Бездна

Девушка сидела на троне, закинув одну ногу на подлокотник, и задумчиво смотрела на голубое пламя, горящее на ее раскрытой ладони. Оно ничуть не обжигало королеву, потому что огонь подчинялся ей. Впрочем, от него не исходило никакого тепла, так как это было холодное пламя — слияние сил горячего Муспельхейма и студеного Ётунхейма. Марибет взглядывалась в голубизну дерзких язычков и пыталась понять секрет их мощи. Глаза мага медленно проскользнули по черным стенам тронного зала к камину, в котором лежало несколько толстых поленьев. Королева междумирья неожиданно кинула пламя в сторону дров — они сразу загорелись, освещая темный пол голубым светом. Марибет наблюдала за танцем огня, как вдруг раздались тихие шаги из коридора. Девушка только закатила глаза и стала ждать, когда в зал войдет Селин. Принцесса Земли Безмятежности быстро очутилась в помещении, попутно стряхивая с себя огромными комками снег, и молниеносно очутилась около камина. Она сняла перчатки и начала греть руки. И каково было ее разочарование, когда оказалось, что огонь не дарил тепло, а просто горел! — Это что за шутки такие? — недовольно произнесла Селин, взглянув на хозяйку междумирья. — Это не шутки, это проблема, — ответила Марибет с присущим ей ледяным спокойствием. — Силы Муспельхейма и Ётунхейма объединились и образовали данную интересную субстанцию, — маг льда наклонила голову набок. — Можно сказать, что это холодный огонь. Селин презрительно фыркнула, пряча руки под плащом. — И какая польза от этого холодного огня? — принцесса сверкнула своими золотыми глазами. — К Хели такую магию! Королева Эфиг только пожала плечами и махнула рукой, туша сие пламя и разводя обычное. Селин довольно улыбнулась и начала греться. — Пользы от такого огня мало, — сказала Марибет. — Он может сжечь все дотла, но вреда большого нет, — маг прикрыла свои голубые глаза. — Ни дыма, ни обжигающего тепла, ничего. — А разве его сила не делает твою магию крепче? — Селин нахмурила светлые брови. — Делает, — лаконично ответила королева Эфиг. В зале повисло немое молчание. Каждая девушка думала о своем под монотонный вой вьюги, что бесновалась за стенами замка по прихоти Марибет. Принцесса Земли Безмятежности отогрелась, и на ее щечках, усеянных веснушками, заиграл розовый румянец. Хозяйка междумирья, которая давно уже не видела солнца, казалась белее полотна в окружающем полумраке и в ее темных одеждах. Сегодня Марибет была в доспехах, но не в тех, что подарил ей Тор: броню создала сама девушка, используя в качестве примера защиту своего отца Кая. Это была комбинация кожи, металла и ткани, черная, словно густой деготь или ночная тьма, на удивление легкая и не сковывающая движений. Марибет гордилась в глубине души собой, потому что этот наряд превосходил помпезные доспехи, созданные самыми искусными мастерами Асгарда. Броня мага льда, возможно, и не внушала должного доверия, но прочнее ее нельзя было найти во всех Девяти мирах. Плечи, руки от кисти до локтя, грудь были закрыты металлическими пластинами, выкрашенными в черный матовый цвет, — отсутствие бликов создавало обманчивое ощущение ненадежности доспех, чего и добивалась Марибет. Поверх линии декольте шла перемычка, сделанная по тому же принципу, что и другие металлические элементы. Горло скрывал лишь воротник-стойка из плотной ткани, который чуть удлинялся за шеей. Кожаные брюки, отделанные мягкой тканью внутри, плотно обтягивали стройные ноги Марибет и уходили в высокие сапоги, которые были в тон общему боевому наряду королевы. В общем, можно было смело утверждать, что каждая деталь доспех гармонировала с остальными, создавая единый законченный образ. В какой-то момент Марибет думала о шлейфе подобном тому, что присутствовал в одеянии Бога Коварства, но девушка отказалась от него, решив, что он только будет мешать ей в бою. Также маг льда не стала добавлять никаких лишних украшений на металлические части, сославшись на красоту лаконичности и простоты, и вырезала привычные для Эфиг орнаменты, являющиеся мощным накопителем магии, усиливавшей прочность всей брони. Селин довольно посмотрела на огонь в камине и уже собралась наколдовать себе стул, как неожиданно в одну из колонн влетела огромная льдина. К огромному удивлению девушки, на темном камне не осталось ни царапины. Осколки льда градом посыпались вниз, звонко разбившись, подобно изящному хрусталю, и мелкой крошкой укрыли пол. Марибет гневно смотрела на ничуть не пострадавшую колонну, отряхивая руки от снега. Принцесса Земли Безмятежности вскинула обе брови вверх и сразу расхотела сесть. — В чем дело? — тихо спросила Селин, дабы не навлечь на себя гнев хозяйки междумирья, который был относительно редким явлением. — Мне недостаточно льда! — прошипела девушка, сжимая пальцами грубый подлокотник престола. — Я хочу, чтобы Девять миров горели! Соратница королевы Эфиг сделала пару небольших шагов в сторону мага льда. — А как же холодное пламя? — задала новый вопрос девушка, поправляя свои одежды. — Горит, но не обжигает, — Марибет сузила свои голубые глаза. — Я желаю видеть черный дым, который станет новым небом для Асгарда, и слышать крики тех, кого будет сжирать огонь. — Так отдели сердце Муспельхейма от сил ларца, — Селин как-то резко вздернула плечами. — Его сущность как раз заключается в твоих желаниях. По залу прокатился немного безумный смех мага льда. — Огонь — не моя стезя, — королева междумирья заметно успокоилась. — Я — дитя хлада, и мои способности дают мне право управлять этим странным слиянием двух противоположностей, — Марибет на пару секунд скривила лицо. — Мне нужно что-то огненное, что-то разрушительное, но при этом данное что-то должно быть полностью в моей власти. Селин на мгновение задумалась. — Есть один мир, — начала она. — Под названием Игнис. — Огненное Королевство? — лицо мага льда приняло задумчивое выражение. — Там есть то, что в силах удовлетворить мою потребность? — Да, — девушка кивнула. — Если, конечно, книги не лгут. Марибет резко поднялась с черного трона. — Тогда идем, — за ее спиной начал возникать плащ. — Быстрее начнем, быстрее и закончим. Селин сразу натянула перчатки на свои покрасневшие ручки и собралась уже выйти из зала, как вдруг она заметила, что маг льда остановилась около зеркала. — Эй, хватит любоваться, — раздраженно фыркнула принцесса Земли Безмятежности. — Время слишком драгоценно! — Перестань возникать и пойди сюда, — холодный тон голоса Марибет внезапно заставил вздрогнуть рыжеволосую девушку. — Сегодня мы попробуем иной способ перемещения. Принцесса подошла к королеве и посмотрела на их отражения. — И как же? Через зеркало? — она скептически вскинула бровь. — Именно, — хозяйка Эфиг хмыкнула и, резко схватив Селин за руку, вошла в зеркало. От неожиданности и небольшой доли испуга перед неизведанным соратница мага зажмурилась и, открыв глаза через доли секунды, увидела мертвый Игнис, который стал краем озер и рек. Марибет хохотнула, заметив тень страха на лице вредной принцессы, и уверенно пошла вперед — Селин осталось только поморщиться и последовать за девушкой. Они пришли на берег огромного озера, чьи чистые воды казались при солнечном свете лазурными. Маг льда почему-то остановилась и нахмурила брови, внимательно осматривая окрестности. — Что не так? — в голоске Селин проскочили ноты раздражения. Марибет, которая всегда игнорировала скверный характер принцессы Земли Безмятежности, и в этот раз не придала недовольству Селин никакого значения. — Такое чувство, что я была уже здесь, — ответила королева Эфиг. — Это место мне очень знакомо. — Возможно, — фыркнула девушка и пошла дальше по мелкому песку. — Идем, у нас есть дело поважнее. Марибет закатила глаза и направилась за Селин, сменившей свой зимний наряд на более легкий. — Можно задать вопрос личного характера? — внезапно спросила маг льда. — Да, — сухо изрекла принцесса, все еще пребывая в дурном расположении духа. — Что у тебя с Таносом? — данный вопрос вынудил Селин резко остановиться и замереть на одном месте. — Что? — скрипуче протянула она, медленно поворачиваясь к Марибет. Хозяйка междумирья вздернула плечами. — Ты довольно часто у него бываешь, — королева Эфиг остановилась около нее, ожидая продолжение движения. — Я подумала, что мало ли у тебя есть какие-нибудь чувства. — О, да я лучше поцелую Хель, — презрительно фыркнула Селин. — Хоть он мне и друг, но как мужчина он противен, — она продолжила идти, не заканчивая рассуждения. — Он титан! К тому же, влюблен в Смерть. — Смерть? — Да, в Смерть, — кивнула принцесса Земли Безмятежности. — К огромному сожалению Таноса, эти чувства не взаимны, — маг льда на момент задумалась, а Селин как-то помрачнела. — Мне же мил другой, но он далеко отсюда, — золотые глаза девушки остекленели на пару секунд. — И, конечно, у нас нет совместного будущего. — Почему? — хозяйке Эфиг сразу стало интересно, какие чувства могли быть у принцессы. — Я его обманула, — Селин недобро улыбнулась. — Но это было необходимо, чтобы спасти его от смерти и боли, — она потупила взор, словно желая скрыть свои истинные чувства от Марибет. — Я вывела его на путь, по которому он не хотел идти... Но иной судьбы для него и было. В голове мага льда промелькнула беглая мысль о Боге Коварства, о их истории и общей жизни, но вдруг Селин вероломно вытянула королеву в реальный мир. — Пришли, — торжественно сказала она, глядя на огромные темно-серые скалы. Селин подошла к ним ближе, на ходу снимая с рук перчатки, и стала что-то искать. — Селин, ты была в Игнис прежде? — Марибет села на большой плоский валун. — Бывала, — кивнула принцесса Земли Безмятежности, скрупулезно изучая каждый кусочек шершавой поверхности скалы. — Тогда почему не забрала то, за чем мы прибыли сюда? — маг льда внимательно наблюдала за действиями Селин, пытаясь понять, что же та искала. — Я владею магией, но не той, что нужна, — девушка отошла на пару метров от темно-серого камня и создала энергетическую сферу. Поток магии незамедлительно полетел в скалу — раздался ужасный грохот, и поднялось облако пыли, которая была в тон к изваянию недр мира. Вскоре дымка развеялась, показывая девушкам диковинный орнамент, вырезанный прямо на глыбе. — А какая нужна? — королева междумирья задала очередной вопрос, разглядывая искусную резьбу. — Лишь лед способен укротить пламень, — Селин вновь подошла к скале и достала свой кинжал. — Иди сюда, — она обернулась к Марибет, которая нежилась под ласковыми лучами Фламмы. Девушка тяжело вздохнула и спрыгнула с валуна. Маг льда грациозно приблизилась к Селин и вопросительно на нее посмотрела. — Раз ты хочешь управлять огнем... — спутница хозяйки междумирья взяла ее за правую руку и бесцеремонно рассекла ей ладонь. — ...то ты должна укротить его. После этих слов Селин отпустила королеву Эфиг и посмотрела на свое оружие, на идеальном лезвии которого было несколько капель алой королевской крови. Марибет же мысленно прокляла принцессу за беспардонность и грубость и решила, что бросит ее в пару глубоких сугробов при первой возникшей возможности. — Укротить? — маг льда удивилась. — Именно, — мрачно усмехнулась Селин и вогнала кинжал по рукоять в узкую расщелину в скале. Прозвучал глухой треск, и рисунок на скале озарился ярко-красным свечением. Часть каменной глыбы перед королевскими особами постепенно стала рассыпаться, открывая проход. — Селин, я не могу никак уяснить одно, — Марибет скрестила руки на уровне груди. — Зачем укрощать предмет? Вдруг принцесса Земли Безмятежности замялась. — Я бы не сказала, что это предмет, — неуверенно ответила она, отходя назад от входа в образовавшуюся пещеру. — А что это? — королева Эфиг немного с опаской посмотрела на свою союзницу. Из недр скалы неожиданно раздался чей-то рык. — Что это, Селин? — раздраженно крикнула Марибет, испепеляя взглядом вредную и иногда глупую принцессу. Девушка хотела ответить, но землю потряс мощный толчок: внутри скалы что-то отчаянно рвалось наружу, разбивая в крошку темно-серый камень и вызывая волнения на лазурной глади озера. Хозяйка междумирья сжала руки в кулаки, пообещав себе разобраться с надоедливой девчонкой, когда все это закончится, и приготовилась к защите от неизведанного. Последовал треск горной породы — в небо полетели массивные глыбы камня, а после них — то, что долго спало в недрах Игнис. Глаза Марибет округлились от шока, но он быстро сменился гневом, и девушка озлобленно посмотрела на принцессу. — Селин! — прошипела она. — Только не говори, что мы разбудили… — маг льда не успела договорить, потому что землю сотрясло чье-то мощное приземление сзади. Королева Эфиг обернулась и увидела то, что никогда не ожидала увидеть в своей жизни, — дракона. Он оказался где-то три метра в высоту. Его черная, подобно смоли, чешуя отливала золотым, идеально подходя к огромным глазам цвета расплавленного золота с кошачьими вертикальными зрачками. У существа был длинный хвост, по длине всего позвоночника тянулись роговые пластины, а морда имела вытянутую форму. Громадные перепончатые крылья застыли в угрожающей позе, ряд острых, как бритва, зубов, усеявших его пасть был обнажен в зверином оскале, пока когти на передних лапах с силой скребли твердый грунт. — Кто посмел меня потревожить? — грозно прорычало создание. — Назовите себя, пока я вас не спалил. Маг льда решительно шагнула вперед. — Я — Марибет, королева Эфиг, — спокойно начала девушка. — Это Селин, принцесса Земли Безмятежности, — она указала на свою спутницу. — А ты кто? Дракон издал подобие усмешки. — Вы не знаете, кто я? — существо склонило голову вниз. — Теперь ясно, почему вы осмелились меня разбудить! — его золотые глаза сузились. — Я — Эдан Ужаснейший, король драконов Огненного королевства и защитник Игнис! Рыжеволосая девушка стала себя мысленно корить за решение привести Марибет в павший мир и совершить ритуал воскрешения последнего жителя этого места, о котором она прочитала на обрывке какого-то пергамента. Хозяйка междумирья тем временем старалась сохранять самообладание, просчитывая в голове различные варианты спасения от вполне вероятных атак дракона, и не сводила пристально взгляда с золотых очей существа. — Мое почтение, Эдан Ужаснейший, — Марибет склонилась в реверансе и приказала Селин одним лишь жестом руки повторить то же самое. — И зачем я вам понадобился? — прошипело создание, немного показав раздвоенный язык. — Говорите немедленно или сгорите! — Нам нужна твоя помощь, — вдруг изрекла Селин. — Наши миры пали, как и твой, и мы желаем отомстить обидчикам! — И кому же вы решили отомстить? — Эдан прищурился, посмотрев на принцессу Земли Безмятежности. — Асгарду и остальным мирам его параллели, — ответила рыжеволосая девушка. Дракон внимательно посмотрел на нее, изучая каждую деталь образа, а затем перевел взгляд на мага льда. В глазах Эдана промелькнула странная тень замешательства, но вдруг его взор прояснел, словно создание поняло все. — Чья кровь пробудила меня? — дракон повел хвостом по земле, поднимая пыль в воздух. Марибет нервно сглотнула. — Моя, — она показала раненую руку. Эдан резко приблизился к ней и испустил через ноздри струйки дыма. Его пристальный взор скользнул по магу льда, задержавшись на пару мгновений на голубых глазах. Существо сильнее прищурилось и, хмыкнув, провело кончиком языка по ране королевы Эфиг. — Я буду рад служить Вам, госпожа, — дракон поднял голову, складывая крылья за своей спиной. — До последнего моего вздоха и капли крови. Волна облегчения пронеслась по телу хозяйки междумирья, а от красной полоски на ладони не осталось и следа. Лед и пламень соединятся, и вздрогнут недруги их домов…