Часть 1
28 февраля 2020 г., 14:31
Царапина на щеке оказалась глубокой и слегка кровоточила. Кайраз стер кровь тыльной стороной ладони, сплюнул. Надо бы затянуть мерзкую рану, но использовать магию, пусть даже и такую простую, было опасно. Инквизиторы и так идут по пятам, а тут вмиг отследят, нагонят, повяжут, и не видать ему свободы. А может, и не только свободы, с господина станется ему и голову с плеч снять. Диеро – паразит, так подставил. Нет, теперь уж точно – не доберется до границы, не сносить ему головы.
Кайраз замер, прислушиваясь, оглянулся. Погоня была недалеко. В сердце снова кольнула обида. Он ведь поверил ему. Диеро долго ходил вокруг, соблазнял, в итоге добился своего – Кайраз сдался, поверил, почти полюбил. Диеро не хотел жениться на избраннице, и Кай готов был сбежать с мальчишкой, но господин поймал их в постели. Кайраз уже приготовился сражаться с войском господина, защищая свое, но в этот момент Диеро слезно взвыл и обвинил Кайраза в насилии. Только хорошая реакция спасла мага от молниеносного взмаха меча. Господин всегда был скор на расправу, а его меч всегда был остер. Одежду себе наколдовывать пришлось уже унося ноги.
За спиной в отдалении послышались шаги. Нет, эти псы не отпустят. Кайраз вздохнул и тихо двинулся вперед, стараясь не выдать своего местоположения. Но едва он успел сделать пару шагов, как на шее стянулась магическая петля. Кай дернулся в сторону, петля сдавила горло.
– Допрыгался, – перед ним появился старший Инквизитор. – Больше не сбежишь.
Палач кивнул своим псам, и те поспешили сковать мага. В первую очередь на него нацепили браслеты, затем обвили цепями. Петля на горле ослабла, давая нормально дышать и говорить.
– Сковываете магию? – удивился Кайраз. – Потащите на суд?
– Тебя уже судили. Приговор – заточение.
– И только? Сколько лет?
– Десятилетие.
– Всего-то?
– Юный господин пожалел тебя, Кайраз. Он просил отца сохранить тебе жизнь.
Кай вздрогнул. Может, Диеро все же хоть что-то к нему чувствует?
Когда до Кайраза дошло, куда его привели, было уже поздно что-то говорить или предпринимать. Хотя, что можно было предпринять в браслетах и цепях? Ни одному магу еще не удавалось выбраться из магических пут. Его привели в древнюю сокровищницу, и пусть ее давно уже разграбили, вывезли сокровища, и последние лет двадцать в ней хранились лишь камни и пыль, она все еще была зачарована. Древняя магия. Настолько древняя, что даже Кайразу при всей его силе ее природа была неподвластна. Кай знал, что в пещере нельзя использовать магию. Здесь и цепей не надо – не выберешься. Только тот, кто принес сюда вещь, мог забрать ее. Только он или его прямой наследник.
– А это не слишком? – возмутился Кай. – Если тебя убьют, я никогда не выберусь из этой гробницы!
– Значит, такова твоя судьба, Кайраз, – невозмутимо отозвался Инквизитор. – Не переживай, нас пятеро, всех не убьют. И если что, у нас уже есть сыновья.
– Спасибо, успокоил, – нахмурился Кай, надеясь, что все же десять лет не столь большой срок и кто-то из его палачей выживет и сможет его освободить. Вот только не сойдет ли Кайраз с ума за это десятилетие? В одиночестве, темноте и тишине?
Тем временем пятеро инквизиторов и пленный маг спустились в самое сердце древней сокровищницы. Кайраза отвели в центр – место силы. Именно в этом месте хранили самые ценные сокровища. Единственное место, где на вещь можно наложить защитное заклятие. Хотя и плата была высокой – кровь. Чем сильнее накладываемое заклятие, тем больше крови потребуется. Инквизиторы встали кругом, синхронно надрезали себе ладони. Тонкие струйки потекли на камни. Даже будучи скованным, Кайраз почувствовал потоки магии, пронизывающие тело. Не его магии, чужой, опасной. Этой магией нельзя воспользоваться. Инквизиторы дружно читали заклятие, а Кай чувствовал, как по его телу прошлась волна холода, словно из земли по ногам заструился лед. Маг с ужасом глянул вниз – его ноги и тело сковывал камень. Он попытался закричать, остановить инквизиторов, но голос не слушался, точнее, не слушался рот, скованный камнем.
Только не это! Только не каменная ловушка! Кайраз в ужасе из последних сил попытался высвободиться, дернулся, но тело предавало, закованное в камень.
«Нет, это невозможно! Я не выдержу десятилетие в каменном мешке, без возможности даже пошевелиться! – взвыл мысленно маг. – Я лишь хотел быть счастливым! Лишь хотел любить и быть любимым. Быть рядом с тем, кто всегда поймет и поддержит!»
Царапину на щеке обожгло, и Кай пришел в себя. Он видел Инквизиторов, в панике озирающихся по сторонам. Видел, как пятеро палачей метались по пещере. Видел, как спустя несколько часов они успокоились. Видел, как на третий день четверо убили одного. Ели его плоть и пили его кровь. Видел, как спустя еще несколько дней еще один инквизитор сошел с ума и перерезал себе горло. Оставшиеся трое съели и его. Третий умер еще через пару дней – просто не проснулся. Оставшиеся два палача ушли. Они уже не вернулись. Кайраз остался один. Он понял, что что-то пошло не так и инквизиторы остались в сокровищнице вместе с ним. Выход был заблокирован. Оставшись один, Кай считал дни, затем недели и месяцы, считал года и десятилетия. На восьмом десятке сбился, сдался и смог-таки погрузиться в сон.
***
– Лех, Юр, сюда идите, – тихо позвал Антон, выглядывая из-за выступа. Парни двинулись на голос друга, благо место было довольно ровное. – Что-то нашел? – Лешка завернул за выступ, останавливаясь рядом с Антоном. – В прошлом году этого прохода тут не было, – Тоха сверился с картой. – Хрень какая-то, – пробормотал Юрка, заглядывая в карту. – Если был обвал, то где следы? – Может, расчистили уже? – А на карту не нанесли? Странно. – Надо посмотреть, что там, – к парням подошла Марина, горя энтузиазмом. – Стоять, – Антон поймал девушку за локоть. – Ты в своем уме? Неизведанный маршрут. – Ой, да брось, – Марина усмехнулась, вывернулась из хватки своего парня и повисла на шее у Лехи, – интересно же, и мы аккуратно. Тоха недовольно нахмурился, но к парочке подошел третий их дружок-геолог. Все трое умильно уставились на Антона. Тот в надежде обернулся к Витьке, но и там не нашел поддержки. – Тошенька, но мы чуть-чуть, – снова запросила Маринка. – Да, Тох. Давай буквально вот тут на входе посмотрим, что за порода, пофоткаем, передадим потом в центр, – вклинился Юрка. Антон напрягся. Да, он был старший и в их группе, да и по возрасту и потому нес за ребят ответственность. Лазить по неизвестному маршруту довольно опасно, но жутко интересно. Особенно, если учесть, что, возможно, до них тут еще никто не был. – Ладно, только двигаемся осторожно, в сцепке. – Я первый, – тут же вызвался Леха, и Маринка от обиды болезненно пихнула его локтем в бок. Счастливый народ бодро и весело принялся разбирать оборудование, крепления и готовиться к продвижению. Спустя несколько минут Леха осторожно двинулся вперед, освещая каждый свой шаг и аккуратно наступая на незнакомые камни. – Стойте, – замер Лешка, всматриваясь в странную кучу чего-то под ногами. Парень осторожно присел на корточки, рассматривая странный объект, очень аккуратно стер слой пыли, обнаруживая под ним кусок металла. – Тох, Вить, тут, похоже, по вашей части, – усмехнулся Леха. – Если не ошибаюсь, это какой-то щит или нагрудник. Услышав про находку, парни рванули вперед, забыв про осторожность. Лехе оставалось только отойти в сторону и позволить друзьям рассмотреть предмет. Они с Мариной и Юркой прошли еще чуть вперед, благо историки в сцепке шли в конце. Лешка прошелся еще немного и замер. Камень пещеры сменился гладкими стенами прохода. Причем произошло это как-то слишком резко. Парень осторожно провел ладонью по ровной поверхности. Коридор явно был рукотворный, а вот камень… это было что-то необычное. Странная порода отливала теплым коричневым блеском. У Маринки и Юрки глаза светились едва ли не ярче фонарей. Возбужденные открытием студенты моментально забыли про осторожность, растянувшись по проходу. Леха едва дышал от восторга. Это открытие могло потянуть как минимум на курсовую. За очередным поворотом парня ждал новый шок. Перед ним открылась огромная пещера. Лешка, завороженный, шагнул вперед, но крепление на теле натянулось, останавливая его. – Идите сюда, – позвал он остальных. – Так, – отозвался Антон, – давайте осторожно. Тут доспехи хер знает какой эпохи. Смотрите под ноги, не наступите на какую-нибудь реликвию. – Тох, ты счас охренеешь еще больше, – усмехнулся Алексей, – тут не только доспехи. Народ подтянулся к Лехе и замер на входе в огромный зал пещеры. Прямо в центре стоял огромный, в человеческий рост идол или статуя. Вокруг хаотично были разбросаны частично поврежденные алтари или постаменты. Первым очнулся Алексей. Отомкнул сцепку и, под остерегающий окрик Антона, двинулся к идолу, по приближении оказавшемуся все-таки статуей. Парень осторожно обошел вокруг, смахивая вековую пыль. Это была статуя мужчины, закованного в цепи. Но завораживало Леху не это, а то, с какой тщательностью она была сделана. Словно живой человек, превращенный в камень. Каждый изгиб тела, каждая складка на одежде, да что там, каждый волосок на длинной шевелюре, на бороде, даже ресницы. Все было словно живое. Алексей поспешно стянул перчатку и осторожно, едва касаясь, провел пальцами по чуть шершавому камню. – Леха, – позвал его Антон. Ребята все еще были в сцепке и внутрь зала не проходили, – вернись сюда, а? Мы же не знаем, что там. – Тут все нормально. Пол твердый, стены надежные. – Лех, ты, главное, не сломай там ничего. Этой статуе не одна сотня лет, – тут же отозвался Виктор. Ребята осторожно двинулись к Лехе, но парню снова стало не до них. И пусть историки здесь Тоха и Витька, но находка поражала до глубины души. Столь искусная работа, что глаз не оторвать. Алексей снова осторожно прошелся ладонью по камню. Тот, кого воссоздали в этом камне, видимо, и при жизни был невероятно красив, если его статуя была столько шикарная. Творец даже гениталии не обошел стороной. Хотя, насколько помнил Лешка, членики у статуек обычно были до смешного малюсенькими. У этой же, даже обтянутое каменной тканью брюк, достоинство внушало трепет. Жаль, таких теперь не делают. Да, создатель этого творения не поскупился на правдоподобность. Даже вот тонкий шрамик на щеке с капелькой выступившей крови… как это вообще возможно сделать из камня? Вот только почему сей образчик закован в цепи? Может, это тот самый Черный Дьявол, о котором ходят легенды? Может, именно так его видели люди древности, а эта статуя олицетворяет тот факт, что люди таки победили зло? Леха большим пальцем провел по звеньям цепи и вскрикнул, отдернув руку. – Что? – тут же среагировал Антон, подлетая к Лешке. – Порезался, – парень с обидой втянул палец в рот, высасывая грязь из маленькой ранки. На камне осталась капля крови. – Блин, я же просил, осторожнее. Антон вытянул палец друга на свет, рассматривая степень повреждения, а Леха не сопротивлялся. Он с трепетом наблюдал, как кровь впиталась в камень, и от этого места тонкой паутиной пошли трещины. «Если я ее сломал, парни меня убьют», – подумал Лешка, но в следующий миг статуя словно ожила. Закованный в цепи вздохнул, раскалывая тонкую каменную корку. Ресницы дрогнули, оживший взгляд вперился в Леху, а через секунду мужчина вздрогнул всем телом, сбрасывая каменную пыль. Его разбудил шум. Кайраз не сразу отошел от вечного сна. Сначала уловил звуки – в сокровищнице кто-то был, затем ощутил тепло прикосновения и лишь потом увидел людей. Хотя сразу понять, что это именно люди, было сложно. Их одежда выглядела до удивительного странной. Какие-то мешковатые тулупы, странные шлемы на головах и свет, бьющий из их глаз. Пока один из «гостей» ходил вокруг, оглаживая его плечи и задницу, Кай разглядел, что свет бьет не из глаз людей, а из их лбов. Странная магия, к тому же совершенно неудобная. Но сам факт, что его нашли маги и могут колдовать в сокровищнице, внушало надежду на скорое освобождение. Тот, что терся вокруг, замер перед лицом Кайраза. Из-за пелены каменного плена разглядеть парня оказалось сложно, но даже так маг заметил, как молод его «гость». Они говорили на незнакомом Каю языке, и он не понимал их намерений, но когда парень, вероятно случайно, порезал палец о кромку камня, Кайраз почувствовал магию. Кровь впиталась и активировала место силы. Одна капля, но это оказалось достаточной платой за его свободу. Маг вздохнул полной грудью впервые за сотни лет и одним движением стряхнул каменный мешок. Его спасители замерли. Двое, сразу перед ним, еще трое поодаль. Кай впился глазами в тех, что ближе. Тот, чья кровь даровала ему свободу, действительно оказался молод, хотя его спутник был ненамного старше. – Сними оковы, – приказал Кайраз давшему кровь. – Время моего заточения давно вышло! Леха вздрогнул, услышав этот сильный, повелевающий голос, требовавший от него чего-то на неизвестном языке. – Какого хера? – прошептал Антон, отмирая и рывком пряча Лешку за своей спиной. Кай задумался. Их язык не знаком ему, может, и они не понимают его. Странно. Неужели он спал так долго, что мир переменился настолько? Маг потянулся к земле, к каменной крошке, опавшей под ноги, и вздрогнул. Почти две тысячи лет! Его заточили на две тысячи лет?! Браслеты и цепи, должные сдерживать его силу, затрещали. Кайраз рванулся сознанием к ближайшему человеку, буквально становясь им, одним глотком выпивая его знания о языке. Только знания о языке, личное он не тронет, не вправе. Этот потомок не виноват в его заточении. Да мальчишкам от силы лет по пятнадцать, семнадцать. Бывший статуй как-то подозрительно закатил глаза, а через секунду уставился на Антона. Через мгновение друг осел Лешке на руки. За спиной вскрикнула Маринка, но Леха знал, что Виктор и Юрка не пустят ее сюда. Им бы свалить, пока есть шанс. – Уходите, я его отвлеку! – крикнул Алексей друзьям, опуская тело друга на камни. Он и сам не понял, откуда попер этот совершенно неуместный героизм. Страшно было так, что коленки тряслись. Но, кажется, друзья его просьбе вняли, ломанули назад, на выход. Лехе же бежать было уже некогда. Кайраз удивленным взглядом проводил улепетывающую троицу. Бросили приятеля? Что ж, ему хватит и одного из пяти. – Сними оковы, – спокойнее проговорил маг на языке незнакомцев. Мальчишка замер, ошарашенно глядя на пленника. – Я был заточен и так слишком долго. Мне обещали десять лет, прошло почти две тысячи. Я вправе требовать свободы. Леха только и мог, что тупо хлопать ресницами. Оживший статуй заговорил с ним на родном русском. – Мальчик, ты оглох? Вы пришли освободить меня? – Нет, – выдавил парень. – Что? – ответ шокировал. Как же так? Его срок вышел. Кровь потомка инквизитора сняла печать. Они должны были прийти и даровать ему свободу! Он ведь не заслужил такого наказания. – Ты кто? – Лешка решился заговорить первым, когда понял, что мужчина, закованный в цепи, ошарашен его отказом не меньше, чем сам Алексей ошарашен увиденным. – Кайраз, – отозвался пленник, фокусируя взгляд на парне. – Ты должен знать мое имя, раз пришел сюда. – Откуда я мог его узнать? Я даже не знал про это место. – Вы пятеро потомков инквизиторов, заточивших меня здесь. Твоя кровь сняла печать. Лешка посмотрел на свой палец, вспомнил, как кровь всосалась в камень, снова уставился на ожившего и осел на камни. Ноги в раз перестали держать. Видимо, он треснулся головой и теперь его глючит. Хотя про эти пещеры ходит множество слухов о живущем здесь демоне. Люди слышат разное, видят всякое… видимо, здесь где-то идет выделение газа и он надышался, вот его и кроет. Кай вздохнул, поняв, что освобождать его не собираются. Замер, сосредоточился на силе, спящей внутри. За прошедшее время ее должно было скопиться достаточно, чтобы разорвать магические оковы, ослабшие с годами. Магия довольно легко потекла внутри по венам, но вот выхода у нее не было. Браслеты. Чертовы браслеты не давали ему воли. Он забился в цепях, едва не рыча, как зверь. Он не заслужил этого. – Стой, ты поранишься, – прервал его голос парня. Мальчишка поднялся на ноги, подошел ближе, окинул взглядом. Зашел ему за спину. – Обещай, что не убьешь меня или моих друзей. – Какой мне резон убивать кого-то из вас? Мне нужна лишь свобода. – Отлично. А что ты сделал с Антоном? – Кай почувствовал касание теплых пальцев к холодной коже. – Я лишь взял его знания о вашем языке. Он скоро придет в себя. Цепь чуть сильнее сдавила ребра, а через секунду опала на камни под ногами. Кайраз с облегчением выдохнул и вышел из круга силы. – Теперь браслеты, – он протянул руки к парню. Тот взялся за тонкие обручи, подергал, покрутил. Потом достал из заплечного мешка – «рюкзак», – подкинуло сознание нужное слово – какой-то предмет, попытался вскрыть браслет им, но спустя минуту сдался. – Слушай, я не знаю, как это снять. – Я не смогу пользоваться магией, пока эти штуки на мне. – Чем? – Лешка икнул. Происходящее вокруг уже не напоминало глюки. Скорее всего, его крыша уехала навсегда. – Магией. Только не говори, что не знал, что я маг. Это невозможно! – Не совсем же мальчишка идиот? Пережить две тысячи лет заточения в магических оковах в центре силы. Ну кем он еще может быть? Не монахом же! – Я думал, это только в сказках бывает. – В сказках? В этом времени люди не пользуются магией? Совсем? Магия ушла из мира, или вы истребили всех магически одаренных? – А она вообще тут была? Кайраз стремительно вернулся в место силы, упал на колени, молясь, чтобы его сила прорвалась в землю. – Дай нож, – потребовал он у парня. – Зачем? – Дай! Леха вздрогнул, снова полез в рюкзак, снова достал свой верный складной нож, разложил, протянул мужчине. Тот вырвал инструмент, рывком вскрыл себе ладонь и приложил кровоточащую рану к камню, замерев. История этого места неохотно потекла ему в сознание. Сокровищница была изолирована от внешнего мира, но ведь связана с ним. Кай напряг внутренние резервы, с удивлением понимая, что буквально переполнен магией. Как своей, так и магией сокровищницы, которую впитывал все эти годы, чтобы не погибнуть. Он видел закаты и рассветы эпох, видел войны, развязанные людьми, видел взлеты и падения империй и с ужасом понимал: это не его мир! Каким-то образом сокровищница переместилась в другой, вместе с ним и несчастными инквизиторами, которые не смогли выбраться и погибли здесь один за одним. Леха не стал мешать… магу истекать кровью, вернулся к другу. Привел Тоху в чувство. – Что случилось? – друг заозирался. – Ты вон там мужика видишь? – Леха указал на мага. Антон приподнялся на локте, взглянул на мужчину. – Вижу. Кто это? – Хреново, – усмехнулся Лешка. – Я надеялся, что это глюк. – Коллективный? – Антон встал оглянулся. – Марина?.. – Они ушли. Я велел им уходить. – Зачем? – Тоха, еще не до конца пришедший в себя, ошалело озирался. – Я испугался. Думал, он тебя убил. Велел ребятам валить. – С каких пор ты стал героем? – Отродясь им не был, ты же знаешь. Антон усмехнулся, тряхнул головой, осмотрелся. – А это вообще кто? – кивнул он на скорчившегося мага. – Статуй. – Не смешно. – А я что, смеюсь? – Леха шагнул было в сторону мага, но тот резко поднялся на ноги, выпрямляясь. – Твою мать! – шарахнулся назад Тоха. Кайраз поморщился, надеясь, что последнее было не о его покойной матушке. Ситуация складывалась довольно паршивая. Как вернуться в родной мир, он не знал. Ну ладно, пусть со временем он сможет разобраться и найдет связующую нить, но ведь для этого придется прожить какое-то время здесь. В мире без магии. – Мне нужно снять браслеты, – повернулся он к парням. – Вы ведь пришли сюда не случайно. Да и кровь одного из вас сняла печать, значит, в ваших силах снять с меня браслеты и вывести на свободу. – Я уже пытался снять их, – возразил Лешка. – А ты сам не можешь выйти? – в один голос с ним спросил Антон. – Должен быть еще какой-то способ. И да, я не могу покинуть сокровищницу. Наверное. Тоха притянул к себе Алексея. – Думаю, нам надо валить. Если он не может выбраться, то мы сможем сбежать, – быстро зашептал он на ухо другу. – Вы не можете уйти и оставить меня здесь! – возмутился Кай. – Можем! – тут же отозвался Антон. – Хочешь, чтобы я, как эти, сдох через неделю? – маг кивнул на кучку доспехов у стены. Парни взглянули в указанное место. Леху передернуло от мысли, что когда-то там был живой человек, а вот Антон задумчиво склонил голову, подошел к доспехам, присел рядом. – Хочешь сказать, это не просто доспехи? А где тогда кости? Почему ничего не сохранилось? – В сокровищнице? Живое? Представь, сколько незадачливых воров сюда пробиралось и гибло за историю этого места? Даже после того, как одному из сыновей Правителя Ферлана удалось обмануть защиту сокровищницы и стащить достаточное количество добра, после того, как сам Правитель вывез остальное, сюда все равно лезли те, кто хотел нажиться на чужом добре. Если бы хоть что-то могло остаться, здесь бы уже тех костей было до самого верха. – Ага, а еще две тысячи лет прошло, так-то, – невесело усмехнулся Алексей. Ему все еще казалось это дурным сном, хотя он и понимал, что все реально. Тоха крякнул, поднимаясь. – А нагрудник у входа как новенький. – Магия сокровищницы идеально сохраняет все неживое, что сюда попало. Доспехи инквизиторов сделаны из сплавов, они и сохранились. А вот одежды из тканей истлели вместе с телами. Но все же вернемся к нашему вопросу. Вы выведете меня из сокровищницы, или оставите медленно и мучительно погибать в ловушке? – Ты ж как-то прожил две тыщи лет? Еще пару не протянешь? – Антон повернулся к магу, сверля того взглядом. Осознание того, что незнакомец не особо опасен, внушало уверенность. – Мое тело было в каменном мешке, который твой друг разрушил. Только этот камень сохранял мне жизнь. – Антон, ну серьезно, – Лешка подошел к другу, – мы не можем его тут бросить. – Еще как можем! Мы вообще не знаем, что он такое. – Его зовут Кайзар, и он маг. – Кайраз. Мое имя. Да, я маг, но я не могу пользоваться своей магией, пока на мне эти штуки, – мужчина потряс запястьями. – Маг? Две тысячи лет? – Антон нахмурился. – Что вообще здесь происходит? – Меня обвинили в том, чего я не совершал, – спокойно начал Кай, расхаживая между постаментами. – Инквизиторы судили меня и приговорили к десяти годам заточения здесь. Во время обряда что-то пошло не так, сокровищница замкнулась и переместилась в ваш мир. Я пробыл в заточении без малого две тысячи лет, пока вы не пришли. – Хм, здорово, что две тысячи лет назад в другом мире люди разговаривали на русском, да, Леш? – Тоха скептически скривился. – Я позаимствовал твои знания о языке. Надо же мне было как-то с вами общаться. – Ну вот! А говорил, магией не можешь пользоваться. Можешь ведь, когда захочешь. Так что счастливо оставаться, а мы уходим. – Это не совсем моя магия. Я использовал огромный запас силы этого места, чтобы проникнуть в твое сознание, и заплатил кровью, – Кайраз снова провел пальцами по щеке, ранка не кровила, но все еще болела, а залечить ее не выходило. В целом, как и порез на ладони. – Тох, ну серьезно. Он вроде не опасный. Давай выведем его из пещеры и пусть делает что хочет. – Мир захватывает, города уничтожает? – Не нужен мне ваш мир, и уничтожать ничего я не собираюсь. – Ты хоть вид сделай, что не слышишь, – огрызнулся на мага Антон. – Давайте так, – вдруг встрепенулся Кай. – Вы вытащите меня отсюда, снимете с меня эти браслеты, а я отблагодарю вас. Магия – вещь сильная. Я могу создать золото, исцелить болезни, да хоть замок на пустом месте выстроить. Парни задумались. Личный Хоттабыч еще никому лишним не был. – Исполнишь три любых наших желания? – озвучил свои мысли Тоха. – Не любых и не три. – Ты же только что… – Я не могу вернуть к жизни того, кто умер. Не могу заставить человека влюбиться на долгое время. Могу приворожить, но это эффект временный. Не могу заставить человека сделать что-то, чего он бы не сделал никогда по доброй воле. Точнее, могу, но не стану, это мой принцип, я не убийца. Я не могу уничтожить город мановением руки, мои силы не безграничны. – Денег наколдовать сможешь? И дом? Из воздуха? – Из энергии мира, при помощи собственных резервов. Могу. Антон задумался, внимательно посмотрел на Леху. – Ладно, давайте выбираться отсюда, надо ребят успокоить. Лешка едва сдержал радостный вопль. Его захватил какой-то нездоровый азарт, это если забыть, что спасаемый им мужик был чертовски сексуален. Кай устало осел на камни, потер лоб ладонью. Это ж надо было так башкой о выступ приложиться? Отвык он головой думать, глазами смотреть и полагаться только на силу мышц. Магия все же расслабляет. – Ты как? – Лешка присел рядом, с беспокойством осматривая мага. Бедняга уже раз десять навернулся на камнях – мягкие кожаные сапоги, хлопковые брюки и рубаха никак не способствовали уверенному продвижению. Как он еще не окоченел в такой одежде? Лешка помог Каю подняться, осмотрел ссадину на лбу – вроде не смертельная. Двинулись дальше. Леха все же с восторгом наблюдал за мужиком – идет, скользит, оступается, падает, снова встает, и ни звука. Ни жалобы, ни упрека. Так, пока добрались до поверхности, маг навернулся еще пару раз – в последний сильно рассек ногу, штанина тут же покрылась кровавым пятном. Первым звуком на поверхности оказался вопль Маринки. Жучка бросилась на шею к своему любимому Антошке, а про Лешика можно и не вспоминать. Нет, Леха все понимал, они встречаются уже больше полугода, но ведь именно Лешка их познакомил. Раньше он был ее другом. Ребята обрадовались появлению Тохи, но, заметив измученного незнакомца, замолчали. – Я тоже вернулся, спасибо всем за ожидание, тоже рад вас видеть, – пробурчал недовольно Леха. Не важно, что он вышел последним, могли бы и за него порадоваться. – Это… тот… что?.. – с трудом выдавил из себя Витька. – Этот, тот, – согласился Антон. – Все нормально, он не враг, кажется. – Тош, мы МЧС вызвали, – тихо отозвалась Маринка, прижавшись к парню. – Я так за тебя испугалась. Он же напал на тебя. – Не совсем напал. Но мы поговорили, все нормально. – Сейчас спасатели прилетят с ментами, они и разберутся, нормально или не очень, – недовольный Юрка подошел к Лехе, осторожно обходя замершего с закрытыми глазами мага. – Зачем менты? – Леха вскочил на ноги. – Все нормально же. – На нас в пещере напал какой-то упырь, вырубил Тоху. Что еще нам оставалось? Мы выбрались, вызвали помощь. – Вы сбежали, – тихо, но твердо проговорил Кайраз, – бросили друзей в опасности. – А что, нам следовало остаться и благородно сдохнуть? – Следовало, – Кай резко повернулся к парням и распахнул глаза. Лешка еще в пещере понял, как красив этот образчик, а тут совсем обомлел. При свете солнца, в изодранной одежде, с ссадинами на лице и руках, растрепанными волосами, брутальной короткой бородой и глазами такого необычного цвета, что Леха даже не осмелился бы озвучить его. То ли зеленые, то ли синие, но очень яркие и выразительные. Да этот мужик был ходячим искушением! – Давайте не будем ссориться, – Алексей встал между магом и другом, прерывая их зрительную борьбу. Маг сдался первым, отвел взгляд, мазнув им по лицу Лешки, отошел в сторону и устало опустился на землю, вытягивая ноги. В отличие от глубин пещеры, здесь, под солнышком, было довольно жарко, и Леха с Антоном поспешили стянуть с себя походное обмундирование. Кай с удовольствием наблюдал за преображением парней, отдыхая и отогреваясь на солнце. Они выглядели в точности как люди его мира. Хотя он первое время опасался, что будут сильно отличаться. Кто их знает, может, там хвосты под одеждой, горбы, чешуя или рога? Но люди оказались вполне привычными людьми. Ни формой ушей, ни разрезом глаз, ни цветом кожи не отличались от Кая. Значит, на первое время можно будет легко затеряться в толпе. Переодевшись, к нему вернулся мальчишка, чья кровь сняла заклятие. – Надо раны обработать. Я, конечно, не врач, но немного умею, – он присел рядом, открывая оранжевый кейс. Кай не сопротивлялся. Он устал, а покинув пределы сокровищницы, полностью перестал чувствовать магию. Даже свою. Чертовы браслеты. – Не знаю, принято ли в вашем мире называть свои имена, но хотя бы скажи, как мне к тебе обращаться? – Алексей. Лешка, – парень смутился, опустил голову, занавешиваясь длинной челкой, но все же взялся за порез на штанине и осмотрел повреждение. – Алексей, что вы делали в этой пещере? – Просто лазили. Это наше хобби. А если найдем что-нибудь интересное для науки, то еще и курсовая. – А ваши родители? Они не против? Это ведь довольно опасно, – Кайраз многозначительно посмотрел на свою раненую ногу. – Ну, не очень одобряют, но что поделать? Это наш выбор. – В вашем мире дети сами выбирают, как им жить? – Мы далеко не дети. Кай присмотрелся. Нет, сейчас, без всей этой одежды, мальчишка выглядел совсем молодым. Ну, может, через годик войдет в пору взросления, сможет завести семью. Но не сейчас, явно. – Мне, Маринке и Юрке по девятнадцать, Тохе и Витьку по двадцать. Вполне взрослые люди. – Да уж, в моем мире в двадцать лет люди выглядят старше. Прости. – Старше? Как ты? Тебе сколько? – Больше двух тысяч, получается. – Э, не, если откинуть то время, что ты был взаперти. Ты же не совсем жил там? Типа спал? – Типа. Тогда… – Кай напряг память, посчитал, – выходит где-то семьдесят шесть или восемь. Леха закашлялся. Семьдесят восемь, охренеть! – Так, если кто будет спрашивать, говори тридцать. А лучше двадцать шесть. – Как скажешь, – Кайраз согласно кивнул. Парню хотелось доверять. Хотя бы потому, что он относился к нему без агрессии, да и в этом мире был своим. – Алексей, скажи, почему женщина твоего друга не осталась дома? – Она наш друг, тоже спелеолог, как и мы. Почему бы ей оставаться дома? – Потому что она женщина. – Вот не надо тут сексизма. У нас в мире равноправие. – Прости. Я просто не знал. В моем мире у женщины прав не много. – Только не надо пытаться в нашем мире продвигать свои принципы. – Даже не думал. Лешка как мог обработал раны, пока Антон объяснял друзьям то, что произошло в пещере. Позже к ним присоединился и Леха. Долго спорили, кто из них шестерых сошел с ума, чего они надышались и как жить дальше со знанием того, что магия существует, хотя бы и в лице одного единственного мага. Их прервали трое бравых ребят в форме спасателей, вышедших к ним по тропе. – Что у вас случилось? – Уже нормально все, – к спасателям подошел Антон. – Только у нас раненый. – Вы сказали, на вас кто-то напал, – мужик нахмурился, осматривая группу студентов. – Не совсем напал. Мы наткнулись на человека, он был ранен, бросился к нам. Просто испугались. Он там, – Антон указал на мага. – Не говори ничего им про магию. Лучше вообще скажи, что ничего не помнишь, – прошептал Леха магу. Двое спасателей подошли к Каю, резко сменив скептицизм на беспокойство, принялись осматривать его раны. – Как вы там оказались? – спросил МЧСник у мага. – Костюмчик не совсем соответствует. – Не помню, – тут же отозвался Кайраз. – Совсем не помнишь? – Когда мы его нашли, он был напуган, говорил, что убежал. От чего – он не помнит, но возвращаться не хочет. Я так думаю, ну, судя по его виду, он из какой-то секты староверов сбежал. Тут же горы, леса, наверняка где-то живут такие. МЧСник кивнул, соглашаясь. – Да, слышал про таких. Психи ненормальные. Сбежал – и правильно. А чего в пещеру полез? Прятался? – Кажется, да. Я точно от чего-то бежал, – не очень уверенно проговорил Кай, боясь ляпнуть лишнего. Спасатель осмотрел ссадину на лбу. – Думаю, это скорее на стрессе. Травма не выглядит опасной. Но лучше в больницу проехать. – Конечно. Мы сейчас же поедем в город, обратимся в ближайшую поликлинику, – охотно согласился Лешка, понимая, что отпускать сейчас мага в больницу чревато. Кто знает, что там в его крови обнаружат? – Уверены? Мы довезем его. У нас машина внизу. – Не стоит, я лучше с Алексеем, – смекнул маг. Сейчас расставаться со знакомыми уже лицами не хотелось. Алексей знал его ситуацию и, кажется, готов был помочь, как и обещал. – Да, да, – к ним подошел Антон. – Он же вроде не сильно пострадал. У нас тоже там машина, отвезем в город, обратимся. Все нормально. Спасатели не стали вникать в суть, обработали раны Кайраза, оформили документы и утопали. – Мы тебя вывели, – как только МЧСники ушли, заговорил Тоха. – Как насчет оплаты? – Ты кое-что забыл, – Кай поднял левую руку и постучал пальцем по браслету. – Эти штуки надо снять. Тоха кивнул, попытался отыскать замок, нахмурился. – Тут ножовка нужна, – сделал вывод парень. – Я это еще в пещере понял, – Леха внимательно следил за другом. Вроде раньше Антон не отличался меркантильностью. А сегодня его словно подменили. Вот чего он вцепился в Кая со своей оплатой? Лешка, например, готов был помочь магу просто так. А Тоха все время напоминал о долге. На месте найти подходящего инструмента не вышло, и народ поспешил вернуться в поселок. Каю дорога пешком далась нелегко, но он не жаловался. Все равно до некой машины идти пешком, так какая разница с кем? С этими хотя бы можно надеяться на помощь. Они все равно в курсе дел. А потому шел, мечтая о скорейшем избавлении от браслетов. Он за секунду залечит все свои раны и приведет себя в порядок. После оплатит парням свой долг и… а вот что «и», он не знал. Чужой мир, незнакомый и неизведанный. Как ориентироваться? Надо найти место для ночлега, пищу, постараться отыскать эхо своего мира. Осилит ли он портал между мирами, Кайраз не знал, но думать об этом отказывался. Для начала надо снять оковы. Когда они вышли на поляну, Кай не сразу понял назначение большого черного ящика на колесах. Каких-либо ездовых животных не наблюдалось, но когда вся компания с трудом уместилась внутри ящика, а тот, зарычав, сам покатил вперед, Кайраз едва не подпрыгнул от восторга. Самоходная телега! Крытая, с мягкими сидениями, защищенная от ветра и дождя! – А говорил, магии нет! – с придыханием выдавил маг Алексею. – Это не магия, это механика, – отозвался парень. – Автомат, вообще-то, – поправил его Витька, самодовольно поглаживая руль. – Два литра. Полный привод. Танк, а не машина. – Что это значит? – не поняв ни слова, Кай снова повернулся к Лехе. – Это значит, что Витька очень гордится своей машинкой. И да, магии тут нет, это все механизмы. Я тебе как-нибудь потом объясню. Лешка снова отвернулся в окно, давая понять, что сейчас вдаваться в подробности не намерен. Нет, он бы с радостью поговорил с магом, но вчетвером на заднем сиденье было тесно, из-за чего Кай прижимался к его бедру очень уж плотно, а когда разговаривал, повернув голову в его сторону, то обдавал ухо горячим дыханием. Свежим дыханием. От мага пахло какой-то морозной свежестью, снегом, так пахнет зимнее утро в горах. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Лешка сильнее сжал колени, надеясь, что сидящий совсем рядом мужик не обратит внимания на его внезапный и совсем не уместный стояк. Выгрузившись на месте, народ разбрелся. Юрка и Марина отправились сразу в снятый дом готовить обед, Тоха пошел на поиски ножовки, Витек остался у машины, а Лешка поспешил найти из общих скудных запасов одежды что-то подходящее магу по размеру. – Что ж вы такие чудные механизмы придумали, а дома совсем хиленькие? Здесь же дерево старое, местами подгнившее. – Дом старый просто, – отозвался Леша, отдавая мужчине джинсы и футболку. – Вот, можешь надеть это, здесь все чистое. – Спасибо, не стоит. Снимите браслеты, я себя вмиг в порядок приведу. – А пока не снимем, будешь в драных штанах ходить? Можешь в бане кровь и грязь смыть, потом чистое наденешь. Маг задумчиво посмотрел на свои запястья. – Думаешь, это надолго? Твой друг не найдет нужный инструмент? – Да найдет, вот только я не знаю, как их снимать, чтоб тебя не поранить. – Это не страшно, главное – снять. Я с этими штуками вообще ничего не могу. – Да снимем как-нибудь. Лешка вышел из комнаты, стараясь успокоиться. Возбуждение спало, но внутри еще немного потряхивало. Народ был заметно напряженный – не каждый день сталкиваешься с неизведанным. Каждый занимался своим делом, никто не шутил, не травил байки. Антон вернулся через полчаса. Народ собрался в гостиной вокруг Тохи, Кай довольный протянул руки. – Я? – Антон затравленно оглянулся на друзей. – Ты, – нестройным хором ответили остальные. – А почему я? – Ты обещал снять браслеты, – напомнил ему Кайраз. – Леха тоже обещал! – Я крови боюсь, – тут же среагировал Лешка. – Давай, Тох, ты справишься, – подбодрил друга Юрка. Антон замер, примерился, вздохнул. – Надо с тыльной стороны пилить, – посоветовал Витька. – Может, ты сам? – огрызнулся Тоха. – Пили давай, долго еще примеряться будешь? – нахмурился Кай. Ему не терпелось уже избавиться от оков. – Слушай. Надо что-то подсунуть под браслет, вдруг я тебя порежу? – И что с того? Одна царапина меня не убьет. – Ножовка довольно острая, я серьезно. – Слушай, приятель, когда я пару лет назад с волканом дрался и тот мне полноги чуть не оторвал, я выжил и сейчас выживу. Давай! – Пили, – синхронно скомандовали остальные, и Антон, вздохнув, принялся аккуратно, но быстро водить ножовкой по тонкому браслету, с тоской думая, что портит поистине ценную вещь. Металл оказался довольно мягким, под зубцами ножовки расходился бодро, и с каждым движением Тоха все сильнее напрягался, понимая, что одно неловкое движение – и рука мага пострадает. Антон старался действовать аккуратно, но под напряженными взглядами друзей и Кайраза все же дрогнул. Браслет разошелся, и из-под зубьев брызнула кровь. Тоха вскрикнул, роняя ножовку, но извиниться не успел, поймал горящий, какой-то безумный взгляд мага, глядящего на рану на руке. – Я же говорил… – начал было Антон, но осекся. Кай едва мог сдержаться – сила, рвущаяся наружу, была просто огромной. Накопленная за тысячелетия, своя и чужеродная, она буквально рвалась на свободу. Поврежденный браслет больше не мог сдерживать магию. Кайраз без особого труда избавился сначала от него, а следом разорвал и второй браслет. Свобода, полная и безграничная, захлестнула с головой. Друзья, замерев, наблюдали за преображением мага. Раны затягивались, кожа приобретала здоровый оттенок. Кай преображался на глазах, и Лешка не мог отвести взгляд. Одно мановение руки – и рваная одежда заменяется на старомодную, но абсолютно новую и чистую. И вот уже перед ними стоял не измученный пленник, а вполне себе сильный и бодрый мужчина. – Челюсть подбери, – Тоха больно пихнул Лешку локтем в бок, и рот пришлось захлопнуть. Маг самодовольно выдохнул и прищурил глаза, глядя на свои руки. – Эй, ты помнишь еще свое обещание? – окликнул его Антон. – Помню, – Кайраз чуть скривился. Настойчивость этого типа его уже порядком бесила. – Чего ты хочешь? – Для начала пообещай, что не убьешь никого из нас. – Боги, я уже говорил, что мне нет в том резона. Я даже не стану считать это за плату. Проси что-нибудь другое. Хочешь… – Кай оглянулся, – дом тебе получше сделаю. Без обид, но эта халупа не подходит для воспитания детей. – Это не мой дом, – Тоха чуть расслабился, поняв, что несмотря на явное преображение мага, опасность им не грозит. – Мы его арендовали на три дня. – Что сделали? – Взяли во временное пользование. – А, ну тогда понятно. Так что ты хочешь? – Ну, раз уж на то пошло, то мне денег, – усмехнулся Юрка. – Я сделаю вид, что этого не слышал, – маг тут же из расслабленного состояния перешел в напряженное. Его глаза опасно блеснули, поймав взгляд Юры. – Мало того, что тебе лично я ничего не обещал, так ты еще и друзей бросил в опасности. – Они не бросали, – решил вступиться за Юрку и остальных Леха, – я же сам попросил их уйти. Кай оглянулся на Алексея, кивнул. – Как скажешь. Но их желания я выполнять не буду, даже если мне это ничего не будет стоить. Только твое и Антона. Если придумал – озвучь. – Да мне ничего не надо, – смутился Лешка. – Мы можем поговорить о моей награде с глазу на глаз? – Антон подошел к магу и с надеждой уставился на него. – Конечно, – понимающе усмехнулся Кай и, развернувшись, бодро пошел в соседнюю комнату. Друзья, хоть и не поняли такой скрытности от Тохи, но вмешиваться не стали. – Ну, излагай свою проблему, – маг вольготно раскинулся в кресле. – Надеюсь, это останется между нами? – Конечно. Не в моих правилах трепаться. Так что у тебя? Дети не рождаются, или вообще прибор не работает? Антон аж вспыхнул, поняв, о чем спрашивает Кай. – Нет! С этим все в порядке. Я про Лешку. Улыбка мгновенно сошла с лица мужчины. – Он сам не попросит, я знаю. А ты говорил, что можешь излечить болезнь. Излечи его. – От чего? – У него с рождения проблемы с сердцем. Сейчас вроде все хорошо, но в любой момент болезнь может снова проявиться. А Лешка уверен, что этого никогда не случится, но недавно его мать звонила, говорит, он как-то на днях из душа вышел с одышкой. – Ты просишь за него? Не за себя? – Да. Мне, конечно, не помешают деньги или жилье, но здоровье друга мне важнее. Ты сказал, выполнишь любое желание из возможных. Так вот, это мое. Излечи Лешку. Только так, чтобы он об этом не узнал. – Я понял. Я постараюсь сделать это так, чтобы он ничего не заподозрил. – Спасибо. – Не благодари. Вы с ним все-таки вытащили меня из сокровищницы и сняли браслеты. Можешь попросить награду и для себя, я исполню. – Не нужно. Просто вылечи Леху. Антон ушел, а Кайраз еще какое-то время пребывал в прострации. Выходило, что навязчивость парня была вызвана вовсе не жаждой наживы, а беспокойством о друге. Его мнение о местных начинало меняться. Алексей вообще отказался от награды, Антон просил о здоровье близкому. И если бы не их друзья, то Кай вполне мог бы подумать, что этот мир гораздо лучше его родного, но он видел прошлое и настоящее. Друзей, бросивших своих в опасности и сбежавших. И ладно девушка, на нее Кай обиды не держал. Пусть права у них равные, но физически она бы не смогла ничего противопоставить взрослому мужчине, а вот те двое могли и обязаны были остаться и сражаться, если бы потребовалось, но они ушли. При первой же возможности смылись без оглядки, хотя Кай даже не пытался нападать на них, он вообще был скован, обездвижен и не мог причинить им вреда. И после всего осмелились требовать награды. Нет, с такими Кай уже сталкивался в своем мире, но иметь общих дел не собирался. А вот обещание, данное Антону, выполнить придется. Одно лишь плохо – для того, чтобы излечить парня, Кайразу требуется контакт. Да даже для того, чтобы выявить проблему, необходимо как минимум прикоснуться к парню и желательно не мимолетно, а осознанно. Кай работал руками. Его сил и умений все еще не хватало для того, чтобы сканировать неизведанное взглядом. Он вообще знал только троих магов, способных на подобное. Одним из них был его учитель, проживший не одну сотню лет. Кай на его фоне был и вовсе неумелым мальчишкой. Что ж, над этой задачкой он еще подумает. Поднявшись из кресла, маг осмотрелся, нашел глазами одежду, которую ему предлагал Алексей. Ткань брюк оказалась грубой, плотной, а вот сорочка наоборот была мягкой, хлопковой. Изучив состав материалов, Кай без труда воссоздал на себе их аналоги. Все-таки он предпочитал одежду, идеально подходящую по размеру и цвету. А цвета он предпочитал более спокойные. Сегодня предпочтение пало на черный, под цвет настроения. – О чем вы там договаривались? – Леха буквально повис на Антоне. – Сказал же, выпросил свою награду, отстань, – Тоха попытался было скинуть клеща, но друг не отцеплялся. – Не, понятно, ты там Юрку постесняться мог, но мне-то скажи. Мы ж с пеленок дружим. – Не с пеленок. Лех, отстань, а? Ну какая разница? – Мне интересно. Ну хоть намекни. – Сам-то что ж не попросил ничего? – А что я? – Леха тут же отлип от друга, отойдя на шаг. – Я ж ничего не сделал. – И что? Хоттабыч обещал тебе желание. Лешка покрылся румянцем, понимая, что желание ему «Хоттабыч» обеспечил очень такое стойкое. Парень уже и не знал, как бы это желание подавить и не светить стояком каждые десять минут. – Да мне ничего такого не надо. – Дурак ты, Леха, – вздохнул Антон, направляясь на кухню, где Маришка уже заканчивала с обедом. – Почему это? – Лешка поспешил догнать друга. – Человек попал в беду, мы обязаны были ему помочь. Разве за такое просят награду? – Нет, не просят. Но когда награду предлагают, то можно и не отказываться. Особенно, когда есть что попросить. – Да мне же ничего не надо. Деньги есть. Ну, немного, конечно, но пока хватает. Квартира есть, ну почти. У мамы есть. Мозги тоже вроде работают. Антон замер, обернувшись на друга. Леха последние пару лет упорно избегал темы своего здоровья. Даже сейчас не сказал, что здоров. Неужели, он что-то знает и скрывает и от него, и от матери? Тогда почему не попросил мага помочь? – Что? – Лешка замер, поймав недовольный взгляд друга. – Ничего, пошли жрать. Друзья молча прошли за стол, Марина уже накрывала на шестерых. Вот же пять здоровых лбов рядом крутятся, но Марина никому не позволит помочь. Что касается пожрать, тут ее территория. Лешка лениво комкал край скатерти. Антон был странный сегодня. О чем-то договорился с магом и ему не сказал, смотрел укоризненно. Да, они все были основательно шокированы сегодня, но это не значит, что надо вести себя странно. Хотелось надеяться, что Антон не говорит о своем желании из-за того, что просил о чем-то деликатном. Может, у них с Мариной не все гладко. От тяжелых дум отвлекло появление мага. Нет, этот тип сегодня решил свести Леху в могилу. Однозначно. Он снова преобразился. Вышел из комнаты в узких, обтягивающих задницу, черных джинсах. В их гардеробе такого точно не было. И черной футболке, очень рельефно подчеркивающей литые мышцы груди. Волосы гад собрал в тугой хвост. Валить и трахать… или упасть и отдаться. Второе Лешка считал более предпочтительным. Сжав коленки уже привычным сегодня жестом, Алексей отвел взгляд. Кай окинул компанию взглядом, замер у окна, облокотившись на подоконник, и задумался, как бы так незаметно изучить Алексея. Единственный доступный вариант был остаться ночевать в одном доме с Алексеем и ночью уже проверить, а может, и сразу подлечить. Конечно, лучше бы было, если бы парень знал, чего от него хочет маг, но желание Антона Кай помнил. Не понимал, но оспаривать не собирался. Благо солнце за окном уже спустилось к горизонту, скоро честная компания разбредется по койкам, глядишь, Антон позволит магу остаться здесь и выполнить обещание. А утром уже можно будет уйти. Вернуться в пещеру, найти сокровищницу и через нее попытаться отыскать связующую нить с родным миром. Да, прошло уже очень много времени, но должно же хоть что-то сохраниться? – Кайраз, ты есть не будешь? – отвлек его голос Антона. Маг взглянул на компанию, устроившуюся за большим столом, заметил пустое место с приготовленными приборами. Для него? Он не ожидал, да даже мысли не допускал, что его, незнакомца, могут позвать к столу, а потому растерялся от внезапного предложения. Он почувствовал, как в животе призывно заурчало. Почувствовал запах еды и не стал сопротивляться. Осторожно приблизился, поймал одобрительный взгляд Алексея, сел на свободный стул, почувствовав в груди странное, забытое чувство причастности к чему-то. Последние сорок с небольшим лет до заточения он был придворным магом, слугой, оружием. Кем угодно, но только не частью семьи. Даже его учитель ни разу не позвал его к своему столу, хотя обращался с учеником неподобающе мягко. Кая редко наказывали, да и в целом, учитель был требователен, но не груб. Несколько раз Каю даже довелось услышать похвалу, что в их кругах было неслыханной редкостью. И теперь в первый же день знакомства его зовут к столу. Кайраз не знал правил этого мира, но такой жест неимоверно подкупал. Ели молча, Леха старался не пялиться на мага, но все время ловил себя на том, что наблюдает, как ровно тот держит спину, как осторожно, словно боясь, подносит каждый кусок ко рту, как тщательно прожевывает пищу. Не доверяет, однозначно. После ужина народ снова разбрелся по дому. Кай замер у облюбованного ранее окна, сложил руки на груди и словно задремал, прикрыв глаза. Леха долго слонялся по дому, но в итоге все же вернулся в гостиную. – Кай? – тихонько позвал он. Маг тут же открыл глаза. – Ты как? – В смысле? – отозвался мужчина, чуть склонив голову. – Я имею в виду, как ты себя чувствуешь? – Отлично. Мой магический запас просто огромен. – Это хорошо? – Конечно. Ты что-то хотел? Лешка смутился. Он хотел. Желательно прямо сейчас и можно даже прямо здесь в гостиной на столе, но… – Да нет. Просто, ты уже больше часа стоишь там. – Мне уйти? – Нет! Я имею в виду, ну… это нормально, что ты не шевелишься? – Я же маг. Я могу не одни сутки стоять без движения. Это не значит, что я не контролирую ситуацию вокруг. – Понятно, – кивнул Лешка, хотя, если честно, ничего не понял. – А что ты будешь делать дальше? – Если никто не против, я бы хотел переночевать здесь. А утром вернусь в сокровищницу, постараюсь уловить связь со своим миром. Надеюсь, моих сил хватит, чтобы открыть портал и вернуться. Вернуться? Алексей моментально скис. Неужели так быстро? Не сказать, что он на что-то рассчитывал, но все же думал, что маг побудет тут чуть подольше. Хотя… они сами послезавтра уезжают. – Ясно. Слушай, а как твоя магия работает? – Что ты хочешь знать? Что я могу? – Нет. Как это происходит. В нашем же мире магии нет, почему ты можешь колдовать? – Магия она не столько в мире, сколько в самом маге. У меня есть свой магический резерв. Я могу колдовать, пока не исчерпаю его. Когда запас собственной магии подходит к концу, маг восполняет резерв из других источников. В моем мире это не так сложно. Есть места силы, где магия идет от самой земли. За неделю медитации в таком месте маг может достаточно восполнить свои резервы. Есть и другие источники, но все они так или иначе связаны с природой. Это могут быть озера, определенные места, чаще в лесах или горах. Камень вообще очень сильный концентрат магии. Большинство мест силы как раз в горах и находятся. – А в нашем мире таких мест нет? – Скорее всего, нет. Я не чувствую магии здесь вообще. Как только вышли из сокровищницы, я перестал ощущать связь с магией. – То есть, если ты полностью исчерпаешь свой резерв, то погибнешь? – Нет. Просто не смогу больше колдовать. Ну, я погибну, конечно, со временем от старости или болезни, а может, от травмы. Но не сразу. – Это плохо. – Это не важно, если у меня получится вернуться в свой мир. Там я смогу восстановить резерв. – А если не сможешь? Кай не ответил. Долго смотрел на парня, что-то обдумывая. Хмурился. Витька вернулся в дом, оповестил, что баня готова и можно идти мыться. Они с Юркой ушли первыми. За ними пошли Антон с Маринкой. Потом отправили молчаливого Кайраза. Леха, как обычно, шел последним, уже в холодную. Смывая мыло, думал о маге. Если тот завтра исчезнет, стоит ли что-то предпринять сегодня? Отчаянно надеялся, что тот сейчас зайдет к нему в баню, но маг не пришел. Вымывшись, вернулся в дом. Вызвался лечь в гостиной, ссылаясь на то, что здесь прохладнее. Народ разбрелся по комнатам, а маг занял свой наблюдательный пост у окна, отказавшись ложиться хоть где-нибудь. Леха плохо видел его со своего дивана, для этого пришлось бы приподняться и выглянуть из-за подлокотника, но показывать свой явный интерес он не хотел. Полночи ждал, пока маг сам подойдет, но так и уснул, не дождавшись. Кайраз открыл глаза и отлепился от подоконника. Алексей наконец-то заснул, и можно было начинать. Маг осторожно подошел к дивану, на котором разметался парень, присел на корточки и осторожно опустил ладонь на грудь парня. Сердце билось ровно, спокойно, но Кай сразу понял, в чем дело. Антон не ошибся, у парня серьезные проблемы. Бедное сердечко едва билось, отматывая последние дни своего существования. Маленькое, недоразвитое, перешитое. Ему отведено было так мало лет, но парень продержался еще очень долго. Кай видел, как жизнь парня дважды висела на волоске, видел судьбу, по которой тот не должен был и до десяти дотянуть. Грудная клетка вздрогнула под ладонью, а маленькое сердечко забилось с бешеной скоростью. Кайраз открыл глаза и поймал перепуганный взгляд Лешки. Маг попытался отдернуть руку, но парень поймал ее своей и снова прижал к груди. – Кай? – шепотом и с какой-то затаенной надеждой позвал Алексей. – Прости, я не хотел тебя напугать, – так же тихо отозвался Кайраз, но руку ему не освободили. Леха смотрел на мужчину снизу вверх, не совсем понимая, что происходит. Зачем он подошел к нему? Он почувствовал? Понял по взгляду? На секунду Лешка испугался, но тут же успокоился. Он сам подошел, а завтра исчезнет навсегда. Было страшно, но если Лешка сейчас его отпустит, то будет жалеть до конца своих дней, пусть он и не за горами. Он на секунду зажмурился, а после рывком приподнялся и впился в губы мага поцелуем. Неумелым, торопливым, но искренним. Кай замер. Алексей целовал его. Отчаянно, с надеждой. Сразу вспомнился Диеро. Он целовал так же – с напором. Только тогда сын господина врал, хотел приручить мага, Алексей же не хотел. Сейчас Кай чувствовал, что в парне нет лжи. Только надежда и желание. Он ответил. Если этому мальчику нужна ласка, он ему ее подарит. К тому же это отличный повод касаться парня. Ведь Кай мог излечить бедное сердце, влить в него новую силу, новую жизнь, но для этого ему нужно было прикасаться к Лешке, держать его в руках. Он мог лечить только через прикосновение. К тому же мальчишка был слишком хорош собой, чтобы ему отказать. Когда мужчина ответил, а через секунду буквально вдавил парня в жесткий диван, Лешка испугался. Пискнул, попытался выбраться, но его лишь удобнее перехватили руками. – Нас услышат! – шепотом проорал парень. – Надо выйти. Может, в баню? – Не услышат, – страстно прошептал маг ему в шею, взмахнул рукой, и вокруг них словно вырос полупрозрачный купол. Кай снова принялся его целовать, избавляя от одежды, и Леха вдруг почувствовал какой-то странный азарт. Сейчас, здесь, с этим офигенным мужиком, когда буквально в нескольких метрах от них спят друзья. С мужиком, который появился в его жизни всего на день. С первым в его жизни мужиком! Лешка поймал лицо мага руками, впился в его губы. Будь что будет! Ночную тишину нарушало лишь тяжелое дыхание парня. Кай осторожно погладил его по спине – сердце билось ровно и уверенно, легонько поцеловал между острых лопаток и стек на край дивана, спуская ноги на пол. Его обещание исполнено. Теперь Алексею ничего не грозит. Его сердце проработает не один десяток лет. При хорошем исходе с таким сердцем и до сотни дожить можно без проблем. Кайраз отлично постарался. Вот только его собственное сердце больно кололо обидой. Утром он вернется в свой мир, найдет себе нового господина и снова станет слугой. Такова его судьба – служить. Лишь иногда воруя крохи тепла, вот как сейчас. Непонятно, почему Алексей выбрал его для этой ночи. Красивый мальчик, горячий, страстный. Может, все дело в Марине? Вряд ли она в курсе, что ее мужчина влюблен в своего друга. Кай понадеялся, что из-за него у парней не возникнет проблем. Встал, натянул джинсы и футболку, снял защиту, накрыл парня простыней – тот уже почти уснул, попытался было повернуться, что-то сказать, но Кай не дал, погладил по растрепанной голове, нагоняя сон, и ушел на свой пост. До рассвета совсем недолго. Первым проснулся Виктор, вышел в гостиную, посмотрел на мирно спящего на диване Лешку, обернулся к магу, вздрогнул. – Не приснилось, – с сожалением выдохнул парень и пошел на улицу. Кай дождался пробуждения остальных и лишь после того, как сонный Алексей, кутаясь в простыню, выбрался из постели и скрылся в опустевшей спальне, отлип от окна. – Ты так и простоял всю ночь? – к нему подошел Антон. – Почти. Я сделал, что ты просил, – тихо проговорил маг. – Мне пора. – Сделал? Он?.. – Не заметил. – Куда ты пойдешь? – Назад в сокровищницу. Оттуда постараюсь вернуться в свой мир. – В пещеру? Слушай, а можешь кое в чем помочь? Это не как оплата, просто просьба. – В чем? – Там, в пещере, были древние доспехи. У нас с собой нет нормального оборудования, чтобы их достать в целости. Сможешь их на поверхность поднять? – Зачем они тебе? У вас прекрасные одежды. – Да нет. Это исторически важные вещи. – Это вещи из моего мира, какую ценность они имеют в вашем? – Да какая разница? Они пролежали в земле тысячи лет. Кайраз нахмурился, прикидывая, сможет ли вытащить доспехи с такого расстояния. По всему выходило, что на это уйдет огромное количество сил, а силы ему понадобятся для создания портала. – Не уверен, что у меня получится. Отсюда до сокровищницы слишком большое расстояние. А мне нужно экономить силы. – Мы отвезем тебя к пещере, – Антон глянул на Витьку, и тот охотно согласился. Парни собрались в мгновение ока. Попрощались со своими, упаковались в машину и бодренько выехали к пещере. Кай ни с кем не прощался, не считая себя вправе, хотя попрощаться с Алексеем хотелось. Они провели чудесную, хоть и ни к чему не обязывающую ночь, и уходить вот так вот молча было немного грустно. Но Кайраз понимал, это не его мир, и он тут лишний. К тому же у Алексея есть Антон. Вряд ли мальчишка будет скучать по случайному любовнику. А Кай уже привык. Привык быть удобным, случайным, чужим. Лешка выполз из комнаты ближе к обеду, прошелся до кухни, стащил бутерброд. В доме царила тишина. Натянув футболку и жуя бутерброд, парень вышел на веранду, на которой обнаружились Юрка и Маришка. – Доброе утро, – прочавкал Леха. – Доброе, – усмехнулась в ответ Марина, – обед уже, соня. – У меня вчера был стресс, мне можно, – отмахнулся Леха. – А где остальные? – Тоха с Витькой мага обратно повезли. Они хотят доспехи вчерашние постараться вытащить. Историки же. – А когда вернутся? – Ну, доспехи вытащат, мага в родной мир выпроводят и приедут. К вечеру должны быть. Алексей так и застыл с недожеванным бутером во рту. Кай ушел? Даже не попрощавшись? В груди больно сдавило, а на глаза навернулись слезы. От обиды захотелось разреветься, словно ребенку, но он сдержался. С трудом улыбнулся, ушел в баню, умылся холодной водой, прогоняя тоску. Что ж, он знал, что так и будет, но хотя бы прощальный поцелуй он заслужил?
