Дети другого мира: Черные Ангелы

Дракула медленно открыл глаза и зашипел, пытаясь разогнуть затекшую руку. Вампир медленно сел, потянулся до хруста костей и с неудовольствием покосился на всклокоченный хвост, понимая, что резинку из него придется выдирать с боем. Парень осоловело оглядел все вокруг, с трудом понимая, где находится. Но образы вчерашнего дня хлынули сбивающими с ног волнами. С минуту Дракула молча смотрел в одну точку, пытаясь не вскочить на ноги слишком быстро и не начать вести себя по-идиотски. Решение оказалось правильным. Со стороны коридора раздались медленные босые шаги. — Ох, Глоу, ты не представляешь, что мне сегодня снилось. Когда я расскажу, твои точно схемы перегрузятся. Ты даже представить себе не можешь, — раздался откуда-то снаружи сонный девичий голос, а через мгновение в зал вплыла закутанная в светлое одеяло Мамба. Она позевывала, одной рукой придерживая импровизированную накидку, а второй пыталась пригладить растрепанные русые волосы. Девушка оперлась рукой на стол, все еще не оборачиваясь на вампира, и тихо прошептала. — Глоу, я так не хотела просыпаться, и там был… — Мамба, — начал Дракула, но сразу понял: утро нужно было начинать помягче. Девушка взвизгнула, схватила подставку для книг и кинула в вампира, припечатав тому прямо в нос. Дракула взвыл, схватившись руками за лицо. — О нет, о нет! Ох ничего себе, это не сон! Это не сон! — запричитала Мамба, срываясь на неподдельный восторженный крик. — Извини! Извини, я не хотела! — она хаотично заметалась по комнате. С ее плеч спало покрывало, оставив девушку в легкой ночной рубашке. Дракула тотчас отвернулся, вспоминая куда больше из вчерашнего дня. Сердце бешено заколотилось, и щеки его словно обожгло огнем. Какой-то частичкой разума Дракула даже усомнился в правдивости вчерашнего: возможно это был всего лишь сон — его сон. — Все в порядке, — промямлил он — хотя нос на самом деле болел. — Я в порядке, и… Ты можешь одеться? — Я одета, — возразила девушка. — Нет, я имею во что-нибудь обычное, — запинаясь, произнес вампир. — То, что на тебе сейчас, немного неприлично… — О… Я и не думала, что это можно так расценить. Но теперь я готова. Дракула удивленно вскинул брови и осторожно обернулся, уже понимая, что его может ждать все что угодно. Однако девушка оказалась в той же одежде, что и вчера. Вампир поднял указательный палец, но вопрос снова не успел сорваться с губ. — Это форма, — ответила Мамба. — Это не совсем ткань. Это наша энергия, наша сила, — заявила она, погладив светлый рукав своей рубашки. — Ее можно призвать по желанию, когда нужно. Или же она появится сама, если ее не контролировать. Она может понять, что нужно хозяину. Например, если воину требуется защита, то форма станет более крепкой. Правда, полностью сменить ее сложно. Разве что по мере развития сил она вроде бы может меняться, но у меня такого не было… Вампир медленно осмотрел себя, потрогал воротник плаща — ткань удивительно плотная, тем не менее легко поддавалась сгибам и была пластичной, приятной на ощупь. Дракула чувствовал каждую ниточку, даже словно некоторые изъяны в плетении. Вместо появившейся вчера светлой футболки на нем оказалась водолазка, да и плащ заметно удлинился: теперь его края были на уровне лодыжек парня. — Да, и она может немного меняться исходя из желаний тела хозяина, — вновь начала Мамба. — В центре Глоу всегда прохладно, если она не запущена. Твое тело замерзло, и энергия ответила на это небольшим видоизменением. Дракула покачал головой, пытаясь собрать разнящиеся мысли в голове в одну кучу. Еще вчера он был обычным выпускником школы при закрытом приюте, а сегодня оказалось, что он потомок великих воинов, пришедших из другого мира. — Мне надо освежить голову, — наконец промолвил вампир. — Здесь есть место, где можно умыться? Мамба согласно закивала головой и быстрым шагом направилась прочь из комнаты, но вдруг резво развернулась и подлетела ко кристаллу. Не глядя, она нажала на несколько точек на нем, запуская Глоу. — Пусть немного разогреется, — прокомментировала девушка, схватила со стола забытый вчера колпак и водрузила его на голову. — Зачем это? — спросил вампир. Этот вопрос мучил его со вчерашнего вечера, но был не так важен. Однако сейчас оставить столь странный внешний вид без внимания парень не смог. Мамба непонимающе посмотрела на вампира, поводила взглядом по сторонам, словно читая невидимую для Дракулы информацию. — Это ведь признак дружелюбия и приветствия, нет? Я читала это в книгах о Земле. — Нет, — парень негромко рассмеялся. — Эти шапки носили люди, которые должны были смешить разных важных людей, — пояснил он, а Мамба задумчиво подергала за металлические диски, расположенные на кончиках колпака, и пожала плечами. — А, тогда понятно. То-то вы вчера не казались особо приветливыми. А теперь за мной, устрою тебе небольшую экскурсию, — весело добавила она, взмахом руки приглашая Дракулу идти следом. Они вышли в главный зал, где вчера им открылась чудовищная тайна их происхождения. Дракула на несколько мгновений замер: вновь чувство полной нереальности происходящего накрыло его с головой, и дышать стало тяжело, словно вампир провалился под лед. Но в этот раз его выдернула тонкая девичья рука. — Не замерзай, — весело проговорила Мамба, дернув его за руку. — Пойдем, я все покажу. Девушка легкой походкой направилась по левой стене вглубь массивов стеллажей. — Тут у нас всякие комнаты для ума: лаборатории и прочие помещения, где не поживешь, но что-нибудь взорвать можно, — завела рассказ Мамба, указывая на небольшие ответвления коридоров. Их, как и стены зала, освещали закрепленные в кольцах на стенах круглые камни, однако свет их был тусклым. Вампир осмотрелся и заметил, что в части зала, где уже начались стеллажи, не было имитаций окон, какие он видел в главном зале и в спальных комнатах. — Они могут гореть сильнее? — спросил он, остановившись и постучав по камню. Тот пару раз мигнул ярче, но затем вновь потускнел. — Нет, они не вечные. Горят лет двадцать-тридцать. У меня таких неработающих уже целая гора накопилась. Их Древние каким-то образом заряжали, но я не нашла упоминания той технологии. Возможно, они в зашифрованных книгах, — невесело проговорила Мамба. — Когда закончатся работающие, придется что-то другое изобретать. Имитации окон сюда не поставишь: вредно. А этот свет не опасен, — пояснила она, любовно погладив корешки книг, стоящих на полке, вырубленной в стене. — Там дальше по этой стене находится лазарет и зал энергии, а со стороны самой дальней стены расположены разные тренировочные залы. Дракула вертел головой в разные стороны, остановился возле двери ведущей в лазарет, чтобы заглянуть в плохо освещенную комнату, но когда повернулся, чтобы спросить разрешения зайти внутрь, обнаружил, что девушка исчезла. Вампир оглянулся по сторонам, неуверенно прошел пару шагов вперед. — Ну где ты? — выпалила нетерпеливо Мамба, выскакивая словно черт из табакерки из узкого проема между двумя стеллажами. Дракула испуганно дернулся в сторону, схватившись за сердце. — Не надо так делать, — прохрипел он, а Мамба тотчас прикусила губу. — Прости, — шепнула она, снова опустив голову. — Ты не злишься? — Нет, — покачал головой парень. Мамба широко улыбнулась и сорвалась с места, юркнув между стеллажами, и Дракуле ничего не оставалось, кроме как протискиваться следом, пытаясь не отстать. Ибо девушка, что-то мурлыча себе под нос, скрывалась из виду между стеллажей, явно таким странным способом пересекая зал. И остановилась напротив одного из коридоров, откуда доносилось слабое журчание воды. — Комнаты для того, чтобы привести себя в порядок, — Мамба шутливо поклонилась и указала на первую арку. Дракула немного опасливо зашел внутрь и оказался в небольшом круглом зале. На потолке в центре светилось круглое искусственное окно, из которого лился слабый солнечный свет на стены зала, испещренные водой. Тонкие ручейки начинали свое путешествие из украшенных белыми камнями отверстий в стенах, попадали в специальные желобки и стекали в каменные чаши, из которых вновь уходили в под землю. Дракула набрал в ладони кристально-прозрачной воды и плеснул в лицо. Холод приятно укусил щеки, уничтожая остатки сна. — Идел будет в восторге, — усмехнулся Дракула, зная, как другу не нравилась пахнущая ржавчиной вода в приюте. Однако воспоминания об этом пробудили у парня новые вопросы. — А куда это все уходит? — спросил он, обернувшись на девушку. Мамба только весело усмехнулась, словно вновь предсказала этот вопрос. Она пальцем поманила парня, скрывшись в неприметной из-за рассветных сумерек нише, которая оказалась началом недлинного коридора, закончившегося огромным провалом. Над ним так же разгоралось рассветом круглое окно, позволяя увидеть поросшие мхом стены и дно огромной ямы, в котором Дракула увидел забавную вещь. В центре черного провала стояло одинокое позеленевшее кресло. — Что оно там делает? — улыбнулся от абсурдности картины Дракула. — Стоит. Я просто хотела проверить, куда исчезает вода, — словно оправдываясь начала рассказывать Мамба. — Сначала кинула туда умирающий световой шар, и он пропал. Кидала еще несколько мелочей и они все исчезали, а вот кресло осталось, — вздохнула она. — Я думаю там стоит куча маленьких порталов, и что-то небольшое они способны проглотить, а кресло уже не влезло. Я эту дыру использовала как сборщик мусора и пыли. Ну и еще иногда приходила поговорить с ним, — кивнула она креслу. — А то ему бедняге, наверное, так одиноко здесь, — девушка вздохнула так печально, что Дракула понял: она даже не думала смеяться. В этом бесконечном течении времени, будучи постоянно одинокой, Мамба явно искала способ заполнить пустоту огромных залов, наделяя для себя сознанием самые разные вещи. В том числе это обычное кресло. В разговоре повисла пауза. Дракула вслушивался в журчание воды и все никак не мог до конца поверить в происходящее. Он посмотрел на Мамбу, которая в свою очередь сверлила взглядом кресло. Вампиру отчего-то казалось, что и она, так долго пробывшая в полном одиночестве, не могла поверить в произошедшее. И снова волна жара прошибла Дракулы изнутри от сердца, оставшись на губах напоминанием прошлого вечера. Он не был уверен была ли это реальность или сон. Его или ее. — Надо же, — наконец промолвил юноша, улыбнувшись. — Мы — потомки древних воинов с планеты Мирнот. Это просто невероятно. *** Долгое время Асане было тяжело засыпать. Любая мысль перед сном активировала ее внутренний поиск, а он побуждал мозг разгоняться и анализировать. Со временем она научилась отключать силу, почти на автомате, стоило только закрыть глаза и опустить голову на подушку. Поэтому Асана по утрам не открывала глаза подольше. Она знала, что скоро зазвучит общий будильник. Семь утра. Через полчаса — завтрак. Затем общие уроки до двенадцати, обед, уроки до трех часов с перерывом на полдник для малышни, затем три часа уроков подавления и ужин. В голове Асана расчерчивала маршруты своих перемещений на день, составляла карту оптимальных маршрутов. Меньше пересечений с Хельгой — это было важно. Меньше пересечений с другими из команды Джоша, иначе они могли привести Хельгу — это было важно. Важно было быть недалеко от Драгомиры, Хакима, Идела. Или Дракулы — с ними было спокойнее. Таков был день Асаны. Обычный день. Девушка открыла глаза и осознала жуткое: день был совсем необычным. Поиск в голове давал сбои, вносил невыносимый хаос, от которого не было ни одного маршрута. Асана едва смогла приподняться на руках — мышцы спины сводило от перенапряжения после вчерашнего. Девушка медленно посмотрела по сторонам, вверх и резко села на колени, не веря своим глазам. Искусственные окна были наполнены мягким светом восходящего солнца, разливавшимся по комнате. В помещении стояла непривычная тишина. Ни чужих голосов, ни криков, ни скрипа старых окон и полов. — Асана… Девушка обернулась: Драгомира тоже проснулась. Они встретились взглядами, немыми, но такими одинаково ошарашенными. Все остальные еще сладко спали. Эмол спряталась под одеялом, как черепаха в панцирь. Анна спала по диагонали, свесив ноги на пол и скинув туда же свои одеяла. Орша и Люба так и заночевали на одном матрасе. Асана поднялась на подкашивающихся ногах и снова осмотрела комнату. Она подошла к стене и коснулась шероховатого светло-серого камня. Легкий белый налет остался на подушечках. Девушка осторожно растерла его между пальцами. — Мы не спим, — тихо сказала она, повернувшись к Драгомире. — Все это не сон… — Блин, да заткнитесь, до подъема еще десять минут, — пробормотала Орша. — Не будет никакого подъема. Все случившееся — по-настоящему! — неожиданно громко выкрикнула Драгомира. Она, даже не пытаясь унять эмоции, бросилась вон из комнаты, как была в длинной плотной ночной рубашке. Асана же не могла пошевелиться. Она посмотрела на ладони, где засеребрились едва заметные огоньки и, чуть пощекотав кожу, сложились в белые беспальцевые перчатки, с зелеными каемками. Вмиг огоньки охватили все тело Асаны, скрыв ее тонкие ноги в белые сапожки, а грудь, живот и бедра оказались закованными в необычные легкие доспехи из каплевидных пластин, прилаженных друг к другу так, что Асана совсем не чувствовала их стыков, даже когда попыталась нагнуться. — Какого дьявола… — раздался обреченный, охрипший шепот Орши. — Так все это и правда… правда? Асана медленно кивнула и на негнущихся ногах побрела следом за Драгомирой. А та, вбежав в большой зал, еще раз поразилась всему, что видела вокруг: необъятно-высоким потолкам, такому настоящему свету и книгам. Книги были везде: огромные стеллажи, полки, вырубленные в стенах, глубокие ниши — все было заставлено ими. Ноги словно утопали в мягком полу, а воздух… Драгомира вдохнула полной грудью: этот воздух подарил ей вновь чувство близкого и родного. Она все яснее осознавала той далекой частью разума, недостижимой и навеки утраченной, что уже однажды дышала им, когда-то давно. Девушка почти бегом направилась в главный зал, заслышав чьи-то голоса. Один из них принадлежал Дракуле. — Так я уже говорила: на самом деле библиотека не отрезана от Мирнота полностью, и она не безопасна на все сто процентов, — говорил второй — девичий — голос. — Трещины на стенах — это все следствие того, что темные силы пробудились. И если зеленая долина погибнет, то и Библиотека рухнет… На этих словах Драгомира забежала в зал и поймала на себе взгляд светло-русой девушки. Та приветливо помахала рукой, зачем-то дополнительно кивая головой. Драгомира неуверенно подняла руку, пытаясь вспомнить ее имя. — Значит все уже начали просыпаться, — другой, более грубый голос раздался справа. Из-за стеллажей вышла еще одна вчерашняя новообретенная знакомая. Ее Драгомира запомнила: Кобра шла неторопливо, на ходу заплетая черно-белые волосы в две идеально разделенные косы. На щеке ее явно отпечатался след недавно завершившегося сна. — Да, это просто отлично! — Мамба захлопала в ладоши. — Я так хочу вам всем кое-что показать, кое-что очень-очень великолепное и удивительное. Дракула посмотрел на Дрим и пожал плечами, молча отвечая на ее немой вопрос, а после Драгомира поняла что с ней что-то не так. Она быстро окинула себя взглядом: длинная ночная рубашка попросту исчезла заменившись на вчерашний серый простенький топ и тонкие брюки немногим ниже колен. Живот был прикрыт странной серой лентой, обмотанной в несколько слоев. — Это форма. Усиливающий элемент. Она сама появляется на тебе в момент крайнего возбуждения, когда ты чувствуешь сильную эмоцию. Я правильно говорю? — упредил ее вопрос Дракула, поглядывая на Мамбу. Та кивнула и добавила еще пару слов: — Это не совсем ткань. Когда вы ее снимаете, она исчезает в вашей энергии. А когда нужно — появляется. Чтобы защитить вас, или согреть например. Дрим поежилась, вспомнив вчерашние доспехи Орши, и осознала: ее энергия как-то не стремилась защищать саму Дрим, ибо форма состояла из простой легкой одежды. Девушка еще раз провела руками по мягкой ткани, подумав, как легко ее смогут разрезать когти тех чудовищ, что напали на Дугласа вчера. Вспомнилось и то, как легко она свернула монстров в огромный клубок из мяса и костей. Драгомира, стараясь не выдавать лишних эмоций, присела на краешек дивана, переглядываясь с Дракулой, но руки невольно дрожжали, и девушка крепко сжала ткань одежды. — Так значит, библиотека, — Кобра оперлась на спинку дивана и не мигая смотрела на Мамбу. — И что же ты такого хочешь нам показать? Мамба улыбнулась еще шире. — Давайте разбудим всех. *** — Вот здоровская одежда, — басил Костя, похлопывая себя по легкой темной кожаной броне, которая то появлялась, то исчезала вновь, оставляя парня в обычной черной футболке. Кобра, заметившая такие легкие метаморфозы формы парня, вновь едва не поперхнулась от удивления. То, на что у нее ушли месяцы после пробуждения, половине этих ребят далось в первые часы. Мамба вела их через стеллажи от главного зала, громко объясняя устройство Библиотеки, расположение комнат. Ребята по большей части молчали, переглядывались меж друг другом. Эмол держалась в стороне, но не выглядела слишком подавлено — это радовало Кобру. Она внимательно наблюдала за Хакимом. Тот держался впереди всех, натянуто ровно. От него за милю несло напускной храбростью. Кобра прицокнула — с таким настроем они могли уже сегодня захотеть вернуться. Оставалась надежда, что Хаким не имел над всеми такой власти, чтобы склонить их к уходу. Мамба наконец, остановилась перед дверьми, усеянными бледно-голубыми кристаллами, образующими угловатый, сложный иероглиф. Кобра попыталась разобрать написанное, но бестолку — символ не принадлежал общему языку. Мамба уже почти подпрыгивала на месте в предвкушении. Она шумно выдохнула, почти смеясь, распахнула тяжелые створы и сразу же отпрыгнула в сторону, вытянув руку в пригласительном жесте. Кобра не сдержала изумленного вздоха, впрочем он потонул в возгласах остальных ребят. Им открылся белый зал с десятками ответвлений вглубь, а на стенах висело холодное оружие. Много оружия. Мечи, палицы, луки, катаны, копья, алебарды и сотни других видов, от обычных до самых невообразимых, таких, что разбегались глаза, а голова закружилась от многообразия. — Здесь находится около трех с половиной тысяч видов разного холодного оружия. И почти каждый день магия зала приносит туда что-то еще. Но у воина оружие может быть только одно. Его собственное! — ответила Мамба, вбегая в центр зала и размахивая руками. Ее восторг однако не нашел отклика. — Вы… — прошептала Драгомира. — Вы хотите, чтобы мы… — Взяли оружие в руки. И тогда нам будет сложнее отпустить все это, — Хаким махнул рукой. — Но… Парень обернулся на своих друзей. Кобра заметила, что меж его подрагивающих пальцев вспыхивали золотистые искорки. — Мы должны решить сейчас, пока не зашли дальше, — тихо, но отчетливо проговорил он. — Я спрашиваю вас всех. Но нужно понимать одну вещь, — парень переглянулся с Драгомирой. — Нужно учитывать то, что мы рассказали вчера о приюте. Тот мужчина, Солорис, знает, где нас искать. Кобра усмехнулась: она не думала, что парню хватит смелости выложить все карты. — Знаешь что, — Орша, даже не раздумывая, сделала широкий шаг вперед. — Пошел этот Солорис к дьяволу. И приют туда же. И знаете что? — Орша развернулась лицом к друзьям. — Я, черт возьми, слышу какой-то голос отсюда. И я собираюсь найти его источник, взять это в руки и навалять всем, кто попытается сделать нам больно. И если это наш мир — да, я готова его забрать. Орша шумно выдохнула и крутанувшись на пятках, устремилась мимо Мамбы в один из коридоров. — Значит мы просто должны идти за… голосом? — неуверенно спросила Анна, первая пришедшая в себя после такой распаляющей речи, и ,получив в ответ кивок, просеменила следом за Оршей. — Есть оружие, потерявшее хозяина? — спросила Кобра, поравнявшись с Мамбой. — Да. Если оружие было потеряно одним из Древних, то оно должно было появиться в Оружейных залах, — торопливо ответила та, и Кобра скрылась в одном из коридоров. За несколько секунд остальные ребята разбрелись по залам, повинуясь странным ощущения близкого и родного. В поисках своего оружия. Мамба осталась у входа и довольным взглядом окидывала все великолепие оружейных залов. — Да-да, я знаю, что есть новые. Я приду позже.— произнесла шепотом Мамба невидимым духам. — Не надо меня в этом упрекать. — Почему ты ничего не выбираешь? — спросил Дракула, вернувшись к девушке первым. За его поясом висела катана с оплетенной черной кожей рукоятью. Мамба почесала затылок и только потом, видно собравшись с мыслями, ответила: — Я повелеваю всем холодным оружием, что здесь есть. Я не могу выбрать кого-то одного. Все остальные обидятся. — Повелеваешь? — недоуменно переспросил вампир. — То есть, ты такая говоришь: лети туда верный меч, и… — Нет-нет, — Мамба рассмеялась, перебив Дракулу. — Я слышу его — не голосом, а… Эмоциями. Понимаю их желания и могу говорить на этом языке, — пояснила девушка, но заметив удивленное лицо Дракулы, продолжила. — Я могу от одного касания к оружию полностью обучится управлять им. Узнаю все приемы, возможные тактики. И еще могу заставить оружие в руках другого человека перестать его слушаться. На пару секунд, правда, и только если оружие не собственное, — девушка улыбнулась — именно этот трюк, позволил ей сохранить шею в первой стычке с Коброй. — Это… удивительно, — сказал после небольшой паузы вампир. — Не так удивительно, как залечивать раны, — улыбнулась Мамба. — Собственно говоря, из-за моей силы тут только холодное оружие. Согласно древним текстами был еще один воин, обладавший силой повелевать другими типами. — Мамба опустила взгляд. — Но сейчас повелитель только один — я, и залом неявно управляет только моя способность… — Главное, чтобы этого повелителя не оказалось у Игната. А то нам придется туго, — хмыкнул Дракула. — А тут совсем нет ничего иного? Мамба перевела взгляд на одно из ответвлений, куда сейчас прошмыгнул Меркурий, и кивнула на него. — Есть небольшой зал с оружием усиления способностей. В основном с помощью звука. И еще — единственная пара того, что называется по книгам пистолетами, но я не поняла, как ими пользоваться, — пояснила Мамба, наблюдая за перемещениями остальных. Мэтр тенью пробежал в зал стрельбы, затем обратно, затем снова туда, и наконец выпалил: — Зачем мне оружие, если есть искры? Искрам нравится быть моим оружием, и они так шумят когда я пытаюсь что-то услышать. Это ужас какой-то, — парень резко развернулся к Мамбе и вопросительно вскинул брови домиком, при этом его лоб пробороздили смешные морщинки. — Но я еще тут посмотрю. Мамба кивнула и принялась наблюдать далее за безумными перемещениями Мэтра, который снова направился в зал усиливающего оружия, прямо вслед за Эмол. Она в конце концов взяла небольшую лиру из нежно-голубого дерева и осторожно провела по приятной на ощупь, прохладной дуге. Пальцы ее наткнулись на явное дополнение к этому необычному оружию. Эмол нажала на едва заметный выступ и легко перехватила удобно прыгнувший в руку искривленный кинжал с голубым лезвием. Девушка осторожно перебрала струны, мягко улыбнулась и погладила ровный гриф. Она положила инструмент в чехол, а вынимающийся кинжал повесила на пояс. Обернувшись, Эмол заметила, как Меркурий восхищенно глядел на ряд струнных инструментов, похожих на земные гитары. — Ты что-то слышишь? — настороженно спросила она. Парень помотал головой, не отводя взгляда от черно-белой гитары. — Мои искры так голосят, что я совсем ничего не слышу. А может и слышу, но тут разве разберешь… — Тогда не трогай это, — проговорила Эмол. — Это же гитары.Что такого? — Это оружие, — девушка скривилась, в душе поражаясь безалаберности Мэтра. Она не могла и предположить, что мог сделать звук, исторгаемый теми соблазнительными инструментами. Парень что-то пробурчал в ответ, но зал все-таки покинул. Орша и Андрей вместе зашли в обособленный зал, где была собрана огромная коллекция мечей. — Ты что, меня преследуешь? — бросил юноша, заметив, что Орша идет за ним хвостом, чуть ли не наступая на пятки. — Вообще-то я сюда первой шла, — коротко ответила рыжая и вдруг резко остановилась, посмотрев на небольшой меч с ярко-рыжим клинком, похожим на язык пламени. Золотая, украшенная рубинами закрытая гарда сияла в лучах светящегося камня. Девушка изумленно выдохнула, снимая меч со стены. — Сорока, — хмыкнул Андрей, искоса глядя на блестящий до невозможности меч Орши. Та вдобавок пустила по нему огонь и, заворожено глядя на пламя, подняла оружие вверх, а затем резво взмахнула им несколько раз, словно отражая удары невидимого противника. — А ты огр. Страшный и нелюдимый, — наконец ответила Орша, показав Андрею язык. Не то чтобы она считала парня некрасивым, но вот под его взглядом чувствовала себя неуютно. А тот все продолжал смотреть на нее, словно выжидая, пока девушка уйдет. — Да что ты пялишься? Давай бери себе уже что-нибудь и пошли, — бросила она, продолжая размахивать мечом — Орша никак не могла нарадоваться этому пьянящему чувству силы, пронзившему ее от макушки до кончиков пальцев. Андрей приблизился к стене и, бросив косой взгляд на Оршу, взял с соседнего крепления большой клеймор, безо всяких украшений. Лишь на верхней части клинка было нанесено несколько рун. Между оружием Андрея и местом, где висел огненный меч Орши, остался тонкий, длинный серебряный клинок. Парень несколько раз смерил его взглядом, не понимая, почему словно слышал тихий-тихий голос и от него. Андрей направился следом за уже уходящей Оршей, напоследок кинув взгляд на серебристый клинок. Ему хотелось спросить у девушки: не слышала ли она ничего странного, как вдруг из соседнего коридора к ним выскочила Анна. — Смотри-ка, что я себе нашла, — громко проговорила девушка, вертя в руках два кинжала с загнутыми гардами. — А я ведь и правда слышу их. И они говорят, что называются — саи. Безумно, да? — Ха, ты вот на это глянь! — в тон подруге ответила Орша, взмахнув мечом, чей блеск тут же отразился в глазах Анны. Та изумленно посмотрела на повелительницу огня, а затем заметила идущего позади Андрея. — Да уж, красотища, — внезапно рассмеялась Анна, ткнув Оршу в бок и состроив странную гримасу. Та вдруг сдвинула брови и выкрикнула: — Нет! Ты что, совсем? Андрей, не привыкший к такому шуму, только покачал головой и внезапно поймал на себе чужой взгляд. Он посмотрел налево и увидел, что рядом с ним шла на удивление абсолютно бесшумно Асана. Низкорослая девушка несла в руках сложенный вчетверо лук, а за спиной болтался колчан с длинными стрелами. Асана, встретившись взглядом с Андреем, тотчас смущенно отвернулась. — Что такое? — спросил парень, поправив темную прядь, выбившуюся на лицо. Асана не ответила, лишь неуверенно повела плечами. А вот Андрей, не подав вида, чтобы не задеть робкую девушку, тем не менее напрягся. Взгляд Асаны показался ему больше похожим на рентген — она словно просветила его насквозь, и это чувство было крайне неприятным. — Быстро вы, — улыбнулась Мамба. — Можете пока идти обратно в главный зал. Нужно еще будет обсудить ваш выбор. Ребята, не особо противясь, медленно покидали оружейную. Рядом с Анной как всегда оказался Костя, сверкая новенькими металлическими перчатками с шипами на костяшках. Он довольно увлеченно обсуждал это с Мэтром, который все-таки выбрал себе небольшой короткий кинжал. — Я не могу, — вдруг раздался тихий голос. Орша развернулась и увидела Любу, которая как и вчера сминала ткань своей водолазки. Ее губы мелко дрожали. — Ну брось, ну ты чего, — Орша подошла к ней. — Это же просто железяки, ну. — Нет, не просто. Это не просто, — Люба быстро замотала головой и уткнулась лбом в плечо подруги. — Если я во все это ввяжусь, я же должна буду причинять боль. Я просто не смогу… — Ой ну ладно тебе, — Орша легонько хохотнула. — А помнишь, как ты однажды бросилась с граблями на Джоша, а? Ну ведь помнишь ведь, да? Люба закивала в ответ. — У него же шрам на плече даже остался. Хорошо он тебя тогда довел. — Он Идела побил… — пожаловалась на дела минувших дней Люба. — Вот так давай ты просто снова найдешь себе грабли. Ну так, на всякий случай. Вот, смотри что у меня, — Орша взмахнула зажженным клинком, и в глазах Любы засияло восхищение. — Круто да? Люба снова закивала, как китайский болванчик, а потом обернулась и тихо вздохнула. Она сняла со стены совсем ничем не примечательный посох из легкого металла. — Так странно. Как будто и правда голос, — прошептала она. — Именно так, — хмыкнула Орша, и обхватив подругу за плечо, повела ее прочь из зала. Хаким и Дрим вернулись вместе, и на их лицах читалось недоумение. Драгомира держала в руках небольшой стилет с кроваво-красной рукоятью и лезвием, покрытым тонкими, полустертыми рунами. Увидев этот нож в руках Дрим, Мамба невольно вздрогнула — Что-то не так? — вспыхнула, инстинктивно прижав кинжал к себе, Дрим. — Мы оба слышим его, — сказал Хаким. — Это нормально? Мамба только развела руками. — Я даже не думала, что этот нож вообще дастся кому-то в руки. Меня он просил… держаться подальше. — Я могу положить его обратно, — тотчас проговорила Дрим, хотя стилет в ее руках словно не хотел расставаться с девушкой. От него исходило успокаивающее тепло, как от рук Хакима. — Нет-нет, — активно замахала руками Мамба. — Если ты его слышишь, то оставь себе. Это очень важно. Древние так говорили. — Все, что говорили Древние — правда? — задал вопрос Хаким — ему не нравилось вооружение друзей, и не нравилось, что в руках у Драгомиры сейчас было что-то опасное для нее самой. — Конечно, — словно само собой разумеющееся, произнесла Мамба. Хаким только лишь покачал головой. — Идела что-то долго нет, — протянул Дракула. — И Дугласа… — Почему ты с друзьями не ушел? — спросила Мамба, взглянув на удаляющихся ребят. Вампир пожал плечами, но буквально через мгновение нашелся, что ответить: — Мне интересно, что выберут Дуглас и Идел, — а через пару минут еще добавил. — А здесь много такого оружия, как тот стилет? — Да не особо, — уклончиво ответила Мамба, словно сжавшись от этого вопроса, и оглянулась через плечо. Дракула проследил за ее взглядом: отчего-то он понял, что было целью — одноручный меч с необычным волнистым сине-зеленым клинком. — Этот меч, — понизив голос сказала Мамба. — Этот меч он всегда… кричит. Дракула поежился. Снова нахлынуло ощущение тревоги, колючей и ледяной, запустившей на мгновение узловатые пальцы за воротник. Он мысленно пожелал, чтобы оставшиеся ребята вернулись поскорее. *** Идел ушел гораздо дальше от остальных в поисках источника тихого звука, такого манящего и влекущего: мелодичной перезвон и шелест, навевающий воспоминания то о затаенном в лесах роднике, то о бескрайнем просторе океана. В конце концов, юноша пришел к свернутой в несколько колец длинной цепи с острой пластиной в форме месяца на конце и рукоятью в виде тела морского дракона. Парень снял оружие и вдруг услышал странный шепот, смешанный с всхлипами. Идел завернул за угол и обнаружил Кобру, стоящую на коленях перед невысоким постаментом, на котором покоилась темно-коричневая перчатка на все предплечье с массивным механизмом с внешней стороны. Кобра осторожно надела ее и сжала кулак. Тут же из механизма вырвались три ужасающих металлических когтя. Широкие лезвия блестели в белом свете зала, и Кобра, уткнувшись лицом в артефакт, снова что-то зашептала. — Не думала что увижу вас… Я больше никогда вас не отпущу… — девушка нежно провела рукой по оружию. Но в следующую секунду Кобра, заметив парня, замолчала, плотно сжав губы. От радости на ее лице не осталось и следа. — Ты как? — проронил Идел, взглянув в бездну орехово-золотистых глаз. — Все нормально, — сухо ответила девушка и направилась назад, а Идел снова удивленно окинул взглядом ее волосы: ни единой белой волосинки в черном, и ни одной черной в белом. А потом вдруг вспомнил вопрос, который хотел задать еще вчера. — Как ты летаешь с такими крыльями? Воительница обернулась и замедлила шаг. — Я просто летаю. Что в этом такого? — Просто твои крылья, — Идел развел руками, стараясь подобрать слова. — Они разные. Так бы не получилось. Это разная структура, разный механизм… — Ты серьезно? — Кобра остановилась и внимательно посмотрела на парня. — Ты серьезно спрашиваешь об этом, при этом сам поднимая в воздух и сливая воедино сотни тысяч капель воды? — после этого девушка продолжила шаг. А Идел поразился догадке. Он понял, что Кобра видела его этим же летом, когда парень забрался в самую глубь сада к белой беседке. Тогда прошел дождь и сила клокотала внутри, словно девятый вал на картине над лестницей. Тогда, лежа на траве, парень легким движением руки заставлял капли воды парить в воздухе, складываясь в немыслимые фигуры и формы. — Ты тоже была на Земле? Ты была у беседки? — Да, — коротко ответила Кобра, отмеряя расстояние ровными, четкими шагами, без единого лишнего движения. — Мы хотели вас забрать еще тогда, потому что узнали о планах Солориса, но там было много погонщиков. И я увела большую часть, чтобы расправиться с ними. Еще вопросы есть? Идел покачал головой и еще раз украдкой взглянул на так странно выглядящую, словно поделенную на свет и тьму Кобру. — А где Дуглас? — спросил Дракула, когда они наконец вернулись, но Идел на это лишь развел руками. Цыган не видел друга. — Я ничего не слышу, — хмуро произнес блондин, появляясь словно из пустоты. — Ты шутишь? — взволнованно спросила Мамба. — Нет, я не слышу ничего, — ответил юноша, разводя руками, — На Мирноте есть еще такие залы? — Может в Черных пещерах, но это не наша территория, — задумчиво произнесла Кобра. — Черные Пещеры… Я бы сказала, это далеко не наша территория. Попробуй подыскать хотя бы что-то подходящее, или же придется запрячь тебя в мозговой центр. — Его? — хохотнул Дракула и хотел взъерошить Дугласу волосы, но вовремя сообразил, что просто так до туда не дотянуться. И поэтому просто взмахнул рукой. — Ладно, что-нибудь придумаем, — вздохнула Мамба, наблюдая, как троица парней покидает зал. Сама девушка чуть замешкалась и обнаружила, что Кобра стоит рядом. Выждав, пока все остальные отойдут подальше, та тихо произнесла: — В армии Игната есть еще одно создание — не погонщик и не болгред, что-то иное. Мы видели его уже не раз, но толком рассмотреть не успевали. Оно действует вместе с погонщиками. Они грабили поселки около Серой Пустоши. Это существо сильно. Я смогу его уничтожить. Эмол, возможно, тоже, а остальные вряд ли. Если таких существ у Игната несколько, то помочь нам может только удача или хорошая подготовка. Ты ведь поняла меня, — в голосе Кобры было слишком много напускного равнодушия. — Пожалуй, их и правда несколько, — тут же проговорила она. — Игнат ведь начинает уменьшать количество болгредов. Не сходится с тем, что написано в книгах… — С чего ты взяла? — Тогда почему вас встречало всего трое этих тварей? Кобра неопределенно качнула головой, но вслух ничего не сказала. Она точно помнила, что Асана говорила о десятках.