***
…Когда за Джейсом только закрылась дверь, что-то внутри словно сломалось. Глэнни казалось, что она вот-вот потеряет сознание, но всё же смогла дойти до дивана и немного отдышаться. Но когда рядом замаячило лицо Дерека, она не выдержала снова. Сейчас он был последним человеком, которого она хотела бы видеть рядом. Ей надоело быть учтивой, терпеливой, понимающей и всепрощающей. У неё просто не осталось на это сил. Слёзы покатились по щекам сами собой, и Глэнни уже просто не могла их остановить. Сердце рвало на части, и злость и отчаяние нашли выход в обвинениях, невольно вырвавшихся из самых глубин души: — Это всё ты виноват… Ты! Наверное, она была несправедлива, но сдерживаться было выше её сил. Если бы не Мерв, Глэнни могла наговорить Дереку ещё кучу всего, о чём потом стала бы сожалеть. Мерв спас её от самой себя. Конечно, она понимала, что так неправильно и вообще нехорошо, но ей нужен был кто-то родной и понимающий рядом. Кто сможет выслушать и поддержать. Дать хоть толику тепла и показать, что её мнение что-то значит. В Мерве Глэнни была уверена. Потому всё же позволила ему обнять себя и просто выплакалась у него на груди. Он был внимателен и сначала ни о чём не спрашивал — просто ждал, слегка поглаживая её по волосам. И только когда Глэнни смогла немного успокоиться, осторожно спросил: — Глэнни… Что вас так расстроило? Почему вы так сильно волнуетесь из-за поездки мастера Туруни? Он ведь обещал вернуться через пару дней. К тому же… Простите, что напоминаю, но он, возможно, сможет решить проблему Дерека. И вам же станет легче. Глэнни шмыгнула носом. — Ты не понимаешь… Тот покорно согласился. — Не понимаю. Пока — точно нет. Она вздохнула. Видимо, Джейс вчера так и не сказал Мерву всей правды. О чём они говорили, кроме дел госпиталя, ей вообще было неведомо. Насколько близко Джейс подпустил к семейным делам Мерва? Глэнни помотала головой, борясь с собой и в очередной раз проигрывая. Голос её дрогнул. — У Джейса есть брат… Зейден. Он изгнан из общины. Джейс к нему поехал. Мерв спокойно кивнул. — Да, я знаю о брате. Я почему-то так и думал. Глаза Глэнни невольно расширились. — Знаешь?.. Мерв осторожно, чтобы не потревожить её, пожал плечами. Хотя выглядел слегка смущённым. — Да. Извините… Ещё в первый год, как приехал, услышал об этом. Это же Ханарин… Здесь просто не бывает тайн. Глэнни беспомощно сжала и разжала кулачки. Злость снова вспыхнула с новой силой. Ну что за люди… До всего есть дело! Зачем парню было знать об этом? Зачем ему сказали?.. И ведь всё это время Мерв тактично молчал. Спасибо и на этом… Глаза снова заблестели от слёз. — Я тебя ни в чём не виню. Но раз ты знаешь, то должен понять… Нельзя туда Джейсу ехать! Нельзя! Уж точно не сейчас. Кажется, Мерв был сбит с толку. — Но почему? Если брат мастера Туруни сможет помочь нам всем… Если они после стольких лет смогут вновь наладить отношения — разве это плохо? Рыдания вновь прорвались наружу. А ведь казалось, что она с ними справилась. — Зейден работает на Империю! — Слова сорвались с губ прежде, чем Глэнни осознала возможные последствия своих откровений. Но теперь уже было поздно. Глэнни всхлипнула. — И рассказал об этом Джейсу тот имперец, который ищет Дерека. Джейс сказал, тот знаком с Зейденом. Брови Мерва поползли вверх. — Капитан Пратан? — Наверное… Я не запоминала его фамилию. Тот, кого вы оперировали. Теперь понимаешь?.. Возможно, Джейс едет прямо в ловушку! Мерв слегка побледнел. Кажется, он что-то прикинул в уме и сделал свои выводы. Но видя, как Глэнни вся сжалась, снова осторожно положил ладонь ей на голову. Рука его слегка дрогнула, когда он провёл по её волосам, стараясь успокоить. Мерв кашлянул. — Почему вы боитесь ловушки? Брат мастера Туруни — плохой человек? Он может причинить ему зло? Предать? Глэнни подняла на него глаза и молча покачала головой. Потом всё же собралась с силами. — Я не… Я не уверена. Зейден хороший. Был таким раньше. Я знаю его с детства. У нас были хорошие отношения. То, что его изгнали… Это трагедия для нас всех. Но я не знаю, что с ним стало за десять лет. И Джейс не знает! Это ведомо одному лишь Создателю. Мерв слегка наклонился к ней. — А что подсказывает вам сердце? Глэнни прикрыла глаза. — Что Зейден не предаст. Но… Если бы только в нём было дело. Мерв… Тот имперец… Какая ему разница, что происходит в нашей семье? Зачем ему было говорить Джейсу о брате? Что, если он просто хочет выманить Джейса за пределы Ханарина? Этот чужак опасен! Я боюсь его… Он может причинить нам много зла. А Джейс его послушал. Даже зная, кто подкинул информацию, всё равно собрался в Акратори. Может, всё это выдумки, может, нет там Зейдена… А даже если есть… Если бы Джейс просто решил наладить отношения с братом, я бы только поддержала его. Давно пора попробовать сделать это… Но ведь Джейс хочет кое-что ещё… Зейден нужен ему, чтобы помочь Дереку! А это уже совсем иное. Да откуда Джейс вообще взял, что Зейден сможет ему помочь? Зато выдать может… Руки стали влажными и холодными от пота, и Глэнни с удивлением обнаружила, что не знает, куда их деть. Мерв, словно угадав её мысли, взял её ладони в свои и аккуратно сжал. Снова заглянул ей в глаза. — Глэнни, послушайте… Понимаю, я всего лишь подмастерье мастера Туруни, не родня вам. И не вправе давать советы. Но… Вы ведь знаете своего мужа лучше, чем кто бы то ни был. Ведь так? То, что затеял мастер Туруни, действительно опасно. Теперь я понимаю, почему он не хотел рассказывать мне всего. А с другой стороны… Возможно, вам мои слова не понравятся. Но разве у мастера Туруни был выбор? Разве мог он в этой ситуации поступить иначе? Вы его знаете. Скажите мне. Оставил бы мастер Туруни того, кто от него зависит, без помощи? Воспользовался бы хоть малейшим шансом спасти Дерека или оставил бы его на произвол судьбы? Пошёл бы на риск ради другого или остался отсиживаться дома? Подбородок задрожал. «И ты туда же, Мерв?..» Но слова подмастерья достигли своей цели. Глэнни сердито вытерла слёзы. — Мой муж уже на пути в Акратори. Ответ очевиден. Джейс всегда был таким… Не смог бы он поступить иначе. — За это вы его и любите. — Мерв улыбнулся краешком губ и тут же опустил глаза. — Простите, если сказал лишнее. Глэнни покачала головой. — Нет, ты прав. Но разве это делает всю ситуацию лучше? Мне нисколько не легче от того, что я понимаю мотивы Джейса. — Она поджала губы. Мерв вздохнул. — Я понимаю ваши опасения. Вам тяжело, я ни в коем случае не осуждаю вас. И готов предложить любую помощь, какую только смогу. Но я уверен, что мастер Туруни знает, что делает. Глэнни, прошу вас. Давайте ему доверимся. Он ведь не глупый мальчишка. Ему нужна ваша поддержка. От того, что вы сейчас сердитесь и переживаете, ему тоже совсем не весело… А уж вам от этого и подавно пользы нет. Хватит изводить себя. Эти слова отрезвили Глэнни. Не то чтобы Мерв сделал какое-то великое открытие, но он был прав. Легче ей не станет, но нужно ли дальше усугублять ситуацию? Джейс ведь поехал в Акратори не ей назло. И больше всего она боялась именно за него. Он хотел лучшего для них будущего, хотел решить проблему… Пусть и способами, которые пугали Глэнни и лишали всякого покоя. Как мудрая и любящая жена она должна была не осуждать его, а попытаться понять и не трепать лишний раз нервы. Почему напоминать ей об этом пришлось подмастерью её мужа? Почему она сразу не могла вести себя подобающе? Наваждение рассеялось, словно туман. Слёзы высохли, оставив после себя краснющие, опухшие глаза и потёкший макияж. Хороша, нечего сказать. Вместе с контролем над собой пришло и понимание, насколько всё произошедшее сейчас было неправильно… Она пристально глянула на Мерва, он поймал её взгляд, вспыхнул, опустил глаза и отодвинулся — видимо, до него тоже дошло, что минута слабости хозяйки дома позади, и теперь он должен вернуться к обычной своей линией поведения. Более того — помалкивать о том, что произошло. Глэнни обругала себя. Не нужно так с Мервом. Он ни в чём не виноват. И помочь хотел совершенно искренне. От разговора с ним хотя бы немного уменьшился камень на душе. Поняв, в чём суть, Мерв не оттолкнул, не сбежал побыстрее в госпиталь, хотя тоже опаздывал, а смог найти для неё нужные слова. Хотя важны были скорее не сами слова, а внимание, поддержка, неосуждение и его крепкие тёплые руки. Глэнни смутилась и покраснела, вставая с дивана и оправляя платье. К Мерву претензий нет. Но она не должна была позволять себе такую слабость. Поставила парня в неудобное положение… Может, ему подобное и не доставило проблем, но ей самой теперь было стыдно. Не стоило забывать, что он больше не тот мальчик, что появился в их доме пять лет назад и круглыми от изумления глазами изучал новый для себя мир. Мерв уже мужчина. Нет, он не обнимал её так, как Джейс. Об этом речи даже не шло. Мерв вообще вёл себя предельно тактично и корректно. Но это не отменяло того факта, что она позволила себе реветь на груди другого мужчины и утешать себя. Ей это было нужно, но… Так ведь нельзя. Она прочистила горло. Всё же нельзя было отпускать Мерва на такой ноте. — Спасибо. Я очень благодарна тебе за помощь и поддержку. Я это ценю. Но я… Мне нужно идти. Я очень опаздываю. Извини, знаю, что из-за меня и ты опоздал. Мерв склонил голову. — Конечно, я понимаю. Рад, если моя поддержка хоть чем-то помогла. А за меня не волнуйтесь. Глэнни кивнула и почти бегом кинулась наверх, в ванную комнату. Там она включила холодную воду и начала умываться, пытаясь привести себя в чувство. От противоречий буквально разрывало на части. В голове царил такой хаос, что хотелось эту самую голову снять, вытряхнуть и поставить обратно. Она запуталась… И уже не понимала, как должна была поступить. Что сказать. Что сделать. Ей было слишком плохо, слишком страшно, слишком больно. Джейс снова с ней не посоветовался и полез в пекло. Дерек продолжал мозолить глаза. Кейра вела себя как последняя оторва. Все словно сговорились против неё. Но, что было особенно неприятно, — Глэнни даже не знала, что способна на такие реакции. Она-то всегда считала себя благовоспитанной, спокойной, рассудительной и уравновешенной. Никогда её злость и обиды не принимали таких форм и не лишали её контроля над собой. Её жизнь до этого была вполне обыденной и размеренной. Всё бунтарство осталось в юности, когда она кинулась за любимым человеком аж в Акратори. Когда сама сумела найти себе учителя и получить хорошее образование. Когда стала воспитывать Кейру так, чтобы вырастить из неё личность, а не просто послушную куклу. По меркам Ханарина, наверное, и этого было много, но сама Глэнни считала, что не делает ничего неподобающего. Её уважали и ценили, а недоброжелатели, которых, конечно, тоже хватало, предпочитали держать рты на замке. Глэнни знала, что хорошо делала свою работу и надеялась, что смогла стать хорошей матерью и женой. Джейс и Кейра любили её, а это самое главное. До сих пор жизнь Глэнни вполне устраивала. А потом к ним на голову свалился этот Дерек… …Когда Глэнни всё же спустилась вниз, Мерва дома уже не было. Она невольно выдохнула от облегчения, всё ещё испытывая неловкость и смущение. Сейчас ей совершенно точно не нужно было видеть хотя бы до вечера никого из домочадцев. Ни Мерва, ни, тем более, Дерека. Даже Кейру — слишком велик был шанс, что её снова понесёт не туда. Но всю дорогу мысли всё равно не отпускали её. Подойдя к зданию детского сада, Глэнни вздохнула. Видимо, с произошедшим придётся просто смириться, иначе она сойдёт с ума. Если она начнёт разбирать каждую свою ошибку, совершённую с вечера, это скорее приведёт к новому срыву. Ей сейчас, как ни крути, ещё работать. Дети прекрасно чувствуют настроение взрослых. Нельзя при них думать о таких вещах. Да и потом лучше тоже не думать… Когда она вернётся домой, нужно продолжать держать себя в руках. С Кейрой, конечно, предстоит серьёзный разговор, уж больно она вчера отличилась. В остальном же… Придётся вспомнить, что значит быть настоящей хозяйкой в доме. И как подобает вести себя с гостем. Она и так сорвалась на Дерека. Если бы это случилось при Джейсе, разбор полётов был бы обеспечен. Глэнни прекрасно знала, что нарушила правила. А ведь Джейс просил её хотя бы попытаться без него вести себя учтиво. Она и собиралась, но… Так вышло. Когда Глэнни прошла в игровую, дети радостно бросились ей навстречу, и улыбка сама собой промелькнула на лице. Какие же они солнышки… А ведь действительно соскучились. На душе стало теплее. Потом она встретилась глазами с помощницей. К счастью, никаких вопросов та задавать не стала. Увидев свою начальницу, она только сочувственно глянула на неё и просто рассказала о том, что все дети здоровы, уже позавтракали и начали играть. Глэнни поблагодарила её и присоединилась к процессу. Может, если она целиком уйдёт в работу, хотя бы до вечера получится не думать о Джейсе и всех свалившихся на них проблемах.***
На работе Глэнни задержалась, честно отрабатывая пропущенный час. Помимо непосредственных воспитательных обязанностей на ней висела ещё и разного рода отчётность, вот ею она и занялась. Да и домой вовсе не тянуло. Джейс не вернулся, иначе она бы знала. Предстоящий разговор с Кейрой тяготил. Смотреть в глаза Мерву по-прежнему было стыдно. Дерек… Перед ним нужно было извиниться, но сегодня сил не осталось. Если бы только можно было заночевать на работе… Но ведь потеряют же. Нехотя собрав вещи, Глэнни уже по глубокой темноте отправилась домой. В окнах жилых комнат горел свет, в гостиной тоже, хотя там было пусто. Складывалось ощущение, что все попрятались по норкам и не желают беспокоить суровую хозяйку. Но на кухне обнаружился готовый и ещё тёплый ужин. Глэнни невольно улыбнулась и накрыла сковороду крышкой — есть почему-то не хотелось. Вместо этого она прошла в их с Джейсом комнату и прилегла на кровать — слегка отдохнуть, как она думала. Через несколько минут в комнату осторожно заглянула Кейра. Она прошла на цыпочках к кровати, поцеловала спящую мать в лоб и укрыла одеялом, после чего погасила свет и так же тихо вышла в коридор.