Бездна

Прошел целый месяц со дня суда надо мной. В Мидгарде заметно похолодало, и многие смертные сменили свой легкий гардероб на более теплый. Данные перемены не обошли и меня стороной: я стал носить черное пальто с зеленым шарфом поверх другой одежды, иногда надевая черные кожаные перчатки для большего комфорта. Выбирался в город я довольно часто — я просто бродил по улицам, наведывался в Центральный парк, который, кстати, мне очень приглянулся, и тщательнее изучал Нью-Йорк. Я так приспособился к жизни простого, незаурядного смертного, что даже начал пользоваться метро, ставшее своеобразным спасением для моих ног, уставших после длительных прогулок. Правда, местные девицы постоянно окружали меня там, пытаясь познакомиться со мной поближе, но, к несчастью для них, каждая такая проба терпела умопомрачительное фиаско. Меня забавляло их поведение: они не знали, кто я есть на самом деле, они видели лишь привлекательную обертку, не подозревая, какой монстр кроется внутри. Какие же люди поверхностные и недальновидные! После того разговора на вершине Башни Старка покой в моих снах не нарушали; спал я мало, но крепко — из-за этого мне было трудно вставать рано утром. График пробуждений не изменился: горизонт не успевал заалеть, а я уже заканчивал убирать обломки камня и железа с тротуаров и дорог. С каждым днем работы становилось все меньше и меньше, и сей факт изрядно мучил мое сознание. Один Всеотец и Верховный совет не оставили бы меня в покое и не дали мне бы бессмысленно, по их мнению, отбывать ссылку; наверняка у них имеется в запасе какой-нибудь коварный план, но Бог Обмана всех обманет, не так ли? Надеюсь, моей магии будет достаточно, чтобы переменить ход событий в наилучшую для меня сторону. Кстати, о силах. Слова отражения не давали мне покоя ни днем, ни ночью: я очень часто перебирал в голове различные стратегии дальнейших действий и варианты отступления в случае внезапной атаки моих бывших союзников. Честно говоря, мысли были все хороши, но каждую идею портила одна единственная деталь — слишком мало магии. Как и где найти волшебство в мире, в котором всем правят наука и скептический подход к ситуациям? Правильно, никак и нигде. Сказать, что я оказался в самой настоящей ловушке, — ничего не сказать. Я свято верю, что Танос не узнал, что я отбываю наказание в Мидгарде, иначе он любыми методами прибудет сюда и изольет бурный поток накопившейся ненависти на меня, и думаю, после его такого небольшого визита Один, Тор или кто-нибудь еще будет собирать мое тело по кусочкам. Ночью спал я плохо: кошмаров не было, но были дурные мысли. Проворочавшись в постели пару часов без сна, я решил встать. По приходе на кухню я машинально стал делать кофе, иногда поглядывая в окно: лучи солнца еще не начали подсвечивать небо, фонари блекло мерцали на улице, а Башня Старка по своему обыкновению белела огнями на общем фоне черного небосклона. Я настежь открыл окно, и ледяной осенний воздух ворвался в помещение. Не обращая ни малейшего внимания на резкий перепад температуры, я взял кружку и сделал небольшой глоток горячего напитка, присев на край подоконника. Повсюду слышался шум жизни, незатихающей даже ночью — да, этот город никогда не спал. Я поднял взгляд и уставился на Башню Железного человека, внимательно изучая каждый метр строения, словно я видел его впервые: на самом верхнем этаже горел свет — Старк находился в Нью-Йорке. По-видимому, мне следует быть предельно осторожным, дабы не попасться ему на глаза, ибо он вместе с Фьюри объявит на меня охоту, а мне бы хотелось восстановиться физически после встречи со стражей Асгарда, любезно познакомившей мое лицо со всеми напольными покрытиями. Усмехнувшись собственным рассуждениям, я закрыл окно и ушел переодеваться, предварительно допив мгновенно остывший кофе. Сегодня мне повезло: пришлось работать не так уж и много, если, правда, сравнивать с предыдущими днями. Удивившись внезапной удаче, я отметил про себя, что легко я не отделаюсь и до заката солнца должно произойти что-нибудь необычное или ужасающее, способное восстановить нарушенный баланс. Вернувшись домой, я сразу же направился в душ, после которого последовала новая порция кофе. На тот момент небосвод окрасился в золотисто-розовый цвет, и постепенно стали открываться различные кафе и магазины. Я, переодевшись во все черное, спустился в лавку. Отворив дверь и распахнув занавески, я сел на свое законное место и углубился в новое чтиво, которым оказались сонеты какого-то Шекспира. Пролетело несколько часов, а посетителей не было — впрочем, я не жаждал чего-либо присутствия, наслаждаясь обществом книг и глобального одиночества. Часы показывали половину пятого, небесное светило к тому времени скрылось за темно-серой пеленой облаков, некоторые люди шли с работы, а я дочитывал последние страницы в книге. На входной двери звонко зазвенел колокольчик, и кто-то быстро пролетел мимо меня, скрывшись за ближайшими стеллажами. Я не успел даже посмотреть на вошедшего, грубо разбившего атмосферу спокойствия, но меня это мало волновало. Спустя пару минут до моих ушей дошли чьи-то тихие шаги, приближавшиеся к прилавку; я поднял глаза и увидел Мари Сноу. Девушка осталась такой же, как и две недели назад: тот же доверчивый взгляд, невинное лицо и небольшая скованность в движениях. На ней было коричневое пальто, на первый взгляд казавшееся слишком легким для столь холодной погоды; руки, едва выглядывающие из-под длинных рукавов, покраснели от ледяного ветра, но ее, видимо, это не смущало. Мисс Сноу держала книгу — я не видел, какую именно, но точно знал, что раньше она покоилась где-нибудь на злополучном стеллаже, который опрокинули на Мари. Мой разум начинал вскипать: неужели деспотичное отражение меня самого влюбилось в это чудо, насквозь пропитанное чистотой и наивностью? У меня не было сил понять, что с девушкой не так: в реальности она походила на одуванчик, который легко сорвать и уничтожить, а во снах она представлялась тем же цветком, но с огромными ядовитыми шипами. Почему в царстве грез маг льда становилась… Я не закончил мысль, потому что у меня резко возникла другая — о, какой я дурак! Я был слеп! Вот оно решение всех моих проблем! Как и где найти магию в мире без волшебства, зная при этом человека, у которого есть высшие силы? Нужно заставить его воспользоваться ими и отнять! Мой уставший ум быстро стал просчитывать десятки способов, которые могли привести меня к поставленной цели; спустя пару мгновений я решил для себя одно — нужно злить. — О, а вот человек-хаос, — я тяжко вздохнул, откладывая чтиво в сторону. — Вы решили разнести мой скромный магазин окончательно? — И Вам добрый день, — тихо ответила Мари, чуть нахмурив брови. — Мистер Лафейсон, я бы хотела… — Свалить вон ту чудесную полочку? — язвительно спросил я, нахально улыбаясь. — Я же извинилась, — еще тише промолвила девушка. — И что? — я презрительно фыркнул, внимательнейшим образом следя за ее реакцией. — Но я помогла Вам убраться и также предложила деньги в качестве материальной и моральной компенсации, — казалось, что еще чуть-чуть, и Мари разрыдается от бессилия. — Повторю свой вопрос: и что? — я изогнул бровь, скрестив руки на груди. На ее лице стремительно пронеслась тень злобы. В глазах, которые испуганно блестели, загорелся зеленый огонь ярости; розовые губы сжались в одну тонкую полоску; внезапно девушка настолько сильно сжала книгу, что костяшки ее обветренных пальцев побелели. — Будете дальше молчать? — я задал новый вопрос, готовясь к последующим действиям. Вдруг Мари со всей силы кинула томик на деревянную поверхность стола — мебель как-то подозрительно заскрипела, но ничего не произошло. — Да подавитесь своими книжонками! — девушка развернулась и направилась к выходу. Открыв дверь, она увидела, что на улице неожиданно начался ливень. — Черт! — озлобленно прошептала Мари, сжимая дверную ручку. — Можете переждать непогоду здесь, — я встал и медленно подошел к ней. — Еще чего! — девушка зашипела от негодования. — Лучше я промокну насквозь, чем останусь с Вами в одном помещении! — она повернулась ко мне. Ее некогда милое личико исказила гримаса гнева, а глаза дьявольски горели яростным пламенем, и мне чудилось, что передо мной стояла Марибет собственной персоной, а не хлипкая и бесхарактерная Мари. — Неужели? — мои губы растянулись в милой улыбке. — К чему такие самопожертвования? Щелкнули зубы, и девушка напряглась, как струна — в комнате сразу же похолодало. Я был готов к возможной атаке, но в последний момент Сноу выскочила из лавки. Опешив от такого развития событий, я помчался к себе, схватил плащ и большой черный зонт, полетел обратно вниз и, захлопнув дверь магазина, последовал за девушкой. К счастью для меня, она отошла не очень далеко: Мари стояла под небольшим навесом какой-то кондитерской и смотрела на сладости. Несмотря на укрытие, дождь большими каплями падал на ее спину, пропитывая волосы и тонкую ткань водой. Я раскрыл зонт и спрятал под него девушку, которая не заметила моего присутствия. — Извините меня за столь ужасное поведение, — мягко начал я. Пока я бежал за ней по улице, в моей голове наметился новый план: спровоцировать ее нельзя, она держит себя под контролем, значит, следует действовать намного хитрее. Молодое, не удрученное горьким опытом сердце легко поддается чувствам, а заставить девушку открыться — сущие пустяки. Только последствия окажутся не такими уж радужными: ее сила льда будет моей, ее сердце тоже будет у меня, а душа… А что душа? Такая чистая и невинная, она просто погибнет от боли и страданий, от лишений и лжи. Всегда есть жертвы. На одну хорошенькую смертную больше, на одну хорошенькую смертную меньше — какая разница? Зато я не проиграю в этой призрачной войне, я смогу противостоять Таносу. Как говорится, в любых войнах есть жертвы, и поэтому первой жертвой станет она. — Это настоящие произведения искусства, мисс Сноу, — я продолжил говорить, не получив ее ответ. — Я вижу, Вы хотите что-то попробовать. — Хочу, но Вас это не касается, — недовольно пробурчала девушка, бросив на меня почти успокоившийся взгляд. — Тогда я приглашаю, нет, настаиваю на чашке кофе со мной, — я улыбнулся и потащил ее вовнутрь. Сопротивление я не встретил — впрочем, лишних проблем на данный момент мне не нужно; девушка села на мягкий диван, предварительно сняв промокшее пальто, и сразу же попросила подать ей чай. Я сел напротив нее и заказал кофе. — Вы не будете сладкое? — удивленно спросил я, вскинув брови. — Нет, — тихо ответила Мари. — Я бы хотела, но я давно ничего такого не ела. — Почему? — я заинтересованно посмотрел на девушку. — Пытаюсь худеть, — смущенно проговорила она, отведя взгляд в сторону. Ох, уж эти смертные! Почему каждая особа женского пола не довольна своей внешностью? Зачем они вбивают себе в голову различные глупости, только усложняя этим жизнь? — Чушь, — я махнул рукой и заставил ее взять то, что она хотела. Прошло меньше часа, а девушка почти была в моих руках. Разговорить ее не составило большого труда, но все же результат меня не устраивал. Конечно, я понимал, что за один вечер добиться признательности Мари невозможно, понадобится некоторое время, которое я мог терпеливо ждать — мне торопиться некуда, впереди еще пять месяцев ссылки в Мидгарде, если Танос не испортит все намеченные мною дела своим появлением. — Расскажи о своем прошлом, о семье, — я сцепил пальцы покоящихся на столе рук в замок, продолжая мило улыбаться. — Ничего интересного в этом нет, — она поджала губы и посмотрела в окно. — Зачем тебе слушать этот скучный бред? — Мне интересно, — серьезно ответил я, пытаясь заглянуть в ее глаза. — Правда. Клянусь. — Эм… Хорошо, — через минуту раздумий неуверенно проговорила Мари. — У меня никогда не было семьи, — девушка замолчала. — Всю свою сознательную жизнь я была сиротой и жила в детском доме. До восьми лет я ничего не помнила, только имя и все. Доктора поставили диагноз, что у меня амнезия, что я ударилась когда-то сильно головой, и думаю, так оно и было, — она вздохнула. — Когда я жила в приюте, мне говорили, что мои родители бросили меня, но я в это не верила. Каждую ночь я стояла около окна и просила Всевышнего вернуть мне семью и память, но, увы, чуда не произошло. Отношения с другими детьми тоже не сложились, они считали меня странной и страшной, — Мари закусила нижнюю губу. — Все обходили меня стороной, и это было чертовски больно. Однажды в детский дом пришел человек, который занимался благотворительностью и хотел дать денег приюту для развития. Он поговорил с каждым из подопечных, спросил у них о будущем, об их мечтах и подарил всем дорогие подарки. Я же стояла в углу и смотрела на все это, потому что девочки, которые были постарше, запретили подходить к нему, иначе мне бы не поздоровилось. Я молча стояла и смотрела, и вдруг этот человек повернулся и заметил меня. Он сразу же подошел ко мне, присел на корточки и спросил, как меня зовут и почему я одна. Я ему все рассказала. Он ответил, что другие дети завидуют мне, сказал, что он видит во мне талант, и в тот же вечер он забрал меня из детдома, — девушка нервно теребила салфетку. — Он дал мне образование, показал жизнь, которую я никогда не видела прежде, он лишил меня боли, и я буду благодарна ему вечно за это. Он был мне отцом, он просто святой человек. Благотворительность? Хм, кажется, я знаю одного филантропа, который может испортить все мои планы. — И где он сейчас? Я бы хотел познакомиться с ним, — я резко напрягся, ожидая наихудшего для меня ответа. — Он погиб много лет назад. Несчастный случай, — было видно, что говорить девушке стало невыносимо трудно. — Я скучаю по нему, он был хорошим человеком. — Много лет назад? — я нахмурился. — Мне было всего шестнадцать, когда это произошло, — она посмотрела на наручные часы и вскочила с места. — О, черт, какой кошмар! Локи, прости, но я страшно опаздываю, — Мари смущенно улыбнулась, надевая пальто. — Спасибо за вечер. Прощай! — выкрикнула девушка на бегу, и спустя секунду она уже была на улице. Проводив ее глазами, я усмехнулся и, расплатившись, оделся. Выйдя на улицу, я посмотрел по сторонам, но Сноу уже исчезла, словно ее и никогда здесь не было. По дороге домой я размышлял о произошедшем. Так, и что у нас есть? У нас есть юная девушка, маг с проблемами в прошлом и нерешительностью в настоящем. Доверие практически завоевано, осталось только применить парочку запрещенных приемов для ускорения процесса. Небо окутало иссиня-черное покрывало туч. Зная причину непогоды, я стремительно помчался к двери в лавку и, открывая замок ключом, взглянул на свое отражение в стекле. Точно! Отражение всеми силами попытается помешать мне забрать силу Мари, потому что вместе с ней ослабеет и Марибет. Дорогой друг, у нас снова война! Как же вернуть утраченное могущество?