Чужак

      В благостном расположении духа Дерек находился до самого обеда — это заметил даже Джейс Туруни, когда заходил проведать его. Конечно, дока интересовало не только состояние пациента, но и не утомила ли его Кейра. Дерек поспешил заверить, что он нисколько не устал и не против, чтобы девочка заходила к нему и дальше.       — У вас славная дочь, мастер Туруни. Мы мило поболтали. Ей опыт, как вы говорили, а мне какое-то разнообразие.       Туруни улыбнулся.       — Рад это слышать. Но всё же хочу, чтобы ты в случае чего говорил мне правду и не боялся выставить настырную девчонку за дверь. Кейра очень любознательна и порой не в меру любопытна. Она может болтать без умолку, если не остановить её. Хотя при этом умудряется быть умницей и радовать меня.       — И вы души в ней не чаете.       — Конечно. — Улыбка на лице врача стала ещё шире. — Впрочем, это не значит, что в случае чего я не могу и пристрожить её.       Док заглянул ему в глаза.       — Я почему ещё спрашиваю. Ты не очень устал? Сейчас придёт старейшина Керби. Боюсь, больше оттягивать вашу встречу я не смогу, он и так еле выждал до обеда.       Тон Туруни был вежливо-нейтральным вперемешку с привычной заботой, но что-то в нём Дереку не понравилось. Потому он спросил прямо:       — Разговор будет неприятным?       Врач покачал головой.       — Я не знаю, Дерек… Старейшина Керби — человек серьёзный, опытный, временами строгий, но справедливый. У него нет цели причинить тебе зло, но я не могу заранее сказать, как он отреагирует на твою историю. Многое будет зависеть от того, что ты нам расскажешь. Поэтому я хочу напомнить тебе, что старейшина отвечает за всю общину. У него тяжёлая ноша на плечах. Он будет исходить в первую очередь из этого, а не из симпатии или антипатии. Но кое-что уже работает в твою пользу. Я упоминал, что ты находишься в Ханарине именно с разрешения старейшины Керби. Он мог бы этого не делать. Точно знаю, что многие на его месте проигнорировали бы мою просьбу… Но он меня поддержал. Так что пусть внешняя суровость тебя не пугает. Наш лидер — хороший человек.       Дерек хотел кивнуть, но вовремя вспомнил, что это движение пока запрещено. Потому он просто как можно увереннее улыбнулся.       — Спасибо, что предупредили. Постараюсь это учесть.       — Ну и прекрасно. Я пойду встречу его, скоро мы придём.       Туруни вышел, оставив Дерека размышлять на тему, что первые неприятности в деревне, несмотря на все заверения врача, вот-вот начнутся. Впрочем, долго думать ему всё равно не дали.

***

      Старейшина Керби оказался крупным седеющим и лысеющим мужчиной, по сравнению с которым Джейс Туруни выглядел почти что тщедушным мальчишкой. Впрочем, как и врачи, Керби был невысок ростом, производя впечатление скорее своими габаритами. Когда старейшина вошёл в палату, Дереку показалось, что он умудрился заполнить собой почти всё помещение, оттеснив Туруни куда-то на задний план. Мастер-врач безропотно встал чуть позади и справа, признавая более высокий статус гостя.       Дерек уже почти ожидал, что старейшина сейчас же, без промедления начнёт допрос с пристрастием, но, к его удивлению, тот сперва повернулся к Туруни, чего-то выжидая. Оказалось, что официальной церемонии знакомства. Видимо, старейшина всё же уважал мастера-врача и давал понять ему, что в госпитале тот полноправный хозяин.       Туруни вежливо поклонился.       — Старейшина Керби, я хочу познакомить вас с Дереком Кливианом — пациентом, спасённым мной и Кейрой в лесу. Благодаря вашему содействию и своевременному лечению ему уже намного лучше, и он согласился рассказать о себе. Дерек… Позволь представить тебе старейшину Керби — главу деревни Ханарин.       — Рад встрече. Спасибо, что помогли мне… — пробормотал Дерек, чувствуя себя неуютно и как-то беззащитно.       Глаза старейшины, казалось, сейчас прожгут в нём дыру — так пристально он рассматривал Дерека с головы до ног. Невольно вспомнился утренний разговор с Кейрой. Может, старейшина решил поискать у него упомянутый третий глаз? Или хвост, например?       Наконец кивнув, тот уселся на стул возле кровати и хмыкнул:       — Ну, посмотрим, что ты за птица.       Туруни при этом остался стоять, и Дерек успел заметить его ободряющий взгляд. Оставалось надеяться, что старейшина действительно не так грозен, как кажется.       — Что вы хотите узнать? — Голос почему-то был хриплым.       — А сам как думаешь? Прежде всего то, кто ты, откуда и что забыл на Розерии. То, что ты чужак, как и имперцы, это мы и без тебя уже знаем. Так что выкладывай, парень. Хочу понять, кого мы у себя пригрели.       Дерек невольно поёжился. Пригрели… Это было сказано так, словно он какая-то ядовитая опасная тварь. Но пришлось держать себя в руках.       — Да, вы правы, я, как вы выразились, чужак. Но, надеюсь, что никогда не буду иметь ничего общего с имперцами.       — То есть ты их действительно не любишь?       — Мы враги. — Если старейшина знал про сражение, почему он вообще спрашивал подобное? Ведь это и так очевидно. Хотел услышать собственными ушами? Возможно…       Глаза старейшины сощурились, он потеребил бородку.       — Любопытно. Ладно, давай по порядку.       Дерек вздохнул.       — Имя моё вы уже знаете. Мне двадцать четыре года. Родился и вырос на Ралтиире. Это планета в Центральных мирах, развитый экономический и финансовый центр.       Увидев синхронное удивление на лицах розерийцев, он пояснил:       — Известная часть Галактики для удобства разделена на регионы. Ядро, Центральные миры, Среднее кольцо, Внешнее кольцо… Ваша Розерия находится во Внешнем кольце, и между ней и Ралтииром огромное расстояние.       — И ты зачем-то прилетел к нам со своей далёкой планеты.       — Не совсем так. Я давно на ней не живу. Сейчас мой дом там, где мои товарищи. А это могут быть даже корабли.       — Межзвёздные корабли?       — Да.       — И чем же ты занимаешься? — Старейшина поморщился. Кажется, он совершенно не мог представить, как можно покинуть свой дом и скитаться по такой огромной территории. А главное, зачем.       — Я пилот истребителя. Летаю в Разбойной эскадрилье и сражаюсь за Альянс повстанцев. Или Альянс за восстановление Республики, если точнее.       Старейшина переглянулся с доком.       — Что это значит? Очень странные названия. Ты враг Империи, потому что ты преступник? Бандит?       Дерек потёр лоб ладонью и едва не застонал. Вот как им объяснить?       — С точки зрения Империи я действительно преступник. Потому что вместе с такими же как я пытаюсь добиться её уничтожения. От неё слишком много зла… Слишком.       — С этого места поподробнее. — Старейшина снова просверлил его взглядом.       — Тогда вам придётся послушать про историю за пределами Розерии. Понимаете… Многие века существовало государство Галактическая Республика. Оно было огромное и могущественное. С тысячами, если не миллионами планет в составе. Эти планеты получали от государства защиту и помощь в развитии. И каждый член Республики имел право голоса и мог быть услышан. Республика уважала местные законы, договаривалась с местными правительствами. Этот порядок устраивал большинство. Конечно, не всё было идеально, такого просто не бывает. Случались и войны, и экономические кризисы, и разное другое. Но Республика каждый раз находила выход из положения. А потом нашлись люди, которые стали раскачивать лодку. Говорить, что якобы Республика сеет хаос, не может нормально защитить, перестала учитывать мнение планет и утратила жизнеспособность. Многие поверили… И стали слушать красивые с виду речи. Я не стану описывать в деталях, это займёт слишком много времени. Просто скажу, что однажды последний канцлер Республики — это как старейшина, только галактического масштаба, — совершил переворот и уничтожил Республику. Вместо неё он провозгласил Галактическую Империю. А себя посадил на императорский трон. И стал единоличным правителем.       Старейшина фыркнул.       — Если, как ты говоришь, Республика была такой огромной, этот человек не мог всё сделать в одиночку. Значит, у него была поддержка.       — Была… Некоторые искренне ему поверили. Особенно учитывая, что, будучи канцлером он якобы заботился о гражданах и пытался поскорее закончить кровопролитную войну. На деле Палпатин просто укреплял свою власть. И когда добился своего, очень многие увидели, чего стоит тот порядок, который он обещал навести. Начался террор против своих же граждан, репрессии. Арестовывали и кидали в тюрьмы несогласных. Страдали не только отдельные люди, но и целые расы, планеты. Кого-то загнали в рабство и заставили работать на новых господ. А чьи-то дома попросту стёрли с лица земли.       Дерек невольно сжал левую, искусственную руку в кулак — цена мятежа на «Оси Эклиптики».       — Я слышал от мастера Туруни, что имперцы ведут себя на Розерии как хозяева, и вам это не нравится. Но, поверьте, вам ещё повезло. Они у вас просто берут продовольствие, а население почти игнорируют. А мой родной мир, как и многие другие, они подвергли бомбардировке. Наши города, включая столицу Кэмбриэл, лежат в руинах… Население согнали в лагеря. Моя семья еле спаслась, но тысячи людей погибли.       Говорить об этом было больно. Слишком свежи были раны, слишком яркие воспоминания. Дерек вместе с Пронырами оказался на Ралтиире вскоре после тех событий и чуть не сошёл с ума от горя и ужаса. Малышке Кейре он сказал, что на его планете красивые города… Он просто не мог рассказать ребёнку, что их больше нет.       Не в силах бороться с этими воспоминаниями, Дерек закрыл глаза, пытаясь унять дико бьющееся сердце. Кто-то крепко взял его за руку. Конечно, док, кто же ещё… Не старейшина же.       Немного успокоившись, Дерек открыл глаза и поймал на себе сочувственный взгляд Туруни.       — За что с вами так?       — Хотели иметь финансовую независимость. Не воевали, не восставали… Просто пытались вести дела как раньше. Но если Империя что-то хочет — она это получает. Даже если местные жители не согласны.       Он вздохнул.       — Но даже Ралтииру повезло. В Центральных мирах была очень красивая планета Альдераан. Она бы вам понравилась. Многое там напоминало Розерию. И люди тоже стремились жить в гармонии с окружающим миром. Империя уничтожила Альдераан со всеми его жителями.       На этот раз, кажется, потрясён был даже старейшина.       — Как им это удалось?! Это же не корабль, не город… Это… — Он обвёл руками вокруг, словно пытаясь показать необъятное.       Дерек с грустью посмотрел на него.       — Мы тоже считали, что это невозможно. А Империя, словно ей мало обычного оружия, построила огромную космическую боевую станцию размером с луну. Один её выстрел был способен уничтожить планету, что они и сделали. Одна из наших лидеров… Лея Органа… Она с Альдераана. И её заставили смотреть, как уничтожают её мир. — Дерека передёрнуло. — И один из моих друзей с Альдераана. Он говорил по голосвязи с семьёй, когда произошёл этот взрыв.       Туруни в ужасе прошептал:       — Великий Создатель… Но за что?       — В назидание остальным. В качестве устрашения. Имперцы считали, что так они окончательно запугают население и лишат восстание поддержки. А потом при помощи своей станции и Альянс разгромят. Но они просчитались. Мы уничтожили эту станцию. А многие люди, кто ещё верил Империи, утратили веру и перешли на нашу сторону. Так что… Если хотите — да, я преступник. Я хочу отрубить этой гадине голову. Хочу, чтобы Империя была уничтожена. Хочу, чтобы вернулась Республика. Чтобы мирные жители перестали бояться и вновь решали сами, как им жить. За это и борется Альянс.       Старейшина и док снова переглянулись.       — Значит, этот ваш Альянс воюет с имперцами?       — Да.       — И большой он?       Дерек помрачнел ещё больше.       — По сравнению с Империей — нет. До недавнего времени имперцы не воспринимали нас всерьёз. Но Галактика уже очнулась. К нам присоединяются всё новые миры. После того, что случилось с Альдерааном, они не хотят послушно ждать, когда настанет их очередь. Ну, и мы показали зубы. Никто не ждал, что мы сможем уничтожить Звезду Смерти.       Старейшина надолго задумался, и Дерек был только рад внезапной передышке. Надо было заранее попросить воды, но не подумал. Язык уже устал, а в голове постепенно начало мутнеть. Вот только этого и не хватало…       Но долго отдыхать ему не дали. Керби вынырнул из размышлений и вернулся к расспросам:       — Я сочувствую тому, что у вас там происходит. Мы действительно всего этого не знали. Но я хочу, чтобы ты объяснил, что же вы забыли на Розерии. Вы хотели принести войну к нам? — Он покачал головой. — Да, мы не любим имперцев и не хотим, чтобы они оставались. Но ещё меньше хотим, чтобы Розерия стала полем боя. Этого нам только и не хватало!       Дерек даже не сразу нашёлся, что сказать. Когда их подписали на эту операцию, всё выглядело обыденно, хоть и довольно сложно. Никто не знал о местных заморочках. И тем более никто не задумался о том, как отнесутся жители Розерии к вторжению. Командование считало, что хорошо, как же иначе. Есть угнетаемые — будет и отдача после освобождения. Сейчас же подобные мысли казались Дереку поверхностными и недальновидными. Альянс слишком быстро заглотил наживку Империи. Не стали проверять… Их всех провели вокруг пальца. Но правду сказать было необходимо.       — Наше командование совсем недавно узнало о Розерии. К сожалению, данные были ошибочными и неполными. Нашей задачей было выбить имперцев из вашей системы, освободить Розерию от имперской оккупации.       — И что это вам давало, если мы, как я понимаю, всего лишь отсталая планетка? — Старейшина фыркнул. — Наверняка ведь рассчитывали, что благодарные жители сразу согласятся заменить имперцев вами.       В горле образовался тугой ком. Сказано было цинично, но ведь… По сути верно.       — Вы не так всё понимаете… Любая планета, освобождённая от Империи — благо. Если бы мы пришли на Розерию, то только с вашего согласия. И уважали бы ваши законы и обычаи. Ну, и обязательно предложили бы взаимовыгодное сотрудничество.       Старейшина ехидно фыркнул.       — Кому предложили бы? И для кого выгодное? На Розерии нет единого правительства. Да и что вы нам можете дать? Технологии, которые нам не нужны? Нет уж, парень. Самое полезное, что мог бы сделать ваш Альянс — оставить нас в покое.       Дерек выдержал его взгляд.       — Теперь я это понимаю. Но совсем недавно я этого не знал. Я не политик и не высший офицер. Я простой пилот…       — Тогда ты должен понимать и то, что вы очень сильно обозлили Империю. Они и раньше были неприятными соседями, а теперь и вовсе как с цепи сорвались. И ты своим появлением создал нам массу проблем. Они тебя ищут, понимаешь? И их не волнует, что они нарушают наши границы! Стоило мастеру Туруни притащить тебя, как имперцы заявились в Ханарин в тот же вечер!       Если до этого его просто кусали и проверяли реакцию, то теперь Дерек ощущал себя так, словно получил удар ниже пояса. Забыв, что ему нельзя резко двигать головой, он рванулся с кровати:       — Что?!       Туруни тут же уложил его обратно и прижал своими крепкими руками, при этом на старейшину он взглянул так, словно был готов прибить на месте. Тот, однако, истолковал всё по-своему.       — Мастер Туруни, вы что, не сказали ему?! Почему? То есть всё это время он даже не был в курсе, в какое положение нас поставил?       — Старейшина, зачем вы так?.. Да, я не сказал. Не хотел волновать. Дерек только пошёл на поправку. От подобного ему может стать хуже. Да и какой смысл сразу всё говорить? Имперцы приходили, но ушли. Всё, вопрос исчерпан. — Он снова успокаивающе сжал плечо Дерека. — Мы со старейшиной спрятали тебя. Имперцы провели быстрый обыск, но не нашли даже следов и уехали. Всё хорошо, правда.       Но и в этот раз Дерек был вынужден согласиться со старейшиной. Туруни просто не знал имперцев… На что они способны. Не понимал всей степени риска. Если они уже были в Ханарине, значит, могут вернуться. Он действительно подвергает общину опасности… Захотелось провалиться сквозь землю.       — То есть… Вы соврали имперцам насчёт меня? И… скрыли?       — Да, так и есть. — Туруни был сама невозмутимость.       Дерек понял, что входит в неуправляемый штопор. Все страхи, что он так старательно прятал, убаюканный заботой и вниманием персонала госпиталя, вернулись вновь. И в этот раз он боялся не только за себя, но и за окружающих его людей. Зачем… зачем они это сделали… Как такое позволил старейшина, если всё прекрасно понимал?.. Одно дело погибнуть самому. Другое — утянуть за собой хороших людей.       — Ппп…рос…тите… Я… не хотел… Не хотел… — Больше Дерек не смог вымолвить ни слова. Его била крупная дрожь. Голова снова стала ватной, перед глазами всё плыло.       Туруни громко позвал Мерва, а потом что-то пытался говорить и, кажется, успокаивать, но Дерек всё равно не понимал. Как сквозь туман он видел склонившиеся над ним лица, чувствовал какие-то манипуляции, но продолжал уплывать всё дальше. Нет, только не снова…       А потом кто-то словно выдернул его обратно. Мир вновь обрёл чёткость, приступ паники отступил, в голове прояснилось. Глотая ртом воздух и постепенно приходя в себя Дерек с удивлением смотрел на обеспокоенные лица Джейса Туруни и Мерва. В руках у последнего поблёскивал иглой пустой шприц. Чуть поодаль маячил старейшина, который сейчас совсем не выглядел недавним надменным злюкой.       Туруни слегка хлопнул его по щеке.       — Дерек, ты снова с нами?       — Да, док…       Тот выдохнул.       — Слава Создателю. Ты нас напугал. Едва не отключился. Прости, это мы виноваты. Насели на тебя. И я всё же не рассчитал твои возможности. Сейчас мы оставим тебя в покое, отдыхай. Сделаю укол снотворного и успокоительного, так что проспишь до вечера. И ни о чём не беспокойся, ладно?       Ещё один укол Дерек перенёс безропотно. Ему действительно хотелось забыться.       К его удивлению, Керби подошёл к нему и как-то неловко посмотрел.       — Прости, парень. Я не хотел до такого доводить. Погорячился. Не имею ничего против тебя лично. Надеюсь, мы ещё сможем поговорить в более спокойной обстановке. Отдыхай.       Они все ушли, оставив его одного. Но забытье пришло быстро, не дав дурным мыслям успеть вернуться.