Обстоятельства прошлого: «Слияние»

      Как и стоило ожидать, при наступлении ночи каменные стены покрылись фиолетовой аурой, которая была способна выделять контуры могущественного строения даже в настоящее время суток. Жаль, любоваться подобным зрелищем сейчас было некому, и владелице самого замка тоже. Не потому что становилась свидетелем такого чуда каждую ночь, в следствии чего ей это надоело – причиной послужили дела поважнее.       Если внимательно посмотреть на одно из окон, которое может легко затеряться среди множества других, то можно заметить на его подоконнике одиноко сидящую Найтс. Та грустно посматривала с высока на ночные пейзажи, обхватив руками прижатые к торсу колени. В данный момент голова девушки были забиты негативными мыслями. Её предали, или она просто неправильно взглянула на ситуацию? Может, она утрирует, думая, что друзья поступили с ней плохо? Они ведь действительно просто заботились о безопасности жителей своей планеты. Возможно, жительница текущего мира погорячилась, сказав, что мобианцы могли бы добровольно заявиться сюда, дабы помочь одолеть Силкадума. С чего бы им это делать? Они хоть и друзья, но... обязаны ли так рисковать собой?       С чем же, в таком случае, связана горечь от их поступка? Может, с тем фактом, что именно она должна была пожертвовать своей жизнью ради благополучия других? Почему такая ответственность легла именно на её плечи? Скорее всего, всё дело в этом. Несправедливо, однако...       Из мыслей Найтс вывел скоротечный скрип, раздавшийся позади – именно в противоположной от окна стене находилась дверь, что вела к ней в спальню. Голова не захотела разворачиваться, чтобы посмотреть, кто из двоих мобианцев, с кем она вела беседу ранее, решил сюда наведаться. Сердце застучало быстрее, когда послышались приближающиеся шаги. Следом на плечо жительницы легла чья-то ладонь. Не такая тяжёлая, чтобы это был Наклз, а значит... остаётся только один кандидат. Удивительно, что именно Шедоу решил прийти первым и, судя по всему, извиниться, учитывая сказанное им раньше. (Слияние: «Замок Найтс»)       Если раньше Найтс радовалась одному лишь факту присутствия этого ежа в её замке, то сейчас она не особо хотела его видеть. Нечего подобное скрывать: девушка уже хотела сказать СФЖ об этом лично, да вот только... стоило ей посмотреть на стоящую позади персону, как приоткрывшийся рот лишился дара речи. Перед ней стоял антропоморфный ёж, но другой: этот позволял себе улыбаться шире, а также имел доброй души взгляд, в отличии от своего чёрноигольчатого собрата. Владелица замка не могла спутать эти глаза цвета изумруда с чьими-либо другими – такие присутствовали только у одного мобианца, которого она знала.       Всё же Соник дошёл к ней домой. Его появление не могло не вызвать на лице подруги улыбку. Уж особенно хорошо это сделали последующие слова парня, приправленные щепоткой сарказма:       — Найтс! А я всю думаю, почему ты не вышла встретить своего старого приятеля? Оказывается, ты здесь затаилась ото всех!       — Ох, я... — она полностью развернулась в сторону собеседника, спустив ноги с подоконника. — Прости, пожалуйста! Если бы я только знала...       — Да ладно тебе, всё в порядке! — в этот момент выражение Героя Мобиуса приобрело нехарактерную ему растерянность. — Тем более... у вас имелся повод думать, что я не приду.       Жительница с неким непониманием посмотрела в глаза ежа: тот говорил серьёзно. Но почему он так говорит?       — О чём это ты?       — Мы встретили Силкадума. (Слияние: «Хербегитан»)       Прозвучавшее имя прошлось по телу Найтс волной слабой дрожи. Каждый раз, когда кто-то упоминает имя этого ежа, с девушкой происходит подобное, ведь угрозы похуже она в своей жизни ещё не встречала. Это чудо, что Соник вернулся после встречи с ним живым и... невредимым? Как так?       — Да, знаю, у тебя куча вопросов. К примеру, почему он нас не разорвал на части при первой же возможности... — мобианец сложил руки на тазе. — Честно сказать, его вид только об этой жажде и кричал. Но, благо, сумасшедшая натура Силкадума приказала ему позволить нам уйти, ведь, видите ли, наша последняя с встреча должна выглядеть не так. — скрючивая два пальца на обеих руках, он начал имитировать кавычки. — Этот гад решил устроить себе красивый вечер и отпустил нас, но с условием, что мы прихватим с собой всех наших при визите тёмной стороны Хербегитана. Он собирается закончить всё на той же самой крыше.       В память девушки сразу же вбились события той ночи, когда они чудом не проиграли Слиянию. Неужели сейчас их шансы на победу больше? Нет, это очень маловероятно. Поход на ту крышу равносилен самоубийству.       — И вы... пойдёте?       — А у нас есть выбор? — ответил тот вопросом на вопрос. — Если откажемся, то первым придёт он. У нас попросту отсутствуют другие варианты. Их только два.       Владелица замка устремила на вид из окна задумчивый взгляд: он устремлялся куда-то вдаль, куда-то за горизонт, где можно скрыться, где тебя никто не найдёт.       — Есть ещё третий вариант.       Герой Мобиуса сразу же понял, о чём пошла речь, поэтому моментально отринул предполагаемую идею:       — О нет-нет-нет! Убегать – это не по нашему!       Услышав это от того, кто совсем недавно выбрал более лёгкий способ решить проблему, переложив её на плечи другого, Найтс с несерьёзным осуждением посмотрела на ежа, пытаясь уличить того в двуличности. Тот осознал, к чему велись подозрения подруги, так что поспешил себя обелить:       — Эй, не смотри на меня так! У нас не было другого выбора!       Девушка сама не знала почему, но прозвучавшие слова вызвали у неё тихий смешок. Удивительно, как она резко начала воспринимать ситуацию в более противоположном тоне. Попытки парня оправдать себя выглядели... весело.       — Но всё же я чувствую перед тобой свою вину... — на место радостным эмоциям вновь примкнула грусть. — Не волнуйся, я попытаюсь загладить её. Мы избавим твой мир от Силкадума... сегодня же ночью.       — К-Как? — её голос дрогнул. — Пойдёте туда сами?       Ёж развёл руками:       — Ну да, а что нам ещё остаётся делать?       — Но... в таком случае, вам грозит великий риск.       В ответ на беспокойство собеседница мобианец в привычной себе манере улыбнулся, спеша подбодрить её:       — Не волнуйся о нас, мы знаем, что нас может ждать. Ты просто... не пытайся отгородиться от нас, ладно? Мы бы очень хотели, чтобы ты провела нас в путь.       Как только до Найтс дошло осознание угрозы жизням друзей, она иначе взглянула на своё отношение к ним. Как можно продолжать злиться на тех, кто может уже не вернуться?       — О чём это ты? Вам ведь понадобится любая помощь! — она вскочила с подоконника и подошла поближе к синему ежу. — Помимо меня есть ещё одна вещь, которая сможет обеспечить нам победу. Она находится в тайном хранилище на втором этаже. Пойдём, я проведу!       Владелица замка прошла мимо мобианца, махнув рукой. Она вышла в коридор, надеясь, что друг пойдёт за ней. Жажда помочь со стороны девушки улыбнула Соника. В итоге он незамедлительно двинулся следом за фиолетовой спиной, попутно воскликнув:       — Вот это я понимаю настрой! **********************       Как и стоило ожидать, факелы, расставленные в гостином зале, зажглись с приходом ночи. Если они не смогли одарить помещение теплом, то хотя бы снабдили его светом. Благодаря этому Наклз с Тейлзом могли вести между собой диалог в нормальной обстановке, в то время как Шедоу удалось найти отстранённый ото всех уголок, где можно спокойно опереться спиной о стену и побыть в тишине. Каждая идея лиса подозвать ежа, чтобы обсудить план действий вместе, отвергалась Ехидной, не хотевшим вести с тем дела после недавно пережитого. (Слияние: «Замок Найтс») За это время уже была раскрыта тема об исчезновении Сильвера, помилования со стороны Силкадума, а также... недавняя ссора с Найтс.       Хранитель Мастер Изумруда зря сомневался, что та больше не осмелится заявиться им на глаза. Послышались парные шаги, спускающиеся по ступеням разветвляющейся у стены лестницы. Они принадлежали, как не сложно догадаться, тем, кто являлись единственными отсутствующими в сформировавшемся составе. На лице Наклза всплыла облегчённая улыбка. Как же хорошо, когда один из твоих ежиных друзей – одно из самых позитивных существ на планете, способное развеять печаль в любом. Шедоу же отреагировал на появление жительницы более сдержано: вместо положительных эмоций, которые могли бы отобразить уголки губ, он просто навсего кивнул в ответ на её чутка беспокойный взгляд. Ёж не знал, извиняется ли он так или же просто говорит языком жестов, что рад возвращению союзницы.       — Привет. — так она обратилась к жёлтому лису, которого увидела впервые. — Тейлз, верно?       — Он самый! — тот пожал руку девушки, которая была протянута ему до этого. — Рад познакомиться!       Владелица замка лишь улыбчиво кивнула, дав понять, что испытывает аналогичные эмоции. Тут встрял Наклз, который, будучи не особо уверенным в своих словах, попытался принести союзнице извинения за себя и СФЖ:       — Ты... ты всё ещё злишься на нас?       — Нет, давайте забудем об этом. — но спавшая улыбка с её лица дала понять, что всё не может просто так забыться. — У нас с вами появилась общая проблема. Давайте её решать?       Как только дело зашло о том, на чём в данный момент стоит больше заострять внимание, Шедоу решил присоединиться к разговору. Он подошёл к четвёрке и встал рядом, скрестив руки на груди. Ему, как и остальным мобианцам, удалось стать свидетелем яркого голубого камня, которая Найтс держала в ладони. Алый взгляд задержался на нём подольше, нежели все остальные, ведь... это был тот самый камень, что в прошлый раз отложил их с командой кончину до момента лишения Силкадума энергии. СФЖ до сих пор помнил его название – Священный Сапфир. Мощь этой реликвии велика... да настолько, что она сумела пробудить в одном из них Гипер Форму.       — У нас есть козырь! — радостно объявил Соник, как только камень был представлен остальным. — Победить Силкадума, как в прошлый раз, не получится. Тейлз ещё перед вторжением на ДэзЭгг предупреждал нас, что воздействие силы Хаоса больше нельзя заблокировать, ведь отныне они являются единым целым. (Слияние: «Портал»)       Глаза Шедоу перевелись на стоящего рядом Ехидну:       — Спасибо Мастер Изумруду и его Хранителю.       Сарказм, в контекст которого ёж явно внёс долю обвинения, не мог пройти незаметно. Наклз оскалился, собираясь ответить нахалу. Благо, его вовремя перебил Соник:       — Значит, придётся сделать то, что нам не удалось провернуть тогда. — в эту ночь он решил избавиться от своих принципов и решительно ударил кулаком об ладонь. — Придётся избавиться от Силкадума окончательно! Всё должно закончиться сегодняшним полнолунием!       Никто и не смел противиться этому варианту. Был бы шанс, стоило прибегнуть к такому решению и в прошлый раз – в таком случае над ними бы не нависли текущие проблемы. В итоге от каждого присутствующего в зале последовал одобрительный кивок.       — Мы лишились значительного преимущества в лице Сильвера. С ним у нас было бы куда больше шансов, но, к сожалению... случилось то, что случилось... (Слияние: «Хербегитан»)       — Силой Священного Сапфира смогут воспользоваться только двое из нас. Он, в отличии от Мастер Изумруда, не является безграничным источником. — Найтс окинула взглядом двух антропоморфных ежей. — Думаю, счастливчиками окажетесь вы.       Сказанное жительницей претендовало на относящееся к логичному варианту. Соник и Шедоу имеют больше всего опыта в борьбе с Силкадумом, что нельзя сказать об остальных, тем более о Тейлзе. Они и должны принять силу камня, чтобы быть готовыми дать отпор на равных.       — План прост и ясен. Так... когда же мы выходим?       Стоило двухвостому учёному задать этот вопрос, как тут перед его лицом встал лучший друг. Тот положил руку на покрытое жёлтым мехом плечо и искренне улыбнулся – собственно, как и всегда, когда смотрел лису в голубые глаза. Видимо, синий ёж воспринимал ситуацию немного иначе:       — Боюсь, дружище, тебе придётся остаться здесь.       Механик, естественно, удивился подобным словам:       — Что? Почему?       — Давай будем честны, приятель. Не дотягиваешь ты до бойца нашего класса. — сказал тот. — Да и тем более... ты действительно думаешь, что я стану рисковать твоей жизнью?       — Почему только моя жизнь так важна? Почему ты обделил своими переживаниями Наклза? — Тейлз удивлённо сложил руки на груди, не желая выглядеть пухом земли. — Чем я особенный среди вас?       В ответ на это Соник шутливо махнул рукой и задорно проговорил:       — Наклза не жалко просто!       — Эй! — Ехидна хоть и понял сарказм, но всё равно огрызнулся. — Мы ещё посмотрим, кто останется в живых после сегодняшней ночи!       Большая часть присутствующих засмеялась – поднятие командного духа перед важным боем никогда не будет лишним. Но, помимо Шедоу, среди всех не улыбнулся лис. Его лучший друг заметил это, отчего лишился своего прежнего выражения лица. Тот не мог не поинтересоваться:       — Эй, что случилось?       — Я рад, что вы всё ещё способны шутить, ребят, но... меня это не устраивает. Кто-то из вас действительно может больше не вернуться, и вы предлагаете мне сидеть здесь? — лис отстранился от четвёрки, чем вызвал у той недопонимание. — Какой смысл мне не рисковать своей жизнью, если вас может не стать?       Тейлз закончил разговор на достаточно негативной ноте. Глубоко внутри него зародилась печаль от высказанного им вопроса, с ответом на который сложно смириться. Он развернулся и вышел из зала через одну из дверей, сдерживая в себе накопившиеся эмоции. Раздался звук удара дерева о каменную раму. Соник посчитал нужным догнать лучшего друга и поговорить с ним, подбодрить, чтобы тот перестал думать о плохом. Если такой настрой начнёт преобладать в разуме каждого – не видать им победы.       — Подождите меня здесь, я с ним потолкую.       От присутствия сверхзвукового ежа не осталось ровно ничего всего-то за пару секунд. Его уход сопровождался характерным гудением, который стал противным вблизи некоторым ушам. **********************       Ёж нашёл друга снаружи замка – за его задней стеной. Лис сидел на траве и глядел на ночное небо. Взошедшая фиолетовая луна придавала чёрному фону красивую палитру. Аналогичный оттенок имела аура, поглотившая каменное строение, чьи чертоги Соник только что покинул. Он подошёл к двухвостому мобианцу и присел с левого боку, так же устремив взгляд на множество звёзд, находящихся далеко в бесконечном пространстве космоса.       В памяти уже стёрлись все фрагменты, изображающие волшебные местные виды. Так что синий ёж восхищался увиденным не меньше Тейлза, который стал свидетелем подобного только впервые. Логично, что первым начать разговор должен был тот, кто пришёл последним. Собственно, так оно и произошло:       — Ну и чего ты ушёл?       Учёный развернул голову в сторону собеседника. Брови слегка задрожали, будто бы передавали эмоции уст, боящихся произнести ответ.       — Знаю, я буду бесполезен вам в таком деле. Но... — на этот раз взгляд механика устремился на траву перед выпрямленными ногами. — Но какой смысл мне отсиживаться здесь с мыслью, что, уйдя, вы можете уже не вернуться? Знаю, ты всегда пытаешься заботиться о других и, в частности, обо мне... Честно скажу, иногда ты переусердствуешь.       Отныне Соник не старался рассуждать позитивно и в текущем диалоге решил поддаться устоям реализма. Его лицо избавилось от вечной улыбки, а взгляд лишился любой весёлой ноты – от привычного выражения ничего не осталось.       — Приятель, если бы я мог, я бы оставил здесь всех вас, чтобы никто не оказывался под угрозой. — ёж не отводил взгляд от лиса. — Меня останавливает лишь тот факт, что попытки одолеть Силкадума в одиночку на данный момент глупы и невозможны. Неважно, кто первый друг друга навестит – итог будет один. Если на Мобиусе у меня была причина выбрать лёгкий путь, то сейчас нас на это ничего не подталкивает. (Слияние: «ДэзЭгг») Ты же меня знаешь, я не стану убегать от проблемы, как и Наклз, как и Найтс... как и Шедоу.       — Я это уже понял. Но, в таком случае, важнее другое... — наконец, их взгляды пересеклись. — Что мне делать, если вы не вернётесь?       Ответ на этот вопрос Герой Мобиуса дал только после того, как завёл руки за игольчатый затылок и, используя их в качестве подушки, улёгся спиной на мягкую траву:       — Сильвер ещё может вернуться, если хоть немного научится брать под контроль силу Мастер Изумруда. У тебя есть все шансы на то, что через некоторое время он придёт за тобой и заберёт отсюда. У нас же нет времени на то, чтобы дожидаться его, ведь через час после наступления полнолуния Силкадум первым навестит нас.       Чего Соник не ожидал, так это внезапного покалывания в щеке. Развернув голову на бок, он, неожиданно для себя, заметил, что виновниками этих ощущений были два пушистых жёлтых хвоста. Тейлз двигал ими, специально врезая кончики в лицо друга.       — Эй, ты что творишь?       Ёж, ровно как и собеседник, сложно сдерживал смех. Ответ был забавным:       — Я просто веселю себя.       В конце концов мобианец убрал их от себя, бесконтрольно возвращая себе прежнее настроение. Он был рад, что лис не впал в отчаяние окончательно. Если оба мобианца будут думать, что всё развернётся лучшим способом, то... так оно и должно случиться. Напоследок последовала лишь просьба:       — Пообещай, что вернёшься.       К сожалению, Соник не мог выполнить желание учёного. Прекрасно понимая, на какой риск собирается идти, он не мог. Но если этого не сделать, то Тейлз явно никуда его не отпустит. Существует такая вещь, как ложь во благо. Именно об этом думал ёж, перед тем как неправдиво сказать собеседнику о том, чего тот так желает услышать:       — Я обещаю, что приду, а затем мы вместе вернёмся домой.       После того как лис обнял лучшего друга, восприятие быстро пронесло дальнейшие события. Он точно помнил, что вернулся к оставшимся членам команды. Он помнил, как вновь вышел вместе с ними наружу, только в этот раз через главный ход. А также он помнил, как, обменявшись с близкими союзниками множеством прощальных слов, провожал их уход долгим маханием руки. Этот жест посылался вслед четырём стремительно отдаляющимся фигурам, которые вскоре скрылись за границей горизонта...             Продолжение следует...