История Шарлотты Уильямс

Шарлотта поднималась по лестнице дома 221Б Бейкер-Стрит, пребывая всё в том же состоянии прострации. Впечатление, произведенное на неё Шерлоком Холмсом, было слишком сильным, перед её глазами все ещё стоял образ этого таинственного мужчины. Опомнившись, она взглянула на часы. "Боже мой, уже половина четвертого! Надо поторапливаться." - Миссис Хадсон! Эммм... миссис Хадсон! - звала, чувствуя неловкость и смущение, Шарлотта. Она наткнулась на дверь и неуверенно толкнула её, надеясь найти миссис Хадсон. Войдя в комнату Шарлотта окинула её взглядом. Это была милая и уютная гостиная с камином, возле которого стояли два кресла, двумя большими книжными стеллажами и письменным столом, на котором была навалена куча всякого хлама. Присмотревшись к камину Шарлотта увидела покоящийся на каминной полке череп. "О Господи, ужас какой!", подумала Шарлотта и поморщилась. Но тут из-за двери вышла миловидная пожилая женщина. - Здравствуйте, - быстро сказала Шарлотта. - Вы, должно быть, миссис Хадсон? - Да, дорогая, это я, а ты Шарлотта, девушка, о которой мне говорил Никки? - женщина говорила очень мягко и ласково, Шарлотте сразу захотелось её обнять. - Да, он сказал, у вас находится его скрипка... - начала Шарлотта. - Да-да, сейчас принесу, - засуетилась миссис Хадсон. - Я тебя уже давно жду, все уже приготовила... Женщина продолжала говорить в другой комнате, но Шарлотта не прислушивалась. Она рассматривала комнату. Она поняла, что именно здесь и живет Шерлок Холмс и проводит большую часть времени. "Неужели череп принадлежит ему? Странный он", подумала Шарлотта. Девушка не знала, отчего она так внимательно всматривалась в мельчайшие детали комнаты, но ей было жутко интересно и она ничего не могла с собой поделать. Глянув в том направлении, куда ушла миссис Хадсон и убедившись в том, что она находится вне поля её зрения, Шарлотта решила пойти дальше. Подойдя ближе к книжным стеллажам, она увидела книги со странными названиями: «Лишенные совести. Пугающий мир психопатов», «Руководство по судебно-медицинской экспертизе отравлений», «Криминальная психология. Преступные типы», а на других полках с этим всем мирно уживались пособия по химии и другие научные труды. Шарлотта провела рукой по корешкам книг и заметила, что крайняя была отодвинута вглубь и особенно потрепана, будто её часто брали и ставили обратно, но не хотели, чтобы кто-либо это видел. Шарлотта вытащила её с полки; это была маленькая книжечка «Посторонний» Альбера Камю, Шарлотта не читала её раньше. Она пролистала её: страницы были слегка помяты, кое-где были видны пометки, написанные мелким убористым почерком. - … а я говорю: «Никки, не нужно утруждать девушку, это неприлично, я сама могу прийти, заодно посмотрю на тебя», - голос миссис Хадсон усиливался, она уже заходила в комнату и Шарлотта быстро запихнула книгу обратно. – Но разве можно научить подобным вещам? Эх, молодежь! Ну вот, Шарлотта, дорогая, возьми, - сказала женщина, протягивая девушке чехол. - Спасибо огромное, миссис Хадсон, - с извиняющейся улыбкой произнесла Шарлотта, чувствуя себя неловко и избегая взгляда женщины. – Я передам привет Нику. - Хорошо. Удачного выступления! – тепло произнесла миссис Хадсон и проводила девушку до порога. Выйдя на улицу и взглянув на часы, Шарлотта вздрогнула: до выступления оставалось каких-то два часа. В её сумке зазвенел телефон – это было смс от Ника: «Где тебя носит?». Закусив губу и посмотрев по сторонам, Шарлотта что есть сил побежала до остановки. Благо там ждать долго не пришлось: Шарлотта запрыгнула в автобус, тяжело дыша. Люди смотрели на нее в недоумении. Действительно, видели бы вы Шарлотту: огромная сумка на одном плече, массивный чехол на другом, волосы растрепаны, щёки горят. Но девушке было совершенно не до этого, она думала лишь о том, как бы быстрее добраться до места назначения. Однако не тут-то было – извечные лондонские пробки! Шарлотта поняла, что точно опоздает, если останется в автобусе, поэтому не заботясь о том, что о ней подумают, стала барабанить в дверь автобуса: «Откройте немедленно! Я требую открыть дверь!». Ей открыли; Шарлотта буквально вывалилась на улицу. «Ну что ж, небольшая пробежка?». Вспомнив свое спортивное прошлое, Шарлотта устремилась в «Rose & Crown».