Тёмный дворецкий. Теперь нормального повествования не ждите!

      К приёмам XIX века готовились за несколько недель. Хозяева рассылали приглашения, гости готовили костюмы. Нам же пришлось готовиться в сжатые сроки.       Нина Хопкинс сшила несколько платьев за пару дней. Я её попросила мне сшить платье в готическом стиле, даже набросала эскиз на скорую руку.       Результат не мог не радовать. Само платье красное, обрамление на вырезе и рюши на юбке чёрные. И Мадам Рэд мне одолжила красную шляпку с розочками. Просто прелесть!       Жаль, конечно, что готическое платье у меня есть только для приёмов. Оно удобнее обычных викторианских, я в нём чувствую себя увереннее, а самое главное — я могу дышать! Хотя юбка всё равно тяжёлая, но я к этому уже привыкла.       Хах, в моём костюме мне только вуали на шляпке не хватает, и вышла бы Хозяйка Кладбища! Хотя нет, ещё подстричься стоит. Мои волосы сейчас заплетены в… Можно ли это назвать подобием мальвинки? Думаю, да.       Мадам Рэд, Лау и Грелль ехали в одной карете, Себа с Сиэлем в другой, и отдельно мы с Сашей. По придуманной легенде Лау был ухажёром Мадам, Сиэль — племянницей из провинции, Себа — её учителем (всё по канону, в общем. Сиэль всё равно переоделся в девушку, «для конспирации»). Я и Саша тоже родственницы, но более дальние.        — Будем действовать, как договаривались, — проговорила Саша.        — То есть, работаешь ты, а я так, в сторонке стою, — пробурчала я в ответ.        — Я сомневаюсь, что у виконта тогда все зубы будут на месте. Тем более… — Саша внимательно на меня посмотрела. — У тебя всё ещё шумит в ушах?        — Да… Чем дальше, тем больше голосов.        — По возвращению в поместье сходим к Касс.       Мне этот план категорически не нравился, но Саша права — меня к виконту лучше не подпускать.       Ещё в поместье я начала слышать голоса людей, которые могли находиться, к примеру, в другой комнате. Не приглушённо, как через стенку, а вполне чётко. В поместье я слышала только голоса Сиэля и слуг. Как приехали в город, голосов стало в разы больше. Голова трещит…       Когда мы зашли в поместье, всё стало намного хуже. Люди между собой общаются, и у меня такое ощущение, что в этом зале людей два раза больше. Внимание на помещении сконцентрировать не получается. Практически безсознательно я с Сашей отошла к столу с закусками. Или это Саша меня отвела?..        — Держи, — моя подруга протянула мне бокал с чем-то красным.        — Я надеюсь, это алкоголь… — В лучшем случае — морс, в худшем — вино. Пей.       Я немного отпила. Сладкое. Наверное, всё-таки морс. Но легче не становится…        — Оставайся здесь, — сказала Саша. — Я пойду искать виконта.        — Удачи…        — А ты тут не напивайся сильно.        — Если голова болеть не перестанет, я реально напьюсь.        — Тогда на утро голова болеть будет ещё сильнее, — усмехнулась Саша и скрылась в толпе.       Или она не скрылась, а я уже ничего не соображаю. Слишком шумно. Интересно, а тот лорд пригласит меня на танец?       Ну и темы для обсуждений. Какое платье у этой девушки… Лорд Лиделл опять всех девушек сторонится. Может, правы слухи…       Слишком громко. Пожалуйста, потише. О, это же виконт Друитт. Он действительно прекрасен. Какие вкусные тут закуски.       Заткнитесь!       Облокотилась о стол, наощупь взяла первый попавшийся бокал, отпила. Шампанское? На удивление, стало легче.Отпила ещё немного — хоть в глазах прояснилось.       …Так, пить ещё больше не стоит. Иначе меня развяжет, хех. Нужно отыскать Сашу. И да, она не далеко от меня. Разговаривает с галантным молодым человеком со светлыми волосами. Виконт Друитт, лорд Алистер Чембер.       А Сиэль… Прячется, хах. Его заметила Лиззи. Что она вообще здесь делает?.. Насколько я помню, леди Фрэнсис виконт не нравится. Хм, надо бы с Лиззи подружиться, раз уж мы здесь. Не сейчас, конечно, а как она нагрянет в поместье.       Саша и виконт скрылись за дверью. Я боюсь за неё… Себа должен ей помочь, если что-то пойдёт не так. Но вдруг?       Мадам Рэд и Грелль куда-то пропали… А нет, мне показалось. Она здесь. Но… Она точно отлучалась. На ней другая шляпка… Ну, вернее, корона.       Подойду-ка я к ней, там хоть есть, где присесть…       — Леди, не окажите ли мне честь станцевать со мной? — ко мне подошёл молодой джентльмен, лет двадцати где-то.       — Я не леди… — отмахнулась я. — Простите, но я неважно себя чувствую.       Я взяла бокал и пошла к Мадам.       — Ох, дорогая, ты в порядке? — спросила Мадам, когда я подошла.       — Спасибо за беспокойство, со мной всё хорошо, — слабо улыбнулась я. — Просто чувствую себя здесь неловко. Можно с вами присесть?       — Да, конечно! — она кивнула на кресло рядом. — Впервые на приёме?       — Да, не очень люблю сборища людей.       — Постепенно привыкнешь, — засмеялась Мадам. — Мм, ты пробовала пирожные? Они восхитительны!       Я взяла одно со стола. Ох, эклеры, как давно я их не ела!       — Правда, вкусно…       -…Софи, можешь по секрету сказать, как вы связались с Кэссиди?       Я почему-то даже не удивлена такому вопросу.       — Долгая история, суть которой я вам рассказать не, увы, не могу, — ухмыльнулась я. — А я вижу, вы недолюбливаете Касс. Почему, не расскажите?       — Долгая история, суть которой я тебе рассказать не могу.       Ясно. Касс знает, кем является Джек-Потрошитель. Почему она тогда не сдала Грелля? Или о причастности Грелля она не в курсе? Я сильно сомневаюсь. Возможно, это, как в Докторе Кто, фиксированная точка, которую она изменить не имеет права. Как никак, она Хранительница Времени.       На улице загремел гром. Неужели, будет гроза? Возвращаться в особняк будет трудно…