***
— Ты уверена, что не хочешь остаться? — Изабелла погладила девушку по щеке, обеспокоенно смотря на неё. — Мама, со мной всё будет хорошо, — она взяла женщину за руку и широко улыбнулась. — Это всё-таки моя любимая работа. Он всё поймёт, когда узнает какой репортаж мне предложили! — Милая, там может быть опасно, пусть поедет кто-то другой. — Если я упущу такую возможность, никогда себе этого не прощу! — Эмма гордо подняла голову, показывая свой боевой настрой. Изабелла вздохнула, спорить с дочерью было бесполезно. — Будь аккуратна, — одобрительно кивнув, сдалась она. — Обязательно, мам, — девушка широко улыбнулась. — Ладно, такси уже ждёт, я побежала, — Эмма обняла женщину и поцеловала её в щёку. — Выздоравливай поскорее, Рэю привет! Девушка вышла из квартиры и спешно побежала вниз по лестнице, её тяга к работе была невероятно сильной, она с двенадцати лет решила, что станет репортёром. Именно с тех пор никакие другие профессии её не интересовали. Она так верна своему выбору, что однажды поехала на репортаж об ограблении банка, когда у неё была сломана нога и без костылей она не могла свободно передвигаться. Вот и теперь Эмма срочно должна вернуться к себе домой и приступить к работе несмотря на то, что у неё ещё неделя законного отпуска, который она планировала провести дома у матери и брата. Конечно, ей всего лишь сделали предложение выехать на репортаж среди ночи, соглашаться было не обязательно, но в таком случае Эмма изменила бы самой себе. Изабелла, проводив дочь, вернулась в свою комнату и села на мягкую высокую кровать, рядом с которой стояла нежно-коричневая тумбочка с тремя выдвижными ящиками. Самый нижний всегда был закрыт на замок. Женщина достала из-под домашнего свитера цепочку с кулоном и маленьким ключиком, сняла её с шеи и открыла ящик, в котором лежал пистолет и старый кнопочный телефон. Она взяла аппарат в руку и набрала один из двух контактов, которые были записаны на устройстве. — Она поехала, — спокойно сказала женщина, когда вместо гудков услышала «да». — Другого я от неё и не ожидал. Теперь моя очередь. — Жду от тебя высший балл.***
— Сегодня было трудно, первый раз накладывала швы живому человеку, но я очень довольна, — девушка, разговаривая по телефону, улыбалась, у неё был первый день практики в университете. Она вставила ключ в замочную скважину и повернула его, но замок никак не отреагировал. — Чёрт, подожди немного, я перезвоню тебе, замок опять заклинило, надо его уже поменять наконец-то. Девушка убрала телефон в карман своей кожаной куртки и, нахмурившись, потому что устала от постоянной возни с замком, с силой попыталась повернуть ключ в скважине, но замок не поддался. Она удивилась этому и, взявшись за дверную ручку, нажала на неё, чтобы попробовать открыть дверь. Щелчок. Хозяйке квартиры стало не по себе: неужели она забыла закрыть дверь на замок, и ее квартира была открыта целый день? Девушка выдохнула, стараясь не поддаваться панике, возможно, её соседка вернулась домой раньше, чем обычно и не заперлась изнутри. Студентка зашла в квартиру, надеясь, что это всё-таки подруга и никто за это время к ним не пробрался и не обокрал их. Она закрыла дверь и включила свет в прихожей. Прямо напротив входной двери на полу сидел израненный молодой парень, по его опухшему и посиневшему от ран лицу было невозможно понять сколько ему лет. Его одежда была порвана, запачкана грязью, сажей и кровью, с лица крупными каплями стекал пот, смешанный с кровью, белоснежные волосы спутались и прилипли к лицу. Он тяжело и часто дышал и, кажется, уже еда сохранял ясность сознания. Девушка испуганно смотрела на него не шевелясь, в горле у неё застрял крик ужаса, она сглотнула и тихо начала плакать, слёзы буквально обожгли её щёки. Парень крепко держал в руке пистолет, направленный на неё. — Как тебя зовут? — хрипло выдавил он. Девушка не ответила. — Меня зовут Норман, — продолжил он, несколько раз кашлянув из-за чего с уголка его губ капнула кровь. — Извини, что наше знакомство начинается так. — Он немного отдышался. — Спаси меня, и я сохраню тебе жизнь. — Увереннее взявшись за оружие, закончил парень. Норман ждал ее несколько часов, медленно истекая кровью и из последних сил терпел пульсирующую боль в каждой клетке своего тела. Он смог оказать себе первую медицинскую помощь и замедлил кровотечение, но остановить его полностью не смог — для этого из ран необходимо было извлечь осколки и пули. Девушка, судя по некоторым ранам, которые были затянуты с помощью кожного степлера, поняла, что до её дома он побывал в каком-то медицинском учреждении. Этим Норман и продлил себе жизнь до её прихода. Она помогла парню подняться с пола, дойти до кухни и посадила его на стул, постаралась обеспечить максимальную стерильность помещения и оборудования для такой экстремальной ситуации, постелила одноразовые пеленки на пол и подготовила все имеющиеся в доме инструменты, которые до этого покупала сама и получила от университета для практики. Девушка подошла к своему незваному гостю. — Вы ещё живы? — тихо, немного запинаясь спросила она, присев на корточки рядом с ним. — Жив, — хрипло ответил он с усмешкой. — Что за вопросы? — Мне нужно снять с Вас одежду и обработать раны, — она растерялась, потому что не знала, как ей сейчас себя вести, что делать и когда лучше позвонить в полицию. Лучшим выходом на данный момент было подчинение. — Потом я смогу извлечь пули и осколки, и зашью раны. Вы готовы? — её голос дрогнул снова, ей было очень страшно. — Девочка, у тебя умные глаза, поэтому не задавай таких очевидных вопросов. Оставь мне только ремень. — Он наиграно улыбнулся. Девушка поняла для чего он попросил её оставить ремень, она сняла аксессуар с брюк и положила его на стол. Затем взяла в руку ножницы и несколькими лёгкими уверенными движениям расстригла сначала рубашку Нормана, а затем брюки, сняла ботинки и носки и отбросила вещи в прихожую. Она уложила его на импровизированную операционную и дала ему ремень, чтобы он смог зажать его зубами. Студентка надела перчатки и занялась обработкой ран: девушка осторожно промыла раны от грязи теплой водой с помощью ватного тампона, размочила и удалила ткань, которая успела присохнуть к некоторым ранениям и обработала их стерильным раствором. — Я начинаю, — выдыхая сказала она. Норман кивнул и сжал зубами кожаный ремень. На её лбу проступил пот, она вытерла его тыльной стороной предплечья и, глубоко вздохнув, взяла в руку пинцет с длинными зубчиками, который до этого лежал в растворе хлоргексидина. Рядом стоял тазик с тёплой водой, на марле лежали ватные тампоны для остановки крови и нити с иголками. Девушке нужно было иссечь рану, чтобы удалить омертвевшие части ткани и убрать мелкие инородные предметы и грязь, которая осталась после первичной обработки. Затем ей нужно вытащить пули и наложить швы. В таких условиях, как сейчас, не имея практического опыта, а лишь теоретические знания и общие представления о подобных операциях, она боялась, что может сделать Норману только хуже, занеся в рану грязь и вызвав у него осложнения. Заметив, как девушка напряглась, Норман пробормотал «всё в порядке». Студентка кивнула, не смотря ему в глаза, и начала работу. Когда она прикоснулась к ране, киллер застонал от боли и сжал зубы так сильно, что, по его мнению, мог раскусить этот чёртов ремень. Норман старался не дёргаться, чтобы не осложнять студентке работу и не причинять себе ещё больше боли, но контролировать тело становилось всё сложнее, он неестественно выгибался и его стоны почти перешли на крик. Обезболивающее, которое он сам себе вколол в машине ещё у особняка, уже давно не действовало, и он ощущал каждое проникновение пинцета в своё тело, движение металлического инструмента внутри раны и то, как зацепив не с первого раза, из ран вытащили сначала одну пулю, а затем другие. Грудь Нормана часто поднималась, он думал, что его сердцебиение сейчас слышит даже девушка, которая старалась наложить швы максимально аккуратно и быстро, в висках пульсировала боль, всё тело ныло, раны горели. Киллер чувствовал, что засыпает. — Не спи, — сказала она дрожащим голосом, заметив, что он теряет сознание. — Не спи я говорю! — вдруг закричала она. Норман широко открыл глаза, яркий свет лампы, что находилась над ним ослепил его, он зажмурился и дёрнулся, чем вызвал новую волну оглушительной боли и вдруг стало очень темно, в ушах зазвенело и он перестал что-либо чувствовать физически. Боль пропала. Он почувствовал подступающий покой и умиротворение, но затем в нос ударил резкий запах, напоминающий уличный туалет. Аммиак. Девушка пыталась вернуть его из обморочного состояния нашатырным спиртом. Наёмник постепенно пришёл в себя и постарался открыть глаза. Поняв, что свет лампы его слепит, девушка подняла над его лицом полотенце, чтобы создать тень и облегчить его глазам привыкание к освещению. Боль немного отступила. Пока он был без сознания девушка вколола ему небольшое количество сильного анальгетика. — Твоё имя? — хрипло, почти шёпотом снова спросил Норман, здоровой рукой закрывая глаза. — Гильда, — тихо ответила девушка, положив полотенце себе на колени. Она сидела рядом с киллером и смотрела на пол, запачканный кровью парня. — Спасибо. — Спокойно сказал он. Девушка молча кивнула, зная, что киллер не увидит этого. Она поджала губы и начала перебирать пальцами полотенце, пытаясь успокоиться и не заплакать. От нервов и страха началась мигрень и задрожали ноги, постепенно паника, которую Гильда всё это время успешно отгоняла, начала брать над девушкой власть. Пока Норман был без сознания, она собрала в чёрный пакет все ватные тампоны, полотенца и марли, которые использовала для операции, туда же положила испорченную одежду Нормана. Пули она завернула в кухонное полотенце и положила к остальным вещам. Гильда попыталась проверить пистолет, но не разобралась, как вытащить обойму. В полицию и больницу звонить не стала, испугавшись, что у Нормана могут быть связи и, если она его сдаст, то он может отомстить и из-за этого пострадает не только она сама, но и её близкие люди. Через неделю домой вернётся её лучшая подруга, с которой они вместе живут и Гильда не знала, как правильно ей поступить, чтобы оградить подругу от этого кошмара. Как объяснять, что произошло сегодняшней ночью и кто этот парень. Она не могла объяснить это и самой себе, так как это объяснять другому человеку? Гильда полностью погрузилась в своим мысли, отчаянно пытаясь найти выход из лабиринта, в который её насильно затащил это беловолосый парень. В реальность её вернул голос Нормана. — Отведи меня к кровати и положи под подушку мой пистолет. Через два дня меня заберут мои люди, они уже едут. — Ответом послужил удивлённый взгляд Гильды. — Я не собираюсь тебя убивать. Мне никто не заплатит за твою жизнь, а пули нынче дорогие, — объяснил парень. —Хорошо, — недоверчиво ответила девушка.***
— Как ты, Эмма? — Оливер подал напарнице стаканчик с кофе, присаживаясь на соседнее сиденье рабочего минивэна. — Я немного в шоке, — ответила она, взяв напиток. Её взгляд был прикован к особняку, в котором несколько часов назад была перестрелка. — Ты веришь в то, что это разборки мафии? — Я думаю, что это просто слухи, чтобы поднять рейтинги, — ответил парень, положив ей руку на плечо, чтобы подбодрить. — Не бери в голову, — он тепло улыбнулся. — Да, — уголки её губ немного приподнялись. — Наверное, ты прав. — Девушка сделала вид, что ей стало немного легче от его слов. — Давай я подвезу тебя до дома, уже поздно. Прыгай на переднее. — Оливер вышел из салона и пошёл к водительскому месту. — Не откажу-усь, — довольно протянула девушка, закрывая дверь салона автомобиля. Пока особняк не пропал из виду Эммы, она не отводила от него взгляд, думая кто способен на подобную жестокость. Всю дорогу до дома обычно активная и разговорчивая девушка, которая всегда делилась впечатлениями о произошедших событиях со своим оператором, молчала, полостью погруженная в свои мысли.