Бездна

Холодная ночь накрыла своим черным подолом город, погрузив все в кромешную тьму. На темном небе ярко мерцали далекие звезды, горделиво смотрящие на нас из глубин бескрайнего космоса, и иногда в небосводе проносились небольшие огни пролетающих самолетов. Сон медленно и тягуче полз к людям, желая успокоить их разгоряченные умы новой сказкой или очередным кошмаром, и перед его силой никто не мог устоять, кроме меня, бессмысленно пытающегося уснуть уже несколько часов. Марибет лежала на боку, спиной ко мне, и мирно спала, а я был сзади и прижимал мага к себе, крепко обнимая за талию. Я заметил, что девушка не страдала бессонницей, по крайней мере, при мне; я же мучился, не понимая, в чем моя проблема. Почему эта святейшая необходимость в отдыхе пропала у меня? Я попытался вспомнить, когда я полноценно спал: и это случилось недавно, несколько дней назад, но разве одной такой спокойной ночи достаточно? Я вздохнул и закрыл глаза, начав перебирать в мыслях события последних дней. Марибет захотелось узнать меня получше — поэтому я рассказал ей всю мою историю, от начала и до конца, не скрывая ничего. Я верил, что после моего затянувшегося на несколько суток рассказа девушка убежит от меня, вопя от ужаса, но нет: она не промолвила ни слова, даже не испугавшись того, что я сотворил со многими людьми. Маг льда холодно приняла каждую частичку горькой правды о моей жизни, и, видимо, ее ничего не смущало. Я успокоился, убедившись, что Марибет не покинет меня: как ни странно, но я боялся ее потерять. О, Мироздание! Почему я влюбился в нее, как какой-то глупый мальчишка? Почему я так безумен рядом с ней? Ах, Мироздание, как же я хотел бы узнать, что чувствует Марибет со мной! Я признался ей дважды в любви — последний раз прошлой ночью — а ответом мне послужило лишь ее молчание с замешательством в зеленых глазах. Ах, Мироздание, почему она скрывает все в себе? Впрочем, если бы маг ничего не чувствовала ко мне, то Марибет бы сразу сбежала от меня, даже не дав и пальцем к ней прикоснуться: она бы не отвечала на мои пылкие поцелуи и не играла с моими волосами, она бы не спала рядом со мной сейчас и уж точно не отдалась мне целиком и полностью той ночью. У девушки определенно были чувства, но маг никак их не проявляла, и это терзало мое сознание уже который раз. Марибет управляла льдом, и мне казалось, что она сама являлась им: большую часть времени на ее смугловатом лице безукоризненно сидела маска ледяного спокойствия, и иногда в глазах девушки я видел лишь бесконечную стужу, которая могла в любую минуту вырваться из темницы зеленых очей и уничтожить все живое на своем пути. Такое любопытное наблюдение подтолкнуло меня к мысли, что маг чем-то походила на ларец Вечных Зим: если заглянуть в него, то можно заметить лишь нескончаемую мерзлоту Ётунхейма и присутствие госпожи Смерти. Впрочем, я — ётун, и смертельный холод мне не чужд — я все-таки родился в мире, который полностью покрыт льдом и снегом. Сегодня мне удалось рассказать Марибет остаток своей истории. После этого девушка задала мне вопрос, поставивший меня в тупик: маг льда спросила, почему мои глаза серо-голубые. Я усмехнулся и ответил, что они всегда были зелеными, как у нее, но Марибет возразила: девушка уперто настаивала на том, что раньше, где-то год назад, ей приснился я, и у меня глаза были зелеными, а сейчас они поменяли свой цвет. Я не поверил ей и подошел к зеркалу — видели бы мое лицо, когда я посмотрел на себя! Маг оказалась права: изумрудная радужка глаз посерела, и в моем взоре проглядывалось только ледяное безразличие. Я прислонился спиной к стене и медленно сполз по ней, осев на пол. Девушка подлетела ко мне и спросила, что случилось. Я ответил, что ничего страшного, хотя, на самом-то деле, в моей голове творился настоящий хаос из различных мыслей и догадок. Постепенно в разуме стали всплывать расплывчатые картины минувшего, а точнее мой старый кошмар: я стою напротив зеркала в библиотеке дворца Земли Безмятежности, а на меня уставилась пара ярко-голубых глаз моего отражения. Я нахмурился и внезапно вспомнил Бартона, чьи очи отливали тем же броским оттенком, когда я подчинил его себе. Скипетр. Неужели он изменил и меня? Неужели его сила смогла подействовать на мое сознание, превратив своего же обладателя в раба? Я знал, что у каждой древней магии есть последствия и иногда они бывают довольно тяжкими, но разве я мог думать о них тогда? Я бы, наверное, и дальше продолжил свое беспредельное самокопание, но вдруг маг льда резко вскочила с кровати, истошно закричав. Она в одно мгновение переместилась в дальний угол комнаты. Марибет, чье тело била крупная дрожь, села на пол, обняв колени руками, и судорожно задышала. Я молниеносно подлетел к ней и осторожно взял девушку за подбородок, заставив ее посмотреть мне в глаза. — Марибет… — мягко прошептал я. — Что случилось? — Они… — маг надрывно глотала воздух ртом. — Они опять всех убили… — Кого убили? — я погладил ее по щеке, пытаясь успокоить. — Они… — испуганно прошептала Марибет. — Везде была кровь, — она зажмурилась. — Алая кровь на белом снегу. Они перерезали их, словно свиней. Опять. Когда девушка открыла глаза, я увидел в них лишь неподдельный звериный страх. — Это был кошмар, — я прижал мага к себе. — И все уже прошло. — Этот ужасный сон преследует меня почти тридцать лет, — Марибет сдавленно ответила, уткнувшись лицом мне в грудь. — Я его вижу постоянно, и он сводит меня с ума. Я нахмурился, но ничего не сказал; поднявшись с пола вместе с девушкой, я понес ее обратно в постель. — Не бойся, — я улыбнулся ей. — Трикстер защитит тебя от всего, даже от твоих же собственных страхов. — Локи… — почти беззвучно промолвила она, глядя мне прямо в глаза. — Мне страшно… Мне казалось, что я была частью того события. Мое сердце обливается кровью каждый раз, когда я вижу, как гибнут невинные стражи замка под натиском их врагов. — Тебе снится сражение? — мои брови чуть нахмурились. — Да, — Марибет вздрогнула, словно вспомнила свой тревожный сон. — Кто-то пытается захватить замок, а я наблюдаю за сражением, стоя у окна одной из комнат. Самое страшное — это то, что я не могу пошевелиться, — на меня уставилась пара печальных очей, и в тот же момент внутри меня что–то дернулось. — Но затем кто-то помогает выбраться мне из того места, и я бегу по длинному коридору до тех пор, пока не упаду в нескончаемую пропасть… — девушка прижалась ко мне сильнее. — А год назад ты появился в моих сновидениях, — маг положила голову на мое плечо. — И ты постоянно спасал меня из этой… — она замолкла, пытаясь подобрать подходящее слово. — Бездны… — задумчиво промолвил я, пристально вглядываясь в ее испуганное лицо. — Да, точно, — как-то рассеяно ответила Марибет. — Из бездны. Я поцеловал ее в висок, думая над словами девушки. Ах, Марибет! Знала бы ты, кто кого спас из нее! — Тебе несколько тысяч лет, — прошептала маг через пару минут. — Ты должен знать уйму историй. Расскажи мне одну… — Хорошо, — на мои бледные уста непроизвольно попросилась улыбка. — Я расскажу тебе красивую сказку, которую услышал в детстве. И я начал свой рассказ. Он был долгим, и Марибет терпеливо слушала меня, борясь с мгновенно наступившей дремой, но в конце концов, девушка поддалась сну. Я же оставшиеся часы до рассвета не спал: в мою голову полезли разные мысли, но каждую из них объединял один вопрос — почему я был в ее снах? К моему удивлению, день не обещал быть солнечным: голубое небо сдало позиции светло-серой пелене облаков, полностью застелившей весь небосвод. Мы с Марибет были в лавке — я сидел в кресле, а девушка сидела у меня на коленях, несмотря на все ее протесты по этому поводу. Маг ничего не говорила о ночном инциденте. Я прекрасно понимал это: никто не жаждет пережить свои страхи вновь. — Значит, год назад твой брат Тор, — спокойно начала девушка. — Он мне не брат, — раздраженно бросил я, подавляя при этом внезапно возникшее недовольство. — Твой брат Тор, — Марибет, видимо, решила отомстить за мое невинное желание усадить ее ко мне на колени. — Был лишен силы за дерзость вашему отцу Одину, — маг льда определенно решила отомстить. — И он вернул их, показав, что достоин такого дара. — Именно, — мрачно пробурчал я, пытаясь успокоиться. — И ты тоже способен возвратить свою магию, но только как? — Мари взглянула на меня. — Точно так же, — я вздохнул. — Мне нужно проявить себя в наиболее хороших качествах, и тогда наказание Всеотца рухнет. — Но Тор пожертвовал собой, так ведь? — мягкие губы девушки вытянулись в одну полоску. — Да, — сухо ответил я, накручивая на палец локон каштановых волос. Маг льда отвернулась от меня. Даже не видя лицо Марибет, я догадывался, что данный факт несказанно расстроил ее. Я поднялся с кресла вместе с ней и поставил девушку на ноги. — Давай погуляем, — я прижимал ее к себе. — Кажется, начался снегопад, а ты же так его любишь. Уголки губ мага чуть дрогнули, а явная боль в глазах стала постепенно исчезать. — Очень люблю, — Марибет попыталась отстраниться, но ничего не вышло. — Отпусти меня, я хочу взять пальто. Я же улыбался. — Миледи, подарите мне очередной поцелуй, пронизанный Вашим природным холодом, — я наклонился к ней, но внезапно в мое лицо попал небольшой ком снега. В лавке зазвучал задорный смех Марибет. — Будем считать, милорд, что это он и был, — воспользовавшись моей секундной потерей бдительности, девушка вырвалась из объятий и, схватив пальто, выбежала на улицу со смехом. Я убрал снег с лица и последовал ее примеру: спустя мгновение я уже преследовал мага льда на улице. Марибет бежала быстро, но я был намного быстрее — вскоре девушка очутилась в моих крепких объятиях. — Попалась! — прерывисто сказал я, восстанавливая дыхание. — От тебя невозможно убежать, — улыбаясь, ответила она. — Именно, миледи, именно, — я улыбнулся ей в ответ. Маг вновь рассмеялась, а я уже хотел ее поцеловать, как вдруг раздался невыносимый грохот. Мы посмотрели в сторону источника звука и увидели несколько разбитых машин. Внезапно люди, идущие рядом, схватились за головы и закричали: многие согнулись пополам, страдая от невероятных мучений, а некоторые рухнули на землю и стали биться в конвульсиях. — Что происходит? — тревожно спросила Марибет. — Я не знаю, — честно ответил я. В тот же момент я ощутил знакомый до боли импульс темной энергии, заставивший меня моментально оттащить девушку с главной улицы в сторону. Осторожно выглянув за угол, я увидел летательные машины Читаури и Иного на одной из них. С ним было пару десятков представителей его расы, и от иноземцев веяло непонятной для меня силой. Я пригляделся получше и заметил, что повелитель Читаури держал в своих грязно-серых руках какой-то цилиндр, сделанный из цельного черного камня и излучавший яркое темно-синее свечение. — Господин, сработало, — один из читаури прошипел. — Теперь осталось запустить механизм поиска. — Да, — хрипло ответил Иной, протягивая ему цилиндр. — Можешь начинать. Его собеседник провел какие-то нехитрые манипуляции с неизвестным для меня предметом — и спустя мимолетное мгновение я почувствовал новый поток энергии, пролетевший сквозь меня. — Повелитель, — неуверенно начал говорить читаури. — В этом городе есть два живых существа, неподвергшихся воздействию артефакта. — Как два? — недоуменно прохрипел Иной. — Должен быть только один человек! Только Хранитель! Я посмотрел на Марибет, вжавшуюся в стену от испуга, и понял, что мы и есть эти два живых существа. В моей голове хаотично строился план спасения, и, к сожалению, ничего не выходило. Внезапно у меня появилась самая дурацкая идея, которая когда-либо приходила ко мне. — Марибет, — я взял ее за руки. — Послушай меня внимательно, — серьезно промолвил я, вглядываясь в глаза мага. — Мы сейчас оба в большой опасности, и единственный способ спастись — это сбежать. — Так чего мы ждем? — девушка потянула меня за собой, но я и не шелохнулся. — Ты должна сейчас убежать как можно дальше отсюда, — слова мне стали даваться с трудом. — Скажи мне, есть ли в городе тот, кому ты можешь доверять? Марибет замешкалась. — Есть один человек, но у нас натянутые отношения, — девушка задрожала от страха. — В любом случае, ты должна пойти к нему и попросить у него убежище, — я прижал ее к себе, пытаясь унять дрожь у Марибет. — На соседней улице расположились Читаури, мои бывшие друзья, и они что-то ищут, возможно, меня, — я погладил мага по щеке. — И я не хочу, чтобы ты пострадала… Поэтому доберись до этого человека, так как Щ.И.Т. довольно быстро отреагирует на новое нападение на Нью-Йорк, — к горлу стал медленно подползать предательский комок горечи, садистски напоминающий о последствиях моего безумного плана. — И ты можешь попасть в поле их зрения. — А как же ты? — в глазах Марибет появились первые признаки слез. — Я не уйду без тебя, и, к тому же, я смогу защитить нас обоих. Я ничего не ответил ей — только поцеловал. Я, конечно, догадывался, что девушка воспротивится мне, и поэтому мне пришлось идти на крайние меры: малой части магии, спасенной заклинанием Фригг, было более чем достаточно, чтобы заставить Марибет уйти отсюда. Я целовал ее и накладывал на нее заклятие внушения — девушка не сможет помешать мне выполнить задуманное, использовать свою силу и подойти ко мне; отстранившись после этого поцелуя, насквозь пропитанного горькой болью предстоящей разлуки, я отпустил мага. — Прости, моя знакомая незнакомка, — я смотрел, как по ее загорелой щеке прокатилась прозрачная слезинка. — Я не могу рисковать тобой. — Нет, Локи, нет! — девушка хотела приблизиться ко мне, но не смогла. — Сними заклинание! Локи! Прошу! — Марибет отчаянно пыталась подойти. Я улыбнулся и покачал головой — но вдруг что-то заставило меня опять прижать к себе мага и поцеловать ее. — Обещай, что ты вернешься, — прошептала Марибет, обхватив мое лицо руками. — Обещаю, — так же тихо проговорил я, беря ее руки в свои. — Я люблю тебя, моя дорогая Марибет. — Локи из Асгарда, я тоже тебя люблю, — она поцеловала меня. Я ответил ей и немедленно отстранился, делая пару шагов назад. — Прости, Марибет, прости, — я грустно улыбнулся и вышел на главную улицу. Внутри меня что-то разрывало мои органы, когда я слышал крики девушки сзади. Прости, Марибет — я солгал: ничтожная горстка сил полностью ушла на заклинание, и теперь у меня не было никакой магии. Я выбрал самый простой путь, который станет моим концом: я знал, что Иной убьет меня без какого-либо промедления. Вся эта мрачная ситуация терзала меня, но где-то в области сердца, которое, возможно, присутствовало в моем организме, теплилась мысль о том, что она меня любит и что она будет спасена. Я улыбнулся сам себе и решительным шагом пошел к Читаури, желая отвлечь их. — Иной, какая встреча! — я усмехнулся. — Твой народ уже заскучал по этому чудному городу? — Асгардец, — прохрипел он. — Предатель и мошенник! Ты не забыл его угрозу, лжец? — Помню так же ясно, как и вчерашний день, — я улыбнулся в привычной манере. — Судари, что же вы ищете в этом прекрасном месте в столь прекрасное время? — Асгардец, хватит играть в эти игры! — зашипел один из существ. — Ты знаешь, где он! — Кто он? — я сделал театрально удивленное лицо. — Хранитель силы Эфиг! — небрежно ответил мой собеседник. — Где он? Говори! — Я не знаю таких, — пожав плечами, промолвил я. — Достаточно! — прогремел Иной, яростно зарычав. — Мой повелитель хотел лично расквитаться с тобой, но он передумал и предоставил такое право мне, — на его омерзительном лице появилась чудовищная улыбка. — Убить его! Орудия Читуари загорелись — я сразу же закрыл глаза и представил себе Марибет. Спустя секунду во всем теле я ощутил острую боль, которая прожгла каждую частичку меня: я упал на землю, чувствуя, как теплая кровь пропитывала одежду; где-то вдалеке я услышал крик девушки — и это точно была моя Марибет. Почему-то я улыбнулся — конец трикстера, который ждали многие в Девяти мирах, наконец-то настал. Раны пульсировали, и я перестал чувствовать пальцы на руках. Через минуту, показавшуюся мне целой вечностью, боль ушла, а вместо нее появилась тьма. Я вновь провалился в бездну…