Цвет ночного неба

«Ну же, ответь...» – молил про себя Фелпс. Джонсон мельком взглянул на телефон и тут же взял трубку, — Да? — Ларри! Ты не представляешь, что я нашёл! – восторженно вскрикнул Трэвис. — Нам нужно встретиться. — Где? — Я не знаю. А где тебе удобнее? — Может у меня? — Хорошо. — Я сейчас зайду за тобой. — Ну... – замялся Фелпс. — Хорошо. Как раз это связано с апартаментами. — Даже так? Отлично, жди. – Ларри сбросил звонок и метнулся к деревянному шкафу. Старинное изделие издало тихий скрип и его дверцы отворились, открывая вид на горы одежды и одинокий носок. Казалось бы, это ничем не примечательный носок, но он пережил многое; те же услуги обладателю знатно принижали самооценку носка. Но главным ударом для него стала потеря пары – любви всей своей жизни. Сейчас носок в депрессии. Джонсон спешно начал разгребать свои вещи в поисках чистой одежды. Поиски не обернулись успехом, под руку попалась только старая толстовка, но времени было в обрез, поэтому он не обратил внимания на дырочку в рукаве, хоть что-то. Вот, он стоит пред большой деревянной дверью. На ней красуются различные узоры, в некоторых местах с уже облупленной краской. Если внимательно приглядеться, можно заприметить, что мастер явно любил свою работу – резьба по дереву была выполнена очень даже хорошо. Видимо, прошлый обладатель очень дорожил своим статусом в обществе. Почему прошлый? Было видно, что дверь довольно старая. Ларри Джонсон ещё раз окинул её взглядом и постучал, набирая полную грудь воздуха и выдыхая через рот, прикрывая глаза и слегка опуская голову, надеясь на лучшее. Дверь открыли далеко не сразу, хоть и суматоху за ней и глухой бы услыхал (убейте меня, это такой высер, боже). За ней оказался Кеннет. Он посмотрел в лицо Джонсона и в голове промелькнули какие-то смутные воспоминания, кого-то он ему напоминал. — Вы к Трэвису — Да, – с любопытством ответил Ларри. — Здравствуйте, мистер Фелпс. — Здравствуй. Он сейчас подойдёт, можешь пока что пройти. — Спасибо, – поблагодарил его Ларри и зашёл в дом, прикрывая за собой дверь и снимая обувь. — Можешь не разуваться, – осведомил «гостя» хозяин дома. Тот лишь согласованно кивнул в ответ и остановился, стоя в дверях. Трэвис прихватил дневник, который недавно небрежно бросил на кровать, после выбежал из комнаты, но услышав разговор Ларри и Кеннета притормозил. Медленно спускаясь по лестнице, он прижал дневник к груди. Дослушав краткую беседу до конца, он спустился после. Накинув пальто, он попрощался с отцом и вывел Ларри из дому, не намереваясь нарушать тишину в самом жилище. — Привет, – Джонсон осмотрел друга с ног до головы, — Трэвис, – добавил он. — Что случилось? Сейчас же такая рань. – И вправду, на улице было всего-то 9 утра. Холодный ветер летел с юго-востока и ударялся прямо о мальчиков, облетая и спешно уходя вдаль, будто бы спеша на последний поезд. — Сегодня прохладно, – вкинул Ларри, ожидая услышать в ответ какую-то захватывающую дух историю, благодаря которой организовалась прогулка «туда и обратно». — Буду говорить без подробностей, хорошо? Я нашёл дневник своего отца. Он вёл его, когда ещё был в нашем возрасте, прочитав несколько строчек, я нашёл информацию про некую Меган Холмс, жившую в апартаментах ранее, – проговорив это все на одном дыхании, к концу предложения, он говорил с запинками. После глотка свежего воздуха, тот снова заговорил, как будто и не собирался затыкаться. — Ии... Вот, я бы хотел с тобой узнать больше информации про эту девочку. — Меган... Холмс, – чётко произнёс Ларри. — Девочка, погибшая в апартаментах около 25 лет назад при неизвестных следствию обстоятельствах. Сейчас дойдём до апартаментов, и я тебе такое покажу, охренеешь, вот честно! – Ларри Джонсон хитро улыбается, но это чувство было мимолётным. Улыбка спадает с его лица, и он что-то вспоминает, отчего на его лице начинают преобладать грустные черты. — А там ещё что-то было? Вырезки из газет, на пример? — Возможно. Я прочитал лишь несколько строчек, не уверен, что там было такое… Я не замечал. – Продолжая идти рядом с Ларри, Фелпс вытянул дневник, обозревая его со всех сторон. В мыслях пронеслось что-то наподобие: «Интересно разгадать все тайны этого города. Поможет ли дневник отца? Не знаю», – частотно вздохнув, он лишь прижал его к своей груди сильнее. — Ну, значит мы это и проверим. Надеюсь, моя теория не подтвердится и малышку убили не тем зверским способом, о котором я думаю... Юные детективы – Трэвис Фелпс и Ларри Джонсон – заходят в здание апартаментов Эддисона и идут по направлению к лифту. Из почтового отсека 103 квартиры выглядывает пара глаз, пристально наблюдающая за мальчиками, уделяя особое внимание Трэвису Фелпсу. Человек – а может и не человек – облизывает губы и вспоминает события двадцатипятилетней давности. Дверь 103 квартиры медленно приоткрывается, пара карих глаз заинтересовано наблюдает за Трэвисом Фелпсом. Из-за тяжёлой двери квартиры хозяина начинает разить гнилью, и Трэвис Фелпс припоминает этот запах, именно его он мог чувствовать во время одного из припадков. Глаза не давали ему покоя. Фелпс и шагу не мог сделать, под напором этого взгляда. Завораживающие глаза, они как гипноз. Гниль, такая неприятная на запах, и так давила. Вжимаясь в дневник, мальчишка не отводил взгляда от глаз, выглядывающих из приоткрытой ранее таинственной двери. Казалось бы, чего сложного? Просто пройти и не смотреть. Но они... просящие о помощи, такие манящие. Ладони сами по себе не приятно сжали дневник. Мысли о глазах не покидали его. Словно он сам, просил о помощи. Единственный вопрос в его голове, который не давал покоя: почему? Ноги сами шли, не слушаясь хозяина. Перед лицом уже были двери лифта. Настолько потёртые, что на них отчётливо были видны все царапины и изъяны. Вовремя остановившись, он уже был прямо перед дверьми. Последние мысли отдавались в голове. «Что ему нужно? Зачем он смотрит? Просит помощи?». Фелпс твёрдо провел по кнопке вызова, желая больше не оглядываться назад. Томительные ожидания с ощущаемым напряжением в воздухе отошли на задний план, ведь лифт оказался на первом этаже. Механические двери скрипнули и неспеша раздвинулись, давая «детективам» закончить не начатое дело. Джонсон заходит в лифт и ждёт Трэвиса понимая, что он застыл на месте и двери могут закрыться в любой момент. Благо руки у Ларри при себе. Его ледяные из-за температуры воздуха пальцы легли на предплечье напарника и медленно скользнули вниз, с некой "грубостью" – дабы он опомнился – хватая за запястье и тянет на себя, как раз в самый последний момент. Не прошло и секунды как двери с таким же скрипом задвинулись, и кабина лифта тронулась с места, скрипя и кряхтя, демонстрируя свою старость. Не только лифт, но и весь пятый этаж наглядно демонстрировали скупость хозяина апартаментов. Явно непригодные для жизни условия некоторых квартир и длящийся не одно десятилетие ремонт последнего этажа – доказывали это напрямую. Но у всего этого были и положительные стороны, такие как: низкая цена за проживание, наличие горячей воды, отопление зимой, отсутствие грызунов и прочей живности. Выходя из раздумий, Трэвис вопросительно оглянулся. Цепляя взглядом всё вокруг, он немного не понимал, что происходит. — Ларри, а... Мы уже зашли в лифт? – Чуть ожидания и от него послышался ответ, который покрыл младшего спокойствием. Но вы серьёзно думаете, что в апартаментах всё так радужно? Нет. На самом деле, сейчас в воздухе таилась лишь давление груза, который не в силе вынести даже хозяин этого здания, который засел глубоко в чаще своей квартиры. Монстр, что способен спасти мир, но так ли это? И что-же ждёт, наших юных детективов? — Можно? – Ларри вытягивает чуть загорелые руки, покрытые мурашками и тянется к дневнику, ожидая скорее одобрительный ответ. Но не успевает он его услышать, как двери лифта распахиваются, открывая вид на изрезанную табличку с надписью: «ВНИМАНИЕ! В настоящее время этот этаж ремонтируется. Пожалуйста, последуйте к ближайшему выходу». Старые обои свисали со стен, так и норовя свалиться на пол, покрытый гнилыми досками. В воздухе витала тревожность, не давая возможности и вздохнуть нормально. Но Ларри решил отличиться, так что переступил границу лифта первым, ступая на одну из гнилых досок, которая в то же мгновение издала противный скрип, словно предупреждая, и заглохла. Джонсон подошёл к двери в 504 квартиру и достал из волос невидимку. Трэвис принялся засыпать друга вопросами, но тот молчал, стоя на одном колене и пытаясь открыть ненавистный замок, изощрённо копошась в нём. Спустя несколько минут он всё же поддался давлению со стороны металлиста, и издав довольно громкий щелчок замертво упал на прогнивший пол. — Трэвис, у нас есть преимущество, Терренс, видимо, не умеет закрывать двери ключом. — Да-а-а, – невзначай протянул Фелпс, попутно поднимая железный замок с пола и начиная рассматривать его со всех сторон. — Воу, довольно таки старый. — Не интересуюсь подобным, – мягко отрёкся Ларри, нервно дёргая блестящую ручку двери. — Сука! Фелпс промолчал, лезть к раздражённому человеку и впрямь не лучшая идея, и он это прекрасно понимал. Он опёрся спиной о старую стену и скользнул на пол, сгибая ноги в коленях и получая своеобразный треугольник, напоминавший мальчику слегка деформированную крышу дома. Будучи настоящим домом, он стоял бы на обочине дороги, давая начало небольшому лесу в округах Нокфелла. Трэвис прижимает к своей груди дневник и тихо вздыхает, попутно закрывая голубые глаза. Слева от него слышатся недовольные возгласы Ларри и стуки, они растворяются в голове, словно сладкая вата в воде, не давая носителю дневника собрать их воедино. Всё было как в тумане, но исход всего этого был един, и он был таков – Трэвис Фелпс провалился в Царство Морфея, хоть и ненадолго, как хотелось бы. Проспав от силы минут десять, из состояния отдыха вывел его Джонсон, который наконец-таки смог открыть злосчастную дверь. Он нависал над Трэвисом, аккуратно оттягивая кожу на разных частях его тела. Тяжёлые веки неохотно поднялись и Трэвис начал тереть очи руками, не специально роняя дневник и хлопая глазами в попытках опомниться. Джонсон всё же привёл его в чувства и память соне вернулась. Руки младшего потянулись к дневнику, но его действие резко заблокировал Ларри, поднимая источник важной для них информации первым. Он был не таким аккуратным, ежели Трэвис, но пренебрежительности в его действиях не было – Джонсон с максимальной осторожностью прижал «книжку» к себе двумя руками и его нос уловил довольно таки приятный запах: помимо сырости, дневник пах Трэвисом. Тёплые нотки кофе практически наглухо перекрывал терпкий аромат лимона. Губы Фелпса свелись в непонятном оскале, а душа прониклась любовью к «наследию», он просто не мог позволить нести бремя ответственности за дневник ни одной живой душе, помимо себя, разумеется. Он резко перехватывает дневник и бежит в сторону двери, ненароком врезаясь в неё и падая на пол, взвывая то ли от испуга, то ли от боли, но даже сам он склонялся к первому варианту. — Ты чего это так? – забавно улыбаясь реагирует Ларри и моментом протягивает «святоше» руку. Трэвис встряхивает головой и на секунду высовывает язык, берёт Ларри за руку. Всё такие же холодные пальцы соприкасаются с ладонью Трэвиса и скользят к запястью. Металлист и сам считал это лишним действием, но ему нравилось, да и Трэвис тоже не возражал. Средний и указательный пальцы он разводит в стороны, плотно прилегая к руке. Ларри Джонсон помогает встать Трэвису с непринуждённой улыбкой, в то время как щёки самого затейника заливаются неярким румянцем, и тот отводит взгляд. Обладатель голубых глаз немного повременил, явно не торопясь убирать руку с руки друга и последний заметил это, никак не отреагировав. Повисло неловкое молчание, нарушить которое снова решился Ларри, — Слышал, скоро опять потепление? Херня какая-то с погодой этой. — А... Ага, – выходя из смущенного ступора промямлил Трэвис. — Ага, вот тебе и ага. Я дверь открыл, вот что... Кто первым пойдёт? – задаёт вопрос Джонсон отлично понимая, каковым будет ответ. — Ну... Трэвис поднял дневник с пола. — Хорошо, понял, я. — Н-нет! – заикаясь, повышает голос Трэвис. – Я! – не хотя показаться трусом перед симпатичным другом резко говорит он, забегая в квартиру. Но не успел он отдалиться, как руки Ларри сзади обхватили его тело тем самым не давая войти. —Не-не, я первый. Трэвис снова краснеет, а Ларри нагло улыбается, ослабляет хватку, отпускает друга. Он собственноручно открывает ту самую «злосчастную дверь» и заходит в квартиру. Темно и сыро. Для Ларри это совершенно новые ощущения, но не для Трэвиса. Он вспоминает приступы и видения во время них, вспоминает ощущения и чувства. Томный вздох. Но отменить ничего он уже не может, да и смысла нет. Любопытство берёт своё и Трэвис сам не замечает, как оказывается у заколоченой наглухо двери, в то время, как Ларри повторно изучает квартиру. — Ладно, идём в ванную. — А... Почему именно туда? – вопрос вводит Ларри в состояние лёгкой паники, за несколько секунд ему надо придумать разумный ответ. — Единственная открытая дверь, – смекает Ларри. — Ааа... Хорошо. Ларри Джонсон подходит к двери в ванную и зазывает за собой Трэвиса Фелпса. Тот, естественно, соглашается без колебаний. Со скрипом дверь медленно отворяется, открывая вид на ванную комнату пятьсот четвёртой квартиры. — Кстати, Ларри... – Трэвис останавливает его своей рукой, которая падает на плечо. — Да? — Кулон... Он... Ну, он у тебя с собой? — Да-а-а, – протянул Ларри, — вроде бы. Я не помню, кажется, он у меня в кармане. А хотя, зачем гадать? Можно же проверить... – рука медленно спускается к карману и входит в него, нащупывая всё изнутри. Чувствуется грубая ткань, но ни одного намёка на посторонний объект нет. Ладонь тут же перемещается в соседний карман, в этот раз Ларри повезло. Половинка сердечка оказалась в его кармане, оба успокоились. — Всё нормально, – как-то безразлично говорит Ларри, даже не подозревая, что эта «безделушка», возможно, сыграет важную роль в его (их) истории. Со входа в ванную комнату прошло минут пять. Трэвис никак не мог понять, зачем они тут стоят и на кой чёрт попросту тратить драгоценное время. Ванная промерзла, и этому послужила погода на улице. Было довольно таки холодно и в самом помещении, да так, что тела обоих кинуло в лёгкую дрожь. — А... – До Ларри, в конце концов дошло. — Идём обратно. — Что?! – Трэвис возмущается, его лицо стало похоже на жопу старика. — Да какого хуя?! То есть, ты хочешь сказать, что мы зря шли в эту дыру?! Тут холодно, как в пизде мамонта, да блять! – возмущение превращается в необоснованный гнев. На самом деле, это одна из составляющих личности Трэвиса. В один момент он может сорваться и будет вести себя как истеричная девочка, но в таких ситуациях он может и ударить. Колебания эмоций и резкие всплески агрессии очень даже характерны Фелпсам. Кажется, эту черту не унаследовал только Кеннет. Да, он был строгим и порой жестоким, он мог спокойно убить без угрызений совести, но при этом убивал он в основном морально. И уничтожал он не криками, не матами, а своим чрезмерным спокойствием, особенно в таких ситуациях. — Хэй... Ты чего? – Ларри берёт его за плечи и аккуратно трясёт из стороны в сторону. Трэвис же, изначально хотел схватить Ларри за руки и оттолкнуть, но на середине действия он застыл, смотря Ларри прямо в глаза. Мгновенно происходит реакция, и Трэвис начинает извиняться. — Ой, да ладно тебе... Просто учись контролировать свой гнев, хорошо? — Угум... – виновато промычал Трэвис и крепко обнял Ларри, сам того не ожидая. Ларри застыл в оцепенении, но обнял друга в ответ. Стояли они так несколько минут, пока оба не промёрзли до костей. Наконец, они отлипли друг от друга и вышли из ванной комнаты. — Ну, так вот. Я вспомнил об одной штуке, – выходя из квартиры, рассказывает Джонсон. — И проблема в том, что без неё мы не обойдёмся. Пока что не скажу, что это и зачем. Хочу сохранить некую таинственность. — Ага... Так вот оно, что... Извини ещё раз за то, что я сорвался. — Ничего страшного. За разговорами они и сами не заметили, как оба оказались в дряхлом лифте. Благо, спускался он от силы секунд тридцать, ведь путь они держали на четвёртый этаж. Двери распахнулись и мальчики вышли. Трэвис следовал за Ларри ведь он не понимал, что же задумал его друг сердечный. Стук в дверь четыреста второй квартиры. Ларри молча надеется на то, что Салли дома. Им повезло и на этот раз. Из-за высокой двери послышалось громкое: «Секундочку!», и через минуту Сал Фишер уже стоял перед ними в розовых тапочках. — Что принесло вас сюда в такую рань, о, прекрасные мои... Ладно, не важно. Чё припёрлись, рано же? — Извини, если разбудили, Салли-кромсали. Приставка у тебя? — Приставка? Приставка... Приставка, приставка... Нет. Я отдавал её Тодду на вчера. Говорил, усовершенствует или что-то типа того. — Ааа... Так вот оно, что. Ладно, мы тогда к Тодду. В любом случае спасибо, до скорого! — Пока, ребята. – дверь резко захлопнулась, а тот, в чьём распоряжении сейчас была целая квартира, буквально упал на кровать и тотчас крепко, сладко уснул. Один Трэвис стоял и ничего не понимал, хотя и понимать это ему пока что было рановато. Они снова идут к лифту, но направление в этот раз держат на два этажа ниже, прямиком на второй, где живёт Тодд Моррисон. Вновь и снова, снова и опять они заходят в этот тошнотный, мерзкий лифт. За такой короткий промежуток времени они успели устать, хоть и не сильно. Учитывая то, что выспаться они смогли только этой ночью, факт усталости становится не удивительным. Трэвис выглядел более уставшим. Дома был отец, следовательно, утро начать с чашечки кофе ему не удалось. Они оказались на втором этаже и двинулись к двести второй квартире. — Тодд просил входить без стука, но мне как-то некомфортно. – И Ларри стучит в дверь, всё же крайне не желая входить в чужие владения без предупреждения. — Входите! – слышится крик с другой стороны двери, из затхлой прокуренной квартирки апартаментов Эддисона. Очередной дурно пахнущей квартиры. По голосу оба сразу поняли, что приглашает войти именно Моррисон младший. И они вошли. Янис и Рэя они не заметили, Ларри облегчённо выдыхает. Трэвис следует за Ларри, ведь у Тодда дома он никогда не был. Они проходят в комнату, во главе с Ларри, и рыжевласый друг Джонсона удивлённо на них смотрит. — Фелпс? – Тодд приподнимает брови и сжимает губы. — Он самый. – чуть грубо отвечает тот. — Мы в ладах, – добавляет Ларри, — уже несколько дней как. Тодд не выдаёт ничего, кроме понимающего кивка. Он взбрасывает ноги на стол, как бы расслабляясь, закрывает глаза и делает глубокий вдох. — Ну? Советы по однополым отношениям пришли просить? – съязвил Тодд, что было ему совсем не характерно. — Слушай, Моррисон, поубавь напор. Никогда ты таким предвзятым не был. А вот мы пришли по серьёзной причине. – Руки складываются на груди, брови встречаются с переносицей, а взор серебряных глаз убегает в стену. — Ладно, ладно. Выкладывай. — Приставка. — Приставка Сала? Зачем она вам? — Сам знаешь. Только прошу, держи язык за зубами, не говори ничего Трэвису. Трэвису, правда немного обидно, но визуально он это не показывает. Хотя, слегка надутые губки всё же выдают его, но на него сейчас никто не смотрит. — Договорились. – Исправление задиры – причина появления милых ямочек на щеках Тодда. Он лезет в коробку с подобными вещичками и сразу же находит Super Gear Boy. Приставку с ярко зелёными запчастями от самого Моррисона рыжик отдаёт прямо в руки Ларри Джонсона и даёт последнее наказание перед их уходом: — Береги приставку, Ларри. Если с ней что-то случится – я за себя не ручаюсь, и за Сала тоже. Так что, пеняй на себя.       

***

— Окей, окей... Давай хоть дневник откроем, мы, вроде как собирались расследование организовывать. А, ну, и ты мне что-то показать хотел, Ларри. — Тш, – стараясь не нагрубить, затыкает Ларри Трэвису рот. Сейчас он чутка занят – стоит на коленях перед ванной и безуспешно тыкает в приставку, в провальных попытках призвать Меган Холмс. — Сука... – прошептал Ларри. — Давай, одуванчик, показывай свой дневник, – более громко добавил он. Слегка покрывается спокойствием Трэвис, а цикл из его сегодняшних смущений пополняется ещё одним. Он спускается на колени и садится рядом с Ларри. — В общем, вот... – Он автоматически открывает нужную – тридцать вторую – страницу и начинает читать вслух: «Здравствуй, дорогой дневник! Сегодня произошло нечто страшное и интересное, страшно-интересное, да, именно! Хотя, я бы лучше не был так сильно возбуждён. Трагично погибла девочка из нашей школы – Меган Холмс. Сегодня в школе ко мне подошла моя одноклассница и предложила прогуляться до апартаментов Эддисона, хотя это и не было обычной прогулкой. Мы с Лизой отпросились у моего папы и сейчас идём прямиком в апартаменты. Продолжение будет написано уже там. Дверь была опечатана, но нас это не остановило. Мы пробрались в 504 и сейчас стоим около ванной. Как-то страшно. Лиза будет более воодушевлённой, чем я. Плохое предчувствие. Ой! Пока я стоял и писал всё это, Лизка-сосиска успела коим то образом отпереть дверь. Стыдно как-то! ...Я привык видеть свою кровь, но уж точно не чужую. Особенно, если это кровь маленькой девочки, с которой я был знаком. На бортике ванны виднеется трещина. Блять! Пока мы с Лизой размышляли, послышался вой полицейских сирен. Бежим по домам! Спасибо, папочка. Видимо, я узнал больше, чем следовало бы... Честно, мне надоело захлёбываться в собственной крови, когда жутко ломит рёбра и чувство, будто болят абсолютно все кости. Промывка вряд ли когда-либо будет чем-то приятным, по крайней мере для меня. Ещё и от родного отца. Как же ломит кости, как же всё болит..! Извини, даже тебе я жалуюсь. Баба...» Несколько последующих страниц были о том, что Кеннету больно, о том, что он бы никогда не сделал такое со своим ребёнком. Дочитав всё это до конца, из голубых глаз чувствительного Трэвиса дождём лились слёзы. Снова. Это было похоже на дождь в ясный день, или на океан со сквозным отверстием, из которого сочится вода. Горячие слёзы медленно стекают по щекам, обжигая и оставляя за собой неприятную отметину в виде мокрых полос с чёрными, сторонними кусочками. Подводка Трэвиса растворилась под напором искренних слёз, хаотично летящих на пол и разбиваясь о него с тихим стуком. Брови искажаются, становясь вогнутыми в обратную сторону, а рот приоткрывается для дыхания, ведь в нос поступили сопли, которые мешали дышать им. Ларри, как другу больно смотреть на всё это, он кладёт руки на плечи Трэвиса и притягивает к себе, максимально сокращая дистанцию до соприкосновения. Он подхватывает Трэвиса под руки и крепко его обнимает, прижимая к себе и согревая его сердце своим теплом, проявляющимся в заботе и поддержке. Объятия длились не так уж и долго, минут пять от силы, но Трэвис успел успокоиться и приподнять себе настроение. Сейчас он снова был уверен в своих силах, которые его, можно сказать наполнили. Нехотя, он отпустил Ларри и отстранился. — Так, ладно... Чего это я, расплакался как девчонка. Мальчики не пла- Но не успел он договорить, как его перебил Джонсон: — Мальчики плачут. — Но... Папа всегда говорил... — Лучше проявлять негативные эмоции, чем не проявлять их вообще. — Да. Думаю, ты прав. – Трэвис почесал рукой затылок. — Ладно, что уж там, мы сюда пришли не сопли распускать, ведь так? — Так, – подтверждает Ларри. — Ну, а это значит... – Только Трэвис хотел открыть дневник, как его снова перебили. — Подожди! Помнишь, я хотел тебе кое-что показать? — Помню. — Ну так вот... – Ларри взял приставку, мирно лежащую на полу и включил её. Зелёный свет наполнил комнату и Трэвис отвернулся, с прищуром поворачиваясь к источнику яркого света. Ларри направил приставку в сторону ванны и попытался что-то сделать, но она отказывалась работать должным образом. Возможно, нормально функционирует она только в руках обладателя. И снова, те впадают в раздумья, уже не замечая просочившийся в ванную комнату холод, забив на пар идущий изо рта. Ларри обращает внимание на крестик Трэвиса и на его лице появляется лучик надежды. — Можно я ненадолго возьму твой крестик? – с надеждой в голосе, умоляюще спрашивает Ларри. — Ну... Ладно. – неохотно, Трэвис соглашается. Но он готов идти на такие жертвы ради расследования. Ларри снимает с Трэвиса золотой крестик и кладёт его поодаль от них, направляя выдвижную антенну приставки прямо на него. Лёгкая вибрация и сильное свечение – начал прорисовываться силуэт человека, предположительно ребёнка. Волосы приобретают лавандовый оттенок, а длинному платью приходится волочиться по земле за своей обладательницей. Наконец-то девочка проявилась полностью... — Ларри! – восклицает девочка своим мёртвым, но тёплым и приятным голосом. — Привет, Меган! Я тоже рад тебя видеть. – Ларри улыбается. Трэвис застыл в оцепенении, на его лике видно заметный испуг. Меган посмотрела на него и слегка расстроилась. — Он... Не хочет со мной дружить? – спрашивает Мегги опуская взгляд и томно вздыхая. — Хочет, Меган, хочет. Просто он чуточку шокирован, – он скорее соврал, чем предположил. — Д-да, Меган. Именно! – Трэвис часто и быстро ударяет себя по щекам, как бы приводя в чувства и садится чуть ближе к Меган. — Меня зовут Трэвис Фелпс. — Фе-е-елпслпс? – жутко протягивает Меган. — Кеннет Фе-е-елпс? – юная Холмс загорается от счастья и пытается отнять Трэвиса своими сквозными ручками. — Ой... Нет, я не Кеннет. Меня зовут Трэвис Фелпс, я сын Кеннета... – Он конечно, того не хотел, но девочку пришлось огорчить. Из биографии отца он не знал ровным счётом ничего. — Сын... Кеннета? – Меган прикладывает указательный палец к своим губам – больше к нижней – и отводит взгляд в сторону, задумываясь на секунду. — У Кеннета есть сын! – радостно кричит Меган и прыгает вверх, разводя руки в стороны. — Трэвис, мы теперь друзья? – надеясь, задаёт чёткий вопрос малышка. — Конечно друзья. – Лицо Трэвиса Фелпса озарила ясная улыбка, сопровождающаяся неприятным покалыванием в области ладоней. — Трэвис, Ларри, а зачем вы пришли сюда с какой-то книгой? – Призрак указывает пальцем на дневник. — Ну... – замялся Трэвис. — Трэвис хотел бы задать тебе несколько вопросов, Мегги, – осторожно, дабы не спугнуть, отвечает Ларри не давая Трэвису и слова вымолвить. — Хорошо, – соглашается Меган, — но сначала вы ответите на мои вопросы и поиграете со мной! Ларри и Трэвис переглядываются, но всё же соглашаются. Из-за того, что в комнате стало просто дико холодно, хотелось уйти оттуда поскорее. Но ведь Меган – маленький призрак, ей не объяснить это так просто, её можно ранить. Как правило, призраки ничего не чувствуют, в физическом плане. Она может подумать, что им с ней неинтересно, тогда же небольшой компании из Ларри и Трэвиса несдобровать. — Блин, Ме, – Джонсон чихнул, — ган и Трэвис. Вы пока что тут разбирайтесь, ну, а я сбегаю за пледиками и горячими напитками. Кстати, а чем питаются призраки? — Я могу всасывать человеческую еду, так сказать, хоть надобности и нет. Просто это вкусно. — Вау, это же круто! – восхищается Ларри. — Что тебе принести? — Пончик, если можно... Клубничный! – Меган улыбается, а в её глазах загорается искра. — А тебе, Трэвис? – улыбка. — Кофе, сам знаешь. — Ага. Ладно, вы тут сидите, разговаривайте пока что, я быстро. – И Ларри выходит из комнаты, следом же и из квартиры, потирая замёрзшие конечности друг о друга. Бродил он не так уж и долго, отсутствие длилось минут пятнадцать, а завершилось оно громким входом Ларри в квартиру. Всё, как и обещал: пончик для Меган, плед и горячие напитки. Ворвался в ванную он неожиданно – так же неожиданно, как и в жизнь Трэвиса – и громко, сразу же накинул на Трэвиса тёплое одеяло и протянул ему обожаемый кофе. Тот долго его благодарил, а "благодетель" наш отнекивался, в то время как Меган наблюдала за всем этим и тихо смеялась. — А вы пара? – задаёт вопрос маленькая девочка-призрак. Трэвис краснеет пуще прежнего и с надеждой в глазах ждёт, пока Ларри что-либо скажет. — Нет. С чего такие выводы, малышка? – Улыбка на одну сторону, хитрый взгляд и опущенная бровь – всё, что можно прочитать по лицу Ларри Джонсона сейчас. — Просто вы на неё похожи! – хихикнула Меган и потёрла прозрачные маленькие ладошки между собой. Ларри уселся на пол в позу лотоса и накинул на себя плед, беря в руку кружку горячего какао с корицей. Приятный аромат разнёсся по ванной комнате, наглухо перебивая запах кофе, убивая его присутствие для всех, кроме Трэвиса. Ларри делает глоток горячего напитка и вопросительно смотрит на призрачную девочку, с некой смешинкой, и задаёт вопрос невпопад: — Мегги, ты любишь играть в прятки? – Странная ухмылка пронеслась по его лицу. — В пря... Ларри её беспардонно перебил, — И чем же мы похожи на пару? — В прятки я играть люблю. – отвечает настойчивая Мегги на первый вопрос. Трэвис слушает всё это молча, читая очередную страницу дневника отца и проникаясь любовью к нему, да и узнавая полезную информацию о происшествии с Меган и Стейси Холмсах. — Да? Я тоже люблю прятки! – он ищет к ней наилучший подход. — Вы просто смотритесь хорошо, как пара прям... Как хорошая пара, прям как Салли и Эшли. Хи-хи! – Меган задумалась. – Они словно две забитых птицы, мечущихся из стороны в сторону в клетке, бьющихся о разбитые надежды и мечты в виде железных прутьев, растирая кожу в кровь. Но они прекрасно понимают, что боль – это привилегия живых, оттого и не умирают преждевременно. Ларри! – будь она живой, схватила бы того, чьё имя выкрикнула только что за грудки. — Ты видел, как он на неё смотрит?! В испуге лёгком, он застыл как камень, с искажённою улыбкой на лице. Юная дева, милая Меган, воспрянула в высь, беспощадно кружась. Карусель безумия – вот, что такое? Нет! – сказали бы хором. Кружилась Мегги словно юла, подняв руки к небу, закрытому протёкшим в многолетней давности потолком. Возможно даже в той давности, когда этих апартаментов даже не существовала, когда зародилась маленькая звёздочка, из взрыва которой изродилась Вселенная, а в этой величавой безвременной петле однажды появилось Солнце (Трэвис) и все планеты нашей системы, когда только зародилась жизнь и мы – часть этой жизни. Мы, занявшие высшую ступень иерархии – по-нашему же скромному мнению – над всеми живыми организмами. Кружится она, рассекая воздух и резко исчезает. Ларри и Трэвис сидят с раскрытыми от удивления ртами. Они удивлённо переглядываются и снова смотрят на место обиталища Меган Холмс – ту самую ванну, о которую разбилась её маленькая голова несколько десятилетий назад, с подтёками алой детской крови. И тут, ко всеобщему удивлению, Меган снова появляется и садится напротив мальчиков. — Бог существует, просто он вас не любит. – И она берёт клубничный пончик в руки, кусает его, засовывая язык ы укус и слизывая ягодный джем. — Кхм... Меган, можно вопрос? – Посмотрел на неё Ларри. — Да? – с набитым ртом, что-то невнятно мямлит Холмс-младшая в ответ. — Какого чёрта сейчас было?! – с паузами воскликнул, разводя в стороны руки, Джонсон, чьи волосы возвышались над головой в высоком хвосте, который успел он собрать невесть когда. — Это? – Меган смеётся и кружится на месте. – Это я говорила про Салли-кромсали с хвостиками и Э-э-эшли Кэмпбелл. — Они встречаются, Меган. – отрезал Ларри, не намереваясь больше слушать всё это безумие. — Оу… Птичек выпустили, но закинули их в бульон живьём, в бульон вечных страданий, под названием любовь. Любовь – это больно! – сделала выводы Меган, опуская взгляд. — Согласен, - вкинул Трэвис. – Любить – больно. — Проще вообще не любить. – восполнил картину Ларри, пожимая плечами. — Эх, было бы всё так просто… – снова ломает идиллию ответов Трэвис Фелпс. За время разговора Меган и Ларри, Трэвис успел выпить всё кофе. — Так, ладно, что-то мы отвлеклись... Меган, можно задать тяжёлый для тебя вопрос? — Да, конечно, если для вас это важно... – Мегги потёрла локоть ладонью. — Извини, но... Как ты умерла? — Ну... Ой, там папочка идёт! Извините, мальчики, мне пора! Увидимся! После этого, Меган Холмс больше не появлялась. — Как думаешь, Тодд, и эту информацию скрыли? – томно вздыхает Ларри Джонсон, закинув ноги на стену. Он наматывал на палец прядь своих уже распущенных волос. Трэвис скромно сидит рядом, положив руки на колени. Клацанье клавиатуры – единственное, что нарушало мёртвую тишину, нависшую под потолком. Глубокая тревожность и поверхностное спокойствие – контраст, один из худших. Тодд нервно стучит по столу костяшками пальцев свободной руки, пробивая информацию о Меган Холмс и рыская во всех доступных – пока что – источниках. Мысли идут немного в иное русло – он думает о погоде, надеясь на скорое потепление, и о Ниле. — Хочу... В школу. – настойчиво заявляет Ларри. — Абсолютно солидарен. – в два голоса отвечают Тодд Моррисон и Трэвис Фелпс. По комнате разносится тихий смешок, покрывая всех присутствующих странным чувством, похожим на расслабление. — Ну, ты хоть что-нибудь там нашёл? – устало спрашивает Ларри. — Ты знаешь мой ответ... – с грустными нотками в голосе говорит Тодд, монотонно клацая клавишами чёрной клавиатуры. – Я думаю, пока что можете идти, если устали. Найду лазейку – позвоню. Можете остаться при желании, вы мне не мешаете. Затейники переглянулись, обмениваясь странными взглядами. Говоря глазами вместо слов, пришли они к общему выводу, огласить который взялся Ларри: — Мы остаёмся. Медленно, минул час. Тяжко было всем: скука одолела троих разом. Никаких результатов ровно до сего момента. — Да! – воскликнул Тодд, довольствуясь собой. От неожиданности Ларри вскочил, вмиг оказавшись позади Тодда, всматриваясь в экран компьютера. — Нашёл! После прочтения правдивой, но скрытой от посторонних – всех – глаз статьи, следовали длинные рассуждения о Жизни и её старшой сестре Смерти. Делает заключение самый умный из всей компании, направляя мальчиков к озеру.       

***

Уже у озера закончил Трэвис записи на чистой странице дневника. Хоть он и не был его собственностью. Ручка скользила по бумаге, а глаза смыкались. Из-за отсутствия динамики Трэвиса клонило в сон, но сейчас явно неподходящее время для погружения в царство Морфея, мечтах об иномирье и сонливых мурлыканий под дудку старче у древнего дома в сказочной деревушке на леса опушке. Да и вообще Трэвис предпочитал губную гармонь, ежели дудку. Пока мечты о дудках, гармонях и домиках заполонили чистоту нашего разума, Ларри успел присесть на камень подле замёрзшей воды и вдохнуть прохладный воздух. Не то, чтобы вода была замёрзшей, но тонкая корочка льда всё же красовалась на поверхности, отдавая характерным голубоватым блеском в никуда. — Слышал? – неоднозначно задаёт странный вопрос Ларри. — Ты о чём? – он присел рядом, прижимая дневник к груди. — Потепление обещают. Да, непривычно, сам в шоке, – Ларри помедлил, – ни я, ни Тодд объяснение этому найти не можем. Даже Тодд, представляешь? Мозг нашей команды. У меня есть глупая теория. Заметил кстати, что призраки пропадать начали? – безответный вопрос невпопад вылетел из уст Ларри. – Да, и я тоже. Раньше тебе и Меган, и Стейси, даже Люк иногда показывался, – да-да! – а сейчас ни слуху, ни духу. Трэвис не знал что ответить, выигрышным вариантом было промолчать, но всё же он колыхался между односложным ответом и заветным молчанием. — Есть какие-нибудь мысли? – спрашивает Ларри. — Если честно... Нет. Но дело интересное. Жаль, что у нас мало информации, надо было всё-таки прочесть тот детектив. Ларри лишь задумчиво хмыкнул в ответ. Ведь и вправду, информации из маленькой девочки вытащить не удалось, а в источниках полезной информации настолько мало, что можно по пальцам сосчитать. — Всё же мне кажется, что это никак не несчастный случай. Слышал о культе? Трэвис содрогнулся, к горлу поступил неприятный ком. — Культ, говоришь? Типа тот, который пожирателей бога, или что оно такое? — Да, именно о нём. Поговаривают, Люк был одним из членов сего мракобесия. Сомневаюсь конечно, но и в том, что нет – тоже, – задумчиво протараторил Ларри и взглянул на Трэвиса. — Ты чего так разнервничался? — Просто... Так скажем, фобия. Страх. На самом то деле это обоснованный страх, ведь о тёмных делишках своей семейки он знал. — Понимаю тебя, ведь не знаешь, вдруг ты станешь следующей жертвой. Говорят, они давно распались, после смерти... Евфимия, что-ли? Жаль, что фамилию раздобыть не удалось. — Да, – сглотнул Трэвис, — жаль. Ему было стыдно перед Ларри за всё: за свою семью, за ложь, за жертвы. Хоть и сам он к этому прямого отношения не имел (как и Кеннет, впрочем). — Что думаешь по поводу нашего расследования? – Трэвис неумело переводит тему, но Ларри в миг забывает о культе и делает выводы. — Сомневаюсь, что мы раскроем это дело за половину дня. Да и за день тоже. – Он повернул голову и взглянул на блестящую плёнку льда, натянутую на озеро. — Не знаю даже, ты хороший детектив. — Детектив может и хороший. Но нет. — Я немного не понял… – Трэвис смутился и отвёл взгляд в сторону. — И не надо. Давай сменим тему? – во избежание лишней, бессмысленной болтовни спрашивает Ларри. На самом деле решение он уже принял, а вопрос был задан для приличия. — Хорошо, – покладисто согласился Трэвис. — О чём поговорим? — Расскажи о себе?.. И после этой фразы начался длинный рассказ. Многие аспекты были упущены, а многие были рассказаны без подробностей, без деталей, вырванных из контекста. Они грустили, смущались, с некоторых забавных историй смеялись. Царила дружная атмосфера и им было тепло посреди морозного дня. Ближе к вечеру с неба опускались, кружась маленькие кристаллики. Один из них упал Трэвису на нос и Ларри его заботливо убрал пальцем. Так как на землю уже опускались сумерки, они медленно шагали домой, под спокойные разговоры обо всём на свете. Ларри рассказывал разные анекдоты, а Трэвис для хорошего впечатления смеялся над каждым, даже несуразнм. Он ему открыто льстил, а тому нравилось. Так они и разошлись спокойна по домам.       

***

Трэвис зашёл домой, скрывая дневник под пальто и ещё раз прокрутил в голове созревший ещё в апартаментах план. Он скинул обувь, снял пальто и тихо зашёл к себе в комнату, дабы спрятать дневник. После всех – помимо одного – задуманных действий он снова вышел в коридор и подошёл ко входной двери. — Па-а-ап, ты дома? – громко крикнул Трэвис из коридора. Его колени дрожали, а ноги подкашивались, но отступать уже было поздно. Было невыносимо страшно, но он знал где скрыться, если что-то пойдёт не так. С Ларри он уже всё обговорил. — Чего тебе? – Занятый делами Кеннет Фелпс вышел в коридор и посмотрел на сына усталым взглядом. Трэвис кинулся к нему и крепко обнял. — Пап, я люблю тебя. Кеннет замер на месте. Его тело пробила дрожь, а в висках что-то яростно стучалось, било в черепную коробку. Только вчера он думал обо всём этом; вспоминал своё детство и шёпотом каялся перед Богом. И Трэвисом. Он ласково положил руки Трэвису на макушку. Заботливо перебирая короткие пряди волос сына, он с трудом сдерживал слёзы. Долгие годы он не мог извиниться перед Трэвисом, объяснить своё поведение, сказать, что любит. К сожалению, Евфимий не смог подарить Кеннету любовь, не научил его её проявлять. Он любит Трэвиса, сильно. Он разбит, он срывается, кричит, иногда даже бьёт. Но сейчас всё должно измениться, ведь трудные времена почти позади и Трэвис, можно сказать совсем ещё ребёнок, взял инициативу в свои руки и сделал первый шаг к примирению и воцарению долгожданной гармонии в их семье. — И я тебя люблю... - шепнул Кеннет и поцеловал сына в макушку. Так и закончился их вечер. Но у Лизы с Ларри всё только начиналось... — Ларри, поторопись пожалуйста! – Лиза в спешке мазала губы клубничным бальзамом. – Будет неловко, если мы опоздаем. Слышишь? — Ну ма-а-ам... Почему я не могу пойти в футболке? – недовольно прохрипел Ларри, утирая нос тыльной стороной ладони. — Почему не можешь? Повисло неловкое молчание. По прошествии минуты подвальное помещение содрогалось под напором заливистого смеха. — Ладно-ладно! – в перерывах от смеха сказал Ларри. – Выхожу, мам. Лиза улыбнулась.       

***

Вновь они оказались в квартире Фишеров. Лиза с Генри мило беседовали, отправив мальчиков в комнату. — Вижу, ты с Трэвисом сдружился? – хитро так, Сал натянул лыбу до ушей. – Ну, рассказывай. Мне интересно. — Что? – в недоумении спрашивает патлатый собеседник. — Дурачком не прикидывайся. Чё припёрлись рано-рано поутру? — А-а-а… – с пришедшим осознанием протягивает Ларри. — Даже не знаю, с чего бы начать. Поэтому начну с начала. После ухода звонит мне Трэвис через час где-то, говорит, увидеться срочно надо. Ну и прихожу туда значит, а меня его батя встречает, приветливо так. Ну и видок у него мрачный... Вот стою и тут блондинка наша с книженцией в руках спускается. Выходим значит, идём к апартаментам, ну, он мне и рассказывает, что дневник папкин нашёл. А там про нашу лавандовую принцессу... Меган, – уточнил Ларри, – записи есть. Ему и стало интересно. Ну вот так и попёрлись мы к на пятый, потом к тебе, Тодду, туда... и опять к Тодду. Он где-то информацию отрыл, про Мегги. Пошли к озеру, да и засиделись, не думая об этом. Сал с округлившимися глазами глянул на Ларри. – Да ну-у-у… — Ага. Сам в шоке немного. — Дальше расследовать будете? — Думаю, да. Аж самому как-то интересно стало. — Послезавтра в школу, не забывай. – обречённо проговорил Салли, сжимая губы. — Ага… Ладно, давай хоть в приставку поиграем. *** — Трэвис, хотел спросить. У тебя же дружок появился, так? – Кеннет варил кофе. — Ну... да. – сидя за столом на довольно высоком стуле, Трэвису удавалось болтать ногами под столом от нечего делать. — Её случайно не Лиза зовут? – озадачил Кеннет Трэвиса вопросом. — Да. Елизавета… Гарсия. Добрая женщина, приятная. – с улыбкой хмыкнул Трэвис, ведь недавние воспоминания казались ему приятными. — Мы с ней в детстве дружили. – Кеннет постепенно открывался и Трэвису было приятно, хоть он и знал обо всём этом. Но ему всё равно было интересно слышать из первых уст. — У тебя случайно не осталось её номера телефона? — Пап. Её номер должен был остаться у тебя в списке вызовов. – сказал Трэвис Трэвис, продолжая улыбаться сквозь зубы и ожидая свой кофе. — Точно. Хотелось бы с ней увидиться, многое с того времени изменилось. — Не знаю. Меня ведь тогда и в планах не было. – он пожал плечами. Кеннет задумался, наливая горячий напиток в кофейные чашки. Из холодильника он достал тортик, о котором Трэвис узнал только что. На столе оказались чашки, тарелочки и торт. Кеннет присел рядом, и они забылись в каких-то семейных – непривычных – разговоров.       

***

В окно светит утреннее солнце. Оно было теплее, чем вчера. Его лучи гармонично вписываются в светлую комнату Трэвиса Фелпса, скользят по мебели и одеялу. Они игриво переливаются в его кудрях и светят прямо в лицо. Оно согревает, но глазам – даже закрытым – неприятно. Спит он крепко, хоть и выпил на ночь кофе. Измотанный вчерашним днём, мило ворочается в мягкой постели, зажимая телом пуховое одеяло. Ларри же из-за отсутствия окон таких благ ощутить не мог, но сон всё равно был приятным. Таким же, как и вечерние мысли о предстоящем дне. Вновь встретились они в том самом парке. Разгуливали по молчаливым улицам, строили догадки по поводу Меган Холмс, пили кофе. В целом, день был спокойным, а снег потихоньку таял, не намереваясь больше падать до самого ноября. Тёплые куртки стремительно сменялись ветровками, а температура воздуха с каждым часом всё повышалась. Некоторые осмелились и без шапок разгуливать. До наступления темноты они гуляли, а как только сумерки начали туманом опускаться на спокойные улочки Нокфелла, разошлись по домам. Впечатления от последнего выходного на неделе немного расходились, но при этом были одинаково положительными. — Пап! Я дома! – торжественно заявил Трэвис врываясь в светлый – отныне – коридор родного дома. Он небрежно скинул обувь, а куртка полетела на вешалку. На удивление, попала прямо на крючок. — Да? – отозвался Кеннет из верхней комнаты. — Отлично. Иди мой руки и приходи на кухню, расскажешь хоть всё. – Хоть он и находился на другом этаже и лица его Трэвис не видел, чувствовалось присутствие улыбки. Трэвис тоже улыбнулся и ушёл в ванную.       

***

— Хэй, Ларри! – воодушевлённый голос Тодда Моррисона звучал по ту сторону телефонной линии. — Я короче такое узнал... Можешь сейчас ко мне? — Трэвиса брать? — Необязательно. Челюсть Ларри отвисла, он смотрел в монитор. На нём вновь и вновь прокручивалась запись тридцатилетней давности. Люк Холмс берёт маленькую дочь за волосы и ударяет головой о бортик ванны. Пол, ванна, стена – всё в крови. — Монстр... – единственные комментарий, на который у Ларри хватило сил. — Мне другое интересно. Откуда у них камеры в ванной? – Тодд поправил очки. — А если он... Педофил? Следил за дочкой? – выдвинул безумное предположение Ларри, за что получил подзатыльник от Тодда. — Не говори глупостей. Думаю, пока что можно сделать паузу. Я попытаюсь разузнать мотивы и подробности, но главный вопрос дела раскрыт. Если что найду позвоню. — Хорошо, Тодд. Лёжа уже на своей кровати, Ларри рассказывал обо всём этом Трэвису по телефону. — Да? Так и думал. Ладно, что ж... Спасибо за эти выходные, Ларри Джонсон. — В свободное время ещё погуляем? Можешь кстати ко мне приходить, мама наверное против не будет. — Хорошо, – собеседник улыбнулся. — Обязательно. — Пока? — Зайди за мной завтра перед школой. Спокойной ночи. – Трэвис убрал телефон под подушку и провалился в спокойный сон. Без моргов, трупов, убийств и вони.