*
8 ноября 2001 года. Вечер Аркадия Бей — маленький живописный городок на побережье моря в штате Орегон. Из-за своего маленького размера жителям крупным мегаполисов он напоминал пригород. Людей здесь жило немного, по демографическим исследованиям за 2000 год, тут проживало не больше 10 тысяч человек. Очень много семей было знакомо друг с другом не в одном поколении. Из-за своих размеров Аркадия Бей не имела аэропорта, и именно по этой причине Магда и Питер высадились в аэропорту за много миль от городка. Питер рассчитывал, что уже к обеду они окажутся в городе, где и проживает его тетя. Он не знал, где она живет, а потому и думал, что она живет где-то в штате Калифорнии. Именно оттуда родом и была его мама. Однако, когда он удосужился спросить у своей родственницы, откуда она, было уже поздно удивляться, они уже ехали в очередном такси в Аркадию Бей. Когда Питер услышал название города, удивление и непонимание ярко осветили его обычно спокойное лицо. Он никогда особо не учил географию, ему это было неинтересно. И именно поэтому он и не скрыл от тети тот факт, что не знает о таком городе. Раздраженная Магда, не сдержав своего настроения сдавила в крепкой хватке руку мальчика, чтобы сидящий на переднем сиденье таксист не стал свидетелем очередной ссоры. За время поездки огорченный столь долгим пребыванием на заднем сидение машины успел себе понавоображать о городе, в который они ехали. Он находился далеко от аэропорта, примерно в четырех часах езды. Уже успевший познакомиться с характером своей тети мальчик предположил, что это город для таких же людей: ненавидящих все и вся, но при этом любящих самих себя. Возможно именно эти предположения и заставили его так удивиться маленьким городом. Кругом растительность, неподалеку находится лес. Стоящая на самом краю скала города возвышала маяк, покрывая своим могучим видом весь остальной город. В воздухе витал запах морской соли, и Питер был уверен, что если подъехать к причалу, то запах рыбы с уверенностью перебьет его. Город не сильно впечатлял его, привыкшего к жизни в нормальном городе: маленькие тусклые дома, грязные улицы и угрюмые люди. В отдельных частях этот город напоминал ему пустошь. Питера посетила мысль, что Магда живет в точно таком же сером и немного поломанном на вид доме. Но его догадкам было не суждено сбыться. На удивление, район, в котором жила Магда казался более прибранным, чем весь остальной город. Тут были более красивые дома, не такие тусклые и не знающие слова ремонт. Дом, к которому они подъехали был одноэтажным с подымающейся по прямому углу в левую часть крышей, с красивой каменной облицовкой серого цвета. Внешне он был очень красивым, намного красивее и больше, чем дом, в котором жил Питер. В его старом доме было четыре комнаты, но они были столь компактными, что там едва набиралось 80 квадратных метров. Но для семьи из двух человек это было самое то. В этом же доме, по прикидке Питера было около 150, а то и 200 квадратных метров. — Не засматривайся, неряха, а то будешь спать прямо на пороге, — Магда направилась к дому элегантной походкой и посмотрела на него уже около входа. — Не заставляй меня ждать, я должна забрать свою дочь у этой старухи. «Ну конечно она живет в столь красивом доме, а я-то уж подумал, что ее эго не столь раздутое, если уж она соизволила жить в этой дыре.», — закативший глаза мальчик направился за вошедшей в дом женщиной, но через несколько мгновений он застыл на месте, со стеклянными глазами смотря на открытую входную дверь. — «Стоп… дочь?! У нее есть дочь?!» У вошедшего в дом Питера никак не укладывалось в голове, что его тетя могла иметь ребенка. Насколько он знал, она вообще не состояла в браке, и тогда получается, что ее дочь могла родиться либо от случайного мужчины, либо же ее муж бросил ее. Раздумья после перехода через порог дома сменились раздражением. Если его тетя все эти дни провела вместе с ним, то тогда получается, что его кузина осталась тут без матери? Питер рассчитывал, что сейчас ему предоставят одну из жилых комнат в этом доме. Если он казался ему невероятно красивым снаружи, то внутри он стал напоминать ему жилище высшего сословия. Дом словно сошел со страниц многочисленных рекламных журналов. Тут был очень красивый ремонт, много красивой мебели. Проходя через узкий коридор, он приметил огромное количество гостевых комнат, как для человека, которая судя по всему живет здесь одна, целых четыре комнаты. Не входя в них, он мог с уверенностью сказать — они были больше его комнаты, и гораздо красивее. В своих мыслях он уже представлял, куда положит свою одежду, и как с блаженством окунется в кровать. Вот только они все шли и шли, минуя абсолютно все жилые комнаты для гостей, которые он мог бы занять. Каждая секунда отдаления от минувшего участка коридора начала безвольно тянуться в минуты, наполненные непониманием и предосторожностью. Питер учитывал характер своей тети, и небезосновательно начал бояться того, что сейчас она выдаст ему конуру на заднем дворе. Конечно, он знал, что это всего лишь его разыгравшееся воображение, но чего только человек не навоображает себе в новой среде и условиях. — Спускайся, — вырвал его из размышлений голос Магды. Она стояла у самой последней двери в коридоре, прямо напротив входной двери. — Твоя комната будет здесь. — Эммм, ты серьезно? — спустившись вниз, удивленно спросил он, разглядывая помещение, что находилось прямо под домом. — Подвал? Ммм… Миленько. — полным голосом скептицизма промямлил он. — Что-то не нравится? Говорю сразу, убираться я тут не планирую, будешь заниматься этим сам. — Да нет… не ожидал от тебя ничего другого. — с сомнением произнес Питер, начав осматривать комнату. Подвал нисколько не напоминал отремонтированный дом. Здесь не было новеньких стен с красивой каменной облицовкой с красными вкраплениями. Стены и потолок были покрыты трещинами, а мутноватый желтый оттенок комнаты с одним единственным окном возле потолка вызвал в нем дикое желание проблеваться. Подвал был довольно большим, не меньше его старой комнаты, а то и больше, но это место нагоняло жути. Пол здесь и вовсе был каменным, а маленький грязный ковер не придавал ему чувства защищенности от грязи в этом месте. — Каков наглец, — самодовольно произнесла Магда. — Ну, ты тут обживайся, а мне стоит выйти в город по делам. — А… — желавший задать вопрос Питер был в мгновенье ока перебит. — Я вернусь через час, — выкрикнула уже поднимающаяся по лестнице женщина. –И нет, ключей от дома ты не получишь! — … а дома есть еда? — тихо проговорил мальчик, услышав звук захлопнувшейся двери. — Черт бы ее побрал. Он продолжил осматривать комнату, скинув свой рюкзак и маленький чемодан на неподалеку стоявшую ржавую кровать. Возле двери находился деревянный шкаф, а слева от него стоял старенький рабочий деревянный стол. Открыв шкаф, он с испугом отшатнулся, когда дверца со скрипом чуть было не упала на него. — Ну, стоит искать и плюсы! Всегда мечтал побывать в логове дьявола… — скрывая свою злость, приторно прошептал он себе под нос. Ему было лень раскладывать свои вещи в шкаф, и потому он максимально быстро без своих супер-способностей просто закидал их туда и с гордостью закрыл поломанную дверцу шкафа и лег на кровать. Ему казалось, что теперь его ждет полная проблем на личном фронте жизнь, и сон стал для него единственным планом побега.*
9 ноября. Утро В одном из домов одного из не слишком уж многочисленных домов Аркадии Бей, где выходящие из горизонта солнечные лучи еще не успели окутать собой все комнаты, происходила жизнь. Очнувшийся в полшестого утра, Питер, без разрешения своего опекуна успел принять душ, не экономя в шампуне, он набрал себе полную ладонь несколько раз, дабы промыть свое лицо и голову. Лишь после этого он принялся умывать и остальное свое тело. Когда он высушился, Питер не преминул воспользоваться и своей суперсилой, в мгновенье ока изучив все комнаты в этом доме. Перед тем, как зайти в какую-либо дверь, он останавливался и уже в реальном времени аккуратно открывал ее. Он не желал ненароком поломать что-нибудь. Мало того, что ему самому этого жутко не хотелось, так еще и Магда начала бы сыпать ему соли на рану. Самой большой комнатой, как ни странно являлась гостиная, после чего шла кухня, а за ней шли уже многочисленные спальные комнаты. Остановившись возле одной из дверей, Питер уже по отработанной схеме вернулся в состояние покоя и аккуратно и максимально бесшумно открыл ее. Он не надеялся увидеть здесь что-нибудь стоящее, но приятно удивился, когда его взор упал на то, что находилось внутри. Это была самая классическая детская комната, с красивыми голубоватыми обоями на стенах с изображенными на них медвежатами. На подоконниках стояли огромные плюшевые игрушки, а на спинках двух мягких кресел располагались уже маленькие игрушки. Посередине комнаты стояла детская кровать. Подойдя к ней, Питер умилился представшему для него зрелищу. Эта комната принадлежала мирно спящей и мило сопящей маленькой девочке. Она была еще совсем кроха, на глаз Питер не мог дать ей больше года. Девочка явно была дочерью своей матери. Смотря на нее, он все больше и больше замечал схожие черты с ее матерью. Такие же красивые, но короткие рыжие волосы, мягкие черты лица. Девочка должна была вырасти настоящей красавицей. Главное, чтобы характером она пошла в свою тетю, а не в мать. Питер приметил на кровати небольшую наклейку всего с одним словом «Ванда». По мнению Питера, оно идеально подходило для столь юной красавицы. Аккуратно приложив свою ладонь он максимально осторожно, чтобы не разбудить ее принялся гладить ее волосы, после чего направился к выходу из комнаты. Если он тут задержится мало того, что его маленькая кузина рискует проснуться, так еще и не маловероятно пробуждение Магды. Дверь в комнату Магды располагалась прямо возле комнаты Ванды. Он несколько мгновений стоял возле двери, пытаясь успокоить внезапно забившееся в груди сердце. Ему не хотелось вновь начинать бессмысленную ссору на пустом месте. Он уже обежал дом несколько раз, но нигде не смог найти ключа от входной двери. Питер хотел осмотреть город полностью, досконально, ибо вчера у него совсем не было на это времени. Времени на то, чтобы понять, в какую дыру он угодил. Сделав пару глубоких выдохов, он аккуратно открыл дверь, чтобы в итоге очутиться чуть ли не в самой красивой комнате во всем доме. Мало того, что это была самая большая спальня, так еще она была украшена самыми красивыми и ласкающими глаз обоями в линию темно-бордового цвета. Деревянный пол придавал комнате уникальный запах. На секунду Питеру показалось, что он очутился прямо в лесу. Личная мебель, шкафы, кровать, все здесь было самым красивыми. Это он мог сказать с уверенностью. Посмотрев на мирно лежащую на кровати Магду, Питер тихо выдохнул, успокоившись. Чувство тревоги покинуло его. Медленными шагами он подошел к тумбочке, что стояла возле кровати, прямо со стороны его тети, и начал осматривать содержимое поверхности. «Косметичка, косметичка, наручные часы, ножницы для ногтей», — он быстро перекидывал в уме увиденное в поисках ключа, «Нашел! Ключ от входной двери!». Радостно взяв его, он начал осматривать маленький путь наружу. Этот ключ был достаточно большим, и по прикидкам Питера вполне подходил для дверного замка. Он уже осматривал дверь, и был уверен в этом как минимум на половину. Аккуратно покинув комнату, он направился к выходу. Ключ вошел в замок также легко и уверенно, словно катана входит в свои ножны. К его счастью раздался характерный щелчок, за ним последовал другой, после чего дверь словно бы набитый после приема пищи живот самовольно вырвался наружу, являя взору Питера утреннее небо и красоты улиц. Постояв пару секунд в тишине, он вышел за порог, предварительно надев свои кроссовки. Ключ остался во внутренней стороне двери. Зачем ему нужно забирать его с собой, если он успеет осмотреть весь город всего за несколько минут? Мир уже привычно для Питера вновь погрузился в необычайные краски, и через секунду уже никого не было на том месте, где всего пару мгновений назад стоял маленький мальчик с серебристыми волосами…*
10 ноября Ранним утром довольный Питер жизнерадостно вышел из своего подвальчика, который он уже обустроил своими вещами. Это помещение сложно было назвать комфортным, но он не жаловался. За две ночи можно немного привыкнуть практически к любому месту. Он направился прямо на кухню, в надежде отхапать себе небольшой кусочек нормальной еды. Вчера, после легкой, по его мнению, пробежки, он вернулся обратно и вернул ключ прямо туда, где он лежал. А после весь день провел взаперти, в четырех стенах. Его тетя отказалась давать ему свободу действий и контролировала абсолютно любой его шаг. Начиная от чистки зубов, заканчивая мытьем абсолютного чистого лица. Самым ужасным было то, что вчера весь день вплоть до вечера Питеру не довелось поесть нормальной еды. На завтрак уплетающая яичницу с беконом Магда дала ему ровным счетом ничего. Обедал он вкуснейшими ржаными печеньями в количестве трех штук. А на завтрак ему дали вкуснейшую кашу из… он не мог понять, из чего состояла эта каша, однако Питеру казалось, что пока он ее пережевывал он жевал чьи-то ногти. Настолько эта каша была твердая и омерзительна. — Привет, Ванда! — зайдя на кухню он первым делом подошел к своей годовалой кузине. — Как поживает моя маленькая принцесса? Ванда на удивление легко приняла Питера. Вчера, когда она проснулась и впервые увидела его, сразу попросилась к нему на руки. Удивительно, учитывая то, как тщательно дети выбирают круг лиц, кому дозволено это делать. Его кузина вела себя на удивление спокойно в его присутствии и очень часто смеялась, когда он решался корчить ей разнообразные кривые рожицы. Стоит и отметить, что к своей матери она не особо спешила возвращаться после тусовки на руках своего двоюродного брата. — Не балуй ребенка, мелюзга, — угрюмо сказала сидящая за столом женщина. — А то еще умудрится стать таким же шалопаем, как и ты. — И тебе доброе утро, карга, — резко сдувшийся Питер сел за стол, и с сомнением посмотрел на лежащую перед ним тарелку со вчерашней кашей. — Снова приготовила свои кулинарные шедевры? — с ядом в голосе сказал он уплетающей бутерброды женщине. «Как она только умудряется держать себя в форме, употребляя столько жирной пищи?» — спросил он у себя. К своей еде он не прикоснулся, даже не стал поднимать со стола ложку. Его гордость была превыше того, чтобы употреблять этот яд в качестве пищи. Несмотря на жалобно кричащий желудок, он с сомнением продолжал смотреть на то, как его тетя продолжает трапезничать перед его глазами. — Ну… так, когда ты отправишь меня в школу? — спросил он. В школе хотя бы есть столовая, в которой детей просто обязаны кормить едой примерно среднего уровня. Всяко лучше, чем еда омерзительного уровня. — В следующем месяце. — не удостоив его даже взгляда, она принялась осматривать свои ногти. — Стоп. Как понимать в следующем месяце?! — стол пошатнулся под напором его рук, ударивших по столешнице, дабы приподнять своего носителя. — Но ведь я уже успел упустить столько программы. Что мне прикажешь делать, когда я снова отправлюсь в этот ад? — Это не мои проблемы, мальчик, — Магда с приподнятой бровью окинула своего племянника своим взглядом. — Твой доктор сказал мне, что тебе надобно соблюдать постельный режим, как минимум месяц, а то и полтора. Я занесу твои документы в начальную школу Аркадии Бей, как только у меня появится немного свободного времени. Питер яростно вернулся на свой стул, и начал прожигать свою тетю взглядом. В ответ он наткнулся на полное игнорирование с ее стороны. — Ах, и да. Избавься от своей идиотской прически, — встав со своего стула, она хмыкнула. — Мне мозолят глаза твои крашенные волосы. — Да в кого ты пошла такой ведьмой? Кажется, теперь я понял, почему у тебя нет мужа, а у Ванды отца. — встав со стула вслед за ней, он направился в коридор. Магда, услышавшая его слова, вскипела прямо на глазах своей дочери. Лицо покрылось красными пятнышками, шея вытянулась, словно у змеи, а глаза страшно сузились. — Ты явно пошел в свою мать, — ядовито выплюнула она. — Такой же некультурный, невоспитанный и неряшливый. — Да как ты смеешь говорить нечто подобное о моей матери?! — Питер повернулся к ней лицом. Он почти никогда не повышал свой голос, но она умудрилась его выбесить. — Она была великолепным и добрым человеком. Тебе до нее топать, словно до луны! — Выметайся из моего дома с глаз долой! — Яростная Магда вытянула из кармана своего халата ключ от дома и кинула его прямо в Питера со всей доступной ей силой. — Специально для тебя сделала дубликат. И чтобы до вечера я тебя не видела! Ключ вполне угрожал попасть в голову Питера. Если бы не его супер-скорость, то наверняка он угодил бы прямо туда. А так, он без каких-либо проблем поймал его в свою правую руку и с сомнением посмотрел на свою взбешенную родственницу. Кажется, он зашел слишком далеко, позволив своему терпению и ярости вырваться наружу. — Но по прогнозу сейчас должен быть дождь… — А это уже не мои проблемы! Пошел вон с глаз моих долой, и возвращайся только вечером. Я хочу, чтобы и духа твоего не было в этом доме, пока ты не пойдешь в школу. Услышав ее слова, Питер снова не вытерпел и яростно повернувшись к ней спиной, зашагал к двери. — Ну и отлично! С тобой только черти водятся! — Взяв свою ветровку, он неслабо захлопнул за собой дверь и направился в центр городка.*
12 ноября Питер шагал посреди одной их самых оживленных улиц этого богом забытого городка. Несмотря на то, что эта улица по словам местных людей считалась самой оживленной, людей тут было не очень-то и много, по сравнению с тем местом, где он жил раньше. Кругом были одни бутики и мелкие магазинчики: парикмахерская, магазин морепродуктов, магазин техники. Последние несколько дней он только и проводил на улице, уходя за несколько часов до обеда и возвращаясь только после ужина. Стряпня его тети стала казаться ему еще более омерзительной после их ссоры. Не было никакой возможности ее съесть. Вчера он предпринял попытку поглотить хотя бы небольшую часть ее блюда. И результатом стало несколько минутное времяпровождение в туалете возле унитаза и приступы рвоты. Его живот нещадно начал болеть. Во рту образовалась неприятная вонь из-за недостатка пищи. Однако самым ужасным стали не эти факторы. Он выяснил за эти несколько дней, что чем больше он применял свою скорость, тем больше ему хотелось кушать. По его подсчетам, ему следует употреблять больше пищи, чем среднестатистическому ребенку его возраста, а иначе его силы покидали его чересчур быстро. Но вот только денег тетя ему совершенно не давала. За эти дни он не получил от нее ни копейки. Честно говоря, Питер уже отчаялся, и не знал, где ему достать деньги… — Н-но мистер Прескотт! — Питер услышал впереди себя жалобный крик. — Вы не можете вот так взять и забрать этот пиджак! Он стоит несколько сотен долларов, и вы за него не заплатили. — Не заплатил? — Немного полноватый мужчина с зачесанными набок прекрасными платиновыми волосами повернулся к молодому парню, из чьего магазина он судя по всему только, что вышел. — Ах да, прости, совсем забыл об оплате. Он достал из заднего кармана своих брюк дорогое кожаное портмоне, откуда с брезгливостью вытащил несколько купюр. Питер даже издалека сумел увидеть, что каждая купюра была номиналом в сто долларов. Вот только вместо того, чтобы протянуть эти деньги продавцу, который протянул руку, на половине пути, он ‘случайно’ выронил деньги на асфальт. Недавно в этом городе началась серия дождей, и по словам синоптиков, они должны были продлиться как минимум до середины декабря, и потому все купюры встретившись с асфальтом, насквозь промокли, оказавшись в огромной луже воды. — Хым, — довольно хмыкнул блондин, после чего слабо похлопал ладонью по щеке молодого парня. — Я с удовольствием мог бы прикрыть твою жалкую лавочку и лишить тебя работы в этом городе до конца жизни. Но так уж и быть, сегодня я в настроении, а потому я пощажу тебя за столь наглое поведение. — повернувшись к нему спиной, мужчина направился прямо к дорогой на вид, черной машине. Смотревший за этой сценой издалека Питер, посмотрел, как некий ‘Мистер Прескотт’ возвращает полностью набитый кошелек в задний карман своих брюк и на секунду пожелал забрать его содержимое, но одернул себя. Это ведь считается за воровство… Его живот вновь заболел, кажется с двойной силой. Одна лишь мысль о деньгах, которые позволят ему купить нормальной еды для пропитания заставила его неприятно скорчиться. Это ведь будет неплохо, если он позаимствует денег у этого человек для своего здоровья… тем более, что деньгами он явно необделен. Да, он не обеднеет, если из его портмоне вдруг пропадет сотня или две сотни баксов. Да и Питер не станет вором. Это все равно, что вытащить мелкую рыбку из огромного пруда — никто не заметит пропажи. Тем более, что он не станет делать это часто… правда ведь? Мир вновь окрасился для Питера в яркую окраску, и ускорившись, он помчался через всю замершую во времени улицу, прямиком к блондину и вытащив из его кошелька несколько купюр, вернул его на место, и отправился прямо туда, где стоял для всех неподалеку находящихся людей еще какую-то жалкую мили-секунду назад.