Я никогда не...

      — Есть! — радостно воскликнул Питер, показывая «бумагу». Пальцы Тони оставались плотно сжатыми, изображая «камень». — Значит, я первый.       — Ну что ж, дерзай, карапуз.       — Почему Вы называете меня карапузом?       Не то, чтобы это было обидно, просто… Неужели он выглядит малолеткой? Впрочем, в глазах взрослого мужчины — наверное.       — Тебе восемнадцать-то хоть есть? — фыркнул Тони.       — Уже давно, — буркнул Питер.       Ладно, это было уже немного обидно. Самую малость. Просто хотелось, чтобы его воспринимали всерьёз.       — И как давно ты закончил школу? — веселился Старк.       — Ещё в прошлом году, — процедил Питер сквозь зубы.       — Это меняет дело.       — Эй, я вообще-то в Полицейской Академии учусь! — вспыхнул парень. — Я не ребёнок, ясно?       — Как скажешь, — усмехнулся Тони. — Ладно, борец за правосудие, давай загадывай, чего ты там никогда не делал.       — Так, я никогда не…       Питер почесал затылок, пытаясь придумать, чего же такого он никогда в жизни не делал. По правде говоря, он не делал практически ничего, и сейчас почему-то был в ступоре. В голове роилось множество идей, но ни одну из них Питер не признавал стоящей.       Тони закатил глаза. Признаться, ему было откровенно наплевать, кто из них будет первым, и он был даже рад, что сейчас не его очередь, потому что придумывать что-нибудь эдакое Старк был не в настроении и только надеялся, что идея Питера окажется не слишком дурацкой.        — Ну где там твоё «вау»? — нетерпеливо спросил он Питера, который уже больше минуты стоял, замерев в задумчивости.       — Сейчас-сейчас, — ответил парень, — я никогда не…         — Ну?! — раздражённо взглянул на него Тони, так что Питер вздрогнул и тут же выпалил:         — Я никогда не ел пиццу на крыше.       Тони удивлённо вскинул брови. Его последние надежды на то, что задание Питера будет хотя бы отдалённо напоминать нечто адекватное, рухнули. Кто вообще загадывает подобную ерунду? Тони вздохнул.       — Что ж, веди, — сказал он, понимая, что ему придётся запастись терпением, потому что лёгким их общение назвать не получится. Впрочем, как и скучным. В этом Тони ни капли не сомневался.       — Нам сюда, — сказал Питер, неопределённо махая рукой куда-то в сторону и сворачивая на Сэконд-стрит.       Они вышли из здания, где проходило занятие, ближе к шести часам вечера и первым делом пошли за пиццей. То есть, Тони, конечно, предложил поехать на машине — его ауди была припаркована прямо около входа, — но Питер, ссылаясь на то, что в кое-то веки вечер выдался тёплым, погода просто отличная и вообще здесь недалеко, настоял на том, чтобы пойти пешком. Тони не возражал, хотя и предпочитал транспорт. Ради того, чтобы не выслушивать новою порцию аргументов, можно было и уступить, решил он.         — Долго ещё? — спросил Тони после десяти минут молчания, которое постепенно становилось всё менее напряжённым — привыкли, наверное.       Они шли рядом, погружённые каждый в свои мысли, и Тони с удивлением для себя отметил, как это приятно просто идти и дышать свежим вечерним воздухом. Он уже и забыл, каково это, ведь последний раз, когда он вот так гулял с Пеппер… Впрочем, мысли эти сейчас были совсем не к месту, и Тони решил сказать хоть что-нибудь, лишь бы отвлечься от них.         — Совсем нет, — ответил Питер. — Вон там, на углу Эль-стрит есть неплохая пиццерия. Ещё пять минут, и будем на месте. Вы, кстати, какую пиццу любите?        — Пепперони, — ответил Старк и резко замолчал, задумавшись.       Питер, похоже, этого не заметил, продолжая болтать, и только спустя несколько минут напряжённого молчания со стороны Старка, понял, что что-то не так.       — Мистер Старк, Вы в порядке?       — А? — рассеянно переспросил тот. Делиться своими мыслями фактически с первым встречным он не собирался. — Да-да… Что ты там говорил?       — Я говорил, что Пепперони — классная пицца, — оживился Питер. Не то что какая-нибудь там Маргарита. Пицца без мяса, кто это вообще придумал? Как можно есть пиццу, где нет ни кусочка ветчины или салями, например?       Говоря это больше для того, чтобы как-то поддержать плохо клеившийся разговор, Питер так увлёкся, что не заметил, как начал активно жестикулировать руками, не скрывая своего возмущения. Это не могло не позабавить Старка. Он хмыкнул, осознавая, что эмоциональность парня и раздражает, и забавляет одновременно. Удивительно, как ему удаётся вызывать у людей такие противоречивые эмоции.       — Да уж, это точно, — усмехнулся Старк, впервые за сегодня действительно соглашаясь с Питером.       — Мы пришли, — наконец сообщил Питер, останавливаясь напротив небольшой пиццерии с покосившейся вывеской.       «Непризнанные гении пицеррийного искусства», — гласила потёртая надпись.       Старк вскинул брови. Это место совсем не выглядело, как те, в которых он обычно питался.       — Знаю, — смущённо почесал затылок Питер, перехватив его взгляд, — снаружи не бог весть что, но пиццу тут делают — пальчики оближешь! Я когда тут работал, всегда брал на ужин по акции, у меня здесь до сих пор скидка осталась.       — О, так ты здесь работал, — повторил Тони, невольно скользя взглядом по растянутой кофте Питера.       — Ну да, — кивнул он, — курьером. Потом уволился, в первом семестре было тяжеловато совмещать с учёбой. Да и стипендию мне дали, так что не то, чтобы это стало так уж необходимо. Вот подумываю к ним вернуться. От дома далековато, но всё лучше, чем в том баре или в супермаркете в Куинсе.       Тони слушал в пол-уха. Казалось, этот карапуз говорил так быстро и настолько много, что уловить все его слова было, пожалуй, просто невозможно.       «Значит, паренёк на стипендии, — подумалось Тони. — Наверняка умный, хоть и язык, как помело. Впрочем, одно другому не мешает».       — Эй, Гарри! — войдя в тесное посещение, наполненное приятным ароматом свежеиспечённого теста, Питер помахал рукой парню за стойкой.       — Рад тебя видеть, Пит, — улыбнулся тот в ответ. — Тебе как обычно?       — Как обычно и одну Пепперони.       — Большую?       Питер вопросительно взглянул на Старка.       — Большую.       — Сделаем! — весело сказал Гарри.       — А знаешь, дай нам ещё, пожалуй, две бутылки Coors Light, — сказал вдруг Питер, немного смущённо взглянув в сторону Старка. Тот лишь усмехнулся, но возражать не стал. — Спасибо, приятель. Сколько с нас?       — Двадцать долларов. Твоя скидка до сих пор действует, — улыбнулся Гарри. — Босс очень тебя любит.       — Передавай ему привет. Скажи, что я, может, ещё вернусь, — сказал Питер и полез в карман за деньгами.       — Я заплачу, — вмешался Старк.       — Но… — Питер хотел было напомнить ему о ста долларах, выделенных каждой паре, чтобы покрыть часть расходов, которые могут возникнуть в ходе выполнения заданий, но Старк покачал головой.       — Я заплачу, — повторил он, и что-то подсказывало Питеру, что спорить бесполезно.       — Спасибо, — поблагодарил он, когда они вышли из пиццерии с большим пакетом наперевес. — Правда, не стоило, нам же выделили деньги.       — Лучше оставь их себе, карапуз, — отмахнулся Старк. — Купишь мороженое.       Тони и сам толком не знал, зачем это сделал. Может, он просто привык ни в чём себя не ограничивать, а может, в голове застряли слова Питера о работе, стипендии… Так или иначе, Тони мысленно сделал себе пометку по возможности брать кое-какие расходы на себя. Потому что может, так он себе это объяснял.       — Могу я спросить, мистер Старк?       — Уже спросил, — ответил Тони, блуждая взглядом по пёстрым вывескам небольших магазинчиков, в которых он никогда не был и вряд ли когда-нибудь окажется.       — Когда Вы назвали своё имя, там, на тренинге, я заметил, что многие… м-м… удивились, — осторожно начал Питер.       — Да, на меня пялилось пол зала, — кивнул Тони без тени смущения.       То, что в подобном поведении окружающих для него не было ничего удивительного, удивляло Питера ещё больше.       — Вы типа известный? — выпалил он, не в силах больше справляться с собственным любопытством.       Тони повернулся к нему. Это было уже интересно. Похоже, парень и в самом деле понятия не имел, кто он такой, и, к своему удивлению, Тони отметил про себя, что это факт ему… нравится. Если бы сейчас была его очередь, он сказал бы, что никогда не общался с людьми, которых не волнует, что он — Тони Старк.       — Ты правда не знаешь, — не то спросил, не то констатировал факт Тони, разглядывая Питера с ещё большим интересом.       — Боюсь, что нет, сэр, — Питер покачал головой, неуверенный, должно ли ему быть стыдно за своё невежество.       «Тем лучше», — подумал Тони, а вслух сказал:       — Да. Я типа известный.       — Вы актёр? — с недоверием спросил Питер.       — Упаси Бог, — фыркнул Старк. — Я изобретатель. Делаю разные высокотехнологичные штуки.       Тони не очень-то хотелось рассказывать Питеру, чем он занимается и почему так известен, поэтому постарался придать своему голосу небрежное звучание. В конце концов, если того одолеет любопытство, он найдёт всё, что ему нужно, в сети. Вопрос в том, нужно ли ему это. Пожалуй, что нет, решил Тони. Никому из них это не нужно. Чем меньше карапуз будет о нём знать, тем лучше для них обоих.       — Ого, — протянул Питер.       На его лице отразилось неподдельное восхищение, которое впервые в жизни ни капли не льстило Старку. Он мысленно закатил глаза. Только этого ещё не хватало.       — Не будем об этом, — решительно сменил тему Тони. — Лучше расскажи о себе, борец за правосудие.       — Ну, как я уже говорил, я учусь в Полицейской Академии, — начал Питер. Тони заметил, что несмотря на присущую ему болтливость, рассказывая о себе, Питер подбирал слова с трудом. — Хотя в школе я очень любил физику и химию и думал даже сначала поступать… Но потом передумал. И теперь я буду полицейским.       Тони выгнул бровь в удивлении. Новость о любви Питера к естественным наукам подтверждала его недавнее предположение о том, что карапуз умнее, чем кажется на первый взгляд, но оставляла много вопросов. Впрочем, какое ему, Тони, дело?       — Почему? — всё-таки решил спросить он.       Питер ненадолго замолчал, потом вздохнул, собираясь с мыслями и принялся рассказывать.       — Несколько лет назад какой-то грабитель убил моего дядю. Мы с тётей остались вдвоём, но незадолго до моего выпускного её тоже не стало. Вышла из дома и не вернулась. Через пару дней нашли в каком-то переулке, а того, кто это сделал — нет. Дело закрыли за недостатком улик. Всем было плевать, — процедил он. Последние слова давались особенно тяжело. — Я не хочу, чтобы подобное происходило с кем-то ещё. Некоторых людей просто некому защитить, понимаете?       — И у тебя больше никого?       — Никого.       — Мне жаль, — искренне сказал Тони. Он знал, что такое остаться одному.       Питер ничего не ответил.       — Это здесь, — сказал он, когда они после довольно продолжительной пешей прогулки наконец подошли к какому-то весьма сомнительному, по мнению Тони, зданию. Эффект от неприятного разговора был сглажен целебным молчанием, больная тема задвинута в самый тёмный угол, и теперь на лице Питера была улыбка предвкушения.       — Что это? — спросил Старк, недоверчиво оглядывая шестнадцатиэтажный дом.       Время его явно не пощадило. Грязные серые стены с кое-где отвалившейся краской были изрисованы граффити, больше половины окон не горело несмотря на то, что к тому времени, как они сюда пришли, уже почти стемнело. Тони не мог поверить, что такие дома ещё остались в относительной близости к центру.       — Здесь почти никто не живёт, здание в полуаварийном состоянии, — пожал плечами Питер. — Зато здесь всегда открыт проход на крышу. Идёмте.       Старк нахмурился. Он уже почти забыл о второй части желания Питера, которое включало в себя обязательный проход на эту дурацкую крышу. Идея, по мнению Тони, более чем идиотская да и не слишком оригинальная. Впрочем, чего-либо другого от такого чудака, как этот карапуз, ожидать было трудно.       — Что такое, мистер Старк? — спросил Питер, заметив недовольство на лице последнего.       — Нам обязательно туда лезть?       Тони был в шаге от того, чтобы сказать: «Слушай, карапуз, если тебе так хочется попрыгать по крышам, давай я лучше свожу тебя на вертолётную площадку своей башни».       — Вы боитесь? — Питер вскинул брови.       — Не люблю высоту, — зачем-то соврал Старк.       — Бросьте, это совсем не страшно. Мы будем осторожно. И потом, по правилам тренинга, мы должны выполнить моё желание.       Тони пристально глядел на Питера. В глазах парня читалась практически немая мольба, и с удивлением для себя Старк вдруг понял, что не может отказать. В жизни не занимался такой ерундой, но когда-то же надо начинать, в конце концов.       — Ладно, чёрт с тобой, — буркнул он. — Только не долго. И это… под ноги смотри там, я тебя от бетона отскребать не буду.       Питер просиял и, быстро кивнув в знак согласия, первым вошёл в здание.       Грязный подъезд освещала одна-единственная тусклая лампочка. Лифт, как и следовало ожидать, не работал. Пришлось идти пешком.       — И как ты вообще откопал это место, любитель экстрима? — ворчал Тони, минуя одиннадцатый лестничный пролёт.       — Это не я, — ответил шедший рядом Питер. От быстрой ходьбы он немного запыхался. — Это ребята из академии. Они здесь иногда зависают, фотки просто улёт. Мне давно хотелось тоже…       — Ну и завис бы с ними, — раздражённо ответил Старк.       — Я не в их компании, — коротко ответил Питер, но этого было достаточно, чтобы Тони понял, что именно тот имеет в виду. Если уж на то пошло, в свои студенческие годы Старк тоже почти всегда был один. Правда, он предпочитал называть это «сам по себе», но сути это не меняло. Впрочем, Питеру об этом знать необязательно.       На последний этаж они поднялись в полной тишине. Немного постояли, переводя дух. Питер сделал неуверенный шаг вперёд. Визгливо скрипнула дверь, и их обдало порывом прохладного вечернего ветра, освежавшего раскалённый бетонный город.       — Вот это да, — произнёс Питер на выдохе, на лице его появилась восхищённая улыбка, почти такая же, как в тот момент, когда он узнал, что Тони — изобретатель.       Его взгляд был устремлён к горизонту, туда, где виднелось множество небоскрёбов, подсвеченных мерцающими огнями, затем скользнул по верхушкам жилых и административных построек, сливавшихся в единую горящую массу, обратился к паутине дорог с мигающими светофорами и снующими туда-сюда фарами автомобилей.       Вечернее небо, на котором из-за иллюминации никогда не было видно звёзд, казалось, вот-вот должно было стать чернильным и только вдалеке всё ещё было окрашено в лазурно-бирюзовый оттенок. Тони окинул город беглым взглядом. Где-то там должна быть его башня. Впрочем, он видел всё это уже сотни раз с другого ракурса, и ему это было неинтересно. Зато интересно было смотреть на Питера, а вернее на его восторг.       Отойдя от лёгкого ступора, парень принялся расхаживать туда-сюда по крыше, обращая взволнованный взгляд то на одну, то на другую часть города, игнорируя лёгкое ощущение зябкости из-за ветра и смешно оттягивая рукава кофты, пытаясь согреть замёрзшие пальцы. Глядя на этот неподдельную детскую радость, которой в эту секунду светился Питер, Тони вдруг понял, что сам совсем разучился чему-либо удивляться.       — Эй, карапуз, — дав тому вдоволь насладиться видом вечернего Нью-Йорка, — Тони всё же решил окликнуть Питера, — как насчёт пиццы?       Только сейчас Питер вспомнил, что не ел с самого утра. Забытое за кучей событий чувство голода тут же напомнило о себе, и Питер согласно закивал, направляясь к Тони, расположившемуся поближе к выходу, и надеясь, что их пицца ещё не успела остыть.       Пока Тони доставал коробки, Питер ловко открыл пару бутылок пива, пряча крышечки в карман. Похоже, этот карапуз слишком правильный даже для того, чтобы мусорить на крыше полузаброшенного здания. Что ж, это даже мило.       — Пицца с ананасами? — фыркнул Тони, открывая вторую коробку. — Ты серьёзно?       — Вам не нравятся ананасы? — удивился Питер.       — Ананасы и ветчина, малыш. Сладкое и солёное. Это гастрономическое извращение! — воскликнул Старк.       — Вы просто ничего не понимаете, — надулся тот. — Мне же больше достанется.       — Я не понимаю… — пробормотал Тони. — Была бы моя воля, я бы тебе показал, как выглядит нормальная еда.       — Что-что? — переспросил Питер с набитым ртом.       — Ничего. Ешь давай.       Пицца и правда оказалась на удивление вкусной, а дешёвое пиво, которым обычно закупаются старшеклассники и которое сам Тони последний раз пил курсе на третьем, очень даже кстати. Они ели молча, вдыхая аромат свежего, ещё не остывшего теста и наслаждаясь прекрасным видом.       — Мистер Старк, — сказал вдруг Питер, — мы уже полдня провели вместе, а Вы до сих пор ничего не рассказали о себе.       Этого Тони совсем не хотелось, и его мысли на этот счёт, должно быть, отразились у него на лице, потому что Питер заметно смутился, когда Старк взглянул на него.       — Нечего мне о себе рассказывать, — отрезал Тони, давая понять, что не стоит пытаться заставлять его откровенничать.       — Ладно, — пожал плечами Питер, пытаясь выглядеть непринуждённым и совсем не расстроенным. — Тогда, может, сфотографируемся?       — Зачем?       — Для фотоотчёта, конечно, — ответил Питер так, будто объяснял самую очевидную в мире вещь. — Джеймс же сказал, что это обязательно нужно сделать, Вы забыли?       В самом деле, Тони забыл об ещё одном дурацком правиле дурацкого тренинга. По прошествии месяца каждая пара должна предоставить фотоотчёт процесса выполнения всех их «никогда не». Сказать, что ему подобные вещи были не по душе — не сказать ничего. Радовало только то, что, поскольку его напарник до сегодняшнего дня понятия не имел, кто такой Тони Старк, он хотя бы не будет вести себя как те фанаты, что всегда жутко бесили Тони. Что ж, и на том спасибо.       — Одно фото, — поняв, что деваться ему некуда, кивнул он уже доставшему из кармана мобильник Питеру. — И не вздумай никуда это выкладывать.       — Я и не собирался, — ответил Питер. — У меня и Инстаграма-то нет. Ну как, есть, но всё равно его никто не смотрит, кому я там нужен?       На снимке Питер улыбался во весь рот, Тони же выглядел мрачнее тучи, но отказался фотографироваться ещё раз. И никакие многочисленные уговоры не спасли ситуацию. Фото осталось таким, как есть.       Смирившись, Питер поднялся на ноги и подошёл поближе к краю, чтобы сделать несколько снимков города. Тони нервно поглядывал на него.       — Мистер Старк, — Питер резко повернулся к нему, — Вам тут не нравится? Я заметил, Вы какой-то хмурый.       Тони пожал плечами, не спуская с Питера глаз. Нельзя было сказать, чтобы ему здесь совсем не нравилось. Всё-таки вид был действительно интересный да и пицца что надо. Но мысль о возможной небезопасности этого места не покидала голову Старка с того самого момента, как они ступили на эту крышу. Особенно неспокойно ему было в те моменты, когда беспечный и жутко восторженный Питер находился в опасной близости к краю. Прямо как сейчас.       — Всё нормально, — наконец ответил он. — Ты не мог бы отойти от края?       — Так Вы что, за меня боитесь, что ли?       И почему этот карапуз так веселится?       — Сдался ты мне, — в третий раз за этот день соврал Тони. — Просто меня нервирует, когда кто-то стоит на краю крыши и размахивает руками. Как и всех нормальных людей.       — Бросьте, мистер Старк. Не будьте таким скучным. Здесь же так круто!       Мысль о том, что его серьёзного и невозмутимого напарника заставляет нервничать такая ерунда, как нахождение на крыше, забавляла. Серьёзно, кто из подростков не бывал в таких местах? Хотя этот, похоже, никогда не бывал. Питер даже затруднялся сказать, был ли этот человек вообще когда-нибудь подростком. Охваченный каким-то непонятным азартом, Питер сделал ещё один небольшой шаг к краю и ещё более активно замахал руками, делая вид, что откланяется назад, как вдруг…       — Питер! Какого хрена ты творишь?!       Реакция Тони была молниеносной. Он тут же вскочил со своего места, ринулся к Питеру и резко потянул его на себя за ворот лонгслива. Кажется, он немного не рассчитал свои силы, потому что Питер, не ожидая такого резкого манёвра, в буквальном смысле врезался в Тони, уткнувшись носом в лацкан его пиджака.       — Ты думаешь, это смешно? — воскликнул Тони, не осознавая, что продолжает держать Питера за ткань кофты.       — Я… я… извините, мистер Старк, — заикаясь и стараясь не думать о том, что, кажется, впервые за этот день Тони назвал его по имени, проговорил Питер. Впрочем, это сейчас не важно, ведь так? — Я не хотел Вас напугать.       Похоже, Питер и сам выглядел не менее напуганным, и, может быть, именно это заставило Тони смягчиться.       — Напугать… — пробормотал он, отпуская наконец Питера. — Я же сказал, что не буду отскребать тебя от бетона.       — Извините, — виновато повторил Питер. Шутка и правда вышла более чем дурацкой, и сейчас ему было стыдно.       — Никогда так больше не делай, — коротко сказал Тони, делая шаг назад. — Идём. Хватит на сегодня приключений.       Питер послушно кивнул, стараясь выровнять дыхание, и поплёлся за мистером Старком.       — Ещё раз извините меня, — повторил он, когда они спустились.       — Ладно уж, — отмахнулся Тони. На самом деле он перестал сердиться почти сразу же. Он просто был рад, что всё обошлось и что они оба наконец стоят на твёрдой земле.       — Мне в ту сторону, — Питер махнул рукой куда-то влево. — Значит, до скорого?       Он посмотрел на Тони, чувствуя какую-то неловкость. Виной тому был небольшой осадок, оставшийся после его выходки, решил Питер.       — Ага, — только и ответил Тони прежде чем развернуться и пойти туда, где он оставил машину.       — Спокойной ночи, мистер Старк, — услышал он издалека и обернулся.       Питер махнул ему рукой.       — Спокойной ночи, карапуз.