Часть 8
23 февраля 2020 г. в 19:21
7 марта 2024 г.
В лаборатории царил непривычный порядок. Все пробирки были вымыты и расставлены по местам; провода скручены и убраны в углы; оборудование прикрыто целлофаном.
— Холден, ты, кажется, маленько перестарался, — сказала Моника. Она сняла халат, на котором теперь не было ни пятнышка, и повесила его на вешалку. — Нас же ещё не закрывают.
— Я буду рад, — ответил лаборант. — Если нас не закроют.
— Ну, закроют, — пожал плечами Гилфойл. Он выглядел так, каким Моника и Динеш запомнили его на той самой конференции, вплоть до не вписывающегося в ансамбль галстука. — Откроют другую.
— Если ты чурбан, не надо это так открыто показывать, — заметил Динеш. — Если базу и лабораторию закроют, я буду скучать. Не по тебе, конечно. Я даже по Цзянь Яну буду скучать больше, кем бы он ни был.
— Взаимно, о, индийский гуру сейсмологии, — отреагировал Гилфойл. Впрочем, это прозвучало почти дружелюбно.
— Я пакистанец, придурок, — столь же беззлобно ответил Чугтай.
— Да, поработали мы на славу, — слегка улыбнулся Ричард. — Будет что вспомнить в старости.
— Не сочтите за излишнюю сентиментальность, но месяцы, проведённые в этой лаборатории, были одними из счастливейших в моей жизни, — мечтательно произнёс Джаред. Он снова был в форме, по-военному подстрижен и уже почти не хромал.
В лабораторию вошли генералы.
— Всем добрый день, вижу, вы уже готовы, — поприветствовала их Лори Брим. — Доктор Гилфойл, как ваше самочувствие?
— Я бы не сказал, что чувствую себя, — ответил математик и добавил, столкнувшись со сверлящим взглядом генерала: — Моё состояние достаточно удовлетворительное для того, чтобы ехать на заседание суда.
— Вот и славно, — одобрительно кивнул Белсон. — Мы не будем надевать наручники, но вы сами понимаете, это в качестве исключения.
— Польщён, — тон математика был исключительно безразличным. — Но наручниками меня не напугать, я знаю в них толк побольше вашего.
— Будьте осторожны, доктор, — покачал головой Белсон. — Ваши желания могут сбыться многократно, ведь вы рискуете оказаться в длительной изоляции.
— Не сказал бы, что в восторге от этой перспективы, — признал Гилфойл. — Но это неважно, потому что угроза кайдзю нейтрализована, и военная тирания скоро падёт, как и её приговоры.
— Генерал Белсон, кажется, мы все были согласны с тем, что не хотим видеть доктора Гилфойла в заключении, и постараемся донести это до суда. Проект егерей слишком важен, чтобы терять таких ценных специалистов, — заметила Брим.
— Ещё бы донести это до правительств…
— Доберёмся и до этого.
— Ну ладно, кажется, попасть в тюрьму не так ужасно, — объявил Гилфойл. — Я могу работать с вами в духе Ганнибала Лектора — отдельная камера с книгами, стеклянная стена, блюда из человечины…
— Но мы сделаем всё, чтобы этого не допустить, — прервала его Моника. Она обвела лабораторию рукой:
— Вот твоя группа поддержки. Чем плохо?
Гилфойл кашлянул и поправил галстук.
— Ничем, — кивнул он. — Очень даже неплохо. Не худший набор людей, с которыми мне приходилось иметь дело. Чёрт с ним, даже Динеш.
Чугтай только усмехнулся:
— Ладно, проявлю снисхождение, к будущему заключённому. В тюрьме особо не нашутишься…
Учёные и генералы вышли из лаборатории, и впервые за долгие месяцы её закрыли на замок.
Поднявшись на первый этаж базы, они увидели пилотов «Лилового ветра». У Цзянь Яна была обрита голова, а на затылке был виден аккуратный шов. Кудри Бахмана были при нём, но его лицо теперь рассекал длинный шрам.
— Генерал… Генерал… — они отдали приветствие и обернулись к остальным. — Героям из команды задротов тоже салют!
— Салют… — нестройным хором отвечала команда.
— Пилоту Холл — моё отдельное уважение, — Бахман томно посмотрел на Монику. — Моё предложение выпить кофе всё ещё действительно.
— Ты свинья, Эрлих, — вдруг вмешался Цзянь Ян. — Я же говорил, что хочу пригласить Монику на свидание, а сам зовёшь её пить невкусный кофейный напиток? Моника, он на прошлой неделе обжёг себе пальцы кипятком.
— Не знаю, зачем мне эта информация, — растерянная от такого поворота событий Моника подняла руки в защитную позу. — Польщена, но на свидания я не хожу. Да и сейчас не время это обсуждать.
Бахман окинул взглядом всю честную компанию.
— Ну что все такие мрачные? Кто-то умер? В последнее время вроде нет. Знаете, что лично меня радует уже неделю? То, что мы дожили до очередной весны, — с этими словами он пошёл дальше в сопровождении насупившегося напарника.
Моника, Гилфойл, Динеш, Ричард, Джаред, Лори и Белсон наконец вышли на улицу.
И там действительно была весна.