Вечер встречи Выпускников

Огромный волк с сероватым отливом шерсти завыл на бледный диск Луны. Его животный глас пронёсся по всему лесу, отражаясь на водной глади небольшого ручья, впадающего в реку. Лужи у корней могучих деревьев прошлись небольшой рябью. Кусты зашуршали в ночи. Из дремучих джунглей выскочила человеческая фигура. Дэнни вскарабкался на пригорку и стал осматривать местность. Из-под его подошвы отломились несколько кусочков горной породы и сгинули в непроглядной тьме. Взору Фентона открылась бесконечность дремучего, дикого леса. Ни одной живой души не было во всей округе, только где-то издали слышен был голодный вой кровожадных хищников. На парне, а точнее на мальчике четырнадцати лет, были всё те же любимые мешковатые синие джинсы и футболка «красный на белом фоне». Нога подростка соскользнула с валуна, и Дэнни, взмахнув руками, с криком улетел в колючий кустарник. Когда он выбрался из обступивших его зарослей, то заметил маленькое озерцо, которое ранее не было доступно его взору. Оно прекрасно переливалось на лунном свету. Миниатюрные песчинки плясали над водной гладью и будто бы поднимались в чёрное небо вслед за спутником Земли. Фентон поплёлся к воде и присел у самой кромки. Полупризрак набрал в исцарапанные ветками ладони хладной природной жидкости и брызнул ту себе на лицо, после чего испробовал воду на вкус. Жажда одолевала его уже несколько часов, как он очутился в этой чаще. А как и когда он тут оказался, он не мог вспомнить. Дэнни намочил волосы и мельком взглянул на своё отражение, прыгающее на колыхающейся кристальной поверхности. На секунду ему померещилось, что изображение на водной глади сменилось на другое. Где у него белые волосы и светло-зелёные глаза. Но ничего такого не было. Всего лишь разыгралось воображение. Он поднялся с колен, отряхнул прилипшую к джинсам грязь и направился куда глаза глядят. Дойдя до узенькой тропинки, он интуитивно свернул на неё. Он шёл час, два. Фентон точно не мог сказать, сколько прошло времени с того момента, когда он бухнулся в кусты. При себе не было часов, а тем более компаса. Он неоднократно ездил в походы с мамой в детстве, но не был научен выживанию в этом опасном месте. Здесь запросто можно сгинуть, и никто даже об этом не узнает. Устав от долгой ходьбы, Дэнни сел на бревно среди деревьев с раскидистыми ветвями. На изъеденную муравьями кору запрыгнула белка с большим пушистым хвостом и уставилась своими чёрными глазёнками-бусинками на изнурённого многочасовой ходьбой путника. Поводила в стороны крошечным носиком и пискнула. — Привет, кроха. Думаешь, что мальчишка один-одинёшенек делает в этом страшном тёмном лесу? Хорошо, что ты не умеешь разговаривать, — он тяжело вздохнул, вырвав пожелтевшую травку у бревна, — да и не понимаешь того, что я тебе тут говорю, ведь так? Белочка возмутительно шлёпнула хвостом по дереву и ускакала в лес, видимо, поняв его дословно. Мальчик посмотрел ей вслед и прислушался. Вроде бы всё было тихо. Над головой заухала сова. Фентон кинул травку в грязь и бросился со всех ног бежать. Через несколько метров он остановился и услышал приближающиеся, возмущённые и даже злые выкрики. По деревьям прошлись волнами свечения от фонариков, охватывая каждый чёрный уголок. Его искали. Дэнни бежал всё дальше и дальше. В самую гущу. В темноту. Лишь бы только не догнали. Спустили с цепи собак. Громкий лай заставил мальчика пожалеть о том, куда он забрёл. Впереди была только сплошная каменная стена. Он напоролся на тупик. Сплошную скалу под четыре метра в высоту. Не забраться. Никаких выступов, чтобы ухватиться пальцами. Не уйти. Не скрыться. Дэнни вскинул голову. Над ним нависала неприступная крепость, созданная матушкой-природой. Жёлтый блин фонаря осветил его, выхватив из темноты его дрожащую от налетевшего холода тень. Даже не заметил, как несколько часов блуждал при низкой температуре. Мальчик обернулся и закрыл ребром руки глаза. Фонарь слепил вовсю. Его загнали в угол. Окружили как испуганное дикое животное. И наставили оружие. Злобных людей было не менее сотни. И все они жаждали крови. Вот за что, Дэнни этого не знал. Фентон попытался стать призраком, но ничего не вышло. Сил не было. Дэнни точно был в уверен в том, что не вступал на днях на площадку портала родителей и уж точно не попадал под действие отцовского Призракаулавливателя. До чего же дурацкое название. Кольцо из разозлённых гражданских замкнулось. Вперёд с эктопенкой вышел его отец и выстрелил. Невероятно, но Джек Фентон попал в грудь сына. Мальчика припечатало к камню. Подойдя ближе, Джек зарядил обычную двухстволку, которую ему дала Мэдди. — Постарайся не промахнуться, дорогой, — ласково настроила она мужа, придерживая оружие другой рукой. — Что вы делаете?! Я же ваш сын! — закричал мальчик, пытаясь из-за всех сил хотя бы сдвинуться на миллиметр, но ничего не выходило. Он засел накрепко. — Папа! Мама! Стойте! — Ты мне не сын! — огрызнулся полный глава семьи и приставил ружьё прямо ко лбу мальчика. Застрелит как псину. Как пить дать. — Не бойся. Потом, когда тебя не станет, мы будем изучать твои внутренности. Пойдёшь на благо науки. Кто бы мог подумать: наш сын полупризрак. Мы так долго гонялись за этими тварями, что не видели, кто находился прямо перед нашим носом. — хихикнула Мэдди. — Как ты стал таким уродцем мне плевать. Ты своим существованием оскорбляешь ведь род человеческий. Как и всех призраков. — она развела руками. — Ведь ты не человек и не дух. Ты что-то между нами и ими. Ошибка природы. Непонятный сгусток эктоплазмы и постчеловеческого сознания. Мне противно даже смотреть на тебя. Близится закат, Дэнни. — Не надо! В-вы... не понимаете! — сквозь слёзы прокричал Дэнни. Мальчик дёрнулся вперёд на адреналине, прыснувшем в кровь, но не смог разорвать склизкую субстанцию. Она дошла до его коленных чашек и затекла даже за шиворот футболки. Неприятное, противное чувство пробурило его позвоночный столб. Дуло, приставленное к его лбу, больно давило на кожу. Дэнни поднял глаза вначале на отца, затем на разгневанную толпу. В этом сумбуре только зажжённых факелов в руках и вил не хватало. Озлобленные крики хотели смерти. Никто не шелохнулся, чтобы помочь ему. Абсолютно никто. Даже Джесс, стоящая среди них, закрыла глаза и отвернулась. Дэнни заметил, как на её глазах блеснули слёзы, будто бы капельки росы. Она не могла этого вынести. В толпе юноша не смог даже разглядеть своих лучших друзей. Их либо здесь не было и Сэм и Такера удерживали силой в каком-то другом месте, чтобы они не вмешались, либо они попросту сгинули, оставив его одного на казнь этим слепцам. Щёлкнул затвор. Звук громко раздался в ушах мальчика. Дэнни посмотрел прямо в двухстволку. Толстый палец отца нажал на курок. Выстрел. Дэнни, громко крича, оторвал голову от подушки. Тяжело переводя прерывистое дыхание, мужчина дотронулся рукой до груди. Сердце то и дело отбивало чечётку за рёбрами, пытаясь довести Фентона до сердечного приступа. Фентон внезапно понял, что находится в своей спальне, а не в дремучем лесу, кишащем ненавидящими его людьми. И что самое важное: наяву не было родителей и Джесс. Как они могли так с ним поступить? Дэнни схватился за мокрые от пота волосы и чуть было не вырвал с корнем прядь волос. Вот Сэм бы удивилась новому причесону мужа. Кстати о ней. Он осмотрел пустую спальню, будто бы видел её впервые, и собрался уже спокойно вылезти из кровати, как с громким стуком об пол упал на локти, запутавшись ногами в одеяле. Сэм подняла голову на звук и безмятежно продолжила наливать себе кофе. Дэнни вышел в коридор, едва не налетев корпусом на дверной косяк. Он шлёпнулся на стул и закрыл лицо руками. Саманта подошла сзади, поставила чашку с горячим напитком на стол и нежно стала массировать мужу плечи, стараясь снять накопившийся стресс. Парень дёрнул плечом, давая понять, чтобы его не трогали. Но Сэм настырно продолжала заниматься своим делом. Она поцеловала его в макушку. — Снова ночной кошмар? И что было на этот раз? — Родители загнали в тупик и... пристрелили, как шавку... — прошептал в стол Фентон. Сэм ничем не могла помочь. Разные сны, но на одну и ту же тематику повторялись уже ни один день. В одном из снов его, всё того же четырнадцатилетнего подростка, блуждающего где-то в пещерах, убили из огнестрельного пулемёта, в другом — пустили на опыты, и в этом тоже убили. Один, по сути, и тот же сон, но с теми же персонажами: озлобленной толпой и родителями. Джесс, прячущей глаза. И друзьями, бродившими неизвестно где, словно Фоули и Мэнсон не существовало вовсе в его жизни. Хотя разве можно было назвать ЭТО жизнью? — Что это, Сэм? Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне снится такое... Неужто это мои самые страшные кошмары, которые не сбылись наяву? Чёрт, словно Ноктюрн запустил в мою голову свои длинные пальцы. — Солнышко, не думаю. Тебя скорее всего что-то очень сильно тревожит и выливается подсознательно в такие вот сны. — Сэм оставила плечи мужа в покое и принялась за завтрак. — Но я одного не понимаю. Как это может быть связано с настоящим? Тебе уже давно не четырнадцать. И родители знают, кто ты. — Понятия не имею. Когда был мальчиком, то боялся, что, если родители узнают, то распылят меня молекула за молекулой, даже не удосужившись выслушать. И как люди примут — тоже... Страшился гонений и ненависти. Что меня отвергнут. Сэм, ты не представляешь, как трудно балансировать между обычной жизнью неприметного подростка-неудачника и жизнью супергероя-призрака. — Сэм спокойно слушала, наблюдая за поднимающимся к потолку горячим паром от кружки. — Но это всё давно в прошлом. Люди узнали и приняли меня таким, каков я есть, да и родители гордятся... — И никто больше не знает, что у тебя суперсилы, — закончила предложение супруга и поставила на стол тарелку с кукурузными хлопьями, — кроме меня, Такера, Джесс и родителей. — Так и есть. — Но... если бы ты мог каким-то образом передать мне часть своих сил, то я бы поняла, каково это быть тобой, — она села рядом и с любовью убрала с его лица ладони. — Я бы ни за что не подверг бы тебя такому риску. Это проклятье, ты же знаешь, — он отвернул от неё своё встревоженное лицо. — Кому как не тебе это знать. — он теперь уже в упор смотрел на неё своими небесно-голубыми глазами. Сэм сжала пальцы в кулаки и убрала руки под стол. Прошло столько лет, а он всё равно умудряется вспомнить ей ту промашку с порталом. Безобидную идею, обернувшуюся катастрофой. — Ну уж извини, что я испортила тебе жизнь. — ножки стула скрипнули по кафельной плитке. — Ладно, Сэм, прости. Я не хотел. Супруга внезапно вскрикнула. Что-то ледяное обхватило её запястье под столом и не отпускало. По спине пробежались скопищем мурашки. Она посмотрела на кисть. Прозрачный конец спектрального хвоста обвивал её руку, словно набросившийся из кустов удав. Миссис Фентон подняла на мужа испуганные глаза. — Я просто... мне страшно представить, если кто-нибудь станет таким же, как я. Особенно ты, — как будто бы через какую-то плотную завесу произнёс в тарелку с хлопьями Дэнни-Призрак. Сэм вскинула брови. Она даже не заметила яркий свет перевоплощения. — Нашему сыну и без того досталось. То есть я хочу сказать, что он не виноват в том, что к нему передались некоторые мои способности. Но раз я такой, этого и стоило ожидать. Я не хотел для него такой жизни. Только нормальной. — Но ты знаешь, что он никогда не будет нормальным. Он не такой, как все остальные дети. И никогда им не будет. У тебя силы ещё можно отнять, а вот у него это сделать невозможно. — она взяла в свои ладошки его руки в белых перчатках и переплела пальцы. — Если я не окочурюсь, — засмеялся Дэниел. — Не думаю, что я выдержу ещё одно радиационное облучение. Саманта на это лишь сжала губы в тонкую полоску. — Я тоже хочу для него всего самого лучшего. Но ты видишь, какой он. Храбрый, неугомонный малыш, который бросается всем на помощь. — Он спросил у меня, что он такое, — внезапно нарушил минутную тишину полупризрак. — Знал бы ты, сколько раз он спрашивал, почему он не может быть обычным. И парочку раз называл себя уродом. Точнее, задавал вопрос, на который я не знаю ответа. — Он наш сын. — Он твой сын, Дэнни. И он человек. Мальчик, наделённый сверхвозможностями. Он уникален. — Жаль, что он этого пока не понимает, — Дэнни большим пальцем левой руки погладил фалангу жены. — Всему своё время. А что насчёт снов, то это всего лишь очередной дурацкий кошмар. Сила при тебе и никуда не исчезала. Я и Энди с тобой под одной крышей. Такер в мэрии. Родители, которые в тебе и во внуке души не чают. Всё хорошо, милый, — она приложила его руку к своему лицу. — Я не хочу тебя потерять. И Энди тоже. Никого из вас, — сказал Дэнни и убрал торчащий волос за ухо жене. За окном начал моросить дождь. Капли, надрывно барабаня, стучали по стеклопакету. Дэнни поцеловал в губы Саманту и исчез с глаз, превратившись в расплывчатое чёрно-белое пятно. Ветер распотрошил волосы миссис Фентон. Но окно не было открыто. Она завязала их в хвост и убрала недоеденный завтрак мужа. Дэнни резко притормозил у входной двери и перевёл свой взгляд на зонтик, торчащий из дорогой вазы, купленной на аукционе пару лет назад. Вспышка превращения осветила холл. Он отворил входную дверь и вышел навстречу бушующей природной стихии. Дэнни шёл неспеша, думая о том, кто мог ему желать погибели. И о своих снах. Уже какую ночь он не мог спокойно спать. Скоро точно перейдёт на кофе, а не на обычный чай. Но придётся пить тайком, иначе его Сэм по головке за это не погладит. А ещё лучше на энергетики. Но чёрт знает, что с ним будет, если он сделает хоть один глоток. От одной чашки кофе он носится по дому как Спиди Гонзалес, а тут энергетический напиток. Ё-моё. Одно радовало. Энди давно был в школе и не мог слышать их с Сэм разговор. Его и так одноклассники задирают, а тут ещё такое. Ну нет уж. Мимо проехала навороченная машина с музоном на всю громкость и выплюнула из тонированного окна скомканную железную банку от Пепси. То, что недавно было полным, подскочило к ногам Фентона и на последнем вздохе упало на свой ровный край. Дэниел посмотрел вслед уезжающей иномарке и выбросил банку в ближайшее мусорное ведро одним выпадом руки.