Злодеями не рождаются.

Закат догорал алыми волнами на горизонте, раскрашивая белые облака во все оттенки оранжевого, розового и пурпурного. Влад наблюдал за этой красотой из окна теперь уже его рабочего кабинета, который никто не трогал после смерти прежнего князя, а потому комната за несколько дней успела покрыться пылью и запахом затхлости. Хотя в первые секунды своего прибывания в этой комнате, Владу по прежнему чудилось присутствие отца. Даже сейчас он, казалось наблюдал за ним из своего кресла за рабочим столом, в которое Влад так и не решился сесть. Либо ему придется поменять здесь всю мебель, чтобы избавиться от этого наваждения, либо самому усилием воли, заставить себя поверить, что старик уже мёртв. Они с Варей вернулись буквально несколько минут назад, он проспал почти всю вторую половину дня, сейчас чувствовал себя почти нормально. Тяжесть в голове пропала, но весь мир казался замедленным, будто тонул в невидимом сиропе, а он только безучастно за этим наблюдал. Они не говорили с девушкой о том что между ними произошло и это настроение недосказанности легло ещё одним экземпляром в корзину его переживаний. Хотя сейчас были дела и поважнее. Дверь в комнату без стука открылась и он услышал лёгкое шуршание платья, звук отодвинутого стула и постукивание пальцев по дереву. Матушка не желает ждать. Словно в подтверждение его догадке, за спиной прозвучал недовольный, намеренно холодный голос. - Зачем ты позвал меня? Мне казалось ты поставил достаточно красноречивую точку в нашем разговоре. - тон матери, её напускное равнодушие и надменность слишком громко заявляли об обиде, теперь Влад понимал её. По её мнению он всего лишь мальчишка, не желающий слушать мудрые речи родителя, а она в своих глазах была гениальным стратегом одним только действием - женитьбой, нашедшим решение всех проблем. Только вот Влад знал, что его мать мало что понимает в княжеских делах и ещё меньше в политике. - Я то поставил, но вот сомневаюсь, что вы это поняли. - княгиня обиженно сжала губы, но продолжила его слушать. - Поэтому мне пришлось обезопасить себя. Я уже поговорил с князем Янаром и в дальнейшем ни о какой свадьбе речи быть не может. - Что ты такое говоришь? - недоверчиво спросила княгиня. - Волшебница воздуха перенесла меня в его страну. Мы договорились, что скоро он отправит к нам посла с которым мы и обсудим все интересующие нас вопросы. Первое условие сотрудничества - не речи о свадьбе. - Глупец! - не выдержала женщина вскочив на ноги и почти разрыдалась. - Ты хоть представляешь что наделал?! Ты же всех нас погубил! Что теперь будет? - Будет так, как я скажу. - твёрдо произнёс Влад, но тут же прикусил язык, чтобы окончательно не разругаться с матерью. Медленно выдохнул и уже спокойней продолжил. - Вы хотели как лучше, но я сам буду решать свою судьбу и раз уж на то пошло, и судьбу этой страны. Просто поверь мне и сама всё увидишь. Женщина тяжело, совсем не по царски упала на стул и опустила голову. Несколько долгих секунд она молчала и казалось, даже не дышала. Потом резко подняла взгляд на сына, и ей показалось, что тот человек которого она видела сейчас перед собой, совсем не тот которого ей много лет назад показали после долгих родов, едва не убивших её. Ей показалось, что она много лет спала и только сейчас проснулась. Она поняла, что жизнь её прошла, а она этого даже не заметила. Её муж умер, её сын вырос, она сама уже много лет не живёт. Пожалуй этот юноша что смотрит на неё глазами мужчины, лучшее и наверное единственное, что она сделала за всю жизнь. Сейчас она пожалела, что позволила себе пропустить его взросление. Уже было поздно читать ему нотации, она не имеет на него никакого влияния, и даже маленькой привязанности они друг к другу не испытывают. Абсолютно чужие люди, которые внезапно остались без поддержки более сильного человека. Единственное что ей остаётся, не мешать ему и спокойно доживать свой век. - Делай как знаешь. В конце концов тебя для этого готовили всю жизнь, может ты и правда знаешь лучше меня. - глаза Влада удивлённо расширились, он наблюдал за тем как женщина поднялась и подошла к выходу, во всех её движениях не было чего-то очень важного. Они по прежнему были грациозны, спина прямая, а лицо не выражало никаких эмоций, он не понимал этой перемены, но не мог ей не радоваться. - Я больше не буду вмешиваться, но пообещай, что под конец жизни, мне не придётся сдавать ключи от замка. Влад только молча кивнул. Княгиня повторила его жест и покинула комнату. Старый князь из кресла по прежнему смотрел на него с презрением. И он по прежнему ничего не мог с этим поделать. Влад повернулся к окну и взглянул на горизонт. Княжество было большим, занимало приличную часть на карте континента, имело выход к двум морям, в горах богатые залежи руды, в огромных лесах по прежнему прятались преступники из других стран и до сих пор никто не мог решить эту проблему. Теперь всё это под его ответственностью. Достаточно одной ошибки, что бы всё это растащили по кусочкам. Если он доверится не тем людям, если вовремя не почует опасность, или наоборот, если будет слишком недоверчивым то оттолкнёт нужных людей. Если, если, если... Этого было слишком много. Что бы он ни говорил матери, он до сих пор не был уверен, что поступает правильно. Это он сможет понять только спустя время, сейчас же он просто действует вслепую. Даже несмотря на то, что каждый свой поступок он старался пропускать через призму здравомыслия, его темперамент не давал ему идти по тому пути, который он считал абсолютно верным. Нужно было отдохнуть. Поспать и завтра, на свежую голову собрать совет из самых приближённых к отцу людей, принять дела, разобраться с бумагами, что до сих пор в идеальном порядке лежали на столе. И забыть свою бредовую манию узнать о смерти отца. Там всё просто, а если даже нет, то это уже не важно. Никто не будет ждать, пока он наиграется в сыщика. Его взгляд упал ниже и зацепился за тренировочное поле, там неумело махали мечами мальчики лет семи, оруженосцам низших рангов всегда отдавали худшее время для тренировок, что уж тут поделаешь. Он помнил как раньше иногда ловил взгляд отца из этого самого окна. Но почему-то только во время проигрышей, сколько бы раз он не поднимал глаза, после побед, князя в окне не было. В последний раз, он видел его в этом окне, после поединка с Рагдаем. И вот как его понять? Он ждал, что Влад проиграет или наоборот надеялся на его победу? Все свои тайны он унёс с собой. Он вздрогнул, когда за его спиной раздался стук в дверь. Он машинально ответил согласием и повернулся, чтобы взглянуть на нежданного гостя. На пороге стояла Варя. Девушка нервно взглянула на него и опустила глаза в пол, сжала в кучки ткань платья и кажется была готова сбежать в любую секунду. Влад тихо усмехнулся. Они не говорили о том поцелуе, но после него девушка постоянно отводила взгляд и краснела, стоило ему задержать на ней взгляд чуть дольше. Ему такое поведение обычно уверенной в себе и гордой девушки, доставляло своего рода особое удовольствие, а учитывая, что причиной её состояния был он, оно становилось еще более изысканным. - Прости если отвлекаю, просто я... у меня... короче есть небольшой шанс узнать о смерти твоего отца. - наконец сказала девушка смело глядя ему в глаза, словно это по его вине она запиналась. До Влада дошёл смысл её слов только спустя пару секунд. Он подошёл к ней ближе и скрестив руки на груди тихо произнёс. - Продолжай. - Помнишь день, когда мы потеряли память? - задала риторический вопрос Варя, продолжая смотреть ему в глаза и казалось даже не моргая. - В тот день мы с Рагдаем встретили фавна, а он отвёл нас в лес. Там живёт пифия, ей открыто почти все, прошлое, будущее, настоящее. Она может знать, что с ним произошло. Если хочешь, можем пойти. - Хочу. - Так просто. - у Вари вырвался тихий смешок, тут же сменившийся ласковой улыбкой. Влад тоже усмехнулся и нервно провёл рукой по волосам, но не успел ответить как почувствовал на своём запястье мягкую, но уверенную хватку девушки, он вздрогнул и удивлённо посмотрел на их руки, перевёл вопросительный взгляд на девушку и встретился с её теперь уже обеспокоенным взглядом. - Честно говоря я надеялась, что ты откажешься. - вздохнула Варя, однако в её голосе не было осуждения, только беспокойство. - Влад, за ответ она потребует плату, за сильную магию надо платить, а дар видеть судьбы самый опасный из всех, любой кто связывается с судьбой должен платить. Я понимаю, что для тебя это важно, но что если... Влад не дал ей договорить, притянул ближе и крепко обнял, девушка застыла в его руках, но несколько секунд спустя расслабилась и обняла в ответ. Он сам облегчённо выдохнул, когда почувствовал как её тонкие руки обнимают его торс и сжимают рубашку на спине. Одной рукой он продолжил удерживать её, а второй положил её голову себе на грудь и провёл рукой по волосам. - Не волнуйся, я не собираюсь покупать кота в мешке. Если цена будет слишком большой или вообще неизвестной, я откажусь, но если действительно будет шанс узнать правду, я им воспользуюсь. - Ты никогда не отступаешь, верно. - как-то грустно усмехнулась девушка. - Я должен сдаваться? - усмехнулся Влад, не понимая сути её слов. - Если говорить в общих чертах то - да. Я привык побеждать и получать то что хочу. - Варя подняла на него глаза, но не отстранилась, посмотрела на Влада, тот вздохнул и провёл пальцами по её скуле. - Знаю, это звучит эгоистично, но только не в таких случаях. От моего упорства и умения добиваться своего, зависит не только моя жизнь. - Наверное ты прав. - кивнула Варя, как себя теперь с ним вести она не знала, будь это кто-то другой она бы решила, что они теперь встречаются, или как минимум вместе, но с ним всё было иначе. Даже если не брать в расчёт её прошлое, он теперь князь и она ему не ровня. Какие у него мысли на этот счёт, Варя не знала, она надеялась, что он первый заведёт разговор на эту тему и ей не придётся краснеть подводя его к этому разговору. - Нам лучше идти сейчас, в прошлый раз я её видела как раз на закате. - Влад кивнул, выпуская девушку "на свободу". Ещё до того, как солнце достигло горизонта, двое вышли за пределы замка. Варя вела парня той же дорогой, что они шли когда-то с Рагдаем. Они дошли до той опушки, на которой она оказалась после предсказания феи. Логичнее было бы идти на то место где они встретили фавна, но она чувствовала, что им нужно сюда. Волшебство даёт природа, и раз чутьё говорит, что идти нужно этой дорогой, значит так оно и есть. И она оказалась права. На краю леса, в тени деревьев, почти сливаясь с лесом стояла знакомая ей, высокая фигура. Она бы и не заметила, если бы не всматривалась в каждое дерево. Варя, дёрнула парня за плечо и кивнула ему в сторону фавна. Тот посмотрел куда она указывала, через несколько секунд лицо его вытянулось в удивлении, но он тут же взял себя в руки и уверенно направился в сторону фавна. Девушка последовала за ним. Стоило им подойти ближе, фавн почтительно склонил голову, отступая глубже в лес. - Вы знали, что мы придем. - Варя вышла вперёд, так же уважительно глядя на дитя леса. - Она сказала встретить вас. - согласился он, делая широкий жест рукой, будто приглашая их в гости. Влад всё это время незаметно рассматривал фавна. Конечно показывать свой интерес шло в разрез всему чему его учили, однако годы уроков дипломатии не прошли даром, ни один мускул на его лице не дрогнул. Если бы Влад внимательно не следил за существом, то не заметил бы ответного интереса с его стороны. Со стороны казалось, будто он вообще его не замечает, смотря только на девушку, но Влад почувствовал, как Фавн так же изучает его, на долю секунды ему даже показалось, что тот отрицательно к нему отнесся. Это ощущение исчезло, как только Варя взяла его за руку. Он не смог не улыбнуться, он чувствовал, как девушка ему открывается. Медленно, иногда с одним шагом вперёд, а два назад, но они становятся ближе. И чем больше он её узнавал, тем больше она ему нравилась, даже этот простой жест, вызвал у него целую гамму эмоций. Он покрепче перехватил её запястье, и притянул ближе к себе. Параллельно он старался запомнить дорогу. Этот лес был очень старым, люди уже давно перестали ходить в него даже за дорогой древесиной, человеческий страх перед неизвестностью, магией, её силой, был сильнее жадности. - Зачем ты сюда пошла? Вам, что не говорили, что этот лес разве, что не жильё дьявола? - прошипел Влад, злость на неё за прошлое, за её глупый необдуманный поступок, захлестнула ещё в тот момент, когда он понял, куда она ходила, но выход он ей дал только сейчас, хотя планировал "отчитать" только после возвращения, в идеале, он вообще хотел бы отправить её обратно ещё у кромки леса, но почему-то передумал. Варя хотела протестовать, но прикусила губу, как только поняла, что он вообще-то прав. Да она в тот момент была немного не в себе, но предупреждений об этом лесу было достаточно, их просто невозможно было не услышать. Ответ был только один - зов магии. Да, как тогда, так и сейчас, она знала, что ей нужно сделать,хотя конечно это могло быть и влияние пифии. Фавн, как и в прошлый раз, привёл их к тому же дому, через ту же изгородь. Варя наблюдала за реакцией Влада, но ничего конкретного она понять не могла, со стороны его лицо было полностью непроницаемо и она могла только догадаться, о чём он думает. Сама же девушка, не испытывала практически ничего. Если в первый раз это был страх, почти первобытный ужас, то сейчас она понимала, что она тоже часть всего этого, но из-за Морока она и все волшебники от этого отказались. При этом она чувствовала свою принадлежность к этому всему. Лесу, фее и фавну, даже к той полуднице, они все были одной природы. И Морок истребил почти всех их, он тоже понимал, что всё магическое едино, даже если кажутся разными. Но откуда он мог это знать, Варя не понимала, она чувствовала это своей сущностью, а как он - человек, дошёл до этого знания, она не понимала. Они зашли в дом, фея сидела на том же месте, на котором её Варя видела впервые, она с любопытством рассматривала бабочку сидящую на её указательном пальце, которая тут же улетела, когда фея заговорила. - Я знаю чего ты хочешь. - прошептала пифия глядя Владу в глаза. - Но ты не знаешь, чего хочу я. - Чего ты хочешь? - невозмутимо спросил Влад. - Платы. Ты не знаешь цену, ты бы не пришёл если бы знал. Каждый ответ, даже самый незначительный стоит одинаково. - Чего ты хочешь? - повторил парень. - Половину твоей жизни. Если тебе осталось двадцать лет, то десять, если год, то шесть месяцев. И ты узнаешь правду.