Тьма в наших сердцах

      Tender — Vow       Элайджа Майклсон считал себя счастливым человеком. Не всё в его жизни было идеально, случались проблемы и на работе, и в семье, но в целом всё было хорошо. Он был образцом благополучного человека: держал бизнес, доставшийся от родителей, имел красивый дом и чудесную жену. Хейли являлась его отрадой. Он осознал, что влюбился в неё, примерно через месяц знакомства, а предложил пожениться через полгода и ни разу не пожалел об этом решении. Она поддерживала Элайджу, когда возникали проблемы на работе, разногласия с Клаусом или какие-то иные сложные моменты. Хейли дарила ему радость, заботу и любовь, и Майклсон-старший отвечал ей тем же. Он сделал бы всё возможное, чтобы сохранить хрупкую гармонию, сейчас царившую в его жизни. И не подозревал, что на горизонте уже появилось торнадо, способное разрушить всё на своём пути.       В тот день Элайджа решил пойти в обеденный перерыв в ресторан, располагавшийся недалеко от места работы. Он посещал его иногда, так как интерьер был уютный, персонал — вежливый, а блюда из меню — действительно вкусные. В этот раз он выбрал один из столиков у окна, не обратив поначалу внимание на сидящую за одним из них девушку, с интересом рассматривавшую меню. Зато она вскоре заметила его.        — Элайджа? — раздался знакомый женский голос. Мужчина отвлёкся от созерцания своего меню, и по его губам скользнула лёгкая улыбка.        — Здравствуй, Елена, — проговорил он, узнав девушку брата.        — Похоже, Мистик-Фоллс — такой маленький городок, что в нём невозможно не натыкаться постоянно на знакомые лица, — заметила она.        — Так и есть на самом деле, — промолвил Майклсон. — Может, пересядешь за мой столик? Так будет проще разговаривать.        — Почему бы и нет? — согласилась Елена.       Элайджа был рад увидеть её. У Клауса в кои-то веки появилась нормальная постоянная девушка, сменившая череду случайных любовниц. Гилберт умудрилась понравиться в их семье всем без исключения. Правда, Кол отнёсся к ней скорее нейтрально, но у Ребекки и Хейли она вызвала искреннюю симпатию. Имелось в Елене что-то особенное, цепляющее людей. Элайджа ощутил это в их первую встречу, ещё до официального знакомства. Сложно было определить природу этих эмоций, но факт оставался фактом.        — Это немного неожиданно, — произнёс он.        — Что именно? Наша встреча сейчас или мои отношения с твоим братом? — уточнила Елена, словно прочитав его мысли.        — И то, и другое, пожалуй, — улыбнулся Элайджа. — Но скорее второе. Не думал, что Клаус когда-нибудь остепенится.        — Ну, мы ведь не женимся, — мелодично рассмеялась она.        — Он представил тебя своей семье. Это уже большой прогресс.        — Пожалуй.       Елена не стала развеивать его иллюзию насчёт её отношений с Клаусом. На самом деле всё было не так красиво. Их ничего не связывало, кроме периодического секса. Сейчас им было интересно друг с другом, но когда взаимное влечение начнёт угасать, они неизбежно разбегутся. И Елена постарается сделать так, что именно она совершит этот решающий шаг. Брошенной она никогда не была и не собиралась это менять.        — Кстати, у вас очень интересная семья, — проговорила Гилберт.        — Вот как? И чем же? — удивился Элайджа. — Я-то думал, что мы обычная среднестатистическая семья.        — Вы очень разные, — пояснила она. — В то время, как Клаус — самый настоящий бунтарь, готовый бороться с целым миром, ты воплощение собранности и серьёзности, настоящий джентльмен. Кол больше похож на Клауса, но как-то мягче. Я бы сказала, что у него ещё не отыграл до конца подростковый максимализм. Ребекка… Она очень милая. Наверняка может быть сильной, но ранимая в глубине души. А Хейли — та самая идеальная супруга, о которой мечтает каждый мужчина, готовая пойти за своим избранником и в огонь, и в воду.        — Звучит так, будто ты нас знаешь уже давно, — сказал Элайджа. Елена дала довольно точный портрет членов его семьи.        — Просто я неплохо разбираюсь в людях, — улыбнулась она. В её улыбке проскользнула некая таинственность, и Майклсон подумал, что ему было бы любопытно разгадать эту загадку. Но нет, пускай лучше этим занимается Никлаус. А ему самому не нужны никакие тайны, в том числе связанные с этой особой. Но в то же время, стоило признать, общаться с Еленой было приятно. Наверное, у Клауса всё-таки включились мозги, и в кои-то веки вместо очередной сомнительной пассии он выбрал довольно милую девушку.       Они общались почти полчаса, Элайджа за это время успел пообедать. Но потом он спохватился и взглянул на часы.        — Извини, мой обеденный перерыв заканчивается, — проговорил он.        — Разве ты не сам себе начальник и волен делать, что хочешь? — полюбопытствовала Елена.        — Нужно быть примером для своих подчинённых, — пояснил он. — Какую дисциплину я могу требовать, если сам не соблюдаю её? В любом случае, спасибо за хорошую компанию. До встречи, надеюсь.        — До встречи, — улыбнулась она, после чего проводила Элайджу взглядом. Надо же, как братья Майклсоны отличались. Если бы Елена не знала, что они родственники, то вряд ли сочла бы их таковыми. Ей неожиданно захотелось узнать их всех чуть лучше. Быть может, за идеальным костюмом Элайджи скрывается не такой уж идеальный человек? А Кол и Ребекка, какие тайны скрывают они? Вряд ли все они такие белые и пушистые, а Клаус — единственная чёрная овца в их семье.       Елена улыбнулась в предвкушении. Жизнь в Мистик-Фоллс перестала казаться скучной и обретала всё более яркие краски.

***

      Для Дэймона Сальваторе жизнь тоже стала интереснее. Бонни Беннет необъяснимым образом умудрилась зацепить его. Возможно, это окажется лишь мимолётным увлечением, но в любом случае встреча с ней хоть ненадолго скрасила его жизнь.       В тот вечер вампир тоже планировал увидеться с ней, но Елена изменила его планы, предложив выбраться в город втроём: она и братья Сальваторе. Дэймон подумывал сначала о том, чтобы отказаться, но успел соскучиться по хорошей охоте, потому ответил согласием. Правда, он обещал составить компанию Бонни на концерте какой-то местной рок-группы, но разве может прослушивание недохитов быть интереснее развлечений, которые выдумывала Елена? Да и младший брат порой бывал весьма изобретателен. Обижать Бонни и обламывать её планы на вечер всё равно не хотелось, потому Дэймон выбрал лучший, как он считал, выход.       Он обратился к Каю Паркеру. Старший Сальваторе доверял этому магу, потому Кай показался отличным вариантом.        — Дай уточню, — произнёс он. — Ты хочешь, чтобы твоя девушка пошла на свидание со мной? Хотя вряд ли её можно назвать твоей девушкой, учитывая ваши отношения с Еленой.        — Просто составь ей компанию, — попросил Дэймон. — Какие у меня отношения с Еленой, не так важно. Бонни мне нравится, она милая и старается держать меня на дистанции. Это интригует, долго ли она так продержится. Но на сегодня у меня другие планы. Извинись перед ней за меня, скажи, что у меня возникли срочные дела…        — Уточнить, что это секс с другой девушкой или кровавые пиршества с твоим братом? — хмыкнул Кай. Дэймон послал ему прожигающий взгляд.        — Если не собираешься помогать, скажи сразу. И без тебя разберусь.        — Ох, какие мы обидчивые… Ну ладно, схожу с твоей девчонкой на концерт. Это должно быть забавно.        — И держи руки при себе, — предупредил Сальваторе. — А если их к ней будет тянуть кто-то другой — просто оторви.        — Ок, ок. Иди уже развлекаться.       Когда Дэймон вышел из комнаты, Кай устало потёр лицо ладонью. И угораздило же его однажды связаться с этими двинутыми вампирами. Но по сути, он был не лучше. Особенно учитывая, что свою семью Паркер убил собственными руками. А Елена, Стефан и Дэймон превратились в некое подобие новой семьи. Кай оказывал им магическую помощь, когда это требовалось, изредка подчищал следы. А сегодня требовалось всего лишь сходить на концерт с какой-то заурядной девушкой. Ничего проще.