Цвет ночного неба

—Бернард? Я тебя слушаю, – каждый сантиметр комнаты пропах таким привычным ароматом церковных свечей. —Здравствуй. —Сегодня, как обычно, – сказал задумчиво, голос с другого конца линии. —Что насчёт?.. —Как обычно, всё как обычно. —Хорошо, – послышался хриплый кашель, звонок резко прервался. Сев на стул, взгляд устремился в окно, после же, пал на лист бумаги. Недолго размышляя, громкий голос развил дневную тишину. —Подойди сюда! – ответа не последовало. На лице появилась гримаса возмущения, окрик повторился, но всё так же безрезультатно; солнце просочилось сквозь тюль и осветило мрачную комнату. Старый табурет с грохотом свалился на пол, как только человек встал с него. Дверь в комнату скрипнула, послышались тяжёлые шаги. Человек осмотрел дом от и до. Не обнаружив там того, кого звал – он впал в ярость. Кажется, сегодня мальчишке придётся не сладко. Входная дверь резко распахнулась и он ввалился в дом, обессиленный и в помятой одежде. Реакция была до боли обыденной: —Где ты шлялся?! Ты должен был быть дома 15 минут назад! —Извини, я... – ответил тот. —Извини?! Что за неуважение, я же тебе ясно дал понять, ты обязан обращаться ко мне на вы, Кеннет! – перебил его мужчина. —Простите, отец... – тихо промолвил Фелпс и приготовился принимать на себе удары плетью. Он посмотрел на «жалкого мальчишку» и тяжело вздохнул. —Иди в свою комнату. И не выходи оттуда до завтра, ты меня понял? Кеннет удивился, —Х-хорошо, отец... – заикаясь произнёс он, встал с пола и пошёл в свою комнату, еле как волоча за собой ноги. По пути в комнату он заскочил в ванную. Из крана текла холодная вода, но его это полностью устраивало. Не хотелось совершать лишних действий, в данном случае – кипятить воду. Кеннет помыл руки и лицо. Он посмотрел в зеркало и в отражении с трудом узнал себя – слишком уж усталый вид. —Наконец-то ты соизволил явиться, – проворчал мужчина, открывая входную дверь. —Здравствуй, Евфимий. – "гость" ухмыльнулся и прошёл в дом не снимая обуви. —Ты принёс всё то, что я просил, Бернард? —Да. – вытаскивая из-за спины окровавленный пакет, "гость" двинулся к скрытому люку, ведущему в подвал. —Пакертон будет довольна. —Да и не только она.. —Твой спиногрыз точно не заподозрит что-то неладное? – обеспокоенно спросил Бернард. —Точно, насчёт этого даже не волнуйся. Два человека в чёрных мантиях шли по пустому коридору. С их одеяния до пола капала алая жидкость – кровь. Шли они молча, даже не перекидываясь парой слов. Казалось бы, это бесконечное хождение по длинным коридорам – абсолютно бесполезное занятие, но оно являлось неотъемлемой частью обряда культа «Пожирателей Бога», который, к слову, возглавлял сам Евфимий. Первым тишину нарушил Бернард: —Почему ты не выкинул козью голову сразу после обряда? —Этот вопрос должен интересовать тебя в последнюю очередь. Меня больше напрягло отсутствие Пакертон. —Разве не она стояла рядом с тобой? – поднапрягся собеседник. —Это была Элис. —Розенберг? —Не задавай глупых вопросов, у нас разве есть ещё одна Элис? —Ну... —Не нукай мне тут! —..Хорошо, господин. —«Ты серьёзно считаешь, что я буду потакать тебе, Фелпс? Когда-нибудь, ты этим всем погубишь себя... И сына своего. Не думал, что мне будет жалко этого спиногрыза» – подумал Госхед. Все разошлись. Кроме Фелпса, он, всё же, живёт над храмом. Культист зашёл в свою комнату и сел за письменный стол, зовя сына, —Кеннет! —Да, отец? – послышался тонкий голос и быстрые шажки вниз по лестнице, —Отец, вы же нарекли мне не выходить из комнаты.. —Принеси свой дневник и тетрадь с домашним заданием. —Хорошо, отец. – Фелпс младший выбежал из комнаты отца. Спустя пару минут он принёс ему всё то, что он у него просил. Евфимий выхватил тетрадь из рук сына и надел очки. Он начал проверять каждый миллиметр, дабы заметить хоть малейшую ошибку. Но всё было идеально. —Почему ты вернулся так поздно? – взгляд мужчины пал на растерянное лицо сына. —Я... Помог девочке... Мелиссе. Донести портфель. – неуверенно промямлил Кеннет. А ведь он и не подозревал, что эта девочка через много лет станет его женой. Бывшей. —Я же тебе говорил не общаться с ней! С этой... Мелиссой! – возгласил отец. —Отец... Извините... Просто я хотел помочь ей, и.. —Замолчи! – Фелпс старший насыпал на пол сухой гречки. —Снимай штаны. Кеннет послушался и снял штаны. По приказу отца он встал голыми коленями на сухую крупу. Простояв так с десяток минут, Евфимий зашёл в комнату со свечой в руках. Тут с Кеннета слетела уже и кофта. Раскалённые капли воска безжалостно падали на нежную детскую кожу, оставляя на ней следы – ожоги. Сжавшись в комочек, Кеннет плакал в своей комнате. Ему было тяжело как морально, так и физически, но он считал это нормой. Считал, что так происходит во всех семьях. —«Папочка, ты же сказал, что мамочка скоро вернётся...» Сидя на кожаном кресле у камина, отец держал в руке хрустальный бокал с бордовой субстанцией. Над ним висел перевёрнутый крест. Сын наблюдал за всем этим из-за угла. Он вдоволь насладился алой жидкостью, которая тонкими струйками стекала с его трёх недельной щетины, капая на бархатный ковёр. Кеннет в это время пребывал в неком недоумении, явно не ожидая увидеть столь жуткую картину. Пока ещё не сломавшийся голос нарушил идиллию разбивающихся об пол капель "сладкого нектара", —Папочка?.. Осуждающий взгляд, горящий в темноте красным пламенем, с презрением остановился на мальчишке. Спустя мгновение в этом взгляде появилось нечто иное – страх. Евфимий яростно и взволнованно взирал на сына сверху вниз. Маленькие ботиночки стучали деревянной подошвой по полу, издавая противные постукивания. Блондин, долго не раздумывая, бежал по лестнице на второй этаж, сожалея о своих словах и действиях. Ему же наказали не выходить из комнаты... Дверь резко захлопнулась. Казалось, в этом момент все чучела-головы животных, в частности коз, начнут кровоточить. Должна была произойти какая-то чертовщина, и он это чувствовал.. Но ожидания не оправдались. Тишина... —«Тихо... Отец... Он же гнался за мной. Почему сейчас меня настигла гнетущая тишина?» —«Всё прошло не так плохо, как я думал. Ожоги, правда, болят. Кажется, они первой степени. Пузыри с жидкостью не появляются. Мне казалось, с утра отец просто убьёт меня, но мы с ним даже не пересеклись. Скрытность не свойственна отцу. Обычно, когда он слышит шум воды из ванной или возню на кухне – сразу идёт проверять, но не в этот раз. Не знаю почему, но я переживаю, от чего моя успеваемость может заметно упасть. Сегодня очень важная контрольная работа, а я не могу нормально сконцентрировать внимание на математике. Плохое предчувствие..» Возвращаясь домой, Фелпс-младший пинал камни. До четырёх часов дня была уйма времени: последний урок отменили, а отец не наказывал «прийти после последнего урока», следовательно, в распоряжении Кеннета было тридцать с хвостиком минут. —«Чем бы заняться..» Осень заливается яркими красками в красно-рыжих тонах. Деревья облачаются в багровые, золотые одеяния из шуршащей листвы; в лицо дует прохладный, не такой тёплый как летом ветерок. На дорогах зачастую красуются большие лужи. Порой, в представлении многих людей, осень омрачает жизнь, кому-то кажется, что всё наоборот, тут дело вкуса. Природа становится необыкновенно красивой, но даже тут не обошлось без минусов: тучи, грязь, дожди. Несомненно, Кеннет относился ко второму типу людей. Он любил природу в любом её проявлении. Именно поэтому идя домой он просто наслаждался. В его загруженном «графике» под названием «пожизненный домашний арест» лишь изредка появлялась минутка, чтобы погулять на свежем воздухе, а сейчас в его распоряжении было целых тридцать минут. Выбор блондина пал на сквер, он как раз находился неподалёку от церкви и домика. Под ногами шуршат сухие листья, опавшие с крон деревьев; прохладный ветерок дует уже в затылок. Он подхватывает разноцветные листья с земли и вихрем разносит их по всему скверу, попутно срывая ещё не опавшие и создавая листопад. По истечению времени Кеннет оказался у порога дома, стуча разбитыми костяшками руки в дверь. 5 минут, 10... Никто не открывает. Фелпс насторожился, его стуки стали вдвое сильнее. Прилагая все усилия он пытался открыть эту злосчастную дверь, достучаться до отца, дать о себе знать. Подождав ещё минут 5, он услышал скрип старого паркета. Ключ повернулся в замочной скважине, отдавая тихим щелчком. Дверь открылась – за ней стоял отец. —Проходи, – его голос казался более приглушённым и размеренным, чем обычно. —Х-хорошо, отец... – заикаясь произнёс Кеннет, не ожидая столь спокойной реакции,       как у большинства родителей. Он сделал шаг, переступил порог и тут же снял свои маленькие сапожки. Резиновые. Следом с его тела пропали и куртка, и шапка. —Как у тебя в школе дела, сынок? – этого вопроса Кеннет уж точно не ожидал. Блондин свёл брови к переносице в неком смятении, —Всё... Хорошо. —Хорошо? Тогда проходи на кухню, я приготовил обед. – мужчина выглядел как никогда доброжелательно. —Кхм... Благодарю, отец. – Фелпс-младший прошёл в ванную комнату и запер за собой дверь. Он опёрся маленькими руками о мраморную раковину, и с минуту пялился в неё. Кеннет перевёл взгляд на зеркало и посмотрел на своё отражение. —Что происходит..? – промямлил тот, будто бы кто-то стоял сзади него и слышал весь этот говор. —Ладно, я буду вести себя так, словно ничего не происходит. Да, именно так. – блондин помыл руки и вытер их махровым полотенцем, приятного персикового цвета. Тусклая лампочка как обычно помигала, но именно это оказало на нервы Кеннета совсем незначительное влияние, просто в таком состоянии его пугала любая, даже сама малейшая деталь. Он вздохнул и снова взглянул на своё отражение. —«Ебучий оккультизм. Папочка даже не подозревает, я ведь обо всём знаю..» После сытного обеда (Поторопись, у нас щас котлетки! С макарошками? Нет, с пюрешкой.) Кеннет поблагодарил отца и помыл за всеми посуду. За столом оба сидели молча, боясь произнести хоть слово. Евфимий осторожно попивал горячий чай, —«Чай Эддисона»... Он прекрасен, правда, сынок? Кеннет наоборот, выпил горячий напиток залпом, —А? Да-да. —«Ненавижу «Чай Эддисона», он ужасен... Хорошо, что ты мне дал выбор между «творением» Эддисона и зелёным чаем.» ... А нам с тобой не страшно, и с нами за столом Беседа и свеча... И из зелёных чашек мы, обжигаясь, пьём Зелёный чай, зелёный чай. ... Кеннет сидел на подоконнике и думал о чём-то, смотря на пейзажи за окном. Их окутала ночная тьма, предавая всему нотку тайны. —«Отца будто бы подменили.» —Кеннет! Ты уже слышал новость?! —Какую? Ты о чём? – он заинтересованно посмотрел на Лизу. —Цитирую: «Сегодня стало известно об убийстве семилетней Меган Холмс и её матери. Ходят слухи, что Люк Холмс собственноручно убил жену и дочь, но что его сподвигло на это? Ревность, ненависть, или, может, что-то совершенно другое? Пока что это только предстоит выяснить следователям.» —Меган Холмс? Девочку с фиолетовыми волосами из «2-А», которая проживала в «Апартаментах Эддисона» ? —Да, представляешь! Мне так жаль её, она была доброй, отзывчивой... Царство ей небесное. —...Да, очень жалко... —Может попробуем после школы... Ну..? —Что? – поинтересовался блондин, убирая прядь своих палевых волос за ухо. —Может сходим в апартаменты после уроков? Как раз завтра суббота, выполнение домашнего задания можно будет отложить. —Меня навряд ли отпустят... – Кеннет слегка расстроился и отвёл взгляд. —А мы попросим! – подбодрила его Гарсия. Кеннет поднял на неё свой взгляд, —Правда? Ты пойдёшь со мной? —Конечно пойду! – Лиза дружелюбно улыбнулась и дала Кеннету пять. Оставшиеся уроки тянулись словно вечность, а Кеннет и Лиза яро ожидали их окончания. Наконец-то, прозвенел звонок и кабинет наполнился детскими криками, не давая учителю математики огласить домашнее задание. Пустой минутой ранее коридор наполнился детским смехом и будто бы ожил. Кеннет и Лиза встретились за школой, у обоих было приподнятое настроение. Долгожданные выходные и, при лучшем раскладе событий, дело юных «детективов», прям как в книгах! Вот, 2 ребёнка стоят перед дверью. Блондин неуверенно стучит в неё, судорожно вздрагивая от малейшего шороха. Видимо, волнуется. Девочка подбадривает его, но и сама не спокойна на все 100%. Архиепископ открывает дверь, —Кеннет? Лиза? Привет! Проходите. —Да нет, пап, мы это... Можно... Ну... – запинаясь и пытаясь правильно сформулировать предложение промямлил Кеннет. Лиза обхватила ладонями плечо друга и заговорила, более спокойно, —Добрый день, мистер Фелпс! Можно мы с Кеннетом немного погуляем? Я верну его в целости и сохранности, обещаю! – на лице девчушки появилась невинная улыбка. Евфимий замялся, он не хотел портить свою репутацию, —Да, хорошо, идите. Сыночек, – лицо Фелпса-старшего слегка скривилось в непонятной гримасе, демонстрируя отвращение, —Оставь пожалуйста рюкзак дома. —Х-хорошо... – блондин оставил дома свой рюкзак и дверь перед лицами детей захлопнулась. Они немного отошли от дома и направились в сторону апартаментов. —Вот видишь, всё прошло хорошо, а ты волновался! – Лиза аккуратно подтолкнула друга локтем в руку и улыбнулась. —Идём, мне тоже нужно рюкзак отнести. —Ты уверена, что это хорошая идея? – наблюдая за действиями шатенки, убедился мальчишка. —Конечно уверена, – Лиза выглядывала из-за угла, внимательно наблюдая за дверью 504 квартиры. —А что будет, если нас поймают? – Кеннет заметно нервничал. —Не будь сыклом, Кен-Кен! – она ухмыльнулась, —Кен-Кен.. «—Кен-Кен, правда или действие? —Хм... Правда! —Кто тебе нравится? —Ну... – замялся мальчишка, —Мелисса. —Не может быть, ха-ха!» —Что-о-о? – протянул блондин, —Кен-Кен?! —Ха-ха, да ладно тебе! У обоих глаза по пять копеек – впервые видят труп. —Разве её не должны были вынести ещё вчера?... – Лиза пребывала в шоковом состоянии. Кеннет не хотел показаться слабаком, он присел на корточки рядом с телом и окунул палец в кровь, —Прохладная... —Смотри! – воскликнула Лиза и указала пальцем на окровавленный бортик ванны, —Мне кажется, или... —Тебе не кажется... – Фелпс подошёл к сантехническому предмету и пригляделся, —Хм... Тут виднеется маленькая трещинка. —Может ли это значить, что Меган Холмс умерла именно из-за удара об бортик? – Кеннет задумался, —Вполне. —Дело раскрыто? – Лиза взглянула на труп. —Нет-нет! Нам нужно больше улик, – только он хотел коснуться ванны.. —Кеннет! Ты чего? Там же могут остаться твои отпечатки! – Гарсия предотвратила необдуманное действие, которое прошло понести за собой кучу неприятных последствий. —Точно, – сказал блондин. —Я завтра принесу дневник, мы будем записывать всё, о чём узнаем. —Папа? Я дома... – он прошёл в дом и закрыл за собой дверь. —Я вижу, сыночек, – в руках старшего была кожаная плеть. Кеннет замер, понимая, что его ждёт. —Вы, значит, в апартаментах были, да? Меган Холмс вас интересует? – шлепок плетью по спине, младший падает. —Я тебе разве не говорил, – удар, —Что совать свой любопытный нос, – удар, —Не в своё дело, – удар, —Как минимум, – удар, —Невежливо? Из глаз ребёнка ручьём текли слёзы. —Ты никогда не станешь нормальным человеком, если не будешь потакать мне, щенок! Я – твой отец, глава семьи, а значит, я имею право делать с тобой всё, что захочу. Ты меня понял?! —Я... Понял вас... Отец... Я... Буду... Делать всё, что вы скажете... – удар. —«Ты будешь делать всё то, что скажу я, Трэвис! Ты меня понял?!»