Она просто его не боится...

POV ЭШЛИ - Эшли, помоги мне! - в ушах звучал глухой голос блондинки, что стояла передо мной, протягивая свои холодные руки. - Пожалуйста. Я в ужасе попятилась назад, наблюдая, как лицо ее искажается в жуткой гримасе неподдельной ярости. - Ты не спасла меня, мерзавка, ты танцевала на месте моей смерти! - истошно кричала девушка, приближаясь ко мне. Как на зло, я не могла произнести ни слова. Горло сдавил невидимый узел, а губы лишь кривились, пытаясь вымолвить хоть что-то. Непонимание ситуации накрыло с головой, но все казалось слишком реальным. - Гореть же тебе в аду! - последние слова подруги пред тем, как я проснулась на теплой подушке, нервно обнимая себя за плечи. Это был сон. Пустой сон, которым наградило меня мое пострадавшее сознание. Невесело усмехнувшись, я начала вспоминать недавнее прошлое. Да, прошло уже десять дней с моего дня Рождения. И после него все окончательно изменилось. Пеннивайз также приходил, издевался надо мной и мучил, но стало настолько плевать, что хоть на стенку лезь. Сейчас он сидит внизу, видимо, занимаясь своими делами, а я закутавшись в плед, остро чувствую новую рану на левом плече. Вчера он укусил меня, оставив ощутимый след от своих клыков. Должна признать, наши взаимоотношения поменялись после того вечера. Я привыкла к нему, а он, кажется, привык ко мне. Монстр извлекает для себя огромную выгоду, удерживая меня здесь, ведь я - его ежедневное питание... Как бы это ни звучало. С трудом встаю, желая дойти до ванной. Мой организм погас, затих, смирился. Есть множество слов, способных описать мое состояние, но самое подходящее - это отрекся. Именно оно. Мой организм отрекся от меня, погасив все, что причиняло боль. Может, так даже лучше. Умывшись, я направляюсь прямиком к клоуну. Мне нужно общество. И плевать на то, что этим обществом является мой мучитель. Он снова в человеческом обличии. Читает какой-то журнал, сидя на диване. И не скажешь, что перед нами неземное существо. - Кошмары донимали? - спокойно спрашивает он, даже не повернувшись. Я подхожу к нему, глядя в окно. Погода сегодня хорошая. - Да. Опять. - тихо отвечаю я, не имея ни одной мысли в голове. - Заслужила. - хмурюсь, но на него не смотрю. Скажите, пожалуйста, какой борец за справедливость! - Сегодня я свожу тебя в одно место, ты должна будешь полностью выполнять то, что я скажу, поняла? Никакого желания ему отвечать, но я киваю, застыв в одной позе. Краем глаза замечаю, как он поднялся и возвысился надо мной. Вдруг он пальцами приподнял мой подбородок, повернув в свою сторону, и заставил столкнуться с ним взором. - Отвечай, Бекер. Ты поняла меня? - о, эта синева его глаз... Она затягивает, пожирает, оставляя за собой шлейф горечи. Я тону, не в силах сделать хоть что-то. - Да. - а голос твердый. Я знаю, что он все чувствует. Ну и пусть. - Умная девочка. - нагнувшись к самому моему уху, шепчет он, обжигая мочку горячим дыханием. - Тогда собирайся, через пять минут выходим. Я ничего не сказав, отправляюсь в дальнюю комнату за чистой одеждой. Почему он такой? Почему просто не убьет меня? Или не отпустит? Только вот... Хочу ли я теперь уйти? Понимая, что это ненормально, я ощущаю зависимость от него. Дикую потребность в общении с ним. Как наркотик. Запретный, но от этого до невозможности желанный. И я знаю, что он испытывает то же самое.

***

Улица встречает нас жарким летним солнцем, которое ко всеобщему удовольствию согревает своими лучами. Поднимаю голову вверх, прикрыв веки, и вдыхаю лесной аромат. Хвоя, цветы и трава - удивительная игра запахов. Пеннивайз идет позади, и я понятия не имею, о чем он думает. Тут я случайно споткнулась и, не удержавшись, полетела вниз. Клоун лишь хохотнул, пройдя мимо, на что я раздраженно закатила глаза. - Глупая маленькая Эшли, даже на ногах еле держишься. - с издевкой произнес он. - Я зацепилась, вообще-то. - потирая ушибленный зад, ответила я, поравнявшись с монстром. - Это не оправдание. - он ухмыльнулся своей самодовольной улыбочкой, смотря вперед. - Что ж, может объяснишь, куда мы идем? - поинтересовалась я, оставив затею продолжить этот бессмысленный спор. - На охоту. - просто ответил Пеннивайз, а я, кажется, так и вросла в землю. Что? На какую еще охоту? Он шутит?! - Не шучу. - Я не пойду с тобой. - серьезно заявила я, подмечая, как затряслись мои колени. - У тебя нет выбора, крошка. - он остановился, ехидно уставившись на меня. - Но... Ты же не заставишь меня убивать? - в моем голосе отчетливо слышна надежда, которая угасает с каждой секундой, пока я смотрю в его дьявольские глаза. - А сама-то как думаешь? - и этот вопрос вынудил меня полностью усомниться в том, что есть еще хоть шанс на что-то хорошее. - Нет. Ни за что! - вскрикнула я, отходя на несколько шагов назад. Он же просто наблюдал за моими действиями. - А разве тебе удавалось когда-нибудь избежать своей участи? - клоун выгнул бровь, показывая, кто здесь главный. И этим "кем-то" была не я. - Пойдем, Эшли. Понурив голову, я отправилась вслед за ним, не представляя, что меня дальше ждет. Вот показался город, ставший для меня сущим адом за такое короткое время. Все так сильно изменилось, что словами не передать. Шли мы долго. По дороге я напилась воды из реки, выслушивая лекции Пеннивайза на тему того, какая я жалкая и медлительная. Но не стоит обращать на это особое внимание, ведь дурака и могила не исправит. Ноги жутко болели из-за долгой ходьбы, спина ныла и хотелось сесть. Я волновалась, хоть и не в первый раз мне быть свидетелем чьей-то смерти. Я клянусь, что никого никогда не убью. Он меня не заставит. Хватит с меня крови. Устало окинув взором обстановку, я с удивлением заметила, что мой собеседник вновь превратился в человека, так как до этого он был в своем обыденном облике. Людей на улицах почти не было. Закатное солнце роняло свои блики на стены домов, а небо окрасилось в ярко-разовые цвета. Как бы я хотела сейчас сидеть на крыше какого-нибудь здания, любуясь видами и наслаждаясь атмосферой этого прекрасного летнего вечера, но, увы, не в этой жизни... Приятное чувство вдруг зародилось в груди. Ах, как бы было здорово гулять с близкими в такое время, обсуждая все на свете. Я опустила взгляд, тихо улыбаясь своим мыслям. Признаюсь, я часто думаю о лучшей жизни. О том, как все могло бы быть. А затем, суровая реальность резко и болезненно врывается в мои чудесные грезы, разрушая прекрасные сюжеты, и я снова остаюсь одна. - Не стоит давать себе ложных надежд. Ты знаешь, что все эти глупые иллюзии никогда не воплотятся в жизнь. - будто разряд тока прозвучали слова клоуна в вечерней тишине. - Не тебе меня судить. Я имею полное право помечтать. - фыркнув, ответила я, недовольно гипнотизируя спину мужчины. - Имеешь, но именно эти твои мечты и наносят самые тяжкие удары, в чем ты, моя дорогая, уже успела убедиться. - красноречиво на меня взглянув, произнес Пеннивайз. - Не без твоей помощи, заметь. - отстаивала свою позицию я. - Конечно. Люблю наблюдать горячие слезы на твоем личике. - я только отвернулась, не желая продолжать этот " обмен любезностями ". POV АВТОР А секунды превращались в минуты, а минуты становились часами. Шло время, как шли по длинной дороге девушка и монстр. Каждый был в своих мыслях. Возможно, будет честным открыть вам небольшой секрет рыжего чудовища, ведь после стольких страданий, что он причинил Эшли, это будет справедливо. А секрет в том, что не может он понять своих чувств. Впервые. Пеннивайз определенно не собирался ее опускать, но и представлений о том, что с ней делать у него тоже не было. Он слышал ее наивные мысли, ему было любопытно и интересно, поэтому клоун решился показать Бекер мир в иных красках. Она вынуждена будет убить. И после такого она, естественно, поймет, что ничем не отличается от него. В ней с детства царит жестокость и нездоровая тяга причинить боль. А в основном, причинить эту боль себе. Зеленоглазая еще не осознает, что является настоящей мазохисткой, что впитывает в себя ужас и тьму как приличную дозу эндорфина. Она входит во вкус. Пусть и не сразу, но ей это нравится. Там, в самом глубоком, покрытом мраком, уголке души. Клоун уже выбрал жертву. Ею была маленькая девочка, которая так неудачно столкнулась с ним подле речки, что бушевала в тот день слишком сильно. Будто знала, что будет дальше... Девчушке было всего семь лет. Ее каштановые волосы трепал летний ветерок, лицо озарила детская и невинная улыбка. Монстр знал обо всем, что происходит в городе, слышал, что сейчас делает и дитя. - Микки, веди себя хорошо! - проговорила мать девчонки, беря под руку супруга. - Микели, я говорю серьезно. Несносный ты ребенок! Озорной блеск играл в глазах Микки. Ее родители собирались в театр, совсем не беспокоясь о том, что с их чадом может что-то случиться, ведь девочка росла умной и ответственной, хоть иногда и любила похулиганить. Микели спряталась за красивую зеленую штору, ребячески надувая губки. Она не хотела, чтобы родители уходили, но ничего не могла поделать. Наконец, она вышла из своего укрытия и грустно взглянула на взрослых. - А вы скоро вернетесь? - тихо спросила девчушка. - Ну конечно! Не успеешь оглянуться, как мы будем дома. - потрепав дочь по голове, ответил мужчина - ее отец. - Ну ладно. Я буду вас ждать. - обняв маму и папу, вымолвила Микели. - Вот и умница. До встречи, дорогая. - мягко сказала женщина, покидая дом вместе с супругом. Темноволосая поглядела им вслед и решила поиграть со своими игрушками на втором этаже. Она была слишком увлечена процессом, что не сразу заметила парящий в воздухе красный шарик... POV ЭШЛИ Передо мной возвышался красивый дом серого цвета. Видно, принадлежал он обеспеченной семье. - Пеннивайз, а... - но не успела я договорить, как мы оказались уже на балконе второго этажа. - Сейчас узнаешь. - просто ответил он, положив свои руки мне на плечи и прижав спиной к себе. В комнате играла маленькая девочка, совсем нас не замечая. Но тут рядом с ней пролетел воздушный шар, и она, удивленно подняв свои большие серые глаза, легонько до него дотронулась. Шарик исчез, а на его месте появился улыбающийся клоун, который секунду назад стоял за мной. Мне оставалось лишь наблюдать. - Здравствуй, малышка Микели! - задорно проговорил разукрашенный, на что я неодобрительно фыркнула. Кажется, он услышал, ибо на этот звук его бровь насмешливо дернулась вверх. - Я - танцующий клоун Пеннивайз. Он протянул руку в белоснежной перчатке изумленной девчонке. - К-как вы здесь очутились? - несмело задала вопрос она, косо глядя на собеседника. От этой картины мне стало смешно, но я сдержалась. - Что, дорогой мой, не все дети бегают за тобой, как собаки за костью? - мысленно спросила я , увидев, как Пеннивайз оскалился, метнув злой взгляд в мою сторону. - Так тебе и надо. - Очень просто, милая. Считай это небольшим фокусом. - выкрутился клоун, продолжая диалог с сероглазой. Меня не было видно за светлой занавеской, и девочка стояла ко мне спиной, так что можно не волноваться. - Ух ты! Я люблю фокусы. - обрадовалась она, захлопав в ладоши. Я снова нахмурилась. Неужели я тоже была такой наивной глупышкой? - А почему вы пришли? - вытянула меня из раздумий Микели. - Потому что я прихожу ко всем хорошим деткам. - радостно сообщил рыжий. Ага, и жрешь их. Он опять грозно посмотрел на меня, но ничего не сделал. Похоже, я начинала ему надоедать. Ну и пусть. - Ого! Здорово, дядя арлекин! - клянусь, теперь я только так буду его называть. Я зажала рот рукой, дабы не засмеяться. - А хочешь поиграть? - глаза моего мучителя окрасились в янтарный цвет, взор пристально нацелился на малышку, а вся его поза демонстрировала полную готовность нападать. Мое сердце забилось чаще, я старалась не упустить ни одного движения. Сейчас начнется самое страшное. Сейчас все зависит лишь от ответа девочки. - Хочу. - тяжелый выдох сорвался с моих губ. Веки устало опустились. Я знаю, что он победоносно смотрит на меня, но мне плевать. Все было предрешено. В следующий миг я почувствовала под ногами другую поверхность. Открыв глаза, я увидела улицу, постепенно мрачнеющую в сумерках. - Познакомься с моей подругой, Микки. - я удивленно обернулась назад, осознав, что Микели меня обнаружила. Но не это являлось главной странностью, а то, что на мне теперь был клоунский костюм черно-красного цвета... Руки теплились в длинных красных перчатках, которые доходили до локтя. Костюм состоял из черной блузки с алым жабо, пышной черно-красной юбки, доходящей до колена, и колготок с черными мартенсами. Жутко, но признаюсь, стильно. - Ты язык проглотила? - вернул меня на землю грубый голос клоуна. - А...да. Меня зовут Эшли, приятно познакомиться. - замявшись, проговорила я, протянув девчонке руку. Она с восторгом осматривала мой образ, а Пеннивайз издевательски подошел ко мне и положил руку мне на талию. Я нервно дернулась в сторону, но он лишь крепче прижал меня к себе. - Ты очень красивая, Эшли! А я - Микели. - покрутившись, продолжила моя новая знакомая. - А в какую игру мы будем играть? - В прятки. - бодро заявил клоун, выразительно посмотрев на меня. - Эшли очень хорошо разбирается в этой игре. Мое сердце пропустило удар. Воспоминания электрическим разрядом прошлись по всему телу. Я закусила губу, чтобы не издать стон горечи, что так резко подступила к горлу. - Отлично! Я тоже ее люблю. - ты даже не представляешь, малютка, чем может обернуться эта детская забава... - Тогда начнем, - скомандовал разукрашенный, немного отстранившись от меня. - Микки, ты вместе с Бекер будешь прятаться, а я позабочусь о том, чтобы вас найти. Я просто не могла вновь посмотреть на него. Казалось, что к рукам протянуты тонкие нити, за которые постоянно дергает этот монстр. Он снова использует меня в своих мерзких целях. - История повторяется, да, крошка? - прошептал он мне на ухо, но я ничего не ответив, показала ему средний палец и побежала за девочкой, подгоняемая жутким смехом чудовища. - Нет, Пеннивайз. В этот раз выиграю я. - увы, но этой фразы никто не слышал, ибо ее заглушил мотор проезжающего автомобиля.

***

Мы долго блуждали по улочкам, разыскивая подходящее место, чтобы затаиться. Условия были таковы, что на поиски нам дается тридцать минут, а затем клоун идет за нами. Если в течение восьмидесяти минут он нас не находит, мы выиграли... То есть, я выиграла, а вот судьбу Микки предсказать не сложно. Если же он одержит победу, достанется всем. Мне тоже. Я не знала, что конкретно делать, но в голове уже назревал план моих действий. Я обещаю, я клянусь перед Богом, что этим вечером победителем выйду я. Зайдя в самый темный переулок, я нахожу заколоченную дверь, которая ведет в заброшенный домик. - Что ж, помоги-ка мне, лапуля. - саркастично окликаю я девчушку, которая за время ходьбы успела приуныть. Мы стали отдирать гнилые доски, чтобы пролезть внутрь. Как по мне, так это будет отличное укрытие. - Все, стоп. - остановила я Микели. - Нужно оставить несколько дощечек, чтобы не было понятно, что сюда кто-то проник. Вот так, супер. - Хи-хи! Он точно нас не найдет. - заулыбалась девочка, аккуратно пролезая в помещение. Я неплохо так сбросила вес за период пребывания в плену, так что без труда очутилась в доме. Он был не очень большой. Несколько темных комнат, один этаж и скрипучий пол. Повсюду лежала пыль, сырой запах ударил в нос, а в дальнем углу запищала крыса. - Эшли, я боюсь. - схватила меня за руку сероглазая. Я погладила ее по волосам, даже не пытаясь успокоить. И когда это мне стало настолько плевать на жизни его жертв? Не важно. - Все нормально. Просто немного потерпи. - мы прошли на кухню. Все почернело в ночных красках. Было немного не по себе, но терпимо. - Залезай в дальний ящик и сиди тихо-тихо, поняла? Девчонка испуганно кивнула, но послушалась. - Это просто игра... Все будет хорошо. - пускай верит именно в это, ведь ей осталось жить считанные минуты. Я же помахала ей рукой и отправилась осматривать дальние комнаты. Вдруг в голову ударило осознание того, что я смогу сбежать. В самой отдаленной спальне окно выходит на лес. Выпрыгнув из него, я затеряюсь среди деревьев, и клоун меня не найдет. Он будет увлечен добычей... Совсем близко к Дерри расположен еще один городок, в котором мне смогут помочь. Боже, хоть бы все получилось! Я закрыла дверь, скрывшись за шкафом, который очень удачно стоял возле окна. Предварительно его приоткрыв, мне нужно было ждать, заглушая бушующий в крови адреналин. Я теребила пальцами ткань юбки, не представляя свою дальнейшую жизнь без всего этого. Без него... Да, больше всего на свете я мечтаю сбежать, снова жить обычной жизнью, но возможно ли после такого вернуться в привычный поток? Вздохнуть полной грудью, не ощущая этой давящей власти монстра? Не засыпать больше в его холодных объятиях? Не знаю. Душа ноет от незнания собственной судьбы. Есть только два исхода: спастись и выжить или проиграть, навеки потушив свое пламя, что каждый день упрямо обжигает нутро, вынуждая согнуть руки в кулаки и идти дальше. Существовать, невзирая на стертые до мяса костяшки пальцев. Я так и замираю, услышав за стеной шаги. Он определенно жульничал. Вновь перечеркивал все правила одной сплошной линией. Как лезвием по венам... - Здесь ли прячутся мои малышки? - притворно-сладкий голос, за которым скрывается дьявольский оскал. Он подчиняет, использует, не щадит никого на своем пути. Привыкший только побеждать. Он тот, перед кем люди падают на колени, склоняя головы в немом восхищении, перемешанном с неописуемым страхом. Но стекло бьется о другое стекло. И теперь либо разобьюсь я, либо он. - А вот и милая Микки! - нажатие на курок и выстрел. Его возглас работает как негласная команда, и я, не разбирая ничего, выпрыгиваю в окно. Бесшумно. Выпрыгиваю навстречу неизвестности, навстречу манящей меня свободе. Плечи ударялись о жесткою кору деревьев, мир в глазах покрылся тонкой пеленой, но я бежала, не оборачиваясь и не зная дороги. Тело сводило от нехватки кислорода, я опережала ветер, но навсегда расставалась с чем-то своим... С чем-то, что успело стать частью всей жизни. Я теряла свой запретный наркотик, а без него начнется ломка. Но ее нужно лишь преодолеть, и все встанет на круги своя. Все будет как обычно. Как у всех... И по моему лицу потекли холодные слезы .