Благодатный дом.
12 апреля 2020 г., 08:59
В приюте наступил послеобеденный тихий час и, уложив всех детей по кроватям, Изабелла пришла в свой кабинет. Она села за письменный стол, на котором аккуратными стопками лежали документы и папки, слева от неё стоял огромный шкаф с книгами, личными делами детей приюта и их медицинскими карточками. За её спиной на стене висели фотографии детей, которые когда-либо жили в приюте, их рисунки и поделки, и отдельно фотографии усыновлённых или удочерённых малышей в их новых семьях. На некоторых очень старых снимках можно было увидеть саму Изабеллу в детском, юношеском и зрелом возрасте.
Женщина потянулась к настольной лампе и осторожно надавила на её основание и немного повернула его, после тихого щелчка основание приподнялось. Изабелла нажала на маленькую кнопку, спрятанную в нём, шкаф у стены едва заметно сдвинулся вперёд. Она подошла к нему и легко отодвинула его в сторону, открывая небольшой проход, ведущий вниз. Женщина сделала шаг вперёд и вернула шкаф в исходное положение с помощью ручки на его задней стенке.
Спустившись, Изабелла щёлкнула выключателем и открыла сейф, стоявший у стены, она достала из него бежевую картонную папку и перьевую ручку с основанием в мелкую чёрно-белую клеточку. Изабелла сидела за столом и внимательно изучала документы в папке, перебирая ручку пальцами.
Три месяца назад.
Тихий час в приюте закончился, дети подкрепились полдником и Изабелла вывела младших на короткую прогулку на задний дворик, пока тёплая солнечная погода позволяла. Пока воспитанники играли в салки, прыгали через скакалку и веселились, женщина развешивала на верёвки постиранное белоснежное бельё, иногда с тёплой улыбкой поглядывая на резвящихся детей. Её приют находился на окраине города, вблизи сельской местности благодаря чему незнакомцев здесь было крайне мало и вокруг всегда было тихо и спокойно.
— Дети, идём обратно! — крикнула Изабелла, поднимая пустую корзину для белья.
Дети побежали вперёд своего воспитателя, огибая приют, она плавно следовала за ними. Когда Изабелла вышла на передний двор, она увидела у запертых ворот приюта мужчину одетого в классический черный костюм, бежевый тренч, своё лицо он скрывал под шляпой.
— Идите в дом, я скоро вернусь, — она направилась к воротам. — Вам чем-то помочь?
— Вы Изабелла?
— Да, что Вы хотели?
— Я пришёл передать Вам письмо от нашего общего хорошего друга, — он протянул ей конверт через секцию забора. — Код B06-32.
— Я поняла, — женщина взяла конверт и, кивнув мужчине, пошла в здание приюта, крепко сжимая бумаги. Она достала из кармана фартука старый кнопочный телефон и набрала смс-сообщение.
— Крона, присмотри за детьми, я отлучусь на пару часов, — обратилась она к своей помощнице, проходя мимо столовой.
Изабелла спустилась в свой тайный кабинет и, сев за стол, вскрыла конверт. В нём она обнаружила перьевую ручку и несколько листов бумаги, сложенных вдвое и скреплённых сургучной печатью с рельефом клана Минервы. Женщина осторожно коснулась старинного герба на восковой печати и сломала её. Развернув бумагу, она замерла, только один человек в её жизни писал настолько аккуратно, эстетично и с чувством формы.
«Здравствуй, дорогая Изабелла. Прошло уже достаточно времени, чтобы ты могла быть спокойна и уверена в том, что я, моя супруга и дочери в порядке, мы покинули этот мир без боли, сожалений и обид. Я всегда считал тебя особенным членом своей семьи, ведь ты внесла огромный вклад в развитие клана Минерва и всегда с заботой и трепетом относилась к воспитанникам Благодатного дома. И ты была просто замечательным человеком, другом и матерью. Несмотря на то, что ты никогда не признавала этого и отрицала все мои слова, для меня ты была частью клана, а не просто наёмнцей. Поэтому я прошу тебя, как своего близкого друга и члена моей семьи — исполни мою последнюю посмертную волю. Но сделай это не из мести или долга, а от чистого сердца. Если твоя боль настолько сильна, что заглушить её может только отмщение, я пойму тебя, однако дальше прошу не читать это письмо и сжечь его, зная, что какое бы решение ты не приняла, я не держу на тебя зла и принимаю его. Если ты готова исполнить мою волю — возьми вторую часть письма и следую инструкции в ней.
Твой покорный слуга и друг, Уильям Минерва.
Изабелла остановилась и положила письмо перед собой. Все пятнадцать лет она вынашивала план жестокой мести и ждала, когда Уильям даст ей распоряжение приступать к действиям, но она никак не ожидала, что он попросит её не мстить. Женщина подожгла свечу и поднесла к ней письмо так, чтобы пламя не могло коснуться бумаги и поджечь её. За пятнадцать прошедших лет Изабелла похоронила слишком много дорогих ей людей в том числе и мужа, убитого мафией. Для достижения своих целей ей пришлось лишить единственного сына беззаботного детства и вырастить из него убийцу. Из-за борьбы за власть в правлении кланов могла пострадать и Эмма, которая никогда даже не подозревала о том, что скрывают её приёмная мать и сводный брат. Изабелла не могла простить мафии такой огромный долг и отказаться от мести. В кабинете наверху послышались шаги, вошедший человек открыл тайный проход и начал спускаться вниз. — И что за срочность такая? — Рэй держал в руках мотошлем. — Уильям прислал письмо, — она взглянула на сына. — Посмертное, — добавила она. — Какое облегчение, а то я не успел подготовиться к зомби-апокалипсису, — Рэй сел в кресло справа от стола матери. — Что в письме? — Уильям просит отказаться от мести и исполнить его волю, — Изабелла пропустила мимо ушей язву сына и отложила бумагу в сторону. — Если я не готова, письмо должно быть уничтожено. — Лично я не вижу никаких проблем, — он пожал плечами. — Если я не отомщу, то предам Лесли и наших друзей, — холодно сказала она. — Неважно отомстишь ты или нет, отца это к жизни не вернёт, — Рэй наклонился вперёд и сложил руки замком. — Ты предашь его, если прямо сейчас сожжёшь письмо Уильяма. Вот моё мнение, мам. Изабелла улыбнулась, её сын, несмотря на внешнее безразличие, всегда был чутким и знал, какие слова она хочет услышать. Женщина облизнула указательный палец, провела по нему большими, зажала фитиль и погасила свечу, другой рукой она снова взяла письмо. В инструкции Уильям написал, как активировать передатчик спрятанный в ручке и выйти на связь с людьми из Славного колокола, детского пансионата, в котором, как и в Благодатном доме, воспитанникам с десяти-двенадцати лет прививали навыки наёмных убийц. Таким же воспитанием занималась и частная школа-интернат Лямбда, зачастую заведения обменивались между собой учениками в зависимости от проявленных ими способностей. Все три организации наёмников считаются независимыми от мафии и мало кому известно, что Благодатный дом и Славный колокол были созданы первым боссом клана Минерва и были их тайным оружием. Уильям просил найти его сына и восстановить былой порядок и контроль. Наши дни. Изабелла изучала отчёт о последнем упоминании сына Уильма. На следующий день после смерти отца мальчик потерял мать и трёх старших сестёр, а сам бесследно пропал будто бы и не существовал вовсе. Убийцы застрелили всех, кто находился в доме, тайном убежище семьи, включая прислугу. Преследователи извлекли пули из тел и устроили поджёг, подстроив всё под несчастный случай. Расследование определило, что среди погибших не было обнаружено тело восьмилетнего мальчика и этот факт давал Изабелле надежду на успех операции. Однако уже месяц они не могли сдвинуться с мёртвой точки, мальчик словно растворился в воздухе и всё чаще женщина задумывалась о том, что он уже давно мёртв. В кабинет зашёл Рэй и привычно сел в кресло. — Я вышел на след парня из Лямбды, — он разминал шею. — Хорошо, — не отрываясь от бумаг ответила Изабелла. Рэй внимательно посмотрел на мать, она была обеспокоена застоем. — Мы найдём его сына. — Конечно, — Изабелла подняла глаза на сына и фальшиво улыбнулась ему.***
Эмма и Норман сидели на диване в гостиной, ели йогурт, который сделали несколько минут назад из сметаны и клубничного джема и смотрели детективный сериал. — Я уверена, что этот парень убийца, — девушка съела йогурт и ложкой указала на телевизор. — Он ведёт себя мутно, — Эмма прищурилась, глядя на телевизор. — Убийца вон тот парень в рубашке, — Норман кивнул на героя сериала. — Ты смотрел уже? — она недовольно нахмурилась. — Если да, то надо было сказать, мы бы.. — Нет, я не смотрел, — он улыбнулся ей. — Тогда давай заключим пари, проигравший готовит блинчики, — девушка протянула ему руку. — В своём состоянии я вряд ли смогу приготовить даже простой бутерброд, — парень засмеялся. — Если я проиграю, то угощу тебя блинчиками в кафе, пойдёт? — Ещё бы! — они пожали друг другу руки и продолжили просмотр сериала. Гильда лежала в своей комнате и внимательно слушала, что делают ребята, чтобы не привлекать к себе его внимание, она прикидывались больной. Рано утром, ещё до того, как проснулась Эмма, девушка разбудила Нормана и отвела его в ванну сделать новую перевязку, она не хотела, чтобы подруга ещё раз увидела его ранения. Сегодня ночью Норман должен покинуть их квартиру и, если он этого не сделает или попытается убить девушек, Гильда была готова. Она активировала на своём телефоне тревожный вызов, чтобы вызывать полицию — нужно было всего лишь на три секунды зажать кнопку блокировки, для более активной защиты она приготовила перцовый баллончик. Задача была простой, если он попытается навредить ей или Эмме, она не раздумывая прыснет газом ему в лицо. Всю ночь девушка думала о том, что совершила самую большую ошибку в своей жизни и сама загнала себя в угол, не вызвав полицию сразу и теперь её долг исправить ситуацию, спасти себя и подругу. Гильда очень злилась на себя, но сейчас отступать было уже поздно и она надеялась, что им удастся разойтись тихо. А если нет, она готова даже своими руками убить его. Вдруг Гильда услышала визг Эммы и вскочила с кровати, хватая баллончик, который лежал у неё под подушкой. Из-за стресса и длительного отсутствия нормального питания у неё закружилась голова и потемнело в глазах, она облокотилась на стену и направилась к двери. — Чёрт! — подумала она. Гильда подошла к двери и приоткрыв её, услышала радостный смех подруги, девушка замерла. — Я победила! — довольно закричала Эмма. Гильда облегчённо выдохнула, закрыла дверь и вернулась к кровати, рухнув на неё, как мёртвый груз. — А теперь танец победителя, — Эмма подняла руки вверх и начала всем телом крутиться и извиваться на месте. Норман сначала был шокирован действиями девушки и смотрел на неё огромными глазами, полными недоумения, но с каждым новым необычным движением девушки ему становилось смешно. — Это же насколько сильно ты любишь блинчики? — он хохотнул в кулак. — На все сто процентов, — девушка подмигнула ему и щелкнула пальцами обеих рук, сложив их в пистолетик и направив на парня. — Я пойду проверю Гильду, переключи пока на другую серию. Норман взял пульт и выполнил просьбу девушки. Он решил воспользоваться, скорее всего, последней возможностью рассмотреть фотографии на стене поближе и, поднявшись с дивана, подошёл к ним поближе. Очевидно, девушка очень любила детей — у неё было много фотографий, на которых она была буквально окружена толпой маленьких ребятишек. — На какую фотографию ты смотришь? — услышал он из-за спины. Норман указал на снимок Эммы в окружении маленьких детей. — Как Гильда? — Спит, — девушка пожала плечами. — Это дети из приюта, в котором я росла. Мои родители погибли, когда мне было четыре года, — девушка показала на снимок мужчины и женщины, которые держали на руках маленькую рыжую девочку. — Тогда меня удочерила их близкая подруга, — Эмма положила ладонь на фотографию с дипломом. — Вот она, а рядом мой сводный брат — Рэй. — Тогда мне не очень понятно, почему ты росла в приюте? — Мама директор приюта, — Эмма с теплом посмотрела на снимок приёмной матери. Норману нравилось ее выражение лица, когда она говорила о своей семье и друзьях. Когда он был ещё ребёнок ему казалось, что он не существует, а все, что с ним происходит это чей-то ночной кошмар. Мальчик не знал, кто его родители, у него не было близких друзей, которым можно было бы довериться, проявить заботу и любовь. Он рос один без друзей, семьи и любви, поэтому искренне радовался, когда видел в ней полную свою противоположность — девушку, выросшую в настоящей семье. — А в каком приюте ты росла? — невзначай спросил парень. — Благодатный дом, — довольно ответила она. — Как ты сказала? — Норман опешил. — Бла-го-да-тный дом, — она посмеялась. — Ты не слышал о нем? Один из самых лучших приютов для сирот в нашем регионе. Норман не по наслышке знал о приюте и методах его обучения, потому что сам рос в похожем месте. В памяти жизнь мальчика начиналась с восьми лет: он стоял весь мокрый перед огромными воротами Лямбды, а затем оказался в её холодных коридорах и стенах казарм. Их держали группами по пять мальчиков и пять девочек, будили в пять утра, загоняли в холодный душ, заставляли выполнять множественные силовые упражнения, устраивали спарринги с опытными убийцами. Зачастую на детях Лямбды ставили опыты и тестировали вакцины, искусственно увеличивающие физическую силу и интеллект, что в скором времени приводило к неминуемой смерти. Норман считался одарённым ребёнком и из него просто сделали живое оружие, практически не проводив издевательских экспериментов с его телом и разумом. Он был их золотой жилой. Норман взглянул на девушку. Благодатный дом имел более лояльные методы обучения и его воспитанники считались лучшими из лучших среди убийц. Глава приюта, чья внешность была известна только ограниченному кругу лиц, сама являлась первоклассным наёмником, способным достать информацию и без следов избавиться от любого человека, будь то глава государства, министр или целая политическая партия. В отличии от Лямбды, которая лишь прикрывалась наёмной деятельностью и добывала таким образом финансы для проведения опытов и изобретения биологического, химического и прочего оружия массового поражения, Благодатный дом занимался исключительно заказными убийствами. Ориентировка на Нормана уже давно поступила и нет сомнений в том, что за его голову обещают огромные деньги и Благодатный дом принимает участие в его поисках. Парень слышал, что не все дети приюта становятся членами преступной организации, многие из них действительно в итоге обретают новую семьи и живут обычной жизнью. И если бы Эмма и, возможно, Гильда были наёмниками, Норман уже давно был бы мёртв. — Эмма, твоя мама всегда была директором приюта? — Чуть больше двадцати лет, — девушка села на диван. — А что? — Просто стало интересно, а кем были твои биологические родители ты знаешь? — Они учёные-волонтеры, — Эмма взяла пульт от телевизора и начала крутить его в руках. — Помогали коренным африканским племенам отойти от традиционного образа жизни к современному, при этом сохраняя их обычаи и культуру. — Она вздохнула. — Умерли от малярии, сначала мама, а через несколько дней отец. — Не стоило спрашивать, — Норман виновато посмотрел на неё. — Прости. — О, не надо извиняться, — Эмма замахала руками, выронив пульт. — Грустно, что они погибли, но я их почти не помню, поэтому спокойно говорю об этом, — она замялась. — Ам.. а твои родители? — Я никогда толком не видел их из-за работы, а потом их не стало вовсе — авария. — Соврал Норман. — Воспитанием занимался дядя. — Так мы с тобой родственники по несчастью? — она горько усмехнулась. — Получается так. Надо закрепить, — Норман показал глазами на телевизор. Эмма положительно кивнула ему и включила новую серию. Норман продумывал свой план, если он прав и Эмма дочь главы одной из самых влиятельных организаций наёмных убийц, то он становится на шаг ближе к свободе. Ему необходимо связаться с Благодатным домом и договориться о сотрудничестве, тогда Лямбде придёт конец и Норман разорвёт контракт. Контракты заключались абсолютно с каждым наёмником, когда он сдавал итоговый экзамен — выполнял свою первую миссию. У всех наёмников договора отличались только последним пунктом, в котором прописывалось условие, при выполнении которого киллер мог официально для всех покинуть организацию и уйти в вольную. Условия определялись индивидуально: кому-то требовалось завербовать определённое количество людей, кто-то мог откупиться деньгами. Нормана же никогда не планировали отпускать, именно поэтому его условие расторжение контракта попросту было не выполнимым — убить одного из боссов управляющих мафиозных кланов. Норман взглянул на настенные часы, они показывали пять часов вечера. Всё это время он тщательно просчитывал все свои будущие действия, их возможные последствия и пути отступления в случае неудачи. Девушка увлеченно смотрела сериал, за прошедшее время он ещё несколько раз уточнял у неё информацию о приёмной матери, сводном брате и жизни в приюте. Его догадки приобретали всё больше смысла. — Эмма, можешь дать мне свой телефон, позвонить приятелю? — Да, без проблем, — она вытащила из кармана смартфон и протянула парню. Норман взял мобильник и пошёл на кухню, закрывая за собой дверь. На кухне он набрал номер и после двух гудков заговорил. — Вы уже в городе? — Да, Босс. — План действий меняется, заберите меня через час, — Норман сбросил звонок и в этот же момент Эмме пришло сообщение. Оливер: Привет, Эмма! Я узнал, что ты просила. В последнюю неделю не было заявлений в полицию об уличных грабежах. Об особняке информации пока нет. Норман ухмыльнулся, подумав о том, что Эмма могла быть неплохим добытчиком информации. Он вернулся в комнату и протянул девушке телефон. Она увидела сообщение от Оливера и её лицо покраснело. — Прости, — Эмма уткнулась лицом в колени. — Всё в порядке, я бы сделал точно также, — Норман улыбнулся и посмотрел в окно. — Через час за мной заедет друг, ты поможешь спуститься? — Конечно, — Эмма осторожно посмотрела на него, всё ещё пряча пунцовое лицо.***
Норман и Эмма вышли из подъезда, девушка придерживала парня под руку, чтобы ему было легче идти. У подъезда был припаркован черный внедорожник Volkswagen, стёкла машины были плотно затанированы, заднее левое было едва опущено, из него прищурившись выглядывала девушка. Из автомобиля вышел высокий смуглый мужчина в деловом костюме, он поправил сползшие очки, быстро подошёл к парню и перехватил его у Эммы. Мужчина усадил Нормана на переднее пассажирское и вернулся за руль. Девушка помахала рукой на прощание, когда завёлся двигатель. — Опусти стекло, Винсент, — сказал киллер, смотря на Эмму. На непонимающий взгляд мужчины Норман не отреагировал и повторил просьбу. Винсент опустил стекло. — До встречи, Эмма, — парень тепло улыбнулся девушке, махнув рукой в ответ. — До встречи! Машина тронулась с места, Эмма несколько минут стояла на улице, пока машина не скрылась за поворотом дома. Она улыбнулась собственным мыслям и вернулась домой. — Что это было, Босс?! — завопила девушка на заднем сиденье. — Почему Вы не убили её? — Винсент, по какой причине ты выбрал именно этот дом? — Норман смотрел на город, постепенно погружающийся в ночную темноту. — Бо-осс, почему Вы игнорируете меня? — застонала девушка. Она насупилась, скрестила руки на груди и недовольно стала лопать ртом большие пузыри жвачки, обиженно смотря в сторону. — Студентка-медик, живущая там, учится у отличного хирурга и пишет дипломную работу под его научным руководством. Я был уверен, что даже не имея опыта, она сможет извлечь несколько пуль и зашить раны. И психологически на одинокую девушку надавить проще. — А её соседка? — парень перевёл свой взгляд на Винсента и мужчина нервно сглотнул. — Простите, Босс, — Винсент крепко сжал руль. — Она должна была находиться в другом городе и вернуться намного позже, чем мы бы приехали за Вами. Я не проконтролировал её перемещение, эта случайность — моя ошибка. — Случайности не случайны, Винсент, — Норман вздохнул и подумал о добродушной девушке, которая могла стать его ключом к свободе. — Босс? — обратился к нему мужчина. — Есть причина, почему я оставил их в живых, расскажу на месте, — он всё также смотрел в окно. — Поэтому Вы сейчас улыбаетесь? — непонимающе спросил Винсент, который прежде никогда не видел подобных эмоций у своего Босса. — Что? Нет, тебе показалось. — Парень с каменным лицом посмотрел на мужчину. — Следи за дорогой, Винсент. Мужчина послушно кивнул, Норман расслабился на сиденье и закрыл глаза, стараясь контролировать свои эмоции. Тишину в машине нарушали только частые хлопки пузырей, которые надувала и лопала Барбара на заднем сиденье.***
Рэй сидел на крыше девятиэтажного дома, прижавшись спиной к метровому бетонному бортику. Слева лежала не выстрелившая сегодня снайперская винтовка, правую ногу парень согнул в колене и облокотился на неё рукой. Он курил сигарету и задумчиво смотрел на небо, затягивающееся тяжёлыми серыми тучами. Сегодня Рэй должен был устранить киллера-беглеца и не было ничего проще, чем просто застрелить его с крыши соседнего дома от места его укрытия. По расчётам цель находилась в квартире на один этаж выше квартиры его сестры. Рэй впервые просчитался. Он не смог выстрелить, когда увидел выходящую из подъезда Эмму рядом с ним.
