Knight of Absolute zero

Пули яростно грызли почву, как чудовищные свинцовые черви. Грохот взрывов сотрясал улицы одного из небольших польских городков. Маршал угрюмо перезарядил опустевший револьвер. Уронил на землю раскалившийся барабан, вставил новый. Запах горелого пороха щекотал ноздри. Герой вышел из-за баррикады и оглядел изрытое пробоинами и ямами поле боя. - Черт возьми! - воин не стеснялся выражений, ситуация не та, чтобы следить за лексикой. На земле лежали тела пяти человек. Нелепо раскинувший руки пожилой мужчина в защитном костюме, девушка и прикрывавший её парень в коже. Совсем ребёнок, истыканный битым стеклом как ёж. И молодой человек который все ещё шевелился. - А вот и клиент для тюрьмы! - решительно обратился Маршал к самому себе. - Если сейчас не отойдет в лучший мир. Или худший. Полумёртвый, оглушенный и утопающий в клубящейся пыли юноша пытался дотянуться до валяющейся в стороне - должно быть выпавшей из кармана в суматохе битвы - рации. Пальцы натужно цеплялись за обломки и мусор, подтягивая избитое и плохо служащее тело к вожделенному прибору. Однако, когда ладонь уже была готова сомкнуться на пластиковом боку, несчастные уши вычленили из окружающего фона весьма неприятный звук. Щелчок взведенного курка. - Мелкая сошка, - недовольно проворчал Маршал, сгребая незадачливого злодея за шкирку и оттаскивая его к ближайшей куче обломков. Пленник взвыл от боли, герой не церемонился, волоча побитого дилера как мешок картошки. Плащ на Исполнителе все еще дымился, правый рукав был оторван, демонстрируя обширный ожог. - Не рекомендую совершать лишние телодвижения - пленный злодей плюхнулся на обломок стены. Сам Маршал прислонился к фонарному столбу, ровно срезанному на высоте человеческого роста. - Иначе отстрелю ноги. - Ты не имеешь права! - ломкий, сбивающийся на писк голос юноши дрожал - Ты законник, теперь меня нужно перевязать и сдать Протекторату.. - И почему негодяи всегда вспоминают про законы и мораль, когда смотрят в револьверный ствол с противоположной стороны? - Судебный Исполнитель положил на колени один из револьверов, и ласково провёл по нему кончиками пальцев. - Ты предупрежден. Если хотя бы пальцем шевельнешь без разрешения, я оставлю тебя без ноги. Или двух. Пленник сглотнул, и нервно кивнул, давая понять, что дёргаться не намерен. - Ну вот и отлично! - бодро провозгласил герой. - Прекрасно, что мы достигли взаимопонимания. А теперь... - Маршал сделал выжидательную паузу - Ты расскажешь нам всё, что знаешь о “Веспе”. - А вы уполномочены вести допрос у задержанного? - злодей изо всех сил пытался выкрутиться из жопы, в которую попал. - Допрос будут вести в другом месте, далеко отсюда, - Исполнитель дружески похлопал пленника по плечу стволом револьвера. - Там будут лекарства, перевязка, неразговорчивые сотрудники, чистые, белые коридоры, безотказно действующие технарские сыворотки и детекторы лжи. Ты выложишь всё, что скопилось в твоём сером веществе, и признаешь любые обвинения. Но это потом. И у меня нет времени ждать. Поэтому сейчас мы обойдемся ускоренной процедурой, - Маршал положил рядом с первым, второй револьвер, хищно блеснувший начищенной сталью. - Полагаю, это достаточно весомый аргумент переговоров? Пленник кивнул. Прекрасно - Маршал хлопнул в ладоши - Тогда начнём. Злодей нервно трясся, всхлипывал, мучительно трудно выкладывая крохотные порции и без того скудной информации. Опасения Маршала, о бесполезности захваченного кейпа, стремительно обретали статус факта. Безнадёжно слабый парачеловек-технарь, способный крафтить устройства для взлома работающие через раз. Не имеющий ничего общего с чудовищами составляющими ядро Ос. Пушечное мясо, которое выбросят на помойку, использовав для мелкого дела. - А потом меня послали в этот город… чтобы я передал Адепту партию "мета". Маршал навострил уши. В городе Адепт?! Один из настоящих членов “Веспы” уже почти в руках?! Ствол уперся в лоб перепуганного технаря, Маршал без всякой рисовки взвел курок и размеренно проговорил: - Немедленно. Отвечай. Где. Место. Вашего. Сбора. Исполнитель старался говорить спокойно и чётко. Однако он с трудом сдерживался. После месяца погони нервная система была ни к чёрту, и крыша начала постепенно сползать. - Я не знаю - пленник затравленно пищал, пытаясь вырваться из душащей хватки - Я должен был передать товар Патрику. - Какому ещё Патрику!? - Маршал рычал, теряя контроль. Ярость скопившаяся за почти месяц непрерывной погони и расследования грозила вырваться наружу. - Патрик Мучитель. Дилер второго разряда. Он должен был передать товар своему доверенному лицу. А уже потом модифицированный метамфетамин должен был достаться Адепту. - Ах, чтоб вас! - Маршал смачно выругался. Даже будучи одними из сильнейших злодеев планеты, Осы никогда не теряли осторожности, выстраивая многоуровневую систему конспирации и передачи товара. Адепт не был исключением - дьявольский технарь-нейрофизиолог, делающий машины смерти из черепов своих жертв. Он по прежнему недосягаем. - Ты хоть думал, кому присягал? - Исполнитель успокоился, и вернул себе концентрацию - Служить людям, в которых не осталось ничего человеческого, может только полный глупец, или загнанный в угол. Сдаётся мне, ты относишься к первому варианту. Пленник сглотнул, и по его обгорелой щеке скатилась скупая слеза. - Они забрали мою семью. Увезли маму и брата. - И ты поверил, что если выполнишь их требования, родных освободят? - Маршал невесело усмехнулся. - Парень, ты идиот. Твои близкие сейчас бегают в мастерской Адепта. Вернее их черепа. Допрашиваемый закатил глаза и потерял сознание. Для парня 19 лет было слишком много ужасов за один час. Судебный Исполнитель рассматривал бледное лицо, покрытое пыльными разводами, ссадинами и полосами запёкшейся крови. А ведь парень, вовсе не злодей. “Веспы” не смогли превратить его в себе подобного. В элиту он бы точно не вошёл - максимум наркодилер или торговец органами. Но он и до такой планки не дотягивает. Иногда Маршалу становилось жаль тех, кого он карал смертью или отправлял в Клетку. Среди преступников-кейпов хватало заблудших душ или тех, кому просто не повезло в нужный момент встретить хорошего наставника. Как, скажем, знаменитая Рой-Тейлор. Какой отличный материал для будущего героя! И такая глупая утрата. Да, Исполнитель знал, что такое жалость. Но каждый раз, слушая очередную жалостливую историю он вспоминал безвестных жертв. Обычных людей, которые становились расходным материалов и топливом для амбиций злодеев, больших и малых. Да, мальчишку вполне можно понять. Однако у него был выбор, и парень его сделал. Он выбрал Ос. Не сведи его судьба с Маршалом, шаг за шагом мелкий преступник увяз бы на службе Осам, неся гибель обычным гражданам. Не обязательно быть великим мастером, чтобы творить зло. Приближалась помощь, воздух звенел от воя сирен, над головой завис вертолет. Маршал глубоко вдохнул, чувствуя, как успокаивается мятущаяся душа. Нет, один раз он уже поступился принципами, один единственный раз. И этого более чем достаточно. - Тебе - Клетка, - пообещал он технарю, который впал в шок. - Осам пуля. И это справедливо. От раздумий Исполнителя отвлекло появление двух служащих СКП. Молодые парни в форме, приближались волоча распылители сдерживающей пены и тяжёлые - специально для паралюдей - наручники. В другой ситуации Маршал бы рассмеялся. Столько оборудования и предосторожностей для ареста щуплого и покалеченного технаря, который к тому же без сознания. Но останавливать служащих он не стал - пусть делают свою работу. Работники Протектората быстро залили бесчувственного злодея пеной. Стандартная процедура ареста кейпов. Принёсший наручники быстро застегнул их на запястьях пленника. По завершению мер для успешного задержания преступника, служащие разделились. Один, потащил арестованного злодея в сторону площади. Маршал наизусть помнил расположение объектов города. Это было необходимо для штурма. Второй служащий подошёл к нему и, отсалютовав, передал ему папку. - Мистер Шварц Гютбернг, это сведения разведки о предполагаемых штабах преступной ассоциации “Веспа”. Если вам требуется медицинская помощь и доступ к арсеналу, я могу проводить вас до транспорта. Он приземлился недалеко отсюда. - Благодарю, но я обойдусь полевой аптечкой. В моём номере есть всё необходимое. - В таком случае, мы оставим вас - на протяжение нескольких дней связь будет недоступна. Дракон зафиксировала приближение Губителя. - Если я не ошибаюсь, на очереди явление Бегемота? - Маршал скривился. Губители уже давно стали неприятной, однако привычной частью его службы. Но Господи, как же не вовремя! Хотя с другой стороны они всегда не вовремя. - Вы совершенно правы. Хадхаешь появится через несколько дней. Ориентировочно - в Нью Дели. - В таком случае, я должен принять участие в отражении! - Исполнитель в мыслях уже смирился с прекращением операции по ликвидации Адепта. На повестке дня монстр более чудовищный, чем все Осы вместе взятые. - По этому поводу, у руководства есть особые указания, - Служащий открыл полевой кейс и достал ещё одну папку. Тоньше предыдущей - Вы остаётесь, и продолжаете действовать по ранее озвученным инструкциям. Бегемота смогут одолеть без вашей помощи. Исполнитель нахмурился еще больше. - Я против такого решения, - отрывисто сказал он. - Это ошибка! - Нет. В эту операцию вложены тысячи человеко часов, огромные средства, а также несколько жизней наших оперативников, которые уже погибли. Если сейчас все свернуть, “Веспа” завершит дела, снова ляжет на дно и можно сказать, все жертвы были напрасны. Пока есть надежда прижать кого-то из высшего состава Ос, необходимо продолжать. - Но ... - Простите, это не обсуждается, таков приказ. Служащий вручил Маршалу папку, с письменным подтверждением его слов. - Пожалуйста, перебейте этих тварей, - очень тихо попросил человек Протектората. - Пусть все это будет не напрасно... И развернулся в сторону площади, последовав за напарником. Маршал бегло пробежал глазами несколько листов с печатями, убедился, что все именно так и приказ передан точно. Покачал головой, выразив молчаливое несогласие, и закрыл папку. - Что ж ... - сказал он сам себе, досадливо поведя рукой - ожог наконец разболелся не на шутку. - Будем надеяться, вы все правильно рассчитали. *** Вечные муки. Порой Руслану казалось, что он уже в аду. Во всяком случае, жизнь стала невыносимой. Зритель ещё неделю гнал подробности злободневного происшествия, смакуя каждую деталь. Собрал несколько моделей предполагаемой внешности “Падшего” Реактора. Безутешная семья, плакала на камеру, а Ребекка Уиллоу - семья рассекретила её личность, одномоментно стала мировой знаменитостью. Посмертно. - Моей девочки уже нет..., - отец Ребекки, Джонатан Уиллоу, казался на экране стариком, хотя ему было чуть за сорок. - Смотри, негодяй, кем ты ни был, смотри на ее лицо! Порой, чтобы стать знаменитостью, человеку надо лишь одно - красиво уйти. И Реактор, великий и грозный злодей , которого, говорят, хотел прибрать сам Джек, плакал, рассматривая фотографию. Тонкие, как у настоящей феи черты лица, Ребекки никак не вязались с её характером. Ребекка чем-то походила на Рой, только с другой полярностью. Она росла сильной духом, мечтала защищать слабых, стать полицейской. И когда школьная депрессия наделила ее способностью создавать призрачную паутину, девушка поняла - вот он шанс судьбы! Она не хотела служить Протекторату и патрулировала улицы в одиночку, успешно отлавливая наркодилеров и мелких уголовников. Пока не встретила Реактора. Скорее всего Фея приняла его за обычного грабителя, прячущего горелку под плащом. И на свою беду решила поймать ... В результате лицо юной героини стало сенсацией месяца, не сдавая позиции даже под напором панических слухов из-за приближающегося Бегемота. - Ты сгорела быстро, Паутинка - тихо прошептал Руслан. - А потому, не мучилась. Теперь я страдаю за нас обоих. - Ее больше нет. Никто не вернет Ребекку, - на экране Джонатан понуро сгорбился, и его пустые глаза, наполненные болью, осуждающе глядели на Реактора через призму экрана. - Я не знаю кто ты, не знаю, как ты выглядишь. Но я знаю точно - у тебя черная, уродливая душа. Ты кейп, и я надеюсь, когда-нибудь ты встретишь того, кто сильнее тебя. Я надеюсь, ты будешь страдать. Руслан выключил телевизор и потянулся к бутылке, стоявшей на краю стола. Полупрозрачная зеленоватая тара была открыта, но не начата. С “Ночи преступления” прошло уже немало времени, но Реактор до сих пор не мог успокоиться. Он каждый вечер пересматривал видеорепортаж Зрителя, и тихо, но мучительно страдал, постепенно сходя с ума. Пальцы скользнули, по стеклянному боку. - Даже спиться не получается, - Руслан горько вздохнул, и всмотревшись в висящую на стене фотографию, с затаённой обидой бросил: - Ну вот почему, почему ты именно в этот час решила заняться геройством?! Зачем ты полезла на рожон зная, что слаба? Реактор захлебнулся, понимая, что винить Паутинку не за что. - И почему я, вдруг оказался так пуглив? Меня не устрашил Егерь, но я испугался девчонки. Тут лишь моя вина. В измученном, и воспалённом мозгу проносились образы. Рыжевато- багровое пламя и фигуры корчащиеся в море огня. По телевизору часто показывали нарезку из записей нападений Бегемота. Разные города и страны, но картина схожа. Злое чудовище возвышающееся над маленькими, ничтожно хрупкими по сравнению с бессмертным дьяволом, людьми. А он теперь похож на Губителя. Для всех людей он уже никто иной как монстр без пощады и сострадания. А кем себя считает он сам? Реактор повернулся к пыльному зеркалу. Стекло состарилось, амальгама потемнела, так что изображение проступало внутри расплывчатым призраком. На Руслана глядел измождённый, худой, с мешками под глазами мужчина. Печальный и угрюмый. - Я сейчас вылитый Первоянварский Кощей с похмельем, - мрачно пошутил Реактор. - Только вот моя внешность ничего не изменит. Как был злобным монстром, так и останусь. В голове крутились пламя, Бегемот, Паутинка и народ, сплетаясь в безумном вакханальном хороводе. Вычленить что либо логичное и действенное из этого вихря образов было задачей сродни чистке Авгиевых конюшен. Он так и заснул, точнее провалился в алкогольный туман, не имея сил вырваться из кошмара наяву. *** Порой люди, в попытках описать то, что не видят, начинают строить воздушные замки, не имеющие ничего общего с действительностью, но красивые. Среди фанатов Генерала Зимы, уже много лет гуляли теории о жилище “Злодея с холодком”. В процессе ярых обсуждений, две версии стали основными. Одна группа поклонников видела домом Генерала австрийский замок, арендуемый на добычу с вылазок. Другая, настаивала на персональном подземном бункере с технарской системой охлаждения, при помощи жидкого азота. Арты с молодым злодеем, сидящем на подоконнике башни Кройценштайна, или на ледяном троне под землей вызывали радостные эмоции девчонок по всему миру. Ирония состояла в том, что ни одна из версий не была правдой. Небольшой домик под Петербургом, окружённый маленьким тепличным садом, являлся летней дачей “Розы ветров” и постоянным домом Николая, более известного как Генерал Зима. Хозяин двухэтажного домика, небрежно свесив ноги, сидел на козырьке крыльца и тихо, спокойно наблюдал рассвет. Ярость битв утомляла, и Генерал всё же был человеком, которому не чужды тихие радости жизни. Чашка заварного кофе с зефиром дымилась рядом, источая лёгкий дымок. Лучики солнца щекотали бледную кожу морозного кейпа, и преломлялись в пронзительно синих глазах. - Как же хорошо, - Николая поднял кружку, и отхлебнув небольшой глоток, блаженно улыбнулся. - Все считают, что я ловлю кайф от битв. Однако, это постепенно становится скучным, и слишком предсказуемым. И главное, даже похвалиться некому. Никому нельзя доверять... Он помолчал, думая о том, что на самом деле такой человек есть. Один на весь огромный мир. Человек, который понимает Генерала больше и лучше чем кто бы то ни было. Но сейчас он далеко. Ещё несколько глотков. И лицо кейпа стало беспокойным. - Диалог с самим собой - первые призраки шизы. Похоже, держать всё в себе не лучший выход. Кофе в чашке закончился, и Николай вздохнув, поставил её в сторону. - Я не выдерживаю, это слишком! Не многие видели поражения Генерала, но ещё меньше людей видели его слабость. Холодный, жестокий, могущественный, на поле боя он был грозен и невозмутим. Но в жизни он был обычным парнем, с человеческим разумом. И разум этот начинал трещать по швам. - Ну что что мне еще сделать?! - буквально простонал он. Ледяной нож с хрустом вонзился в каменную кладку, раскалываясь на обломки. - Все еще ничего, хотя уже столько дел наворотил. Столько всего ... Меня бы уже давно без экзаменов приняли в Бойню. Почему!? Второй клинок ударил в камень. Генерал напрасно пытался сорвать накопившуюся злобу на бездушном камне. - Что мне ещё надо сделать?! - голос кейпа дрожал от ярости, обиды и отчаянья, - Вырезать целый город? Принести сердца ста младенцев? Что?! Лёгким прыжком, Николай спрыгнул в сад, разбитый вокруг домика. Царило начало лета, и травы и цветы буйно росли, покрывая землю вокруг дорожек пышным зелёным ковром. Красные паучьи лилии ликорис, как часовые стояли по краям дорожки, ведущей к жемчужине сада - высокой камелии, с распустившимися бело-жёлтыми цветами. Один из цветов, был сорван ветром и тихо спускался к земле. Генерал поймал его, и лёгким движением кисти покрыл тончайшим слоем льда. Цветок, теперь уже бледно голубой, лежал на ладони кейпа, как драгоценность немыслимой красоты. - Поэты говорят, что смерть возвышенно прекрасна, - Николай скептически рассматривал замороженный цветок.- Не вижу ничего прекрасного в фонтане крови, хлещущей из разрубленной шеи. И в запахе горелой плоти тоже. - Скоро придёт Бегемот, - неожиданно пробормотал злодей, - Скоро он придет ... Камелий оттаяла, и намокшие лепестки обвисли невзрачными тряпочками. - Бегемот, - повторил кейп. Лёд медленно таял, растекаясь крохотной лужицей. Генерал задумчиво наблюдал за струйками воды, текущими по ладони. - А что ... если?.. - спросил Генерал в пустоту, и незаконченный вопрос задрожал в воздухе невидимой нитью.