Дети другого мира: Черные Ангелы

Идел слышал шаги друзей где-то позади, а перед собой видел овал яркого света. На ощупь он шел сквозь тьму, ведомый голосом чистым и звонким, но бесконечно далеким. В нем Иделу чудилось эхо голосов братьев, звон лесных ручьев и треск застывшей реки. Его ноги утопали в рыхлой почве, как в снегу в тот день, когда вода забрала его из старой семьи. И вынесла на свет. Идел сделал шаг из темноты и вдохнул полной грудью, замерев от нахлынувшего восторга. Он подрагивающей рукой коснулся доходишей ему до пояса травы, такой зеленой, будто она впитала в себя все весенние краски разом. Идел сделал пару шагов вперед, вступая в это изумрудное озерцо, окруженное приземистыми деревьями-скалами и серо-зеленым бархатом кустарников-берегов. Потревоженные разноцветные бабочки вспорхнули в небо, окрашенное пронзительной синевой. Вслед за ними устремились шумной стайкой птицы. А в небе, над склоняющимся к горизонту солнцем, бледнели очертания двух лун. Парень широко улыбнулся, едва сдерживая радостный смех, и запустил пальцы в волосы, потянув пряди до легкой боли. Это был не сон. Идел обернулся, хотел уже закричать друзьям, чтобы те поторопились, как вдруг его остановил шелестящий шум. Холодная волна воздуха обдала парня. Он увидел, как заколыхалась трава и тень накрыла поляну, и только потом догадался поднять голову. Солнце окутало золотом крылатую девушку, спускающуюся с небес. Идел охнул от удивления и страха, попятился, не в силах бежать, запнулся ногой за ногу и упал на спину. Девушка мягко опустилась на землю, чуть наклонилась к парню и с легкой усмешкой, произнесла: — Помощь нужна? Идел, не осознавая, что она только что сказала, закивал головой. С каждым мгновением он понимал, как глупо выглядит, пялясь на незнакомку, но не мог отвести глаз от массивных крыльев за ее спиной: черного кожистого справа и белого птичьего слева. И волосы, заплетенные в две толстые косы, были черно-белыми, ровно по пробору. — Меня зовут Коубера-Тан-Селарвэ, но можно просто Кобра, — сказала она, протянув парню руку. И тут Идел понял, что пропал окончательно, стоило только ему взглянуть в омут ее орехово-золотых глаз. — Я… Идел, — запинаясь, произнес парень. — Можно просто… Идел. Он принял помощь, надеясь, что Кобра не заметила, как дрожала его рука, а щеки налились румянцем. Неловкая пауза затягивалась, пока вдруг из темноты пещеры на свет божий не вырвалась Орша и немедленно отреагировала: — Что за черт?! Ты кто? — кинула она Кобре. — И ты во что вырядился? Когда? — а это уже было сказано Иделу. Только сейчас парень сообразил осмотреть себя и снова остолбенел. — Как это… так? — просипел он. Вместо старых вещей: поношенной рыжей борцовки, серых брюк и плаща Андрея его тело было одето в удивительно удобный костюм, словно сотканный из сотен сине-черных чешуек. Идел обвел взглядом остальных ребят, друг за другом появлявшихся из тьмы. Все они то ошарашенно смотрели на Кобру, то оглядывали себя. Вместо простой одежды они оказались в необычных нарядах: у кого-то они почти не отличались от обычных повседневных вещей, а у некоторых больше походили на вычурную броню из сказок. — Извини, я, кажется, потерял твой… — дрогнувшим голосом заговорил Идел, обращаясь к Андрею, но тот лишь отмахнулся обеими руками. На его плечах появился новый плащ, такой же светло-серый, почти до колен, только на спине появилась бледная нашивка в виде крыльев. — Это как это так? Это что это? Это почему это? — бормотал Мэтр, ходя кругами по одному и тому же месту. Искры полностью поддерживали хозяина: хаотично метались по поляне, то и дело прожигая траву. — Что с нами произошло? — Люба появилась как из ниоткуда, крепко вцепилась в Идела и широко распахнутыми глазами смотрела на всех остальных. Ее голову венчал черный шлем с узкими тонкими выростами на висках, загнутыми назад, плотные вставки брони, похожей на черепаший панцирь, покрывали темно-зеленую водолазку и черные брюки. Одна частичка этого панциря грозила оставить на предплечье Идела след, настолько сильно девушка вжималась в друга. — Орша вся в броне, — зашептала Люба. — И Анна… И Костя… Почему у нас броня, и… — девушка всхлипнула и указала на Кобру. Крылатая стояла в стороне и хмуро глядела на всех ребят, то и дело бросая быстрые взгляды на темный провал, откуда они вышли. — Вы… Ты… Ждешь Эмол? — запинаясь проговорил Идел. — Уже не жду, — сказала она с усмешкой. — Вон она с вашей подругой. Это так? Идел оглянулся и не сдержал изумленного возгласа. — Асана! — выкрикнул Идел, бросился к ней, но остановился в шаге, как и другие ребята, ибо Эмол предостерегающе вскинула руку. — Асана… — уже тише промолвил Идел. За спиной девушки сверкали огромные металлические крылья. — Что со мной случилось? — прошептала Асана дрожащим голосом и беспомощно оглянулась на Эмол. — Что с нами всеми случилось? — уже громче и злее повторила Орша. — Какого дьявола наша одежда стала такой? Что вы сделали?! — Вернули вас домой, — резко ответила Кобра и подошла к Асане, и каждый шаг ее сопровождася легким шелестом перьев и кожи странных крыльев. — А твои крылья не живые, — задумчиво сказала Кобра. — Дотронься до них, не бойся. Тонкие пальцы Асаны заметно дрогнули, стоило лишь подушечкам коснуться сверкающего металла. — Тяжелые? — снова спросила Кобра, на что Асана помотала головой. — И что с ними делать? Они как будто из мечей состоят. Они острые? — Дракула прорвался за предупреждающий «знак» Эмол, но та успела схватить его за плечо и развернуть так круто, что парень поскользнулся и запутался в траве. К счастью, его успел подхватить Дуглас, отвлекшись от вытряхивания земли из своих волос. — Острые, — процедила Эмол, в подтверждение показывая вторую руку. Вся кисть была перепачкана кровью, а над запястьем красовалась грубо намотанная тряпка неприятного кирпично-коричневого цвета. Асана от этого жеста дернулась в сторону и обхватила саму себя руками. — Простите, я не хотела. Это. Это… — часто дыша, заговорила она, все ниже опуская голову. — Помолчи. Все вы — тоже, — Кобра одной резкой командой пресекла попытки вмешаться и подойти к Асане. Ветер снова принес звуки шелеста листвы, но больше ничего. Казалось, что даже птицы смолкли от голоса Кобры. — И стойте на месте, — тут же добавила Эмол. — Не приминайте траву. Хватит с нас срезанной, — кивнула она под ноги Асане. Ее крылья выкосили все вокруг девушки. — Ты — Асана? — спросила Кобра, обратившись к девушке, и после кивка продолжила, глядя ей прямо в глаза. — Тебе нужно их сложить. Это не сложно. Представь, как они исчезают — и они послушаются. — И… они ведь исчезнут навсегда? — Нет, они вернутся, когда ты призовешь их. Смотри, — Кобра прикрыла глаза и наклонила голову. Ее большие крылья стали прозрачнее, уменьшились, словно стали дымом угасающего костра, и сложились крестом на спине девушки, образуя причудливые узоры и броню на её плечах. А затем с негромким хлопком развернулись вновь, накрыв Асану своей тенью. Асана зажмурилась, смешно наморщила нос и сжала кулачки. Острые крылья взметнулись вверх, и Эмол резво отпрыгнула в сторону, врезавшись в Дугласа. Но Кобра стояла недвижимо перед стальными парусами. — А они у тебя упрямые, — хмыкнула она, наблюдая, как клинки-перья, словно нехотя, со скрипом складываются в одну полосу, истончаются и обвивают руки Асаны, образуя едва заметные серебристые узоры на ее бледных руках. — С одной проблемой разобрались, — выдохнула Эмол, отстранившись от Дугласа. — Эй, ты, в сером, стой! Нельзя оставлять следов, — злее крикнула она, увидев, как Дрим, пошатываясь, вышла в центр поляны, глядя в небо. Драгомира смотрела на изящные серебряные луны, подернутые фиолетовым маревом, и не могла сдержать слез. — Это он, — зашептала она с широкой улыбкой, обернувшись к друзьям. И Хаким улыбнулся следом. — Наш дом, — промолвил он. — Так ведь? — спросил он у Эмол и Кобры, и первая сухо кивнула. — Да к черту все, — процедила Орша. — Не оставлять следов, говоришь? Если немедленно не ответите, что происходит, я все здесь сожгу. Великолепный будет след! — выкрикнула она. — Да, Анна?! — Орша оглянулась на подругу, но та, уместившись на руках Кости, отрешенным взглядом смотрела в небо. Орша резко отвернулась, снова вперившись взглядом в Эмол. На ее руках заплясали язычки огня, и стоявшие неподалеку Мэтр и Дуглас предпочли отойти в сторону. — Угомонись, — с угрожающей интонацией ответила ей Эмол. — Если появится сторожевой отряд… — Какой еще отряд? — внезапно остановил ее Андрей. Он стоял ближе всех к входу в пещеру, не привлекая к себе внимания, но сейчас вышел вперед и, не мигая, смотрел в глаза Эмол. Та не выдержала и, глухо цыкнув, отвела взгляд. — Небо тут краси-и-ивое, — протянула Анна невпопад. Хаким и Драгомира с ней согласились, словно выпав из всего, что происходило вокруг. Для них сейчас существовало только это синее-синее небо с пушистыми облаками и двумя лунами. — О-о-отряд? Кого отряд? — сиплый голос Любы, все еще крепко державшейся за руку Идела, разрушил тягостную для остальных, не попавших под гипноз неба, тишину. Эмол, уже была набравшую в грудь побольше воздуха, вдруг остановила Кобра. — Все вы! Соберитесь вместе и слушайте. Немедленно! — скомандовала она зычным резким голосом и, дождавшись, пока Дрим испуганно прошмыгнет за спину друзей, Орша наконец угомонится, а Дракула и Дуглас отнесут все еще замершую, как истукан, Асану поближе к остальным, продолжила. — Меня зовут Кобра, — представилась она вновь. — Вы здесь, потому что вы принадлежите этому миру. Его название — Мирнот. — Другой мир? А где же хоббиты? Кролики в шапках? — рассмеялась вдруг Анна, и по ее смеху стало понятно, что девушка отключилась и находилась где-то в своей реальности. Поэтому Кобра не стала на нее отвлекаться и продолжила: — Почему вы здесь — слишком долгая история, чтобы рассказать ее сейчас. Нам нужно добраться в одно из наших убежищ до темноты, и там мы сможем все спокойной обсудить. — Сторожевой отряд, — снова процедила Эмол своей напарнице, словно напоминая о чем-то. — Слуги Солориса ждали вас здесь, поскольку это единственный проход на Землю. Но мне удалось увести их на север и частично перебить. В бою я осталась без оружия, поэтому нам всем нужно уходить. Вопросы есть? — закончила Кобра, приняв от Эмол один из ее ножей. — Но разве этого Солориса теперь стоит ждать? — сказал вдруг Дуглас. — Я чувствовал, что портал закрылся… — Он откроется снова. Через пару суток или минут — неизвестно. Он не постоянен, поэтому слуги Солориса будут ждать. — А мы… А с нами… А что? А вот это вот все? — затараторил Мэтр, жадно хватая воздух и проглатывая половину слов, которые хотел и пытался сказать, и при этом размахивал руками во все стороны, указывая на каждого из друзей. — К вам вернулась настоящая сила, — объяснила Кобра. — Эти изменения — сигнал, что вы действительно принадлежите этому миру. — Что еще за настоящая сила? И не думай уходить от ответа! — рыкнула Орша, образуя вокруг своей ладони огненный шар. — Орша, тише, — Хаким успел положить руку на плечо подруги, и золотые нити опутали ее шею и лицо. Огонь на плечах и в глазах Орши погас. Она еще попыталась сопротивляться, но только вяло махнула рукой, скорчив злую гримасу. Хаким мягко отвел ее назад, но сам спросил тихим голосом, пытаясь прикрыть волнение: — Что, если вы просто хотите нас тут убить? Идел заметил, как проступили от напряжения вены на бледных подрагивающих пальцах Хакима. Он явно был готов применить все свои способности в любую секунду. — Почему же ты тогда еще жив? — колко спросила Кобра. — Если бы хотели убить, то не привели бы в этот мир. — Мир? Да кто вообще знает, куда вы нас завели и кто вы?! — внезапно выкрикнула Люба, но, взглянув на Кобру, сразу сжалась и спряталась за спиной Идела. — Мир. Это наш дом, Люба. Я знаю это… Помню, — ответила Драгомира, выступив вперед. — Мы все его видели раньше. Мы все знаем это небо, и это место я помню тоже… И Белый замок. Шпиль Белого замка, — в ее словах читался вопрос, скрытый за ложной уверенностью, которую она пыталась внушить друзьям. — Да, — от одного этого слова Кобры Драгомира радостно охнула и закрыла лицо руками, едва сдерживая блестевшие на глазах слезы. — И вы так сразу поверите? — Андрей одним вопросом, как ледяной водой, окатил Драгомиру, впившись колючим взглядом в Кобру. — Ты не веришь в то, что здесь сейчас происходит? — спросила Кобра холодно. — Верю, но не верю вам, — в тон ей ответил Андрей. — Как знаешь, — сразу же отчеканила Эмол. — Но если хотите жить, нужно идти. Ребята переглянулись. Никто из них даже представить не мог, что все изменится в такие короткие сроки, так внезапно… И что неожиданные перемены принесут с собой нечто настолько опасное. — Так вы идете за нами? — с надрывом произнесла Эмол, бегло заглядывая в глаза каждому из ребят в попытке найти положительный отклик, и долго искать не пришлось. — Я пойду, — неожиданно пискнула Асана, но как только все друзья обернулись на нее, сразу же стушевалась, но продолжила. — Я верю вам… Я… я знаю. Так должно быть. И… И я не хочу обратно, — уже едва слышно проронила она, прикусив губу. — И я тоже, — сказала Драгомира, подойдя к Асане. — И мы, — поправил ее Хаким. Он оглянулся на друзей и тепло улыбнулся. — Я ведь прав? — Черт с вами, — ругнулась Орша. — Еще раз так сделаешь — я тебя подпалю, говорила же, — буркнула она Хакиму. — Я за. Анна тоже за, просто еще не поняла этого. А остальные против не будут, это точно. — Эй, ты не можешь так вот за всех решать. У меня есть свое мнение, — пробурчал Дракула. — И какое же? — Орша нахально усмехнулась. — Ну я… Я считаю, это все равно, как минимум, опрометчивое решение. И в целом ситуация не кажется мне… Его прервал скрежет металла по невидимому щиту. Крылья Асаны серебряными парусами взвились вверх, едва не порезав Дрим. Драгомира запоздало вскрикнула от испуга и отскочила на шаг назад. — А-асана, — дрожащим голосом прошептала она, глядя на то, как затухают искры, высеченные ее адскими крыльями. Асана медленно повернула голову в сторону подруги и холодным, безразличным голосом сказала: — Они пришли. Я их вижу. Она пригнулась, выставив крылья вперед, словно готовилась в любую секунду сорваться с места. — Кого ты видишь? Сколько?! — крикнула Кобра. — Два погонщика, десять болгредов, — таким же пустым голосом ответила Асана. — Бол… кого?! — Иделу показалось, что этот вопрос прозвучал у всех синхронно. — Встаньте в круг, спиной в центр. Кто не сможет биться — в центр. Готовьтесь! — скомандовала Кобра. Она и Эмол встали в боевые стойки, вооружившись ножами, прикрывая круг ребят с обоих флангов. Из леса раздался громкий, прерывистый рык, переходящий в утробный вой, и уже знакомый всем клекот. Люба и Анна оказались в центре круга вместе с Драгомирой, которая крепко прижала девушек к себе, стараясь зажать им уши. — Рыжий парень, сделай свои щиты, — Кобра продолжила командовать. — Парень с искрами — разошли их по округе. Асана, где они? — Окружают. Рык и клекот стали громче, ближе и не прекращались. Кто-то царапал землю, драл деревья. Скрежет когтей и тяжелое звериное дыхание отзывались в сердцах древним инстинктом. А он велел бежать, прятаться и закрыть глаза в страхе. — Я открою портал на Землю. Мы сбежим, уцелеем, — забормотал Дуглас, отшагнув в центр и уперевшись в спину Драгомиры. — Нет. Уже не выберемся! — Кобра, нападает! — крикнула Асана. В ее заледеневшем взгляде на секунду промелькнул страх. Стремительная черно-рыжая молния бросилась на Кобру с ветвей ближайшего дерева. Острые когти чиркнули по щитам в сантиметре от ее лица. Кобра схватила напавшего за горло и всадила нож ему в плечо, замахнулась еще раз, но тот успел атаковать в ответ. Кобра от боли разжала хватку, и существо скрылось в зарослях. Вой утих. — Что… сейчас произошло? Я ничего не понял, — дрожащим голосом прошептал Мэтр. — Я ничего не увидел… — Асана, где оно? — прорычала Кобра, зажимая ладонью рану в плече: они с нападавшим обменялись одинаковыми ударами. — Асана? — она обернулась к девушке и глухо цыкнула. Наваждение спало. Асану крупно трясло, а ее лицо и бело-зеленую легкую броню костюма окрасила тонкая полоска кровавых брызг. Ее крылья потускнели, сжались и исчезли. — Это был… человек. Человек, — как заведенная, шептала она, и Хаким развернул девушку к себе, трясущимися руками пытаясь стереть с лица впавшей в ступор Асаны кровь. — Парень с искрами, ты — наводчик. Используй их, — Кобра переключилась быстро, но не учла одного. Мэтр хлопал глазами, ошалело глядел на кровь, стекающую по руке Кобры, и издавал нечленораздельные звуки. — Эй, я хочу уже проснуться. Не кайфовый сон, — заговорила вдруг Анна. — Дуглас, пойдем домой, а? — Это наш дом. На Земле опасно, — Дрим продолжала судорожно прижимать Аню с Любой к себе, пытаясь отвернуть их от леса. — К черту такой дом! — накинулась на подругу Орша. Лу зарыдала взахлеб от злого выкрика и через мгновение обмякла в руках Дрим, теряя сознание. — Лу, — увидев, что натворила, Орша переменилась в лице и подхватила девушку. — Кажется, они отходят, — вдруг сказал Андрей. — Я чувствую вибрации и, кажется, это от отступающих… — Раненый тоже… Уходит. Теряет много крови, и след удаляется, — вторил ему Дракула, зажав нос, и сдавленно добавил: — Дай я залечу твою рану. Костя, подержи меня, пожалуйста. — Не надо, — отмахнулась Кобра. — Заживет. — Не, ты не поняла, — пробасил Костя, легко сжав Дракулу в медвежьих объятиях. — Он тебя покусает, если не вылечит. — О. Вот как, — замешкавшись, ответила Кобра и подставила свое плечо под ладонь вампира. И пока голубоватые искры плясали на ее ране, она оглядела всех ребят: Орша и Дрим пытались привести Лу в чувство, Анна в ступоре пялилась куда-то в лес, Мэтр осел в траву, обхватив руками голову — над ней роился сноп красных искр, Хаким все еще успокаивал Асану, что-то приговаривая шепотом. И только новенький — Андрей — казалось, был совершенно спокоен. По крайней мере, его лицо ничего не выражало. Но вот во взгляде Кобры Идел прочитал плохо скрываемое отчаяние. — Мы справимся, — сказал ей Идел, стараясь придать голосу храбрости. Кобра глянула на него и застыла, заставив парня занервничать. — Что-то не так? — сразу распереживался Идел, но Кобра помотала головой. — Нет, все в порядке, — сказала она спустя несколько секунд, и сразу же встревоженный голос сменился резким и командным. — Выдвигаемся. Они пришлют еще силы. Хватайте обморочную и… Ее прервал громкий треск ветвей.