Злодеями не рождаются.

- Остриё вверх. - Стас отбил выпад соперника и плавным движением приставил оружие к горлу замершего Саши. - Не следи за мечом, всё равно не успеешь, смотри в глаза, думай, тело всё сделает само, доверься инстинктам, что ли. - Легко тебе говорить, вы же с пелёнок этим занимаетесь. Я же тебе не говорю бери огонь в руки. - усмехнулся Абрикосов втыкая меч в землю и разминая уставшую после напряжённого занятия руку. Стас ничего не ответил, но как то не очень хорошо улыбнулся, так, что Саша понял - со временем легче не станет. - Вот это меня и удивляет, как так получилось, что ты в жизни меч не держал? Кто твои родители? Цыгане или бродячие артисты? Это многое бы объяснило. Но тогда я не понимаю как ты связался с волшебницами. Стас внимательно следил за реакцией своего необычного ученика, но тот выглядел на удивление равнодушным, Стасу даже на секунду показалось в его глазах мелькнуло насмешливое выражение. - Да, ты угадал, мои родители были циркачами, но потом решили, что устали от семьи и сбагрили, когда мне было пять на попечение бабушке с дедушкой, они жили в поселении магов, разошлись и больше я никогда их не видел. Там с девчонками и познакомились. - Но как вы тогда?..- Стас не закончил, но это было и не нужно. - Поехали выступать на ярмарку в соседний город, вернулись, а деревню разграбили, ну вот мы и пустились вдоль по белу свету. Это было года два назад. - закончил Саша, эту легенду они выдумали на днях, когда поняли, что без предистроии им теперь долго не прожить, и нужно выдумать складную общую версию. - Вот как... - нахмурился Стас, вглядываясь в лицо собеседника. - Снежка мне ничего такого не рассказывала. - Девочки очень болезненно это пережили, они не любят говорить о прошлом. - отмахнулся Саша и перевёл взгляд на замок. - Ты лучше скажи, чего он ищет, уже три дня прошло а князя так и не похоронили, да и сам он теперь вообще не появляется. Он хоть в порядке? - У него умер отец, так что нет, он не в порядке. Думает, что князя убили, ищет доказательства. Лекарей подключил, магов, сам в библиотеке заперся. Саша задумался - официальной версией смерти князя было выражаясь "современным" языком разрыв сердца. Ну, он так себе это представлял, местные медики твердили о множественных переживаниях государя из-за чего его немолодое серце не выдержало нагрузки. - А сам ты что об этом думаешь? - спросил он Стаса. - Ничего я об этом не думаю. - серьёзно ответил Стас, взъерошив волосы. - Меня не волнует почему умер князь, меня больше интересует, что будет дальше. - Переживаешь, что Влад будет не очень хорошим правителем? Или его теперь только ваша светлость называть?- ехидно улыбнулся Абрикосов, через прищур глядя на Стаса. Этот парень его настораживал, хотел казаться простым и "своим", но чувствовалось, что он не так прост как хотел показаться, да и этот интерес к их прошлом не добавлял в копилку белобрысого лишних баллов. Ну это по мнению Саши, девочек вообще казалось не напрягало, что какой то левый тип роется в их прошлом. - Ему семнадцать. - фыркнул Стас. - Конечно я переживаю за то, каким он будет правителем. Но меня больше волнуют другие правители. Когда они узнают, что князь умер, а новый ещё, по их мнению щенок, не начнут ли войну, а у нас тут сам видел, что в последнее время творится. Как говорится - куй железо пока горячо. Саша попытался вспомнить, были ли воины ещё до того как Влад станет Мороком и грозой всего волшебного мира, но вместо этого вспомнил только, то что прогуливал историю, что бы посмотреть на уроки магии которые под большим риском преподавала Василиса Васильевна волшебникам, что бы те могли контролировать свои силы. - Так вот как выглядят перемены. *** Влад с силой отбросил очередную бесполезную книгу в сторону, не сдержался, сбросил весь остальной хлам со стола, а после перевернул и сам стол. Четыре дня, четыре грёбаных дня он безрезультатно пытается докопаться до правды. Голова нещадно болела, он чувствовал каждый болезненный пульс в своих венах, порой ему казалось, что в следующую секунду она просто лопнет и он умрет от внутреннего кровотечения. Тело с каждым проведённым без сна часом слушалось всё хуже, а гнев и ярость становились всё явственее. Он же не собирался себя изводить. Так почему сейчас ведёт себя так, будто собрался до полного изнеможения торчать в библиотеке? Он не любил отца, уважал, в детстве побаивался, порою ненавидел. Он не проронил не единой слезинки в память о нём, не собирался по нему скорбеть, но выглядит так будто он убит горем. Влад зло пнул попавшуюся под ногу книгу и прислонил голову к холодному камню. На секунду стало легче, но боль всё равно вернулась с новой силой. Ничего. Он ничего не нашёл. Возможно старик и впрямь умер упав с лестницы. Как глупо. Да ещё и для такого безмерно гордого человека как его отец, возможно это и была его кара за все грехи - умереть самым глупым образом из возможных. Он бы посмеялся если бы остались силы. Вдруг он услышал чьи-то неспешные шаги и шуршание платья, сначала подумал что ему послышалось, но потом шаги стали приближаться, а после и вовсе остановились где то за его спиной. - Идите все к чёрту. Я же просил меня не беспокоить со своими соболезнованиями. - зло прошипел Влад не отрывая лба от холодного камня. - Не очень то вежливо ваша светлость. - послышался сладкий, тягучий голос. Он даже сначала подумал, что ошибся, но обернувшись, увидел Катю, красивую, причёсанную, улыбающуюся. В чёрном. - Чего тебе надо? - холодно бросил он, скрестив руки на груди. - Ваша матушка попросила предупредить вас о том, что вас ждут на похоронах через час. - пожала плечами княжна и каким то новым взглядом посмотрела на него, хотя может ему и показалось, потом Катя обвела взглядом разбросанные книги и вновь взглянула на него. - Как продвигается расследование? - Не думаю, что мне есть, что вам сказать. - Влад бросил в её сторону колючий взгляд, желая, что бы та поскорее ушла, но та как обычно не понимала очевидного и продолжала стоять. - Вы совсем плохо выглядите, я понимаю, такая потеря, нам всем сейчас нелегко. Может заглянете как-нибудь ко мне, у меня есть потрясающий чай. - девушка подошла почти вплотную и призывно заглянула ему в глаза, почти перешла на шёпот, а рука её метнулась к болезненно пульсирующей вене на виске. - А ещё маги огня умеют творить настоящее волшебство с чужими телами, подогревая кровь или разогревать мышцы. - А я то думал мы уже всё решили княжна. - выплюнул Влад, отодвигая руку. - Но не переживайте, у меня есть маг огня который с радостью мне поможет. И не сказав больше не слова, вышел прочь из библиотеки. Яркий дневной свет болезненно ударил в глаза, ноги сами несли его в родную комнату. Влад влетел в спальню и на автомате начал совершать какие то действия, наподобие тех, что он делал обычно по утрам. Очнулся он только когда понял, что смотрит в зеркало. От туда на него смотрело настоящее привидение, да и не удивительно, он уже не спал с тех пор как они вернулись, а когда ел в последний раз уже и забыл. Влажные растрёпанные волосы, огромные тёмные круги под глазами, на бледной коже, казались чёрными, из-за тёмных волос он и так часто казался бледным, но сейчас это был цвет мертвёчины не иначе. Он усмехнулся своему отражению, пожалуй хуже даже во время походов не выглядел. Нет, ему то было всё равно что с его лицом, но вот по дворцу могут поплести нехорошие слухи, а там и до соседей недалеко. И вообще пора прекращать эту идиотскую затею с расследованием - князь уже помер и всё на этом. Надо уже взяться за свои прямые обязанности, раз он теперь князь, даже организацию коронации и похорон спихнул на мать и министров, а сам заперся в библиотеке. Нет, так дело не пойдёт, он должен взять всё в свои руки, пока другие не решили подсунуть ему какой нибудь указ о передачи власти до совершеннолетия. В конце концов он ведь для этого и был рождён. Верно? *** Последний путь отца он помнил смутно. Всё больше погружался в свои мысли, думал о будущем, строил планы, почти не слушал что говорят вокруг. Отец умер, ему уже всё равно чем занят его сын, да и план будущего совета наверняка важнее, чем слушать речь очередного боярина о том какой хороший правитель их покинул. Но вот когда он уже вернулся в свою комнату, то обнаружил, что следом за ним зашла его мать. Он удивлённо посмотрел на неё. Влад никогда не был к ней особо привязан, но сейчас глядя на её осунувшееся, будто за миг постаревшее на несколько десятилетий лицо, почувствовал , как серце болезненно защемило от жалости к близкому человеку. - Влад, я хотела поговорить. - тихо проговорила княгиня, словно стесняясь своих слов. - О чём? - слова вылетели сами собой, прозвучали равнодушно и глухо, и женщина опустила глаза в пол, как крестьянка, а не блистательная женщина благородных кровей. - О твоём будущем. - женщина гордо вскинула голову и на секунду на её лице мелькнула тень прошлого величия и тут же исчезла. - Я хочу что бы ты женился на княжне Катерине. На секунду повисла тишина, звенящая давящая и тут же разбилась о громкий смех Влада. - Ещё и мужа не успели схоронить, а уже о свадьбе думаете матушка... - не удержался Влад, скрывая за сарказмом свою ярость, вспыхнувшую после этих слов. Лучше он ранит её едкими словами, чем напугает гневом, а крушить хотелось всё вокруг. - И чем же, позвольте узнать, вызвано это решение? - Ты и сам знаешь! - мгновенно вспыхнула женщина и неопределённо провела рукой по воздуху. - Твой отец мёртв, ты ещё слишком молод и этим могут воспользоваться другие. Маги огня могущественны. Если ты женишься на княжне, её отец поможет тебе удержать престол, защитить страну. - То есть сам я по твоему это сделать не способен. Спасибо за поддержку, матушка. - ярость застилала глаза и он еле сдерживался, что бы не швырнуть в стену какую-нибудь вазу. - Влад. - покачала головой княгиня. - Ты ещё так молод, тебе ещё учиться и учиться, а князь Янар опытен, у него есть авторитет. Когда ты женишься на Кате, никто не посмеет напасть на его зятя. - Может вы забыли, но это моё княжество и ни с какими огненными магами я СВОЙ трон делить не собираюсь. - прошипел Влад и быстро вышел из комнаты. Он быстро пересекал коридоры дворца, не оглядываясь по сторонам. В его голове был чёткий план, который он был намерен исполнить немедленно. Наконец добравшись до заветной комнаты, Влад толкнул дверь и огляделся. Благо Варя была на месте, одна, что то писала за столом, но заметив его удивлённо распахнула глаза. Влад в несколько стремительных шагов оказался рядом и навис над волшебницей. - Можешь перенести меня в другую страну?