Тьма в наших сердцах

      Ruelle — Rival       Бар «Мистик-Гриль» никогда не являлся любимым местом для Элайджи Майклсона. Здесь было слишком людно и шумно и никакого намёка на тонкий вкус ни в интерьере, ни в звучавших басах нового музыкального хита. Он предпочитал дорогие рестораны, где смотрелся по-настоящему уместно в своих костюмах с иголочки и с элегантными манерами. Единственная причина, по которой Элайджа сюда пришёл — младшая сестра, Ребекка. Им уже несколько дней не удавалось толком увидеться и поговорить, потому они договорились, что Элайджа заберёт её сегодня после работы, отвезёт в дом, в котором она жила вместе со своей девушкой, а после они мило поужинают. Всё равно у Нади была ночная смена в больнице, где она работала медсестрой, потому пришла бы она только под утро.       Ребекка торопливо сновала между столиками, разнося подносы с едой и напитками. Кто-то из подвыпивших парней сально пошутил про её крепкую попку, и Элайджа сжал кулаки, с трудом сдерживая злость. Он не позволял, чтобы кто-то обижал его семью. К счастью, «Мистик-Гриль» являлся относительно приличным местом, потому здесь не лапали официанток и не хамили. Подобные шуточки — максимум, который здесь можно было услышать. И всё же ему не нравилось, что Ребекка работала здесь.       Элайджа иногда тосковал по временам, когда они все являлись одной большой дружной семьёй. Тогда их родители ещё не попали в автомобильную аварию, в которой погибли, и они жили вместе в огромном доме. Не всё было гладко, так как их мать была женщиной довольно властной, а отец — вспыльчивым. Правда, его гнев выплескивался лишь на Клауса, среднего из братьев, которого Эстер Майклсон на самом деле родила от любовника. Выяснился данный факт, когда Клаусу было лет двенадцать. Его «отец» случайно нашёл старое любовное письмо в вещах жены. Какой же тогда разразился скандал… Элайджа думал, что родители разведутся, но нет, отпускать Эстер Майкл не собирался. А козлом отпущения стал её внебрачный сын, на котором глава семьи вымещал свой гнев и разочарование из-за давнего предательства жены. Элайджа и Ребекка нередко пытались защищать Клауса, вот только противостоять отцу было нелегко.       Клаус ушёл из дома, едва ему исполнилось восемнадцать. Сначала поступил в колледж, но его выгнали оттуда на втором курсе за драку с одним из студентов и продажу травки. Трагедия с родителями случилась за пару месяцев до этого. Элайджа думал, что брат вернётся в их дом, но вместо этого он снял квартиру на окраине города и устроился работать в автомастерскую. Больше того, похоже было, что Клаус связался с криминалом. Слишком подозрительные личности вились вокруг него, а машину, которую чуть позже приобрёл Клаус, вряд ли можно было купить на зарплату автомеханика. Элайджа боялся, что он скатится на самое дно, потому пытался достучаться до брата, помочь ему. Вот только Клаус раз за разом отталкивал его, совершенно не желая принимать никакую помощь. Он напоминал волка-одиночку, не имеющего ни настоящих друзей, ни постоянных любовных связей и с трудом общающегося с семьёй. А ведь Элайджа относился к нему как к родному брату, и неважно, что общей у них была лишь мать.       Кол Майклсон, младший из братьев, тоже обладал упрямым и своевольным характером. Раньше Элайджа опасался, что он тоже пойдёт по кривой дорожке, но у того вроде всё складывалось благополучно. В школе Кол не являлся самым блестящим учеником, но легко мог рассчитывать на поступление в приличный колледж. Правда, это он собирался сделать лишь в следующем году, так как ожидал, когда школу закончит его девушка Кэролайн. Влюблённые неразлучники собирались поступать вместе, в один колледж и в один год. Иногда Элайдже казалось, что Кол живёт не вместе с ним в одном доме, а отдельно, так как младший Майклсон постоянно пропадал где-то с Кэролайн. Если бы девушка жила не с матерью, строгим шерифом, он бы и ночевал у неё. Перед поступлением Кол подрабатывал на фирме, раньше принадлежавшей их отцу, а после его смерти возглавляемой Элайджей.       Единственная из сестёр, Ребекка, переехала из родного дома только несколько месяцев назад. Она с юных лет стремилась к самостоятельности, а родители с братьями видели в ней большой потенциал. Ей оставалось отучиться в школе последний год, а потом она вполне могла поступить в колледж и выучиться на престижную и высокооплачиваемую профессию. Элайджа не понимал, зачем Ребекка вообще устроилась официанткой, ведь родители оставили им большое наследство. Но нет, она заявила как-то, что хочет зарабатывать деньги сама и не зависеть ни от кого. Он не мешал её решению, но в случае надобности всегда был готов помочь.       Сейчас Ребекка жила у своей девушки Нади. Младшая Майклсон была безумно влюблена и переселилась к ней, как только та предложила. Родителям это наверняка не понравилось бы. Не тот факт, что любимая дочурка предпочитает вовсе не мужчин, скорее, что она выбрала партнёра более низкого социального статуса. Но Элайджа и здесь не препятствовал сестре. Не потому, что ему было наплевать, напротив, о каждом из родных он по-своему заботился. Просто он старался уважать их мнение. Правда, с Клаусом редко соглашался.       Сам Элайджа вёл благополучную жизнь. Он остался в родном доме, возглавлял фирму отца, а пару лет назад женился на чудесной девушке по имени Хейли. Он был уверен, что никакие волнения бурного житейского моря не смогут серьёзно повлиять на его стабильную жизнь. Но ведь и капитан величественного «Титаника» не предполагал, что ему суждено столкнуться с айсбергом.       Элайджа скучающе окинул взглядом посетителей, и тут его внимание привлекла одна девушка. Одета незнакомка была в короткое чёрное платье, подчёркивавшее стройную фигуру. Её лицо не различалось из-за длинных тёмных волос, но тут она откинула прядь в сторону, и стало заметно, что она очень привлекательна. Изящные черты, идеальная кожа и глаза, красивые, тёмные, наполненные неведомой печалью и усталостью, словно ей было около сотни лет. Складывалось ощущение, что эта девушка столько всего перевидала и испытала за свои годы, сколько Элайдже и не снилось.       Почувствовав пристальное внимание, она вдруг обернулась и задержала на нём взгляд. Он не смутился и отсалютовал чашкой чая, на что незнакомка улыбнулась. Её лицо вдруг осветилось и стало ещё приятнее. Затем она отвернулась, а Майклсон постарался переключить внимание на сестру.       Имелось что-то особенное в той девушке. Это вовсе не являлось романтическим или сексуальным интересом, так как Элайджа очень любил жену. Но чем-то она вдруг зацепила.       Ох, если бы он знал, чем обернётся эта встреча…

***

      Мысли об элегантном мужчине, так странно и чужеродно смотревшимся в заурядной забегаловке, не выходили у девушки из головы. Она вовсе не увлеклась им, ведь видела всего-то несколько секунд. Но где-то в глубине её чёрного сердца зажёгся огонёк любопытства.        — Ты уехала развлекаться, а нас оставила. Как нехорошо, Елена, — раздался мужской голос, стоило ей войти в дом. Навстречу вышел красивый брюнет с голубыми глазами, часто напоминавшими ей осколки льда.        — Я просто разведывала обстановку, — отозвалась она.        — И как?        — Здесь не так скучно, Дэймон, как может показаться. Я на это надеюсь.       Ухмыльнувшись, он плавно, с грацией хищника подошёл ближе и притянул её к себе за талию.        — С нами жители этого городка точно не соскучатся, — протянул он.        — Уж я в тебе не сомневаюсь. — Елена улыбнулась, после чего прижалась к его губам в пылком, голодном поцелуе, разжигавшем его желание ещё сильнее. Одновременно кто-то подошёл сзади и тоже обнял девушку, губами касаясь её шеи.        — Ты как всегда, Стефан. — Дэймон разорвал поцелуй и с лёгким раздражением посмотрел на брата. — Не любишь, когда десерт достаётся только мне.        — Что я могу поделать, если наша Елена настолько потрясающая, — улыбнулся он, зубами слегка прикусывая нежную кожу.        — Не ссорьтесь, мальчики, меня на всех хватит, — прошептала она и облизнула губы так безумно-порочно, что у Дэймона дыхание перехватило. — Вы же знаете, что я люблю вас обоих.       Дэймон сомневался, что значение слова «любовь» не затерялось для неё за тысячей прожитых лет, множеством отнятых жизней и постелей, в которых Елена побывала. Но это не имело значения для него, впрочем, как и всё остальное в этом мире, кроме младшего брата и вампирши, обратившей их, что сейчас негромко постанывала в жарких объятьях.