***
В итоге, из-за этого полудуркаЭрклая мне пришлось сидеть дома несколько дней. Мистер Эрико, наш помощник по дому (дворецкий, уборщик, его можно назвать угодно, и всё будет правильно), настоял на вызове врача. Я была категорически против. Ну, а что? Приступа не было, кровь перестала идти. Он пригрозил, что если я, хотя бы в больницу не съезжу, то он расскажет всё отцу. А мне что оставалось?! Такие условия ставить вообще нечестно! Благо, что перелома не было. Всего лишь отёк слизистой, который сошёл на следующий день. Правда, справка у меня была на три дня. Выходить раньше мне не хотелось. Поэтому я решила потратить третий день на что-нибудь полезное и в итоге, мы отправились в Бакуган-Интерспейс. – А потом он завизжал, как девчонка, честное слово! Азарт Рана от боя в Интерспейсе еще не прошел. Всю дорогу из игрового пространства бакуган не мог никак успокоиться, летая вокруг Джерри, как бешенный квадрокоптер. – Я верю тебе Ран, верю, – кивала девушка, почти не прислушиваясь к болтовне напарника. Она думала о том, как подольше не возвращаться домой - у отца были важные гости, ей не хотелось мешать. Точнее не так. Она предпочитала не попадаться никому на глаза. Разве что, если отец устраивал большие приемы, и тогда уже было не отвертеться. К тому же, настроение после парочки выигранных боёв и правда улучшилось! Может, стоит сходить в какое-нибудь кафе и побаловать себя десертом?.. – Джейн?Знаешь, даже дохлый поросёнок сыграет лучше тебя! Девушка, смотревшая себе под ноги, не видела обидчика, но на оскорбление машинально ответила, развернувшись: – Хм, ну, судя по всему, ты и есть свинья. Продемонстрировать свою игру не желаешь? Перед ней стоял парень. Ниже её на голову, со светлыми волосами. Судя по одежде – игрок. Знакомый голос у него, однако… – Погоди, – Джерри выпала в осадок. – Это же ты пару дней назад пристал ко мне на улице! Тот оскалился, в ехидной ухмылке растянув губы. – А я ведь тебя предупреждал! Но, мой Лидер попросил меня, тебя проверить, – он скучающе обвёл глазами улицу. – Работёнка та ещё, с таким задохликом как ты связываться было неохота. – Лидер?.. Привыкнув играть одна, Джейн как-то уже и подзабыла, что Интерспейс проводит и командные турниры в честь Отчаянных бойцов бакуган. Команда должна была обязательно состоять из шести основных стихий (потом участников можно было добавлять) и главного игрока в команде – Лидера. – А, да, точно, – она моргнула, окинув парня недоумённым взглядом. – Но раз ваш Лидер так жаждет меня заполучить в свою команду, почему сам не явился ко мне? Цивильные переговоры это как раз по мне, а связываться с шавками вроде тебя не в моих правилах, крошка. И тут парень ощерился. – Он посмотрит, стоит ли с тобой связываться вообще. Возможно, игра не стоит свеч от слова совсем. Он нажал кнопку на баку-метре и Джерри пришёл вызов на бой. Она подняла руку. Стоит ли вообще связываться со всем этим?.. Если сейчас она просто отошлёт этого задохлика куда подальше, никто ничего не сделает ей. Чёрт, сложно устоять перед искушением покрасоваться… И она нажала кнопку «Принять бой!». – Пошли. Девушка недоуменно вскинула брови, когда парень свернул в проулок, но после поняла, куда он её вёл. Бакуган-Сити включал под собой специальную систему, позволявшую выпускать бакуганов прямо посреди города в бой, без ограничения пространства, как это было раньше. А значит, был риск повредить постройки и дома. Именно поэтому на окраинах города и в его заброшенных кварталах было предусмотрено несколько огромных полей. Они молча вышли на огромное пространство, бывшее когда-то стадионом. Джерри легко перемахнула через обломки арматуры, оглядываясь вокруг. – Приготовься,– велел незнакомец, подняв баку-метр. – Не указывай, – девушка тоже подняла баку-метр. – Карту ворот на поле! Джерри даже показалось, что она слышала топот ног, но кто бы это ни был, он вряд ли успеет что-либо предпринять. Да и что такого? Толпа зевак всё равно соберется посмотреть на настоящий бой бакуган. Здесь, вне игрового пространства всё было немного сложнее. Бакуганы постоянно могли поглощать энергию из пространства вокруг, поэтому их атаки в реальном бою были гораздо сильнее, чем того позволяла игровая система Интерспейса. Джерри что-то прикинула. Этот бой нужно было завершить как можно раньше, чтобы не дать Рану, и так сражавшемуся сегодня, израсходовать слишком много энергии. – О, я гляжу, ты и поддержку с собой позвала, – хмыкнул внезапно парень, глядя куда-то за спину девушки. Она обернулась и увидела… – О-о-о, нет!.. Джерри прикрыла лицо рукой. После снова убрала её, но нет, они никуда не пропали. Эти пятеро, упрямо лезли через обломки, чтобы оказаться рядом с ней. Девушка застонала. Какого чёрта тут твориться?! Только Нео-бойцов тут не хватало! – Успели, кажется, – выдохнула Гатаксе. – Что вы здесь делаете? Что за идиотская привычка лезть не в свое дело? – Да мы не будем тебе мешать, – успокоила её Яан. – Только после того, как проиграешь, и останешься без бакугана, не ной, – произнес Коди и все трое подошли к Джерри. Мейко и Нора остались немного позади, скептически поглядывая на друзей. Девушка повернулась лицом к противнику. – Его цель – забрать моего бакугана? Сею кивнул, поравнявшись с ней. –Знакомься: Диего Рейстар, боец Сабтерры. Один из "прихвостней" Райдена Куроичи. Редкостный изворотливый червь. Пожалуй, для земли слишком вспыльчив, но входить в десятку Лидеров ему это не мешает. Точно! Теперь Джерри поняла, где видела его раньше. Рейтинг Интерспейса, девятое место. При чём, занял он его не так давно, если память ей не изменяет… Раздались ленивые хлопки. – Браво, Эрклай! Более лестной характеристики себя я не слышал, – произнес Диего. – И ты решился бросить вызов мне?.. – Джерри рассмеялась, запрокинув голову. Один проигрыш, и он окажется на последнем месте. – Ты играешь, крошка, или как? – небрежно бросила она. Рейстар покраснел. – Ты подавишься своими словами, Джейн, – прошипел он, доставая бакугана. Краем глаза девушка уловила, как Гатаксе и Коди весело переглянулись. Похоже, она была не первой, кто так дразнил парня. Девушка мотнула головой. Стоило сосредоточиться. – Удачи, – пожелал Сею, сделав шаг назад. Стоп, что?.. Её потенциальный враг только что пожелала ей удачи?.. Хорошо, что сейчас было не до выяснения отношений. –Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! – воскликнул оба. Два бакугана столкнулись в воздухе. - Вперед, Пайрос Ранваер! - Вперед, Сабтерра Рин! Ран сбил начальные джи своего противника, уменьшив их до пятисот. Рин напоминал чем-то лису. Джерри подняла баку-метр. – Активировать Способность: Копье Огня. Хвост Рана засветился, он взмахнул им и от него оторвался огонь, очертаниями напоминавший копье. Бакуган Пайроса сделал несколько взмахов раскаленным хвостом, отвлекая противника. Одно из копий попало Рину под лопатку, и тот взвыл от боли. Второе вонзилось в правую лапу. – Активировать Способность: Месть Земли! – Диего сделал ход. Поле затряслось. Из-под земли начали с огромной скоростью появляться песчаные скалы. Ран наткнулся на одну такую, и из неё внезапно выросла земляная рука, схватила бакугана и припечатала его к скале, не давая выбраться. – Что за черт? – возмутился Рейстар и потряс баку-метром, словно думал, что тот сломался. Джерри разочарованно выдохнула. – Господибоже, ты серьезно входишь в десятку? Это истинная сила способности Ранваера. От "Копья Огня" нужно сразу защищаться. Потому как, если хоть одно копье попадет в твоего бакугана, он обречен на поражение. Эта способность передает силу бакугана противника Рану. Так что, – девушка с видимым превосходством щелкнула пальцами и в то же время Ран с легкостью освободился от земляного плена. – Добей его. Ран выдохнул огненный залп и бакуган Сабтерры исчез с поля боя. Гатаксе восхищенно посмотрела на Джерри, поймавшую своего напарника, а затем обратилась к Сею: – Как она это сделала? С одной способности выиграть раунд! – с искренним недоумением воскликнула она. На её плечо, тем временем, выбрался симпатичный бакуган Хаоса. – Просто тактика, и все. К тому же, не Рину тягаться с Ранваером. Бакуганы Сабтерры слишком неповоротливы. А Ран – среди бакуганов Пайроса он самый быстрый и изворотливый. – А как же Никс? – встрял бакуган Даркуса на плече у Коди. – Никс тоже не особо быстр в своих атаках, если ты не заметил. – О, он будет чрезвычайно рад это слышать, Фейри. – Замолчи уже, Райз, – спокойно отозвалась бакуган Хаоса. – Заткнитесь оба! – посоветовал Сею. Его бакуган Аквоса в спор друзей не вмешивался, но все же краем глаза посматривал на них. А пока Фейри и Райз спорили, Джерри и Диего начали второй раунд. Уже и бакуганов успели выпустить. – Открыть карту ворот: Приземление! Джерри нахмурилась. Что-то тут нечисто… Приземление… Что делает эта карта Сабтерры?.. – Он что, придурок что ли? – не понял Коди. – Кто начинает раунд с карты ворот? – Смотри! Из-под земли вырвались массивные цепи. Девушка моргнула. Вспомнила! Вот же ж!.. – Ран, наверх, быстро! БакуганПайроса рванулся, но цепи сковали его лапы и дёрнули вниз. С грохотом он рухнул обратно на поле. Джерри поспешно подняла баку-метр. – Активировать… – А теперь, – ухмыльнулся Диего и взглянул на неё. – Активировать Способность:Удар Геи! БакуганСабтерры ударил хвостом по земле. Та затрещала и вдруг, прямо под ногами появилась огромная, быстро растущая расселина. – Джерри! – зарычал Ран, пытаясь вырваться и помешать Рину броситься на девушку. А та недоумевала, на секунду даже забыв, что может активировать способность. Она впервые видела, чтобы бакугану приказали напасть на человека. Девушка стояла и смотрела как на неё несется огромный бешеный лис. Он был уже близко, как она ощутила сильный удар в бок. Кто-то навалился на неё и они вместе упали, прямо с краю пропасти. –Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Хаос Фейри! Кажется, Гатаксе решила разобраться с Рином. Тяжесть перестала давить на неё и Джерри смогла сесть. Над ней стоял Коди Эрклай и протягивал ей руку, помогая встать. – Я же говорила: держись от меня подальше! – девушка больно ударила его по руке и вскочила на ноги сама. Слишком уж свежа была в ней обида на этого придурка. – Вообще-то, я бы хотел извиниться… – Засунь свои извинения себе в задницу, ясно?! Ран! Оставив Эрклая в одиночестве переваривать сказанное, Джейн метнулась обратно на поле боя. – Активировать Способность: Клинок Аполлона! Фейри, отвлекавшая Рина, развернулась и помчалась на Рана. Джерри подняла было руку, но Сею перехватил её за запястье. – Стой, она всего лишь поможет ему! Бакуган Хаоса взмахнула когтями и светлые линии перерубили цепи. – Он твой, Ран! – произнесла она, исчезая с поля. – Спасибо, – поблагодарил бакуган и ринулся в атаку. Джерри снова вырвала руку из хватки Ринка. – Активировать Способность: Огненный росчерк! –бакуган Пайроса вдруг исчез, а после стал появляться в самых неожиданных для Рина местах, нанося ему удары. За его движениями невозможно было уследить. Наконец, бакуган Сабтерры исчез с поля боя. – Победитель: Джерри Ли, – сообщил баку-метр. Поле игры закрылось. Джерри поймала Рана и выдохнула. Получилось… – Ты не ранена?.. – Нет, – она покачала головой, бросив взгляд на противника. Диего прожигал злобным взглядом всю компанию. На этот раз к ним присоединились Нора и Мейко. – Мы еще встретимся, – бросил парень и предпочел телепортироваться. Джерри прищурилась. После подняла баку-метр и принялась просматривать данные боя. Итак, он был членом команды «Чёрная луна». Стоило бы узнать поподробнее про них и их методы… Насколько она знала, эта команда появилась недавно в Интерспейсе и быстро поднялась в рейтинге. Значит ли это, что игроки были не столь плохи? Или же они все использовали именно такие стили боя?.. –… Даже спасибо не скажешь? Джер развернулась. Ах, да, она совсем забыла про вечно-сующих-свои-носы-не-в-свои-дела-абсолютно-благородных-великомучеников Нео-бойцов. К сожалению, они всё ещё были здесь. А так хотелось избежать неудобного разговора… – Не собираюсь. Нора презрительно фыркнула, откинув со лба мешающуюся прядку волос. – Что я говорила? Только зря время потратили, идёмте отсюда. Джерри лишь пожала плечами, мол, я не против, валите поскорей. И чем быстрее, тем лучше. – Слушай, ты ведь могла умереть, – вмешалась Гата. – Ты сама выиграла бой, мы всего лишь помогли. – Я просила? – девушка вскинула брови. Нет, они и впрямь как клещи. – Кажется, нет. Вы сами влезли в мой бой. А я этого ох, как не люблю. Яан переглянулась с Сею. – Мы думали, тебе не помешает помощь. И кажется, тебе всё ещё нужна информация. Джерри прищурилась. – Сама найду. – То, что тебе необходимо, ты не найдешь в сети, – парень пожал плечами. – Тебе нужны живые свидетели. И пока только мы из всего Интерспейса обладаем наиболее полной информацией о Чёрной луне. Мейко с Норой переглянулись, весьма удовлетворенные ответом друга. Так её, Сею, ставь её на место! Джерри стиснула зубы, прикрыв лицо рукой. Что же делать?.. Оставаться в стороне теперь, когда на неё так открыто напали и сидеть потом в неведении, ожидая очередной атаки?.. Обычно это не в её правилах, но чёрт, как же не хочется связываться с этими Нео!.. – Джерри? – обеспокоенный Ран взлетел с её плеча. Она подняла руку, мол, всё в порядке. – Это будет только обмен информацией. Ни на что большее можете не рассчитывать. Гатаксе прямо-таки засияли, услышав её ответ. Нора с Ринка состроили недовольные гримасы, а вот Сею удовлетворенно кивнул. Только Коди бесстрастно наблюдал за друзьями. Джерри бросила на него взгляд. Может, ей не стоило так грубить?.. Она мотнула головой, и молча зашагал к ним. Подумаешь, переживёт. Ничего такого она не сказала!***
Они нашли в парке свободную скамейку, и расселись на ней. Хотя, сели только Гатаксе, Нора и Мейко. Джерри, Коди и Сею остались стоять напротив них. Уже вечерело, и людей заметно прибавилось. Особенно мамочек с детьми. Джерри демонстративно скрестила руки на груди. – Что такого творится у вас в городе? Сначала мне предлагают "выбрать какую-то сторону", затем вызывают на бой и чуть ли не убивают. А, ну, между делом ещё чуть не ломают мне нос, но это так, пустяки, – она бросила на Эрклая злобный взгляд. Нора прищурилась. – Я уже извинился, – холодно ответил Коди и так же демонстративно уселся с краю скамейки, рядом с сестрой, уступившей ему немного места. – Это их тактика, – бросила Эрклай презрительно. – Так они забирают бакуганов. – То есть? – опешила девушка. – Просто так забирают бакуганов? И всё? – Погоди, погоди, – остановила подругу Гатаксе. – Она вообще ничего не знает. Это началось около полугода назад. Кто-то начал отбирать бакуганов у бойцов. Причем, отбирать очень странно: даже если боец выигрывал бой, то бакуган все равно исчезал. А бойцов калечили. Позже, выяснилось, что это был Райден Куроичи – он набирал себе команду. – Но для чего ему это все? – не поняла Джерри, задумчиво потирая подбородок. – Возможно, он не сам до этого додумался. – Да ладно тебе, – фыркнул Мейко. – Райден всегда хотел власти. Вырос этакий пуп земли, а теперь ты удивляешься, что он задумал захватить целый город. – При чем здесь это? – А при том, – вмешался Сею. – После того, как мы разоблачили его, он начал действовать в открытую. Стал настраивать бойцов на свою сторону, утверждая, что мол, мы, – парень обвел взглядом друзей, – и другие бойцы не даем бакуганам жить свободно. Что Интерспейс – настоящая система порабощения бакуганов, просто никто этого не видит. – Чего?.. С каждым его словом Джерри всё больше выпадала в осадок. Что значит – система порабощения?.. Откуда взялись такие рассуждения у шестнадцатилетнего подростка?.. – Он пообещал, что построит новый Бакуан-Сити, где бакуанов, цитирую: "не будут угнетать на поле боя". В подтверждение своих слов, он вернул всех похищенных бакуганов с эволюцией. Много бойцов примыкает к нему. – И что, неужели, все ему поверили? – вскинула брови Джерри. – Не все, – пожала плечамиГатаксе. – Некоторые присоединились к нам. Но знаешь, когда ты ходишь по городу и постоянно оглядываешься, опасаясь нападения, то очень сложно верить в то, что слова Райдена – неправда. Девушка замолчала. Повисла тишина, нарушаемая лишь криками и воплями играющих на детской площадке детишек. – Никогда не слышала более глупого вздора, чем несет этот ваш Райден! – Джерри презрительно скривилась. – А остальные, а? О чем они думают? С каких это пор у нас в руке одного человека эволюционирует целая куча бакуганов? Бред сивой кобылы, честное слово! Гата снова улыбнулась. – Мы знали, что рано или поздно Райдену придет в голову перетянуть на свою сторону и тебя. Но мы думали, что это произойдет в Интерспейсе. – А тут ты переехала в наш город. Считай, сделала ему подарок, – хихикнул Мейко ехидно. Девушка прищурилась. А после вдруг отвесила ему подзатыльник. – Ай-яй-яй! – завыл парень, схватившись за голову. Джерри подняла руку и великой осторожностью сняла оттуда длинный прилипший волос. – Что ты делаешь? – Нора подскочила со своего места. – Хм?.. А, просто руки чесались. Больно у него рожа довольная была. Эрклай яростно сверлила её глазами, но Коди спокойно взял сестру за руку. – Отлично. Ясно, – и развернувшись к ним спиной, девушка направилась прочь. – И что теперь? – остановила её Нора. Джерри непонимающе обернулась. – В смысле "что теперь"? Мы же договорились, что вы мне всё расскажете и отстанете. – Мы же спасли тебя. А ты берешь и просто так уходишь? – Но ведь всё честно, – Джерри пожала плечами. Нора зарычала. – И все? И чью же сторону ты примешь? – вмешалась Гата. – Свою собственную. – То есть ты просто останешься в стороне? – Если это больше меня не коснется, то да. И, не желая больше продолжать разговор, она развернулась, быстрым шагом пройдя по тропинке и скрывшись за поворотом. Вот пристали-то! И так голова уже гудит от всех этих перипетий, а тут ещё у кое-кого проблемы с пониманием сказанных ранее слов. Нора в ярости топнула ногой. – Уймись, Нора, – поморщился Коди, поднявшись. – Я сейчас. – Куда ты?.. – В туалет. Парень скрылся за поворотом. – Она невыносима, – Эрклай обернулась к подруге, шумно выдохнув.– Хотя, знаешь, что, Гатаксе? – Что? – Ты права. Она какая-то несчастная. – По-моему, настоящий демон, – пробормотал Мейко, всё ещё потирая затылок.***
– Джерри Ли! Джерри! Девушка закатила глаза, обернувшись. Обходя гуляющую по тропинке пожилую пару, быстрым шагом за ней следовал Коди Эрклай. Снова Коди Эрклай. – Ну что ещё? – раздраженно прошипела она. – Если это не угроза мирового масштаба, я даже слушать не хочу. – Нет, но возьми, – парень всучил ей что-то в руки. Джерри удивлённо опустила глаза, скорее машинально сжав в руке небольшой стаканчик с пудингом. –… С чего ты взял, что я люблю с клубникой?.. – опешила она, не найдя даже слов, чтобы снова возмутиться. – Ни с чего, – пожал плечами Коди. – Просто взял, какой понравился. Это в качестве извинения. – Извинения?.. – Я не специально ударил тебя дверью. Джерри заморгала. – Ты… Я же… Сказала, чтобы ты… – Да-да, помню. Держусь от тебя подальше, – тот помахал рукой и поспешно развернулся, чуть ли не бегом кинувшись обратно. Джерри открыла рот, проводив парня удивлённым взглядом. После опустила глаза, разглядывая пудинг в стаканчике, и приложила его ко лбу. Прохладный… Если срочно не остудить свою голову, она точно взорвётся. Девушка развернулась, выудив из пудинга маленькую ложечку, и, не спеша, двинулась по парковой аллее к выходу. Никак не пойму. Я же не просила их помогать. А они взяли, и жизнь мне спасли. Выходит, я теперь им обязана? ДА КАКОГО ЧЁРТА?! И этот Куроичи... Я, конечно, сказала, что не буду вмешиваться, но всё же, что если это не прекратиться, и мне и впрямь придётся вмешаться?.. Всё-таки, я первый боец, как-никак… Что же мне делать?..