Ненависть

Девушка подгоняла коня всё быстрее и быстрее болезненными ударами по бокам. Бедное, измученное животное гнало, что есть сил, при этом совершенно не разбирая дороги. Они выехали на поляну, где ветви деревьев клонились низко к земле. Мелкие ветки били девушку по лицу настолько сильно, что оставались красные рубцы, но Кэтрин было наплевать на это. Она не чувствовала никакой боли, вернее сказать, Кэтрин ощущала боль, но вовсе не физическую. Сейчас ей, как никогда, хотелось выпустить своего внутреннего демона наружу и разрушить всё вокруг. В её душе, всё больше терявшей человеческие качества, поселилась не только боль, но также и обида, и ненависть, и злоба. Кэтрин резко натянула поводья, и конь встал на дыбы. Она спрыгнула с него. Сейчас в её глазах горел огонь демонической сущности, прекрасное лицо обезобразил злобный оскал. Девушка начала крушить столетние деревья вокруг, буквально разносить в щепки величественные стволы. Некоторые, от таких ярых ударов разозлившейся демоницы, и вовсе падали на землю, вырванные с корнем. – Как?! Как ты мог, как ты посмел так поступить со мной?! Как ты посмел отказать Элезару?! Ничтожество! Недостойный, корыстный, высокомерный человечишка!!! Ненавижу тебя!!! Будь ты проклят!!! – этот крик до того изменил её голос, что казалось, будто он и не её вовсе. Скакун, испугавшись такого поведения своей хозяйки, поспешил скрыться, ускакав подальше в чащу. Заметив, что животное исчезло, она разозлилась ещё больше и с удвоенной силой принялась уничтожать растительность поляны, на которой находилась. Ненависть, обида, боль, злость, гнев, ярость, бешенство – всё смешалось в единое чувство. Оно подстёгивало её крушить всё… – Браво, Кэтрин! Ты просто королева демонов – Моя королева! – из-за огромной горы обломков к девушке направлялся её возлюбленный. Он аплодировал и даже не пытался скрыть чувства радости и удовлетворения от наблюдаемой им картины. Демон добился результата, который был ему нужен и был этим крайне доволен. Кэтрин, будто опомнившись, начала растеряно озираться по сторонам. – Э..это я сделала? – недоверчиво спросила она. – Да, любимая. Это, без сомнений, сделала ты, – Элезар поцеловал руку девушки и обнял её, прижимая к себе. – Но как я могла такое сотворить? – огонь в её глазах потух, и теперь в них отражались лишь ужас от содеянного и недоверие по поводу слов любимого. – Твоя сила наконец-то пробудилась, – ликующе произнёс он. «Уже не так долго осталось», – подумал он, обворожительно улыбаясь. – Но ведь… Это..это будто не я была… Мной как будто управляли… – потеряно проговорила Кэтрин и опустила голову. – Милая, ты просто ещё не научилась управлять этой силой сама. Клянусь, я научу тебя её использовать, когда ты будешь со мной. Дождь, шедший весь день, стал понемногу утихать. Промокшая до нитки, девушка погрузилась в раздумья. «Я монстр… Я чудовище, ужасное чудовище… Во что я превратила эту поляну? Во что бы я превратила отца, или Клода, или… Уильяма?» – горестно думала она. – «Но почему его клятва, почему его слова звучат так фальшиво? Почему? Почему ты так радуешься, Элезар?» – Кэтрин взглянула на него подозрительно, но голос её сердца всё-таки пересилил слабый позыв разума. – «Должно быть мне просто показалось. Да, определённо показалось»… Увы, она обманывала саму себя, но по-другому поступать не могла, да и не хотела. Любовь к демону ослепила несчастную, обречённую девушку. Она сама же превратила его в доблестного спасителя своей души, и искренне верила, что лишь демон действительно любит её.

***

Уилл спешился, когда обнаружил коня своей сестры. Тревога, и так не дававшая ему покоя, усилилась в разы. Куда же могла подеваться девушка? «Если Кросс здесь, то и она должна быть не далеко. Только бы с ней ничего не случилось», – Спирс шёл по дороге, размытой дождём, и вёл за собой лошадей. Ему не давала покоя мысль о нелогичности поступков Кэтрин. Это было вполне естественно, ведь от него скрыли правду. Если бы Уилл только узнал планы дяди… Сэмюэль Фаустус был не глупым мужчиной, он прекрасно понимал, что между его дочерью и племянником образовалась некая нерушимая связь. Он заметил это после того, как Уильям стал более открытым и разговорчивым, причиной этому была, без сомнений, Кэтрин. Глава дома понимал это так же хорошо, как и то, что Уильям поддержит сестру в любой ситуации за ту доброту, когда-то проявленную к нему с её стороны, а посему он не говорил племяннику о помолвке дочери. Таким образом, Фаустус избегал конфликтов, по крайней мере, с Ти Спирсом. Через какое-то время Уильям, скитающийся по лесу в поисках сестры, услышал два голоса. Сначала он думал, ему показалось, но отчего-то решил идти в ту сторону, откуда они доносились. И чем ближе Уильям приближался, тем громче и отчётливее становились голоса. Мужчина без труда узнал голос сестры, но его не отпускало чувство, будто её собеседник так же знаком Ти Спирсу. Сомнения развеялись, как только Уилл вышел на поляну, где находились Кэтрин с Элезаром и, мягко говоря, был шокирован увиденным. «Как же так? Кэтрин с этим французом? Они вместе? Неужели она из-за него сбежала?» – Ти Спирс стоял, как вкопанный, наблюдая за ними. Демоны, в свою очередь, замолчали и неотрывно следили за действиями появившегося мужчины. – Элезар, пожалуйста, не трогай его! – шёпотом взмолилась девушка, поняв, что её возлюбленный начинает злиться. – А если он слышал наш разговор? – прошипел демон, который был не в восторге от внезапного появления этого человечишки. – Нет, нет! Он не слышал! Правда! Любимый, поверь, он ничего не слышал! – девушка стала защищать брата, в действительности даже не представляя, слышал он этот разговор или нет. Ей было плевать на тот момент. – Кэтрин? – нерешительно позвал Уильям, который, к слову, даже не представлял, о чём идёт речь. – Уильям, что ты здесь делаешь? – девушка была явно напугана. – То же я хотел спросить у тебя и у…графа… – он перевёл взгляд на Элезара. «У графа? Так он действительно ничего не слышал? Ну, что ж, живи пока, мальчик…» – демон иронично усмехнулся своим мыслям. – Видите ли, Уильям… Вас так, кажется, зовут? – получив утвердительный кивок, Элезар продолжил: – Ваш дядя выгнал меня из поместья, даже не дав взглянуть на мою прекрасную возлюбленную. Он низкий человек, отказать мне в просьбе руки и сердца леди Кэтрин совершенно непростительно. Мы ведь с вашей сестрой любим друг друга, а господин Фаустус, по всей видимости, этого не понимает. Ручаюсь, он ещё не раз пожалеет об этом… Я полагаю, ваш дядя послал вас найти её и вернуть домой, не так ли Уильям? – осведомился мужчина, наблюдая реакцию брата и сестры, от устроенного им спектакля. Всё происходящее казалось демону смешным настолько, что ещё немного, и он бы выдал себя предательским смехом. Пора заканчивать «душещипательную» сцену. – Что ж, я доверяю её вам, и прошу позаботиться о моей прекрасной леди. Вы ведь справитесь, господин Ти Спирс? – с лёгкой иронией, проговорил он. – Справлюсь, не беспокойтесь… – у Уилла вся эта тирада не вызывала особого доверия, но мужчина ничего не стал говорить по этому поводу. – Иди, Кэтрин. И будь осторожна, не смей выдавать ему природу своей сущности. Никто пока не должен знать, – шепнул на прощание демон. – Но… – Никаких «но», милая… Ты знаешь, я не люблю, когда со мной спорят, – Элезар поцеловал её в щёку и направился в противоположную от них сторону. – Отвези её домой… – Седлай лошадь, – попросил Уильям, проводив мужчину взглядом. – Да, хорошо, – покорно проговорила девушка, вмиг оседлав скакуна. – Ты ничего не хочешь мне сказать? – Ти Спирс вопросительно взглянул на сестру. Не особо торопя животных, они направились в сторону поместья. Теперь-то перед Кэтрин и встал выбор, быть с любимым братом честной или снова солгать…

***

Для Клода всё складывалось как нельзя лучше. Кэтрин и Уильям уехали и, возможно, вернутся не скоро. Отца же, ровным счётом, как и слуг, совершенно не интересовало, чем занимается молодой Фаустус в свободное время. Закончив всю работу, веленую ему отцом, он отправился в комнату сестры. Что-то, на подобии шестого чувства, подсказывало Клоду, что сегодня он наконец-то получит доказательства насчёт своих догадок. Через несколько минут он был уже у комнаты Кэтрин. Проверив, на всякий случай, чтобы никого по близости не было, мужчина отворил дверь и прошёл в покои. Массивные шторы были задёрнуты, скрывая тусклый дневной свет, отчего в помещении было крайне темно. – Ну что она за человек такой? Неужели света боится? – усмехнулся Клод, догадка была глупа, хоть и имела долю правды. Мужчина на ощупь добрался до окна и немного отодвинул тяжёлую ткань, пропуская в комнату лучи света. На первый взгляд комната совершенно ничем не отличалась. В ней не было ничего лишнего, не являющегося частью интерьера, хотя… Взгляд Фаустуса упал на небольшой конверт, лежавший на дубовом столике, возле кровати. Вроде как обычный конверт, ничего примечательного, но странность состояла в том, что это была единственная бумага, которая лежала на видном месте. И потом, к ним никакой почты не поступало в последнее время. «Тогда, возможно, это какое-нибудь старое письмо?» – пронеслась у мужчины мысль. Он пошёл к столику и взял бумагу. – «Да нет, совершенно новый. Интересно, от кого он?» – Леди Кэтрин Фаустус… – вслух прочитал Клод, хмыкнув. – Кто бы мог тебе написать? Он взглянул на дверь, будто бы в ожидании, а затем, что-то решив для себя, присел на край кровати, вынул письмо из конверта и углубился в изучение оного. В процессе чтения бумаги эмоции на его лице начали меняться, от полного безразличия, до неверия и глубокого удивления. – Этого просто не может быть. Бред какой-то… – дочитав, произнёс Клод. Он задумался. То, что он только что прочитал, казалось мужчине сущим бредом, чушью и даже какой-то сказочкой для суеверных детишек. Фаустус ещё раз взглянул на текст и хотел уже убрать это глупое письмо, как его осенило. Он немедленно извлёк из кармана послание от похитителей сестры. И каково же было его удивление, когда он сравнил его с этим… Сомнений не было, и это письмо, и то, писал один и тот же человек. – Что за..? – Клод был в явном смятении. – Ну, дорогая сестрёнка, теперь ты точно не отвертишься. Ты мне всё расскажешь... Всю правду, которую так хочешь скрыть! – он принял решение и отступать был не намерен. Дело оставалось за малым, дождаться, когда вернётся Кэтрин.