Трудный путь
29 января 2021 г., 18:40
— Сойдет. — Альберона уселась прямо на землю, устало потянувшись. — Я все равно больше никуда не дойду…
— Ага. — тихо простонала Люси и опустилась на землю рядом с Альбероной. — Я уже ног не чувствую.
— Да… — простонала Кана и прикрыла глаза, вытянув ноги и блаженно вздохнув.
Уже начинало темнеть и идти еще дальше по лесу в поисках места получше глупо. Вокруг все равно никого, а сил ни у Альбероны, ни у Хартфилии не осталось.
— Кана… А у тебя с собой ничего нет? В плане, вещи. Ты ничего не взяла? — Люси смутилась, глядя на Кану; у нее через плечо висела лишь небольшая сумка, куда она старательно прятала карты.
— Кто это тебе сказал? — Альберона хихикнула, достала стопку карт, просмотрела на них и наконец вытащила одну и, легко взмахнув, перевернула рубашкой вверх. — Наружу. — Карта дрогнула, затряслась и наружу вывалилось несколько бутылок.
— Круто… — шокировано произнесла Люси. — И удобно.
— Если хочешь, могу и твои прихватить завтра. — подмигнула радостно улыбавшаяся Альберона.
— Даже не знаю… — немного смущенно улыбнулась Люси. — Хотя было бы неплохо.
Лагерь девушки разбивали уже из последних сил и, как только они закончили, Люси разлеглась на импровизированной кровати из елового лапника, закрытого сверху плащом. Точно уж не мягко, но хотя бы тепло.
— Пусто… — простонала Кана, потрясла бутылкой перед глазами, а после недовольно хмыкнула и запустила ее в дерево.
Люси дернулась от шума и тут же открыла глаза, испуганно оглядевшись. Осколки валялись далеко, а рядом недовольно ворчала Альберона, пытаясь вытрясти еще одну карту, но из той уже ничего не падало.
— Ты уже все выпила? — спросила Люси, удивленно взглянув на хихикнувшую и радостно улыбнувшуюся Кану.
— Да. — счастливо ответила Альберона, но после вздохнула и печально продолжила. — Но больше нет… — разочарованно закончила Кана и откинулась, развалившись рядом с Люси.
Припасы кончились, с утра придется искать еду и воду и идти дальше. В голове роились целые сотни мыслей, они прыгали от одной к другой, не давая задерживаться хоть на чем-нибудь дольше пары минут.
— Кана… — тихо протянула Хартфилия и повернула голову, пытаясь понять спала ли та или еще нет.
— Что? — резко резанул по ушам голос Альбероны.
— Ты помнишь тот раз, когда ты мне гадала? — шепотом спросила Люси и поджала губы в нерешительности.
— А, что там было? — поинтересовалась Кана и, перевернувшись на живот, поднялась на локтях, внимательно глядя на Хартфилию.
— Колесо фортуны, сила, дьявол, суд. А потом смерть… — Хартфилия замялась и подняла взгляд на Альберону. — Я просто хотела узнать…
— Нет. — резко отрезала Альберона и нахмурилась. — Все не так просто, как ты думаешь. Это может быть что угодно. Не бери в голову.
— Хорошо. — тихо ответила Люси и поджала губы.
— Ладно… — протянула Альберона, села, подогнув ноги под себя, схватила колоду карт и быстро начала ее перемешивать. — Я попробую посмотреть еще раз.
— Спасибо… — неуверенно проговорила Люси, но тут же вздрогнула, поймав сердитый взгляд Альбероны.
— Нет. — недовольно выдала Кана и мотнула головой. — Молчи.
Хартфилия кивнула и плотно сжала губы, боясь издать хоть звук.
Альберона залезла в сумку и достала сразу несколько колод, перевязанных различными шнурками; она замялась, рассматривая колоды, а потом резко схватилась за одну, стянула шнурок и вместе с остальными картами запихала обратно в сумку.
Наконец, Кана взялась за колоду, в этот раз это другую, с темными рубашками и яркими схематичными рисунками; она поднесла ее к губам, что-то беззвучно прошептала, потерла карты в руках и начала перемешивать. Карты чуть-ли не летали в ее руках, стремглав носясь из руки в руку.
Кана резко остановилась и отодвинулась чуть дальше, освободив больше места, ногой стряхнула мелкие травинки, потом уселась на колени и быстро начала раскладывать карты полукругом.
— И? — неуверенно протянула Люси, заглянув в расклад, а потом на задумчивую Альберону.
— Ничего точного. — тихо ответила Кана и нахмурилась. Она вновь потянулась к картам, ловко собрала их все вместе, вновь перемешала и разложила еще раз, на этот раз причудливым ромбом с тремя картами на каждом конце.
Альберона ничего не сказала, продолжая внимательно смотреть на карты, потом нахмурилась и потянулась к бутылке, сделала глоток, посмотрела еще раз, потом еще глоток и никак не спешила с ответом.
Пока Кана медлила, Хартфилия принялась рассматривать карты, схематичные люди, иногда от них оставались одни еле видневшиеся силуэты и непонятные подписи, внизу состоявшие из иероглифов. Другие карты яркие и цветные, сразу же бросались в глаза, а от некоторых даже в свете костра хотелось прищуриться, но Люси следила взглядом всего за одной, с яркой молнией, рассекавшей карту почти по середине, и все, больше ничего.
Люси не решалась мешать, но каждый раз вздрагивала, как только рука Альбероны приближалась к карте с молнией. Кана углубилась, рассматривая карты, она неспешно вытащила несколько штук, отложила их в сторону, задумалась, вернула одну в общую кучу.
Все вновь сгребла, оставив отложенные, еще раз перемешала колоду, нахмурилась, вытащила несколько карт, положила их поверх старых, потом еще несколько и наконец вытащила последнюю, из середины колоды, рисунком к себе.
— Молния. — наконец выдала Кана так неожиданно, что Хартфилия вздрогнула, и повернула карту рисунком к ней; через всю карту тянулась кривая, ломаная белесая молния, та самая, от которой Люси не могла оторвать взгляда.
— И? — Люси подалась вперед и с надеждой посмотрела на Кану, а после вновь на карту.
— Молния скоро появится. — коротко ответила Альберона и собрала все карты вместе.
— Так значит с ним все в порядке! — Люси улыбнулась и перевела дыхание.
— Не знаю. — Наконец выдала Альберона и устало вздохнула. — Больше я ничего тебе не смогу подсказать.
— Спасибо тебе большое. — Люси улыбнулась и приподнялась с места, обняла Альберону и после быстро отстранилась.
— Долгий день… — устало простонала Кана и упала на лежанку.
— Да. — еле заметно кивнула Люси и зевнула. — Спокойной ночи.
Альберона кивнула в ответ и тоже зевнула.
Хартфилия улеглась рядом и свернулась калачиком, даже сама не заметила, как уснула.
***
Люси приоткрыла глаза и широко зевнула; она проснулась от холода, солнце еще не встало. Альберона спала рядом, свернувшись калачиком, с угрозой в любой момент упасть. Хартфилия попробовала сесть, но тут же поморщилась. Тело болело и ныло, и Люси садилась чрезвычайно медленно, разминая руки и ноги. Кана продолжала спать, все так же свернувшись калачиком, и могла в любой момент упасть. — Кана, просыпайся. — тихо позвала Люси и слабо потрясла Альберону. — Я сплю… — сонно простонала Кана, широко зевнула и перевернулась на другой бок. Хартфилия чуть прищурилась и недовольно посмотрела на Альберону, она глухо застонала, попробовала приоткрыть глаза, но потом поморщилась и закрыла лицо рукой. — Вставай. — Люси опять потрясла за плечо Кану и еле слышно шикнула, потянув руку. — Ага. — недовольно проворчала Альберона и лениво перевернулась на бок. — Просыпайся. — Настойчиво повторила Хартфилия, глядя как Кана медленно села. — Нам уже пора. — А у нас что-нибудь осталось от ужина? — вдруг задумчиво выдала Кана и взглянула на Хартфилию, помотавшую головой. Альберона устало вздохнула, а потом вновь завалилась на бок, обреченно застонав. — Здорово. Мы умрем от голода… — Кана. — недовольно заворчала Люси и с недовольством посмотрела на Альберону. — Вставай… — Да! Точно! — вдруг оживилась Альберона. — Найдем еду и в путь! — неожиданно скомандовала Кана и в мгновение подскочила на ноги, но после замерла. — Вот черт… — простонала Кана, сразу усевшись обратно. — У меня тоже все болит. — понимающе протянула Люси и осторожно вытянула ноги. Они неспешно встали, собрали вещи, с неохотой нагибаясь, да и вообще шевелясь, а после двинулись в путь. Охотиться было не на кого; возможно, Люси с Каной слишком сильно шумели, но никого кроме нескольких птиц во всем лесу им даже не удалось увидеть. — Слышишь? — неожиданно выдала Кана и остановилась. — Показалось? Хартфилия удивленно взглянула на Альберону, а после тоже прислушалась. Над головами шумели листья, они неторопливо шуршали, чуть подальше надоедливо орала птица, безголосая и каждый крик больше напоминал скрежет, перемешанный с осипшими криками умирающей жабы или надоедливую мелодию, бесталанного певца. Люси поморщилась, непонятливо взглянула на Кану, а потом вновь вслушалась в шум, стараясь не обращать внимания на мешавший гам. Тихое журчание еле различалось, но Хартфилии это точно не показалось. Перепутать трудно ― шумела вода. — Не думаю. — задумчиво протянула Люси, и они двинулись дальше, прислушиваясь. Журчание нарастало, иногда перебивалось тихими всплесками, еле различимыми. — Там. — резко произнесла Кана и указала на небольшой просвет между деревьями, где еле заметно впереди светилась тонкая серебристая полоска воды. Люси даже и не заметила, как ускорилась, она шла быстрее, не сводя взгляда с неровной водной глади и чуть не вскрикнула от радости, когда они вышли на берег. Горная река билась, прыгала по камням, скатывалась вниз и буйно журчала, заливавшись, стараясь занять как можно больше места, зарываясь в землю и вытесняя деревья, заставляя их держаться подальше от каменистых резких откосов берегов. — Еда… — медленно протянула Кана, безотрывно глядя на серебрившихся тут и там рыб. — Ага… — медленно кивнула Люси, не сводя взгляда со здоровенной рыбины; она еле помещалась у берега, объедая камни, как ураган засасывая в себя все, что попадалось на них, но стоило девушке приблизиться к берегу, как рыба начала уходить на глубину. Рыбы плавали у самой поверхности, выхватывая ртами мелких букашек, копошившихся у самой поверхности. Они дрались плавниками, отталкивали друг друга и пытались откусываться зубастыми пастями, прогоняя неугодных соседей подальше. Самые хищные и зубастые не мелочились, а вылавливали других рыб помельче, зазевавшихся и не успевших отплыть подальше или спрятаться в зарослях и корягах у берега. — Поймаем. — резко ответила Альберона, и с тихим оканьем нагнулась к воде, пристально разглядывая мальков, спрятавшихся в камнях. — Да. — спешно ответила Хартфилия, очнувшись от оцепенения. Кана кинула колоду карт на землю, стянула ботинки, закатала штаны повыше и вошла в воду. Рыбы бросились в разные стороны, без труда уходя от Альбероны, пытавшейся поймать их голыми руками. — А ну стоять! — выкрикнула Кана и кинулась за очередной рыбиной; рыба сразу помчалась на глубину, но девушка, согнувшись, старалась поймать верткую добычу. Рыба резко развернулась, Альберона постаралась успеть за ней, поскользнулась и со всего лету упала в воду. — Кана! — Вскрикнула Люси, неловко быстро скинула обувь и зашла в воду, пробираясь по скользким камням к Альбероне. — Да что ж такое! Что бы там утопилась! — Раздражённо выкрикнула Кана и, подобрав камень со дна, метнула его в след рыбе. — Да стой там! — отмахнулась Кана и, кряхтя, поднялась на ноги и направилась к берегу. — Ты в порядке? — осторожно поинтересовалась Люси. — Ага. — ответила Альберона, но тут же с возмущением продолжила, взмахнув руками. — Но эта сволочь сбежала! — Голыми руками нам их не поймать. — Хартфилия нахмурилась и приложила палец к губам, задумавшись. — Надо что-нибудь придумать. — Ну… — пробормотала Кана, выйдя на берег, и стряхнула холодную воду с ног. — И что же? Единственное, что пришло в голову Хартфилии, как выловить рыбу, без удочек, сети тоже, это только плащ, за которым она тут же полезла в рюкзак. — Как думаешь, сойдет за сеть? — спросила Люси, взглянув на Альберону, кивнувшую в ответ. — Сможешь загнать? А я постараюсь ее выловить. Надеюсь, выдержит. Альберона вновь зашла в воду, передернула плечами от холода и взглянула на Люси; она держалась чуть поодаль, опустив плащ в воду и уцепившись за его края. Кана застыла на месте в ожидании; рыбы вначале избегали ее, проплывая дальше, но для всех русло оказалось узковато, и они медленно начинали приближаться, попривыкнув к Альбероне. Альберона с Хартфилией переглянулись и одновременно кивнули. Кана жестами указала на огромную рыбину, нагло проплывшую между ней и Люси, и осторожно двинулась на нее, стараясь не спугнуть. Рыба охотилась и сама, затаившись следила за мальком, выхватывавшем в тени Альбероны мошек. Кана замерла всего на мгновение, а после бросилась к рыбине. Люси занервничала, их добыча оказалась не так проста, она неслась на всех порах вперед, вертко уходя от Альбероны, старавшейся направить ее в нужном направлении, дралась мощным хвостом и крутила головой, выставляя напоказ зубастую пасть. Кана выхватила палку из воды и начала подгонять рыбину, ударяя то по воде, то прямо по боку рыбы, если она пыталась уйти на глубину. Альберона продвигала ее медленно, но верно, и все ближе к Хартфилии. Люси напряглась и приготовилась, она безотрывно следила за серебристо-зеленоватой чешуей, мелькавшей в воде. Рыба совсем не хотела идти к импровизированной сети, ближе к мелководью, но получив еще пару неловких тычков палкой, все же скользнула ближе, проплывая над плащом, лежавшем на дне. Хартфилия дернула за края плаща со всей силы. Рыбина дернулась, оказалась на плаще, тут же оттолкнулась мощным хвостом, спрыгнула обратно в воду и в мгновение ока скрылась из виду. — Еще раз. — отчеканила Альберона и вновь отошла в сторону. Люси кивнула, вновь опустила плащ в воду и приготовилась. Кана замерла на месте в ожидании, пока вокруг скопится достаточно рыб. Альберона кивком указала на очередную, которая сама постепенно продвигалась к Люси. Ее было хуже видно, чем предыдущую, темная чешуя сливалась и издали ее выдавали только слабые колыхания воды у хвоста. Кана сжала покрепче палку и медленно, чтобы не спугнуть, двинулась на добычу. Она старалась не шуметь и передвигалась потихоньку, чтобы не спугнуть ее. Рыба занервничала, когда Альберона оказалась еще ближе и попробовала увильнуть и проскользнуть мимо, но Кана вовремя перекрыла ей путь, направив прямо в руки Хартфилии. Люси приготовилась, зажала края в пальцах и закусила губу, безотрывно наблюдая за рыбой; она проскользнула вперед и всего на секунду помедлила, задержавшись на плаще. Хартфилия резко рванула вверх, выдернула плащ и сжала края вместе, поймав ее. Рыба закрутилась в ловушке, стараясь вырваться, и начала истерично биться; Люси подняла плащ выше и сжала его изо всех сил. Рыбина рвалась наружу, крутилась и била хвостом в бесполезных попытках прокусить слишком плотную ткань. Хартфилия не отпускала ловушку и двинулась к берегу, удерживая вырывавшуюся добычу на вытянутых руках. Кана рванула следом на берег, на подмогу, прихватив с собою палку и камень побольше. Люси сжала зубы, в слепую выкарабкиваясь по камням, через грязь, на берег, и изо всех сил старалась удерживать равновесие на мокрой траве. Рыба рвалась, отчаянно дравшись за жизнь, и так просто сдаваться не собиралась. Она заметалась, начала усиленно дергаться, мокрая ткань заскользила в руках Люси, но она успела отойти подальше от берега, прежде чем рыбина в очередной раз прыгнула и все же вырвала угол плаща из ее рук. Рыбина упала на землю, вместе с остатками воды и глубоко задышала, рьяно задергала жабрами, а ее глаза метались из стороны в сторону. Она передохнула еще пару мгновений и вновь забила хвостом и плавниками изо всех сил, попробовав прыжком сдвинуться с места. — А ну, стоять, ужин! — крикнула Кана и ухватила добычу за хвост. Рыбина попробовала извернуться, клацнула челюстью, не успев схватить Альберону за пальцы, и со всей силы дернула хвостом. Кана не собиралась ее выпускать, вцепилась в хвост, а потом исхитрилась и схватила под жабры, прижав к земле. — Люси! Держи эту сволочь! Хартфилия вцепилась в хвост обеими руками и прижала изо всех сил. Альберона перехватила ее другой рукой, еще ближе к голове, схватила камень и несколько раз ударила по голове. Рыбина оказалась крепкой, попробовала еще раз укусить Кану, но та вовремя отдернула руку, еще раз ударила рыбу по голове, и она наконец затихла. — Сработало! — радостно выкрикнула Кана и тут же засмеялась, отпустив обмякшую рыбу. — Да… — Облегчено выдохнула Люси и улыбнулась; она до сих пор не могла поверить, что им удалось поймать хоть что-то, и удивленно смотрела на довольную Альберону. — Пошли. — Поманила Хартфилию Кану и бодрым шагом вернулась в реку. Рыбалка продолжалась пока не стемнело, ни Люси, ни Кана не хотели останавливаться, но по темноте выманивать рыб из глубины невозможно. Они разбили лагерь чуть в стороне, разожгли костер, развесили неподалеку промокшие вещи, набрали воды и побольше сухих палок, и зажарили рыбин. — Думаю, готово. — Альберона схватила одну из нанизанных рыб и тут же впилась в нее зубами, даже застонав от удовольствия. Хартфилия тихо хихикнула, глядя на Кану, и потянулась за своей порцией. — Черт возьми… — протянула Альберона, откусив еще кусок. — А вкусно! Люси согласно кивнула. Вдруг, неожиданно вокруг не осталось никаких проблем; рядом неторопливо потрескивал огонь, а они сидели, грелись и с нетерпением смотрели на зажаренных рыб с потрескавшейся кожей. — Хочешь? — А? — отвлеклась Люси, посмотрев на Альберону; та радостно улыбнулась и потрясла очередной бутылкой с алкоголем. — Я думала, ты еще вчера все выпила. — Я тоже. — Хихикнула Кана, улыбнувшись. — Но этой вчера удалось спастись. — Я не буду, спасибо. — ответила Люси. — Я и не думала, что ты умеешь рыбачить. — Да не. — отмахнулась Кана, улыбнувшись. — Только пару раз с Гилдарсом ходила. — Это он тебя научил их так? — с интересом спросила Люси и перевела взгляд на рыб; все, как одна, нанизанные на ветки и с разбитыми головами. — Не… — отмахнулась Кана и усмехнулась. — Я смотрела, он их сам. — Это было круто… — тихо сказала Люси. Хартфилия бы сказала, что Кана мастерски разобралась с рыбами; ей самой бы так, скорее всего, не удалось. Ей вообще многое бы не удалось, возможно, даже сохранить правильное направление, если бы Альберона не пошла с ней. — Кана… — тихо позвала Люси, взглянув на Альберону. — Почему ты пошла со мной? Альберона нахмурилась; она не спешила с ответом, не смотрела на Люси и даже отставила бутылку в сторону. — Знаешь, ты первая, кто решил, что я могу хоть чем-то помочь… — тихо проговорила Кана, глядя на огонь. — Знаешь, я думаю, они ошибались. — выпалила Люси и пригнулась, постаравшись заглянуть в глаза Альбероне. — Только ты так и думаешь. — еще тише ответила Кана и усмехнулась. — С чего это? — возмутилась Люси, на секунду нахмурилась, а после еле заметно ободряюще улыбнулась. — Они же… — Никто никогда и не скрывал. — с легкостью выдала Кана и пожала плечами. — Ты же не серьезно, да? — неуверенно спросила Люси, безотрывно смотря на грустно улыбнувшуюся Кану. — Я в боевую магию совсем не умею. А от одного его имени большая часть уже сбежит. — Кана отпила из горла бутылки, подперла колени, прижав их к себе, и тихо протянула: — Мне до него далеко… — Прости… — тихо прошептала Люси и вновь перевела взгляд на огонь. — Да ты просто невозможна! — Кана засмеялась во весь голос, от чего Хартфилия даже вздрогнула. — Я понимаю, почему Лаксус на тебя запал. Скажи честно, ему ты тоже строила такие рожи? — Альберона отставила бутылку в сторону и, коварно улыбаясь, сложила руки вместе, подложив их к щеке и почти что пропела. — Невинный ангелочек. — Нет. — Люси смутилась и мотнула головой. — Я так не делаю. — Да, так я и поверила! — наигранно возмущенно вскрикнула Альберона. — Уж тогда бы я делала так. — Люси хихикнула, мило улыбнулась, слегка надув губки, и отвела взгляд в сторону. Альберона вновь засмеялась, а Хартфилия хитро прищурилась. — Лаксус… — Люси вытягивала высокие ноты и с трудом удерживалась, чтобы самой не сорваться на смех. — Черт, я бы посмотрела на него, когда он тебя увидит с таким лицом… — Кана свернулась пополам от гогота и продолжила, с трудом выговаривая сквозь смех. — Спорим, он бы не выдержал и минуты! — Не, он бы не стал. — Люси мотнула головой, смущенно улыбнувшись. — Да ну! — отмахнулась Кана и вновь засмеялась. — Никогда не поверю, что он вдруг стал приличным. — на последнем слове Альберона сделала ударение, а потом резко подалась вперед и ткнула пальцем в Хартфилию. — Или ты его чем-нибудь опоила?! — Нет. — Люси хихикнула. — Даже с трудом могу себе это представить. — Кана в который раз засмеялась и сделала очередной глоток из бутылки, а после завалилась на спину. — Спокойной ночи. — Люси слабо улыбнулась и еле заметно махнула рукой. Кана вновь хихикнула и улеглась на бок; ее бутылка уже кончилась и полетела, как и все предыдущие, в близлежащие кусты. Люси прикрыла глаза; сейчас она точно знала, что уже совсем скоро все закончится, осталось подождать совсем чуть-чуть и все будет, как раньше, вновь хорошо. Осталось только найти Лаксуса, еще совсем недолго потерпеть и они встретятся, может день или два. Хартфилия медленно проваливалась в сон, не прекращая улыбаться.***
— Люси! — громогласно выкрикнула Альберона и тряхнула Хартфилию за плечо. — Кана… — Еле слышно протянула Люси, потерла плечо и с трудом разодрала глаза. — Вставай! — с энтузиазмом выкрикнула Альберона и весело хихикнула. — Да, да… — сонно протянула Люси и, широко зевнув, села. Люси с трудом удавалось проснуться, она сжалась и, еще раз зевнув, прищурилась. Сегодня Альберона металась по их стоянке, уже собирая вещи и готовясь к отбытию. Люси же все никак не могла проснуться, ни после завтрака, ни даже после того, как они двинулись в путь. Все тело у Хартфилии ныло, она устала, двигаться уже не хотелось. — Смотри. — тихо сказала Альберона и кивком указала на пару еле заметных домов, прячущихся среди деревьев. — Вроде бы никого нет. — наконец сказала Люси и взглянула на нахмурившуюся Альберону. — Попробуем подойти? — Да. — еле слышно ответила Кана и осторожно двинулась вперед. — Если понадобится, сможешь вызвать своих этих, из ключей? — Альберона махнула рукой, стараясь повторить жест призыва Хартфилии. — Духов? — подсказала Люси, получив в ответ кивок. — Да. — Кана кивнула и серьезно посмотрела на Хартфилию. — Но это опасно. — Люси поджала губы и с неохотой пояснила. — Мои ключи ищут. Их заметят, если я ими воспользуюсь. Альберона слегка кивнула. Еле заметная поросшая каменистая тропинка вихляла между деревьев, спускаясь к домам; вокруг все стихло и Люси начинала нервничать. Кана жестом приказала Люси не шуметь, и они подошли ближе, стараясь не высовываться, внимательно заглядывая в окна, пытаясь разглядеть там, за слоем грязи и пыли, хоть что-то. — Внутри, кажется, тоже никого. — тихо сказала Люси и взглянула на Альберону. — Тогда войдем через дверь. — нагло сказала Кана и обогнула Хартфилию, чуть ли не прыгнув к двери. Дверь подалась вперед, вылезла на половину и застряла; проржавевший замок застрял. — Никакущий. — хмыкнула Кана и резко дернула дверь на себя; замок звякнул и вылетел. — Пошли. — с энтузиазмом проговорила Альберона и зашла внутрь. Люси вошла за ней, осматривясь, и замедлилась, не спеша заходить дальше. Темнота в доме пугала, через старые окна почти не проходил свет, оставляя лишь слабые полоски на полу. Хартфилии приходилось двигаться осторожно, к темноте она привыкала слишком медленно. — Моя сладкая! Люси чуть не закричала, резко обернулась и облегчённо выдохнула, заметив Кану, усевшуюся прямо на полу и тискавшую закупоренную бутылку. — Тише. — шикнула Люси и встретилась взглядом с Альбероной, та кивнула, и потянулась к колоде карт, чтобы спрятать находку. Хартфилия осторожно двинулась дальше, беспрестанно оглядывавшись, больше всего она боялась, что крик Каны могла услышать не она одна, но по крайней мере, в доме никто не зашевелилися. Люси прошла дальше, осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Тут располагалось нечто, лишь отдаленно напоминавшую кухню и то, только валявшимися кастрюлями в импровизированной раковине ― бочке, и пустыми мешками на полу в углу. Люси выглянула в окно, но снаружи все пока оставалось так же. Хартфилия залезла в холодильник, проверила шкафы, нашла еще припасов и торопливо засунула их в рюкзак. Неподалеку снаружи раздались голоса. Люси остановилась, спешно отошла в сторону, спрятавшись за стеной, немного подождала и аккуратно, стараясь почти не показываться, всего на секунду, выглянула в окно. Приближалось несколько человек из-за деревьев, Хартфилия смогла разглядеть нечеткие очертания их тел, и тут же вновь спряталась в укрытие. Больше оставаться здесь было нельзя. Люси кинулась из кухни, метнулась к Альбероне, лазившей среди шкафов, и схватила ее за руку. — Эй?! — вскрикнула Кана, но Хартфилия не дала возможности ей договорить, спешно закрывая ее рот рукой. — Сюда кто-то идет. — еле различимым шепотом ответила Люси и кивком указала на кухню. Кана рванула к окну, но тут же отпрянула обратно, взглянув на Люси, и молча помотала головой. — Попробуем сбежать? — почти беззвучно спросила Люси. Альберона кивнула и осторожно двинулась вглубь дома к приоткрытой двери. Раздались голоса, потом резко смолкли, шаги ускорились. Люси замерла на месте и обернулась на шум, в дом уже вошли и бежать не имело смысла. Они смотрели прямо на них. Несколько демонов ввалились в дом и заняли боевые стойки. Хартфилия слышала лишь стук собственного сердца в ушах, сильный и беспокойный, даже дышать стало тяжело. Один из демонов ухмыльнулся. Люси не знала, как обычно начинается бой, и постоянно поглядывала на Альберону, словно ожидая сигнала. Все произошло слишком быстро и неожиданно, все просто за мгновение бросились вперед, начав драку, Хартфилия еле успела отскочить в сторону и не попасть под удар. Кана схватилась за колоду, карты блеснули в воздухе и полетели во врагов. Хартфилия схватилась за связку ключей, дернула один на удачу, вытащив золотой, всего на мгновение взглянула на него. — Придворной дамы… — Люси взмахнула ключом, но не успела закончить. Чужое заклинание сбило ее с ног, она упала и успела увидеть, как еще что-то светло зеленое летело в ее сторону. — Дева! — выкрикнула изо всех сил Люси и зажмурилась. Прямо между ними сверкнули золотые искры, ослепив ярким свечением. Люси зажмурилась, не успела ничего понять, ее подхватили на руки. — Принцесса. Люси открыла глаза и дух поставил ее на землю. — Дева! — вскрикнула Люси и схватила духа за руку, выдернув из-под удара. — Нет времени! — Поняла. — еле заметно кивнула дева и встала в боевую стойку. Хартфилия схватилась за кнут на поясе, спешно вытащила его и махнула, преградив дорогу демону. Дева дралась, ударяла по противникам тяжелыми цепями, отскакивала и укорачивалась, Люси прикрывала ее, размахивая хлыстом и подталкивая их под удары духа. — Карта сна! — выкрикнула Альберона и кинула карту вперед. Демоны бросились в врассыпную, уходя из-под удара. Дева взмахнула цепями, ударила одного из них в живот, поднырнула, толкнула в спину другого. Люси успела увидеть перед собой только собирающееся заклинание, оранжевая магия метнулась в ее сторону. Хартфилия взмахнула кнутом, попала по одному из врагов, а ее дернули за руку. — Простите, Принцесса. — тихо произнесла дева, легко поклонилась и исчезла в золотистых искрах. Один из демонов бросился вперед, прямо к Хартфилии. Люси, не глядя, схватилась еще за один из ключей. — Карта взрыва! — выкрикнула Альберона и кинула карту вперед, этому демону под ноги. Альберона, не глядя, вытащила очередные карты и попятилась к Люси; противники начинали уставать и уже медлили перед нападением. — Постарайся выбраться наружу. — Шепнула Альберона Хартфилии и выбросила очередные карты. — Карта удара! Дом затрещал, балка сверху угрожающе накренилась и свесилась вниз. — Телец! — выкрикнула Люси и взмахнула ключом. Вновь появились золотистые искры, всего мгновение, давшее Люси отскочить в сторону. — Люси! Ты такая красотка! — выдал Телец, словно не замечая боя вокруг. — Телец! — с возмущением крикнула Люси, гневно взглянула на духа, осадив его. — За дело! Телец размахивал секирой, от него приходилось держаться подальше, а удары приходились на дом. Огромный дух задевал стены и потолок, разрубал балки одним махом, не давая противникам выйти наружу. — Люси! Хартфилия обернулась; Кана уже оказалась снаружи, держа наготове несколько карт, но не решалась их кинуть, Люси оказалась прямо не ее пути. Хартфилия взмахнула кнутом, преградила путь, телец ударил секирой, откинул одного противника в сторону. Люси пятилась, отступая к выходу, и выкрикнула: — Телец, давай! Бык замычал и взмахнул секирой, разрубив балку. Дом затрещал, сверху что-то посыпалось. Один из демонов направил заклинание в духа, тот в ответ опять махнул секирой; удар прошелся демону прямо по предплечью, еще усилие и телец отрубил ему руку. Болезненный крик наполнил все вокруг, телец нанес еще один беспорядочный удар, снес часть стены, и крыша обрушилась. — Прости, Люси… Хартфилия дрогнула, еле узнав голос тельца. Один из демонов бросился вперед к выходу, но не успел, дом обрушился прямо на него и засыпал всех внутри. У Люси подкосились ноги; она опустилась на землю, осев, и безотрывно глядела на остатки дома. Сверху упал еще кусок стены, он упал и из-под него раздался хруст, из глубины раздался сдавленный хрип, он перерос в неистовый кашель, удушающий, не дававший вздохнуть, а после резко стих. Вниз по одному из обломков медленно скатилась огромная, темная-красная капля, потом еще одна поменьше, а дальше одна за одной, все чаще и чаще, вырисовывая тонкую дорожку, стекавшую прямо на землю. Люси поморщилась, к горлу подкатила тошнота, голова неожиданно закружилась, и она оперлась руками о землю. — Я не хотела… — У Люси вырвался сдавленный хрип. — Вставай и пошли отсюда! — выкрикнула Кана и пихнула Люси в плечо. — Да… — сдавленно проговорила Люси и с трудом кивнула, больше не пошевелившись. — Давай быстрее. — Кана резко дёрнула Хартфилию за руку наверх, заставив встать на ноги. — Нам еще повезло. Быстрее, пока не явился еще кто-нибудь. — Альберона потащила ее за собой, не выпуская ни на секунду. Люси молча пошла следом; ноги тряслись и ей приходилось вымучивать каждый шаг, но Кану это не интересовало. Голова у Хартфилии кружилась, перед глазами все прыгало, и она уже совершенно перестала понимать куда ее волокла Альберона. Они опять углубились в лес, и Люси, то и дело, спотыкалась о коряги. Она пыталась сориентироваться, но из этого не выходило ничего, и ей казалось, что они ходили кругами. В себя Люси пришла лишь вечером, в импровизированном лагере у костра. Хартфилия медленно помогала, делая все скорее по наитию, чем отдавая отчет собственным действиям. Прийти в себя у нее никак не получалось, и она уселась, вытянув руки к огню, согреваясь. — Люси? Хартфилия испуганно передернула плечами и взглянула на усевшуюся рядом Альберону, привычно улыбавшуюся, хотя и с немалым беспокойством наблюдавшую за ней. — Эй, да выкинь из головы. — хмыкнула Кана и улыбнулась, обняв Хартфилию за плечи. — Он же еще не последний. Люси сглотнула ком в горле и поежилась; ей совсем не понравилось с какой легкостью это сказала Альберона. Пожалуй, даже слишком легко и беззаботно. Тела Люси не видела, только кучу обломков, но даже ее выкинуть из головы никак не получалось. — А до этого тебя, что-ли ничего не смущало? — с интересом спросила Кана и тут же улыбнулась. — А, знаю, Лаксус стал пацифистом! — заливисто засмеялась Альберона. Люси дрогнула и подняла взгляд на Кану, собралась с мыслями и постаралась объяснить: — Там было совсем другое… Они были плохими… Не знаю. Мне нужна была помощь, и он пришел… Хартфилия передернула плечами, все слишком запуталось, и она даже не могла ничего объяснить; возможно, Кана права, но просто взять, смириться и выкинуть сегодняшний день из памяти у Люси никак не получалось. — Оу… — странно протянула Альберона, усмехнулась и, прищурившись, посмотрела на Люси. — Так это ангельское лицемерие! — усмехнулась Кана. — У нас так шутят. — пояснила Альберона, заметив недопонимание на лице Хартфилии. — Говорят, что вам всегда нужен тот, кто будет делать грязную работу. Вы же сами не можете. Чистюли. — Ты имеешь ввиду героя? — неуверенно спросила Хартфилия. — Так что, похож? — С интересом спросила Кана и легко подтолкнула локтем Хартфилию. — Не уверена… — с сомнением протянула Люси и задумалась; на героя Лаксус совершенно и однозначно не тянул ни с какой стороны. — Ну, да… — протянула Альберона и кивнула. — А ты могла бы быть сейчас дома. — протянула Кана, положила голову на колени, с интересом посмотрев на нее. Люси вздрогнула, передернула плечами и опустила взгляд. Она даже и не знала, что сказать; произошло слишком многое и парой слов это точно не описать. — Я… — Люси замялась, растерявшись, и неуверенно произнесла. — Не могу вернуться… — С чего это? — Кана даже чуть пододвинулась ближе и не пыталась скрывать интереса. — Да и, кажется, я там больше не к месту. — Люси обняла себя за колени, сжавшись. — И после сегодняшнего уж точно. — Вы все такие правильные или среди вас есть нормальные? — хихикнула Альберона и даже отставила бутылку в сторону. — Нет, то есть, да… — Люси замотала головой, потом отмахнулась, сжалась и боязливо взглянула на Альберону. — Я же теперь… Убийца? — Пфф. — Кана захихикала в ответ и легко отмахнулась. — Да забей. — Кана… — тихо застонала Люси и покосилась на Альберону, но та только в очередной раз засмеялась. — Хочешь рыбку? — Весело спросила Альберона и силком вложила палку с нанизанной рыбой в руки Хартфилии. — Я их разогрела у костра. Вроде еще съедобные. И выброси все из головы. Люси медленно кивнула и перевела взгляд на рыбу. Есть не хотелось, и от вида еды Хартфилию начинало мутить. — Давай уже, все же вкусно. — подначивала Кана. — Ага. — без энтузиазма ответила Люси и откусила кусок. — Кана… — тихо проговорила Хартфилия, уставившись на огонь. — Спасибо, что ты пошла со мной.
