Большое попадалово

По возвращении, Джонатана и Ротеллстея в комнате ждал только Ким Харис. Он сидел на своей постели с огромным фолиантом в руках. Когда Ната и Джейсон вошли, парень кинул на Ротеллстея испытующий взгляд поверх книги. Тот в ответ выразительно ухмыльнулся уголком рта. Ната и пары шагов ступить не успела, как в ее щеку врезалось что-то мелкое и легкое, скользнуло и отлетело прямо в руки Ротеллстею. Девушка даже испугаться толком не успела, так быстро все произошло. Она потрясенно уставилась на маленькую бумажную птичку, очень изящную, почти живую, порхающую в ладони Джейсона. — Прилетела, пока вас не было, — бросил Ротеллстею Ким, откладывая книгу в сторону. Ната не успела спросить, что это за странная птичка такая, как та вдруг затрепетала и превратилась в обычный лист розовой бумаги. Будто невидимая рука разложила ажурное оригами. Джейсон быстро прочел записку и оскалился. Ким вопрошающе поднял бровь. — От Кристин. Пишет, что сегодня навещает родителей, но вечером планирует вернуться в академию! — он многозначительно помахал листочком и довольный собой направился к своей кровати. — Я так понимаю, сегодня ты снова будешь ночевать не здесь? — Ты правильно понимаешь, — Джейсон подмигнул Киму. — Что это было? — Наконец подала голос Ната, рассматривая листочек, который все еще сжимал в ладони Джейсон. Парни удивленно уставились на нее, будто и вовсе забыли, что в комнате есть еще кто-то третий. — Обычная записка, — воздел к потолку горе-очи Джейсон. — Ты даже такую мелочь забыл? Ната выразительно фыркнула. Летающие птички-записки – ничего себе мелочь! — Магический твиттер… — пробормотала она себе под нос. — Что? — Ничего… Подойдя к своей кровати, Ната с опаской отодвинула полог и оглядела постель. Потом опустилась на колени и, стараясь опираться на локти, а не на забинтованные кисти, нырнула по пояс под кровать. Ротеллстей с изумлением уставился на чужой тыл, открывшийся его взору. — Что ты делаешь, Лаенстоун? — спросил он, с трудом сдерживая желание пнуть носком сапога пятую точку Джонатана. — Проверяю, не оставили ли вы еще «подарочки» для меня. Джейсон медленно поднял ногу… — Не боись, Златовласка, на сегодня «подарки» кончились! Ната рывком вынырнула из под кровати и Джейсон, резко развернувшись на каблуке, промаршировал в сторону, насвистывая себе под нос и делая вид, что и не собирался никого пинать. — Я собираюсь к озеру, ты со мной? — Ким поднялся с кровати, глядя на Джейсона. — Парцелиус и Флориан, наверное, уже там. — Конечно. Тут все равно делать нечего. Они, не глядя на Нату направились к двери. Девушка растерялась. — Стойте! А… а как же я?! Парни удивленно оглянулись на нее. — А что ты? — Вы что, оставите меня здесь? «Одну?!» — хотелось добавить Нате. Не сказать, чтобы ей была приятна их компания, но сидеть в одиночестве в незнакомом месте, в чужой обстановке, без возможности выйти и не заблудиться… Уж лучше пойти с ними. А заодно и ознакомиться получше с академией и ее окрестностями. — Ты хочешь пойти с нами на озеро? — не скрывая изумления спросил Джейсон, поднимая брови. — Да. А что в этом странного? Ротеллстей и Харис переглянулись. — Да так, ничего. Просто раньше ты предпочитал сидеть в академии, чем ходить к озеру с остальными. Ну пошли. Пока они шли к выходу, Ротеллстей объяснил, что поскольку сегодня был выходной, половина студентов разъехалась по домам и по своим делам. Оставшиеся, в хорошую погоду, как сейчас, чаще всего коротали время у большого озера, которое располагалось буквально за зданием академии. — Заучки, вроде тебя, таскают туда книги и занимаются, грея нос на солнышке. Но мы наслаждаемся свободой по-полной! — он на ходу дал пять Киму. — По-полной, это как? — мрачно поинтересовалась Ната. — Да как угодно, только не с домашним заданием! У нас, к счастью, фантазия богатая. Время перевалило за полдень. Приятная утренняя прохлада сменилась настоящим солнцепеком. Оказавшись на улице, Ната тут же вспотела в тяжелой закрытой одежде. У нее хоть ворот был открыт, а вот Ротеллстей был запакован по подбородок. Нате даже смотреть было страшно на его черный «скафандр». Но самому парню вроде было до лампочки. Он весело переговаривался с Харисом, бодро шагая широким пружинистым шагом. Ким на вид тоже не испытывал дискомфорта. Видать, они были привычны к такому. А у Наты еще и ладони под бинтами вспотели, усилив и без того раздражающее жжение. Девушка уже начала жалеть, что напросилась с ними. Могла бы и в комнате посидеть, подумать над судьбой своей горемычной. Они шли по широкой садовой алее, огибая массивное здание академии. Ната, пользуясь моментом, вертела головой. От красоты здешней природы захватывало дух. Казалось, зелень листвы в этом мире была ярче, птицы пели громче, а воздух натурально пьянил. Вдруг в глаза ударил ослепительный блеск. Это солнце играло в волнах поистине громадного озера которое раскинулось впереди, в низине под замком, в окружении величественного леса. Они спустились вниз по лестнице и ступили в обширную полосу густой травы, окружавшей озеро и ближе к воде сменявшейся мелким белым песком. На траве перед озером расположилась целая толпа гудящей молодежи. Разбившись на кучки и разложив на земле покрывала они занимались кто чем. Ната пригляделась: ее окружали одни парни! — А девушек здесь что, вообще нет? — помертвевшими губами выдавила Ната. — Ха! Ты смотри, только из больнички вылез, а уже ищет женского тепла! — оскалился Ротеллстей. — Девчонки там, — он кивнул на противоположный берег озера. — Их общежитие находится в отдельном здании, подальше от нас. Преподаватели берегут наш моральный облик! — они с Кимом многозначительно прыснули. — Если хочешь пообщаться с девушками, то по обе стороны озера есть небольшие общие зоны, — добавил Ким. — Но там нужно вести себя примерно! Никакого расслабона, как тут. — Расслабона? — переспросила Ната и тут же мимо них с воплями пробежала стайка парней… голых… в одних мокрых рубахах… и… Ната сглотнула, уставившись на их колыхающиеся достоинства. — ЭЙ!!! — Громоподобно заорал Ротеллстей. — Фьюлз, Маккензи, Пачерсон, Милрой!!! НЕМЕДЛЕННО НАДЕНЬТЕ ШТАНЫ!!! Парни остановились на мгновение, уставились на Ротеллстея, и с громким смехом умчались прочь. — Придурки!.. — сквозь зубы беззлобно процедил Джейсон. Ната вспомнила, что он был старостой и мысленно даже пожалела его, глядя на творящийся вокруг них бедлам. — А тут всегда… ТАК?!? — Нет, только в выходные. Преподаватели в это время тоже уматывают почти полным составом, так что у нас воля-вольная. Мы же взрослые, они нам доверяют! — Ротеллстей и Харис заржали, давая понять, что доверяли им явно зря. — Не ссы, Златовласка! — провозгласил Джейсон, приобнимая Джонатана за плечи и подталкивая вперед. — Молодость дается только раз в жизни. Наслаждайся, чтобы было что вспомнить, когда станешь стареньким и сморщенным стручком. Проходя мимо отдыхающих студентов, Ната обратила внимание, что все оглядываются на нее и тихо шепчутся. До нее даже донеслись отдельные обрывки фраз: «… это что, реально он?!..», «…вернулся таки, урод…», «… мало ему всыпали, даже синяков нет…». Ей стало дурно. Господи, неужели в этом месте все ненавидели Джонатана?! Ну почему ей не досталось тело всеобщего любимчика?!? Она снова пожалела, что отправилась на озеро. Теперь понятно, почему Лаенстоун сюда не ходил. Видать даже у него нервов не хватало, сидеть окруженным толпой недоброжелателей, готовых при первой же возможности плюнуть на макушку. — Джейсон! Джейсон! — к ним подбежал пухленький коротышка и заговорщически затарахтел, схватив Ротеллстея за локоть. — Ты только глянь, что ребята придумали! — он кивнул на группку парней, столпившихся у самой кромки воды. — Они стащили из обсерватории телескоп и теперь рассматривают девчонок!.. Девчонки купаются голышом!.. Тут он замолк, заметив Джонатана, и мгновенно побледнел. — Ой… Лаенстоун… и ты здесь?.. Уже вернулся, да?.. — Спокойно, Баркли, — Джейсон хлопнул его по плечу. — Лаенстоун у нас теперь умный и не станет стучать директору. Правда, Лаенстоун? Ната закивала головой, подтверждая слова Ротеллстея. — Любуйтесь видами, ребятки! Только не забудьте вернуть телескоп на место… — он наградил перепуганного коротышку говорящим взглядом. Внезапно Нате подурнело, в голове поднялся шум, стало невыносимо жарко, кровь прилила к щекам, а земля начала уходить из-под ног… Заметив, что Джонатан вот-вот грохнется в обморок, Джейсон успел обхватить парня за талию и прижал к себе. — Эй, Златовласка, ты чего?.. — словно сквозь слой ваты услышала Ната. — Что с ним? — Спросил Харис, глядя на шатающегося Джонатана. — Ничего, просто он кретин! — сквозь зубы прошипел Джейсон. — Помоги мне отвести его в тень. Усадив Джонатана под деревом, Ротеллстей несколько раз хлестнул того по щекам. Убедившись, что в расфокусированных синих глазах появился огонек осмысленности, Джейсон повернулся к Киму. — Где носит Парцелиуса с Флорианом?! — Не знаю. Они собирались по дороге заскочить на кухню, стащить еды… — Хорошо. Как только объявятся, веди их сюда. Пусть сунут что-нибудь в зубы этому идиоту. Не удивлюсь, если он с утра не жравши… Ротеллстей перевел взгляд на побледневшего, покрытого холодной испариной Джонатана. Тот сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к дереву и тяжело дышал. Выругавшись, Джейсон принялся стягивать с него жилет, потом расстегнул пуговицы рубашки. «Блин! Ну глиста натуральная!...» — невольно подумал он, обнажая белоснежную гладкую грудь Лаенстоуна. На ребрах и животе парня еще сохранились слабые следы синяков и Джейсон задержал на них взгляд. — Принеси воды! — велел он Киму, наблюдавшему за его действиями. Сознание Наты медленно продиралось сквозь темноту. Она ощущала на своем лице прикосновения холодных, влажных ладоней. Медленно открыв глаза, девушка сквозь туманную дымку увидела лицо Ротеллстея буквально в нескольких сантиметрах от ее собственного. — Лучше? — спросил он. — Лучше… Ротеллстей отодвинулся и прислонился к дереву рядом с ней. —Ну вот что ты творишь, Златовласка?! — зло возмутился он. — Лично мне плевать на тебя, но я несу ответственность за твою тушку перед директором! Если скопытишься, ты мне очень сильно подосрешь, так что будь добр, воздержись от помирания! Учти, я спецом изучу некромантию, оживлю твой труп и надругаюсь над ним!.. Повернув голову, Ната пристально уставилась на него невинными, кристально-голубыми глазами и не смогла сдержать широкой улыбки, представив эту картину. Ротеллстей какое-то время смотрел ей в глаза. — Да ну тебя… — буркнул он, поднимаясь на ноги. — Скоро придут ребята, принесут еду. Перекуси, убогий, а то не дотянешь до обеда. Все еще улыбаясь, Ната фыркнула, вспомнив, как всего пару часов назад Ротеллстей был недоволен, что Джонатан не сдох. А теперь этот темномагический «Гитлер» хлопочется вокруг нее. Она внимательно глядела на парня. На его царственную осанку… на длинные светлые волосы, мягко шевелящиеся на ветру… на то, как он медленно снимает рубашку… Ната резко отвернулась, чувствуя, как холодные щеки заливает горячий румянец. Девушка старательно уводила взгляд в сторону, избегая даже краем глаза смотреть на Ротеллстея. — Сиди тут и не дергайся! — приказал Джейсон. — Я искупаюсь и вернусь. Жди ребят. Подождав какое-то время, Ната решилась взглянуть в сторону озера. Ротеллстея не было видно. Вздохнув, девушка принялась озираться по сторонам, наблюдая, что делают другие студенты. Как и говорил Джейсон, некоторые юноши сидели на траве обложившись книгами и тренировали какие-то сложные пассы руками. Но большинство просто развлекалось. Кто-то плескался в воде, обливая всех, кто проплывал или проходил поблизости, гигантскими цельнонаправлеными струями явно не природного происхождения. Внушительная кучка молодых людей столпилась вокруг украденного телескопа, с улюлюканьем созерцая далекий противоположный берег. «Парни!..» — снисходительно вздохнула Ната, им только дай на голые бабские сиськи посмотреть!.. Кстати о сиськах… Ната внезапно осознала, что ее грудь открыта всем ветрам! Она резко спохватилась, запахивая края рубашки. Понимая, что ведет себя глупо, она все равно ничего не могла с собой поделать. Просто не свыклась еще с мыслью, что у нее теперь мужская грудь, и ей незачем стеснятся других парней. С трудом застегивая пуговицы перебинтованными пальцами, Ната вдруг почувствовала на себе чей-то колючий взгляд. Тишком оглядевшись она нашла его источник. Неподалеку от нее, прислонившись к низенькому каменному заборчику, ограждавшему небольшой клочок земли, стоял парень. Высокий, поджарый, с рельефной, но не перекачанной мускулатурой. Он пристально смотрел на Нату холодными синими глазами из-под темной челки и не спеша пил что-то из горла небольшой зеленой бутылки. Ната совсем не удивилась, ощутив от него волны неприкрытой враждебности. Девушка только собиралась предаться мысленному сетованию на злой рок, как кто-то с шумом плюхнулся на траву рядом с ней. — Привет! — услышала она радостный голос Маркуса. — До меня дошли вести, что ты здесь и я отправился тебя искать! Боже, как же приятно было видеть хоть одного человека довольного ее возвращением! — Привет! — Ната вернула ему широкую искристую улыбку. — Ну как ты? — встревожено поинтересовался Маркус, придвигаясь ближе. Он заметил перебинтованные руки Джонатана. — Это что такое?! — А… так… Пообщался с одной милой ядовитой жабой. — Жаба-сау?! — ужаснулся Маркус. — Где ты ее откопал?! — У себя в постели. — Буркнула Ната и рассказала о своем знакомстве с соседями по комнате. — Вот уроды! — искренне возмутился друг. — И ты промолчал, ничего не сказал директору? — Ну да. А разве не ты сам советовал мне вести себя аккуратнее? — Да, советовал… Но это просто нечестно… — Забей. Лучше скажи, у меня тут что, реально нет друзей?! — Я твой друг! — простодушно заявил Маркус, улыбаясь. Ната ответила ему благодарным взглядом. —А кроме тебя? — Ну… вроде, кроме меня ты ни с кем особо близко не общался из парней… Я бы знал… народ тебя либо сторонился, либо игнорировал. Но тебе как-то пофиг всегда было… «Мда, Джонатан, какой же ты хороший мальчик!» — грустно подумала Ната. Жизнь, которую вел этот парень, была совершенно не в ее духе. И Ната собиралась все изменить на тот период времени, пока будет вынуждена пребывать в этом мире. Как минимум, она больше ни с кем не планировала враждовать. Взгляд парня с бутылкой настойчиво щекотал ей нервы. Ната незаметно кивнула на него Маркусу. — Слушай, а кто это, у стены? Маркус заглянул ей за плечо и скривился: — Ой… Это Антони… припевала Ротеллстея. Послушай доброго совета – обходи его десятой дорогой! Словно почувствовав, что они говорят о нем. Антони отделился от стены и не спеша прошествовал мимо них. Проходя рядом с деревом, под которым сидели Джонатан и Маркус, Антони не громко, но очень отчетливо кинул в их сторону: — Педики снова вместе!.. Ната застыла и напряглась. — О чем это он?.. — О том, что он придурок! — яростно прошептал Маркус, провожая Антони недобрым взглядом. — Мы ведь не… — осипшим голосом спросила она, но не смогла закончить вопрос, сглотнув подступивший к горлу комок. — А? — удивленный Маркус повернулся в ее сторону. — Что? Блин! Нат, отключи свое бурное воображение! У меня есть девушка! — гордо заявил он. — И у тебя, между прочим, тоже! — окончательно добил парень уже было облегченно выдохнувшую Нату. — Ч..что?.. Какая девушка..? — все краски сошли с лица Джонатана. — Как какая, Саманта конечно же!.. Стой… ты что… и Саманту не помнишь?.. — в голосе Маркуса звучал ужас. Поняв по потрясенному виду Джонатана, что тот и не подозревал о существовании какой-то там Саманты, Маркус схватился за голову. — Ой-йо-йой! Парень! Она же тебя убьет!.. Больше он ничего сказать не успел, к ним, громко хохоча подошли Ким, Парцелиус и Флориан. Парцелиус демонстративно уронил перед Джонатаном большую корзину со снедью. — Лаенстоун, Ким сказал, ты тут одной ногой в могиле с голодухи. Давай, хватай бутерброд и хавай. А ты Сомерс, лапки не тяни! Хочешь жрать иди на кухню и сам к поварихе примазывайся! Маркус скорчил ему рожу, но возмущаться не стал. Ната на автомате запустила руку в корзину, выудила хлеб с ветчиной и начала механически жевать. А в голове табунами носились шальные мысли: у нее есть девушка! У нее есть девушка!!! И что теперь делать?! Как быть с этой Самантой?!? Не встречаться же ей и в самом деле с другой женщиной! Тело может у нее и мужское… но вкусы остались прежними! Бросить ее?.. Ната вспомнила Стивена и боль, которую тот причинил ей внезапным и беспричинным разрывом. Нет! Она не сможет поступить так с другой, ни в чем не виноватой девушкой! Не сможет встать в один ряд с подлецом Стивеном. «Вот черт! Час от часу не легче!...» — девушка подперла голову рукой, насилу пережёвывая сухой бутерброд. — Лаенстоун, у тебя такой вид, будто все тяготы мира легли на твои хрупкие плечи. — Ната подняла глаза и увидела перед собой мокрого Ротеллстея. Капельки воды блестели на его обнаженном теле словно россыпь бриллиантов. С похожих на сосульки мокрых волос стекали ручейки. Он по-собачьи тряхнул головой, забрызгав их всех. — Иногда мне кажется, что так оно и есть… — едва слышно проскрипело в ответ. *** Остаток дня Ната провела будто в трансе. Перебив себе аппетит бутербродами и овощами, она отказалась идти на обед. У нее не было сил. Ей казалось, что она уже не выдерживает. Все слишком ново, слишком странно. И проблемы множатся в геометрической прогрессии. Вернувшись в комнату, она в чем была упала на кровать и вырубилась. Соседи даже не стали будить ее на ужин. Посреди ночи ее внезапно потревожил шорох извне. Разлепив глаза, Ната увидела обнаженного по пояс Ротеллстея. Он стоял возле своей кровати в полосе лунного света и застегивал ремень на штанах. Ната не смогла заставить себя оторвать взгляд от его спины. Она скользила глазами по линии позвоночника, по мышцам, перекатывающимся в такт движениям. Белая кожа парня и его длинные волосы казались серебряными в приглушенном свечении, лившемся из окна. — Налюбовался? — внезапно раздался его тихий шепот и Ротеллстей повернул к Джонатану лицо. Его чувственные губы тронула легкая ухмылка. Ната хотела притвориться спящей, но было поздно, Джейсон заметил ее широко открытые глаза. — Я… я не… — Не парься. Я всегда чувствую, когда на меня смотрят. Срабатывает инстинкт самосохранения. Отвернувшись, Джейсон потянулся за рубахой. Ната села на постели, наблюдая как парень стягивает волосы в хвост ленточкой. — Знаешь… а ты изменился… — внезапно сказал он. — Раньше тебя хотелось убить в первые же секунды общения. — А теперь? — Теперь? — Ротеллстей пристально посмотрел на Джонатана. — Разве что дать по морде… Спи, Златовласка! — смешливо хмыкнул он и открыл окно. Увидев как Джейсон взгромоздился на подоконник, Ната подорвалась с кровати. — Что ты делаешь?! Ты куда? — испугано зашептала она, с ужасом смотря на то, как он выбирается на улицу. — Ты что, дурачок? — чуть не засмеялся Джейсон. — У меня свидание! До утра не ждите! Если опоздаю на завтрак, прикроете. — Но, но как же..! — когда его голова исчезла с поля зрения, Ната кинулась до окна и по пояс высунулась наружу. Стену за окном увивал густой плющ, Ротеллстей спускался по нему с ловкостью летучей мыши. — Лаенстоун, исчезни, а! — Донесся до Наты его голос. — Если я грохнусь, ты будешь виноват! Нату охватила паника. — Придурок, если я сорвусь, то слевитирую у земли! А вот ты не слевитируешь, так что исчезни! «Идиот!» — выругалась Ната, забираясь обратно в комнату. И тем не менее, она невольно позавидовала девчонке, к которой с таким риском бежали на свидание. Прислушавшись к сопению и тихому храпу с соседних кроватей, Ната вернулась в постель и тщательно закрыла полог балдахина.