Нефритовая лоза

…и вообще не бывает так, чтобы все стало, как было.

Спальня, в которой находилась Ария, была просторной и очень теплой, до странного уютной. Мебель из темного дерева, на месте окна, что между балконной дверью и стеной, находился витраж из почти прозрачных цветных стеклышек. Они приглушали яркость солнечных рыжеватых, как на закате, лучей, так и норовящих заглянуть в спальню. Часть окон была завешена шторами из тяжелой теплой ткани, а туалетный столик напротив кровати оказался пуст, его зеркала — прикрыты. Деревянный шкаф в углу был почти незаметен. Ария сидела на кровати и неторопливо рассматривала помещение, затем вздохнула и поднялась, стараясь не разбудить спящего рядом демона. Что-то ей эта обстановка напоминала, но что — демоница никак не могла вспомнить. Впрочем, не то чтобы ее это беспокоило сейчас. Напротив, Ария была совершенно спокойна и умиротворена, едва ли не в шаге от счастья. В конце концов, она нашла дом, где можно остаться сколь угодно долго, чтобы отдохнуть от путешествий и неприятных событий. И где ее всегда будут ждать, если она решит снова отправиться куда-нибудь одна. Бесцельно пройдясь по комнате, Ария вышла на балкон. Это был второй этаж довольно большой усадьбы: под балконом расположился сад с беседками, а дальше, за ним виднелись уже несколько домов — словно деревенских, но демонических, которые через время станут большим и величественным городом вокруг Цитадели Высшего. А над будущим городом, до самого горизонта, открывалось безумно красивое и завораживающее оранжево-красное небо с двумя белыми тусклыми солнцами. Ария довольно выдохнула, счастливо щурясь лучам и не без интереса рассматривая захватывающую и пробирающую до мурашек картину перед ней. А потом замерла на вдохе, почувствовав, как на бока легли знакомые горячие ладони, прошлись по талии и легли на живот, заставляя девушку привалиться спиной к груди подошедшего демона. Ария тихо выдохнула и расслабилась. — Нравится? — раздался над ухом бархатный голос Лерраса, и Ария кивнула. Затем накрыла ладонями обнимающие ее руки демона. — Очень, — негромко отозвалась она и улыбнулась, запрокидывая голову на плечо собеседника. — Я и подумать не могла, что молодой Домен это так… Мило и красиво. Как ты себя чувствуешь, сэнро? Она обеспокоенно погладила демона по рукам, и тот кивнул, давая понять, что все в порядке. — Жить буду, ты ведь знаешь, — он опустил голову, чтобы пристроить ее на плече Арии. Та не сопротивлялась, немного наклонившись, чтобы было удобнее. — Куда уж мне от тебя деваться теперь, нуру. Первая архидемоница на это мягко улыбнулась и, подняв руку, погладила Лерраса по волосам. То, что Высший был в порядке, она и так хорошо чувствовала по восстановившейся после дуэли связи. Забавно, но на это ушла всего неделя жизни вдвоем в выделенных Ариитой в ее Домене покоях. А не позволить остаться еще на какое-то время она не могла: сама была в ужасе, когда Ария, едва собрав оставшиеся у нее крупицы силы после разрушения магического барьера, перенесла их с раненым Леррасом и напуганной Серриль обратно к целителям и в слезах просила помочь Высшему. Конечно, Ариита не могла отказать в помощи союзнику. Однако и в должниках не оставила, прекрасно зная, что Леррас доброты не забывает. Да и… слишком ей были знакомы чувства Арии в страхе о потери пары. Так что следующую неделю Ария и Леррас были вынуждены провести в Домене Арииты: Высший оказался ранен довольно серьезно, потому ему нужно было оставаться под чутким присмотром целителей, коих в пока еще небольшом Домене самого Лерраса не было, хотя озаботиться стоило бы. Да и никто ведь не гарантировал, что Высший сможет перенести еще один переход порталами — ведь именно так Ария принесла их с Серриль в Цитадель. Что уж говорить о долгом перелете своими силами — но тут уже возникала проблема с тем, что Ария еще не умела летать. А о путешествии человеческими дорогами больше никто из них даже не заикался. Однако спустя неделю, когда Леррас наконец пришел в себя, а их связь с Арией восстановилась и оба они успокоились, Домен Арииты пришлось покинуть. Впрочем, не сказать, что об этом кто-то жалел, вовсе нет. Наоборот, Леррас и Серриль были только рады попасть в новый дом, а Ария… ей, на самом деле, было без разницы, где жить в ближайшее время. Она просто радовалась, что у нее появилась пара близких демонов, которые так или иначе помогут, если понадобится, и всегда будут рады ее возвращению, если ей вдруг придет в голову отправиться через время в одиночное долгое путешествие. Впрочем, и в Домен своей Леррас отправился не сразу. Сначала предпочел вновь заглянуть в Сару-эльф — убедиться, что Ассурат мертв, проверить на всякий случай место лагеря Вельнара и наемников — оказалось, они же довольно давно покинули Сару-эльф — и, что неожиданно, прихватить с собой несколько веточек нефритовой лозы. — Завянут же через пару дней, — заметила Серриль, наблюдая тогда за тем, как брат осторожно подрезает гроздья цветов. — Зачем она тебе? — Не факт, что завянут, — покачал головой Высший и махнул Арии рукой, призывая помочь. Заговорщически сверкнул ей глазами. — Хочу попробовать развести в Домене. — Не получится, — Ария качнула головой, однако листья цветка все же придержала. — Знаешь ведь, много кто уже пытался пересаживать ее. Она не приживается нигде, кроме Сару. — Проверим, — хмыкнул Леррас. — Вдруг получится? В конце концов, ты сама говорила, что есть легенда, по которой страна образована полудемонами, а цветок этот вы использовали для ритуалов и подобного. Вдруг это связано? — Хочешь сказать, что цветок может быть демоническим и хочет жить рядом с демонической магией? — Серриль недоуменно вскинула бровь. Леррас махнул ей рукой. — Попытка не пытка. Спорить тогда с этим никто не стал. Тем более что наглое обдирание нескольких веточек не заняло много времени — как и удостоверение в том, что Ассурат мертв. О том, кто убил его на самом деле, демоны предпочли молчать. Теперь же прошло уже около месяца с момента возвращения демонов в Домен Лерраса, и нефритовая лоза у него действительно дала корни и чувствовала себя вполне хорошо в саду. Ария неожиданно для себя очень этому радовалась — в конце концов, это хоть какая-то частичка ее древнего дома в новом месте жительства и в новой семье. Да и портрет их с матерью, который Ария забрала из зала дворца в Сару-эльф, Леррас предпочел повесить в главном зале их Цитадели, рядом с семейным портретом Мэйан — в знак того, как началась история их Домена. Демоница, конечно, такому жесту совсем не препятствовала. — Уверен, что будешь в порядке? — помедлив, уточнила Ария, находя своим хвостом хвост Лерраса и мягко переплетая. Демон охотно ответил на жест и кивнул. — Да, более чем. Особенно, если ты никуда от меня в ближайшее время не денешься снова. Высший усмехнулся, судя по голосу, а потом виска Арии в мимолетном поцелуе коснулись обветренные мужские губы. Девушка хихикнула, почувствовав покалывание от легкой щетины и зажмурившись. — Надо будет тебя потом на рынок отвести. Он у нас конечно не самый большой пока что, но есть. Да и там обычно всегда очень много всего происходит, да и безделушки твои любимые… Думаю, тебе понравится. — Думаешь? — усмехнулась Ария, довольно поуркивая. — И что же, у нас тут такой уж интересный и богатый рынок? — Пока нет, — Леррас наклонился, чтобы мягко коснуться губами лба девушки. — Но когда-нибудь обязательно будет. А пока что ради того, чтобы запомнить, как все начиналось, можно и сходить. — Ладно, да. Пожалуй, действительно можно. Ария тихо засмеялась, а потом согласно и довольно мурлыкнула, так и не открывая глаз. Она утопала в ленивой неспешной неге рядом со своим мужчиной и ласке, что чувствовала по связи. Пожалуй, так спокойно и хорошо Ария себя уже очень давно не чувствовала. Подумав мгновение, повернулась лицом к демону и, обняв его руками за шею, с интересом заглянула в глаза. — А потом? — вдруг шепотом спросила она. Вдруг немного напряглась и судорожно выдохнула, подумав о том, что ведь это их спокойствие не может длиться вечность. Повторила чуть громче, но также мягко: — Что будет потом? Когда ты окончательно придешь в себя? Тебе ведь нужно работать, растить Домен, а я… я не смогу очень долго безвылазно у тебя тут сидеть, как бы ни хотела помочь. — Я знаю, что не сможешь, — Ария не могла не заметить эту секундную заминку: вопрос явно поставил Лерраса в тупик, и это немного огорчало. Высший покачал головой и слабо улыбнулся. — Но я ведь и не собираюсь заставлять тебя только сидеть в покоях и готовить. Если заходишь путешествовать… Можем съездить, правда не сразу. Все равно ведь искать еще тех, кто готов будет прийти в Домен. Одиночек, сирот… Обращать людей. Все это мы не сможем сделать только в Тэдо. Так что еще успеешь отдохнуть не раз и от меня, и от Домена. — Обещаешь? — Ария неловко улыбнулась в ответ, прижимаясь к рукам демона и припадая к груди. Тот кивнул, укрывая девушку крыльями и довольно урча. — Обещаю. Демон сказал это, зарывшись в волосы Арии, и она тихо засмеялась, почувствовав щекотку. А потом и вовсе расслабилась, готовая полностью довериться своему мужчине. В слова Лерраса верилось, и это, пожалуй, было самым важным.