Frozen ashes

Кара предчувствовала, что Джулиан собирается сделать ей предложение. Они были вместе уже почти три года, но он так и не знал правды о ней. И хотя ей не нравилось ему постоянно лгать, рассказать о своем происхождении она никак не решалась. К сожалению, Джулиан не входил в небольшой круг людей, посвященных в секреты, хранимые Лигой справедливости. К тому же он был Лутором, а о них ей Кларк все уши прожужжал, да и не только он. «Луторы опасны!», «Луторам верить нельзя!», «Луторы – раковая опухоль на теле Метрополиса!», «От Лутора добра не жди!» - таковы были определения, данные обывателями этой семье. Кларк лично не выступал против отношений Кары и Джулиана, но пока был жив Лекс, существовала постоянная опасность, что он все узнает. Это понимала и сама Кара и поэтому продолжала врать, хотя и ненавидела себя за это. Чтобы Джулиан не заподозрил в ней ничего необычного, ей приходилось носить синий криптонит, а Кара терпеть не могла оставаться без своих сил. Но она любила Джулиана и не желала потерять его. Поначалу его отношение к ней – восхищение и даже некое поклонение – ей было просто приятно. Он смотрел на нее так, будто она была какой-то богиней, сошедшей с небес, чтобы осветить этот мрачный мир и добавить ему красок. На Кару прежде так никто не смотрел, и от этих взглядов у нее мурашки по спине бежали. Приглядевшись к Джулиану, она увидела, что он очень хорош собой, что у него открытая располагающая улыбка и мягкие волосы, в которые так и хотелось запустить руки… Когда он впервые ее поцеловал, Кара испытала такой прилив адреналина, что едва не взлетела. Она с трудом удержала рвущийся из глаз огонь и поразилась собственным ощущениям. Когда-то у нее были достаточно близкие отношения с Лексом, но ничего подобного она не исыпытвала. Все это было для нее в первый раз. Кларк, узнав о том, что Кара все серьезнее сближается с Джулианом, посоветовал носить синий криптонит. - И все время скрывать правду? – недовольно поморщилась Кара. –Он меня любит, я это чувствую. - А ты уверена, что он примет тебя, узнав, что ты с другой планеты? - А как же Лана? А твои друзья? – парировала она. – Они же нормально тебя принимают… Кларк тяжело вздохнул, вспомнив, сколько времени ему пришлось врать и скрываться, сколько боли он причинил этим любимой девушке. - Я тоже не сразу рассказал, - признался он. – Мы с Ланой из-за этого несколько раз расставались навсегда, и я уже не верил, что у нас снова будут отношения… - Вот видишь! – торжествующе перебила Кара. – Ты сам себе противоречишь! Если не рассказать – плохо, и рассказать – плохо. Нет, такого быть не может, один из вариантов должен принести что-то хорошее, Кларк. И я думаю, лучше быть правдивым с тем, кого ты любишь. А я надеюсь полюбить Джулиана. - Но прошу тебя, подожди с этими признаниями, - сказал Кларк. – Сначала узнай его получше. Все-таки он Лутор… Кара узнавала Джулиана очень долго, и ей нравилось все, что происходило между ними. Он был красив не только внешне, Кара разглядела и красоту его души. К тому же он отличался богатым воображением на тематические свидания, и зачастую они срывались с места и летели в Новую Зеландию на фестиваль пива или в Лондон на концерт Мадонны, а такие путешествия Кара просто обожала. Еще ей нравились маленькие приятнее сюрпризы, которые Джулиан ей частенько устраивал. Она даже не поняла точно, когда влюбилась в него. Возможно, тогда, когда ему пришлось уехать надолго по делам компании в Мексику, и они впервые расстались на пару месяцев. Тогда Кара страшно жалела, что Джулиан не знает о ней правды. Она тайком летала к его отелю в Мехико и наблюдала за тем, чем он занимается. К этому моменту Кара уже чувствовала, что ее гложет ревность, но к счастью, Джулиан был занят исключительно делами и на других девушек не засматривался. Кажется, именно тогда она ощутила в груди щемящую боль, которая возникала всякий раз, когда она думала о том, что с Джулианом может что-то случиться или что они разлучатся навсегда. Ей уже не хотелось радоваться этому миру без него. Так она и узнала любовь, и это было и приятно, и мучительно. И вот он готовился сделать ей предложение, - это Кара точно знала, словно просвечивала рентгеном его ближайшие планы и поступки. Зато она не представляла, что ей делать и как отвечать. Джулиан знал, что Кара не питает особой любви к шикарным ресторанам, и в тот вечер пригласил ее в боулинг. В таких местах она чувствовала себя проще, чем в окружении серебряных приборов и вышколенных официантов. Он ели пиццу и запивали ее пивом, а также играли и наслаждались жизнью. Джулиан даже не вспоминал о том, что Лекс уже наверняка приехал и ожидает его к себе. Ехать в поместье Луторов ему совсем не хотелось, и он решил отложить это посещение до следующего дня. В кино Кара не раз видела, как мужчины делали своим возлюбленным предложение руки и сердца, но Джулиан, видимо, решил быть оригинальным во всем. Никакого дорогого ресторана или корзин с цветами, никаких музыкантов или купидонов с луком и стрелами. Он просто проводил ее до квартиры, крепко поцеловал и, глядя прямо в ее ясные светлые глаза, спросил: - Ты выйдешь за меня, Кара Кент? Потому что я уже давно люблю тебя и хочу быть с тобой всегда! Окажи мне эту честь и раздели со мной жизнь! У Кары дух захватило. Все-таки Джулиан хорошо ее изучил и сделал все правильно. Он выбрал самый подходящий момент, когда звезды сыпали на них сверху серебро своего нежного света, и вечерний воздух звенел, словно натянутая струна, - лучше и быть не могло! Правда, Кара все еще не знала, что ей ответить и стоит ли признаться прямо сейчас в том, что она – инопланетянка. Вместо ответа она страстно его поцеловала. Джулиан принял это за согласие и извлек из кармана коробочку с кольцом. - Позволь надеть его тебе на палец, - сказал он. – Правда, розовый бриллиант не очень подходит к синему… Кара уставилась на палец с синим криптонитом – это было старое кольцо Ланы. Наверное, лучше было бы его снять, но она не могла решиться. - Это не бриллиант, - только и могла вымолвить она. - Ну да ладно, - Джулиан надел кольцо, полюбовался и поцеловал ее пальчики. Кару внезапно прорвало. - Послушай, я тебя очень люблю, но можем мы немного с этим подождать? – осторожно спросила она, неожиданно испугавшись, что он в самом деле может не принять ее сущности. – Мне нужно немного времени. - Хорошо, - ответил Джулиан. – Ладно… Я понимаю, что напугал тебя. - Нет! – возразила Кара. – Напротив, ты делаешь меня самой счастливой! Просто мне нужно привыкнуть к роли невесты, понимаешь? – пыталась она подобрать слова. - Но ты будешь носить его? – с надеждой спросил он. - Да, - Кара снова поцеловала его. – Конечно. Как только Джулиан ушел, она тут же бросилась звонить Кларку. Ей необходимо было с ним посоветоваться, но голос у Кларка был усталый и огорченный. - Кара, я в больнице, - сообщил он. – Хорошо, что ты позвонила, ты мне нужна. Приезжай немедленно, с Оливером случилась беда. - Сейчас буду, - вздохнула она и включила суперскорость. *** - Ты сообщил Лоис? – спросил Кларк, появившийся в палате Оливера Куина через пять минут после разговора с Бартом Алленом. - Зачем? – искренне удивился Флеш. Если внешне за последние пару лет он и изменился слегка – отрастил модную челку и натренировал несколько фирменных геройских взглядов и улыбочек, то характер его оставался прежним. Барт все также слишком много говорил по поводу и без, пытался веселить все живое вокруг и питал слабость к красному цвету. – Чтобы тут кто-то прыгал и кудахтал? - Да уж, тут хватает и твоего кудахтанья, - заметил Кларк. – Что случилось? - Если бы я знал! – всплеснул руками Флеш. – Даже моей скорости иногда бывает недостаточно! Но врачи сказали, что он упал с крыши, и у него внутренние переломы, кровотечения и гематомы, - поморщился он. – Его точно кто-то сбросил, дружочек! К тому же он был в своем чудном зеленом костюмчике, а значит, занимался правым делом. Мне пришлось его переодеть, - ухмыльнулся Барт. – Труселя у Олли тоже зеленые! - Я в этом и не сомневался, - сказал Кларк. – Ты не решил приобрести себе такие же? Флеш скривил губы. - Кэл, лучше больше не пытайся шутить, ты не умеешь, - заявил он. - Так ты бегал к нему домой за одеждой? – спросил Кларк. - А что мне оставалось делать? Моя одежда явно не подошла бы ему по размеру, а везти его в больницу в костюме Зеленого лучника было бы несколько опрометчиво, ты не находишь? - А как ты вообще узнал, что случилось? - Так-с, пора тебя познакомить с последними нововведениями в обмундировании членов Лиги, - с умным видом проговорил Флеш. – Теперь у нас есть такие клеевые маленькие маячки, благодаря которым мы можем находить друг друга! И если ты в беде – просто включи маячок, и друг тут же примчится на помощь! – он открыл ладонь, на которой лежал маленький мигающий приборчик. – Хочешь себе такой же? Вступай в Лигу, приятель! - Значит, Оливер успел включить маячок, и ты пришел к нему, но оказалось поздно? – задумчиво спросил Кларк. - Ты поразительно догадлив! - Но как же он мог так облажаться? Оливер всегда выходил целым и невредимым из любых переделок! - Вот и я о том же! Минуту они помолчали, наблюдая за приборами, к которым подключили глав Лиги справедливости. Сам Оливер выглядел плохо. - Остается дождаться, когда он придет в себя, - заключил Кларк. – И все-таки надо позвонит Лоис, а то она будет в бешенстве! А где остальные? - Птичка и Рыбка кого-то спасают в Африке, - ответил Флеш. – У них теперь семейный бизнес, работают только в паре. Как только они не надоели еще друг другу? Киборг отпросился, чтобы навестить какого-то друга в Нью-Йорке, но я ему уже звонил, он прилети завтра. А вот где наша супер-девушка, я не знаю…. - У нее было свидание. - Ах, свидание! – воскликнул Барт. – Кажется, у всех в этом мире бывают свидания, кроме меня, одинокого и несчастного вечного холостяка… - Я думал, тебе нравится такая жизнь, - сказал Кларк, и тут ему позвонила та, о ком они только что вспомнили. Уже через пару минут Кара входила в палату. Флешу пришлось повторить историю Оливера для нее, и на этот раз он ее несколько приукрасил, а свою роль в ней несколько преувеличил. Кларк в это время позвонил Лоис. - Езжай домой, - сказала ему Кара. – Ты нужен жене и детям. И ты тоже иди, Барт, - добавила она. – Я побуду с ним. Флеш явно не хотел уходить, и Кларк даже понял, что у него на уме, поэтому он положил руку ему на плечо и мягко, но настойчиво потянул к выходу. Потом он на минутку вернулся к Каре. - Что произошло? – спросил он. – Ты чем-то расстроена? - Он сделал мне предложение, - ответила она, показывая кольцо. – Я думаю рассказать ему правду. Кларк только собрался прочитать сестре очередную длиннющую лекцию о вреде раскрытия великой криптонской тайны, но не успел. В эту секунду приборы, к которым был подключен Оливер, внезапно начали сходить с ума, а сам Куин открыл глаза. *** Для Оливера Куина этот день начался вполне обычно и также продолжался. Ничто не предвещало каких-то неприятных событий, не было никаких предзнаменований, и интуиция тоже молчала. Время до обеда Оливер посвятил делам компании, затем встретился с инвесторами и только вечером смог, наконец, самое пристальное внимание обратить на обстановку в городе. Трое членов Лиги отсутствовали, Флеш где-то носился по миру, так что оставались только он сам и Кара. Кларк официально в организацию так и не вступал, хотя и занимался тем же, что и они. Это удивляло даже Кару. - Почему бы тебе не вступить? – периодически спрашивала она, надеясь, что Кларк передумал. – Хочешь всегда быть героем-одиночкой? - Точно! Не желаю ни с кем делить свою славу! – отшучивался он. Оливер давно оставил попытки уговорить Бой-скаута стать одним из них и надеть какой-нибудь облегающий костюм. Кларк упорно предпочитал оставаться «красно-синим пятном», тайну личности которого не мог разгадать ни один дотошный репортер. Впрочем, видимо, любовь к этим цветам была у криптонцев в генах, потому что Кара тоже носила синее и красное. Правда, ей это очень шло. Оливер любил вечерний Метрополис, когда загорались разноцветные огни реклам и фонарей, и дневная суматоха понемногу стихала, уступая место размеренному времяпрепровождению. Впрочем, он знал этот город лучше многих и понимал, что под внешним благополучием скрывалось грязное неприглядное дно. В центре было светло и многолюдно, а на окраинах в это время происходили грабежи и убийства, и люди отчаянно нуждались в помощи. На полицейской волне Оливер услышал, что был ограблен ювелирный магазин на 25-й Авеню, причем, охранник был убит. Он находился недалеко от этой улицы и поспешил туда на пределе своих скоростей. К сожалению, суперскорость так и оставалась недостижимой мечтой, поэтому, когда он прибыл к магазину, там уже находилась полиция. Оливер решил отследить преступников и погнался за ними, перемещаясь по крышам. В какой-то момент Оливер понял, что является не единственным преследователем воров: краем глаза он уловил очень быстрые движения, поразительно напомнившие ему перемещения Кларка. Только это точно не был Кларк. На глазах у Куина преследователь догнал бандитов, обчистивших ювелирный и убивших охранника, и тут же прикончил одного из них, толкнув его на фонарный столб. Тот ударился головой и упал, больше не проявляя признаков жизни. - Нет, прошу, не убивайте! – завопил второй вор. – Возьмите камни! – он швырнул незнакомцу сумку с награбленным добром, но тот, по-видимому, не интересовался драгоценностями. Оливер, застывший на месте, выпустил в него стрелу с усыпляющим газом, но незнакомец, чье лицо скрывал капюшон от черной куртки, поймал ее в полете. В следующий миг он ловко свернул шею второму вору и обратил свое внимание на лучника на крыше. Оливер мог бы поклясться, что его глаза горели красным огнем! Это не мог быть человек. Передвигался странный тип действительно очень быстро, потому что еще через секунду он уже оказался рядом с онемевшим от неожиданности Оливером. - Ты не понимаешь, что делаешь! – прохрипел он каким-то неестественным утробным голосом. – Не смей мешать мне! Оливер хотел выпустить в него еще одну стрелу, но не успел – незнакомец схватил его и сбросил с крыши. - В последнее мгновение я успел активировать маячок, который для удобства повесил на браслет на левой руке, а потом темная бездна боли поглотила меня, - завершил Оливер свой рассказ. – Не представляю, как я остался жив? - Ты упал на мусорные бачки, старичок, - сказал Флеш. – Странно, как тебя не привели в сознание прелестные ароматы! - Как ты себя чувствуешь сейчас? – спросил Кларк. - Бывало и получше, - пробормотал Оливер, пытаясь пошевелиться. Врачи скорректировали первоначальный диагноз, и теперь больной являлся обладателем трех сломанных ребер и руки, которую прежде уже ломал в том же месте. Его накачали обезболивающим, и лишь в таком состоянии он смог поговорить с друзьями. К тому же, по словам эскулапов, «положительные эмоции должны были способствовать скорейшему исцелению», правда, положительного в истории Оливера Кларк увидел мало. - Так это был очередной криптонец? – спросила нахмуренная Кара. - Я не знаю, - задумчиво ответил Оливер. – Но он был похож… - Может, фантом из зоны? – предположил Кларк. – Ты говоришь, красные глаза… - Да, глаза точно светились красным светом, - подтвердил Оливер. – Не знаю, кто это, но одно ясно: это не человек, а какая-то тварь, которая убивает на улицах Метрополиса. - Плохо, - сказал Кларк. – Такой враг по зубам только нам с Карой. Мы им займемся, а ты пока отдыхай. *** Кларк вернулся домой, когда все уже спали. Он просветил рентгеном детскую, убедился, что там все в порядке, затем быстро разделся и нырнул в теплую постель к Лане. Обняв ее, он зарылся лицом в ее мягкие волосы и с удовольствием вдохнул их аромат. - Тебе пришла посылка, - сонным голосом сообщила Лана. С Кларка мигом слетел сон. - Посылка? От кого? - Без обратного адреса... - А где она? - На столе... Кларк вскочил и взял со стола конверт. Лана тоже встала. - Может, я открою? - спросила она. - Вдруг это что-то опасное для тебя? Или лучше давай вообще не будем ее открывать, а ты закинешь ее куда-нибудь в Атлантику... - Ну, это точно не криптонит, я бы почувствовал, - ответил Кларк, внимательно изучая конверт. - Для тебя это может быть опаснее. Он резко вскрыл конверт и извлек наружу тонкую медицинскую пробирку. - Это кровь? - с ужасом спросила Лана. Кларк достал из ящика стола свинцовую шкатулку, открыл ее и, морщась от боли, приблизил зеленый камень к пробирке. Криптонит тут же загорелся ярким неоновым светом, а кровь в пробирке забурлила, как при кипении. - Кто-то знает мой секрет, - сказал Кларк. В глазах Ланы застыло отчаяние и страх.