Бездна

За окном монотонно завывала метель, а в камине уютно трещали поленья. Свет, исходивший от огня, отгонял тьму, царившую в слишком мрачной спальне. Изящная фигура стояла около камина и, кутаясь в черный плащ, наблюдала, как игривые языки пламени лизали обуглившееся дерево. Она протянула худую руку навстречу притягательному жару, словно пытаясь согреть бледные, чуть отдававшие синевой пальцы, и тотчас же ее отдернула обратно под плащ. Огонь резко стал потухать, ощутив мертвецкий холод, исходящий волнами от кожи. Сорвался тихий вздох, и Марибет начала хаотично бродить по своей комнате, напоминавшей в этот момент темницу. Несмотря на то, что огонь освещал лишь кресло и пуф, которые стояли прямо рядом с камином, девушка уверенно ходила во мраке, зная наизусть, где что расположено в ее спальне. За окном вой метели усилился, и это легко объяснялось дурным расположением духа мага льда, которая никак не могла найти себе покоя. Марибет надоели бессмысленные скитания из стороны в сторону, и она устроилась в кресле и принялась сверлить пристальным взором танцующее пламя. Чем глубже королева Эфиг погружалась в раздумья, тем свирепее становилась непогода. Хозяйка междумирья давно перестала обращать внимание на капризы снежных бурь, вызываемых ею самой, и сейчас она слушала завывания на улице, словно музыку, в небольшой степени наслаждаясь этими звуками. Однако… Не все обитатели пустынного царства разделяли ее стремления. Марибет, продолжая смотреть на огонь и слушая грустное пение метели, на миг отвлеклась от своих размышлений и поняла, что совершила чудовищную ошибку. Ее мерзлое сердце ёкнуло, и девушка, вскочив с кресла, помчалась на балкон. — Угомонись! — прошипела она ветру, едва появившись на улице. Он, всколыхнув единожды ее плащ и волосы, в ту же секунду исчез, а снежинки застыли в воздухе. Маг льда свесилась с перил и начала внимательно разглядывать сугробы на земле, прищурив голубо-зеленые глаза. Завидев нужный холмик снега у ворот замка, королева шустро перемахнула через перегородку и полетела вниз. Черный плащ, по своему обыкновению, распался снегом, а девушка почему-то не спешила становится снежным вихрем. Марибет прикрыла глаза, ощущая, как ее тело разрезает морозный воздух Эфиг, и, перевернувшись на спину, развела руки в стороны. Маг наслаждалась иллюзией полета — благо до земли оставалось достаточно безопасное для подобных падений расстояние. Но удовольствию королевы междумирья пришел конец: в девушку снизу полетели хлопья снега, а затем что-то обхватило крепко ее за талию. Не размыкая век, Марибет улыбнулась уголками губ, но эта улыбка была недолгой, так как хозяйку мерзлого царства бросили в огромный сугроб с головой. — Хвост заморожу! — выкрикнула маг льда, пробираясь на свободу, и услышала довольное фырканье. Королева Эфиг вылезла из-под завалов и увидела перед собой Эдана, сидящего в нескольких метрах от нее. Он с неподдельным интересом наблюдал за ней, чуть наклонив свою массивную голову набок. — Госпожа, у Вас странное представление о благодарности, — промолвил дракон, выпуская белый дым из ноздрей. — Обычно за спасение говорят «спасибо», — золотые глаза создания сузились в хитром прищуре. — Иногда даже обнимают и целуют. — Спасение? Ты о чем толкуешь? — Я спас Вас от неминуемой гибели, — невозмутимо ответил Эдан. — Вы упали с балкона своей спальни, госпожа, и расшиблись бы о землю, если бы я Вас не поймал. — А я специально прыгнула вниз, — Марибет отряхнула последний снег со своей одежды и села. — И у меня все было под контролем, я бы успела приземлиться. — А я знаю, что Вы это сделали специально, — защитник Игнис фыркнул, чуть дернув кончиком хвоста. — Тогда зачем поймал? — маг льда вопросительно взглянула на него. — Все бы кончилось благополучно. Эдан рассмеялся в своей излюбленной драконьей манере. — Госпожа, не сердитесь, но я час назад заметил этот сугроб и сразу же загорелся желанием Вас бросить туда при первом удобном случае, — дракон прикрыл один глаз, продолжая внимательно смотреть другим на девушку. Марибет широко улыбнулась и залилась звонким смехом. — Негодник! — королева Эфиг покачала головой. — Я думала, что ты замерз в этой пурге, а ты грезил лишь о том, чтобы бросить меня с головой в снег! — Ну, — протянуло существо, не спеша потягиваясь. — Заморозить меня довольно трудно, и одной пурги будет мало. И да, она на Вашей совести, госпожа, — мягко продолжил защитник Игнис. — Вас что-то взволновало, и Вы, легко поддавшись чувствам, всколыхнули безмятежную погоду, которая царила здесь практически неделю и которая так была мне по душе… — Эдан издал что-то наподобие вздоха. — А что случилось, госпожа? — он распахнул свои глаза цвета расплавленного золота, наполненные беспокойством и тревогой. Улыбка, что играла на потрескавшихся от мороза губах Марибет, резко потухла, и девушка отвела свой ледяной взор в сторону черневших вдали гор. Дитя огня и пепла терпеливо ждало ответа мага льда, хотя оно и так знало, что терзало душу снежной королевы. Прошло несколько минут прежде, чем хозяйка междумирья собралась с мыслями и ответила на вопрос своего слуги. — Сейчас… — тихо начала она. — В Мидгарде зима, и близятся праздники, которые очень дороги мне. — Вы хотели бы их отпраздновать? — вполголоса спросил Эдан, не нарушая начатую магом льда атмосферу тишины. — Да… Ой, нет! — Марибет на мгновение зажмурилась. — Это сложно, очень сложно. — Почему же, госпожа? — дракон осторожно приобнял свою повелительницу хвостом. — Объясните мне. Девушка улыбнулась, покачав головой, и провела рукой по черным грубым чешуйкам. — Эти два праздника дороги мне, потому что я проводила их с тем, кого считаю своим вторым отцом, — маг начала изучать взглядом каждый сантиметр хвоста защитника Игнис. — После того, как его не стало, я каждый год, в это самое время, возвращалась в город, где жила с ним, чтобы в годовщину его смерти навестить его могилу, а потом через пару дней начать готовиться к торжеству, — изящные пальчики нежно очерчивали контур каждой чешуйки, что вызывало у Эдана одно удовольствие. — Я столько лет встречала эти праздники одна… И никогда не пропускала их. А сейчас развязана война, я должна следить за действиями Асгарда, да еще есть ты, и я не могу тебя оставить здесь в одиночестве. Хвост дракона крепче обвился вокруг талии девушки. — О, госпожа, мне так приятно, что Вы заботитесь обо мне, — в голосе создания ясно слышались счастливые нотки. — Однако, Вам необходимо развеяться. Отправляйтесь в Мидгард и отдохните. — Эдан, — Марибет с небольшим ошеломлением посмотрела на него. — А как же Асгард? — Думаю, ничего существенного за день не случится, — дракон выпустил из пасти клуб серого дыма. — Если и случится, то в любом случае асы сюда не смогут проникнуть, а сохранность Эфиг — это самое главное. Оставшиеся проблемы по мере возможности разрешит Селин, госпожа. — Да, ты прав, — королева задумалась. — Отправиться в Мидгард можно, но это будет неправильно по отношению к тебе, — она покачала головой. — Как я могу веселиться, зная, что ты тут один среди снега и льда? Эдан довольно фыркнул. — Госпожа, спасибо за заботу, но я найду, как себя занять, — он положил голову рядом с ногами девушки. — Я тысячу лет находился в недрах скалы, и один день в одиночестве не приговор для меня. — Нет, мой милый Эдан, — маг льда погладила создание по переносице. — Я не оставлю тебя. Дракон тяжело вздохнул. — Что ж… Как пожелаете, госпожа, — вдруг защитник Игнис резко поднялся с земли. — Другого выхода нет, — существо село и обняло себя своими большими могучими крыльями. — Эдан, что ты делаешь? — Марибет тоже встала, недоумевающе смотря на дитя огня. — Использую древнюю магию, госпожа, — тихо ответил дракон и закрыл золотые глаза. — Когда-то я всем сердцем жаждал узнать ее, — вокруг черной чешуи стало появляться слабое серебряное мерцание. — И я узнал… Правда, она мне была уже ни к чему. Девушка открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но внезапно подул яростный ветер, который поднял с земли ворох снега, мгновенно ослепивший королеву. Она, прикрывая глаза одной рукой, сделала мах в сторону другой — ветер повиновался ей и стих, а снежинки резко упали вниз, позволяя видеть все вокруг. — Эдан, что это за… — недовольно начала Марибет и сразу же замолчала, округлив глаза от увиденного. Вместо дракона стоял высокий, до безумия красивый, молодой мужчина. Он был облачен во все черное, что только подчеркивало его бледную кожу. Черные волосы, отливавшие странной золотинкой, немного вились и едва доставали до плеч. Лицо же казалось идеальным, каждая его черта была настолько гармоничной, что даже шрам, проходящий через бровь и всю щеку, не был в силах омрачить внешний вид мужчины. Королева Эфиг, быстро разглядев стоящего перед ней, пришла в чувство и напряглась, пытаясь понять, что произошло. Девушка поджала губы и взглянула мужчине в глаза — в тот же самый момент ее словно поразило молнией: перед ней был Эдан! Марибет ничуть не могла в этом сомневаться, ибо его золотые глаза ни с чем нельзя было спутать. — Как это понимать? — наконец выдавила из себя маг льда. — Ты умеешь превращаться в человека? Почему раньше молчал?! — Госпожа, только не серчайте, — голос дракона остался таким же бархатистым, как и прежде. — Я сейчас Вам все объясню, — Эдан лучезарно улыбнулся. — Да, я в силах принять человеческое обличье, но, увы, только на день, да и сию магию часто принимать нельзя. — с его губ сорвался едва слышный вздох. — А не говорил я об этом, потому что Вы не спрашивали, госпожа! — Какой же ты прохвост, Эдан! — Марибет наигранно возмутилась. — Когда-нибудь получишь от меня! Мужчина в ответ весело рассмеялся. — Конечно, госпожа, как Вам угодно, — он покачал головой. — Однако… Время неумолимо спешит вперед, и нам необходимо отправиться в Мидгард, потому что сие колдовство не вечно. — Да, ты прав, — закивала головой хозяйка междумирья. — Но ты должен переодеться, — девушка на миг задумалась и щелкнула пальцами. — Да, так идеально! Дракон оглядел возникший на себе наряд, который состоял из черного пальто, черных ботинок и брюк, темно-синей рубашки и кожаных перчаток. — Хм, недурно, — одобрительно отозвался защитник Игнис. — Так одеваются в Мидгарде? — Именно, — кивнула маг льда, колдуя уже над своим внешним видом. — А Вы как оденетесь? — поинтересовался мужчина, взглянув на девушку. — Как всегда, — улыбнулась Марибет и поправила свое коричневое пальто. Она сделала элегантный жест рукой, и появилось ледяное зеркало. Королева Эфиг посмотрела на себя и почему-то перестала улыбаться, что сразу заметил Эдан. — Все хорошо, госпожа? — обеспокоено спросил он. — Что-то не так? — Ничего страшного… — пробормотала девушка в ответ. — Пустяки, — она рассматривала свое отражение в зеркале. — Я просто поняла, что это пальто слишком старое. Дракон сузил золотые глаза: он-то быстро осознал, что причина расстройства королевы скрывалась в тех событиях, которые были напрямую связаны с данным предметом верхней одежды. — Тогда следует обновить его, госпожа, — ободряюще улыбнулся мужчина. — Если не знаете, что хотите, то закройте глаза и позвольте Эфиг помочь Вам. Ваш мир очень изобретателен, госпожа, и, чтобы понять это, Вам следует ощутить его изобретательность на себе. Марибет ничего не ответила. Она покачала головой и последовала совету Эдана. Выждав пару секунд, маг льда с неуверенностью приоткрыла один глаз и обомлела: вместо старого коричневого пальто, в котором много лет обычная девушка Мари Сноу бродила по Нью-Йорку, появилось новое синее, в котором будет ходить уже Ее Величество Марибет, королева Эфиг. Хозяйка междумирья не удержалась от улыбки и посмотрела на Эдана. — А теперь веселиться и пить рождественский глинтвейн! — после этих слов она взяла его за руку и затянула за собой в зеркало. В это же самое время в другой части необъятной Вселенной два асгардских бога, одетые по-мидгардски, шли по Радужному мосту и о чем-то жарко спорили. — Зачем я там? — фыркнул один. — Я — не Мститель! — И что с того? — парировал другой. — Ты идешь в качестве моего гостя. — Взял бы с собой Джейн, раз тебе так необходима компания, — сказал первый. — Она занята, — сразу же последовал ответ второго. — Изучает какие-то черные дыры. — Черные дыры у тебя в голове, — недовольно шикнул Бог Коварства. — Старк не придет в неистовый восторг, завидев меня на устроенном им же торжестве. Да и я не особо стремлюсь к встрече с ним. — Ой, подумаешь, выкинул его в окно! — махнул рукой Бог Грома. — Я Тони чуть не придушил один раз, он нисколько не обиделся. — Ладно, — поморщился Локи. — Закончим этот бессмысленный разговор, — к тому моменту мужчины уже пришли к Хеймдаллю. — Но запомни, мой дорогой братец, — трикстер прищурился, глядя на светловолосого аса. — Если Старк попробует начать сражение со мной, то я буду биться с ним насмерть! Громовержец раскатисто рассмеялся. — Будь по-твоему, брат, — мужчина махнул рукой и посмотрел на стража моста. — Хеймдалль, отправляй нас в Мидгард. Нью-Йорк уже, наверное, заждался. Ас кивнул и стал открывать переход на Землю, а по бледному лицу Локи прокатилась едва заметная тень печали: слишком много воспоминаний было связано у него с этим людским городом. К счастью, дальше предаваться грусти трикстеру не удалось, так как мимо него и Бога Грома быстро пронеслись яркими вспышками звезды, а через несколько секунд мужчины стояли в каком-то мрачном тупике. По ушам внезапно ударили звуки Нью-Йорка, который по-прежнему жил в своем бешеном темпе. Локи, небрежно поправив зеленый шарф, даже не удосужился застегнуть пуговицы на пальто, а Тор убрал волосы, попавшие ему на лицо, в привычный для него хвостик. — Ну, что, готов идти на грандиозное мероприятие Энтони Говарда Старка? — с легкой усмешкой спросил Бог Обмана. — С тобой, брат, хоть к Хели на пир, — ответил ас, широко улыбнувшись. Мужчины переглянулись и, одновременно разразившись веселым смехом, отправились прочь из тупика. — На пир я к ней не пошел бы, — начал рассуждать трикстер. — Мне кажется, там слишком неживая обстановка. После этих слов боги снова рассмеялись и влились в толпу обычных смертных, пребывающих в праздничной суете, пока по одной из улиц шли король драконов и королева хлада. — Горячее вино со специями, — задумчиво произнес Эдан. — А люди довольны смышлены. — Иногда, — хмыкнула Марибет, делая глоток глинтвейна, и посмотрела куда-то в сторону. — Хм, а мой сводный братец опять открыл эту рождественскую ярмарку. — И что там? — поинтересовался мужчина, проследив за взглядом мага. — Ничего особенного, — пожала плечами девушка. — Продают всякие безделушки, а деньги направляют на благотворительность, — они встали на пешеходном переходе. — Но обычно там устанавливают красивую ёлку и заливают каток. — Каток? — дракон вскинул темную бронь вверх. — Это что такое? Марибет как-то хитро улыбнулась. — Сейчас покажу, — загорелся зеленый свет для пешеходов, и хозяйка междумирья потащила защитника Игнис в сторону площади, где все и происходило. Королева Эфиг маневрировала среди смертных, целенаправленно шагая вперед, защитник Игнис довольно улыбался, покорно следуя за своей госпожой, а Тор и Локи разглядывали наряженную ёлку. — Красное и золотое, — трикстер хмыкнул, смотря на блестящие шары. — Старк везде оставляет часть себя. — Но признай, что он постарался на славу, — ас покачал головой. — Здесь очень красиво. — Да, красиво, — согласился темноволосый мужчина. — И, кажется, весело. Бог Грома тихо рассмеялся. — Люди радуются своим странным праздникам и зиме, — промолвил он. — Разве это не чудесно? — Чудесно, только у них не так много забот, — проворчал Бог Коварства, быстро отвернувшись, чтобы скрыть глаза, в которые мгновенно налилась вековая печаль. — А мы… — Лофт остановился и промолчал. — Брат, — Тор положил руку ему на плечо. — Мы справимся и будем счастливы, обещаю. — Ты, возможно, и будешь, — сухо ответил трикстер. — И ты тоже, — ас развернул мужчину к себе и заглянул в его ледяные глаза. — Нам необходимо вернуть покой в Девять миров, это самое главное, — Бог Грома был серьезен, говоря данные слова. — И вернем ее, я ведь обещал тебе. Губы Локи скривились, и Тор, сузив глаза, встряхнул брата с такой силой, что вышиб немного воздуха из его легких. — Я ее свяжу и притащу к тебе сразу под венец, — ас не удержался от улыбки после произнесенного. — И будете вечно любить друг друга, пока кто-то не придушит в порыве страсти другого. — Звучит неплохо, — Локи все же повеселел и едва улыбнулся в ответ Тору. — А теперь долой хандру! — торжественно произнес громовержец. — Берем мидгардское вино и веселимся! И боги отправились на поиски глинтвейна, пока Марибет показывала Эдану каток. — Отец научил меня кататься на коньках, — рассказывала девушка, попутно смотря на проезжающих мимо людей. — Если хочешь, то я тебя тоже научу. — Ох, пожалуй, нет, госпожа, — мужчина ей тепло улыбнулся. — Лед абсолютно Ваша стезя, и в нее не стоит совать мой драконий нос. — Но я не использую магию, когда катаюсь, — покачала головой королева. — Я просто усовершенствовала полученные навыки, не более того. — Я Вам верю, — в ответ последовал кивок. — Вы не колдуете, занимаясь этим славным занятием, но вот лед, — дитя огня указало пальцем вниз. — Слушается Вас и без приказов. Он никогда не дает Вам упасть, ведь Вы его госпожа. — Ты хочешь сказать, что все снежное и ледяное беспокоится о моей безопасности? — улыбнулась Марибет. — Именно, — Эдан кивнул снова. — А теперь покатайтесь, госпожа, я хочу посмотреть, как Вы это делаете. Маг льда потрепала его по щеке и незаметно для смертных наколдовала себе коньки. Ловко перепрыгнув через бортик, девушка расстегнула свое пальто и, набрав полную грудь свежего морозного воздуха, сдвинулась с места. Дракон, оперевшись на край борта, стал наблюдать за королевой Эфиг, размышляя о чем-то в своей голове. Эдан заметил, что сегодня Марибет была намного мягче и веселее, да и голубизна в ее глазах начала разбавляться зеленью. Он подумал, что стоит как можно чаще занимать девушку чем-то по-детски забавным, так как именно в такие моменты она становится беззаботной, а вместе с тем возвращается к себе истинной. Возможно, дракон думал о маге и дальше, если бы ему в нос не ударили два знакомых запаха, которые он впервые почувствовал при атаке на Асгард. Эдан повернул голову направо и, увидев сыновей Одина, которые оживленно беседовали меж собой, мгновенно напрягся. Посмотрев на Марибет, спокойно катавшуюся на льду кругами, он решил отойти в другое место, тем самым отбирая у мужчин возможность заметить королеву, если она подъедет к борту, но маг, увы, его опередила. — Эдан! — волосы девушки были чуть взъерошены после катания. — Готов оценить мое мастерство? — Конечно, моя госпожа, — дракон ответил ей с непринужденной улыбкой. — Я весь внимание. Хозяйка междумирья тоже улыбнулась и, сверкнув зелеными глазами, помчалась дальше по катку, едва не сбив каких-то зевак. Она, постепенно набирая скорость, маневрировала между людьми и в какой-то момент круто развернулась, чтобы ехать спиной вперед. Дракон внимательно наблюдал за ней, не забывая при этом следить за гостями из Асгарда, которые, к счастью, были увлечены своим разговором и глинтвейном. Марибет в то же самое время наскучил подобный вид катания — девушка сразу отправилась в центр залитой льдом площадки и начала выполнять простые трюки. Несмотря на всю простоту, движения были настолько изящными, что казалось, что королева парила над льдом, и это, конечно, заметили люди рядом. Тор, услышав чьи-то восхищенные возгласы, посмотрел на катающихся и замер, ибо перед асами была Марибет. Локи, заметив взгляд брата, повернул голову в ту же сторону и тоже обомлел от увиденного. Эдан увидел, что асгардские боги наблюдали за магом льда, и решил, что надо уводить королеву прочь, а девушка, забыв о всех своих заботах, делала то, что ей было по душе. — Ее надо поймать, — вдруг сказал Тор. — Здесь ей негде скрыться. — Ты уверен? — Лофт как завороженный смотрел на ледяной танец своей знакомой незнакомки. — Более чем, — ответил Бог Грома. — Иначе она опять скроется с помощью всевозможной древней магии. Эдан, отчетливо слышавший каждое их слово, глухо рыкнул, сжав руки в кулаки: он не мог допустить, чтобы асы помешали его королеве. Марибет уже устала кататься и, запыхавшаяся и словившая несколько комплиментов от смертных, направилась к дракону, который внезапно исчез, едва она оказалась у борта. Девушка изогнула левую бровь дугой, ища глазами защитника Игнис, а мужчины медленно продвигались к ней, ожидая, когда она уйдет со льда. Они успели обсудить примерный план действий и были готовы привести его в исполнение, как вдруг в них врезался незнакомец. — Ой, — икнул он. — Простите ради всего святого! Локи поморщил нос: от мужчины разило вином. — Друг, надо меньше пить! — хохотнул Тор. — Иди домой и хорошенько проспись. — А я тебя знаю, — Эдан зашатался. — Ты один из этих… Мститель ты! — он опять икнул. — Да-да, так и есть, — в разговор вмешался трикстер. — Простите, но мы спешим. — Ну, нет, я вас не покину, — дракон продолжал играть роль пьяного человека. — Давай драться, Мститель, — опять икнув, он толкнул Бога Грома. Однако Эдан не рассчитал силу, и светловолосый ас упал на землю, что сильно удивило обоих братьев: никто из обычных смертных не мог повалить старшего сына Одина. Бог Коварства нахмурил брови и, повернув голову, внезапно встретился со взглядом золотых глаз. — Ты кто? — грозно спросил Лофт. — Что тебе нужно? Дракон понял, что нет смысла дальше продолжать игру, ведь трикстера было трудно провести, и выпрямился. — Я? — начал Эдан. — Я ваш ужас и кошмар, — хмыкнул мужчина. — И попрошу без глупостей, — он перевел взгляд на Тора, который поднимался с земли. — Здесь люди. — Локи, ты его знаешь? — ас заметно напрягся. — О, нет, мы не знакомы, — защитник Игнис нагло ответил за ётуна. — Хотя нам удалось увидеться единожды, — дракон обворожительно улыбнулся. — И я наслышан о вас обоих. Братья переглянулись. — Если бы мы виделись, я бы тебя запомнил, — процедил сквозь зубы Тор. — А теперь скажи, что тебе нужно от нас! — Тише, — хохотнул Эдан, игриво погрозив Богу Грома пальцем. — Не стоит привлекать к себе излишнее внимание окружения, здесь все же праздник, — он поправил перчатки на руках. — И когда мы встретились, я выглядел немного иначе, и поэтому вы вряд ли сможете сразу вспомнить все обстоятельства нашей тогдашней встречи. — Не заговаривай нам зубы! — Тор молниеносно терял терпение и готов был схватить этого загадочного незнакомца. — Говори! Защитник Игнис продолжал мило улыбаться, а Марибет, которая заметила мужчин, стоящих на довольно приличном расстоянии от нее, встала так, чтобы ее видел только дракон. — Эдан, будь готов, — шепнула девушка, точно зная, что он услышит это. И дитя огня услышало: дело было в том, что кровная связь между ними позволяла ему ощущать королеву и слышать ее зов абсолютно везде. — Хорошо, я отвечу вам, — улыбка не сходила с бледно-розовых уст Эдана. — Я и не друг, и не враг, я не желаю вам ни добра, ни зла, я нахожусь где-то в стороне, — его глаза странно сверкнули. — Но мной кое-кто управляет, и я безоговорочно подчиняюсь, — эти слова заставили Локи и Тора приготовиться к возможной атаке, что не скрылось от пронизывающего взора дракона. — О, нет, я не собираюсь с вами драться, по крайней мере, сегодня. — Тогда что ты здесь делаешь? — как можно спокойнее спросил трикстер, думая над возможным развитием событий в дальнейшем. — Я сопровождаю того, кто властен надо мной, — Эдан взглянул куда-то за мужчин и довольно хмыкнул. — И прямо сейчас я отвлекаю вас от этой прекрасной персоны, чтобы мы смогли уйти, а вы не смогли за нами последовать. — Эй, мальчики! — раздался знакомый богам Асгарда голос сзади. Мужчины сразу обернулись и получили в лицо по снежку. Марибет засмеялась и, схватив дракона за руку, побежала с ним прочь. Братья убрали снег с глаз и, посмотрев на убегающую парочку, незамедлительно последовали за ней. Королева Эфиг вывела защитника Игнис с оживленной площади в парк, пустующий из-за ярмарки неподалеку, и, пробежав некоторое расстояние, они остановились и огляделись в поисках слежки — мужчин, к счастью, нигде не было. — Что ж, — покачала головой девушка и спокойным шагом пошла дальше по тропинке. — Внезапная встреча. — Да, — задумчиво произнес дракон, идя рядом с ней. — Только, — его темные брови дернулись и застыли в нахмуренном состоянии. — Она еще не закончилась, — сказав это, Эдан резко толкнул Марибет в ближайший сугроб. Королева междумирья судорожно выдохнула от столь внезапного падения в снег и увидела, что там, где она находилась несколько секунд назад, лежал поваленный Эдан с сыновьями Одина. Девушка мгновенно пришла в неистовую ярость — никто не мог трогать ее дракона! — и, поднявшись без промедлений, отшвырнула с помощью немудреного заклинания асгардских богов. — Эдан, милый, как ты? — маг льда подлетела к нему и, встав на одно колено, помогла сесть. — Я в порядке, госпожа, — ободряюще улыбнулся он. — Такое падение для меня сущий пустяк. Девушка улыбнулась в ответ и легонько погладила его по щеке, от чего дракон заурчал, прикрыв глаза от удовольствия, а Локи злобно рыкнул. Этот рык не оставила без внимания Марибет. Она посмотрела на трикстера, и в ее глазах сразу заплясали бесноватые огоньки. — Сегодня без драк, мальчики, — сладким голоском протянула маг льда. — Я и мой дражайший Эдан отдыхаем, так ведь, любовь моя? — она посмотрела на защитника Игнис, который уже встал и отряхивался от снега. — Да, моя госпожа, — произнес мужчина и галантно поцеловал ее ручку, быстро сообразив, какую игру затеяла королева. Пухлые губы девушки растянулись в довольной улыбке. — Пир на ужин, война на завтрак, — промолвила хозяйка междумирья и взяла дракона под руку. — До скорой встречи, асгардцы, — и пара внезапно исчезла в синем мерцании. Боги, по-прежнему не покидая сугроб, пребывали в полнейшей растерянности и даже не были в силах выдавить из себя хоть полслова. Лофт, весь почерневший от злобы, скрипел зубами и перебирал в голове различные способы убийств, а Тор предался некоторым размышления и кое-что понял. Светловолосый ас повернулся к трикстеру, чтобы поделиться своими мыслями, увидел, в каком состоянии он находился, и громко засмеялся. Бог Обмана взглянул на громовержца и злобно швырнул в него ком снега. — Что смешного?! — вскрикнул Локи, всецело отдаваясь нахлынувшим эмоциям. — Ты глупый ревнивец, — Тор неустанно хохотал. — Это очень забавно. — Да неужели?! — мужчина был близок к срыву голоса. — Да! — Бог Грома никак не унимался. — Ты настолько глуп из-за своей любви, что ревнуешь ее к огненному змею! Глаза трикстера округлились. — Как к огн… — и вдруг Лофт вспомнил, где он видел те золотые глаза. Он видел их на площади в Асгарде, и они принадлежали тому черному дракону! Трикстер громко выругался, чем вызвал улыбку у Марибет, которая наблюдала вместе с Эданом за братьями через маленькое зеркальце мага. — Вы дороги ему, — тихо произнес дракон. — Он Вас любит. — Ты ревнуешь? — так же тихо спросила девушка. — Нет, госпожа, — совершенно честно ответил мужчина. — Я Вас тоже люблю, но как королеву, как друга, как мать, как сестру… Вы словно моя семья. Маг льда растрогалась и, всхлипнув от подступивших слез, обняла защитника Игнис. — Я тоже тебя люблю, — прошептала Марибет. — И я рада, что судьба свела нас. Дракон ничего не ответил, а лишь крепко обнял девушку. Они простояли так минуту и отпустили друг друга из своих нежных, но сильных объятий. — Вы бы хотели к нему? — Эдан посмотрел на ётуна через зеркальце. — Да… Но пока нельзя, — королева покачала головой, тяжело вздохнув. — Есть дела, которые нужно закончить. — Но о них завтра, — мужчина тепло ей улыбнулся. — А сейчас давайте гулять, погода чудесная. Марибет убрала зеркало в карман пальто и взяла дракона под руку, а братья направились к Старку в гости, но двое из этого разделенного расстоянием квартета думали друг о друге и мечтали о новой встрече. И они встретятся, но, увы, нужно время. Верь, надейся, мечтай, и все обязательно сбудется.