смешение

      Ночь уже успела опуститься на город. В этот раз она облачилась в темно-синее платье, на котором не было ни одной мелкой, маленькой, даже тусклой звездочки. Роскошь и шик-это когда нет каких-то недочетов. Сегодня ночь решила вписаться в эти правила, позволив себе из украшений лишь Луну, желтую и сияющую, которая, вероятно, сидела на диете, стремясь к образу полумесяца, пока не успев это сделать.       В воздухе витал мороз, который успел прогнать ту легкую прохладу, так бесстыдно обманывавшую окружающих. Оскорбленная осень в отместку безжалостно закачала макушки деревьев, которых сейчас было так мало, а, повинуясь её ритму, разноцветные листья пускались в резвый вальс, который в итоге губил их под ногами игнорирующих прохожих или же машин.       Кстати, о машинах. Сейчас они все выполняли одно и то же действие. Машины в принципе этим занимаются, но тут это более бросается в глаза. Каждая из них проезжала мимо изящных, светло-голубых, голограммных ворот, дождавшись, пока предыдущая пролетит в полуметре от неё, и шоферы презрительно посмотрят друг на друга. Потом она огибала большую позолоченную статую и останавливалась напротив роскошного высокого дома, сверкающего сегодня ярче Луны, которая явно ни капли не была обижена этим. После того, как хозяева в своих дорогих и красивых нарядах выходили из машины и поднимались на три ступеньки, стараясь не расплескать своё величие, шофер вжимал педаль газа в пол, и машина слетала с места, предоставляя время сиять следующей. И так по кругу. Уже пару часов точно, но следует спросить это у роботов, развешивающих все прибывающие и никогда не повторяющиеся пальто, или зеркала, которые отвечают на всякие глупые вопросы на подобие: «сколько времени?», «как я выгляжу?», «какова вероятность, что этот-то человек обратит на меня внимание?»       Мероприятие плавно перетекало с периода встреч к своей кульминации, если она вообще существует. По лестнице, с ровным периодом отстукивания каблуков, поднялась женщина. Красивая, взрослая и ухоженная. Её осанка, походка, взгляд являлись полным воплощением понятия «власть». Она была облачена в синее, длинное платье, обтягивающее её уже отходящее от стандартов идеала тело. Тем не менее, несмотря на возраст, она вызывала восхищение, поэтому, как только она ступила внутрь, все находившиеся в фойе затаили дыхание. Она коротко кивнула и сбросила с плеч пальто, которое тут же подхватили умелые руки появившегося из неоткуда робота. Он отчеканил одну из вбитых в него фраз: «добрый вечер, мисс Стеварт», и умчал вешать попавшую к нему вещь в бесконечную гардеробную. Женщина обменялась парой простейших приветствий с подходящими к ней людьми, провела рукой по платью, скорее просто наслаждаясь тканью, и прошла в основной зал.       Этот зал сверкал от света трех, конечно же, спускающихся с расписанного потолка, огромных и красивых люстр. Их сияние отражалось от натертого до блеска мраморного пола, по которому, скорее всего, можно было скользить как по льду. Обслуживающий персонал расположился по углам или у стен. Одетые в полном соответствии дресс-коду, они стояли, чувствуя, как затекает все тело, и стараясь вжаться, уменьшится, исчезнуть. Большая часть так и вообще давилась от зависти, благодаря свой род за жалкую участь. Мисс Стеварт оглядела собравшееся общество, составляя в голове график, с кем именно нужно успеть поговорить и сколько минут им уделить, потом щелкнула пальцами, подзывая к себе какого-то официанта. — Мартини.- сказала она, поворачиваясь к подошедшему мальчишке и натягивая улыбку. Тот кивнул и побежал исполнять приказание, которое не входило в его обязанности. В этом огромном доме даже нашли уголок для бара. Хотя, возможно, он тут уже был. Он представлял собой длинный стол, растянувшийся от одной стены до параллельной ей, за которым был расположен стеллаж, полностью заполненный различными дорогими напитками и тремя барменами, которые лениво подменяли друг друга. Один из них уже успел устроить себе дегустацию нескольких напитков и сейчас старался не продемонстрировать это.       Парнишка, отправленный за мартини, сделал заказ, прокричав его на всю комнату. Камрен, являвшийся одним из барменов поднялся с диванчика, туша сигарету и поправляя свои длинные, собранные в конский хвост волосы, и подкинул в руках бокал. — Джосс, так ты впервые, что ли, здесь? — кивнул он, наливая прозрачную жидкость из изящной и тяжелой бутылки. Сам парень имел уже трехлетний стаж работы в таких домах. — Я обычно в доме Аргайдов.- лениво бросил Джосс, подходя к напарнику. — А, что, ни одна из двух девушек, я сейчас считаю только чистокровных, не флиртует с тобой? — спросил раскинувшийся на диване нетрезвый бармен, которому, вероятнее всего, больше не светила работа в таких местах. — Смешная шутка, — ухмыльнулся Джосс, увидев в толпе знакомый силуэт. Хотя, тут просто похожие личности бродят, что это он? -тебе стоит проявить себя сегодня. На твоем месте я бы перевелся к Виндзорам. Смен больше, соответственно, как и оплаты. Работаешь ты не в одиночку.- рассуждал длинноволосый парень, взбалтывая жидкость в шейкере.- еще и напарник у тебя будет потрясающий.- он подмигнул блондину, и оба засмеялись. — Ох, а я бы с Кирой! — воодушевленно и невпопад встрял в разговор еще не совсем потерявший голову лежавший на мягких подушках. — Потише! — кинул в него тряпку Камрен, уже освободившись от заказа и усаживаясь рядом с другом. Джосс собирался к ним присоединиться, но стук приближающихся каблуков заставил остаться на месте. Цокот был не такой размеренный и спокойный, какой звучала походка светских львиц, это был какой-то неуверенный и торопливый. Через семь секунд перед столом остановилась рыжеволосая девушка в белоснежной рубашке, в черном обтягивающем костюме и классических и высоких туфлях. По приказу дресс-кода непослушные кудрявые волосы пришлось собрать в высокую шишку, красовавшуюся на самой макушке. Она поставила перед барменом поднос, закрывая глаза от усталости, а банкет только начался. Зачем они с Элеонорой вообще на это подписались? — Они поглощают шампанское со скоростью умирающих от жажды людей.- констатировала замеченный факт Валери. Она подняла глаза на стоящего перед ней парня и раскрыла рот в изумлении. Для воплощения иронии и закона известных всем сказок не хватало пения птичек и типичной фразы: «это вы!», от которой девушка едва удержалась, а потом даже смогла поднять отвисшую челюсть и принять обычное выражение лица.       Джосс открыл далеко не первую бутылку шампанского за этот вечер и стал разливать по бокалам, которые появлялись каждые пять минут, полностью отмытые, благодаря усердным трудам роботов, от следов усов и самых различных расцветок помад. Пенящаяся жидкость, шипя и булькая, быстро заполняла маленькое отведенное ей пространство, красиво переливаясь при свете люстр. Наконец три бутылки были опустошены, и девушка могла возвращаться к работе. В груди неприятно кольнуло, но Валери постаралась проигнорировать обиду на этого симпатичного бармена, не удостоившего её и мимолетным взглядом. И как раз в этот момент он поднял на неё свои глаза, которые и вправду были потрясающие. Правый глаз был небесно-голубого оттенка, другой же имел цвет шоколада. И тут Валери не удержалась и, поддавшись своим мыслям, произнесла тихое: — Вау… — Я тоже восхищен, что сегодня ты уже не затворница.- в свою очередь улыбнулся Джосс, узнав девушку и, конечно, зная причину удивления. — Это единственный параметр, по которому меня можно было запомнить, Джосс? — хладнокровно спросила Валери, беря в руки поднос. — Ого, зато, видимо, ты запомнила всё и даже узнала что-то новое, — парень взял девушку за руку, разворачивая к себе. Он был не против поиграть в кошки-мышки. Тем более, когда за игрой наблюдали «друзья». — Тогда у тебя тоже есть время запомнить что-то помимо одного события, — сказала Валери, выхватывая свою ладошку из его, заметив, какая она теплая и большая.- конечно, если ты на это способен.- Девушка двинулась к своему «пункту», ощущая, как губы расползаются в довольной улыбке, и представляя, как удивленно и заинтересованно ей в спину смотрит этот парень с необычайно красивыми глазами.       Путь от барной стойки до входа в относительно пустую комнату не составил особого труда, но как только человек, а особенно такой как Валери, а именно- низкий, неприглядный и являющийся жалким официантом, оказывался в море, кишащем вездесущими сливками общества, его скорость уменьшалась в четыре раза. Она путалась под ногами какого-то мужчины, облаченного в идеальный и отличающийся от идентичного соседского костюм, или женщины, крой платья которой никогда и не снился многим начинающим дизайнерам. Поэтому Валери прижимала к груди заполненный доверху бокалами поднос и, бормоча извинения, продвигалась к своей позиции. В глаза то и дело бросались самые различные личности: одна леди, стоящая в углу, подсыпала какой-то порошок в один из двух напитков, размещенных перед ней; на диванчике, на котором явно могло поместиться человек 5, расположилась влюбленная пара, глядя на которых внутри официантки закипала зависть, перемешанная с ревностью, девушка, сидевшая в объятиях высокого, темноволосого, очаровательного парня, выглядела потрясающе, и это никак не зависело от того, что она надела, хотя, конечно, Валери даже дольше чем на пять секунд представила себя на её месте; ну а посередине комнаты был расположен игорный стол, за которым и находилась большая часть мужчин, хотя меньшая их доля знала правила.       Наконец пережевавшая бедную официантку толпа выплюнула её. Дышать стало сразу легче и свободнее, как и двигаться. Мысленно проклиная создателя данного дресс-кода, девушка подошла к своей подруге. Элеонора стояла, опираясь всем своим весом на стену и выдвинув в жалком балансе поднос, вся гримаса пренебрежения, запечатленная на её лице выражала недовольство и ненависть ко всем собравшимся. Валери взяла свободную руку подруги, проведя по таким знакомым и привычным мозолям упорного труда, вложила в нее свой поднос, игнорируя молчаливое, но явно прожигающее её недовольство, принялась поправлять свой отбившийся от идеала пучок, закалывая упавшую у лица прядь: -представляешь, у них такие разные и такие красивые платья! — воодушевленно шептала девушка. -это и стоя здесь заметно, — съязвила Эля.- не понимаю такого ажиотажа. Валери взяла из рук подруги свой поднос, встала, закрыв глаза, и представила свою мягкую постель, в которой окажется когда-то сегодня вечером. Если папа принесет ей тот божественный какао с дюжиной маршмеллоу, она точно будет самой счастливой и даже согласится на еще одно такое мероприятие. Горячий сладкий напиток, дарящий тепло и расслабление… -смотри, это же мисс Стеварт.- Элеонора пихнула подругу плечом. Валери качнулась в сторону, едва не потеряв равновесие и все еще грезя о конце вечера. Она зажмурилась, сбросила сонливость. И вправду увидела женщину, представлявшую Совет правительства Высших кровей, в каких-то семи шагах от себя. С экрана телевизора она казалась выше и старее. Здесь же она была почти что обычным человеком, как и все остальные. Валери сразу стало стыдно за свои мысли.       Мисс Стеварт сделала глоток Мартини и повернулась к публике, жаждавшей внимания. Мягкая полуулыбка коснулась её губ. -приятно видеть знакомые лица.- голос был терпкий, тягучий и невероятно приятный. Валери смотрела на женщину глазами, полными преданного восхищения.- в первую очередь, я хочу выразить благодарность мистеру и миссис Виндзор, за приглашение.- она бросила взгляд на пару, стоявшую в первом ряду. Оба высокие, стройного телосложения и идеально одетые, под цвет друг другу. На женщине было черное шелковое платье, без каких-либо ярких деталей. Их заменяло массивное изумрудное колье. По лицу миссис Виндзор нельзя было наверняка угадать её возраст. Тридцать? А может сорок? Косметика и высокооплачиваемые косметологи справлялись со своей задачей на отлично. Что до её супруга, то на нем был черный костюм с рубашкой такого же цвета. Из нагрудного кармана пиджака торчал шелковый платок, идеально совпадавший по тону с украшением жены. Мужчина же не скрывал своего возраста, в его черных волосах сверкала седина солидности. Когда мисс Стеварт отметила их, они едва заметно улыбнулись. Из вежливости.- сейчас я все-таки хочу вернуться к вопросам, которые иногда раздаются полушепотом. Что же готовит Совет Высших кровей? У нас множество проектов в разработке, и в ближайшее время мы представим их вам. Грядет эпоха перемен. Нам понадобится ваша поддержка и понимание. Мы правда рассчитываем на вас. И главное решение только за вами.- она специально подчеркнула каждое из обращений. Словно завернула в блестящую обертку. -за перемены! — крикнул кто-то из толпы. Все дружно поддержали тост, начали чокаться и обсуждать услышанное и увиденное. Конечно, они поддержат идеи. Они внесут свой вклад в реформы. -она ничего не сказала.- засмеялась Элеонора и двинулась в другой конец зала. Ей все это казалось каким-то фальшивым. Наигранным и ненастоящим. Они все просто нагло врут, глядя друг другу в глаза. Что ж, пусть продолжают. Главное, чтобы они заплатили. Резкий толчок, едва ли не удар в спину заставил девушку упасть на колени, выронив из рук поднос. Бокалы полетели во все стороны, расплескивая пузырившую жидкость, разбиваясь на сотни ярких осколков. Пара из них вонзилась в руки Элеоноры, удар от падения пришелся на правую часть тела, в особенности на локоть. Люди расступились вокруг, бросая на нее презрительно-сожалеющие взгляды. Девушка поджала губы и села. Развернула ладони к себе, начав рассматривать мелкие дорожки, которые прокладывали себе розовые змейки, огибая грязные прозрачные скалы. Она выдернула один из осколков, не ощутив никакой боли и бросила на пол. -прошу прощения.- раздался голос над самым ухом. Элеонора повернула голову и столкнулась лбом с парнем. Она резко отшатнулась, коснулась пальцами лба, оставляя на нем розовую полосу.- вы в порядке? — снова этот звонкий тембр. Девушка посмотрела на него, хотя в мозгу четко зафиксировалось лишь то, что у него большой лоб. Светло-каштановые волосы были ровно уложены, тонкие черты аристократичного лица, глаза цвета корицы смотрели прямо на нее. В них было что-то странное. А потом Элеонора поняла, что это. Тревога.? Тревога, черт возьми! Вот какие эмоции она вызывала у этих зазнавшихся снобов. -в полном.- ответила она, вставая. Он выпрямился. Они были одного роста. Девушка посмотрела на него со всем высокомерием, которое только могла найти, и расправила плечи. Он в ответ виновато улыбнулся. Его руку крепко сжала какая-то девушка. Низкая и белокурая, в нежно-розовом кружевном платье. Красивая. Она закусила губу и подняла на парня взгляд, полный обожания. -я такая неуклюжая.- пролепетала она сладким голоском. Так вот кто заставил Элеонору устроить тут этот глупейший балет с бокалами.- вы сильно упали? — это прозвучало скорее как обвинение, нежели вопрос. -а вы сильно надорвались, вытворяя данный номер? — съязвила Эля и наклонила голову набок. Она хотела, чтобы этой кукле стало некомфортно. Поэтому удостоив её лишь секундой своего внимания, девушка всецело переключила его на парня. -наверху есть ванная для персонала, не так ли, зайчик? Парень не отрывал взгляда от официантки, которая не собиралась проигрывать эту игру в гляделки. Он был очарователен. На щеках были ямочки, вызванные улыбкой. Крепкое спортивное телосложение подчеркивала белоснежная рубашка, заправленная в бежевые брюки. -да, но я думаю воспользоваться можно и той, что на первом. Налево и до конца коридора.- парень был само обаяние. Его спутница немного удивленно вскинула голову. Да уж, эта разница в росте очень забавляла Элеонору. А потом блондинка высокомерным взглядом окинула официантку с ног до головы, давая понять, что ей пора бы вернуться на свое законное место. Эля сжала руки в кулаки, чувствуя, как ноют порезы и ссадины. -спасибо большое.- раздался над ухом голос Валери, которая подхватила подругу под локоть и наконец увела с этого ринга. А ведь Элеонора могла вывести эту схватку в ничью.- извини, что заставила ждать.- тихо сказала она, заботливо поправила воротник рубашки.- Кира явно перегнула. -ты её знаешь? — вскрикнула Эля. Подруги вышли из общего зала, так что в первые секунды контраст звуков едва не оглушил их. -да, мы типа знакомы.- пожала плечами рыжеволосая.- даже кофе пили, по-моему. Но один раз. Вряд ли она меня помнит.- непринужденно рассказывала Валери. Элеонора открыла дверь ванной и сразу же облегчено села на пол. Закрыла глаза. Ноги устало ныли. Каблуки никогда не были её видом обуви. Удивительно, что она вообще смогла простоять в них несколько часов, не упав. Хотя… Плевать, это ради Мегги. -давай я схожу за сменной формой? — подруга присела перед ней. Эля кивнула, не открывая глаз. -лишь бы с меня это не вычли. -не думаю, что они заметят.- хитро улыбнулась Валери и поднялась. Она посмотрела на девушку в зеркале. Пучок немного растрепался и не выглядел так элегантно, как хотелось бы, но в целом был довольно симпатичным. Зеленые глаза светились энергией, бледные губы были покрыты мелкими трещинами. Пиджак был ей немного великоват, но помогал быть менее заметной. Вообще она выглядела неплохо. Однако это было совсем неважно.- не засыпай только.       Элеонора фыркнула и тут же встала на ноги. Повернула кран и подставила руки под сильный напор. Вода приобрела слегка розоватый оттенок, а потом снова приняла свой обычный окрас. Девушка начала безжалостно выдергивать осколки и бросать их в раковину. Валери вышла из ванной, оставляя подругу одну. Кажется, одежду им выдавали в комнате рядом с гардеробом. Вот только чтобы туда попасть, нужно было снова протиснуться сквозь всю эту огромную толпу. От одной этой мысли девушку передернуло. И она вновь шагнула в банкетный зал. За пару минут там не изменилось абсолютно ничего. Все также красиво и очень шумно. Свет потух. Моментально вспыхнули тысячи свечей, придавая вечеру атмосферу загадочности и романтики. По помещению пронеслись первые аккорды плавной мелодии. Кавалеры протягивали руки своим дамам, приглашая их на танец. Кто-то кружился, тесно прижавшись друг другу, вторые- смущенно держали дистанцию. Пара в центре зала медленно качалась в такт мелодии. Они словно сошли со страниц какого-то романа. Влюбленные… Парень приподнял подбородок девушки и поцеловал её. Аккуратно и нежно.       Валери отвернулась, закусила губу. Нужно быстро проскользнуть между всеми, пока есть возможность. Она посмотрела перед собой и увидела Джосса, смотревшего прямо на нее. Девушка поддержала данный зрительный контакт на три секунды, а потом быстро отвела взгляд и начала пробираться к выходу. Парень улыбнулся и начал расставлять чистые бокалы.       Валери толкнула мешавшего ей разговаривавшего с кем-то мужчину и открыла дверь, за которой должен был быть имитированный гардероб. Шумно выдохнула, убрала пряди от раскрасневшегося лица и подошла к шкафу. Открыла, но там были пустые полки. И не такие, как в начале вечера. Девушка закрыла дверцу и отошла. Это был не тот шкаф. Она огляделась по сторонам. Комната была в серых тонах, большая, с двухспальной кроватью по центру и столом, заваленным какими-то бумагами. Да, это однозначно не та комната.       Дверь захлопнулась. Послышался звук поворачиваемого ключа. Валери развернулась и подбежала к двери, начав её дергать. -извините.- девушка постучала.- я ошиблась комнатой. Эй! Я…я ничего не трогала, просто моя подруга нуждается в сменной форме. Вот и все…- она ощутила чье-то присутствие в комнате. Бесшумное, но настораживающее. А затем за спиной раздались шаги.