Бездна

Я лежала на своей просторной кровати и пустым вглядом изучала ее темный свод, который и так был хорошо известен мне. Мои глаза скрупулезно вглядывались в каждую трещинку на благородном дереве, проступившую в течение нескольких долгих столетий одиночества в этом огромном замке. Рассвет только-только наступил, но покои все еще пребывали в густом мраке из-за тяжелых штор. Я устало посмотрела на них и пошевелила пальцами — в комнату сразу пробился голубой свет, уничтожая тягучие крупицы тьмы. Прикрыв на пару мгновений глаза, я потянулась, ощущая всем обнаженным телом холодные ласки нежного одеяла и мягкой простыни. Рана, которую я получила от миниатюрных ручек Селин, меня ничуть не мучила, ибо ее и не было: она пропала с моей ладони после прикосновения горячего языка Эдана, не оставив после себя ни малейшего следа. И, кстати, о драконе: кажется, я действительно сошла с ума, раз дала принцессе Земли Безмятежности пробудить его. Нет, существо не пыталось нас убить, но его присутствие рядом заставляло меня немного ежиться от глупого страха, а чувство самосохранения отчаянно вопило бежать от защитника Игнис подальше, попробовав предварительно заморозить его, чтобы хоть как-то выиграть время. Эдан был в Эфиг пару дней, и дракон большую часть времени спал около ворот замка, свернувшись калачиком. Существо ничуть не беспокоил мерзлый холод вокруг, ведь огонь внутри грел каждую клеточку его могучего тела, и последний житель Огненного Королевства спокойно зарывался носом в пушистый снег сугробов. Конечно, поначалу меня пугали внезапные сильные толчки, которые возникали вместе с ужасным грохотом, когда дракон заканчивал свои полеты и садился на землю, но вчера я уже спокойно реагировала на неожиданные содрагания в то время, как Селин, пребывая в замке, испуганно дрожала: Эдан действительно вызывал в ней немой ужас. Рыжеволосая девушка призналась мне, что думала, что этот дракон, о котором она прочитала, безвольное создание, чей недалекий разум можно контролировать; когда оказалось, что существо умеет говорить, думать, иметь свое собственное мнение и принимать решения, принцесса Земли Безмятежности впала в сильнейший шок, а затем в ярость. Только вчера она предлагала мне подчинить полностью Эдана, лишить сознания и заставить выполнять одни приказы и не более, но я ей отказала, аргументируя тем, что я еще не изучила его досконально. Селин же разозлилась еще больше и ушла из моего мира, к огромному облегчению для меня. Я потянулась и нехотя села на край постели, опустив босые ноги на мягкий мех ковра. Покрутив шеей и услышав привычный хруст в ней, я поднялась и направилась в сторону шкафа, ступая по ледяному полу. Я открыла резные дверцы и бегло осмотрела присутствующие наряды, думая, какой именно выбрать. Мой взгляд остановился на темно-синем строгом платье, которое закрывало все, что только можно было закрыть. Я прикоснулась к мягкой материи — она покрылась инеем и мгновенно распалась на множество мелких снежинок, быстро облепивших мое тело через пару секунд. Снег исчезал, показывая нежную ткань платья, а я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Поправив пышный подол и воротник, закрывающий шею, я опять обратилась к шкафу, дабы выбрать соответствующую обувь, которой оказалась пара туфелек без каблука в тон к платью. Я направилась к туалетному столику, где взяла расческу, привела волосы в порядок, решив, что сегодня можно обойтись без королевских регалий, а затем я вышла на балкон, чтобы спуститься затем вниз. Прикрыв глаза, я набрала полные легкие морозного воздуха междумирья и стала медленно выдыхать, постепенно превращаясь в свою снежную ипостась. Каждая клеточка моего тела замерзала, отрываясь от общей массы живой плоти, и начинала парить в воздухе вместе с остальными ледяными частичками — этот процесс всегда заставлял меня блаженно прикрывать глаза и ожидать волшебного вкуса свободы, когда мчишься в воздухе быстрее самой яростной вьюги и ничто не в силах испортить момент. Ледяная субстанция постепенно приняла легкие очертания моей фигуры, сформировав плотный сгусток хлада, и я спокойно упала камнем вниз, просчитывая в голове секунды до столкновения с землей. Ветер свистел в моих ушах, и я закрыла глаза, наслаждаясь чувством свободного падения, и, когда до заснеженной поверхности коры междумирья оставалась где-то дюжина метров, резко спикировала в сторону, мчась к дорожке. На лету мое тело возвращалось к первозданному виду, и я ступила ногами на мерзлый камень, пока трансформировались руки, плечи и голова с шеей. Тряхнув волосами, с которых посыпалась россыпь снежинок, я поправила платье и пошла по тропинке, как обычно следуя своему привычному маршруту. Я поднялась на холм, осмотрела замок, проскользнула взглядом по горизонту и направилась дальше, уходя с камня в рыхлые сугробы. И, конечно, я не провалилась вниз: под моими ногами быстро образовывался твердый наст, легко выдерживающий мой вес, и это происходило самопроизвольно — лед словно понимал, что мне нужна дорожка. Я остановилась на вершине другого холма и посмотрела вдаль: где-то далеко-далеко тускло мерцало синим озеро, до которого я так и не добралась. Впрочем, сегодня я была более-менее свободна, ведь Селин пока не появилась и никакие планы еще не возникли, и я могла бы слетать до того места, захватившего мое внимание довольно давно. Твердо решив добраться до озера, я хотела начать превращаться в снежный вихрь, как вдруг рядом со мной поднялся столб мелких снежинок вместе с мощным толчком земли. Едва устояв на ногах, я махнула рукой, убирая снег, и, когда он упал обратно вниз, увидела, что около меня стоял Эдан. Его золотые глаза были томно прикрыты, словно существо очень долго спало до этого момента; огромные крылья сложились за спиной, и дракон вытянулся на земле. — Доброе утро, госпожа, — шипящим голосом сказал Эдан. — Как Вы? — Здравствуй, — я на пару мгновений потеряла самообладание, но быстро взяла себя в руки. — Хорошо, а ты как? Создание чуть качнуло головой. — Превосходно, — его глаза засияли. — Я сыт, и это главное. — Эм, а где ты находишь еду? — я впала в замешательство. — В Эфиг же давно все мертво. — О, госпожа, — раздалась драконья усмешка. — Я ем в других мирах. — А как ты в них попадаешь? — мое замешательство только возросло. — И ведь около Эфиг подняты параллели. Эдан положил голову на вытянутые вперед лапы. — У драконов Игнис есть особая магия, — изрекло существо, опустив веки. — Мы способны открывать порталы в своем огне, — из его ноздрей вышли струйки дыма. — И драконья магия не подчиняется остальной, потому что мы, драконы, родились в древнем пламени, могущество которого нельзя затмить ничем. — А я родилась во хладе, разрушительности которого нет предела, — я дерзко вздернула подбородок вверх. — Еще можно поспорить, что будет сильнее. Существо тихо рассмеялась по-драконьи. — Конечно, лед укрощает пламень, — оно потянулось. — Но и пламень топит лед. Я ничего не ответила и вновь взглянула на далекое от нас озеро. Пожалуй, я смотрела на него слишком пристально, раз Эдан заметил это и понял, куда был направлен мой взор. — Озеро? — промолвил он. — О, довольно красивое. Повернув голову в его сторону, я посмотрела на дракона с некоторым удивлением — существо вновь усмехнулось. — У драконов очень острое зрение, — пояснило оно. — Мы же хищники. — Тогда это все меняет, — задумчиво ответила я ему и опять стала смотреть на озеро. Защитник Игнис снова потянулся. — Госпожа, Вы хотите на него посмотреть с более близкого расстояния? — дракон хитро прищурился. — Да, было бы неплохо, — едва качнув головой, сказала я. — Тогда забирайтесь, — мягко произнес Эдан. — Прости, что? — я опешила. Дракон посмотрел на меня. — Забирайтесь ко мне на спину, — его крылья чуть раскрылись. — Я отнесу Вас к озеру. — Ты серьезно? — шок все больше увеличивался. — Да, — твердо ответил он. — Если не знаете, как сесть, то я могу помочь. Я не заметила, как его длинный хвост двинулся ко мне, но сразу почувствовала, как он крепко обвил мою талию и оторвал меня от земли. Не прошло и секунды, как я очутилась у основании шеи Эдана, и, пока я пребывала в несколько заторможенном состоянии, существо встало. — Держитесь крепче, госпожа, — слова создания заставили меня быстро ухватиться за роговые пластины и грубую чешую. — Я летаю очень быстро, — до моих ушей вновь дошла знакомая уже мне драконья усмешка. Эдан расправил крылья и одним сильным взмахом оторвался от земли. Ему ничуть не составило труда подняться до уровня плотного полотна серых облаков, где он замер и рухнул вниз. Я невольно задержала дыхание, потому что резкое падение с такой огромной высоты останавливало мое и так небьющееся сердце. В какой-то момент оно начало лихорадочно стучать из-за быстро возникшего адреналина в крови, и в ушах у меня засвистели встречные потоки мерзлого воздуха и бешеный шум сокращений сердечной мышцы. От переизбытка неведомых до ныне ощущений я зажмурилась, крепче схватившись за чешуйчатую спину дракона. Не знаю, сколько метров оставалось до земли, но в какой-то момент Эдан резко распахнул крылья, плавно спикировав вдоль поверхности снежной пустыни. Я неуверенно приоткрыла один глаз и, взглянув на свою скромную обитель, чуть не вскрикнула от неожиданности: королевский замок Эфиг оказался гораздо больше, чем я могла представить, — он был громадным. Я увидела внутренний двор, весь запорошенный снегом, огромный стеклянный купол, покрытый инеем, неизвестное для меня крыло, чьи размеры поражали мое сознание, и много других частей строения, но я не успела их хорошенько разглядеть, так как дракон начал снижаться. Я посмотрела вниз, на землю, и поняла, что мы достигли озера, чьи размеры тоже были немалы. Эдан медленно кружил над ним, постепенно опускаясь все ниже и ниже, и вскоре он мягко коснулся лапами снега, немного провалившись под него. Его хвост вновь обхватил меня за талию и аккуратно перенес на землю, а я мигом поправила платье и волосы, которые спутались из-за быстрого полета существа. Дракон сложил перепончатые крылья за спиной и улегся, чуть сузив золотые глаза; я же повернулась к озеру и опять перестала дышать от нарастающего восторга: оно было полностью замерзшее, и его льды отливали синим цветом. Мои ноги немного дрожали от полета, но я смогла уверенно подойти к кромке застывшей воды и осторожно ступить на блестящую поверхность. Я нагнулась и поскребла ноготками лед — его мелкие частички в самом деле были синими. Почему-то осознание того, что эта дивная синева не оказалась обычным обманом зрения, привело меня в неописуемый восторг, и я отломала небольшую льдинку и обернулась к существу, лежащему сзади. — Эдан, — я ликовала. — Это синий лед. Дракон испустил струйки дыма через нос. — Я вижу, — совершенно спокойно ответил он. — Да как ты не понимаешь! — я вдруг возмутилась. — Это просто невероятно! — хохотнула я и побежала в центр озера. Быстро разогнавшись, я остановилась и проскользнула по гладкому зеркалу льда вперед. Внезапно я потеряла равновесие от смеха и упала вниз, но это вызвало только большой приступ хохота. Эдан фыркал — видимо, так он смеялся — а я лежала на спине, наслаждаясь любимой мезлотой вокруг. — Госпожа, разве так ведут себя королевы? — мягко спросил дракон. — Если честно, я не знаю, как они себя ведут, — призналась я, все еще хохоча. — Меня никто не научил этому. — Могу заверить Вас, что королевы так не веселятся, — существо потянулось. — Тогда к черту корону! — я перевернулась на живот, смотря на Эдана. — Сейчас я хочу беситься, — широко улыбнувшись, я оперлась руками о лед, чтобы встать, и случайно встретилась взглядом со своим мутным отражением. Мои глаза стремительно зеленели. Только я хотела открыть рот, дабы сказать об этом Эдану, как вдруг шепот из головы начал отчаянно вопить. Забудь это! Забудь! Убей Всеотца! Сожги Девять миров! Острая боль прошла через мои виски, и я глухо вскрикнула и мгновенно провалилась во тьму. Я стояла посередине синего озера, и дракона рядом не было. Осмотревшись по сторонам, я заметила на вершине одного холма одиноко стоящую фигуру. Я нахмурилась и решила подойти к ней. Наст под моими ногами тихо скрипел, а ветер осторожно игрался с волосами. Чем ближе я подходила к фигуре, тем больше я понимала, что это девушка из моих снов, Эстер, моя мать — нутро сразу напряженно сжалось, и, тяжело выдохнув, я побежала к покойной королеве Эфиг. Когда я приблизилась к ней, она повернула голову в мою сторону и ласково улыбнулась. — Марибет… — Эстер протянула ко мне руки. — Какая же ты красавица… — Матушка, — сухой ком подкатил к моему горлу. — Почему я тебя вижу? — Эфиг не забывает тех, кто проливал за него кровь, — на ее пухлых губах до сих пор играла легкая улыбка. — К тому же, частичка моей души живет в тебе, — девушка взяла меня за плечи. — Ах, Марибет, ты выглядишь как будущая королева. Я сделала шаг назад, избавляясь от ее объятий. — Но я уже королева, — внутри почему-то начала разгораться буря недовольства. — Увы, нет, Марибет, — Эстер покачала головой. — Ты еще принцесса. — Нет! — вскрикнула я, и вокруг поднялся сильный ветер. — Я — королева, и все знают это. Но моя матушка даже не обратила на это внимание и лишь улыбнулась. — Милая Мари, узнай 3 секрета нашего рода, и ты станешь королевой, — девушка коснулась кончиками пальцев моей щеки. — Ты холодна, как и отец, и взгляд такой же мерзлый, пронизывающий и родной. Вдруг непогода рядом с нами прекратилась, потому что ее слова задели за самые чувствительные струны моей ледяной души. — Мама… — я поджала губы. — Я отомщу за всех нас Асгарду. Она только тихо посмеялась. — Конечно, дорогая, — Эстер поцеловала меня в лоб. — Только не поранься. Я невольно улыбнулась, и через мгновение мое лицо обдало чье-то горячее дыхание. Распахнув глаза, я увидела перед собой клыкастую морду Эдана. — Госпожа, — он облеченно выдохнул. — Я перепугался за Вас. Спустя миг я поняла, что лежу меж передних лап дракона. — Эдан, почему? — мои брови свелись к переносице. — К чему беспокойство? — Я теперь Ваш слуга, — существо наклонило голову набок. — Ваша кровь пробудила меня ото сна, и я, узнав ее вкус, буду знать, где Вы находитесь, подчиняться всему, что Вы только прикажете, и слышать, как Вы зовете меня, даже будучи в других мирах. — Селин сказала, что я должна укротить тебя, чтобы ты подчинился мне, — я приняла сидячее положение. — Но я ничего такого не совершила. — Это уже выбор самого дракона, — глаза Эдана загадочно сверкнули. — Я решил, что не хочу начинать бой. — Почему? — я удивилась в который раз за это утро. Защитник Игнис лишь покачал головой. — Вы мне понравились, — хвост существа вновь обвил меня, и через некоторое время я сидела на спине дракона. — Эдан, а ты замечал раньше, насколько большой замок? — неожиданно спросила я. — Да, — создание расправил крылья. — А Вы нет? — Только когда мы летели, — я вздохнула, хватаясь за чешую Эдана. — О, все понятно, — дракон плавно оторвался от земли. — Ваш замок заговорен, отсюда он и кажется таким маленьким. Я нахмурилась. — Тогда почему ты увидел его настоящие размеры? — мой взор блуждал по белой пустыне междумирья. — Драконы очень проницательны, — голос Эдана звучал четко, несмотря на вой ветра. — Нас трудно обмануть, и мы видим всех практически насквозь. — Вот оно что, — я задумалась. — Кстати, Эдан, — тон моего голоса непроизвольно понизился. — Мы слетаем в другие места Эфиг? — Конечно, госпожа, — дракон начал набирать высоту. — Я навеки Ваши крылья. Дитя огня добралось до облаков и уверенно пролетело их — вскоре над нами появился нежно-голубой небосвод с необычайно ярким светилом междумирья. Ко мне в голову пришла мысль, что нужно развеять надоедливые тучи и открыть путь солнечным лучам, потому что так Эфиг не казался бы слишком серым и мрачным. — Эдан, — произнесла я, все крепче держась за его спину. — А можешь снова упасть вниз? Дракон опять усмехнулся в своей излюбленной манере. — Все, что Вам угодно, госпожа, — произнес Эдан и резко сложил крылья, вытягиваясь в одну изящную линию. Знакомое ощущение падения завладело мной, и я прикрыла глаза для обострения ощущений. В данный момент в моей голове не было ни одной мысли: свобода полета затмевала все, что творилось у меня в разуме, и ко мне вдруг пришло понимание, что страх перед драконом улетучился, подобно утреннему туману над тихой рекой. Я обняла Эдана за шею, а тот заурчал, чувствуя прикосновения моих ледяных рук. Сошлись лед и пламень, и их союз будет нерушим.