Страна палящего солнца.

***

Ванная комната была очень приятной на вид, в нежно голубых тонах, которые прекрасно сочетались с розовым цветом волос девушки. На полках уже стояли заранее приготовленные шампуни, гели для душа, лежали несколько штук мыла в закрытых упаковках и зубная паста. Казалось, весь дом ждал только прихода своих жителей. В воздухе витал необычный аромат, отдалённо похожий на яблоки и корицу, чуть-чуть колющий нос внутри. Это не было отталкивающим, даже наоборот, притягивало и манило гостя остаться подольше и вдыхать этот запах. Само помещение хоть и было небольшое, но в нём умещалась белая округлая раковина, над которой висит зеркало и несколько полочек по бокам, трубная батарея с несколькими полотенцами и объёмная широкая угловая ванная, включающая в себя функции джакузи и поддержки температуры воды. Глаза у Сакуры резко заблестели, и она всерьёз задумалась остаться тут на большее время, чем шесть месяцев, или хотя бы потом вернуться ради этой ванной. А в голове уже себе уверенно представляла, как возьмёт небольшой поднос, поставит бутылочку саке, кусочки фруктов и сможет расслабиться, забывая про весь мир шиноби. Куноичи подошла и включила кран с горячей водой, закрыв при этом пробку на дне. Пока прозрачная жидкость медленно начала подниматься до краев, Харуно пошла проверить, закрыла ли входную дверь на замок. По дороге в коридор она напевала себе танцевальную мелодию и качала бёдрами, пока настроение это позволяло. Проходя мимо своей комнаты, она не удержалась и свернула в неё, махнув рукой на дверь, и подошла к тумбе. Её аккуратный носик едва коснулся разноцветных лепестков, и она втянула носом воздух в себя, чувствуя, как лёгкие заполняются нежным ароматом этих красивых растений. Взглянув на свой рюкзак, она потянулась в него рукой и подцепила пальцами между одеждой краешек твёрдой деревянной рамки. Девушка осторожно вытянула её оттуда и держала в своих ладонях ту самую фотографию. Видимо, даже на полгода она не могла с ней расстаться. Иначе ей казалось бы, словно из неё вырвали маленький кусочек её сердца. Будто порхая, она поставила рамку чуть впереди вазы, создавая тем красивый макет для картины. Она заметила, что Саю бы понравилась такая композиция, и он бы не упустил возможности запечатлеть её на белом холсте. Неожиданно раздался какой-то писк, и шум воды затих. Недолго думая, Сакура покинула спальную и забежала в ванную комнату, бегло осматривая, не сломалось ли чего. Но, всё было хорошо, джакузи было полным, поэтому она прикрыла за собой дверь, оставляя щель сантиметров в пять и начала стягивать с себя одежду, которая пахла по́том и местами всё ещё была мокрой. Она быстро развязала тугой бинт, под которым скрывался спортивный топик, и полностью осталась только в нижнем белье. Сложив аккуратно всю одежду, она стянула с себя белье и спрятала его между жилетом и шортами, а после аккуратно положила на пол возле двери, чтобы не забыть занести потом в стирку. — Как же хорошо, — сладко потянулась Харуно, уже полностью окунувшись в воду, расслабилась и прилегла на спинку ванной. На бортике стояла небольшая баночка с чем-то разноцветным, напоминающим маленькие камешки. По надписи на упаковке, куноичи поняла, что это соль для ванн, поэтому смело открыла крышечку и высыпала пригоршню себе в ноги. Вода резко забурлила и стала появляться пенка, покрывающая всю поверхность и окутывая немного молочную кожу девушки, местами покрытую синяками и ссадинами. В воздухе повис нежно персиковый запах, от которого девушка словно таяла и прикрыла глаза, полностью отдаваясь такой приятной неге.

***

Наступил обед, и полуденная жара вынуждала людей прятаться у себя дома в спасительной прохладе. Те, кто находились на улице, чувствовали, как горячий воздух неприятно опаляет лёгкие, поэтому старались быстрее оказаться в помещении. И только дворовые мальчишки бегали где-то в тени между зданий и пинали мяч, радостно крича друг другу. Стоит подождать ещё час, и улицы снова наполнятся и станут шумными. Гаара спокойно сидел у себя в кабинете в резиденции, как обычно подписывая и разбирая различные бумаги. Он был готов к тому, что занимать этот пост будет не так просто, и смог привыкнуть к этой монотонной рутине. Казалось, что он совсем не уставал, хотя иногда чувствовал, как сильно его тело вымоталось и требовало любой физической нагрузки для поддержания формы и тонуса мышц. Никому ничего не говоря, он уходил к себе домой и тренировался, но использовать дзюцу возможности не было в таком помещении, поэтому он довольствовался тем, что имел. Часы тихо стучали, но парень слышал их слишком громко и чётко. Он рассчитал, когда их гости должны будут прибыть в Скрытый Песок и теперь выжидал, когда к нему в скором времени придут брат с сестрой. Но почему-то они опаздывали на целых пять минут, и тонкое беспокойство начало постепенно охватывать его. Ручка упала куда-то вправо, когда пальцы пропустили её сквозь себя, но не скатилась со стола, а осталась на нём. Казекаге взял какой-то первый попавшийся документ и начал вчитываться в него, но вместо этого он несколько раз пробегал глазами по третьей строчке, совсем ничего не запоминая. Голова напрочь отказывалась заниматься такими делами, зато настаивала на другом. Покинув свой пост, Гаара вышел из резиденции и направился к дому, в котором он же сам лично выделил две квартиры для шиноби Страны Огня. Сейчас он надеялся, что встретит там гостей, а его родственники просто забыли зайти и доложить об их прибытии. Жители начинали расходиться из-за жаркой погоды, но перед этим всегда и все здоровались с Казекаге и уважительно кланялись. Он был рад тому, что его усердия не проходят даром, а приносят плоды, и его страна процветает, как никогда раньше. Конечно, он знал, что до идеала ещё далеко, но полученный результат всё равно не мог не греть душу. Наконец, через какое-то время парень оказался напротив нужной двери. Внутри него появилась небольшая неуверенность в том, чтобы наведаться в гости. А вдруг она отдыхает? Повернувшись, он подошёл к соседней двери и несильно постучался. В ожидании, он рассматривал пол под своими ногами и прислушивался. Шагов по другую сторону от него не раздавалось, да и шума, в целом, тоже. Значит, хозяина ещё не было дома. Гаара тотчас подумал, что неугомонная Темари по-любому утащила шатена прогуляться до тренировочного поля, и до вечера их можно не ждать. Тогда, это многое объясняло. Тогда у Казекаге не оставалось других вариантов, кроме как постучать во входную дверь ирьёнина. Стоило ему медленно протянуть свою руку, и косточкам на кулаке коснуться деревянной поверхности — дверь беззвучно подалась вперёд, открывая небольшой проход в коридор. Шиноби нахмурился и толкнул её чуть сильнее, позволяя себе пройти внутрь. Раз было открыто, то куноичи уже наверняка поселилась, но почему же она тогда не закрыла дверь на замок? Что-то случилось? Подавляя свои потоки чакры и чуть поправляя тыкву с песком за спиной, он осторожно стал проходить внутрь в обуви, стараясь как можно меньше издавать лишнего шума. Через короткий коридор открылся вид на просторную кухню и гостиную, которые были соединены между собой. Гаара быстро оглядел помещение и продвинулся дальше. Впереди был ещё один коридор, в котором на длинных стенах напротив друг друга находились двери в ванную, туалет и спальную. Никаких звуков ни откуда не исходило, что несомненно заставляло его напрячься. — Как же хорошо, — парень вздрогнул и чуть было не принялся атаковать, но резко успокоился и узнал нежный голос Харуно, доносившийся из ванной. Совсем не думая о том, что же сейчас может делать в ванной комнате девушка, он начал подходить ближе. Интерес и желание убедиться в её безопасности поглощали его с несвойственной жадностью, но тут он заметил небольшую щель между дверью и косяком, которая очень удачно открывала вид прямо на джакузи. Его зрачки сузились, а после сильно расширились. Румянец мгновенно начал покрывать щёки и уши Гаары, сравнивая его лицо с цветом алых волос. Он не сводил взгляда с её рук, которые уже закрывали крышку с солью. Благо огромное количество пены скрывало от его глаз всё то, что видеть было бы слишком неприлично по отношению к ней. Шиноби невольно присел на корточки, а его рост позволял ему быть головой ровно на уровне девушки, что лежала в горячей воде. Почему-то он не мог отвернуться и просто уйти, делая вид, словно его тут не было. Неведомая сила приковала его к земле, что даже ноги не могли его удержать ровно, поэтому он сел. Гаара замечал, как блестят её мокрые волосы на свету, как капельки воды неаккуратно, рывками стекают по её коже, пропадая в облаке пены, как маленький кадык едва поднимается вверх на её тонкой шее, стоит ей проглотить слюну, как подрагивают её длинные реснички. Но он слишком поздно заметил, как она распахнула свои яркие изумрудные глаза и удивлённо смотрит на него через эту щель, ещё не понимая до конца, что происходит. Он полностью смущён, начинает резво вставать, поправляя свою одежду, нервно кашляет в кулак и, всё-таки, отворачивается. Парень знает, видел её способности в деле и понимает, что она соображает быстрее, чем он, но всё же не понимает, почему он так смотрел на неё. Её щёки тоже становятся красными, но гораздо сильнее, чем у него, и это вовсе не от купания. Но её голос, такой тихий и немного хриплый, полностью выбивает его из колеи. — Казекаге-сама, подойдите к двери, — Харуно окунается под воду больше, но внутри горят два безумных желания: либо окунуться полностью с головой, либо вылезти целиком из неё, но терпит и сидит в таком же положении, пока за секунду до неё не доходит смысл её просьбы и, чуть ли не визжа, добавляет, — Спиной! — Хорошо, — он вовсю старается не показывать своих эмоций, скрывает, и это помогает, он постепенно успокаивается, стоя спиной к этой злополучной щели. Девушка ошарашенно смотрела на него, но большая тыква мешала и не давала оглядеть всё нормально. В голове у неё вертелось множество мыслей, догадок и предположений о том, сколько же он смог увидеть, как долго наблюдал за ней. Но даже не смотря на то, что она видела его румянец несколько секунд, сейчас он казался ей каким-то чересчур невозмутимым и отстранённым, словно ничего сейчас не происходило. — Зачем вы пришли? — она спрашивала робко, подбирая слова, чтобы не спугнуть и его, и свою смелость, появившуюся ненадолго. — Я ждал Канкуро или Темари с новостями, что они вас встретили, — начал Гаара, понимая, что полностью успокоился, хотя из его головы до сих пор не вылетала мысль, в каком виде она сидит там. — Но они не пришли, и я решил лично проверить. — Но как вы попали сюда? — Сакура свела брови к переносице, но потом вспомнила, что так и не проверила входную дверь. «Какая глупость», — сказал бы сейчас Нара, если бы узнал про такую ситуацию. — Дверь была не закрыта, и я подумал, что что-то случилось, — шиноби подтвердил её слова и скрестил руки на груди, косо взглянув из-под ресниц на чуть тёмный коридор вперёд. — Понятно, — вздохнула она и расслабилась, пусть некоторые вещи так и не давали ей покоя. Но тут она снова смутилась и коснулась ноготком своего носа. — Эм, спасибо, что переживали. Теперь всё действительно хорошо. Гаара не удержался и тихо посмеялся, осознавая, насколько глупой и неловкой вышла вся ситуация. Он скрестил руки на груди и улыбался, спокойно зная, что она не увидит этого. Поняв, что он задержался тут и так на большое время, он решил уходить обратно в резиденцию к своей работе. — Раз так, я пойду, — мягко сказал Казекаге и сделал шаг, после которого замер на несколько секунд. — До вечера, — и ушёл, оставляя за собой ужасно яркий и чувственный аромат корицы и яблок. Сакура вмиг улыбнулась и поняла, что вся квартира пахла этим парнем, который оставил маленький приятный букетик полевых цветов.

***

Солнце постепенно уходило за горизонт, позволяя воздуху понизить свою температуру. Но с медленным наступлением темноты жизнь в деревне не останавливалась, а только начиналась. Люди гуляли по улицам, ходили в кафе и рестораны, даже магазины были ещё открыты до позднего времени. Все привыкли к такому образу жизни, им нравился такой режим дня и ночи, поэтому жители не чувствовали усталости где-то до одиннадцати часов вечера, чего не скажешь о Скрытом Листе. Сакура решилась выйти после приема ванной, чтобы купить немного продуктов. Она закрыла дверь на ключ, на всякий случай даже перепроверила, потому что теперь боялась забыть и оставить её открытой. Времени до их встречи оставалось ещё целых четыре часа, но попить чаю организм девушки вымученно требовал. Когда она покинула дом, то бегло начала искать глазами яркие вывески, и тотчас удачно наткнулась на светящуюся надпись «Универмаг». Магазин оказался новым, чистым и, как ни странно, уютным, чего не скажешь по его внешнему виду. Пройдя внутрь, Сакуру встретили приветствием работники этого заведения, и она невольно вспомнила вчерашний обед в небольшом поселении. С лёгкой привлекательной грациозностью она начала прогуливаться между рядами с полками и витринами, постепенно набирая себе продукты. Хотя она и не планировала брать много, в конечном итоге, она подошла к кассе с заполненной до краёв синей корзинкой, из которой горкой торчали несколько пачек шоколадного печенья, которое девушка просто обожала. — Извините, — кассирша с большим интересом и серьёзностью разглядывала куноичи с ног до головы, а после у неё будто что-то щёлкнуло внутри, — А вы, случаем, не Сакура Харуно? Героиня войны, знаменитая и лучшая во всем мире шиноби-медик и ученица Принцессы Слизней? — Да, это я, — ирьёнин от неловкости завела ладошку себе за затылок и начала перебирать пальцами волосы, подмечая про себя, что слишком уж много она набралась привычек от своего сенсея. — Боже мой! — неожиданно воскликнула продавщица и схватилась руками за голову, а её глаза засветились от счастья, словно ей предложили кучу денег и дом. — У нас в магазине настоящая Сакура Харуно из Скрытого Листа! Естественно на её крики начала сбегаться толпа народу. Конечно, Сакура знала, что является такой же популярной, как её два лучших друга, но она не думала, что это будет так сильно выражено в чужой деревне. И теперь она стояла в плотном кругу из жителей Песка и не могла выбраться из него. Она немного покраснела от того, сколько комплиментов и пожеланий ей сейчас говорили, но следом за ними на неё вывалилось множество различных вопросов, отвечать на которые было просто невозможно в такой обстановке. Куноичи не знала, что ей можно придумать, чтобы быстро расплатиться за еду и пойти домой. Но спасение пришло само, когда его не ждали. Знакомый голос раздавался почти над самым ухом, разгоняя людей, которые были очень сильно недовольны этим, но всё же не сопротивлялись. Харуно удивлённо повернулась и посмотрела на усталого Шикамару, который до сих пор носил на спине тяжёлый походный рюкзак. Парень направлялся домой, путь до которого ему внятно истолковала сестра Казекаге, но, увидев свою подругу в такой небольшой беде, не смог пройти мимо. Спустя несколько минут, благодаря его стараниям, они вместе шли до их дома, и никто не пытался завлечь к себе их внимание. Насколько девушка была поражена, но вечно ленивый Нара даже вызвался добровольно понести два тяжёлых пакета с едой. Всю дорогу они разговаривали, а если быть точнее, мастер теней жаловался на слишком сложный и грубый характер Темари, которая не щадила его ни в одном вопросе. И когда Канкуро привёл куноичи до дома, Шикамару нагло забрала блондинка, уверяя его, что хочет проверить, насколько он стал сильнее. — Уделяй ей больше свободного времени, — с учёным видом произнесла Харуно и коснулась пальцами своего подбородка. — И променять сладкий и мирный сон на эту сумасшедшую женщину? — усмехнулся парень, но внутренне проверял, не находится ли её чакра где-то поблизости, иначе спокойной жизни ему точно будет не видать. — Балбес, — вздохнула Сакура и открыла входную дверь, возле которой они так быстро оказались. Он прошел внутрь и поставил пакеты на пол. — Сегодня вечером постарайся поухаживать за ней. Уверена, результат будет прямо на глазах. — Как же проблематично, — прикрыл глаза шиноби и вышел из квартиры своей подруги, просунув руки в карманы, но про себя всё же согласился, что попробовать действительно стоит.

***

Девушка сидела на мягком диване и читала книгу о местной медицине, желая больше узнать о том, какими способами лечения здесь пользуются чаще всего. Рядом на кофейном столике стоял горячий чай и небольшая тарелочка с её печеньем. Оно было поломано на средние кусочки, и Сакура часто хрустела им, будучи уверенной, что если бы кто увидел такой способ поедания печенья, то обязательно назвал бы её какой-нибудь извращенкой и заявил, что она переводит эту сладость, разламывая его на куски. Харуно не заметила, как быстро пролетело время, стоило только просто посидеть отдохнуть. Наверное, это было странностью всех шиноби, но дело привычки брало верх. Она быстро отнесла тарелку на кухню, помыла кружку и с весёлым настроем отправилась к своему шкафу, в котором уже были разложены и развешаны все её вещи, собранные с собой на это задание. Девушка долго думала, когда разбирала свой рюкзак, откуда у неё в гардеробе оказалось лёгкое летнее изумрудное платьице, но потом вспомнила, что это Ино уговорила её взять на «случай непредвиденного свидания». Спорить с блондинкой было бессмысленно, поэтому она всё же потащила его с собой и, как оказалось, не зря. Она быстро переоделась, и начала наносить едва различимый макияж. Сакура не любила сильно краситься, поэтому всего лишь нанесла прозрачный блеск на губы и немного провела тушью по ресницам, придавая им больший объем. Расческа в руках плавно проскальзывала по мягким локонам волос, которые были идеально послушными, чего многие девушки не могли добиться никакими средствами. Протектор шиноби она сняла, и на его место была завязана красная атласная лента, которую лучшая подруга куноичи отдала, как добавление к платью. Тоненькие босоножки приятно обрамляли стопы Харуно, и весь образ прекрасно подчеркивал всю красоту её ног, фигуры и профиля. На часах было восемь вечера, а, значит, пора было выходить. Возле её дверей стоял Шикамару, одетый в смокинг, и ему, судя по лицу, это до жути не нравилось. Но выбирать не приходилось, поэтому девушка лишь хихикнула из-за его смешного выражения лица, и они вместе спустились вниз.