"Принципы боли"

Венека выдержал театральную паузу, отчего звенящая тишина звукоизолированного кабинета стала почти невыносимой. Едва Куц собралась было открыть рот, чтоб выдать что-нибудь приободряющее и подстегнуть зависшие в самом начале объяснения, как арков все же заговорил. - Скажу честно - все очень плохо. Но не суть,- в своей броне он казался совершенно непроницаемым, даже эмоциональность, которую он умело придавал своей речи, не могла убрать наигранности, с какой он общался,- отмечу, что это происходит только в Кабб-2. В других центриконах ничего подобного не наблюдается. Разве что авария на военных складах у Лемиле-1. Чистейшая ерунда и очень быстро сойдет на нет. А вот наше дело,- он полулежал на небольшом диване абсолютно неподвижно и из-за шлема не было видно даже как он говорил. Со стороны казалось, словно это и не живое существо, а дройд сошедший с большого экрана прокатного боевика про восстание машин. И если Шарх был более-менее привычен к манерам арковов, то Куц испытывала одновременно трепет и страх. Хотя она родилась много позже конца Цунцваны*, арковы всегда были для нее чем-то необъятно ужасающим. Потому сейчас она изо всех сил пыталась не выдать свою нарастающую панику просто от нахождения рядом с ним,- наше дело - это нечто куда более глубокое. На самом деле весь центрикон лихорадит. Один за другим загибаются члены местных преступных синдикатов, что каким-то образом не отразилось в новостях и криминальных сводках, пропадают юристы и торгаши. Конечно, для планеты свободных нравов, какой всегда была Пакота, это не что-то из ряда вон выходящее, но обстановка в центриконе накаляется все сильнее. И убийства операторов - лишь один из факелов, поджигающих костер. Очень сложно и ярко. Слишком вычурно. Профессионалы так работают только когда на то есть заказ. А это явно профессионалы. - Заказ? Как я и думал. Выходит, назревает нечто большее, чем охота на операторов? - Шарх в задумчивости сам не замечал, как стрекочет через каждое слово,- центрикон подогревают, чтобы устроить бедлам? - Хаоса здесь итак предостаточно, на мой взгляд,- арков искренне рассмеялся, но поймав на себе недоуменный взгляд инитки, осекся и продолжил,- прошу прощения. Иногда я бываю невыносим. Я не думаю, я знаю. Знаю, что этот хаос раздувают для того, чтобы им воспользоваться. Операторов жестоко убивают посреди бела дня, бесследно и незаметно даже для средств массовой информации пропадают граждане, а власти заглаживают конфликт, трусливо опасаясь последствий, которые все равно будут. При этом и преступные круги подогревают,- кто-то старательно устраивает переполох и в их среде. Когда этот суп из помоев закипит, захлестнет всех - и виновных, и невинных. Цель не в хаосе. Цель в том, чтоб этот хаос произошел именно здесь. На этой планете, в этом центриконе. - Значит, проблема в месте? - Шарх уже с минуту упрямо описывал круги по комнате, разгоняя кровь,- нужно отталкиваться от этого... - Именно так. Я подошел к этой мысли очень быстро, когда перебирал варианты. И наткнулся на забавную деталь - я не нашел реальной информации по центрикону. Ни ключевых событий, кроме элементарных дат начала терраформирования, конца терраформирования, основания колоний, ни большого количества имен, что не свойственно для подобного рода планет, колонизированных Векта Велла. Все источники стерильны, как операционная. - Подчистили,- вставила свои пять копеек Куц, нервно закусив губу. С каждым сказанным словом аркова она чувствовала все нарастающую тревогу,- но разве с вашими ресурсами нельзя узнать больше? - Очень горячо! Вот тут-то я и наткнулся на один занятный факт,- Венека оживился. Он сел, выпрямился и начал активно жестикулировать в такт своим словам,- я ничего не нашел. Везде пусто. Пакота очень важная планета и отсутствие информации по ней - плохой знак. - Это в крайней степени дерьмово,- Шарх серьезно напрягся. Теперь он начал понимать, о чем говорила Сэйсема, когда из раза в раз повторяла, что он сдулся. Он так упорно игнорировал всю совокупность факторов, которые становились видны стоило лишь чуть-чуть копнуть. Убийства - лишь один из методов выведения из строя всего центрикона. И все же кое-что не давало ему покоя,- но почему именно эти операторы, а не любые другие? Должна быть последовательность и взаимосвязь, раз уж все идет к одной цели! - Ты сгорел, Шарх! И я тоже. Ведь когда искал информацию о жертвах - удивительно, но я ничего не нашел. Стерильные досье, чистые истории о идеальных гражданах Векта Велла без изъянов и ошибок. И каждый при хороших данных и больших возможностях прозябал в относительно низких рангах. Словно бы это было кому-то удобно. И никаких претензий. Никогда. Идеальные сотрудники, под которых не подкопаешься. Фальшивые до глубины души члены огромной коррупционной группы, чья власть распространяется не только на Пакоту, но и далеко за ее пределами. Я сумел проследить некоторые хвосты, хотя как доказательства они никуда не годятся, ибо получены в обход закона. Слова вылетели у Шарха из головы, осталась лишь пустота и целый ворох непонятных эмоций, которые нельзя было объяснить и выразить. Он не знал, что это было. Смятение? Ошеломление? Неверие? - Быть не может! Я знал Ахну несколько лет,- возразил было сквилл, но скорее от бессилия, что мир, который он казалось бы знал наизусть, гниет изнутри,- и та девчонка-электекка, только из академии. Если ты говоришь о залетчиках - как она может быть к этому причастна. Она ж еще зеленая как трава была! - Очень просто - я проверил досье ее отца. Настоящий идеальный оператор. И девчонка вся в него. Никаких темных пятен. Белая-пребелая биография, рекомендации - хоть сейчас седьмой уровень давай. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Точь-в-точь соответствует некоторым другим сотрудникам из самых разных отделов. И к нему вел один из хвостов. Шарх поморщился. Он думал об одном, двух, максимум четырех кротах среди них, но тут речь шла не об этом. Оказывается, предателей хватало и без кротов. Преступники вели охоту на членов ячейки коррупционеров - не на верных делу операторов. И это переворачивало все с ног на голову. - Значит они все были повязаны? Фальшивки здесь? Во всех отделах? Сколько же мы успели проглядеть,- сквилл бездумно пялился в окно на снующих снизу коллег, постоял с пару секунд, а затем резко обернулся. Одна мысль врезалась ему в голову,- а что Кемаль? Как она все это упустила?! - В том-то и дело,- Венека снова рассмеялся, но на этот раз чуть более сдержано и кратко,- Кемаль прекрасно обо всем этом знает. Ведь коррупционная ячейка этого синдиката здесь не может не держаться на ней. И членов у этой ячейки куда больше, чем ты думаешь. Больше, чем даже можешь представить. Сквилл едва не сел на пол. Кемаль, которую он знал, начала таять на глазах. Та идеальная, преданная делу Кемаль, что жила работой и только работой. Но такая ли идеальная? Ему с трудом, но все же вспоминались некоторые мутные моменты, которые в свое время он пропустил мимо глаз. Но сейчас все это всплывало наружу. Множество хвостов, которые он предпочел не видеть, обвились вокруг него и душили, выжимая из него дух. - Не верю. Я не могу в это поверить! - Меня она позвала с расчетом, что я воспользуюсь удобным моментом при расследовании и убью вас. А потом замаскирую убийства под стиль того, кто охотится на ее подчиненных. К ее несчастью, у меня есть заказчик, чьим интересам смерть одного из вас точно не будет соответствовать,- Венека повернул голову в сторону совсем поникшей Куц, отчего та вздрогнула,- честно говоря, я добыл часть необходимой информации именно благодаря его огромным возможностям как политика. Уж очень он хотел перепроверить место, в которое отправляется член его семьи. - Брат,- как-то стыдливо выдохнула брюнетка, опустив голову, но тут же подняла раскаленный взгляд красных глаз и глядя на аркова выпалила,- но не только же меня нужно защищать, Шарх мой наставник! Если все так серьезно, он тоже нуждается в защите не меньше меня! Арков секунду посидел без движения, а затем залился хохотом. Шарх удивленно взглянул на Куц, но та только сердито насупилась. У инитов подковерные игры и заговоры были вещью привычной и относились они к этому серьезно, видимо поэтому она перенесла такие новости куда спокойнее, чем сквилл, который до сих пор поверить не мог в услышанное. - Я смогу за себя постоять, Куц,- сквилл похлопал напарницу по плечу и вновь опустился в кресло,- что будем делать? - Обманывать. Нагло-нагло обманывать,- на экране забрала аркова впервые за все время их разговора загорелось изображение. Улыбающийся смайлик,- я буду присматривать за вами обоими, раз уж сестра моего заказчика так настаивает. Только одно условие,- арков доверительно приблизился к Шарху,- Кемаль однажды спасла мою жизнь. Я не отдам ее ни под суд, ни под пулю. Но и здесь ее игр хватит. Жаль, что я узнал об этом лишь ненамного раньше, чем вы. - Я понимаю, Венека,- Шарх кивнул. Почему-то ему хотелось верить в слова аркова, которого он видел впервые в жизни. Поверить было сложно, но составляя в цепь части мозаики Шарх видел - безусловно, он говорит правду. Шокирующую, но правду. И теперь стоило действовать тонко, а в этом арков явно был куда более изощрен,- выходит, у тебя есть примерный список членов этого клуба по интересам? - Да. На самом деле, когда знаешь, что именно искать, выявить их становится крайне просто. - Но мы не можем никак вмешаться,- вдруг встряла Куц. Кое-что ей вдруг показалось слишком явным,- подумайте сами - даже зная их по именам, мы не знаем кто будет следующим и когда его прикончат. Если мы хотя бы попытаемся следить за теми, кто есть в списке, или даже приставить к ним охрану, да что там, хотя бы заикнемся о чем-то подобном, даже идиот догадается, что мы знаем то, что они сами явно успели понять - охоту ведут на них. Если прежде они не оставляли свидетелей своих дел, то и сейчас не оставят и подчистят все. Мы окажемся меж двух огней. - Защищать их у меня пропало желание. Сами справятся, уж изворотливости им не занимать. Наверняка они уже озаботились этим, но тут встает другой вопрос - как и кому они перешли дорогу? Эта резня началась не просто так, - продолжая размышлять вслух, Шарх покачивался в кресле, закинув руки за голову и сцепив на затылке,- я хочу защитить центрикон, ведь он под ударом. Акцент сместился в совершенно другую сторону, это не дело чести. Это дело выживания. Наш друг - вовсе не друг, а наш враг - не совсем враг, но все же. - Кемаль хочет считать вас полезными, пусть и по вашей глупости. Пока враг не выявлен, вы для нее выгодны. К тому же, леди Абиева выгодна вдвойне - и как возможный элемент давления на одну из семей крон эспада Ультрархии инитов в будущем, и как козырь для давления лично на тебя, если все пойдет не совсем по плану,- арков повернул голову в сторону сквилла и тот нервно дернулся,- еще одна женщина стала для тебя важна, Шарх. И Кемаль это знает. - Сдался я ей,- сквилл зло цыкнул. Ему надоело сидеть здесь и мусолить одно и то же,- значит ты не знаешь, кто убивает этих заигравшихся операторов? - Чего не знаю, того не знаю. Но я дал тебе информацию, которая может помочь выйти на их след. Я все же не очень умел в этих делах, я могу раскопать что-то, но интуицией обделен. Возможно, тебе и твоей напарнице удастся сделать то, что у меня не вышло. - Мне нужно встретиться со своим информатором. Он давно не выходит на связь, особенно это странно, если и на преступников тоже ведется охота. Он тот еще ифель, но полезный ифель... Тебе, я думаю, тоже есть чем заняться, Венека? - Точно так. Не буду больше отнимать ваше время. Я рассказал вам достаточно. Если будет нужно еще что-то - свяжитесь со мной вот по этим идентификаторам. На инком Шарха пришло зашифрованное сообщение, содержащее активатор для вызова. Шарх сразу же его сохранил в отдельный, закрытый реестр, рядом с информатором и парой других идентификаторов, о которых никому не следовало знать. - Насчет вас, леди Абиева - я не дам вам номер, да он вам и не нужен. Я наблюдаю за вами всегда. Если я буду вам нужен - я буду рядом так быстро, как понадобится. Куц смутилась. Ей даже показалось это нахальством - он вот так, без стеснения говорит ей, что она под слежкой. Она, гражданка Векта Велла, уже не являющаяся частью эспада Абиева, пусть и носящая громкое родовое имя, снова оказалась под колпаком, который возненавидела еще в детстве. - Если вы будете нужны, я обязательно попрошу вашей помощи, Венека,- сдержанно и невыносимо вежливо, как умели говорить только сладкоголосые дипломаты инитов, произнесла она, выдавив из себя улыбку,- спасибо вам за вашу честность. - Как пожелаете, леди Абиева,- довольно выдал арков, а затем резко поднялся и направился к входной двери кабинета,- доброго вам дня, Шарх, Куц. Двое лишь молча кивнули в ответ закрывающейся двери.