Чужак

      Джейс какое-то время собирался с духом. Словно не знал, с чего начать, и слова явно давались ему с трудом.       — Кажется, мы с тобой сошлись на том, что без имперских документов ты не сможешь улететь с Розерии. И даже если… Ну, скажем так, ничего не получится, они тебе всё равно нужны, чтобы жить здесь в относительной безопасности.       Дерек кивнул. За прошедшее время он так и не смог придумать, как иначе подобраться к кораблям. Это только в дешёвых приключенческих голофильмах герой одной левой расправляется с охраной, захватывает судно и сбегает на нём. На практике — он не сможет подобраться даже на несколько сотен метров. А даже если сможет и каким-то чудом совершит угон, — военные корабли, находящиеся на орбите, примут его тут же, тёпленьким и готовеньким. О том, какие силы Империя расположила близ Розерии, Дерек теперь знал не понаслышке. А ещё Джейс прав — документы нужны в любом случае. Если придётся остаться и приспосабливаться, без них точно никуда.       — Получается, что так. На Розерии просто нет иных возможностей, всем руководят имперцы. Будь я на обычной планете Внешнего кольца, мог бы наняться в экипаж какого-нибудь контрабандиста, например… Или затеряться в крупном городе, найти дельца, который изготавливает липовые документы, сесть на ближайший пассажирский челнок и добраться до перевалочного пункта. В общем, варианты были бы. А что, вы узнали, как мне можно получить нужные документы?       Джейс замялся.       — Ну… Не совсем. Я буду откровенным, Дерек. У меня совсем мало способов повлиять на ситуацию. И я прошу прощения, если у тебя создалось впечатление, будто я уже всё продумал на сто шагов вперёд и точно знаю, что делаю… — Он покачал головой. — Я не великий стратег, не важная шишка, не власть имущий. Я простой сельский врач. Но, возможно, способ тебе помочь существует. Очень скоро я об этом узнаю. Завтра утром я уеду в Акратори. Может, на один день, может, и дольше. Там уже не от меня зависеть будет. Госпиталь останется на Мерве. Ты… Пожалуйста, без меня не делай никаких глупостей и попытайся ужиться с Глэнни. Хочу, когда вернусь, видеть тебя на месте, и чтобы мне не пришлось никого разнимать, успокаивать и прочее. Ну, ты понял. И… Я вынужден просить тебя поменьше появляться на людях, хотя мне самому это и не нравится. Выходи в моё отсутствие только с Мервом и недалеко.       Дерек вздохнул.       — Всё совсем плохо?       Джейс скривился.       — К сожалению, да. С этого дня — особенно. У нас с тобой счёт идёт на дни. Своей поездкой в Акратори я попытаюсь выиграть тебе время. И скажем спасибо старейшине Керби за то, что он согласился дать нам ещё один шанс. Последний шанс.       По коже пробежал лёгкий холодок. Если уже и док утратил оптимизм и называет вещи своими именами, значит, дело дрянь. Видимо, Дерек окончательно перестал быть для ханаринцев тем, кого они готовы терпеть. Он осторожно спросил:       — Что вы будете делать в Акратори? Как это может мне помочь?       Джейс снова замолчал. Да что такого он придумал, раз сам с трудом может говорить? Дерек терпеливо ждал, с волнением наблюдая за сменой эмоций на лице дока. Наконец тот всё же решился:       — Встречусь с братом. Очень надеюсь, он знает, как и где достать эти несчастные документы. Сам понимаешь, стандартные способы нам не подходят.       Дерек не смог скрыть своего изумления.       — О… У вас есть брат?       Джейс поджал губы.       — Есть. Зейден. На пять лет меня младше. Он… Давно не живёт в Ханарине.       То, каким тоном это было сказано, наводило на мысли о давней незатянувшейся ране. Спрашивать было неловко, но Дерек подозревал, что правда всё равно выплывет наружу, хочет того Джейс или нет. Ладно, пусть всё идёт как идёт. Он скоро всё узнает.       — Значит, ваш брат живёт в Акратори?       Сухой кивок в ответ. Ладно, следующий пункт:       — А почему вы считаете, что он знает, как сделать мне документы в обход обычных имперских процедур?       Снова молчание. Да что происходит? Почему Джейс так скован? Начал вроде бодро, а теперь словно утратил всю свою решимость. Но он всё же взял себя в руки и даже смог посмотреть Дереку в глаза.       — Зейден был изгнан из общины десять лет назад из-за того, что потянулся к запретным в нашем обществе знаниям. Знаниям, которые могли дать ему только имперцы. С тех пор я ничего о нём не слышал. Да, запрета на общение с изгнанными нет, просто им закрыт путь обратно. Но… У меня были причины с ним не общаться. А потом явился этот капитан Пратан, и… В общем, оказалось, он знает Зейдена. Вот он-то мне и рассказал о нём. Что всё у него хорошо. Работает на Империю в должности техника. Значит, получил то, чего желал… Знания, уважение, хорошую работу, новый дом. И теперь Зейден — моя единственная ниточка к твоему спасению. Даже если лично он не знает, как достать документы, в обход или законно, но не поднимая лишней шумихи, он может знать полезных и нужных людей. Если он откажется или не сможет помочь — боюсь, ты застрянешь на Розерии. Собственно, вот и весь мой план, Дерек. Больше мне предложить нечего…       Боли в голосе Джейса хватило бы на целую операцию без наркоза. И смотрел он на Дерека так, словно ждал удара. Ну, как минимум — гневной отповеди на тему, что нельзя так обращаться со своими родственниками, а план вообще дурацкий.       Если честно, план действительно был дурацким. Но Джейс наверняка это и сам понимал. И, как ни крути, это было уже хоть что-то. Хоть какая-то идея. Хоть какая-то попытка изменить ситуацию. Ужасно опасная, сумасбродная, но… Нужная им обоим. Для Дерека — мизерная, но зацепка. А вдруг повезёт? Для Джейса… явно нечто большее.       Не общаться с родным братом, которого наверняка любишь, десять лет… Это кошмар. Как же паршиво должно было быть Джейсу все эти годы. И пусть причина для Дерека была дикой (человек всего лишь хотел получить знания!), но он давно усёк, что сила традиций и запретов в Ханарине огромна. Один брат смог её преодолеть, второй — нет. Винить за это Джейса он не мог. Не всем быть сокрушителями основ. К тому же… Что-то в словах Джейса прозвучало такое неуловимое, но важное… А, вот оно: «У меня были причины с ним не общаться». Складывалось ощущение, что речь шла о большем, нежели просто уход Зейдена вопреки обычаям общины. Что-то более сложное и личное. Но спрашивать сейчас об этом — значит, добить Джейса, которому и так тяжело.       Повинуясь внутреннему позыву, Дерек подошёл к Джейсу и крепко сжал его плечо.       — Должно быть, это очень непросто… Жить с таким.       Джейс посмотрел на него снизу вверх. Грустно, устало.       — Очень непросто, Дерек… Все эти годы я прокручивал в голове уход Зейдена. Что я должен был сказать иначе? Чтобы он одумался… Или как должен был помешать старейшине Керби вынести окончательный вердикт… Должен ли я был найти Зейдена, когда… — голос Джейса сорвался.       Сердце Дерека сжалось от сострадания. Джейс сейчас был похож на потерянного нахохлившегося птенца — очень хотелось пожалеть его, просто по-дружески обнять, сказать что-то ободряющее. Но Дерек всё ещё не решался нарушить дистанцию. Минута слабости пройдёт, и Джейс может потом корить себя за то, что поддался эмоциям при чужаке. Потому Дерек позволил себе только чуть крепче сжать его плечо.       — Мне очень жаль… Но, возможно, всё ещё можно исправить? Раз вы решились поехать в Акратори и поговорить… Это уже огромный шаг вперёд.       Джейс посмотрел на него слегка удивлённо.       — И ты даже не скажешь мне, что я сошёл с ума? И только зря рискую?       Дерек мотнул головой, представив себе, что именно это наверняка и заявил Джейсу Керби.       — Риск действительно велик. Начиная от того, что это может быть хитрый план Пратана, заканчивая тем, что вы сами как-то себя выдадите. Но разве это изменит ваше решение?       Джейс хмыкнул.       — Не изменит. И я очень благодарен тебе за то, что не пытаешься отговорить. Мне уже хватило сегодня… — Он вздохнул. — Я сам всё понимаю. Зейден за годы мог измениться до неузнаваемости. Он мог стать настоящим имперцем. Даже если он меня выслушает, у меня нет никакой гарантии, что уже через час я не окажусь на допросе у капитана Пратана. И вот тогда…       Дерек сумрачно кивнул мыслям дока. Он понимал, к чему тот ведёт: если в дело вступит ИСБшник — уже на своей территории, — Джейс расколется в два счёта. И в этом не будет его вины. Дерек тоже расколется. Пытки и наркотики могут выдержать единицы… Найдя брата и всё ему рассказав, Джейс будет рисковать не только собой, но и Дереком.       — Джейс… Просто скажите, вы действительно хотите так рисковать из-за меня? Поверьте, в этом нет необходимости. Между своей и вашей жизнью я выберу вашу. Я не хочу, чтобы вы пострадали, честно. Я свалился вам на голову, всех взбаламутил, испортил вам отношения с кучей людей, внёс разлад в вашу семью. Я не хочу, чтобы стало ещё хуже. Неужели я хоть чем-то хорошим не могу вам отплатить? Если хотите ехать в Акратори и говорить с братом — я не стану вас отговаривать. Думаю, у вас найдётся много тем и помимо меня. Просто опустите этот вопрос, и всё. Я знаю, чего хочет община. Я уйду, попробую найти иной путь. И никого винить не буду — даже в мыслях нет. У вас всё вернётся в норму — и я буду очень этому рад.       Джейс вздохнул.       — Нет, Дерек. Спасибо за заботу обо мне, но не нужно. Я просто кое-что понял. Спустя десять лет после ухода брата, как это ни странно, я наконец-то стал понимать его лучше. Нет, я и раньше понимал, но… Мне казалось, я никогда не смогу переступить черту. Я — не он. Оказалось — могу. Твоё появление очень на многое мне открыло глаза. Я понял, что есть вещи, которые я не смогу обойти стороной, даже если община против. Я по-прежнему люблю Ханарин и уважаю наши порядки, но… Если понадобится, пойду и дальше. Наши с тобой судьбы отныне связаны. Я хочу довести это дело до конца. Хочу знать, что сделал всё возможное. Если Зейден меня сдаст, значит, это уже не тот человек, которого я знал. Значит, я надеялся зря. Но пока я по-прежнему живу надеждой. Даже вне общины семья на Розерии значит очень многое. Мы с Зейденом одни друг у друга остались. А если ему и это не важно… У него передо мной должок. Пусть он о нём пока и не знает. Возможно, не тем, так иным способом я добьюсь от него того, чего хочу. Одна проблема… Я рискую не только собой. Если меня арестуют, за тобой придут скоро. А я никак не смогу тебя предупредить. Получится, из-за меня пропадёшь. Потому я… В общем, я прошу твоего согласия на мои действия. Я не хочу уехать с тяжёлым сердцем, зная, что ты против.       Дерек задумался. Нет, отговаривать Джейса от его сумасбродной затеи он не станет: пусть тот хотя бы попытается наладить отношения с братом. А насчёт риска… Да, возможно, спасательная операция на том и закончится. Не обязательно даже самому Джейсу попадать на допрос. Если его заметят в Акратори, выведают, где он был, а потом вытряхнут душу уже из Зейдена? Или просто поймают чуть позже на попытке оформить документы. Или ещё как… Вариантов может быть масса. Но все они не более рискованные, чем оставаться в Ханарине или бродить в его округе, пытаясь устроиться хоть где-то. Дереку надоело трусливо ждать и отсиживаться за забором. Его путь всё равно лежит в Акратори, если он хочет подобраться к кораблям. Поймают — значит, поймают. Единственное, о чём он будет жалеть, — что втянул Джейса. Но того ведь не отговоришь…       Дерек улыбнулся как можно более уверенно.       — Знаете, я повстанец. Мне не привыкать к риску. Я бывал и в более серьёзных переделках. Так что согласен.       Джейс выдохнул от облегчения и улыбнулся в ответ.       — Я очень рад это слышать. Ну, хоть одной проблемой меньше. Ладно… Вечером, думаю, мы ещё сможем поговорить об этом. А сейчас время уже поджимает. Поговорю с одной маленькой негодницей и вернусь в госпиталь. Вечером приду в обычное время. Да, Мерву пока ни о чём не говори, я найду, что ему сказать. — Он поднялся и направился к выходу. Дерек проводил его.       — Конечно, я буду молчать. Не беспокойтесь. Ещё раз спасибо вам за всё. И… Если можно… Не наказывайте Кейру строго.       Джейс фыркнул.       — Намекаешь, что расстанемся с ней на плохой ноте, а возможности исправить может и не быть?       С такого ракурса Дерек проблему не рассматривал, но, если подумать, Джейс глядел в самую суть.       — Ну… И это тоже. И вообще. Просто.       Он почти ожидал, что Джейс опять рассердится за вмешательство в семейные дела, но тот лишь махнул рукой и снова улыбнулся.       — Ох, защитник… Я посмотрю по обстоятельствам, Дерек. Я хочу, чтобы Кейра поняла, что была не права, а не наказать её, чтобы было. Всё, до вечера.       Джейс спустился по лестнице на второй этаж, и Дерек тактично прикрыл за собой дверь — на тот случай, если разговор будет громким. Его это действительно не касалось.