Дальнобойщик-2. По ту сторону Миссисипи

Шоссе Новый Орлеан – Мобил, мост через реку Пёрл, контрольно-пропускной пункт на границе между Конфедеративными Штатами Америки и Чёрными Штатами, 7.30 утра по местному времени. Несмотря на довольно сложные отношения между Далласом и Атлантой, на дорогах, ведущих из Конфедерации в Чёрные Штаты, всегда было весьма оживлённое движение. По крайней мере, на крупных магистралях. Там постоянно струился поток разномастных транспортных средств, и не только грузовиков – попадались и частные автомобили, правда, в довольно небольшом количестве, и даже рейсовые автобусы. Пассажирское сообщение между Конфедерацией и Чёрными Штатами было весьма развито в силу того, что многие жители ЧШ ездили на работу в Конфедерацию, где можно было заработать приличные деньги. Ведь ни для кого не являлось секретом, что экономика Чёрных Штатов еле-еле сводит концы с концами, и то только за счёт топливной, судоремонтной и текстильной отраслей; все прочие отрасли просто существовали. Даже сезонная работа в Конфедерации могла позволить спокойно прожить, сидя на диване перед стереовизором с банкой того, что в Атланте и Мобиле называли пивом, месяца три-четыре. Поэтому автобусные маршруты, особенно такие, как Мобил-Новый Орлеан, Атланта-Хьюстон, Монтгомери-Джексон и Нэшвилл-Оклахома-Сити, пользовались большой популярностью по ту сторону границы. Белых же пассажиров в этих автобусах можно было пересчитать по пальцам одной руки и, в основном, это были те, кому требовалось добраться до какого-нибудь населённого пункта Конфедерации, а на местный рейс они опоздали. Опасаться чего-либо криминального этим пассажирам не стоило – жители КША понятия не имели о таких болезнях мира До Судного Дня, как толерантность и мультикультурализм, поэтому гастарбайтеры из Чёрных Штатов прекрасно знали, что если они начнут возбухать и всячески беспределить, местные их быстро поставят на место. И хорошо, если просто отметелят, как следует – а ведь могут и пристрелить. И к чернокожим гражданам КША это относилось так же, как и к белым и «цветным» - тамошние негры относились к своим якобы собратьям из-за той стороны границы точно так же, как и остальное население Конфедерации. Ведёшь себя тихо – работай, кто запрещает? А если начнёшь быковать, тебя быстро поставят на место. - Здесь всегда так? – проворчал Эстевез, пристраивая свой «МакНилус» в хвост тянущейся к КПП очереди, в которой преобладали, в основном, тяжёлые грузовики и автопоезда. – И сколько времени потребуется на то, чтобы миновать границу? Сутки? Двое? - Не стоит так уж сильно расстраиваться, Ньют, - отозвалась Кристина Леннокс, сидящая в пассажирском кресле и что-то рассматривающая на дисплее своего электронного планшета. – Наши пограничники работают быстро, как правило, а вот на той стороне… - спецагент УНБ брезгливо сморщилась. – Хотя при виде денег они быстро начинают соображать. - В Чёрных Штатах взятки являются узаконенным видом получения прибыли? – усмехнулся Ньютон. - Доводилось раньше здесь бывать? – Кристина покосилась на мексиканца. - Нет. И не думаю, что я что-то из-за этого потерял. Леннокс хмыкнула и снова уставилась в дисплей своего планшета. До границы с Чёрными Штатами они добрались без каких-либо происшествий. В небольшом городке Рошарон, являющемся пригородом Хьюстона, Ньютона и Кристину встретили суровые и серьёзные ребята, от которых за пару километров несло Управлением. Накоротко переговорив с Леннокс, безопасники прицепили к тягачу мексиканца длинный изотермический прицеп, объяснив Эстевезу, что это делается для обеспечения его «легенды». Самый обычный дальнобойщик, везущий в Монтгомери груз из Конфедерации – явление для здешних краёв вполне обычное. Старший группы безопасников передал Ньютону пластиковую папку со всеми необходимыми документами, пожелал хорошей дороги, после чего вся суровая компания споро погрузилась в большой минивэн с тонированными стёклами и отбыла в направлении Хьюстона. - Однако, вроде двинулись, - пробормотал мексиканец, снимая машину со стояночного тормоза и аккуратно нажимая на педаль акселератора, возобновляя движение. Перед терминалом контрольно-пропускного пункта транспортный поток разделялся, продолжая движение по четырём полосам. Левая из них предназначалась для личного автотранспорта, но в данный момент на ней находились лишь три машины – два внедорожника с номерами Колорадо и Аризоны, владельцам которых зачем-то втемяшилось ехать в Чёрные Штаты, и слегка покоцанный микроавтобус, регистрационные знаки которого свидетельствовали, что прибыл он в Конфедерацию из Флориды, куда сейчас, по всей видимости, и возвращался. На правой стояли два рейсовых автобуса, на электронных табло которых высвечивались их маршруты – Шривпорт-Таллахасси и Хьюстон-Орландо, соответственно, причём пассажиры одного из них уже тянулись жиденькой цепочкой обратно к автобусу. В отличие от противоположной стороны границы, здесь процедура пограничного контроля осуществлялась в разы быстрее. Две же средние полосы были забиты разномастными грузовиками, среди которых преобладал транспорт крупных логистических компаний, но и машин дальнобойщиков-индивидуалов тоже хватало. Ньютон рассмотрел несколько грузовиков с центральноамериканскими номерами, что, впрочем, было совсем неудивительно. За перевозку грузов в Конфедерации платили хорошие деньги и в предлагающих свои услуги дальнобойщиках не было недостатка. Опасения Эстевеза насчёт долгого прохождения пограничного контроля на этой стороне границы оказались беспочвенными. Не прошло и пятнадцати минут, как «МакНилус» мексиканца уже подкатывал к выкрашенной в бело-красный цвет будке, в которой располагался пограничный пост. Само же здание КПП имело три этажа в высоту и находилось в пяти метрах от транспортного коридора, и сейчас в него как раз входили пассажиры второго автобуса. Подъехав к перегораживающему полосу шлагбауму, Ньютон заглушил мотор, останавливая тягач перед начерченной на дасфальте стоп-линией. Протянув руку к расположенной над рулевой колонкой и панелью управления вещевой полочке, он достал оттуда пластиковую папку с документами и вопросительно взглянул на Леннокс. - Не смотри на меня так, словно я – президент Конфедерации! – усмехнулась Кристина, переводя свой планшет в спящий режим. – Никто не станет рисковать прикрытием, организуя для нас «зелёный коридор». Нет никаких гарантий, что у «Ангелов» нет своих соглядатаев среди черноштатовских силовиков. Уж кем-кем, а идиотом Берга никто никогда не считал. - Ну… я просто подумал, что твоя контора хоть малость может посодействовать в пересечении границы хотя бы на вашей стороне… - Посмотрим, Ньют. Вон, - Кристина кивнула в сторону будки дежурного, - пограничник идёт. Давай свои документы. Эстевез перевёл взгляд на подходившего к «Фронтлайнеру» пограничника. И про себя подумал, что уже один вид этого бравого стража границы Конфедерации способен напугать – или, по крайней мере, привести в состояние трепета – любого злоумышленника. Уж очень колоритно выглядел этот пограничник. Ростом под сто восемьдесят пять сантиметров и лет эдак сорока, в широкополой «ковбойской» шляпе, тёмных солнцезащитных очках и с бородой, которой позавидовал бы сам Билли Джиббонс(1), легендарный исполнитель так называемого «тяжёлого рок-н-ролла» времён До Судного Дня, услышать которого Ньютону как-то довелось в палатке на базаре в Сан-Сальвадоре (за кристаллодиск с записью этого древнего исполнителя продавец просил аж шестьдесят колонов, но Ньютон заплатил указанную сумму, даже не торгуясь, и теперь этот диск, содержащий все альбомы этого исполнителя, по праву занимал не самое последнее место в музыкальной коллекции мексиканца), пограничник смотрелся эдаким пришельцем из прошлого. И если бы не форма Пограничной Службы и не висящая на правом бедре кобура с крупнокалиберным автоматическим пистолетом, его вполне можно бы принять за этого самого пришельца. - Доброе утро, - произнёс пограничник густым басом, вполне подходящим к его облику, подходя к «МакНилусу». – Ваши документы, пожалуйста. Говорил он, разумеется, на америке, но Ньютон отменно владел родным языком жителей КША, поэтому никаких языковых проблем здесь не возникло. Америк был широко распространён на пространстве обеих Америк, наряду с эспаньолом и бразильским португалом, и любой уважающий себя дальнобойщик просто обязан был владеть этими тремя языками. - Доброе утро, - отозвался мексиканец, протягивая пограничнику папку с документами. – Вот, возьмите. - Куда направляетесь? – пограничник отстегнул клапан папки и принялся вынимать оттуда документы – идентификационный ЭМ-жетон, регистрационное свидетельство на тягач и транспортные накладные. – Что везёте? - Едем в Монтгомери, сэр, а везём текстиль. Одежда всякая-разная… - Одежда? – пограничник взглянул на дальнобойщика поверх своих солнцезащитных очков. – Понятно… Сами, как я погляжу, из Мексики? - Совершенно верно, сэр. - А леди с вами – кто она? Экспедитор или?.. Пограничник неопределённо пошевелил пальцами в воздухе. - Вот мои документы, сэр, - Леннокс протянула Ньютону свой ЭМ-жетон, который тот передал пограничнику. – Я сопровождаю груз, если вам это так интересно. - Подождите минутку. Произнеся эту фразу, пограничник развернулся и двинулся в сторону будки. Ньютон задумчиво почесал подбородок, но в следующую секунду всё его внимание было поглощено неизвестно откуда взявшемся шарообразным дроном, который дважды неспешно облетел тягач и прицеп, сканируя их на предмет нелегальных грузов. Подобный способ пограничного контроля Ньютон видел впервые, так что понять его любопытство вполне можно было. Дрон закончил сканирование и скрылся за углом здания КПП. Хмыкнув, дальнобойщик заметил точно такой же аппарат, кружащий вокруг стоящего в соседней полосе тягача с рефрижераторным прицепом. Всё повторилось с точностью до мелочей – дрон облетел рефрижератор и тягач, сканируя их, после чего быстро умчался куда-то за здание КПП. - Никогда раньше не видел скан-дронов? – прищурилась Кристина. - Да как-то до наших краёв ваши технологии пока ещё не дошли, знаешь ли… Из будки показался тот же самый бородатый пограничник, держащий в руках документы Эстевеза и ИД-жетон Леннокс. На его лице нельзя было прочесть никаких эмоций, но у Ньютона почему-то возникло стойкое ощущение, что столь быстрое возвращение пограничника было связано именно с жетоном североамериканки. Всё-таки что бы там она не говорила ему по поводу соблюдения режима секретности, лично он сильно сомневался в том, что УНБ не организовывало никакого прикрытия для своего оперативника. - Всё в порядке, - произнёс пограничник, останавливаясь рядом с тягачом и протягивая Эстевезу через открытое окно папку с документами и ЭМ-жетон Кристины. – Можете проезжать. - Спасибо, сэр, - Ньютон вежливо кивнул стражу границы. - Хорошей дороги, - в ответ кивнул ему пограничник. - И это всё? – мексиканец повернул голову к Кристине, ухмыляясь во весь рот. – Только не говори мне, что здесь не обошлось без твоего Управления. - Ну… давай сейчас не будем об этом распространяться… - Как пожелаешь! – ехидно усмехнулся Ньютон. Шлагбаум перед «Фронтлайнером» поднялся вверх, открывая дорогу. Ньютон переключил рукоять коробки передач в положение «Drive» и аккуратно надавил ногой на педаль акселератора, медленно трогая машину с места. Выехав за пределы КПП, «МакНилус» проехал метров пятьдесят, пересёк считающийся нейтральной территорией мост через реку Пёрл, по которой, собственно, и проходила граница между Конфедерацией и Чёрными Штатами, и упёрся передним бампером в перегораживающий дорогу чёрно-белый полосатый шлагбаум, за которым виднелось здание контрольно-пропускного пункта пограничной службы Чёрных Штатов. - Не думаю, что здесь твой жетон будет востребован, Кристина, - произнёс Ньютон, подгоняя «МакНилус» к уже знакомому ему рефрижератору. – Хотя я подозреваю, что он у тебя отнюдь не единственный. - Как ты догадался? – улыбнулась Леннокс. - Очень просто, - пожал плечами дальнобойщик. – И если всё то, что ты мне рассказывала о здешних пограничниках, правда, то нам придётся немного облегчить свои кошельки. - Нельзя этого исключать, но здесь не стоит торопиться. И по эту сторону границы есть честные индивиды. - Гм… Судя по всему, на этой стороне границы работали не так споро, как на территории Конфедерации, поэтому Ньютону и Кристине пришлось прождать почти сорок минут, пока, наконец, стоящий впереди них рефрижератор загудел двигателем, выпустил из выхлопной трубы густой сизый дым и медленно тронулся вперёд, направляясь к выезду с территории КПП черноштатовцев. Мексиканец аккуратно двинул вперёд свой тягач с прицепом, направляя его на освободившееся место. При этом он внимательно осматривался по сторонам, пытаясь оценить степень компетентности здешней погранслужбы. То, что предстало глазам Эстевеза, не сказать чтобы привело его в хорошее расположение духа. Начать хотя бы с того, что здешнее здание КПП довольно сильно отличалось от своего аналога на той стороне границы. Двухэтажное здание унылого серого цвета, которое в последний раз красили и штукатурили, наверное, лет эдак пятьсот назад, было зачем-то обнесено проволочным забором, который выглядел так, словно его устанавливала бригада мертвецки пьяных гватемальцев(2). Такой же забор тянулся вдоль берега реки, насколько мог видеть Ньютон из кабины «МакНилуса». Установленные на въезде и выезде шлагбаумы больше подошли бы какому-нибудь железнодорожному переезду, но здесь, как говорится, чем богаты. Бюджет пограничной службы Чёрных Штатов явно уступал бюджету аналогичной структуры КША, к тому же, уровень коррупции в этой части Северной Америки давно уже стал притчей во языцех. Направляющийся к «МакНилусу» пограничник, вышедший из этого самого здания, заслуживал отдельного разговора. И вы сейчас поймёте, почему. Судя по всему, в Чёрных Штатов не было в ходу такого понятия, как «физическая подготовка», что явственно демонстрировал сей бравый страж границы. Если бородатый пограничник-конфедерат мог безо всякого стеснения дефилировать по пляжу в одних плавках, демонстрируя спортивного сложения тело и – разумеется – бороду, то черноштатовскому пограничнику Ньютон от всей души посоветовал бы хотя бы напялить на себя какой-нибудь мешок, чтобы лишний вес не так бросался в глаза сторонним наблюдателям и не вызывал смех. Мексиканцу доводилось видеть в некоторых сельских коммунах свиней чёрной породы, поэтому первое, что пришло ему на ум при виде пограничника, это сравнение с большой чёрной свиньёй. Грубоватое сравнение, но тут уж оно само напрашивалось. Черноштатовец явно принадлежал к числу любителей жирной и обильной еды, да и фаст-фудом, который по ту сторону границы был весьма далёк от принятых в Конфедерации экологических стандартов, не говоря уже об аналогичной еде из латиноамериканских городов и посёлков, он, судя по всему, не брезговал. Причём явно отдавал ему предпочтение. А ещё Ньютону пришла на ум мысль, что с кадрами у местных совсем плохо, если охранять границу ставят таких вот боровов. Ведь пока он прибудет к месту, скажем, прорыва границы, нарушители раз десять смогут пересечь эту самую границу, причём в обе стороны. Попытка выхватить из висящей на правом боку, что по своим габаритам больше походил на бок бронтозавра, кобуры пистолет тоже окончилась бы весьма печально – потому что для того, чтобы быстро что-то выхватить или вытащить, надо, чтобы это находилось у тебя под рукой, а не на другой стороне экватора. А уж о том, чтобы сдёрнуть с плеча автомат, и речи не шло. Тут как бы в руках своих не запутаться. Однако всё это меркло по сравнению с лицом пограничника. Про такие, как бы это помягче выразиться, рыла говорят, что «не в каждую дверь пролезут». Нос картошкой, щёки, что у заправского хомяка, лысый череп, лоснящийся от пота – всё, граница Чёрных Штатов реально на замке, ибо при виде такого рыла даже у самого отпетого контрабандиста душа должна уйти в пятки! Так что держитесь, сеньоры дальнобойщики – вам предстоит тяжёлая схватка с этим доблестным стражем рубежей этого странного государства, который всем своим перекормленным видом даёт вам понять, что он здесь не для того поставлен, чтобы, извините, хреном груши околачивать. - Очень… интересно… - выдавил из себя Ньютон при виде подкатывающегося – именно так – к тягачу пограничника. – А говорить эта обезьяна умеет? - Поаккуратнее со словами, Ньют, - предостерегла его Кристина. – В Чёрных Штатах слово «негр» не принято к употреблению. А уж если скажешь «обезьяна», то и подавно рискуешь нарваться на драку. - Так он же… - начал было мексиканец, однако Кристина так на него глянула, что у того сразу пропало всякое желание спорить со своей попутчицей. Пограничник тем временем сумел-таки дойти до стоящего перед опущенным шлагбаумом «МакНилуса», за что Ньютон уже готов был дать ему медаль. Водрузившись напротив дверцы водителя с видом героя, сразившего гризли, едва разделавшись с соской, он воззрился на Ньютона с таким видом, словно был готов обвинить мексиканца во всех совершённых на территории ЧШ преступлениях. - Ваши документы и накладные на груз, - голосом, похожим на голос человека, которого душат огромной подушкой, произнёс негр, строго глядя на дальнобойщика и при этом зачем-то держа руку на кобуре с пистолетом. Видел ли он её из-за своих габаритов, Ньютон не знал, да его это, если честно, и не интересовало. - Вот, - лаконично отозвался Ньютон, протягивая пограничнику папку с документами. Пальцами, которые больше всего походили на копчёные гвадалахарские сардельки, тот взял папку и, открыв клапан, принялся деловито копаться в документах. Глядя на этот процесс, Ньютона так и подмывало спросить пограничника, мыл ли он руки после того, как пожрал и посрал, однако Кристина внимательно следила за мексиканцем и была начеку. Едва лишь губы Эстевеза шевельнулись, как её локоть чувствительно заехал ему в бок, отчего дальнобойщик издал недовольный звук. Пограничник немедленно принял стойку охотничьего терьера и подозрительно уставился на Ньютона. Тот сделал вид, что этого не заметил. - Хрм… - выдавил негр, теребя толстыми сарделькообразными пальцами водительское удостоверения Эстевеза. – Свободная Мексика, да? - Да, - подтвердил Ньютон. – А что такое? - Гражданам из Латинской Америки нужно заплатить регистрационный платёж в размере пяти долларов и таможенную пошлину в размере семи долларов пятидесяти центов, - с важным видом объявил пограничник. – Таковы правила. Ньютон, не произнеся ни слова в ответ, протянул пограничнику три пятидолларовые монеты. Конфедеративные, разумеется, так как доллары Чёрных Штатов ни один уважающий себя дальнобойщик ни за что не стал бы покупать в обменном пункте. Монеты немедленно исчезли в одном из карманов пограничника, после чего он вернул папку с документами Эстевезу и взял в руки небольшой аппарат, похожий на кассовый. Неловко отбив пальцами некую комбинацию на устаревшей кнопочной панели, он протянул Ньютону вылезший из щели в верхней части устройства длинную ленту из пласт-папира. - Возьмите чек и сохраняйте его всё то время, что проведёте на территории Чёрных Штатов, - сказал негр. – В противном случае, вам придётся заплатить штраф в размере пяти тысяч долларов, а транспортное средство у вас будет конфисковано. - Интересно! – хмыкнул Ньютон, забирая чек и пряча его в папку с документами. - Ничего интересного здесь нет! – отчеканил пограничник. – Таковы законы страны! Оружие с собой везёте? - А вы видели дальнобойщика без оружия? – вопросом на вопрос ответил мексиканец. - Таможенная пошлина на ввозимое на территорию Чёрных Штатов оружие составляет сорок пять долларов! – безапелляционно заявил пограничник, снова принимаясь мучить своими «сардельками» кнопки кассового аппарата. - А чего так много? – удивилась Кристина. – В прошлом году было всего двадцать пять! - Это было в прошлом году, - усмехнулся негр. Всмотрелся в Леннокс. – Кстати – если вы являетесь проституткой, то вы должны оплатить разовый сбор в размере пятидесяти долларов. И заодно пройти регистрацию на пропускном пункте. Кристина изо всех сил стиснула правое колено Ньютона, не давая мексиканцу возможности вскипеть. Потому что при этих словах негра дальнобойщик тут же изменился в лице и уже открыл было рот для того, чтобы – как минимум – как следует обматерить этот ходячий кишечник. - Вообще-то, сэр, вы сейчас прилюдно меня оскорбили, - тоном, холодным, как снег на Аляске, произнесла Леннокс. – Я сопровождаю груз, в чём вы могли убедиться, просматривая документы, если вы внимательно там всё сумели прочитать. Я не буду подавать на вас жалобу, так как мне хорошо известно, как работают ваши институции, но впредь советую вам быть поаккуратнее. - Вы не проститутка? – негр смерил Кристину внимательным взглядом, задержавшись на её груди. – Гм… Тогда вы освобождаетесь от каких-либо дополнительных платежей. А разговаривать в таком тоне с представителем государственных органов не стоит, мадам. Существуют штрафы за оскорбление должностного лица при исполнении. – Негр ткнул своим толстым пальцем в сторону большой площадки, забитой разномастными грузовиками. – Мистер Эстевез – следуйте на площадку-отстойник для прохождения таможенного контроля. Там вас встретит таможенный инспектор, все дальнейшие указания, поступающие от него, надлежит выполнять неукоснительно. Произнеся эти слова, пограничник отвернулся от «МакНилуса», потеряв к машине и её водителю и пассажирке всяческий интерес, и с видом выполненного долга пополз к стоящему в соседней полосе «Кенуорту» с прицепленным к нему рефрижераторным прицепом. - Имбецил! – высказался Ньютон, запуская двигатель «Фронтлайнера». – Так и хотелось дать ему в рожу, особенно после его слов насчёт тебя! - И чего бы ты этим добился? – хмыкнула Леннокс, откидываясь на спинку кресла. – Они тут все малость того… - она многозначительно повертела пальцем у левого виска. – Ты для таможни лучше силы побереги. Вот там они тебе понадобятся стопроцентно. Этот боров так, цветочки… - Это мы ещё поглядим! – хмуро процедил мексиканец, пересекая стоп-линию и направляя свой тягач с прицепом к площадке таможенного досмотра. - Я на … вертел эти твои Чёрные Штаты, Крис! – в сердцах выпалил Эстевез, смачно сплёвывая в открытое окно кабины, причём проделано это было с огромным удовольствием прямо перед буркалами здоровенной негритянки в форме погранслужбы ЧШ, сидящей в будке на выезде с территории контрольно-пропускного пункта. – Отмороженные наглые тупые черножопые обезьяны! И продажные до мозга костей! - Нам ещё повезло, что попалась не столь жадная смена! – усмехнулась Леннокс, защёлкивая ремень безопасности в фиксаторе. – Бывает, что куда дороже всё это дело обходится! Ответная фраза Эстевеза не содержала в себе приличных слов. Ну, если таковыми не считать междометия и союзы. Кристина оказалась абсолютно права насчёт таможенников-черноштатовцев. Судя по всему, на всех без исключения водителей они смотрели, как на источник своего дополнительного дохода. Ньютон знал, что в Конфедерации за подобное выгоняют с позором со службы и сажают в тюрьму, но то в Конфедерации. Сторонники палантизма не считали за пороки всё то, что в нормальном обществе таковым считалось. Потому и процветали на территории Чёрных Штатов проституция, наркоторговля, игорный бизнес и прочая грязь, и это здесь считалось нормальным положение дел. Поначалу вроде всё шло не так уж и плохо. Оказавшись на таможенной площадке, Ньютон и Кристина принялись ожидать, когда местные сотрудники обратят на них своё внимание. Здесь не коммуны и не общины, здесь другие правила. Правда, насколько они другие, Ньютон в тот момент ещё не подозревал. Двадцать минут спустя к «МакНилусу» мексиканца неспешной вальяжной походкой подошёл негр в форме таможенника, держащий в руке электронный планшет, и с наглым выражением лица потребовал документы на тягач, прицеп и груз, а также персональные ЭМ-жетоны Эстевеза и Леннокс. При этом его глаза то и дело возвращались к североамериканке и Ньютон уже хотел было посоветовать ему пялиться на что-нибудь другое, но Кристина, заметив реакцию дальнобойщика, незаметно пнула его в голень, давая понять, что не стоит провоцировать таможенника. Ньютон, сдержав свой порыв посоветовать негру-таможеннику смотреть в другую сторону, с каменным выражением лица протянул ему требуемое. Таможенник, взяв документы, снова облизал взглядом Кристину и пробурчав что-то типа «сидите-здесь-пока-я-буду-проверять-ваши-документы», вразвалку двинулся назад к зданию таможни. При этом он всем своим видом демонстрировал полную уверенность в своих силах и, скорее всего, полагал, что это должно придавать ему солидности и важности. На самом же деле это если что и придавало ему, так только придурковатости и дебилизма. Едва лишь таможенник отошёл от «МакНилуса» на достаточное расстояние, чтобы не услышать того, что говорят в кабине тягача, Кристина посоветовала Ньютону держать себя в руках. Для местных мужланов естественно было глазеть на красивых женщин, так что в поведении таможенника не было ничего необычного. В ответ на эти слова мексиканец заявил, что пусть пялятся на своих черномазых баб, а прочих оставят в покое. Кристина, понимающе усмехнувшись, сказала, что от слов мексиканца за десять километров несёт расизмом, на что Ньютон, сплюнув в открытое окно, ответил, что ему похер, какого цвета кожи имбецил. И что в Латинской Америке негры так себя не ведут. На это Кристина ответила, что в тех краях, в которых привык бывать Ньютон, негры куда более спокойные и уравновешенные. Мексиканец согласился с её словами, добавив, что в Латинской Америке немножко другие нравы и быковать там никто никому не позволит. А с такими структурами, как Mara Salvatrucha, шутки шутить себе дороже выйдет. Между тем, время шло, но никакого движения пока что не наблюдалось. Ньютон уже стал беспокоиться, что про них просто-напросто забыли, но тут со стороны здания таможни показался давешний таможенник. И что-то в его облике заставило дальнобойщика насторожиться. Таможенник с наглым видом подошёл к тягачу и, остановившись напротив двери водителя, заявил, что не всё в порядке с грузовыми накладными. На вполне резонный вопрос Эстевеза, что именно с ними не так, негр ехидно усмехнулся и сказал, что мистер driver должен перед тем, как въезжать на территорию Чёрных Штатов, внимательнее изучить соответствующие законы. Ньютон поинтересовался, что именно ему нужно было изучать и почему мистер customs official полагает, что мексиканец не знает, какие ему нужны документы для перевозки грузов. Негр снова усмехнулся, кинул взгляд на Кристину, которая глядела на всю картину так, как смотрит вирусолог через окуляр электронного микроскопа на какой-нибудь гадкий вирус, и заявил, что в транспортных документах есть одна маленькая, но очень важная неточность, которая делает невозможным пересечение границы. Ньютон поинтересовался, что ему нужно сделать, чтобы эту неточность устранить. Таможенник ответил, что для этого нужно вернуться в место отгрузки и переделать вышеуказанный документ. И только тогда «МакНилус» сможет въехать на территорию Чёрных Штатов. В разговор встряла Леннокс, поинтересовавшись, нельзя ли данный документ изменить, сделав запрос через Skylink(3). Таможенник, смерив её с головы до ног, сделал многозначительную мину и пояснил, что здесь нет общественного терминала, а доступ к компьютерам таможенной службы посторонним запрещён. Но для такой красотки он готов сделать исключение, так и быть. Эстевез при этих словах таможенника злобно фыркнул и немедленно заявил, что таможенник быстрее протрёт свою ладонь до дыр, чем получит то, на что раскатал губу. При этих словах мексиканца Кристина издала какой-то невнятный звук и пнула Ньютона в голень, но тот не обратил на это никакого внимания. Негр сразу же сделался очень серьёзным и посоветовал дальнобойщику придержать язык, чтобы избежать более серьёзных последствий, навроде конфискации транспортного средства и груза. И что здесь серьёзное правительственное учреждение, а не какой-то там бордель. И что если мистер Эстевез не понимает комплиментов, сделанных красивой женщине, то это сугубо его личные проблемы. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не Леннокс. Снова заехав Ньютону по ноге, она прямо спросила, сколько будет стоить уладить это маленькое недоразумение. В денежных единицах, разумеется. Ни о чём другом речи просто и быть не могло. Таможенник некоторое время молча глядел на Леннокс, потом перевёл взгляд на Эстевеза и, криво усмехнувшись, сказал, что для того, чтобы сделать необходимые правки, достаточно будет каких-то пятидесяти конфедеративных долларов. Потому как процесс весьма затратный и непростой. Кристина молча кивнула в ответ и, достав из кармана жилета пятидесятидолларовую купюру, так же молча протянула её таможеннику. Тот сделал очень серьёзное лицо, взял деньги и убрал их куда-то с глаз долой. Затем передал Эстевезу документы и сказал, что для пересечения границы необходимо пройти процедуру взвешивания транспортного средства, поскольку в Чёрных Штатах существовали весовые ограничения для большегрузов. В ответ на вопрос, где именно тут расположена весовая платформа, таможенник фыркнул, всем своим видом показывая недовольство глупым водителем, и поучительно произнёс, что следует больше внимания уделять дорожным знакам и указателям, а не женским прелестям. На это Ньютон, ехидно ухмыльнувшись, сказал, что как раз он-то смотрит куда надо, а если таможенник имеет в виду вон то ржавое и покосившееся дерьмо, кое-как напяленное на какую-то ржавую железяку, то тут надо очень сильно постараться, чтобы догадаться об истинном предназначении этой конструкции. И вместо того, чтобы поучать дальнобойщиков и глазеть туда, куда глазеть вообще не надо, во избежание получения некоторых проблем на свою жопу, лучше бы привели территорию в порядок и поставили нормальные дорожные знаки и указатели. Черноштатовец, сердито нахмурившись и выпучив на Эстевеза свои буркала, проворчал что-то типа «ишь, бля, какой умный, нахер, нашёлся», однако больше никак не отреагировал на слова мексиканца. Махнув рукой куда-то в сторону, он недовольным тоном буркнул что-то про весовой контроль и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал обратно, явно пребывая в не совсем приподнятом настроении. Ньютон, криво усмехнувшись, что-то невнятно произнёс на эспаньоле, что именно – Кристина не поняла, так как дальнобойщик говорил тихо и под нос – и тронул машину с места, направляя её в сторону весовой площадки. И внутри у него стальной занозой сидело ощущение, что мытарства его на этой сраной черноштатовской таможне ещё не завершились. Как оказалось, Ньютон был прав на все, что называется, сто двадцать процентов. Взвешивание по какой-то необъяснимой причине показало, что вес тягача и прицепа превышает установленные здесь – интересно, кем именно? – нормы аж на целых две тонны, по причине чего проводивший взвешивание таможенник, больше всего похожий на ходячую вешалку для одежды, авторитетно заявил, что Ньютону либо придётся выгружать лишний груз (это, блядь, как выгружать?! Вручную, что ли, мать вашу так-растак-перетак?!), либо заплатить дополнительную транспортную пошлину за превышение нормы. Во втором случае, таможня ставила отметку о допустимом превышении веса, что давало возможность для пересечения границы и проезда по дорогам ЧШ. А на вопрос Кристины, каков размер этой «дополнительной» пошлины, таможенник, почесав свою бритую наголо башку, ответил, что такой перевес обойдётся им в восемьдесят долларов Конфедерации. При этих словах Ньютон снова открыл было рот, чтобы выразить своё возмущение царящими здесь порядками, но Леннокс властным жестом приказала мексиканцу закрыть рот и, молча достав из бумажника стодолларовую купюру, вручила её таможеннику, сказав, что на оставшиеся двадцать долларов он может купить себе хорошего бухла и напиться до чёртиков и белочек. Было непонятно, понял ли таможенник заключённый в словах Кристины чёрный юмор или нет, однако банкноту он принял с видом человека, получившего, как минимум, благословение из рук самого Проводника Душ. Ньютон про себя усмехнулся, поняв, что и Леннокс вся эта тягомотина достала по самое не могу и что она решила оставить за собой последнее слово. Что ж – её можно было понять. Наконец, все таможенные процедуры были завершены, все необходимые отметки в документах были проставлены, и «МакНилус», наконец-то, переваливаясь на полосах безопасности, больше похожих на самую настоящую полосу препятствий, пересёк границу таможенного поста и вырулил на шоссе, ведущее к Мобилу, откуда Эстевезу и Леннокс предстояло подняться на север, по шоссе №65, к Монтгомери, где их должен был встретить оперативник из Нью-Йорка. Вся эта возня на границе сильно утомила Ньютона, и больше всего сейчас мексиканец хотел как следует поесть. Правда, до самого Даймондхэда никаких закусочных не предвиделось, поэтому стоило набраться терпения. Но чего-чего, а терпения Эстевезу было не занимать. Такая уж у него была работа.