Бездна

— И что нам теперь делать? — Сперва вернуться в Асгард и начать там поиски. — Брат, нам нужно начинать поиски уже сейчас. Послышался тихий вздох. — Как ты себе это представляешь? — Локи подпер рукой голову, развалившись в кресле. — Следует проверить покои отца. Может, его похитили, и тогда остались следы борьбы. — Мы проверили, — в разговор вклинился Фандрал. — Ни одного признака драки. — Для похищения не всегда нужны следы физические, — из угла комнаты отозвался Эдан. — Точно! — внезапно воскликнула Реин. — Необходимо проверить, есть ли остатки заклинаний. Для похищения Всеотца потребовалось бы много энергии, и такой объем магии почти нельзя скрыть. Фандрал задумался над словами мага тени. Локи хватило одного взгляда, чтобы понять, что ранее асу не пришло в голову предложение Реин. Однако вряд ли бы в Асгарде нашелся тот, кто сумел бы обнаружить магические пятна: все чувствительные к подобным силам находились в царстве людей, в Мидгарде. Дискуссия о поисках Одина Всеотца приняла новый оборот. В ней участвовали все — Тор, Фандрал, Реин, Эдан и, разумеется, Локи. Марибет почему-то молчала. Она стояла лицом к окну и смотрела на улицу, погруженная в собственные мысли. Трикстер не сразу заметил, что маг льда по-странному хранила молчание: обычно ей всегда было что сказать. Поддавшись неожиданному порыву, Локи хотел уже обратиться к жене, но неожиданно одернул себя. Он рассудил, что, наверное, не стоило привлекать лишнее внимание к девушке, когда та так активно размышляла о чем-то. Обладая незаурядным умом, Марибет умела подбирать разнообразные варианты для решения той или иной проблемы. Вероятно, что именно в сию секунду маг льда искала ответы на задачу, которую подкинула им судьба. — Марибет, а ты что думаешь? — внезапный вопрос Тора заставил всех умолкнуть и обратить взгляды на девушку. Локи давно заметил, что брат не обладал чувством такта или в принципе каким-либо чувством, которое подсказывало необходимость промолчать. Тор был Тором, и изменить его трикстеру — как бы ни хотелось! — не представлялось возможным. Поэтому Локи пришлось сделать одно: смириться. — Не думаю, что все так просто, — Марибет задумчиво смотрела вдаль, потирая подбородок рукой. — Всеотец не мог исчезнуть без причины. — Все-таки похищение? — уточнила Реин. — Маловероятно, — маг льда повернулась к присутствующим. — Всеотец — один из Хранителей Вселенной, его одолеть сложно. Однако при наличии более мощной силы возможность всегда есть. — Может ли тут быть замешан Танос? — вдруг подал идею Тор. — Он вполне способен на такое. Марибет поморщилась. — Танос никогда бы не напал на Асгард в открытую, особенно, когда в царстве находится Один. — Тогда сейчас для него представился идеальный вариант? Всеотец пропал, никто не охраняет Асгард, — Фандрал, в момент обеспокоившись, вскочил на ноги. — Нужно срочно возвращаться! — В любом случае мы вернемся, — Марибет согласилась с асом. — Но по отдельности. Так мы увеличим свои шансы. — Шансы на что? — Тор недоуменно посмотрел на мага льда. — Не стать жертвой засады и все-таки попасть в Асгард, — за Марибет ответил Эдан. — Если исчезновение Одина — это часть чьего-то злого умысла, то недоброжелателю известно наше местоположение. Логично предполагать, что мы устремимся в Асгард, едва узнав о Всеотце, — дракон качнул головой. — И можно расставить сети, в которые легко угодить в порыве спешки. — Значит, решено, — Локи хлопнул в ладоши, и в воздухе повис небольшой холщовый мешочек. — Тянем жребий, кто с кем отправится в Асгард. Это позволит нам спутать планы недругам, если те ждут нашего возвращения. И каждый из присутствующих согласился с трикстером. Жребий позволил бы внести неопределенность. В мешочке оказались руны, выбитые на небольшой темно-серой гальке овальной формы. Все по очереди вытянули по камню и показали друг другу свой жребий. В итоге присутствующие разбились по парам: Локи отправлялся в Асгард вместе с Реин, Тор — с Эданом, а Марибет — с Фандралом. Было принято решение выдвигаться через час, этого времени хватило бы, чтобы собрать все вещи, принесенные в Мидгард. Компания уже заканчивала обсуждение плана возвращения в Асгард, как в гостиную вбежал Тони. Мужчина выглядел не на редкость встревоженным, что моментально заметили присутствующие. Тор и Локи переглянулись, а Марибет помрачнела. Как только Старк вошел в помещение, он сразу обратил взгляд на девушку — и магу льда ничуть не понравилось то, что она увидела в его карих глазах. Тони, даже не поздоровавшись ни с кем, быстрым шагом приблизился к Марибет и остановился около нее в нескольких метрах. Локи заметил, что Старк смотрел на девушку с неприкрытой болью, будто он… сожалел о чем-то? — Я проверял старые архивы, и наткнулся на несколько интересных дел, — Тони тяжело дышал, и его слова звучали обрывочно. — Как это понимать? Мари, почему ты не сказала? — А ты бы поверил? — маг льда выглядела неестественно равнодушно, и Локи прекрасно видел, как блефовала его супруга. — Тогда — нет. Сейчас — возможно. — О чем речь? — Тор нахмурился. — Вы можете объяснить, что случилось? Ваши загадки никому не понятны, кроме вас. — Ничего не случилось: это все уже дела минувших дней. Однако Энтони взял лопату и принялся играть в археолога. — А они знают? — Тони, увидев мгновенное замешательство мага, тут же добавил. — Ага, значит, нет. Хорошо. Если ты не расскажешь, то я расскажу. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., открой материалы по проекту «Криомант», база данных ГИДРЫ, — процедила Марибет и опустилась в кресло. — В процессе, — без промедления ответил женский голос искусственного интеллекта. Старк открыл рот, чтобы возразить, но скорость работы П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. оказалась намного выше, чем он ожидал. В пространстве появились полупрозрачные мониторы-голограммы. На некоторых высветились полотна сухого, канцелярского текста, где-то отобразились фотографии, а в самом большом виртуальном окне заиграла видео-запись. Кто-то снимал небольшую комнату с когда-то белой, но уже потемневшей от времени, плиткой на стенах. Люминесцентные лампы характерно трещали, и их яркий свет противно, буквально до боли в глазах, дрожал. В центре комнаты находилось медицинское кресло, к которому ремнями была прикована юная девушка. — Эксперимент номер семь, — послышался чей-то голос за кадром. — Объект номер один, класс «Альфа», получил стандартную дозу транквилизатора с активным действующим веществом «Центра-Уно». С момент введения дозы прошло… — мужчина умолк. — …семь минут ровно. Согласно подсчетам, «Центра-Уно» будет ликвидирован в организме объекта через четыре минуты. Инъекцию испытуемого препарата следует сделать через одну минуту двадцать семь, двадцать шесть секунд… В кадр прихрамывающей походкой зашел невысокий мужчина. Его ярко-рыжие волосы горели на фоне стерильного белого халата, выбиваясь из общего скучного фона. На несколько секунд незнакомец посмотрел в камеру: он был не молод, а на его лице застыли следы давней усталости. Мужчина приблизился к медицинскому креслу и взглянул куда-то за кадр — видимо, сверил время на часах. — Объем препарата — четверть стандартной дозы, — в руках доктора мелькнул металлический шприц. — Температура — стандартная, без отклонений, — незнакомец поднял короткий рукав медицинской робы девушки и протер ей плечо салфеткой. — Начинаю ввод препарата. Укол был поставлен мастерски. Доктор виртуозно ввел иголку шприца под кожу и ловким движением протолкнул поршень. Инъекция совершилась, препарат был введен. И девушка, внезапно очнувшись, закричала. Она кричала настолько истошно, что внутри все рвалось на части из-за осознания невыносимой боли, хоть даже и чужой. Конечно, все узнали в девушке на записи юную Марибет. Маг льда выглядела невозмутимой. Она смотрела на видео, где над ней истязались, настолько равнодушно, будто происходившее ее никак не касалось. Взгляд девушки, как обычно ледяной, не выражал абсолютно ничего, а губы пару раз едва не дернулись в кривой усмешке. А вот Локи был готов завопить от боли. Марибет однажды коротко рассказала, что ее поймали люди Фьюри для каких-то экспериментов, но она никогда не уходила в детали. Сейчас, глядя на совсем юную девушку, находящуюся без чьей-либо защиты, Локи горел от желания добраться до Стрэнджа, забрать у него Глаз Агамотто и повернуть время вспять. Трикстер был готов сделать все — только бы спасти ту Марибет от извергов, которые решили поглумиться над ней. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., выключи, — прошипел Старк и тут же отвернулся, не выдержав равнодушного взгляда Марибет. Искусственный интеллект послушано закрыла запись врачебного эксперимента. Все, кроме Локи и Тони, посмотрели на мага льда, словно ожидая от нее какого-либо оправдания. Фандрал выглядел на редкость подавленным, ведь он и не думал, что девушка прошла через такой кошмар. На лице его старого друга же нельзя было выявить хоть одну определенную эмоцию: Тор казался и испуганным, и разозленным. В какой-то момент в его взгляде появилась знакомая магу льда решимость, непоколебимая и пробивная, но она исчезла в пелене смятения. Реин еле сдерживала слезы. Прикрыв рот рукой, она старалась приглушить всхлипы, однако в любой момент принцесса могла бы горько зарыдать. Из всех присутствующих только один Эдан излучал привычное спокойствие. Поймав взгляд золотых очей друга, Марибет приободрилась и блекло ему улыбнулась. — Не стоит там драматизировать, — начала говорить маг льда, поднимаясь на ноги. — То, что вы увидели, — последствия моей ошибки. После смерти Говарда я потеряла защиту, — Марибет краем глаза заметила, как Тони вздрогнул при упоминании отца. — Щ.И.Т. был заинтересован во мне, как в объекте, а вместе с ним интерес показывала и ГИДРА. После нескольких месяцев скитаний и попыток уйти от слежки я дала слабину, и меня поймали, — она развела руками. — Однако сейчас ничего из этой истории не важно. Я сумела сбежать, предварительно уничтожив лабораторию. Несмотря на обстоятельства, я все еще жива, и это самое главное, — Марибет окинула взором всех присутствующих. — А теперь настало время собираться, нам совсем скоро покидать Землю. — Что? — Тони обернулся. — Вы уходите? — Да, — мрачно отозвался Тор. — В Асгарде произошла неприятная ситуация, и она требуется нашего срочного вмешательства. — Необходима ли помощь? — Старк моментально приободрился. Бог Грома что-то ответил, но Локи не слышал этого. Он поспешил вслед за Марибет, которая покинула комнату. Широкими шагами маг льда быстро пересекла короткий коридор и устремилась вверх по лестнице. Ничуть не отставая, трикстер мчался за ней, однако, поднявшись на следующий этаж, он потерял девушку из вида. Разочарование захлестнуло Локи, но это было мимолетно: когда Бог Коварства проходил мимо зеркальной стены, в его предплечье вцепилась ловкая рука и затянуло прямиком в отражение. Локи не успел опомниться, как уже стоял в гостевой спальне, которую занимал маг льда в базе Мстителей. — Извини, не хотелось ничего говорить там, — Марибет улыбнулась, но это выглядело вымучено. — Везде есть уши. — И в итоге ты привела меня в зазеркалье, — одного быстрого взгляда хватило Локи, чтобы понять, что они не находились в своей реальности. — Здесь я могу контролировать ход вещей, — девушка мотнула головой, и, словно в подтверждение ее словам, огромное панорамное окно медленно стало переползать на потолок. — Манипулировать всем этим миром. Мои предки дорого заплатили за власть над зеркалами, и было бы глупо отказаться от нее. Локи хмыкнул. — Знал бы Стрэндж об этом. — Он знает. Собственно, здесь я его и встретила, — Марибет опустилась на край кровати и потерла виски. — Однако активность земных магов не сильно меня тревожит. Зазеркалье тем более. Если бы они мешали, то от них бы избавились моментально. — Я ни о чем тебя не спрошу, — трикстер сел рядом с супругой, его взгляд уперся в светло-бежевую стену напротив. — Те кадры… Они ужасны, и мне не хочется ворошить прошлое. — Да, прошлое. Это прошлое, — девушка прикрыла глаза. — Его не отменить, но и зацикливаться на нем нет смысла. Надо мной творили страшные вещи, однако я выжила. Смерть давно бегает за мной, и пока что неуспешно. — Только что тебя тревожит? — Ты, — Марибет посмотрела на Локи. — Я не хотела, чтобы ты видел меня такую… беспомощную и жалкую. Трикстер взял мага льда за руку и нежно погладил ее холодные пальцы. — Ну, признаюсь честно, это не первый раз, когда ты так выглядела, — его лицо было невозмутимо-серьезным. — Ты была довольно жалкой, когда на тебя обрушился весь стеллаж книг в моей лавке… К удивлению Бога Обмана, Марибет рассмеялась. — Действительно! — в ее глазах стали заметны искорки веселья. — Как я могла это забыть? — Удар нескольких томов по голове не прошел бесследно от тебя, — Локи позволил себе избавиться от серьезности и ухмыльнуться. — Спасибо, — такой ответ мага был неожиданным. — За что? — трикстер не понял причину благодарности от девушки. — За все, — Марибет сжала руку мужа. — Ну, как минимум, спасибо, что не убегаешь от жалкой и слабой меня. Локи молча прижал ее к себе, заключив в крепкие объятия. Прислонившись ухом к его груди, Марибет слышала бешеный стук сердца — видимо, трикстер был чем-то обеспокоен. Она прикусила губу, раздумывая о том, стоило ли поинтересоваться о причинах волнений мужа. Насколько это было хорошей идеей? Марибет не знала. Однако маг была точно уверена, что ей не хотелось жить в обмане — даже если она обманывала саму себя. — Что тебя тревожит? — Марибет задала вопрос и затаила дыхание. — Будущее, — глухо отозвался Локи и зарылся носом в волосы жены. — Что случится, то и случится, — рассудила маг льда, крепче обнимая трикстера. — Какие-то вещи предопределены изначально, но это не значит, что мы не в силах обмануть ход жизни и времени. Судьба в наших руках, главное — не бояться управлять ею. Локи невольно улыбнулся и оставил быстрый поцелуй на макушке девушки. — Твои речи действуют ободряюще. Не зря ты была рождена правительницей. — Ах, бремя короны невольно заставляет говорить всякую чепуху, — Марибет хмыкнула. — Хорошо, что ты в нее веришь. А то как бы еще я смогла успокоить тебя и отправить в Асгард? — Всегда можно просто скинуть на голову полку с книгами, — невозмутимо ответил Локи, пожав плечами. Маг льда рассмеялась. — Обязательно попробую в следующий раз, — Марибет с веселой улыбкой на губах выпуталась из рук Локи и встала. — А теперь пора. Долг зовет. И они стали собираться домой. Через час, как и было оговорено, жители и гости Асгарда покинули базу Мстителей. Согласно жребию, Хеймдалль открыл Радужный мост для Локи и Реин. Затем спустя какое-то время за ними последовал и Тор с Эданом. Марибет и Фандрал терпеливо ждали своей очереди, как внезапно из здания выбежал Старк. Маг льда нахмурилась и, бросив беглый взгляд на аса, пошла навстречу к Тони. — Что стряслось? Ты выглядишь, словно за тобой гнались все модели, которые ты отшил из-за Пеппер, — Марибет решила снизить градус тревожности, засевшей плотной маской на лице Старка. — Думал, что не успел, — Тони, схватившись за бок, переводил дыхание. — После твоего быстрого ухода я переговорил с Тором и остальными твоими друзьями. А вот с тобой… — карие глаза смотрели на мага пристально, чуть ли не вгрызаясь ей под кожу. — …как-то не сложилось. — Только сегодня или всегда? — девушка хмыкнула. — Да всегда, — невозмутимо признался Старк. — Но сегодня особенно. — И что же ты хотел сказать? Тони кашлянул. — Хотел попрощаться, — он махнул рукой, этот жест выглядел несколько нервно. — Пожелать удачи в ваших нордических приключениях и все такое, — со стороны Тони казался и смущенным, и огорченным, хотя он всеми силами пытался не показывать этого. — Вообще я не люблю долгих прощаний. — Как и я, — Марибет решила не давить на Старка. — Была рада тебя увидеть, Энтони. Может, когда-нибудь судьба нас снова сведет. — Да, может, когда-нибудь, — сухо согласился он. Маг льда кивнула с легкой улыбкой на губах и отправилась к Фандралу. — Марибет! — Да? — она, остановившись, обернулась к Тони. — Все, что я говорил о тебе, неправда, — мужчина выглядел несколько подавленным. — Я никогда не считал тебя ненужным мусором. Марибет улыбнулась. — Я это знаю. Иначе как бы я могла считать тебя своим братом? — она развела руками и звонко рассмеялась. — До встречи, Энтони! Береги Землю! Старк молча улыбнулся, но его глаза оставались печальными. Когда Фандрал обратился к Хеймдаллю, Марибет махнула Тони рукой — тот лишь кивнул. Поток радужной энергии быстро забрал воина и мага, оставив на зеленой траве выжженный круглый орнамент, состоявший из рун. Старк поднял глаза к небу, где скрылись последние асгардские гости, и сдавленно вздохнул. Однако никто тогда и не увидел, насколько Тони был огорчен. Переход через Радужный мост прошел спокойно для Фандрала и Марибет. Их встретили отряд эйнхериев и встревоженный Хеймдалль. Тор, Локи, Реин и Эдан не было — как сообщил страж Асгарда, они сразу поспешили во дворец на встречу с леди Сиф, Огуном и Вольштаггом. Фандрал и Марибет не стали исключением: маг льда открыла портал и перенесла себя и аса в чертоги Одина. Оттуда и начались поиски Всеотца. Они осмотрели весь Асгард. Каждую комнату. Каждый чулан. Каждый угол в темнице. Они обыскали и сад, и край мира, и дома местных жителей. Нигде не было Одина. Он словно испарился, провалился сквозь землю, исчез совершенно бесследно и незаметно. Долгие поиски оказались выматывающими, и спустя пару-тройку часов было приятно решение сделать перерыв. Все устроились в одной из зал, рассевшись на креслах и софах вокруг очага в центре помещения. Было тихо, только потрескивали поленья в огне. Никто не хотел что-то говорить, молчание казалось временным спасением. Скоро должны были подать блюда для перекуса, однако аппетит отсутствовал у всех, даже у Вольштагга, который никогда не отказывался от еды. Напряжение в воздухе крепчало, и совсем скоро его можно было б чуть ли не разрубить топором. В этот момент мысли у всех присутствующих сходились к одной точки зрения, и она, увы, не являлась позитивной. Марибет сидела в кресле, вытянув ноги, и задумчиво прокручивала на указательном пальце кольцо, подаренное Армель. Девушка размышляла, каким образом можно было найти дорогу к Одину Всеотцу, что же помогло бы расчистить путь к нему. Перебирая идеи, Марибет с грустью отметила про себя, как жаль, что во Вселенной не было вещи, способной открыть правду на любой вопрос. И в этот момент в голове мага просветлело. — Вот мы идиоты! — Марибет хлопнула себя по лбу, на удивление присутствующих. — Упустили важную деталь. — Какую? — Тор, намеревавшись подбросить в огонь дрова, застыл с поленом в руке. — Мы забыли, что зеркала могут показать все, что угодно, — маг льда поднялась на ноги и растерла ладони, будто согревая их. — А я, на ваше счастье, управляю ими. — Действительно, — подхватила Реин, тут же взбодрившись. — Нужно ли тебе принести зеркало? — Спасибо за предложение, но не нужно, — Марибет взмахнула руками снизу вверх, и перед ней возникло старинное зеркало в золотистой раме. Маг тени ахнула. — Это же древнейшее зеркало междумирья! Как у тебя получилось его перенести сюда? — После того, как Эфиг признало во мне истинную правительницу, я могу призывать Великие зеркала к себе. Однако… — Марибет вдруг замешкалась. — …для этого еще нужно и сердце междумирья. Оно открывает им проход из Эфиг. Услышав ответ кузины, Реин заметно побледнела. Девушка намеревалась сказать что-то еще, но осеклась и потупила взор. От Марибет не утаилось, как Реин прикусила нижнюю губу, пытаясь совладать с напряжением. Но маг льда никак это не отметила: остальным не следовало много знать о сердце Эфиг и месте, где оно хранилось. — Ну, что ж… — задумчиво протянула Марибет, бегло осмотрев зеркало. — Откроешь небольшой секрет? — отражение ей невесело улыбнулось, но эта улыбка принадлежала самой королеве, а никому иному. — Покажи Одина Всеотца. Приказ исполнился моментально. Зеркальная гладь колыхнулась, и комната исчезла в разноцветной ряби. Тор невольно приблизился к магу, впервые наблюдая за действием волшебного зеркала, остальные же предпочли остаться на своих местах. В золотой раме появилось бескрайнее серое море. Его тусклый, невзрачный вид навевал необычайное умиротворение, и при обычных условиях можно было насладиться им сполна. Ветер несильно колыхал воду, и белые барашки пены на серо-синей поверхности едва были заметны. В море мощным монолитом впивалась высокая скала, на отвесной части которой невозмутимо гнездовались птицы. Ее пологая вершина была укрыта покрывалом сочной зеленой травы. И там на сером валуне сидел Один Всеотец. Мужчина, одетый в простые светлые одежды, смотрел на море. Его лицо не выражало ничего, кроме бесконечного спокойствия, и ничего из общего вида не свидетельствовало о перенесенной трагедии или боли. — Похоже на Мидгард, — Марибет вглядывалась в отражение, стараясь найти хоть какую-то зацепку. — Вдали, кажется… Есть корабли, — она постучала ногтем по зеркалу, указывая на определенную точку. — А чуть левее маяк, судя по всему. Но что же Один забыл на Земле? Локи и Тор стояли сзади мага льда и смотрели на отца. Никто из них не проронил ни слова. — Можно открыть портал в это место? — Огун стоял в углу, прислонившись к стене, и обвел всех тяжелым взглядом. — Зазеркалье же позволяет перенестись куда угодно, ведь так? — Да, зеркала — это порталы, но они работают как двери, — Марибет повернулась к нему на мгновение, а затем обратила внимание на Одина в отражении. — И что это значит? — поинтересовалась леди Сиф. — Чтобы пройти через зазеркалье куда-то, надо, чтобы в этом месте было зеркало, — пояснила Реин вместо сестры. — У нас сейчас есть вход, но нет выхода. — Марибет, но ты же переносилась в пространстве между мирами через зеркальную пыль, разве нет? — Эдан приблизился к задумчивой королеве Эфиг. — Это работает только в экстренных случаях, — маг льда, посмотрев на дракона, покачала головой. — Небольшое зеркало, разбитое у ног, сможет стать порталом, но заклятье требует значительного количества сил. Да и это возможно только для тех, кто связан кровью с междумирьем, — она бросила быстрый взгляд на мужа и сестру. — Я боюсь, что не в силах открыть проход к Одину для всех нас. Нужно отправляться к Хеймдаллю. — Тогда чего ждем? — Фандрал взял в руки ножны с мечом, поднимаясь с кресла. — Сейчас созову эйнхериев и… — Мы отправимся одни, — заявил Тор, перебивая друга. — Что? — Марибет ощетинилась. — Не будь идиотом, это может быть опасно. — Ты права, но мы идем одни, — к шоку для мага, Локи не стал спорить с братом. — Возможно, это ловушка. В таком случае попадемся только мы, а вы сможете нам помочь. — Дурацкая идея, — прошипела маг льда, неожиданно теряя свое природное спокойствие. — А вдруг с вами что-то случится? Нет, нужно идти вместе. Так мы сильнее, сумеем отбиться от любого врага. — Трон Асгарда не может пустовать, — трикстер покачал головой. — Да и вдруг кому-то надо, чтобы мы покинули наш мир? Если наши враги нападут, то кто защитит асов? Марибет скривила лицо и отвернулась. Сердце непривычно быстро билось, а внутри клокотала смесь злобы и недоумения. Да как же они, дураки одиновы, не могли вразумить глупость их идеи? На кончиках пальцев привычно защекотала магия, и маг льда сжала руки в кулаки, предупреждая нежеланный выброс сил. — Мы защитим, не бойся, — отозвался Вольштагг, поднимаясь на ноги с софы. — Это наш долг. Отправляйтесь за Всеотцом и верните его домой. — Тогда отправляемся немедленно, — в итоге подытожил Тор. Марибет промолчала, прекрасная понимая, что сыновей Одина не убедит ни один ее довод. Прощания были недолгими. Тор пожал руку Эдану, совершенно по-братски обнял леди Сиф и каждого из Троицы воинов, коротко кивнул Реин. Локи и Марибет стояли в стороне, нисколько не желая тратить бесценные крупицы времени на кого-либо еще. Она смотрела на него внимательно, ее пронизывающий взгляд жадно выхватывал все детали его бледного лица. Локи, скорее всего, смотрел на Марибет так же, силясь запомнить каждую черту ее образа. Они оба прекрасно понимали, что надвигалось нечто опасное, и, возможно, это был последний раз, когда трикстер и маг льда могли быть вместе. У Марибет ныло сердце: ей так не хотелось отпускать супруга от себя! Однако долг был превыше чувств, и молодая царская чета не имели права оставить Асгард без защиты. Вокруг стояли эйнхерии, а из окон верхних этажей дворца выглядывали асы, раздираемые любопытством. По этикету требовалось проститься сухо, но Марибет, несмотря на свою природную холодность, вся пылала от чувств. Маг льда резко подалась вперед и крепко обняла Бога Обмана — тот же обвил руками ее талию. — Не глупи, — прошептала Марибет ему на ухо. — Ты нужен мне. — Я глуп лишь в твоём присутствии, — тихо признался Локи, сильнее сжимая жену в объятиях. — Тогда прекрасно, что я не иду с вами, — губы мага тронула грустная улыбка. — Мозги останутся на месте. — Мне не хочется оставлять тебя. Но… — Я знаю, Локи, — голос Марибет дрожал. — Я все знаю. Трикстер не ответил. Он оставил долгий поцелуй на лбу девушки и отстранился. В глазах мага разлилось отчаяние, и Локи не представлял себе, как Марибет удавалось сдержать себя от слез. Но она сохраняла стойкость — трикстер решил, что не имел никакого права поддаться страху. Однако смотреть на ситуацию в абсолютно позитивном свете было непозволительной роскошью, и Локи снял серебряный медальон с голубыми камнями, который когда-то подарила ему девушка. Аккуратно вложив украшение в руку мага, он мягко сжал ее ледяные пальцы. Марибет молчала, но взглядом она говорила намного больше, чем могли выразить слова. — Идем, брат, — Тор вытянул трикстера из немого прощания с супругой. — Пора. Громовержец направился в сторону Радужного моста. Локи кивнул Эдану с Реин и, в последний раз взглянув на Марибет, последовал за Тором. Все время, пока они были в поле зрения провожающих, трикстер ощущал знакомый ледяной взгляд, впившийся ему в спину. Королева Эфиг оставалась неподвижной, даже когда Тор и Локи превратились в неразличимые точки вдали. Она стояла и смотрела вдаль, а внутри под ребрами образовывалась гнетущая пустота. Подул ветер, всколыхнув волосы маг льда. В воздухе запахло незримой смертью, и тревожность ощущалась острее. И Марибет крепко сжала медальон в руке, чувствуя ладонью мирное биение сердца междумирья. Дорога бывает длинная, но все в конце окажутся на том же месте, откуда и ушли.