"Принципы боли"

Кругом стоял шум. Треск и гул такой силы, словно рядом на полную мощность работал огромный акустический бур. Большую часть какофонии порождали галдящие операторы и студенты академии из оцепления. Их было слишком много - но все равно недостаточно для того, чтобы отодвинуть набежавших журналистов, зевак и крайне сомнительного вида представителей всевозможных рас, которые совершенно не стесняясь блокировали все подходы к месту преступления. Вдобавок к этому, токсичное мерцание неоновых ламп неподалёку от входа в узкий, едва заметный с оживленной улицы проулок, выводило сквилла* из себя - настолько мерзким был свет этих комков дешевых светодиодов. Шарх поежился - погодка была мерзопакостная. Небо затянули тучи, а в прорехи между подпирающих небо нагромождений сплавленных друг с другом жилых блоков то и дело с заунывным визгом влетали порывы ветра такой силы, что сквилл, даже учитывая его плотный хитиновый покров и операторскую форму, невольно дрожал. Точно так же ветер трепал и всех остальных. Кроме жертвы. Ей больше ничто было не страшно. На стене, к которой был прислонен труп, едва заметно мерцало выцветшее граффити с изображением группового секса - девять здоровых электекков* и всего одна инитка*. На фоне обтянутых костью безглазых махин-элетекков, словно выплавленных из мускулов и костей, девушка-инитка казалась крохотной словно ребенок, пусть и с не детскими формами. Касательно же знания ксеноанатомии автора у Шарха возникали сомнения. По крайней мере, строение тела электекков горе-художник не знал точно. Сквилл скользнул взглядом по темно-бежевой кровавой кляксе в нижней части стены, закрыл глаза в попытке абстрагироваться, затем снова открыл их и сконцентрировался на трупе. У покойницы были пустые, остекленевшие глаза, в которых не читалось ничего. Аркира* элементарно не успела понять, что умерла, а потому отошла в мир иной с совершенно обыденным, даже немного скучающим выражением лица. За пять дней она была уже третьей по счету. Три мертвых оператора, вот так запросто, словно они не были специалистами, которых годами натаскивали, прежде чем выпустить на улицы городов, кишмя кишащие ублюдками всех мастей и сортов. Шарх знал убитую. Мельком, но знал. Ее звали Ахна Гормад. Аркира консервативных взглядов. Настолько консервативных, что при жизни была немного расисткой. Но старательно это скрывала. Трудно быть расистом на планете, принадлежащей Союзу Свободных Колоний, заселенной почти всеми видами ксеноформ жизни, входящих в Векта Велла*. Ахна была толл-оператором* четвертого уровня подготовки. Неплохо общалась с подозреваемыми и обвиняемыми по делам, но была очень привязана к своей семье, а потому не имела цели пустить весь свой потенциал в работу. Сидела себе в низах и не лезла выше. Все время она уходила от опасных для жизни дел, берегла себя, но досталось не кому-то другому, более дотошному, а именно ей. И теперь двое детишек будут оплакивать свою драгоценную мамочку, а муж - жену. В этом сквиллу виделась какая-то злая ирония. Шарх вновь окинул взглядом то, что осталось от жертвы. "Да уж, было бы что оплакивать" Все три пары красных глаз сквилла бесстрастно блеснули, отразив неприглядную картину: раскуроченное женское тело. Относительно красивое когда-то, а теперь изломанное и изувеченное. Целы остались только ее утратившие блеск большие золотистые глаза да хвост. Все остальное едва-едва поддавалось опознанию. Из спины была с корневищем выдрана сола-суприма*, наружу торчали раздробленные ребра, ломаные кости и лохмотья рваной плоти. И все густо приправленное кровью, напоминающей по цвету рвоту. Во лбу зияло выходное отверстие от выстрела из уже до жути надоевшего оружия - импульсного пистолета Скрибба. Трудно было сказать что-то определенное об убийце, но он явно был хорош - со стороны казалось, что это жестокость маньяка - переломанное вдоль и поперек тело, изуродованное до неузнаваемости лицо, кожа с синкодом была клочками выдрана и на ее месте зияла голая сиреневая плоть, от которой только пару минут назад перестал идти пар. Еще бы, ведь убита она была совсем недавно, буквально десять минут назад. Одно Шарх понимал точно - все это было не более, чем попыткой выдать одно за другое. Убийце в очередной раз нужно было именно зверское убийство,- не сола-суприма и уж точно не бесполезный без самого обладателя синкод. Он понял это сразу, как получил это дело, и теперь, к огромному сожалению для себя, лишь убеждался в своей абсолютной правоте. Психи и маньяки всегда оставляют следы, а тут - не было ничего. Неизвестно кто взял и просто появился из ниоткуда, не попав ни на одну камеру, буквально за пару минут управился со своим делом и исчез туда же, откуда пришел. В никуда. И никаких свидетелей, никаких записей с камер. Ничего. В призраков Шарх не верил, а значит, убийца был ни кем иным, кроме как профессионалом своего дела. И при этом хорошо осведомленным профессионалом. Знал о перемещениях, знал маршруты жертв, знал сопутствующие маршруты других операторов, заступивших на смену, при этом еще и рассчитал перемещение огромного количества гражданских. И во всем этом безумном урбанистическом дерьмотоке убийца идеально ориентировался. А это более двухста пятидесяти единиц личного состава в день только в этом районе центрикона, без учета десятков тысяч гражданских. На этот раз он даже подгадал время посреди дня. В прошлые два раза убийства были совершены поздней ночью и ранним утром, но тут - солнце еще даже не успело до конца опуститься за горизонт, а Ахна уже лежала бездыханной и развороченной, будто консервная банка. Шарх опомнился от раздумий - под ноги подтекла грязно-бежевая лужа крови, не хватало еще в нее вляпаться. Он отошел в сторону, посмотрел на Жанака, лир-оператора*, работающего над трупом, - йима с потухшим, пустым как гравитационный пузырь взглядом. Шарх поморщился, когда почувствовал головную боль и короткую вспышку словно что-то обожгло его мозг изнутри. Один из сводящих его с ума фантомов сидел рядом с трупом, внимательно осматривая его. Сквилл прекрасно понимал, что они нереальны, что все это иллюзия, но то, что он не мог это контролировать, несказанно его бесило. Он запрокинул голову, закрыл утомленные глаза, натужно выдохнул, приводя сбившееся с ритма сердце в норму. Уже почти год они преследовали его, появляясь во снах и наяву, заводя с ним беседы, выдавая советы или наседая с упреками. Абсолютно реальные, но при этом - давно уже мертвые. И он должен был быть среди них, если бы его, везунчика, не собрали по частям, после теракта, в результате которого они и погибли. Теракта, который он не смог предотвратить. - Сэр,- гнусавый и вполне реальный женский голос прервал его раздумия. Он принадлежал закрепленной за ним в качестве стажера инитке, лог-оператору* третьего уровня. - Да? - Я сделала опись того, что мы обнаружили, все упаковала, подготовила и отправила отчет, опросила оператора из тревожной группы, который обнаружил тело. Скоро улики примут, группа дипедов* уже выехала,- девушка пошатывалась от резких, но крайне сильных порывов ветра – он хлестал всех без разбора. В этой части города, которую частенько называли Короной, из-за формы застройки особо высокими небоскребами, ветра периодически имели особенность сходить с ума, буйствуя меж высотных зданий с бешеной силой. - Принято. Садись в ховер, Куц. Я сейчас подойду,- Шарх подобрался. Не хватало еще, чтоб она заметила, что он и сам дико вымотан. Хотя давалось ему это с трудом, ведь они оба были на ногах с утра и этот день, казалось, и не собирался заканчиваться. - Вам не холодно без куртки, сэр?- аккуратно поинтересовалась инитка, пытаясь глубже закутаться в белоснежную с золотыми полосами матовую форму оператора. Еще свежую и явно выданную не самим отделом, а купленную за свой счет – золотые полосы со светоотражающим слоем еще не успели слегка выцвести и покрыться серебристым налетом, да и заношенности не было видно. Даже прошитый керамикой жилет расцветки "городской камуфляж" еще не стаскался и выглядел так, словно был куплен только вчера. Эта девочка со своими родителями могла себе позволить и не такое. Хотя сквилл тоже никогда не жаловался на нехватку валюты, но к своей форме настолько прикипел, что менять ее не имел ни малейшего желания. - Хитин, принцесса,- с напускной ленью в голосе буркнул Шарх,- я переживу. Девушка кивнула, пропустив мимо ушей язвительное прозвище, которое к ней прилипло с первого дня в отделе, и растерянно моргнула широкими рубиновыми глазами, пытаясь прочесть во взгляде напарника хоть что-то хорошее. Но ничего, кроме усталости и скрываемой злобы во всех его шести темно-красных глазах она не видела. Всего себя Шарх посвятил работе. И пытался казаться лучшим, пусть после потери жены он и сдал. Сквилл постоянно по-доброму дразнил свою стажерку, то и дело припоминая, как сам был стажером. И как его гоняла старшая. Без злости, лишь с заделом на будущее. Раз уж на него снова повесили такую ответственность, он хотел, чтобы Куц стала лучшей. Ну или сдалась, сломавшись. И то, и то пошло бы ей на пользу. Так или иначе. Хотя, безусловно, он успел в нее поверить за те несколько недель, что она работала с ним, а потому искренне желал выстрогать из нее профессионала. Чтобы она поднялась по службе и осела наверху, где ей и место. А в помоях должны рыться Шарх и такие же, как он - больные на голову. Эту напарницу Шарх терять не собирался. Ему хватило одной погибшей и одной сбежавшей в другой отдел. Он подошел к Жанаку, который уже закончил осмотр тела и улик, и стоял, прислонившись к стене, отсутствующим взглядом почти пробурив дыру в скале жилых блоков напротив,- вышел в сеть, составлял отчет. Услышав, что к нему подошли, Жанак выпал из прострации и наградил Шарха недовольным взглядом больших черных глаз без склер. Тот же просто не обратил на это внимания. Йим* был нелюдимым настолько, насколько это вообще возможно. Недаром возился только с трупами. - Что по погибшей? - Ты и сам все видел,- подавив свое недовольство, начал Жанак, поглаживая пальцами нижней пары рук прозрачный обод с раствором для дыхания, закрепленный на шее, вдоль жабр. На планете с таким низким содержанием влаги в атмосфере это было жизненно необходимо каждому йиму и йимари, разве что если только тот не нарастил себе пару новых, не свойственных его расе органов посредством генной инженерии,- убита примерно одиннадцать минут назад выстрелом в голову из импульсного оружия малого калибра - судя по предварительному осмотру входного и выходного отверстий, гильзе и углу выстрела - стреляли из пистолета Скрибба, со спины, в упор. Пуля вышла под углом снизу вверх. В целом, все то же самое, что и в двух других случаях. Даже удивительно. У убийцы так наметана рука, что и страшно и завидно. - А что насчет роста? - Девяносто девять процентов - убийца ниже жертвы. Один процент - убийца пытался обмануть анализ и стрелял из безумного положения. Если вернуться к реальности,то рост убийцы сто шестьдесят сантиметров, примерно, скорее даже меньше. Точнее покажет трасологический анализ и баллистическая экспертиза,- Жанак вдруг весь подобрался, насупился, в кажущихся пропастями крупных, почти в пол лица, черных глазах проскользнула злая искра,- но и без теста это ясно. Или ты в чем-то сомневаешься? - Больше чем тебе я доверяю только себе, Жан, ты это прекрасно знаешь. Просто спросил на всякий случай. Кое-что мне приходит на ум. - Что именно? - Предположение, конечно,- Шарх лениво зевнул, в тысячный раз незаметно поежился от холода и продолжил,- но я думаю, что во всех трех случаях убийцы были разные. Жанак усмехнулся. - Что ж, это возможно. Вполне. Правда, в двух предыдущих случаях это было практически не заметно, ведь разницу в росте можно было списать на погрешность и она бы не могла служить даже косвенным доказательством,- йим судорожно вздрогнул от промозглого ветра, достал из нагрудного кармана пластинку какой-то мерзейшего вида склизкой дряни, распечатал и бросил в зубастый рот. Все его четыре руки не находили себе места, отчего свет преломлялся в каждой чешуйке открытых частей его тела при движении,- каждый имитирует психопатию и садистские наклонности, причем весьма идентично. Но в первую очередь убийца убивает и убивает всегда быстро и умело. Все остальное - мишура, для отвода глаз или запугивания, не знаю даже,- йим устало прислонился головой к стене, провел ладонью по лицу, затем по гребням на голове, после чего выдохнул,- дерьмо, а не дело. Дерьмо. - Согласен,- только и смог пробубнить Шарх и погрузился в раздумья. С небес на землю его вернул какой-то шум и возня. Он оглянулся и увидел, что к трупу на всех парах, растолкав горе-сторожей, несся аркир. Это был муж жертвы. "Только этого не хватало" - Где она?! Где моя Ахна,- он кричал так, что казалось склейки жилых блоков сейчас расплавятся и все это рухнет им на головы На самом подступе к трупу Шарх перехватил его быстрой подсечкой, повалил на землю, налег сверху и придавил шею локтем. - Какого хасла?! Ифель*, это моя жена, это моя Ахна!- аркир взвыл, как раненый зверь, и начал вырываться с огромной силой, царапая ногтями асфальт в попытке оторвать тело от поверхности и подползти ближе. Он едва не сбросил с себя Шарха, что того крайне удивило, но он, опомнившись, лишь разозлился, еще сильнее передавив аркиру шею, отчего тот хрюкнул и едва не отрубился,- Ах-на... - Спокойно. Спокойно, мать твою,- Шарх придержал его еще немного, чтоб убедиться, что он точно хоть немного взял себя в руки. Ну или начал терять сознание на худой конец,- это место преступления, тут всюду улики. Ты не должен ничего трогать! Тебя вообще не должно здесь быть! Рагг, уберите его отсюда, уберите сейчас же! Курсанты, которых часто использовали в составе команд заграждения на местах преступлений, опасливо подошли к аркиру, но, увидев взгляд Шарха, все же решили, что он опаснее, чем слегка буйный муж погибшей, и, аккуратно придерживая мужчину, увели его к медицинскому ховеру, у которого уже сидел во всеоружии Жанак с жидкостным диском успокоительного и неизменной недовольной миной на лице. - Моя Ахна,- все шептал аркир. Казалось, с каждой долей секунды из его взгляда пропадала жизнь,- моя Ахна... Шарх вновь почувствовал, как фантом оказался на свободе. Все его тело будто обожгло. На этот раз это была Каина. Бездомная аркова*, на свою беду певшая на улице у торгового центра в тот день. День, когда их всех разорвало на части нехилым взрывом. Ее скитания были духовным поиском, как она пояснила ему позже, когда он впервые попытался заговорить с ней, а не глушить лекарствами, как и следовало лечить "болезнь". Девочка искала себя, а нашла лишь смерть. И теперь, почему-то, тоже преследовала его в галлюцинациях. - Шарх. Ты должен понять его,- прошептала она, положив руки ему на плечи,- он потерял любимую женщину. Кто как не ты должен его понять? - Переживет. Как и я в свое время,- прошептал сквилл едва слышно. - Ты не пережил, Шарх. Сквилл зло выдохнул. Как назло, пошел дождь. Шарх грязно выругался, отчего подошедшая к нему с его курткой Куц замешкалась. Таких отборных ругательств она от него еще не слышала. - С-сэр! Шарх взял куртку, быстро влез в нее, застегнул до упора и, натянув на голову капюшон, лишь отмахнулся от стажерки, кинув короткий взгляд в небо. Но отсюда сквозь пелену дождя увидел только провода, балконы, да рекламные вывески, от которых болели глаза. И только звук сирены дал понять, что дипеды уже здесь. Сквилл снова выругался, но уже с довольной ухмылкой в пол лица. Он наконец-то мог убраться с улицы, скрыться от всей этой давящей мешанины из шума, вони и возни. Это не могло его не радовать.