Что собой представляет Призрачная Зона?
Да ничего особенного для тех, кто ни раз там уже бывал или обитает.
Бесконечная неизвестность со своими порядками и законами. Со всевозможными островками как маленькими, так и огромными. Например, как остров Скалкера! Целые джунгли, напичканные всевозможными ловушками и капканами.
Множество порталов, именованных как двери в другие миры или в другую часть зоны, правда они и выглядят как двери. Радость для смертных, потому что в обители призраков их нельзя будет убить, кислородом насыщенно пространство, и передвижение, как у всех духов, словно находишься в невесомости, только гораздо быстрее летишь, как будто тебя сзади кто-то подталкивает в спину.
А вот для призраков здесь совсем другие развлечения.
Это их Зона.
Дом, но в котором могут легко и с большим удовольствием, без всякого сожаления, убить полупризрака. Нехило, да? Тут все наравне.
В Зоне Духов гибрид может умереть, если он в этот момент призрак, а если человек, то тыкайте, сколько угодно, ничего не будет. Даже сквозь стены проходить сможет. Здорово, неправда ли? И в тоже время это неописуемая красота, неизведанный мир, но по другую сторону то само кладбище для тех, кто зря сюда пришёл.
Дэнни неоднократно здесь уже бывал, даже привык ко всему. Ведь целых пять лет он обитал здесь. И стал не только популярным среди живых, но так и мёртвых. Здесь его чествуют просто за то, что он герой, и некоторые побаиваются, потому что он стал самым мощным среди призраков.
Даже, наверное, сильнее, чем Пария Дарк.
Если бы ему надеть корону и перстень короля призраков, то из него бы вышел довольно неплохой правитель. Но у Дэнни были свои планы. Он не хотел ни власти, ни слуг, ну, если не считать Фростбайта со своей свитой, а просто уединения и покоя, зажить спокойной нормальной жизнью, но пока реальный мир посещают время от времени духи, то этому не бывать.
Дэнни перескочил несколько островков и достал старый КПК Такера. Техноманьяк загрузил однажды туда программу поиска некоторых призраков Зоны. Из призрак-файлов Дэниела, конечно. И Фоули был не прочь полазить в компьютере друга, но только с разрешения Фентона. Теперь Так настроил ещё туда голосовую команду. Легко и удобно.
— Где сейчас находится Технус?
— Идёт обработка данных.... Слева от вас... — пропищал женский голос, показав на экране картинку с призраком в накидке, в чёрных очках и с завязанными в хвост белыми волосами.
Дэнни подлетел к сиреневой двери и бесцеремонно открыл её.
— Чёрт бы тебя побрал, Фентон! Тебя стучаться не учили?! Даже одному побыть нельзя! — завопил призрак, прикрываясь полотенцем.
В руке у него была мочалка и щётка. На голове — аккуратная милая шапочка.
Дэнни захлопнул дверь и прильнул к ней:
— Лучше бы мои глаза этого не видели. Бр-р... — немного затрясся Дэнни, схватившись за плечи. — Какая мерзость...
Ждя любителя попринимать ванну, Дэнни от скуки сделал из эктоэнергии самодельное йо-йо. Поиграв с ним, он, наконец-таки, увидел, как призрак, которого он ждал, вырвался из портала и полетел к нему. Уж явно не для дружеского рукопожатия.
— Да как ты посмел! Ворваться в моё личное пространство! Меня — Технуса... !
— Бла-бла-бла... закончил? — Дэниел пальцами изобразил чревовещание. — У меня нет настроения с тобой нянчиться.
В этот момент из ближайшего куста на одном из островов выскочил Ящик и, прокричав своё, на его взгляд, пугающее слово: «Берегись!», прыгнул обратно в траву.
— Что это только что было? — спросил Технус, смотря на кусты.
— А ты его спроси. С ума сходит со скуки, — ответил Дэнни и продолжил, — не хотел ли ты меня на днях уничтожить?
— Чего? — чёрные непроницаемые очки съехали на кончик носа призрака.
— Уконтропупить, убить, стереть с лица Земли, стереть в порошок, ну много чего.
— Зачем это мне? Я повелеваю только электроникой, мне незачем тебя убивать. Хотя соблазн большой.
— О чём шепчетесь, девочки?
Дэнни посмотрел вверх. Прямо над его головой левитировал не вовремя прилетевший Скалкер. Он злобно улыбнулся.
— Слушай, иди куда шёл, лады? Мне нужен только этот чурбан, — быстро сказал Дэнни, показав большим пальцем на ощетинившегося Технуса.
— А мне твоя голова, — ответил Скалкер, готовый позабавиться. Его экзоскелет уже внушал страх: пулемёты, автоматы, мечи и тому подобное холодное оружие активировалось. — Я не забыл о тебе, щенок. За тобой должок.
— Разве за пять лет моего пребывания в Призрачной Зоне я тебе ещё не надоел?
— Такой уникальный экземпляр просто так на дороге не валяется. А судя по тому, что ты вернул себе человеческое тело, — он взглянул на мускулистое телосложение мужчины словно в первый раз, — ты вообще бесценен.
— Погоди, это что, бензопила? — удивлённо спросил Дэнни, заинтересовавшись в том, что лучший охотник Призрачной Зоны обзавёлся новой игрушкой.
— А что, нравится?
— Весьма неплохо для старичка, — съехидничал Дэнни. — Будет время выпилить себе новый гроб.
— Плохая шутка, — сухо сказал Скалкер.
— Вообще не смешная, — поддакнул Технус, наблюдавший со стороны за старыми врагами.
— Знаю. У меня нет времени придумывать новые колкости, — по привычке схватился одной рукой в перчатке Дэнни за волосы. — И у меня совершенно нет желания с тобой бодаться. Давай в другой раз.
— Ты думаешь, я просто так уйду, когда ко мне пришла такая добыча, как ты? — он метнул в него парочку ядовитых дротиков с парализующим ядом, но Дэнни вовремя успел увернуться.
Дэнни хотел возмутиться, ибо он же не находился на острове Скалкера, но только молча ушёл от новой атаки, пропустив ту самую бензопилу под своими сапогами. Опасный электроинструмент просвистел в миллиметре от его подошв. Странно, что призрак не метил сразу в голову.
— Ну, если же вы заняты, то я, пожалуй, пойду, — тихо сказал Технус, уловив момент для побега.
Не успел он скрыться из виду, как вокруг него возникла своеобразная купол-клетка, состоящая из сплошного льда, отрезав ему все пути к отходу. Технус возмущённо вскрикнул. Дэнни щёлкнул пальцами и тут же выгнулся назад, убравшись из-под нависших над ним дротиков с транквилизатором. Полупризрак пролетел мимо Скалкера, создал на ладони огненный шар и швырнул тот в него.
Бомбочка попала прямо в самое яблочко. После маленького взрыва Скалкер попытался сориентироваться в образовавшемся сгустке тумана, но неизвестно откуда взявшийся кулак в белой перчатке, пришедшийся Скалкеру по механической челюсти, не дал ему этого сделать.
Призрак в бронекостюме отлетел едва ли не на километр, кувырнувшись несколько раз через себя. Он повертел головой и не смог даже принять правильное положение, чтобы ответить ударом на удар. В голове всё перемешалось. Призрак плохо соображал.
Его экзоскелет был буквально убит. И это после всего лишь одного нанесения удара кулака полупризрака. Скалкера вновь отбросило. Были разом превращены в прах сильно выделяющиеся ракеты и пулемёты. Затем, выстрелив из обеих рук, Дэнни удалось обездвижить неугомонного охотника за уникальными головами.
Дэнни схватил его за оставшуюся от костюма руку и поволок к Технусу, как ребёнка, который никак не угомонится.
— У меня мало времени, говорите, что знаете. Причастны ли вы к тому, что случилось на станции НАСА? — строго спросил Дэнни, подтолкнув коленкой Скалкера ближе к клетке.
«Вам звонит Сэм», — донеслось из внутреннего отдела костюма Дэнни.
Надо же было взять с собой не только самый обычный мобильник, но и новенький голографический.
— Эм, извините, я на секунду, — сказал Дэнни и вытащил маленький прибор, с виду похожий на зеркальце. Больше напоминал 3D-пригрыватель Такера.
Фентон ответил на звонок и над сенсорным покрытием появилось изображение. Сэм улыбнулась, поправила волосы, немного поддалась вперёд и скрепила пальцы рук в замочек.
— Привет, милый, ты когда вернёшься? — она наклонила голову и заметила прошмыгнувшую за улыбающимся до ушей мужем стаю призраков. — Ты в Призрачной Зоне? — она ёкнула. — Когда вернул мне сумку со своей кровью, почему не сказал, что полетишь в параллельную от нашего мира реальность?
— Мы можем поговорить об этом дома, пирожок? — понизил голос на несколько октав Дэниел, заметив краем глаза как Технус и Скалкер захихикали.
Ну да, он женат, у него много обязательств, помимо того, чтобы быть мостом между Призрачной Зоной и Землёй, но это же не повод для того, чтобы над ним потешались.
— Мама, мама, дай мне посмотреть! Я ничего не вижу! Дай мне папу! — Дэнни увидел только торчащий носик и любопытные большие голубые глаза мальчика.
— У тебя есть сын?! — в шоке спросил Технус. — Тебя проклянут все обитатели Призрачной Зоны за этот союз! Зачать и родить на свет ребёнка от гибрида призрака и человека! Какая мерзость! Тебя, на хрен, представят к великому суду, а твоего выродка убьют!
Дэнни утробно зарычал, от чего призрак технологий в страхе врезался спиной в ледяные прутья клетки и обмотал спектральным хвостом основание.
— Папа?... — Энди уже сидел на коленках у матери.
Он грустно опустил глаза в пол и обхватил себя руками. Саманта прижала сына к себе и погладила его по чёрный волосам цвета вороного крыла, затем поцеловала ребёнка в разгорячённую щеку. По щекам мальчика потекли слёзы. Он взглянул ещё раз на изображение отца. На устах Энди вертелся тот самый вопрос, который Саманта уже слышала.
«Я урод, ведь так?»
Она обняла ребёнка и отвернулась от голографического экрана. Связь прервалась еле заметной вспышкой. Дэнни повернулся к призракам. На лице не было и намёка на улыбку. В светло-зелёных глазах разгоралась ярость.
— Что ты там сказал про моего сына?! — кулаки до кистей рук вспыхнули эктоэнергией.
Дэнни зарычал сильнее. По спинам призраков прошёлся холодок. Неизведанное ранее чувство. Это что-то новое. Глаза полупризрака на пару секунд стали белыми, но, вовремя опомнившись, Дэнни взял контроль над своими эмоциями, которые и без того было трудно обуздать. Если он высвободит Полный Контроль, то всем в Призрачной Зоне наступит хана.
— Эй, послушай, не горячись ты так. Это же правда. Если кто-нибудь узнает... — выставил перед собой руки Технус.
— А ты уверен, что узнают? — мрачно сказал Дэнни и навёл кулак на призрака в одеянии, похожем на ската, затем перевёл взгляд на Скалкера, сжавшего помятую челюсть.
— Ты же пришёл не за этим. — выстрел попал Технусу прямо в руку. В том месте, где должна быть плечевая кость, образовалась глубокая рана, из которой начала сочиться эктоплазма. Призрак взвыл от боли, будто животное. — Мы ничего не знаем насчёт того взрыва в НАСА!
— Это тебе за Энди. — Дэнни с быстротой молнии подлетел к Технусу, пройдя сквозь ледяной капкан, и схватил призрака за ворот.
Подтянув того к себе, Дэнни наклонился и что-то зашептал призраку на ухо. Технус с каждым словом становился бледнее мела. Полупризрак отпустил его, толкнув на прутья, и вылетел из ловушки.
— Если бы я хотел тебя убить, то давным-давно сделал бы это! Не стал бы играть с тобой в кошки-мышки. Да и если с разумной точки зрения на это посмотреть, то зачем мне это нужно? Я всего лишь призрак технологий, не больше! — переводя дыхание, протараторил дух.
— Допустим, а что насчёт тебя? — с ещё более строгими нотками в голосе спросил парень уже у Скалкера.
— А мне-то что?
— Дай-ка подумать. Ну, во-первых, ты намереваешься содрать с меня кожу и повесить мой череп себе на стену. Во-вторых, продать меня за хорошенькую цену, как уникальный экземпляр! — с задумчивым видом Дэнни загибал пальцы, потом спросил сам себя. — И почему я сразу на тебя-то не подумал?
— Да но я, поверь мне, здесь никаким боком! Повторю слова этого заморыша: если бы и хотел убить, то сделал бы это давно!
— Да и если и убивать, то меня заказывают, как Влад Плазмиус. И ты знаешь, без боя я не сдамся. Когда одержу победу над тобой, тогда и можно будет забирать трофей. Ты не представляешь, как скучно охотиться на мелкую дичь. А вот ты — уже другое дело! — оскалился Скалкер, будто бы забыв о том, что только что было.
Дэнни поднял бровь вверх.
— Клянусь Парией! — безвыходно ответил Скалкер.
Парень посмотрел на Технуса. Тот судорожно качнул головой.
— Если вы мне солгали и если кому-нибудь хоть словом обмолвитесь о моём сыне, то я... — парень выстрелил из руки в один из островов.
Тот осыпался. Дэнни поймал проплывающий камешек от разбитого острова и сжал тот в кулаке. Раскрыв ладонь, он дунул на перчатку. Всё, что осталось от камешка, унесло на несколько сантиметров.
— Можешь не продолжать, мы поняли... — нервно заулыбался Технус.
***
Парень прилетел домой, испытывая смешанные чувства. Поддавшись эмоциям, он едва не уничтожил обе реальности. Страшно представить, что было бы, если бы он не смог вовремя остановиться. Имея в распоряжении такую огромную и неконтролируемую способность, он представлял из себя бомбу замедленного действия.
Бомбу, которая однажды неудачно сдетонировала, отправив его человеческую оболочку в Призрачную Зону. Не хотел бы он такого же повтора. Вроде как научился ею управлять, но всё равно она пыталась взять над ним вверх. И тут так же. Благо вовремя очухался.
Дэнни рассказал Сэм про призраков и о том, что ему так и не удалось узнать, кто хотел, чтобы его сердце остановилось. Ни Мастерс, ни старые недруги тут были ни при чём. И он понятия не имел, кто хотел его смерти. Окончательной. Список из желающих был огромен.
Саманта чмокнула мужа в затылок, попросив того подняться к сыну в комнату. Ребёнку как никогда требовалось внимание уникального родителя. Вспышка света озарила софу и жидкокристаллический телевизор. Дэнни поднял грустные иссиня-голубые глаза на жену.
— Это не твоя вина.
— Мне очень жаль, что ему пришлось это услышать, — с комком в горле ответил Дэнни и вступил кедой на ступеньку.
Фентон отворил дверь и подошёл к кровати мальчика. Энди сидел на стуле и просто смотрел в незанавешенное окно, на тёмное небо, усыпанное звёздами.
— Энди, эти слова, сказанные Технусом в Призрачной Зоне,...
— Не надо, пап. Я знаю, что ты скажешь. Я помню про это, когда мне было пять. Никто пока что не узнал, что я... у тебя есть. Что я такой, — запнулся мальчик и его подбородок задрожал.
На стол капнуло несколько солёных крупных капель.
Дэнни прекрасно это помнил, словно это воспоминание было вчера. Как его семья вынуждена была скрываться. Как весь мир узнал его тайну благодаря недотёпе Тимми Олсену. И как Энди слышал его же слова.
«Призрак, будь он полноценным или нет, не имеет права соединять свою загробную жизнь со смертной. Считается, что так порабощается человеческая душа. А если же есть на свете такой, как я, то здесь всё иначе. Моё ДНК имеет человеческое начало. Так что запросто могут быть и дети. Если узнают о том, что у меня есть ребёнок, меня казнят».
Но никто и словом не обмолвился, какая участь ждёт плод этой самой любви. Дэнни решил умолчать, но вот Технус ляпнул, не подумав. Энди шмыгнул носом и провёл по застланным слезами глазам рукой.
— Получается, что я даже не человек, раз меня так боятся...
— Ты человек, Энди.
— Тогда... кто я? — повернулся на крутящемся компьютерном стуле мальчик к отцу.
На его голубые глаза снова навернулись слёзы. Он поднял глаза на застывшего, словно изваяние, Дэниела. — Что я такое?
