Дети другого мира: Черные Ангелы

Дракула насчитал в Библиотеке восемь казарм, каждая на двенадцать человек. Он пытался занять свой мозг счетом, пытался о чем-то говорить с остальными ребятами, но все вопросы и ответы проходили где-то мимо его сознания. Ведь они были в другом мире. Настоящем другом мире. Осознание этого разрывало вампира на части. И поэтому, как только постель, напоминавшая больше один высокий матрац, была застелена, подушка уложена строго уголками вверх, а одеяло свернуто квадратом, Дракула вылетел из мальчишеской комнаты в поисках той, кто могла утолить скручивающую его изнутри жажду знаний. Мамба нашлась в центре главного зала с парой книг в руках. Она стояла неподвижно и глуповато смотрела куда-то сквозь Дракулу на коридор к жилым комнатам. — Эм, Мамба, — он помахал рукой издали, привлекая к себе внимание. Девушка встрепенулась и, спустя довольно продолжительную паузу, неуверенно спросила: — Андрей? — Дракула, — поправил он ее с улыбкой, распуская длинные волосы и переплетая на ходу хвост, в попытке запрятать непослушные пряди. — Ох, прости, — Мамба легонько хлопнула себя по лбу. — Вас так много, и я… Я не привыкла к такому количеству людей. — Да ничего страшного, — отмахнулся Дракула. — А ты что-то хотел? Может чего-то не хватает или нужно, наоборот, убрать, или…? — Вообще… Нет, нет, все хорошо, я… — Дракуле резко перестало хватать воздуха. Его сердце с охотой приняло эту странную реальность, но разум еще пытался сопротивляться. Парень опустил взгляд вниз, переминаясь с ноги на ногу. — Что-то хотел узнать? — словно угадала его мысли Мамба. — Ну вообще-то… Я бы хотел узнать все, — честно выпалил Дракула. — Я просто взорвусь, если не получу ответы. — Взорвешься? — Мамба испуганно отпрянула в сторону. — Тебе нужно пить какое-то лекарство, чтобы не допустить это? — Нет, нет, — вампир немного нервно рассмеялся. — Это просто фигура речи. — Точно? Есть человеческие формы жизни, которые способны взорваться. Я бы очень не хотела допустить подобное здесь. — Все нормально. Я точно не взорвусь в прямом смысле, — заверил ее Дракула. — Но я правда очень хочу узнать, что происходит. — Ну… тогда идем. Я все равно собиралась отключать на ночь некоторые функции Глоу, чтобы она не мешала вам спать своим храпом. Можем поговорить там. Мамба уже направилась к небольшому выходу из зала, как Дракула неожиданно осознал. — Храпом? — удивленно переспросил он. Мамба замялась, а затем прищелкнула пальцами. — Хрип, я хотела сказать хрип, — выпалила она. — Я иногда путаюсь в словах. Тут меня обычно никто не поправляет. Глоу понимает меня и так, и… — Хрипит? Искусственный интеллект хрипит? — Это все ее охлаждающая система, — наконец дала внятный ответ Мамба, кивнув в сторону одного из коридоров. — Тут есть вентиляция? — снова задал вопрос парень, на что получил строго утвердительный кивок. Однако, Мамба, поняв по уже набиравшему воздуха для нового вопроса Дракуле, опередила его. — Это все работает на порталах. Я не лезла в эту систему. Как говорится, не чини то, что работает, — нравоучительно изрекла она. — И вход на порталах тоже, и окна в некоторых комнатах, — Мамба говорила, успевая предсказывать все вопросы, что роились в голове у вампира, и тому лишь оставалось следовать за ней по неширокому коридору, впитывая всю информацию. — И Библиотека сама как бы не внутри Мирнота. В смысле, что она не под землей. Это… Это как карман мира, — постаралась как можно понятней объяснить Мамба, активно размахивая руками. — Надежное укрытие, в которое не пройдет существо с темным сердцем. Ох, о них потом, — тут же резанула она словами, отсекая шквал вопросов. — Ну, а Глоу… Глоу — это просто искусственный интеллект, — сказала Мамба, заходя в небольшую комнату из которой доносился равномерный гул. Дракула, пораженный таким ответом, тенью последовал за ней и охнул. В самом центре на изящной двенадцатиножной опоре покоился высокий бело-голубой кристалл, испещренный зеленоватыми прожилками и ярко-красными полосами. Мамба сняла колпак, бросив его на столик рядом с опрой, и что-то нажала на пересечениях красных и зеленых линий. Из кристалла вырвался пучок света, сложившись в голограмму тонкого экрана. Мамба уверенно провела по экрану пальцем, смещая открывавшиеся и закрывавшиеся окна, щелкнула значки на главном окне, запуская программу настройки, как успел прочесть Дракула. На появившемся дополнительном экране, она быстро нажала на несколько блоков со схематичными рисунками и надписями, вроде модуля поиска и автоматического распознавания речи. В комнатке стало значительно тише. Дракула на цыпочках обошел кристалл по кругу, с любопытством присматриваясь к зеленым виткам. Он внимательно следил за тем, как Мамба, вытащив еще один экран с символами, быстро набрала что-то на основном экране, затем свернула «клавиатуру». — А ты не хочешь спать? — удивилась девушка, уже собираясь свернуть и главное окно, но рука ее так и застыла над высветившимся красным пересечением. — Я практически не нуждаюсь во сне. Проверено. Мы ставили эксперименты над собой. Оказывается, вампирская природа позволяет мне бить рекорды по бодрствованию. А ты? — ответил вампир. — День, конечно, был насыщенным… — сказала Мамба, призадумавшись. — Знаешь, тут есть пара книг о вампирах… Мне стоит тебя бояться? Дракула замялся, вспоминая редкие приступы, едва не стоившие жизни нескольким его друзьям. — Я умею справляться со своей сущностью. Уже умею. Раньше сходил с ума от запаха крови, но сейчас… В общем, мы с ребятами долго тренировались, — сбивчиво ответил он, стараясь не смотреть на девушку. Ему и самому было неприятно возвращаться мыслями на пыльный чердак, где Костя, Хаким и Анна изо всех сил держали его руками, нитями и железными пластинами, пока Идел на безопасном расстоянии держал игрушечную чашечку с каплями крови. — А что, если не сдержишься? Если укусишь. Будет как в книгах? — У меня нет достоверных данных на этот счет, — с тихим вздохом ответил парень. — А глаза у тебя красные? — Вовсе нет — серые. Красные глаза — это всего лишь придумки, чтобы сделать образ более пугающим. Мамба, изобразив недоверие, повернулась и пристально вгляделась в его лицо. — Действительно, — сказала она, продолжая на автомате листать окна и отключать на них какие-то значки. — Можно еще ограничить мощность для модулей первосхем эмоционального интеллекта, — бросил Дракула, и только потом осознал сказанное. — То есть. Э. То есть, я сейчас… Мамба с недоумением посмотрела на заикающегося Дракулу, но чем больше он пытался выдавить из себя оправдание, тем шире становилась ее улыбка. — Вы и правда вспоминаете! — воскликнула она наконец, захлопав в ладоши. — Давай, спрашивай все, что хотел. Я тоже хочу скорее поговорить. Возможно это воскресит в тебе память предков. Сверкающий чистой искренностью и воодушевлением взгляд ее светло-зеленых глаз заставил Дракулу замереть на мгновение. Снова удивительное ощущение, как когда они шли сюда по совершенно новому миру. Однажды он уже видел эти глаза. Будто в далеких снах. — Дракула? Все порядке? Голос Мамбы вывел парня из ступора. Он еще раз оглянулся, и заметил пару кресел в углу. — Не будешь против, если… — кивнул он в сторону кресел. В креслах обнаружились колесики, и парень легко вытолкнул их в центр, перед кристаллом. И только откинувшись на мягкую спинку, Дракула понял, как же гудели его ноги от ужасно долгого путешествия. Мозг разом переключился из режима познания, в режим «скорее бы добраться до постели». — Я хочу знать… Наверное, я хочу знать, почему мы такие? — это был первый вопрос, который вампир нашел в своей мгновенно опустевшей голове. — То есть, ведь есть не такие. Люди, существа, которые ничего не могут, а мы… Мамба смешно поджала губы и заводила взглядом по воздуху, словно читала информацию с невидимого листа. — Это все энергия. Энергия всего на свете. Некоторые живые подчиняют эту энергию. Иногда конкретной сущности, иногда чего-то… большего, — нашлась она, прищелкивая пальцами. — Нет, не подчиняют. Направляют и умножают. Да. — Как движение воздуха? Если подуть на свечу, то огонек будет метаться под потоком, или же наоборот расти и набирать силу? — Именно! Отличная аналогия, — Мамба захлопала в ладоши и даже словно слегка подпрыгнула на месте. — Вы все это умеете на подсознательном уровне. Дракула посмотрел на свои руки и тихонько вздохнул. Как оказалось, он умел слишком мало для грядущего. — А Древние оставили что-нибудь о том, как нам быстрее научиться управляться с этой энергией? Может быть развить ее… Дракула невольно вздрогнул, от того, как резко Мамба переменилась в лице от этого вопроса. Она неуверенно поднялась на ноги и взяла со стола небольшую книжку в мягкой обложке из темно-зеленой кожи. Так же молча девушка передала ее в руки вампира. На самом верху обложки были выведены серебристые символы, больше похожие на хаотичное сплетение линий. — Что это такое? — спросил Дракула, проведя пальцем по загадочным линиями. Он открыл книжицу, и с удивление обнаружил, что весь текст в нем состоял из таких же символов. На некоторых страницах мелким убористым шрифтом были расставлены подписи-расшифровки. — А теперь эту, — вместо ответа Мамба подсунула ему еще одну книгу. Но в ней текст Дракуле был совершенно понятен: Баллады о большом Ари — гласил заголовок, и дальше шли монструозные оды о дивном звере прошлого. — Я не совсем понимаю… Видимо тут какой-то неизвестный язык, — с сомнением предположил Дракула, снова взяв в руки первую книжку. — Я его не знаю. — И вторая тоже написана языком, который вы не изучали, — ответила Мамба. — Это общий язык. Язык, заложенный в каждом существе во вселенной. Он приходит к нам отовсюду и изнутри, — говоря эти слова, Мамба снова водила невидящим взглядом по воздуху. — Любое разумное существо, столкнувшись с этим языком осознает его и сможет на нем коммуницировать. Все книги в Библиотеке написаны на нем. — Но не эта? — предположил вампир, помахав темно-зеленой книжкой. — Не совсем. Она зашифрована. Таких книг здесь процентов шестьдесят, а то и больше. Дракула осекся на вдохе, непонимающе глядя на девушку. Он оглянулся на выход комнатки: сумрачная темнота коридора, казавшаяся еще недавно мягкой и приветливой сейчас навеяла ощущение липкого страха. Вампир поежился от пробежавшего по спине холодка. — Что… что это значит? — тихо спросил он. — Множество информации в библиотеке зашифровано. Иногда конечно не совсем важной. Мы с Глоу за все это время расшифровали несколько сотен книг. Шифр всегда разный. Где-то меняется от страницы к странице. Как в ней, — Мамба указала на зеленую книжку в его руках. — Она называется «Дневник Нзиж». Чтобы это не значило. Девушка, совсем не выказывая ни капли паники, что обуяла Дракулу, откинулась на спинку кресла, и пару раз прокрутилась вокруг своей оси, глядя в потолок. — И этот дневник, он… — начал вампир. — Не знаю, — честно пожала Мамба плечами. — Я расшифровала не так уж и много. Но информация об энергии вокруг из этого дневника. Может быть, этот Нзиж один из Древних. Или я просто неверно расшифровала второе слово, и это совсем не дневник, а вообще… Сборник анекдотов… — А ты знаешь кем вообще были эти Древние? Откуда пришли? — Эльберт собрала достойных людей со всей вселенной, с огромных ее просторов, из разных миров. И все это их наследие, — Мамба печально улыбнулась. — Жаль, что не все Древние были и правда достойными… Мамба замолчала. Комнату ненадолго заполонила тишина. — Хочешь, научу тебя работать с Глоу? — вдруг резко перескочила Мамба на другую тему. — Кажется, ты ей понравился. Она легонько похлопала по кристаллу, оставляя на нем едва заметный светящийся след ладони. — А правда… можно? — запинаясь, пробормотал Дракула. Мамба только широко и немного игриво, как показалось вампиру, улыбнулась и вскочила на ноги. — В общем-то, все просто. Кристалл — главный носитель информации. Это, так сказать, и есть Глоу — ее сердце и ее тело. Зеленые прожилки на нем — это дорожки памяти. Если их разложить на плоскость, то они составят карту Глоу на стенах Библиотеки. Красные — периодичность данных, их старые состояния. Девушка осторожно коснулась одного пересечения, а затем резко дернула пальцем. За ним из кристалла вытянулась подрагивающая голограмма с кучей красных точек. — С помощью этого можно возвращать данные, — объяснила Мамба, снова складывая голограмму. — Правда, на них располагаются и частицы, носящие разум Глоу, поэтому возможность сохранения состояний ограничена. Глоу занимает много места на кристалле и забирает немало его мощности, — хмыкнула Мамба. — Ею можно управлять голосом, хотя сама она слово «управлять» не любит. Или же можно находить информацию через дорожки памяти, но на это может уйти куда больше времени. Вопросы? — Пока все ясно, — задумчиво протянул вампир, вглядываясь в мельчайшие зеленые кристаллики дорожек. — А повысить мощность можно? — Можно. Есть резервные кристаллы, куда Глоу может перенести свое сознание на время, если потребуется больше вычислительных мощностей или объема памяти. Правда, в обратную сторону сама не может — ограничение кристалла, приходится переносить вручную. Та еще задачка, — Мамба невесело улыбнулась. — Ну, продолжим. Несколько последующих часов Дракула впитывал получаемую информацию, хотя иногда ему казалось, что это все он уже знает. Иногда, Мамбе не приходилось объяснять ему, что и зачем нужно. Дракула рассказывал ей обо всем сам. С таких сторон, что девушка только высоко вскидывала брови и наигранно апплодировала. — Поразительно! Знаешь, мне иногда сильно не хватает информации об ушедших, — сказала она, когда Дракула самостоятельно выключил Глоу. — Неужели нигде не сохранилось каких-нибудь списков, переписи? — Ничего! — Мамба всплеснула руками: вопрос этот ее явно распалил, ибо девушка принялась нарезать круги вокруг кристалла. — Возможно, списки также зашифрованы. Или я их еще просто не нашла. И даже число ушедших — пятнадцать человек — это сведения одного источника. А так нельзя. Нельзя строить такие теории на одном источнике, и… — Если источник прав — нас меньше, чем ушло. — Ты читаешь мои мысли, — Мамба снова рухнула в кресло. — Да… ты вновь это делаешь, — очень тихо пробормотала она. — Что? — вампир слегка насторожился. — Не бери в голову, — отмахнулась девушка, пустым взглядом буравя кристалл. — Просто здесь иногда было так скучно… И мне многое снилось. Например родители… Или поверхность. А еще иногда, мое настоящее имя. Я слышала его, но потом, просыпаясь, не могла вспомнить. Дракула смущенно отвел взгляд. В его голове плохо укладывался факт, что эта девушка, выглядевшая немногим старше Орши жила здесь уже несколько сотен лет. — Настоящее имя? — только и переспросил он, не зная, как заговорить на другие темы. — Да, Мамба это не мое имя, я знаю это. Это имя мне дала Глоу, когда… Когда никто не вернулся. В переводе с языка местных племен оно означает «безымянная», — ответила с плохо скрываемой грустью девушка, — В Глоу, к сожалению, была далеко не вся информация… Больше, гораздо больше хранилось в книгах. — У нас такое имя обозначает опасную змею, — нервно усмехнулся Дракула, чувствуя, как мысли начинали путаться, — и Кобра. — Я знаю, — Мамба мягко улыбнулась, все так же продолжая смотреть сквозь кристалл. — Я это все уже знаю… Несколько минут прошли в тишине. Убаюкивающей тишине, мягким пологом обвивающей голову, смыкающей веки. Дракула едва боролся со сном, да и Мамба, словно уже задремала, оперевшись на подлокотник кресла — Уже поздно, наверное… — наконец проговорил он как можно деликатней. Даже его вампирская суть устала: слишком много информации и беготни выпало на них сегодня. Мамба открыла глаза и уже пристально посмотрела на Дракулу. — Ты прав, пора спать. Но после сна наступит завтра… — отрешенно проговорила Мамба. — Вообще, да. Это логичный вывод, — по-доброму усмехнулся Дракула. — Хотя и немного… Мамба не дала ему договорить. Одним почти мгновенным порывом она оказалась рядом с Дракулой и неловко поцеловала. Тонкие пальцы скользнули по его щекам, оказались в волосах, прихватив их до легкой боли, которую Дракула осознал не сразу. На те несколько секунд, что длился этот странный поцелуй, разум вампира отключился, растворился в тумане эмоций настолько разнородных, вспыхивающих яркими огнями в каждой точке его мыслей, что он ничего не смог предпринять. Тело отказывалось подчиниться. И когда Мамба отстранилась. И когда прошептала невнятное: — До следующего сна. Дракула пришел в себя и смог вдохнуть многими секундами позже. Он увидел в коридоре уходящую девушку, хотел окликнуть ее, но слова застряли в горле, пересохшем от накрывшего его смущения, а сердце все никак не желало замедлять ритм, оглушая вампира шумом собственной крови. А затем над дверным проемом Дракула увидел маленькую, едва заметную красную точку. Ко всем прочим бедам добавились одеревеневшие вмиг конечности. — Мэтр, я тебя найду и сожру, если ты посмеешь рассказать кому-нибудь, — прошипел вампир, глядя прямо на искру. Искра словно издеваясь, сделала круг на недосягаемой для вампира высоте и вылетела прочь. Дракула понял, что в мальчишеской комнате его не ждет ничего хорошего. Он оглянулся и увидел в углу небольшой диванчик. Захватив с собой дневник, он устроился поудобнее, поджав ноги, и раскрыл книгу, думая, что сегодня сон уже к нему не придет. Уже через пару секунд он сладко спал, выронив дневник на пол. *** Драгомира никак не могла собраться. Мысли в голове больше напоминали десятки спутанных клубков, и ничто не помогало их привести в порядок. Дрим как в первый раз видела всех девчонок, переругивающихся между собой, над чем-то смеющихся… Словно вся эта неожиданная правда коснулась только ее. — Эй, Дрим, чего застыла? — крикнула ей Орша через всю комнату. Она выбрала себе самую дальную постель и прыжками тестировала ее на прочность. Драгомира осознала, что уже несколько минут стояла неподвижно, сминая в руках тонкую сорочку. Настоящую одежду им выдала Мамба. Точнее просто внесла в комнату целую охапку тряпья. Впрочем к такому девушкам из приюта было не привыкать. — Дри-и-им, отвиса-а-ай, — протянула Анна вступая в негласный поединок с Оршей — они явно соревновались кто сможет прыгнуть выше. Драгомира конечно была рада, что подруга так быстро отошла от истерики. Но настроение Анны частенько менялось по щелчку пальцев, и если сейчас она снова была весела, то завтра утром… Кто вообще мог сейчас сказать, что будет завтра утром? Драгомира нелепо оглянулась и столкнулась взглядами с Коброй. Их постели были ближе всего ко входу и располагались прямо напротив друг друга. Кобра сидела на постели, не разувшись. Во взгляде грозной и крепкой воительницы читалось напускное безразличие ко всему происходящему. — Это все… по-настоящему? — только и смогла спросить Драгомира. — Все это… — Я думаю, это коллективный сон, — встряла Анна. — Так я думаю. А Кобра лишь коротко кивнула в ответ на реплику Дрим, повернушись к другим девчонкам. Там, Люба, пожалуй, тоже не понимающая, что происходит, поднялась на ноги и вышла в центр комнаты, оттягивая рукав серо-зеленой водолазки. — А… а как снять эту штуку? — дрожащим голосом спросила Люба, обращаясь к Эмол и Кобре. — Я пыталась, но она все равно… Драгомира поняла, что еще секунда и Люба снова разразится градом слез. Но поняла это не только она. Анна одним прыжком подлетела к Любушке и стиснула ее в своих объятиях. — Сейчас покажу. Надо только представить! — с энтузиазмом выпалила Анна, подняв руку вверх. Ее новенькие наручи с железными вставками вдруг начали истончаться, и будто бы превращались в моментально исчезающую пыль. Кобра даже приподнялась, во все глаза наблюдая как черно-золотая форма Анны растворялась, обнажая ее старую приютскую одежду, еще усыпанную хвоей. — Эх, помыться бы. Воняю как дохлая лошадь. Надо было у этой Мамабы спросить, что тут где, — вздохнула Анна, отлипнув от Любы. — Мамбы, — тихо поправила Асана, но ее кроме Дрим никто не услышал. — Как ты так быстро научилась? — встряла в их диалог Кобра. — Твоя манипуляция формой… — Да я не знаю, — Анна пожала плечами, выгребая из кучи одежды свободную футболку и шорты. — Оно как-то само. — Для этого нужно уметь очищать разум, — промолвила сухо Эмол. — С этим-то у нее проблем нет. Ее разум чист как у младенца, — хохотнула Орша, и Анна тотчас в шутку кинула в нее подушкой. — А у меня не выходит, — вздохнула Люба. Орша усадила ее возле себя, не забыв отправить Анне ответку ее же подушкой, пока та беззастенчиво переодевалась. — Подумаешь, не выходит так сразу. Эй, Белоснежка, у тебя сразу получилось? — кинула она, явно обращаясь к Эмол. Эмол, пытавшаяся аккуратно и не привлекая внимания переодеться, медленно повернула голову. И в ее ледяном взгляде Драгомира не видела ничего хорошего. — А я думала будет дольше доходить, — хохотнула Орша. — Так, сразу или нет? — Лучше я найду завтра комнату потише, — процедила Эмол, отворачиваясь, но спокойно лечь спать ей не дали. — А ты откуда? — вдруг совершенно обыденным тоном спросила Анна. — Друг друга мы знаем. С ней, — качнула она головой в сторону Кобры, — тоже все ясно. А ты? — Я не собираюсь… — начала Эмол, но оказалась в этот раз прервана Коброй. — Эмол, лучше сказать сейчас. Девушка тяжело посмотрела на подругу и вздохнула: губы ее задрожали, но понять от чего — страха, злости или ненависти — было нельзя. — Я не из этого мира, — ответила она сухо. — Очутилась здесь еще младенцем. Меня приютили местные племена, и какое-то время я жила у них, а потом, когда ледяная магия проявилась, я ушла. Едва поставив точку в последнем предложении, Эмол сразу же отвернулась ото всех и с головой накрылась одеялом, демонстрируя, что дальше обсуждать свое прошлое она не собирается. — Ну, не больно то и хотелось, — фыркнула Орша. — Лу, можешь сегодня поспать со мной, если хочешь? — переключилась она на подругу, и та согласно закивала. — Да, поспать — замечательная мысль. Завтр-ра будет сложный день, — наконец включилась в разговор Драгомира. Ее руки все еще тряслись, а тело сдавливала холодное оцепенение, стоило только подумать о том, что она сотворила перед входом. Но после нескольких волн магии Хакима это чувство притупилось, и девушке было значительно легче. — Так мы что, собираемся и правда тут остаться? — тихо спросила Люба. — Анна? — Помните — коллективный сон. Я о таком читала в журнале у химички. Проснемся завтра в своих комнатах и с унылыми мордами поплетемся на математику, — уверенно заявила Анна. — Так что лучше лечь спать. Быстрее проснемся. Девушка следуя своим же словам забралась под одеяло, закрыла глаза и изобразила сонное сопение. Люба слабо улыбнулась, и последовала примеру подруги. Как только все девушки замерли в своих кроватях, световые кристаллы в потолке комнаты начали медленно гаснуть, постепенно погружая комнату в мягкий полумрак. *** Идел лежал на мягком матрасе и смотрел вверх, в темноту. Свет в комнате парней погас быстро, они почти не разговаривали, хоть Мэтр и пытался разрядить обстановку, но спустя какое-то время и он затих. Слишком много было тяжелых мыслей в голове каждого: это Идел мог прочитать по взглядам, по жестам и обрывкам фраз. Идел старался много не разговаривать и не шевелиться. Спать на спине он не любил, но сейчас не было выбора. «Надо же, еще сегодня утром…» — подумалось Иделу. Еще утром терпел побои Джоша, вступившись за одноклассника. А теперь он — воитель из древних легенд. Парень усмехнулся. Лежавший на соседней постели Андрей заворочался и с головой закрылся одеялом, повернувшись спиной к Иделу. Мыслями Идел снова погрузился назад, в сегодняшний день. Он был в умывальне не один. Люба, которая, как казалось порой, выслеживала его, ждала свою очередь в душевую, попутно сообщая парню что-то о предстоящей контрольной, злой новой учительнице по математике, Дне Рождения Хакима… Последнее занимало голову цыгана слишком долго. Он и Дракула часто по вечерам на чердаке обсуждали план спасения их названного брата, если не от взрослых, то хотя бы от самого себя. Хаким был так пугающе уверен в своих силах. И только сегодня Идел понял, что они зря до конца не верили в него. То, как он, уставший и истощенный, легко заставил успокоиться десяток человек, повергло парня в легкий шок, пришедший уже намного после происшествия. Все их прошлые проблемы разрешились самым необычным образом. Теперь им не нужно было спасать самих себя. Теперь им надо было спасти целый мир. Целый мир… Иделу вспомнились слова Любы, с которыми она попыталась остановить его от безрассудной драки с Джошем. «Оставь его. Ничего страшного не случится…» Люба была неправа. Страшное произойдет, если они хоть раз проявят слабину, если не защитят тех, кто не может постоять за себя. Идел понятия не имел, как Люба будет реагировать теперь на то, что ей придется вступаться за слабых. Поймет ли она теперь всю ценность той справедливости и стремления защитить других? Идел, позабыв о травмах, попытался перевернуться, и тотчас зашипел от боли. Лежавший на соседней постели Костик резво сел и уставился на друга, сверкая в темноте глазами. — Ты чего? — пробасил он, попытавшись зашептать, но получилось плохо. Недавно тонко сопевший Мэтр заворочался. — Да все нормально, — тихо ответил Идел. — Бок болит немного… — А-а-а, — протянул Костя. — Вот, Джош удавится от страха, если узнает, — широкая улыбка, видимая в полусумраке, озарила лицо Кости. — Я бы ему не только нос сломал… — парень ненадолго приумолк, как показалось Иделу, в попытках придумать Джошу достойную расправу за все издевательства. — Да зачем его бить, — шепнул Идел. — Это плохо, особенно теперь, когда мы такими сильными стали. Так и… — он осекся. Голову его озарила простая, но ужасающая до дрожи мысль — им придется убивать. Да, монстров, тех, что едва не убили Дугласа. Тех, кто, по заверениям Кобры и Эмол могли погубить все живое в этом новом мире. Но их придется умертвить. А с этим у Идела возникали большие проблемы. Подставиться под удар, защищая слабого, было просто. Но вот ударить самому… Он боялся однажды не рассчитать силу. Боялся стать причиной чьей-то смерти. И не знал, что с ним будет, когда это придется совершить. — Я бы его на кактус закинул, вот, — вдруг выдал Костя. А со стороны Дугласа послышался сдавленный смешок. — Джоша больше нет, — тихо проговорил Хаким, приподнимаясь на локтях. — Где Дракула? — заметил он отсутствие вампира. Из-под одеяла Мэтра выскользнула одна красная искорка и стрелой помчалась прочь из комнаты. Буквально, через пару секунд раздался сонный голос Меркурия, бубнящего в подушку: — Он сидит с этой Мамабой… — Мамбой, — поправил его Хаким, на что Мэтр сонно заворчал, перевернулся на другой бок и ехидно добавил: — Дракула сидит один на один с девчонкой. Надо будет Анне и Любе рассказать. — А может вы все-таки будете спать? — раздался хмурый голос Андрея. Идел, еще улыбавшийся выходке Мэтра и радовавшийся, что вездесущие искры не видели его позорного падения перед Коброй, обернулся на Андрея. Тон новичка ему совершенно не понравился. Слишком много в нем было приказного. — Да, будем, — неожиданно спокойно ответил Хаким. — Давайте-ка и правда уже спать. Я чувствую, день завтра будет не из простых. Дуглас, привыкший слушаться парня, мигом свернулся калачиком на постели и замолк, а сам Хаким неожиданно встал и подошел к Иделу. — Необязательно… — попытался он отмахнуться, но друг покачал головой. — Так будешь спать спокойнее. Золотистое свечение заволокло голову Идела, после чего тот погрузился в сон. *** Кобра не могла заснуть. Кровать была слишком мягкой, вокруг — слишком тихо. И она не знала, где находится эта Мамба. А поэтому сон не шел. Форму Кобра не развоплотила и нож держала в руках. Она не помнила этого места. Даже в последних обрывках воспоминаний о той роковой битве про Библиотеку ничего не было. Внезапный шелест напротив заставил воительницу вздрогнуть. Драгомира — так кажется ее звали — осторожно поднялась на ноги. Ее длинный тощий силуэт выглядел немного пугающе в слабом свете из коридора. Она серой тенью выскользнула наружу, и Кобра, ведомая инстинктами свой подозрительности, последовала за ней. Она развоплотила обувь и, аккуратно ступая по теплому, казалось даже мягкому полу, прокралась к входной двери. Напоследок, она оглянулась на Эмол. В голове проскользнула мысль, что сейчас Эмол придется оставить здесь одну. Они старались так не делать, живя на поверхности. Но здесь безопасно. Мысль прозвучала удивительно чужеродно. Кобра на мгновение замерла, но затем тряхнула головой: они слишком устали за последние дни. Ничего удивительного. Драгомира тем временем скрылась за проемом между стеллажами. А из комнаты парней вдруг вышел ее долговязый рыжий друг. Кобра вовремя успела нырнуть в одну из ниш. Пол здесь и правда был немного мягким. На нем отчетливо выделялись следы, приведшие Кобру к входу в маленький закуток из стеллажей, в котором эти двое тихо беседовали. Кобра спряталась в удобной мягкой нише и принялась слушать. — Что же нам делать? — раздался тихий голос Драгомиры. Кобра осторожно подняла голову: в щель между книгами она сумела разглядеть эту парочку, сидевшую в обнимку в кресле. — Я… Я не знаю. Правда не знаю. Но этот Солорис… Он знает, где нас найти. Доводы рыжего парня — память Кобры подвела ее и тут — звучали логично. — Думаешь, он со своими слугами пр-ридет в наш дом? Думаешь, нас ему отдадут, если мы все объясним? — спросила Драгомира. — Андрей предположил, что Солорис как-то может влиять на людей… — Что? — Я сам не подумал об этом сразу. Но Андрей предположил, и я задумался… Ведь больше не было машин, кроме той, что привезла Андрея. Солорис пришел в приют из леса, и директриса его не прогнала… Он точно связан с этим миром, но смог войти в приют и попытался забрать Анну. Голос Хакима — Кобра все же вспомнила имя — звучал слишком спокойно. Кобра чуть отклонилась, пытаясь увидеть его лицо, но книги мешали. А импровизировать с риском выдать себя Кобра не хотела — Это звучит ужасно… — Да. И если вернёмся — он нас найдет, — сказал Хаким — Думаешь тут будет безопасно? — Не знаю… Но выбора у нас особо нет. Здесь есть хоть какая то надежда. Кобра словно слышала, как скрипел мозг парня, пытаясь придать голосу уверенности и оптимизма. — Ты ведь видел что я сделала, да? — Видел. Ты нас спасла. — Разве так спасают? — Да. Диалог резко прекратился. Кобра замерла, вслушиваясь в дыхание обоих, но безмолвие так и не было нарушено. Через пару минут они покинули закуток, а Кобра решила немного подождать, пока Драгомира не заснет. Она лежала в нише и глядела в потолок. Там, в темнеющей высоте, мигали зелено-голубые лампочки, так похожие на звезды. Кобра почувствовала, как начали тяжелеть веки. Разум пытался сопротивляться сну в этом месте, воскрешал в мыслях образ Эмол, которая спала сейчас среди чужих людей. Но снова этот чужой голос в голове прошептал. Здесь безопасно. Глоуторэс всех защитит И Кобра заснула.