Эра безмолвия

      Получив сообщение от Князя, Влад начал прикидывать необходимое количество бойцов для осуществления плана. Он перебирал личный состав, каждый раз приходя к неутешительному выводу – чтобы следить за всем залом, нужно большое количество солдат или же заменить внутреннюю группу одним конкретным инкубом. Проблема состояла в том, что этот самый инкуб после войны ушел в долгосрочный отпуск и, похоже, выходить из него не собирался. Под бюрократическим названием пряталось нелицеприятное слово «запой», но в стенах Казино его предпочитали называть как-либо иначе. Однако это не отменяло того факта, что единственный на весь Дисс эмпат, способный прорываться за ментальные заслоны, уже третий месяц заливался алкоголем где-то в недрах заведения. Понять его можно было, и Влад до поры оставлял все как есть, но сейчас это уже перешло все границы, тем более, Шахрияр не первый раз был востребован в период своего безудержного пьянства.       Во время битвы у Алой тюрьмы Шахрияр получил фатальный удар, считывая эмоции со всего поля, пропустив через себя чувства погибающих солдат, так что можно было назвать удачей тот факт, что он просто запил, а не сошел с ума. Хотя одно другого не отменяло. Под алкоголем выяснить степень вменяемости Яра не представлялось возможным, и Влад решил проверить это сейчас, заранее, чтобы понимать, как менять расстановку сил на аукционе.       Влад никак не мог собраться, в голове все время зудела мысль, что он что-то упускает. Ему никак не удавалось найти ключевую фигуру, управлявшую атаками откуда-то из тени. Он успел побывать на пепелище дома в Швейцарии, даже чуть не поддался панике, когда понял, что там произошло, так как ни Князь, ни Макс не выходили на связь. Впрочем, Влад был не из тех, кто предполагает худшее, он привык руководствоваться фактами, а потому, пока не было доказано обратное, он считал обоих живыми. Но все же, когда Князь позвонил, Влад не сдержал вздоха облегчения. Одно дело предполагать и надеяться, и совсем другое – точно знать, что те, кто ему дорог целы и невредимы.       Одной проблемой стало меньше, но теперь у него снова появился повод для беспокойства. Влад довольно быстро выяснил, где именно сегодня надирается Шахрияр. Тот дрейфовал по заведению, каждый день меняя локацию. Правда, по внутренней информации, что-то случилось, и он уже три дня не покидал крыло, отведенное под более жесткие игры. Чтобы туда быстро добраться, пришлось в очередной раз пересечь основной зал Казино. В первый раз за долгое время Влад разозлился на дикий приток посетителей. Хотя, именно посетители обеспечивали Казино притоком энергии. Пришлось идти сквозь толпу как ледокол. Его не раз окликали, приглашая присоединиться к компании, он вежливо отказывался. За эти несколько минут челюсть свело от неестественной, приклеенной улыбки. С исчезновением Князя, на первый взгляд, в Казино ничего не изменилось, по крайней мере гости заведения не испытывали никакого дискомфорта, однако работники остро чувствовали, что их повелителя нет в здании. Княжна, надо отдать ей должное, справлялась, но ей не под силу было справиться с объемом работы. Неуловимо изменилась атмосфера, даже постельные мальчики и девочки вели себя иначе, словно потеряли часть своей силы. Они стали более нервными и менее внимательными, и это уже было плохо. Казино – пристанище порока, где могли удовлетворить даже запросы самого требовательного клиента. Глупо было считать его лишь местом для развлечений. Однако, гостям показывали лишь то, что они хотели видеть и мало кто знал, что здание способно превратиться в настоящую неприступную цитадель, если того потребуют обстоятельства. Беда была только в том, что сердце здания спало, истощившись после жестокого сражения. Чтобы его разбудить нужна была ласковая рука Князя, и только он знал, как заставить этого монстра служить ему. Выбравшись из оживленного зала, Влад скользнул в коридор на дальнем конце которого виднелась большая кроваво-красная дверь, подсвеченная неоновыми лампами. Когда-то давно, когда только Князь увлекся играми с болью, сюда хлынули все его подчиненные. Многие нашли для себя новое занятие, кто-то лишь поиграл в господ и рабов, но были и те, кто принял новую философию и остался ей верен. Влад сам долгое время изучал свои возможности, попробовав почти все, что здесь предлагали. Впрочем, ни Господин, ни сабмиссив из него не получились – причинять боль он не хотел, а подчиняться кому-то не мог, ведь у него уже был господин, которому он служил, но кое-что все же осталось лично для него – веревки. Именно это направление пришлось ему по душе, и способствовало самопознанию. Именно в моменты, когда умелый Мастер связывал его, лишая возможности двигаться, разум Влада освобождался, позволяя ему заглянуть в глубины подсознания. Из-за загруженности практиковал он нечасто, но всегда искал возможности появиться здесь, если ощущал острую необходимость.       – Да что ж тебя понесло туда? – выдохнул Влад, вперив взгляд в стеганную кожу двери.       БДСМ-клуб был заведением в заведении, с довольно большой территорией, которая подчинялась отдельному администратору, не Кьяре. Только оказавшись внутри, посетитель попадал в один из трех основных залов где его встречал обслуживающий персонал, скорее, это было место, чтобы расслабиться, выпить что-нибудь и за разговорами подобрать себе партнера на вечер. Этот зал был самым большим, здесь не шло серьезных представлений, но в поднятых повыше клетках танцевали парни и девушки, одетые только в кожаные трусы и портупеи, состоящие из десятков ремешков. Обязательным атрибутом для них был ошейник с кольцом для карабина. Работников, полностью одетых в кожу, было совсем мало, доминанты предпочитали оставаться в тени. Через резные двустворчатые двери можно было попасть в два других зала, где проходили представления соответствующего направления. А в глубинах Обители Боли прятались бесчисленные комнаты и просторные студии для проведения индивидуальных сессий.       Осмотревшись, Влад быстро нашел глазами Эвелин – именно она была распорядителем этого места. Красавица-суккуб стояла у дальней двери, фигуру плотно облегал латексный костюм, подчеркивая достоинства шикарной фигуры. Черные волосы струились по плечам плотными локонами, светло-серые глаза густо подведенные черными тенями немного светились, придавая ее образу загадочности, а темно-красная помада заманчиво блестела на пухлых губах. Заметив старого знакомого, Эвелин отделилась от стены и, покачивая бедрами, лениво пошла в его сторону.       Влад хоть и знал ее давно и был в курсе ее заморочек, все равно разозлился, ускорив шаг, она же и не думала спешить навстречу. Перед ней расступались как работники заведения, так и посетители, пасуя перед властной аурой Госпожи.       – Влад, какой приятный сюрприз, – с ехидцей сказала она. – Неужели решил-таки развлечься снова? Давно тебя не было, заскучала даже.       Влад хмыкнул, склонил голову на бок и нагло уставился ей в глаза. Все как обычно – ее он никогда не просил о помощи, зная, что она не потерпит условий. Эвелин брала на сессии только тех, кто готов был подчиняться беспрекословно, однако, она всегда чувствовала грань, за которую с тем или иным клиентом, нельзя переходить. Она была хороша в своем деле, но Владу нужно было иное.       – Я бы с удовольствием поиграл с тобой, Эвелин, но мне нужен Яр.       – Чтоб ты был здоров! – беззлобно выругалась Госпожа, вмиг сбросив маску. – Я уж думала, он тут поселиться собрался.       – Как обстоят дела? – нахмурился Влад. Он удивлялся ее реакции, ведь она всегда умела найти подход.       – Паршиво! – честно призналась Эвелин и недовольно передернула плечами.       Одно дело играть друг с другом, если кто-то забрел сюда за развлечениями, другое – когда обитатель Казино нуждался в помощи.       – И что, ты не смогла на него повлиять? – вскинул бровь Влад.       – На Яра? Ты издеваешься?! – возмутилась Эвелин, и Влад наконец понял, почему она нервничает. А вместе с пониманием в его сердце проснулась надежда, что не все так плохо. Если Яр дал ей отпор, не пустил в свой разум, то он не так плох, как казалось.       – Хм, хорошо, – протянул Влад. – Ты бываешь невероятно убедительной.       – М-м-м, спасибо, но подлизываться ко мне сейчас незачем. Меня саму не радует, что он здесь пускает корни, – Эвелин кивнула в дальний угол зала. – Вон, сам посмотри.       Шахрияр обнаружился на одном из диванов, наполовину скрытом тьмой. На квадратном столе с подсветкой танцевали двое инкубов, одетых только в тонкие стринги под кожу и несколько ремешков на бедрах, их тела лоснились то ли от масла, то ли от пота, кожа соблазнительно блестела в свете софитов. Картинка выглядела несуразно, так как тот, ради кого они выгибались и крутились, на них даже не смотрел. Он лежал с закрытыми глазами, вслепую поднося ко рту полупустую бутылку водки.       – Какой ближайший выход? – шепнул Влад.       – Слева через десять метров, – так же тихо ответила Эвелин. – Я помогу тебе его незаметно протащить под стеной.       – Главное, чтобы не стал орать дурным голосом, – покачал головой Влад и направился к дивану.       Инкубы, даже не видя свою Госпожу, остановились, почуяв ее присутствие, и спрыгнули со стола. Поклонившись ей, они поспешили исчезнуть с пути ее метавшего молнии спутника, а подсветка стола погасла едва пропало давление на верхнюю панель. Шахрияр недовольно приоткрыл один глаз и уставился на Влада затуманенным рассеянным взглядом.       – Чего пришел? – сипло спросил Яр.       – Так, похоже, голос ты потерял, – хищно улыбнулся Влад. – Это хорошо!       Прицелившись, он поднырнул Шахрияру под руку и закинул к себе на плечо. Попытку бурно высказать протест пресекла Эвелин, зажав ему рот. Острые алые ногти больно впились в щеки, оставляя заметные следы на фарфоровой белой коже.       – Только попробуй пасть открыть! – зашептала она Яру в ухо. Что будет, если он ослушается было и так ясно – ничего хорошего. Настроение Госпожи он чувствовал даже сквозь плотный алкогольный туман.       Им удалось незамеченными выйти из зала, полумрак хорошо способствовал скрытному перемещению, так что никого из посетителей заведения они не потревожили. Оказавшись в коридоре, Эвелин подхватила Влада под локоть и потащила в обратную от выхода сторону.       – Что?..       – А ты собираешься таскать его в таком виде по всему Казино? – спросила Госпожа, не ослабляя хватки.       – Я думал вынести его через служебные помещения, – возразил Влад, однако упрямиться не стал, послушно зашагал в указанном направлении.       – Если будешь так нести, он облюет тебе всю спину, вон, уже икает, – кивнула на его поклажу Эвелин.       Шахрияр и правда икал все громче, ерзая на остром плече Влада. Видимо, пытался снизить давление на желудок, чтобы не случилось конфуза.       – Черт! – Влад спустил его на землю и, поддерживая за талию, поволок по коридору. – Какие варианты?       – Вымочим его в воде, я прикажу, чтобы принесли детоксы, – ответила Эвелин, сворачивая в одну из приватных комнат.       Здесь обстановка мало чем уступала основному залу. Все те же темные обои, резкие линии мебели, приглушенный свет. Туалетная комната облицована черным с белыми прожилками мрамором, в центре утопленная в пол ванна, которая больше походила на небольшой бассейн, а душевая кабина представляла собой куб с тремя стеклянными стенками, одной прилегая к основной стене.       Влад хмыкнул и покосился на Эвелин, та закатила глаза и перехватила почти бесчувственное пьяное тело Шахрияра, а Влад разделся по пояс и повернул вентиль.       Вскоре ванна наполнилась ледяной водой. Не вполне понимая, что с ним происходит, Шахрияр послушно дал подтащить себя к краю. Подлая подсечка – и он рухнул, подняв столб брызг. Жуткий холод охватил все тело – воду подпитывала магия. Мозг мгновенно включился, забив тревогу. Яр вынырнул наверх, но его тут же за волосы схватила чья-то непреклонная рука и с силой загнала под воду. Яр начал борьбу за свою жизнь, барахтаясь и отбиваясь, а его мучитель, словно чувствуя, когда настигал предел, милосердно выдергивал его из воды, давал сделать вдох, а потом погружал обратно. Сколько так продолжалось, Яр не знал, но, когда его в очередной раз вытащили на поверхность, он уперся ногами в дно и не дал провернуть с собой этот трюк снова.       – Все… Хватит… Достаточно! Я протрезвел, – откашлявшись, сказал он. Хватка на волосах ослабла.       Только тут Яр рассмотрел, кто именно проводил экзекуцию. Нахмурившись, молча вылез из ванны и стал срывать с себя мокрую одежду, трясясь от холода.       – Чего тебе надо, Влад? – буркнул он, наконец, избавившись от безнадежно испорченного пиджака и рубашки.       – Чтобы ты вернулся в строй, – в кажущемся спокойным голосе явно слышались нотки раздражения и чего-то еще.       – А смысл? – отчаянно спросил Шахрияр и принялся сдирать прилипшие к телу мокрые штаны. – У меня почти не осталось дара, зачем я тебе нужен?       – Ты дурак, – беззлобно сказала Госпожа, накидывая ему на плечи теплое пушистое полотенце.       – Яр, я молчал, потому что тебе в начале и правда нужно было отдохнуть, – вздохнул Влад, отряхивая намоченные в процессе борьбы волосы. – Но ты заигрался. Ладно, давай приведем тебя в порядок и поговорим.       Отвернувшись, Влад потянулся за халатом, в душе ощущая досаду. Яр не сошел с ума, но у него явно были серьезные проблемы. Раньше, услышав, что город нуждается в нем, он бросал все дела и принимался за работу и не важно, что на тот момент он мог чувствовать себя не вполне здоровым. На памяти Влада, он первый раз вообще поднял тему о необходимости собственного присутствия где-либо.       – Я почти ничего не чувствую, Влад. Эмоции как в тумане, мне сложно контролировать даже свои, – тихо сказал Яр. – Тебе не понять….       – Яр, мне действительно не понять, как это чувствовать настроение всех и каждого, но я считаю, что дар ты не терял, если тебе интересно мое мнение, – стараясь быть предельно вежливым, сказал Влад.       – Тебе не понять! – рыкнул Шахрияр. – Это, как если бы после Венской оперы тебя заставили послушать тот же концерт в записи на паршивой пленке. Даже нет, это полная глухота.       – И тем не менее ты слышишь, – возразил Влад. – Эвелин говорит, что ты не дал ей на себя повлиять, а значит, в бессознательном состоянии твой дар отлично работает.       Шахрияр замолчал. Перед глазами все плыло, а еще его сильно мутило. Он чудом успел добежать до унитаза, когда рвотный позыв настиг его. Желудок выворачивало наизнанку – наказание за беспробудное пьянство в течение трех месяцев. Пожалуй, причиной такого состояния стало еще и то, что он наглотался воды, пока его полоскали в ванной. Организм вконец взбунтовался и отомстил своему хозяину мучениями, которые тот, несомненно, заслужил.       Следующий час Влад потратил на то, чтобы привести друга в порядок. Шахрияр честно пил принесенные слугами Эвелин коктейли, давясь ими и рискуя после каждого глотка снова отправиться обниматься к унитазу. Из апартаментов принесли свежий комплект одежды и повесили кофр в шкаф. Протрезвел Яр еще в момент, когда его окунули в ледяную воду, но общее состояние после запоя необходимо было купировать в ближайшее время, так как оно влияло на его восприятие реальности. В ходе короткого опроса выяснились, что Шахрияр сам умудрился заблокировать свой дар, чтобы не свихнуться от потока эмоций на поле боя, но пьяный мозг не мог сообразить, в чем дело, и он решил, что лишился способностей, в то время, как они работали в фоновом режиме, давая о себе знать только в моменты, когда Яр действительно нуждался в них. Дальнейшее системное отравление собственного организма усугубило его и без того разыгравшуюся паранойю.       Яр с ужасом слушал о том, что происходило в мире во время его «отсутствия». Он панически перебирал в памяти обрывки информации, на которую не обращал внимания, плавая в алкогольном бреду. Он чувствовал, как изменилось Казино, но не мог понять, что именно его беспокоит. Теперь, когда ему доходчиво объяснили, как обстоят дела, ему стало невероятно стыдно за собственное недостойное поведение.       – Ты должен был раньше меня растрясти…– виноватым тоном сказал Шахрияр, когда Влад закончил свой удручающий рассказ.       – Хотел дать тебе возможность самостоятельно отойти, – пожал плечами Влад. – А сейчас мне и правда нужна твоя помощь.       Яр кивнул, соглашаясь. Да, помощь действительно была нужна. Он выглядел лучше, чем пару часов назад, купание в холодной воде и детокс-коктейли сделали свое дело. Внешне Шахрияр больше походил на бордельных мальчиков, чем на шпионов. Он был тоньше Влада и меньше ростом, казался моложе его. Ко всему прочему, сейчас он выглядел несчастным и каким-то общипанным. Уголки пухлых капризных губ опустились, серые, отливающие сталью глаза потускнели, а черные волосы влажными сосульками спадали на лицо – ему пришлось принять душ, чтобы согреться.       – Ладно, – Яр встал, прошелся по комнате и открыл шкаф.       Он решительно расстегнул молнию кофра, достал одежду и ушел в ванную, а через пятнадцать минут на пороге показался тот, кого все знали. Строгий костюм в едва заметную клетку, наглаженная рубашка, галстук в мелкую полоску в тон костюму. Волосы уложены слегка небрежно, чтобы не утяжелять образ. Влад хмыкнул и протянул ему чехол. Шахрияр вскинул бровь, усмехнулся и извлек очки, они блеснули стеклами в тусклом свете ламп и заняли свое место у него на носу.       – Так и не скажешь, что час назад ты был похож на мокрую крысу, – осклабился Влад.       – Пошел в жопу! – беззлобно огрызнулся Яр.       Обитель Боли покидали неспешным размеренным шагом, демонстрируя полное спокойствие. Жизнь текла здесь привычным ходом, инкубы привлекали внимание, их оценивали, как вероятных клиентов, но довольно быстро теряли интерес, работники хорошо умели отличить тех, кто нуждался в их услугах. У выхода из крыла их встретила Эвелин.       – Люблю, когда клиенты покидают это место удовлетворенными, – она подмигнула Яру, но тот ответил ей спокойным взглядом.       – Спасибо, дорогая, – Влад поцеловал ее в щеку, она сощурила глаза, потом хмыкнула, сделав какой-то вывод.       – Влад, приводи своего мальчишку сюда, я думаю, с его характером ему может понравиться легкая сессия.       Влад помрачнел, а Эвелин поняла, что задела больной мозоль. Дальше разговаривать не было нужды, она узнала, что хотела.       – Яр, надеюсь, что в следующий раз ты вернешься сюда в сознании и с четко сформированным желанием.       – Воспользуюсь твоим предложением, – невозмутимо ответил Яр. Он очень быстро смог вернуть себе самообладание, словно и не было этих ужасных трех месяцев.       Яр для многих был спасительной соломинкой. Когда ситуация накалялась и виделась безвыходной, он умудрялся не терять присутствия духа, заражая своей уверенностью всех остальных. Это, конечно, была хитрость, он умел транслировать нужные эмоции выбранным целям, но это не отменяло того факта, что он был важным членом шпионской команды. Но даже самые стойкие могут терять хладнокровие…       Поднявшись наверх в административное крыло, Влад разложил на столе все необходимые документы и работа закипела. Шахрияр отказался от легкого сна, сославшись на то, что и так проспал большую часть событий и не имеет права на подобные поблажки. Влад кивнул, одной проблемой в его жизни стало меньше.              ***       В начале недели Князь и Монгол тратили весь день, а то и ночь напролет, обсуждая аукцион. Садонай ужасался от перспективы собрать под крышей одного здания такое количество представителей криминальной среды, но был вынужден отступить под напором аргументов Подгорного. Действительно, если исключить кого-то из списка, это могло бы вызвать подозрения, а также спровоцировать вооруженное нападение со стороны людей, втравливать их в разборки с хаосом никому не хотелось, пусть они и были отъявленными негодяями. Подгорный уставал, а Садонай, напротив, наконец набрался сил. Впрочем, это сыграло с ним злую шутку. Восстановились и магические способности, и само тело Князя, взбунтовавшееся против хозяина, наказывало его за долгое воздержание.       Через несколько дней на виллу привезли девиц из эскорт-агентства, что совсем загнало Садоная в угол. Как любой нормальный мужчина он не мог не обратить на них внимания, дорогие проститутки выглядели так, словно сошли с обложек глянцевых журналов, и пришлось собрать всю волю, чтобы отказаться от их общества. Подгорный, заподозрив неладное, скрепя сердце все же предложил старому другу вызвать парней, если тот предпочитает их общество. И хоть Монгол прежде видел Волкова только с женщинами, его истинная ипостась могла иметь иные вкусы. Князь вежливо отказался, умолчав о мотивах, а про себя костерил добросердечного хозяина на чем свет стоит. А причина была только одна – Ал. И даже если они так и не закончили свой разговор, который мог еще неизвестно к чему привести, Сад твердо решил, что не будет никого приглашать к себе в койку, пока вопрос не разрешится.       В своих самых смелых фантазиях он надеялся на положительный исход, но с Аластором ничего нельзя было знать наверняка. Чего стоил его финт, когда они расстались! Аластор просто перестал подходить к Садонаю ближе чем на метр, закрылся стеной отчуждения, смотрел на него холодно и осуждающе. В чем он провинился, Сад не понимал, но только взбалмошная, несправедливо обиженная натура молодого Князя не позволяла тому пойти и напрямую узнать причину, а потом было поздно, их втянули в новый конфликт с Бездной, закончившийся крахом известного им мира. Садонай столько раз потом жалел об этой особенности собственного характера, потратил годы, чтобы избавиться от нее, но по прошествии тысячелетий уже было поздно спрашивать. Аластор начал спать со своими солдатами, а Сад ударился во все тяжкие, каждую ночь проводя с новыми партнерами. Первое время он приглашал только женщин, игнорируя парней, которые напоминали ему потерянного любовника. Стоило только закрыть глаза, как перед внутренним взором представал черноволосый угрюмый Ал, так жестоко ранивший его в самое сердце.       В свободное время, когда утомившийся за день Монгол ложился спать, Садонай пытался работать. Увы, как только он оставался один, сознание услужливо подкидывало ему образы. События, случившиеся несколько дней назад, всколыхнули давно задушенные чувства, про которые он предпочитал забыть. Думал, что все прошло, переболело. В свое время отказ от них привел к тому, что Лисса как-то назвала его эмоционально неполноценным. Сломанная в детстве психика Князя стараясь защититься от душевной боли, каждый раз уводила его прочь от новых отношений. Единственной, кому удалось закрепиться рядом с ним, была кицуне Идзуми. Да и то, в их отношениях была страсть, огонь и чувство благодарности к своему спасителю с ее стороны и никакой любви с его. Ей некуда было деваться, и она оставалась при нем. Идзуми незаметно оттягивала его негативные эмоции, помогая справляться с ними, когда за закрытой дверью Князь сбрасывал маски и становился самим собой. В полном одиночестве ему было все тяжелее противостоять сомну призраков прошлого, которые обрушивались на свою жертву, терзая его сердце и душу. Не каждый бой удавалось выиграть, тем сложнее было после пробуждения натянуть на лицо привычную улыбку и выйти из апартаментов, когда хотелось спрятаться под одеялом и выть.       Сад налил себе бокал красного вина и вышел на террасу. Подгорному сегодня нездоровилось, он ушел к себе в четыре часа дня, оставив распоряжение исполнять любое пожелание дорогого гостя. Оставленные без внимания бабочки, увидев скучающего мужчину, тут же принялись стрелять в него глазками, крутиться на топчанах, стараясь продемонстрировать свои прелести. Сад хмыкнул, уселся в плетеное кресло под маркизой и стал наблюдать эти потуги, смотреть ему не возбранялось. Тем более что он сам установил себе этот запрет. Девушки оживились, этот клиент был куда притягательнее основного заказчика, но, видимо, Монгол дал на этот счет какие-то распоряжения, ограничив их возможности. Подходить они не рисковали.       Внезапно их внимание отвлек громкий всплеск. Макс щучкой нырнул в огромный крытый бассейн с подогревом, проплыл несколько метров под водой и вынырнул у бортика, где обосновались девушки. Монгол, узнав, кто такой инкуб, а также о небольшой потасовке в домике охраны, перевел его из статуса охранника в статус гостя, справедливо полагая, что рано или поздно инцидент рискует повториться. Впрочем, его опасения были напрасны, в первый же день Макс сдружился со всеми обитателями дома, включая прислугу. Его обаяние сбивало наповал любого, кто не боялся с ним заговорить. Единственное легкое недопонимание произошло на кухне, когда Макс полез сам готовить. Повар был возмущен его самоуправством, назревал скандал, который вполне мог лишить всех ужина, но и тут Макс выкрутился, а через час они уже вместе с Диего споро орудовали на кухне. Макс подлизался к новому знакомцу, объяснил свою роль при госте в доме и сказал, что будет только помогать, не вмешиваясь в рецептуру. Наплел, что давно хочет пополнить запас знаний о средиземноморской кухне и желает потом порадовать своего шефа.       С братвой Макс наладил отношения вопреки всем прогнозам Князя. Он думал, что эти бритые наголо, закаленные на стрелках мужики воспримут смазливого парня в штыки, но каково же было его удивление, когда Макс принялся бегать в домик для охраны каждый вечер. Макс искусно лавировал, уходя от опасных тем, парируя колкости в адрес его внешности и предпочтений. Он выдал полуправду, таким образом, Влад превратился во «Владу» и стал строгой и спокойной девушкой. Через день Макс частично освоил бандитский сленг и ввинчивал фразочки одну за другой на радость братве и к ужасу Князя.       Макс выбрался из бассейна рядом с бабочками и полностью завладел их вниманием. Теперь они наперебой отвечали ему, смеялись его шуткам и вообще вели себя, по мнению Князя, несколько не профессионально, слишком сильно западая на работодателей. Для их агентства это было минусом.       Впрочем, Макс держал их на расстоянии, не желая переходить от милой беседы к активным действиям. В таких условиях, может, ему и стоило расслабиться, нерастраченная сексуальная энергия начинала просачиваться наружу, что к концу недели стало заметно невооруженным взглядом. По крайней мере, неоднозначно на Макса стали смотреть не только женщины, но и мужчины, чего от братвы никто не ожидал. Благо, скоро все это должно было закончиться.       – Привет, В… Сад, – Монгол тяжело опустился в кресло рядом с Князем и надвинул соломенную шляпу поглубже. – Смотрю, твой мальчишка стал звездой!       – Здравствуй, Слава, – с улыбкой отозвался Сад. – Да уж, думаю, как убрать эту звезду со сцены, пока проблем не нажил.       – А, я тоже заметил, – пожевал губами Монгол. – Не думал, что такое вообще может случиться. Может, попросить его прекратить?       – Если бы он мог… – покачал головой Сад. – Он молод, и в этом проблема.       – Так пусть возьмет любую девочку или всех скопом! – радушно предложил хозяин.       Князь рассмеялся.       – Слав, а чего ты сам не берешь?       – Я женатый человек, – ответил Монгол.       – Понимаю, – кивнул Князь. – Зачем тогда заказал?       – Думал тебя порадовать, я же помню, как ты был падок на женщин! – раздосадовался хозяин дома.       – Да у меня и сейчас глаз радуется.       – Только глаз? – вскинул бровь Монгол.       – Все остальное тоже радуется, но я в этот раз откажусь от предложения, – подмигнул Сад.       – Кажется, и я понимаю, – вздохнул Вячеслав Федорович.       Он достал из кармана шортов сложенный вдвое листок и положил его на стол.       – Все готово, – сказал он. – Место определено, приглашения разосланы.       – Прекрасно! – оживился Князь.       Свою часть сделки он выполнил несколько дней назад. Семья Подгорного была переправлена на один из островов в Карибском море и наслаждалась нежданным отдыхом под бдительной охраной штурмовиков Кайла.       Новость приободрила. Сад азартно оскалился, предвкушая. Правда, больше он радовался не тому, что наконец примет активное участие в игре, а возможности снова увидеться с Алом. Все это время он сохранял тишину и успел крепко соскучиться по нему. В прошлые три месяца они виделись минимум раз в три дня, неделя показалась столетием, особенно, когда покоя не давал неоконченный разговор.       Князь поднялся, подмигнул уставившемуся на него Максу и жестом остановил его. Тот уже подобрался, ожидая, что сюзерен позовет его.       – Развлекайся пока, – улыбнулся Сад, и по его мимике Макс догадался, что скоро все начнется.       Работа шла по всем фронтам, на следующий день в дом Подгорного приехал Шахрияр, вызвав своей внешностью новую волну пересудов. Однако с ним такой фокус, как с Максом, не прокатил. Яр практически сразу пресек любые комментарии в свой адрес. Князь обрадовался его появлению, Влад исправно докладывал, как обстоят дела в Казино, и он знал о нелегкой ситуации с этим своим подчиненным. Понадобился всего час, чтобы разобраться с текущими вопросами. Садонай за несколько часов до приезда Яра передал в Дисс информацию по зданию, в котором будет проходить аукцион, а Влад успел составить план расстановки бойцов.       Единственный, с кем так и не удалось поговорить, был Аластор. Информация о «Жатве» сильно скорректировала планы, было решено, что Аластор станет во главе группы бойцов, которые останутся за периметром. В идеале, конечно, было переадресовать эту задачу Сабуру, но он значился одной из ключевых фигур на самом аукционе.       Старинный замок, выбранный для торгов, находился в ста километрах от Барселоны, и в девять часов вечера туда стали стягиваться дорогие автомобили. Вячеслав Подгорный приветствовал каждого гостя, радушно предлагая насладиться фуршетом до начала мероприятия. За всем этим действом из окна наблюдал Садонай, анализируя каждого новоприбывшего. Вскоре к главному входу подъехал спортивный Бэнтли, Сабур взял с собой единственного телохранителя, но это был один из сильнейших бойцов его подразделения.       – Сад, мы готовы, – в наушнике послышался голос Аластора.       Сад на секунду сощурился от удовольствия, услышав его, его обдала теплая волна, едва не лишив сосредоточенности. Немалых усилий стоило снова собраться.       – Прекрасно, – ответил он, а его губы расползлись в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. Он опять был в игре.              Аластор не мог видеть этого, но все равно занервничал, уж слишком давно и хорошо он знал Князя. Одного слова хватило, чтобы прочесть настрой хозяина Казино и сцепить зубы. В любой момент план мог рухнуть, а Сад – наворотить дел.