Чужак

      Сначала Джейс боялся даже пошевелиться, не желая разбудить Зейдена, но когда понял, что тот заснул крепко, встал, закрыл шторы, чтобы не мешали вспышки молний, вернулся на диван и принял более удобную позу. И пусть комната погрузилась во тьму, а грохот периодически был очень сильным, почему-то именно сейчас Джейс ощущал себя наиболее уютно. Теперь, когда столь тяжёлый разговор был позади, уже ничто не мешало ловить те немногие крошки времени, что остались ему для общения с братом. Пусть в чём-то они так и не смогли понять друг друга, а Зейден отказался помочь, врагами они не расстанутся. Больше Джейс не позволит повториться той гнусной ситуации, когда Зейден остался совершенно один. Не отвернётся вновь от брата. Ошибки нужно исправлять, и сейчас самое подходящее время.       Не удержавшись, Джейс провёл ладонью по слегка вьющимся волосам Зейдена и невольно поймал себя на ощущении дежа-вю. Он понял, что ему напоминает нынешняя гроза, тёмная комната и спящий брат рядом. Когда-то такое уже было. Очень давно…       …Однажды над Ханарином разразилась гроза невероятной силы, и пятилетний малыш Зейден, испугавшись, прибежал к нему в комнату. Джейс, которому тогда исполнилось десять лет, считал себя уже взрослым, самостоятельным и храбрым. Но от той грозы делалось не по себе даже ему. Он сам тогда закутался в одеяло и безуспешно пытался заснуть, но разве мог он показать младшему братишке, что чего-то боится? К тому же ему льстило, что Зейден пришёл именно к нему, а не к родителям. Поэтому, когда Зейден, чуть не плача, кинулся к Джейсу, он обнял младшего и проворковал:       — Хей, это всего лишь гроза. Не бойся, она скоро пройдёт. Такие грозы никогда не идут долго. Оглянуться не успеешь, и нет её.       Зейден смотрел на него круглыми, как блюдца, глазами.       — М-можно я побуду с тобой, пока гроза не закончится? Пожалуйста, Джейс…       — Конечно, чего спрашиваешь. — Джейс приобнял брата за плечи и отвёл к своей кровати. — Ты можешь даже остаться со мной до утра, если хочешь.       Зейден шмыгнул под одеяло и закрылся им почти по самые уши, продолжая испуганно сжиматься, и Джейс улёгся с ним рядом, снова обнимая. И пусть сразу стало тесно, зато успокаивающие поглаживания по волосам Зейдена успокаивали и его самого.       — Я не хочу тебе мешать… Не надо до утра… — Голос Зейдена прозвучал неуверенно, и Джейс только сильнее прижал брата к себе.       — Т-ш-ш. Спи.       — Но я не смогу заснуть, пока гремит… Мне всё ещё страшно.       — А хочешь, я тебе сказку расскажу?       Зейден энергично закивал. Джейс честно попытался вспомнить, какие сказки он знает, но в голову упорно лезли какие-то самые простые, а ведь Зейден уже большой малыш. Потому Джейс решил выдумать что-то своё.       — Как-то в одной общине жил маленький мальчик. Он постоянно всего боялся, и все дразнили его трусом. Мальчик из-за этого сильно расстраивался. Он бы очень хотел стать смелым, но просто не знал, как. Зато он был добрым и всем помогал. Например, однажды он помог одной старой женщине донести тяжёлые сумки до её дома на самой окраине деревни. Та поблагодарила его, а потом сказала:       «Ты очень хороший мальчик. Но я знаю, что у тебя есть проблема. За то, что ты такой хороший, я помогу её решить».       И рассказала мальчику про источник храбрости — затерянное озеро, чья вода придавала сил и смелости. Мальчик решил его найти…       Зейден слушал с большим интересом и постоянно задавал какие-то уточняющие вопросы, поэтому приходилось быстро сочинять на ходу. Зато Джейс своего добился: Зейден перестал дрожать и доверительно прижимался к нему, его слова постепенно становились тише и всё более бессвязными. Наконец он заснул, а следом и сам Джейс, даже не заметив, как.       Родители с утра сильно удивились, обнаружив обоих братьев в одной кровати, но лишь одобрительно кивнули Джейсу — кажется, они всё поняли.       И вот теперь снова сильная гроза, а Джейс гладит спящего брата по волосам… Только оба совсем взрослые, и сказки уже не помогут прогнать страхи… Но момент единения всё же был почти как в тот раз, и очень не хотелось его прерывать. Если бы всё зависело только от Джейса… Он вздохнул.       Даже с задёрнутыми шторами Джейс понял, когда гроза начала спадать, а потом и вовсе сошла на нет. Снова осторожно встав, он заглянул в щель между шторами и посмотрел на улицу: отдельные капли дождя ещё падали, но уже лениво и совсем редко. В теории уже можно было пойти в гостиницу к Рону. Но сама мысль оставить спящего Зейдена одного, даже не попрощавшись, вызывала в душе бурю протеста. Нет, Зейден заслужил, чтобы Джейс обнял его перед уходом и сказал что-то хорошее. А ещё неплохо бы позаботиться о брате и сделать так, чтобы его пробуждение было приятным.       Джейс вышел из комнаты, снова прикрыв за собой дверь, и отправился на кухню. Там он видел холодильник (то ещё чудо техники, которое в Ханарине было только у старейшины Керби и в госпитале — для хранения некоторых лекарств), значит, есть какие-то продукты, которые можно приготовить. Конечно, пользоваться умными агрегатами он не умел, но собственные руки никто не отменял. Как и большинство мужчин Ханарина, Джейс имел о готовке самые поверхностные представления, но всё же мог похвастаться тем, что не совсем беспомощен в этом вопросе. Уж сварить заготовку из лапши или поджарить яичницу он точно мог. Лишь бы Зейден совсем не отказался от привычных предметов быта.       Порывшись в шкафах, Джейс с удовлетворением вытащил оттуда сковородку и кастрюлю. Ага, значит Зейден не всегда и не во всём полагается на машины. А вот дальнейшая инспекция шкафов и холодильника ввергла в некоторое уныние. Нет, продуктов было вполне достаточно, но большую часть из них Джейс приготовить не смог бы. Во всяком случае, один. Вот бы сейчас Глэнни посмеялась над ним…       Ладно, значит, надо исходить из того, что он точно может. Джейс вытащил из холодильника яйца, овощи и кусок копчёного мяса, из шкафчика достал специи и принюхался, пытаясь вспомнить, что для чего. Что-то, да получится. Порезав овощи и мясо и покидав их в сковородку, он добавил яйца и специи, а потом всё перемешал. От готового блюда исходили такие ароматы, что желудок невольно заурчал, напомнив, что последний раз что-то получал рано утром, и это был всего-лишь несчастный бутерброд. Вряд ли Зейден обидится, если его брат перекусит без него.       Положив часть содержимого сковородки на тарелку, а другую часть закрыв крышкой, Джейс быстро смолотил свою порцию, а потом принялся искать травяной чай. Раз Зейден его предлагал, значит, точно есть. Искомое нашлось всё в том же шкафу со специями, нос сразу уловил знакомые нотки. Зейден сколько угодно мог пить новомодный каф, но явно скучал по родным травам, раз хранил их у себя.       Найдя заварочный чайник, Джейс довольно улыбнулся. Уж в травах он точно знал толк, тут Зейден с ним не сравнится. Смешав ингредиенты, он залил их кипятком, выждал положенное время, а потом налил в кружку, пробуя. Да, вполне неплохо, Зейдену должно понравиться. Раньше он любил те купажи, что создавал Джейс.       Выпив чаю и помыв за собой посуду, Джейс вернулся в комнату. Зейден так и спал, только слегка изменил позу. А меж тем время близилось к полудню… Интересно, сколько брат ещё проспит? Впрочем, какая разница? Джейс снял с пояса комлинк и отключил его. Да, Рон наверняка снова потеряет его и потом отругает, но в данном случае это было совсем не важно. Пусть Зейден спит, и ничто не мешает ему.       …Зейден проспал почти до трёх часов дня. За это время и сам Джейс успел вздремнуть и даже неплохо отдохнуть. А когда он заметил, как брат сонно захлопал глазами, губ его коснулась улыбка.       — Доброе утро.       — А?.. Я что, заснул, что ли?..       — Да, поспал немножко.       Зейден сел, потянулся так, что аж суставы захрустели, а потом подозрительно уставился на Джейса.       — Немножко? По моим ощущениям вовсе не немножко. — Посмотрев на наручные часы, он присвистнул. — Офигеть. Почему ты не разбудил меня?       Джейс снова улыбнулся.       — Не хотел. Тебе нужно было выспаться. Я и так вмешался в твои планы и привычный распорядок. Будить тебя было бы жестоко.       — Спасибо… Но тебе наверняка было невыносимо скучно.       — А вот и нет. Кстати, я приготовил кое-что поесть. Так что умывайся и марш на кухню. Я пока подогрею.       Зейден снова посмотрел на него удивлённо и даже слегка ошалело, но усмехнулся и подчинился. Когда он пришёл на кухню, Джейс уже успел положить нехитрый обед на тарелку.       — Прости, кулинар из меня не очень. Но всё же получилось вкусно.       К его удовлетворению, Зейдена не пришлось долго уговаривать. Он смёл всё подчистую и, кажется, попросил бы добавки, если бы она была. Джейс обругал себя — надо было приготовить ещё. Но что уж теперь.       — Я заварил чай. С кафом не рискнул. Так что пробуй. Кстати, от чая я тоже не откажусь.       Зейден благодарно кивнул, грея руки о чашку и вдыхая аромат трав.       — Конечно, присоединяйся. Там в холодильнике остались бутерброды и кусок пирога. Достань, пожалуйста. М-м… Чай шикарный.       Джейс налил чаю и себе, и на некоторое время за столом снова установилась тишина. Кажется, Зейдену было приятно, что о нём позаботились, но сейчас он почему-то снова выглядел каким-то неуверенным и растерянным. Наконец он глянул на Джейса поверх чашки.       — Что сейчас делать будешь?       Джейс вздохнул.       — Ну… Для начала вернусь в Ханарин. А там видно будет.       Зейден снова замолчал, будто о чём-то задумавшись. Лицо слегка нахмурилось, подбородок дрогнул, а потом он вдруг выдал:       — Ладно. Я помогу тебе.       Джейс едва не расплескал чай и с изумлением уставился на Зейдена.       — Что?.. Но ты же ответил «нет».       Зейден скривился.       — Я до сих пор не изменил мнения о твоём поступке и желании помочь этому чужаку. Но зная тебя… Мои просьбы не лезть в эту авантюру ты проигнорируешь. И всё равно сделаешь всё по-своему. Результат будет плачевным. И повстанца не вытащишь, и сам пропадёшь. А я этого не хочу. Я хочу, чтобы у меня был брат, и у него всё было хорошо. Чтобы он не столкнулся из-за своей дурости с имперской судебной системой и с ИСБ. Поверь, ты не захочешь узнать на собственном примере, как это работает. Я сделаю это ради тебя. И ради Глэнни и Кейры. Не ради твоего Дерека. Хочу, чтобы ты чётко понимал разницу.       Если бы Зейден сказал это в самом начале их разговора, Джейс бы обрадовался. Но сейчас он ощутил себя так, словно снова предаёт брата: потому что уже не мог выкинуть из головы, чем такая помощь грозит самому Зейдену. Он вздохнул.       — Ты даже не представляешь, как я это ценю. Но в этот раз уже я говорю тебе «нет». Зейден, ты мне всё чётко разложил по полочкам, открыл глаза. Я не поставлю тебя под угрозу. Как бы я ни привязался к Дереку, выбирая между ним и тобой я выберу тебя. Ты — моя семья. Никакие десять лет этого не изменили.       Зейден фыркнул.       — Как благородно. Только раньше надо было думать. До тех пор, пока ты не рассказал, во что вляпался. Думаешь, я не вижу, как тебя рвёт на части? Я верю, что тебе не всё равно, что со мной станет. Но Дерека ты тоже не бросишь. Так что давай я тебя просто избавлю от мук выбора между нами и решу всё за тебя. Если уж на то пошло, я взрослый человек и способен принимать решения сам. Ты не хочешь, чтобы что-то случилось со мной, а я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой. Ты только не обижайся, но я тебе сейчас одну вещь скажу. Раньше я всегда относился к тебе как к авторитету, ведь ты старше, знаешь всего больше. Но теперь мы с тобой словно поменялись ролями. Нет, это не значит, что ты глупый или ещё что. Просто за десять лет я малость убежал вперёд и узнал то, что тебе было узнать попросту негде. И потому я гораздо лучше тебя разбираюсь в некоторых вещах. Просто поверь мне, если я тебе говорю, что в одиночку ты не справишься, и капитан Пратан надерёт тебе задницу, то так оно и есть. Ты его не переиграешь. Один — уж точно. Ты правильно сказал, что если попробуешь самостоятельно выправить Дереку документы, Пратан сразу сложит два и два. Так что этим придётся заняться мне.       Джейс был ошарашен. Наверное, Зейден был прав, но…       — Ты же сам сказал, что сделать ничего нельзя.       Зейден поморщился.       — Это не совсем так. На самом деле, есть одна лазейка… — Он прикрыл глаза. — Но для этого мне придётся обмануть хорошего человека и воспользоваться его доверием.       — Тогда не надо…       — А это единственный выход. Джейс, Дереку нужны только официальные документы. Никакой самопальной подделки, хотя сделать её — раз плюнуть. Подделка подойдёт для простой визуальной проверки где-нибудь на улице. Но если ты замахиваешься аж на то, чтобы Дерек покинул Розерию, идентификационная карта должна быть настоящей. Ты вообще представляешь, как местные могут покинуть Розерию?       Джейс качнул головой.       — Вообще-то нет…       — Я так и думал. — Зейден сходил в спальню, где оставил чёрную форменку, и вернулся оттуда с собственной карточкой. — Достань свою и сравни. Сам видишь, насколько они разные. У меня документ строго имперского образца. В нём несколько степеней защиты, куча данных обо мне. Я ведь говорил, что я теперь гражданин Империи. Так вот, с простой розерийской карточкой тебя никуда не выпустят, она только для местного обращения и не подходит под стандарты других миров. Чтобы улететь с Розерии, надо подать заявку на документ имперского образца. Разумеется, человека, подавшего заявку, будут проверять. Ну и подделка мигом всплывёт. И вообще, я пока понятия не имею, как помочь твоему повстанцу получить настоящие имперские документы, это совсем непросто. Если он есть в базах данных и числится как преступник, это мигом обнаружат. Но хотя бы пока обеспечим его местной карточкой. Мой друг работает в паспортном столе Акратори. Я навещу его в ближайшее время и скажу, что мой хороший знакомый потерял свои документы. Спрошу, не находили ли их… Ты удивишься, сколько бесхозных карт розерийцев хранится у Чака, и никто за ними так и не приходит. Если мне повезёт, Чак не станет вдаваться в детали и просто даст посмотреть мне самому, порыться в той коробке. У него вечно куча дел, он вряд ли захочет отвлекаться на такую ерунду. Вот если спросит фамилию знакомого, тут уже будет сложнее… Тогда я буду придумывать что-то ещё.       Джейс удивлённо почесал лоб. Он и не подозревал о таких сложностях. Вот, значит, как… То есть без посторонней помощи Дереку действительно не выбраться. Но план Зейдена был всё равно ненадёжен, да и до конца непонятен.       — Погоди… Поясни, а как нам поможет чья-то чужая карта?       — Я могу взять ту, где будут примерно совпадать характеристики. Возраст, например. И перепрошить её, сменить портрет владельца. Это не так сложно. То есть данные будут на одного человека, а лицо другого. Да, это частичная подделка, но не полная. Ведь наличие того человека проверить можно.       — А новую карту точно не проще получить?       — Не проще. И гораздо больше опасности. Дерека нужно будет лично привести… Да ещё состряпать ему легенду с нуля. И вообще, возни больше. Да и я не хочу так глупо подставиться, если Чак решит что-то проверить и нечаянно нароет данные на Дерека. Чак-то настоящий имперец, не местный. Он может что-то знать, чего не знаю я. Представь, если я приведу ему повстанца, скажу, что это мой знакомый или родственник, а он узнает правду? Тут никакая дружба не спасёт.       — Получается, наш шанс на документы для Дерека зависит от безалаберности или внимательности твоего друга. Не очень хорошо.       Зейден развёл руками.       — У тебя есть план лучше?       Джейс поморщился.       — К сожалению, нет.       — Тогда мой берём за основу. Если узнаю, что Чак вдруг стал дотошно следовать инструкциям, я сильно удивлюсь и буду думать дальше. А пока так.       Джейс согласно кивнул, хотя эта затея ему вовсе не нравилась. А ещё внутри ворочалось ощущение, что он забыл о чём-то важном. Прокрутив разговор немного назад, он понял, что же его так смущает.       — Только я не уверен, что смена портрета поможет. Видишь ли… Дерек иной. Не как мы. У него внешность очень примечательная. Высокий, худощавый, кожа и волосы светлые, глаза голубые. Он выше Пратана, но стройнее. Я не уверен, что удастся выдать его за розерийца.       Зейден закатил глаза.       — Ты не мог сказать об этом ещё позже?.. Джейс, думай, что с этим можно сделать. Покрась ему волосы, затемни кожу. Есть всякие средства для автозагара в конце концов, они могут помочь. Глаза… Ну, думаю, я легко достану цветные линзы. С ростом и телосложением я ничего сделать всё равно не смогу. Но хоть так. Да, и ещё. Надо решить, когда ты привезёшь его в Акратори.       — Думаю, не раньше, чем найду для него жильё. Ну, или ты найдёшь. А ещё мне надо вывезти Дерека из Ханарина незаметно. Если имперцы следят, они могут обратить внимание на одиноких путников и заинтересоваться.       Зейден щёлкнул пальцами.       — Тогда в день ярмарки в Акратори. Чтобы вы затерялись с толпами тех, кто поедет в город. Я возьму себе в этот день выходной и встречу вас. Только вы должны быть очень осторожны. Маскировка для Дерека обязательна. Да и ты не должен сразу ломиться мне навстречу.       Джейс просиял.       — Да, это можно устроить. Слушай, а можно я возьму с собой Кейру? И Глэнни, если она захочет. Если мы поедем всей семьёй, то так ещё проще отвести глаза.       Зейден улыбнулся.       — Не против. Я буду очень рад их увидеть. Да, ещё. Надо обменяться частотами комлинков, чтобы поддерживать связь. — Он быстро записал ряд цифр на листке и передал их Джейсу. Джейс в ответ сделал то же самое.       — Ой, комлинк… Я же свой выключил. Рон меня убьёт. –Джейс хихикнул. А потом улыбка сползла с его лица. Время действительно поджимало. Ему пора было уезжать… Он внимательно глянул на брата.       — Кстати о Роне… Зейден…       — Я понял. Тебе пора возвращаться. Я всё понимаю. Наверняка Глэнни там с ума сходит от беспокойства, да и Кейра по тебе жутко скучает. А ещё ты думаешь, не вышвырнули ли без тебя твоего драгоценного повстанца из общины и места себе не находишь. Езжай домой, Джейс. Мы ещё увидимся. А я пока начну решать проблему. Сниму квартиру, схожу к Чаку… Твоё дело — организовать маскировку Дереку. В день ярмарки жду вас в Акратори. Всего ничего осталось.       — Спасибо. Но я хочу, чтобы ты ещё раз подумал. Ты можешь отказаться, правда. Я не обижусь. И лучше, если ты так и сделаешь. Мне очень не по себе от того, во что я тебя втягиваю. Ты не обязан мне помогать. Было наивно и вообще нечестно просить тебя об этом.       Зейден нахмурился.       — Ты сказал, что мы семья. А раз так, то просто прими мою помощь. Я… Я очень хорошо знаю, что это такое — когда от тебя все отворачиваются. Я от тебя не отвернусь. Даже если рано утром мне хотелось съездить тебе по морде. — Он усмехнулся. — Возможно, через что-то такое нам и нужно пройти вместе, как думаешь?       — Я бы предпочёл менее экстремальные способы сплочения… Прости меня, Зейден. Я правда не хотел, чтобы так вышло. И сегодня, и тогда… Мне стыдно. Я тебя бросил, а ты ещё и помогаешь…       — Будем считать, что ты осознал, раскаялся и решил сделать первый шаг навстречу. А для меня это важно. Удивишься, но я больше не злюсь на тебя. Я ведь тоже всего не знал и надумал себе невесть что. Крифф… Я рад, что ты приехал и устроил мне эту встряску. — Зейден внезапно заграбастал его и обнял. — У меня снова есть брат.       На глаза в который раз едва не навернулись слёзы. Но в этот раз это были уже слёзы радости. Значит, Зейден его действительно простил…       — Я никуда не девался, Зейден. Просто вёл себя как последний дурак. И ты у меня всегда был и будешь. — Джейс нехотя отстранился, снова заглянув в глаза брата. — Я передам от тебя привет Глэнни и Кейре. И расскажу Кейре много-много интересного…       Зейден заулыбался.       — Я не против. Ладно, иди уже… Пока я не начал ворчать, что ты грёбаный консерватор и ретроград, который без своей общины жить не может. — Он хлопнул Джейса по плечу и отошёл чуть дальше, давая понять, что больше его не держит и встреча окончена.       — До встречи, бунтарь. — Джейс ухмыльнулся в ответ.       Когда он спустился вниз и невольно задрал голову, чтобы глянуть на окна квартиры Зейдена, брат смотрел на него из окна кухни и улыбался. Джейс махнул напоследок рукой и зашагал в сторону гостиницы.