Frozen ashes

Утро двадцатого апреля 2013 года ничем не отличалось от остальных, разве что солнце палило сильнее обычного и уже почти по-летнему. Один из близнецов проснулся и попытался спуститься с двухъярусной кроватки вниз. Кларку и Лане не нужно было бейби-радио, чтобы знать, что творится в детской: молодому отцу достаточно было напрячь суперслух и включить рентгеновское зрение. Кларк помчался в детскую на суперскорости и успел подхватить готового свалиться вниз малыша — кажется, это был Кристиан, а может, Кэтрин, Кларк не был уверен. - Привет, папочка! - сказал и второй близнец. Когда Кларк поднял глаза, он увидел в дверях Лану. В пижаме, состоящей из крохотных шортиков и топа, она выглядела сногсшибательно. - Как же мне повезло! - сообщила она, с улыбкой глядя на то, как Кларк возится с малышами. - Ты самый заботливый отец на свете! - И самый счастливый! - добавил он. - Правда, сейчас я опаздываю на работу! - Это значит, что мне придется добираться до Метрополиса целых три часа на машине? - вздохнула Лана. - Зато прическа не испортится! - сказал Кларк и мгновенно переоделся в костюм, тут же превратившись в представительного парня. Лана не могла от него глаз отвести. Все-таки он не только самый любящий и заботливый отец в мире, но еще и самый красивый мужчина! Она потянулась к нему, чтобы поцеловать. - Прическу легко поправить, - сказала она. - Беги! До встречи вечером! Передавай привет Каре и Джулиану! Кларк побежал, чувствуя себя действительно безумно счастливым. О такой жизни он всегда мечтал. Два года назад Лана благополучно родила близнецов, которых назвали Кристиан и Кэтрин, и теперь они являлись главным сокровищем и гордостью Кларка. Кроме того, их с Ланой надежды осуществились, и они смогли заняться тем, чем хотели. Кларк стал репортером Daily planet, а Лана открыла в Метрополисе свою галерею. Обычно она бывала там с утра до обеда, а потом ехала домой и принимала от Марты или «тети Кары» (которая души не чаяла в племянниках) вахту по заботе о малышах, отличавшихся повышенной непоседливостью и желанием познавать окружающий мир. Кларк иногда задерживался на работе допоздна, потому что пытался бывать на всех местах происшествий и помогать нуждающимся по мере возможностей. Его семья очень этим гордилась. Что касается Кары Кент, то она поступила учиться в Метрополисский университет на факультет юриспруденции и с удовольствием познавала радости студенческой жизни. «Мне не предлагалась вся мудрость Криптона, - любила говорить она, немилосердно намекая на Джор-Эла и так и не выполненную Кларком «миссию», - так что я буду приобщаться к мудрости Земли!» Кроме того, она встречалась с «главным холостяком Метрополиса», как называли его СМИ, Джулианом Лутором. Оба надеялись, что их отношения серьезны. *** Джулиан Лутор в это прекрасное апрельское утро пребывал в приподнятом настроении. На этот день у него были наполеоновские планы, а на вечер — нечто особо романтическое, поэтому он предвкушал каждое событие. В лифте он столкнулся с Лоис Лейн, которая спешила на свое рабочее место. Лоис была одета в красивое нежно-голубое платье с широким поясом, подчеркивающим идеальную талию, и Джулиан не удержался от комплимента, а затем продолжил насвистывать песенку, пока лифт поднимал его на нужный этаж. - Это что, последний хит нестареющей Фитни? - ужаснулась Лоис, прислушиваясь к нему. - И как только ты можешь слушать этот отстой! А ты знаешь, что от песен этой так называемой певицы завяли растения в одной из лабораторий, а подопытные мыши стали кидаться друг на друга с недобрыми намерениями? - Зато ее снова признали самой сексуальной певицей этого года! - весело ответил Джулиан. - И кстати, она скоро посетит Метрополис с единственным концертом! Достать тебе пару билетиков? - Лучше застрели меня, босс! - воскликнула Лоис, делая жуткие глаза. - Неужели ты и бедняжку Кару подсадил на эту попсу? Нельзя так издеваться над людьми! - И тебе удачного дня, Лоис! - сказал Джулиан, выходя из лифта на своем этаже. В кабинете он тут же открыл окна, чтобы впустить внутрь сладковатый весенний воздух. Краем глаза он заметил на компьютере новое сообщение под грифом «секретно». Какие-то тревожные мысли зашевелились в мозгу, но было уже поздно. Это был e-mail от лечащих врачей Лекса. Они сообщали, что Лекс полностью излечился и возвращается в Смолвилль. Хорошее настроение Джулиана тут же словно весенним ручьем смыло, и он с шумом захлопнул окна. Лекс вернется. Значит, вернутся проблемы. Ну, почему интуиция так вероломно подвела его в это утро? Джулиан поднял телефонную трубку и велел слугам в поместье Луторов готовиться к приезду хозяина. Он почти мог видеть, как они засуетились, бросились стирать тонны пыли с полок, собирать грязное постельное белье и проветривать годами запертые комнаты. Неужели Лекс действительно снова воцарится в своем неприступном замке? Но каким же образом, черт ее подери, он сумел уладить дела с властями? Ведь он все еще проходит главным обвиняемым в убийстве жены. Или, внезапно излечившись, Лекс отказался от собственного признания и нашел кого-то, кто согласился взять вину на себя? Такое было весьма вероятно. Джулиан заставил себя сосчитать до десяти и расслабиться. В любом случае возвращение Лекса не будет означать, что они должны будут постоянно общаться и видеться каждый день. Так, изредка можно будет наносить визиты вежливости. Не стоит из-за Лекса отказываться от своих планов на день и особенно — на вечер. Джулиан открыл верхний ящик стола и достал маленькую бархатную коробочку. Внутри лежало очень красивое кольцо с большим розовым бриллиантом. Он его долго выбирал, потому что кольцо должно было быть особенным, как и сама девушка. *** В обед Лоис узнала от одного из своих информаторов о том, что Лекс Лутор возвращается в Смолвилль. Эта новость добавила ее крови столько адреналина, что Лоис понеслась в кабинет Джулиана быстрее реактивной ракеты. (Он, как и когда-то, после отъезда Хлои Салливан-Олсен взял на себя обязанности главного редактора газеты). - Босс, неужели ты не в курсе? Ни за что не поверю! - с порога начала Лоис. - Почему мы еще не пишем об этом? - О приезде красотки Фитни? - эффектно поднял одну бровь Джулиан. - Нет! О возвращении Лекса! Это же бомба! Лицо босса омрачилось, и Лоис поняла, что от этой идеи он не в восторге. - Мы напишем завтра, - ответил он. - Завтра? - пораженно переспросила девушка. - Да завтра будет уже поздно! Сегодня об этом настрочат все наши конкуренты! - Зато мы напишем правду, - сказал Джулиан. - А конкуренты пусть подавятся своим враньем! - Но почему бы не написать правду сегодня? - не унималась Лоис. - Потому что мне она пока неизвестна, - резонно ответил он. - Но ведь существует такая вещь как телефон! Позвони ему! - Нет! - отрезал Джулиан. - Вы что, не ладите? - усмехнулась Лоис. - Вот так всегда! Из-за личных предпочтений первую полосу мы отдаем Бритни и прочим Линдси Лохан, а между тем стоящие интересные материалы не печатаются или печатаются с опозданием! - Поверь мне, Лоис, так будет лучше, - сказал Джулиан. - Если хочешь, я тебе даже интервью с Лексом устрою. Хочешь? Ее глаза загорелись, как два факела. - Он еще спрашивает! Конечно, хочу! - В таком случае завтра вы обязательно увидитесь, и из первых уст ты узнаешь обо всем! Идет? - О, да! – удовлетворенная этим обещанием, Лоис поспешила к себе на этаж, чтобы поделиться потрясающими новостями с Кларком. - Я первая возьму интервью у возродившегося из пепла Феникса! – радостно сообщила она, но Кларк как не разделял ее оптимизма, так и не оценил яркого сравнения. - Лекс не похож на Феникса, - заметил он. - Но он также всегда возвращается! По-моему, отличный заголовок для статьи! – возразила Лоис. - А ты не боишься брать у него интервью? – спросил Кларк, усиленно хмуря брови. – Ведь он задушил свою последнюю жену! - Настоящий журналист ничего не боится! – продекларировала Лоис. – К тому же я не его жена. К счастью! После этого она отправилась в буфет, чтобы там перекусить и позвонить Хлое, с которой тоже жаждала поделиться новостями. Уж кузина-то ее должны была понять лучше, чем этот странный увалень Кент, который вроде бы и герой, но скрывает этот ото всех и всего боится… Хлоя неожиданно позвонила сама. Лоис в этот момент жевала хот-дог, запивая его невкусным и едва теплым кофе (к сожалению, иного не предлагалось). - Хло! – радостно воскликнула она, увидев номер кузины на определителе. – Прикинь, а я как раз думала о тебе! Значит, ты почувствовала мой сигнал, отправленный блуждать по вселенной! Ты не поверишь, что… Лоис как всегда тараторила, совершенно не слушая собеседника, но все-таки каким-то образом она распознала, что Хлоя буквально рыдает в трубку. Этот звук - щемящий душу и раздирающий сердце звук отчаяния близкого человека – привел ее в состояние ступора. - Что случилось? – тупо спросила она. Хлоя очень редко позволяла себе такой откровенный плач. Значит, случилось что-то очень плохое. – Кто умер? - Пока никто! – сквозь рыдания ответила Хлоя. – И ради того, чтобы никто не умер, я возвращаюсь в Метрополис! - Но что произошло? – недоумевающая Лоис даже перестала жевать, а кофе тем временем окончательно остыл. - Давай ты завтра встретишь меня в аэропорту, и я тебе все расскажу, - сказала Хлоя. – Я прилетаю утром. - Ладно! Отключившись, Лоис поняла, что тревога в ее душе разгорелась, как пламя, раздутое сильным порывом северного ветра. Она никогда не отличалась даром предвидения событий, но в тот момент могла бы поклясться, что ощущает приближение чего-то страшного и неизбежного. И причиной тому бы вовсе не звонок расстроенной Хлои. Что-то темное и необъяснимое медленно кралось во мраке, словно хищник, изготовившийся к прыжку… *** Было бы неверным сказать, что Кларка оставило совершенно равнодушным сообщение о возвращении Лекса. Он иногда думал о Луторе, вспоминал его и даже жалел и представлял, что будет, если Лекс когда-нибудь снова окажется в Смолвилле. И вот это должно было произойти. Интересно, Лекс будет носить на ноге браслет, отслеживающий его местонахождение, или обвинения с него уже чудесным образом сняты? Об этом наверняка знал Джулиан, но Кларк в течение дня был настолько занят, что ему так и не удалось поговорить с боссом. В итоге он пришел к выводу, что для него это не так уж важно, он в любом случае будет продолжать жить так, как жил. Впрочем, он давно заметил, что стоило обычному ходу событий нарушиться, обычно срабатывал принцип домино, и одно происшествие тянуло за собой другие, подобные ему. В последние годы жизнь Кларка не отличалась особым спокойствием, потому что он постоянно оказывался в гуще событий и эпицентре происшествий, но на душе у него давно не было так тревожно. Ощущение это усилилось после спасения женщины по имени Тэсс Мёрсер, связанной какими-то отношениями с Лексом. Почему она оказалась на том же мосту, и Кларку суждено было помочь ей? Неужели судьба продолжала неумолимо сталкивать их с Лексом, снова и снова заставляя их сближаться для каких-то одной ей ведомых целей? Возможно, в их общем прошлом осталась какая-то недосказанность, а кармические узелки остались не развязанными, - видимо, так объяснила бы это Хлоя, но ее не было рядом, чтобы обсудить ситуацию. Он поцеловал Лану, и она заметила, что он чем-то огорчен. Увидев ее ответную тревогу, Кларк заставил себя улыбнуться. Не стоило портить такой особенный вечер. - Ну, что, Крис, ты был сегодня послушным мальчиком? – строго спросил он, подхватив на руки одного из близнецов и целуя его в макушку. Лана рассмеялась. - Кларк! Это Кэтрин! - Как же ты их различаешь? – недоуменно спросил Кларк, переводя взгляд с одного малыша на другого: оба улыбались с самым хитрым видом, не желая выдавать ему секрет. - Во-первых, Кэти больше похожа на меня, - пояснила Лана, принимая девочку из рук мужа. – А у Кристиана на подбородке твоя ямочка, Кларк! А во-вторых, на них разные комбинезоны – розовый и голубой! Кларк смущенно улыбнулся, чувствуя себя полным лохом. - Ужинать будешь? – спросила Лана. - А может, сделаем этот вечер необычным? – спросил Кларк. – Ты ведь думаешь, что я забыл… Он потянулся, чтобы снова поцеловать ее в сладкие губы, и Лана прижалась к нему всем телом, таким соблазнительным в легком платье. Близнецы восторженно заохали – им очень нравилось, когда мамочка и папочка при них выражали свою любовь друг к другу. - Подождешь минутку? – шепотом, чтобы не разрушить возникшую магию, спросил Кларк и через секунду был в гостиной, где находилась Марта, читавшая газеты. Она тут же согласилась заняться малышами и уложить их спать, чтобы предоставить детям возможность провести время наедине. После этого Кларк помчался в амбар, чтобы превратить его в любовное гнездышко на этот вечер. Лана всегда удивлялась тому, как в Кларке, несмотря на возраст (им уже исполнилось по двадцать семь!), продолжал жить романтически настроенный мальчишка. Он умел создать нужное для праздника настроение, и с ним никогда не было скучно. На этот раз он украсил амбар цветами и лентами, раскидал повсюду лепестки роз, а саму красивую преподнес ей вместе с потрясающей огромной собакой, в которую Лана немедленно влюбилась. - Кларк, ты просто волшебник! – сказала она, оглядываясь вокруг. – У меня для тебя тоже есть подарок! Она сунула ему в руки конверт, в котором оказались два билета в Гоа. - Там мы, кажется, еще не были! - Но зачем нам самолет? – изумился Кларк. – Я мог бы сам тебя туда отнести! - А как же проживание в пятизвездочном отеле? Нам не помешает отдых! Он крепко поцеловал ее и решил, что новости о Лексе и Тэсс Мёрсер могут подождать до утра. Вечер был слишком хорош для упоминания Луторов, он должен был принадлежать только им и их любви. После ужина они смотрели на звезды и вспоминали, как делали это раньше, когда были совсем подростками. Амбар Кларка всегда был их крепостью, здесь они были счастливы. Если бы эти стены могли говорить, они бы порассказали много чего интересного! Когда стены приготовились наблюдать за очередной красивой любовной сценой четы Кентов, у Кларка в кармане уже снятых брюк зазвонил телефон. - Прости! – воскликнул он. – Проклятье, я забыл его выключить! Он уже хотел было выбросить телефон, но, увидев имя звонившего, передумал. Обычно Флеш прибегал, где бы ни находился, чтобы сообщить любые новости. - Кэл! – крикнул он так, что его вопль из трубки услышала даже Лана. – У нас ситуация 15.1! - Кто ранен? – спросил Кларк, мгновенно натягивая одежду. - Лучник, - ответил Флеш. - Где вы? Сейчас буду! Лана давно привыкла и смирилась с тем, что Кларку приходилось вот так срываться с места и бежать куда-то в самое разнее время суток, поэтому нисколько не обиделась. Ну, или сделала вид, что не обиделась. - Что-то с Оливером, - сказал Кларк. – Я скоро вернусь! Он убежал, а Лана оделась и пошла в дом. Марта уже уложила детей и смотрела по телевизору любимый сериал. У Ланы на душе было как-то неспокойно. Внезапно в дверь резко постучали, и они с Мартой от неожиданности вздрогнули. - Кто это в такое время? – проворчала старшая миссис Кент и пошла открывать. Старичок Шелби снаружи зашелся яростным лаем, и это снова взволновало Лану. На пороге стоял парень в форме посыльного. - Кларк Кент? – спросил он. - Да, он живет здесь, подтвердила Марта. - Вы теперь и по ночам работаете? - Ему посылка, - сказал парень, и Марта расписалась за Кларка. Почему-то Лане происходящее нравилось все меньше. Посылка была очень маленькая – небольшой конверт, но обе женщины смотрели на нее так, словно это бомба. - От кого это? – спросила Лана, но обратного адреса не казалось. - Как странно, - сказала Марта.