Обстоятельства прошлого: «Слияние»

      Даже спустя столько времени путь, которому мобианцы повторно следовали в эту ночь, помнился им именно таким, каким представал в прошлый раз. Пары изумрудных и алых глаз, чьи владельцы возглавляли весь маршрут, проходились по местности во время общего передвижения. Соник и Шедоу, придерживаясь равной скорости, чтобы их могли настигать остальные, прекрасно запечатлели в своей памяти эту каменную тропу. По бокам от неё всё так же проносились мимо высокие деревья, что укрывали окружение от падающего света луны.       Позади слышалась Найтс, несмотря на то, что та пребывала в полёте, и Наклз, старающийся сравниться с бегом ежиных товарищей. Сбивчивое дыхание Ехидны периодически разрывало тишину на пару с шелестом листвы, полностью окутывающей свисающие толстые ветки. Ночное небо избавилось от любого присутствия туч, освобождая место для полный аметистовый луны. Она являлась настолько огромной, что занимала большую часть чёрного фона, и настолько яркой, что была способна осветить почти всё вертикальное полушарие планеты – противоположное той, что смотрело на Солнце. С освещением округи спутник справлялся не хуже и даже придавал свою особенную атмосферу. Сегодняшнее полнолуние знаменовало предстоящую встречу.       Группа союзников уже давно забрели на территорию тёмной стороны Хербегитана. Раньше только ежи подбирались этим путём к Замку Реалы, в то время как на этот раз делали то же самое все вместе. Могучее строение, выполненное из тёмного камня, начало виднеться впереди, как только четвёрка забрела на знакомый троп. С момента прошло визита этого места прошёл уже целый год, а оно осталось прежним – от него так и веяло враждебностью, внешний вид внушал желания развернуться и уйти, передумать приходить сюда снова. Всё это ощущалось не зря, ведь на самой верхушке замка, до которой проносилось сумасшедшее расстояние, команду терпеливо ждал тот, кто жаждал закончить начатое в прошлый раз...       В конце концов мобианцы всё же добрались до нужной точки спустя долгое время пути и встали вплотную к одной из внешних стен. Вблизи замок казался ещё выше, шпили массивных башен будто бы разрезали покровы самого неба. Перед лицом каждого виднелся лишь толстый слой из чёрного камня, служащий надёжной стеной. Ныне покойный владелец строения уже не сможет выйти и поприветствовать старых знакомых. Зато на это был способен его союзник, который в текущий момент явно поджидал своих гостей там... на самом верху. Он явно ждёт своих врагов – ждёт, когда те удосужатся подняться.       Память мобианцев уже начала инстинктивно вырисовывать в голове каждого то окружение, в которое им предстоит войти во второй раз. Глаза союзников уже предвкушали, что им может подвернуться при взбирании на поле боя. Они прекрасно всё помнили: открытое небо, от внимания которого уже ни под чем не скроешься; падающий свет луны, прекрасно освещающий всю поверхность крыши и придающий серым плитам более фиолетовый оттенок; мгла, витающая вокруг и загораживающая взгляду почти всё, что можно было бы разглядеть через край.       Хаос Контроль, применённый на каждом из собравшихся здесь, моментально перенёс всех наверх. Границы крыши представляли из себя выпирающую штрихпунктирную каменную кладку, которая прерывалась и у стен башен. С одного края прекрасно виднелось, насколько далеко находился противоположный. Поэтому команда легко засекла там чёрный ежиный силуэт: он выделялся посреди характерного своему оттенку шерсти неба, ведь вокруг вершины замка всё так же неспешно двигалась непроглядная белая мгла. Силкадум ждал прихода мобианцев всё это время, зная, что те точно прибудут. Он уже успел изучить своих врагов, отчего был уверен: гордыня не позволит им встать на путь трусов и убежать.       Прямо сейчас сапфировый взгляд был устремлён прямиком на не отходящих друг от друга явившихся, предвкушая занятное зрелище. Впервые за долгое время ёж не видел той наглой ухмылки, что царствовала на лице их так называемого "позитивного талисмана", не беря в расчёт сегодняшний день. (Слияние: «Хербегитан») Соник, как и все остальные, волновался в текущий момент, зная, что шансов на победу у него не так уж и много. Но кое-что внутри парня не позволяло ему опускать руки – мотивация, что на пару с верой вынуждает его продолжать бороться. В качестве приза все они должны получить билеты домой, где наконец смогут забыть обо всём произошедшем в этом мире. Правда, Силкадум был другого мнения. Никого выпускать отсюда он не собирался, ведь жаждал окунуть всех глубоко под землю... в могилу. В этот раз никакой хитрый трюк команду уже не спасёт. Грех, кстати, не подметить, что в сегодняшнюю ночь она собралась тем же составом, что и в прошлую:       — Странно, я ожидал, что в этот раз вас будет больше! Куда пропали новенькие? — таким громким возгласом ёж начал разговор, придерживаясь с мобианцами той же дистанции. — С ними у вас могли бы быть хоть какие-нибудь шансы!       Целый год, который был проведён Силкадумом в погребённой дряхлой базе, продолжавший своё существование разум так ничем и не изменился. Характер ежа всё такой же отторгающий, высокомерный, он уверен в чьё-либо поражение, кроме своего. Но с другой стороны... для последнего имелись все основания. Сейчас все они узнают, кто на самом деле выйдет победителем – в этот раз уже в честном бою.       — Да мы просто хотели вспомнить старые добрые, собраться той же компанией! Зачем что-либо менять?       Герой Мобиуса знал, что самое лучшее оружие в бою – это юмор. Качество, которое преобладает в нём почти всегда, много раз это доказывало. К сожалению, не все в команде разделяли мировоззрение союзника, отчего только странно наблюдали за его поведением. На улыбку синего собрата Силкадум ответил той же улыбкой, но гораздо более хитрой:       — В тебе ещё остался дух шутить? Ничего, мы это сейчас быстро исправим...       — Хах! Не думаю!       Вытащенный из синих иголок камень врезался в память противника своим знакомым голубым свечением, своей силой, которая при желании сможет восстановить твои раны, наделить дополнительной энергией... как тогда. (Слияние: «Вспоминание прошлого») Силкадум прекрасно помнил, какие трудности ему доставляла чужая Гипер Форма в ту ночь.       — Что? Уже не так уверен в своей победе? — Соник прекрасно видел изменившегося в лице чёрно-синего собрата, не собираясь упускать предоставленный ему шанс поглумиться над тем в лишний раз. — С этой штукой мы быстренько вернём тебя в то же состояние, в котором ты пролежал в грязи целый год до этого! (Слияние: «Адаптация к новым правилам») В то же время при тебе нет Изумрудов Хаоса! Думаешь, концентрация энергии Мастер Изумруда поможет тебе вновь вступить в Высшую Форму?       Прозвучавшие слова будто дёрнули в голове Силкадума скрытый рычажок, отвечающий за cостояние его вменяемости. Напоминание о том, какую боль и мучения он испытывал на протяжении всего времени, пока происходил процесс восстановления, не могло пройти незаметно мимо ежиных ушей. Энергия Хаоса, которая преобладала в Священном Сапфире, находящимся в руках собрата, зависит от эмоций – только они решают, в какое русло ты используешь мощь, дарованную тебе одним из артефактов. Был бы камень сейчас в руках Силкадума, случилась бы беда – обычно именно гнев является путеводителем самой разрушительной силы, которая вообще существует.       — Мне был дарован новый шанс на жизнь! Совершить возмездие, которого я так жаждал столь долгое время! Думаете, этот камень сумеет уговорить меня не возвращать оставленный вами должок?!       Враг разозлился, поднялся в воздух, отделившись ногами от поверхности крыши. В глазах мобианцев он завис в невесомости на фоне гигантской луны, сумев полностью поместиться в её контурах. Очертания силуэта, перебивающиеся аметистовым свечением, ожидаемо напоминали слившуюся фигуру Соника и Шедоу, отличительной частью которой являлось сформировавшееся при рождении совмещённое положение иголок, выпирающих на затылке и на спине.       — Твоя проблема в том, что этот шанс ты тратишь ни на что... — неожиданно в разговор вступил Наклз, выйдя на шаг вперёд. — Ты утратил его ещё на Острове Ангела, выбрав не ту тропу. (Слияние: «Нежелательный визит»)       Происходящее послужило сигналом использовать Священный Сапфир. Пока рука Соника придерживала камень снизу, внутренняя часть ладони Шедоу налегла на его поверхность сверху. Всю крышу тут же озарило ярко-голубое свечение, которое очень быстро перебилось золотистым. Вскоре далеко перед Силкадумом начали парить его же собратья, но с изменённым внешним видом: цвет шерсти каждого из них изменился на жёлтый. Супер Форма редко была способна дать достойный отпор могучему противнику, но расслабляться от этого не стоит. Благо, команда успела обсудить тактику борьбы против него ещё до прихода в Замок Реалы: в то время как ежи начнут наступать на собрата в воздухе, оставшиеся члены будут контролировать ситуацию снизу. Тем более... Наклзу и Найтс не стоит сейчас близко подходить.       Именно силы Хаоса позволили Сонику с Шедоу покорить невесомость и приблизиться к цели. Несмотря на то, что их было двое, даже в таком случае Силкадум был способен оказать достойное сопротивление. При начальной стадии сражения Супер Формы легко подавляли боевой потенциал врага, пользуясь его непривычкой. К сожалению, тот быстро вспомнил, что чаще всего сражался с собратьями именно при таких обстоятельствах. Со временем ёж разогрелся, заново изучил стили ведения боя противников, благодаря чему сумел выхватить эстафету доминирования в свои руки.       Никто и не думал теряться – обе стороны были уверены, что держат ситуацию под контролем. Найтс позволяла себе изредка присоединяться к собратьям, аккуратно атакуя вражеского со спины, когда тот терял бдительность. Хоть урон жительница наносила небольшой, она крайне хорошо помогала в плане отвлечения, давая союзникам шанс на более успешные нападения. Единственный, кто не был способен вдоволь насытить кулаки, так это Наклз. Воздух – не его стихия.       Они продолжали действовать привычным темпом. Со стороны можно было легко сказать, к чьей стороне ближе подбирался успех. Силкадум хоть и вспомнил, как вёл борьбу с ежами раньше, но почему-то никак не мог вырваться в уверенные победители. Большинство атак он пропускал, нежели успевал парировать, в то время как его оппоненты – наоборот. Вдобавок их больше, отчего они позволяли себе наступать со множества сторон. Что могло столь негативно повлиять на его физический дух? Моральное состояние? Осознание слов одного из мобианцев, что предлагал ему встать на иной путь? Неужели всё, что он делает прямо сейчас – бессмыслица?       Даже когда врагу удавалось контратаковать собратьев, его взор непроизвольно замечал, что их ментально восстанавливала Найтс. Стоило глянуть вниз, на крышу, и увидеть, как девушка держит в руке Священный Сапфир, с помощью которого та была способна на такое. Её умение исцеления союзников Силкадум помнил ещё с прошлого раза, где всё происходило на вершине этого же замка. Ёж пришёл к выводу, что стоит найти другую тактику при борьбе с собратьями. Если он оставит всё, как есть, то каждое движение окажется бессмысленным и только сильнее приблизит его к собственному поражению.       Куда эффективнее оказалось драться с каждым из них поодиночке. Первым, на кого нацелился враг, стал Наклз. Ускользнув из-под внимания собратьев, чёрно-синий ёж приблизился к наземной среде, где его ожидаемо встретил Ехидна. Как и в прошлый раз, силы удара тому было не занимать, что не скажешь то же самое о мобильности – сколько бы мощи мобианец не вносил в свои размашистые кулаки, это было бесполезно без последнего. Шипы на костяшках просто навсего не попадали по цели в виду её ловкости: та постоянно уворачивалась, облетала оппонента со спины и атаковала лишь в подходящий момент, чтобы ненароком не попасть под тяжёлый шальной удар. Всё это продолжалось до тех пор, пока союзнику на помощь не примчал Соник, протаранивший тело противника собой.       Супер Форма творила чудеса, в том числе и позволяла ранее синему ежу сражаться с собратом на равных. Даже без помощи СФЖ он отлично справлялся со Слиянием, используя его же стиль ведения боя – за каждым парированием следовала атака. Враг не успевал замечать это, будучи ослеплённым гневом и жаждой покончить с Героем Мобиуса как можно быстрее. В определённый момент это рвение помогло ему. Вспотевшая ладонь извергла плазменный шар, которым Силкадум подорвал живот собрата прямиком впритык. Тот отлетел в поверхность крыши, чуть ли не проделав в ней широкую брешь. Благо, золотистая аура, окутывающая тело мобианца, быстро восстановила его раны, подобно силе исцеления Сапфира или Наклза.       В наступление на врага пустился Шедоу, к которому чуть позже присоединилась Найтс. В основном именно ёж вёл ближний бой, в то время как жительница волшебным образом выпускала из рук жёлтые звёзды, которыми старалась целиться в оппонента на расстоянии. При одном таком разе Силкадум умудрился схватить собрата за белоснежный мех на груди и вовремя прикрыться им в качестве живого щита. Очередная запущенная девушкой звезда угодила прямиком в золотистую спину, после чего её владелец в качестве бонуса был отброшен в то же место, что и Соник.       Тот вовремя успел скоординировать своё тело в процессе пути и застыл в невесомости, так и не ощутив на себе болезненного столкновения. Найтс, чувствуя вину, перемешанную с обидой на оппонента, поступившего подобным образом, пустилась в атаку: она была к тому ближе всего. Навстречу девушке тут же устремился синий плазменный заряд, который при иных обстоятельствах поразил бы её прямиком в растерявшееся лицо. Сама бы она не успела вовремя сменить траекторию полёта, поэтому ей на помощь пришёл Наклз, подпрыгнувший настолько сильно, что умудрился достичь уровень высоты подруги. В самый последний момент Ехидна сбил жительницу собой, отчего в итоге они оба остались целыми. Заряд пролетел мимо и вылетел за границы вершины замка, в то время как союзники аккуратно приземлились на твёрдую поверхность: один из них – плавным планированием, а другая – неспешным полётом.       На лице Силкадума образовался гневный оскал: он явно не был доволен сложившимся. Его рука вновь загорелась синей плазмой, собираясь метнуть в отступившую двоицу очередной снаряд. Планы ежа моментально были прерваны выпущенным Хаос Копьём, что врезался в его правый бок. Образовавшийся взрыв значительно отбросил врага, но не сумел выбить из колеи. Он явно не так представлял себе процесс битвы, пока дожидался прибытия мобианцев. Силкадум чувствовал, как внутри него бурлила энергия Мастер Изумруда, поглощённая им ранее. (Слияние: «Нежелательный визит») Неужели он до сих пор может сражаться только благодаря ней? А сам он без неё кто? Бездарность?       — Ну уж нет... я не дам вам победить!       Ёж был категорически не согласен с таким выводом, собираясь доказать, что и сам он много чего стоит. Сила внутри него начала подпитываться гневом, испытываемая при виде оппонентов. Тело начало извергать чёрно-синее... пламя? Оно окутало Слияние, визуализируя его моральное самочувствие. Приблизившийся к нему Шедоу, что собирался закончить начатое, понял это слишком поздно, отчего моментально поплатился. Пара высокоточных ударов по телу чуть ли не выбили его из текущего состояния, с чем отлично справились последующие плазменные заряды, цвет которых был характерен действующему пламени. Все они врезались в лицевую часть торса СФЖ, избавив того от Супер Формы за считанные секунды.       Множество раздавшихся взрывов образовали дымовую завесу, из которой вскоре выпало тело уже чёрно-красного ежа. Его никто не успел подловить, кроме крыши. Найтс, став одним из свидетелем произошедшего, пустилась другу на помощь в скоростном полёте, попутно приготавливая Священный Сапфир к воздействию. В этой битве она брала на себя обязанность целителя, которая была необходима сейчас как никогда.       Обезумевший взгляд обратился на стоящего внизу Ехидну, который, словив его на себе, насторожился. Силкадум чувствовал, как по его жилам приятно растекается столь могущественная сила. Её приливы уже было не остановить. За подобной сценой издалека наблюдал Соник, явно обеспокоившийся грядущим: он не мог допустить, чтобы его близкого друга ранили. Он выжал всю мощь своей Супер Формы, набрав самый максимум скорости, что ему дозволялась. Светящееся жёлтой аурой тело пронеслось над крышей замка почти моментально, не забыв провести за собой медленно исчезнувший впоследствии след. Герой Мобиуса успел в очередной раз протаранить врага как раз в тот момент, когда на пол была пролита первая выплеснутая изо рта Ехидны кровь.       В процессе набранной скорости Силкадум всё же сумел отодрать от себя чужие руки – тот, кому они принадлежали, пролетел немного дальше запланированного. Инерция сыграла с Соником злую шутку, развернув его спиной к собрату. Такой шанс грех было упускать. Выпрямленная нога влетела прямиком в жёлтую игольчатую спину, чем вызвала у её владельца болезненный вскрик. Далее враг вцепился обеими руками в горло ежа и понёс сносить его телом располагающиеся на разной высоте башни.       Фон космического неба разрезали две стремительно пронёсшиеся фигуры, по результату влетевшие в одну из конусных вершин. Найтс с ужасом наблюдала, как Силкадум врезает союзника то в одну стену, то в другую, попутно не забывая тереть его тело о каменные поверхности. Наклз же, держась за ноющее плечо, успевал замечать лишь слетающие с оснований башни, которые, проламывая под собой различные участки крыши, вызывали дрожь под ногами. Соник, ставший заложником чужой хватки, вернулся на основное поле битвы уже в побитом состоянии: сквозь уже синюю шерсть виднелись различные ссадины, некоторая кожа на бледном лице сильно стёрлась, а глаза перестали выражать что-либо кроме агонии. При возвращении враг грубо бросил собрата, в следствии чего того завертело по полу пару добреньких метров. Ослабевшая рука попыталась поднять тяжёлое антропоморфное тело, но опоздала, ведь впереди уже успела приземлиться чёрная фигура:       — Знаешь, я думал, что будет крайне символично убить первым того, по чей вине я проиграл в прошлый раз! — в голосе Силкадума явно прослеживалась злость, с которой он пнул от себя раненное тело собрата. — Но раз уж ты столь назойливо лезешь под руку, то так уж и быть! Я оставлю эту честь тебе!       Очередной удар ногой ещё сильнее отбросил мобианца, из уст которого раздался скоротечный стон. В этот раз он лежал на спине, чувствуя, как каменный пол режет её. Растерянный изумрудный взгляд устремился вперёд, встретившись с чёрно-синим пламенем, которым не переставал пылать вражеский ёж. Нужно убедиться, что финальный удар станет решающим. Ради этого Силкадум сконцентрировал в себе всю мощь, которая была вызвана его гневом. В результате весь объём пламени перенеслось в руки: они начали дрожать, потому как прекрасно ощущали весь тот поток энергии, проносящийся по телу. Вместе с ними по центру глазницы начали дёргаться и сапфировые зрачки, в которых виднелось одно лишь яростное желание покончить со всем здесь и сейчас.       Неужели это конец? Лёжа перед олицетворением своей смерти, Соник задавался этим вопросом. Он не понимал, к чему были все те ранние убеждения в своей победе? (Слияние: «Аметистовая ночь») Больше он не вернётся к Тейлзу, как обещал? Больше он не вернётся домой, как всю дорогу хотел? Всех этих желаний не станет всего-то через несколько жалких секунд, после которых его утраченной жизнью могут распорядиться как угодно и кто угодно. Не сказать, что ёж был готов к своей смерти. К сожалению, выбора парню никто предоставлять не собирался, так что довелось смириться: он сделал это с надеждой на то, что его друзей постигнет более благосклонная судьба, позволив им выбраться отсюда целыми.       Какого же было потрясение Соника, когда перед его глазами вместо синей плазмы пронеслось чьё-то тело... Оно буквально выпрыгнуло перед ним откуда-то сбоку, приняв весь удар на свою спину. Этот безжизненный взгляд, который чётко промелькнул в пурпурных глазах при яркой вспышке, ёж запомнит на всю свою оставшуюся жизнь. Ему только что дал на неё шанс некто, чья прожжённая насквозь грудь только что врезалась о твёрдый пол. Этот глухой звук удара костей о камень явно донёсся до ушей всех, кто присутствовал на просторах крыши замка. Первым, что глаза Героя Мобиуса засекли, было озадаченное лицо врага, который явно не ожидал подобного результата. Следом же взгляд перевёлся вправо: больше всего он сейчас хотел засечь своего спасителя.       Тот обнаружился, но, к глубочайшему сожалению, не в том состоянии, в котором хотелось бы. Наклз лежал, не подавая никаких признаков жизни. Его лёгкие явно не набивались воздухом, как следовало бы, а веки прикрывали глаза уж слишком долго. Не прошло и нескольких секунд, как на лице Силкадума вновь всплыла улыбка. Всё получилось даже лучше, чем он ожидал: накопившаяся энергия была слишком мощной, чтобы пережить подобное. Самой яркой причиной последующего безумного смеха чёрно-синего ежа, раздавшегося на весь замок, была ирония. Хранителя убил собственный объект его же защиты. Ну как такое не может вызвать радость у того, кто жаждал прикончить его больше всего?       Осознание того ужасного, что Соник представил в своей голове, мигом сняло всю боль. Он встал, полностью игнорируя ноющие конечности. Ранее движущиеся со скоростью звука ноги прилагали все усилия, чтобы довести ежа к лежащему красному телу. Конкретно в данный момент можно поспорить, кто на самом деле занимает титул самого быстрого существа на Мобиусе.       В конце концов ёж опустился на колени перед другом, который... который не открывал глаза даже после минутной слёзной мольбы об этом. Мобианец делал всё, что только можно было. Он тряс за мускулистые плечи, кричал прямо в уши, чтобы их владелец очнулся – ничего не помогало... Даже последующая аура Сапфира, покрывшая Ехидну, не действовала. Найтс, как бы она не пыталась, тоже не могла вернуть союзника в чувства. Но, к счастью, девушка смогла восстановить хотя бы раны Соника, полностью их затянув. Жаль, та не могла столь же чудесным образом исцелить его душевную рану. Уже было плевать на физическую боль, ведь глубоко внутри начала активно разрастаться моральная. Наконец, до ежа дошло понимание смерти друга. До него наконец дошло понимание, что тот, кто приличное время прикрывал его спину, уже не проснётся... никогда.       Наклз и сейчас решился пойти на столь смелый поступок, но сделал это с более катастрофическими последствиями. Подобная новость пришлась ударом грома внутри всех членов команды... даже внутри оклемавшегося Шедоу, который наблюдал за произошедшим далеко со стороны. Последовала знакомая картинка. Слияние протянул руки к луне, не переставая посылать ей громкий смех, вызванный долгожданным успехом.       Его собрат не мог спокойно реагировать на это. Он не мог без притворства воспринимать этот голос... голос, что принадлежал убийце его близкого не только союзника, но и друга. Теперь-то гнев разбушевался и внутри Соника. Рука ежа сама дёрнулась и выхватила Священный Сапфир из рук подлетевшей жительницы. Пальцы, сжимая голубой камень, устремились вместе с ладонью в сторону собрата. Столь грозному виду, который источал из себя мобианец, даже Силкадум мог ужаснуться. Правда, никакого эффекта это не воздействовало. С лица собрата почему-то до сих пор не сползала улыбка: он всё ещё был уверен, что одержал над противниками полную победу. Почему всё так? Почему он не страшится? Неужели не понимает, что с секунды на секунду случится кое-что способное изменить ход битвы в обратную сторону?       Как вскоре оказалось, ситуация сейчас обстояла ровно противоположная. Да и Герой Мобиуса в какой-то степени сам всё осознавал... Они оба знали, что происходит на самом деле. Они оба знали, что только эмоции решают, как ты сможешь применить силу Хаоса – любой из артефактов, владеющих ей, делится своей мощью только при наличии положительных или негативных чувств у существа. Но если ты пребываешь в смятении, никакой силой тебя не наделят. Можно уверенно сказать, что обладатель Сапфира испытывал сейчас больше. Оба ежа это понимали, отчего на лице одного продолжала торжествовать победоносная улыбка, а на лице другого вернулась его тревога. Злость в изумрудном взгляде куда-то резко улетучилась...       Один резкий рывок в сторону собрата, проделанный через небольшое расстояние, выбил того из колеи. Тело само унесло куда-то назад, отдаляя к самой границе крыши. В конце концов спина почувствовала неприятное столкновение с одной из разрушенных башен, похоронившая ежа под каменными обломками, которые в придачу только больше навалились сверху.       Руки кое-как вытащили задавленное тело из-под высокой кучи. Мобианец, оказавшись на свободе, перекатился животом к верху, устремил сломленный взгляд на небо – туда, куда, он надеялся, отправилась душа покойного товарища. Всё закончилось крайне трагично. Никто этого не ждал. Никто и не хотел ждать подобного...       — Неужели я позволил допустить это...?             Продолжение следует...