Дочь Феникса

      Волшебное Измерение начало опережать Землю по развитию. После эпохи Ренессанса на большинстве планет стало больше изобретателей, чьи идеи были приняты во внимание, тем самым правители обеспечили рывок вперед. Внешний вид людей, поведение, ценности людей стали меняться, особенно на Магиксе и Зените.

***

      Валериан начала тренировать Даркара. Теневая магия очень сложна, особенно тогда, когда ты не рожден с ней. «Квартет» изучал, почему именно эта сила перешла Фениксу. Предположительно, что один из его предков владел этой магией, поэтому Кодекс даровал ее последнему из рода птиц. Обучение шло по принципу инь и янь - один нападает, другой защищается, далее еще более мощные атаки, а затем наоборот. Валериан не понимала, почему Даркар выбрал именно её в качестве учителя, потому что есть Лилис, владеющая похожей силой. Валтор самосовершенствовался, как обычно, Беладонна стала летать на Омегу, чтобы открыть для себя что-то новое, Лилис пыталась попасть на тренировки к Рие и Даркару, Тхарма, меняя свой облик, прогуливалась по Магиксу, следила за обстановкой и узнавала новости Измерения.

***

      Над ристалищем вновь появилось пламя, направляющееся на темный купол. Тот начинает трескаться, в него начинают лететь небольшие огненные шары, трещина становится больше, по темной защите начинает разрастаться ярко-красная пленка, и вот он окончательно сломался. Человек, скорее же существо, находящееся внутри, отлетел на край площадки. В него направилась цепочка огненных сфер, от которых тот успешно отбился. В ответ он направил поток тьмы, который отразил яркий щит. Когда магия развеялась, ведьма подняла руку, показывая, что хочет передохнуть. Даркар не показывал своей усталости, хоть и сам хотел остановить тренировку. Валериан, перепрыгнув через ограждение, подошла к бочке с водой, черпнула стакан, стоящий на столике рядом. Феникс, выйдя с площадки через калитку, присоединился к преемнице. Девушка села на землю, облокотившись спиной о прохладный «источник питья». — Сколько мы уже тут находимся? — Пару часов точно, но по тому, как ты спросил, — глоток, — походу только пришли.       Они одновременно ухмыльнулись. На ристалище взошли первогодки, один из капралов Феникса учил их прямому и обратному ударам. Валериан всегда нравилось наблюдать за новобранцами, за тем, как они с каждым разом становятся все сильнее и сильнее, за тем, как они общаются, за тем, как горят их глаза, когда они смотрят на упражнения, которые показывает им учитель. Весь строй мальчишек синхронно идет, выполняя прямой удар. «Одновременно с шагом левой ноги делай удар, затем подставляй правую ногу, возвращая меч в начальное положение. Шаг — удар, подстановка — поза. Поняла?» — учил ее Феникс. «Забавно, что я в их возрасте знала это все и билась со старшими. Особенно Валтору доставалось больше всего. Всегда настаивала на его обучении фехтованию». — Не хотела бы взять на себя обучение одной из групп? — Спросил Даркар ровным голосом, не отрываясь от шеренги. — А почему бы тебе не взять всё обучение на себя? — Ведьма хитро покосилась на рыцаря. Только сейчас она заметила, что оставила следы копоти на его доспехах. «Надеюсь, что он не заметил…» — Сейчас тренируют младшее поколение все те, кого я лично отбирал из населения и воспитывал. Я доверяю своему выбору. Пока что ни разу в них не ошибся. Когда учителей не хватает, я сам назначаю наставника из старших групп. Тут я тоже ни разу не ошибся. Тебе я доверяю свою жизнь, так что пару дюжин мальчуганов могу отдать просто так, потому что знаю тебя и твое отношение ко всему.       Проговорил он это все ровным тоном, все также смотря на детей, которые уже наносили удары по манекенам. Кто-то уверенно бил по дереву, кто-то уже не мог держать учебное оружие, кто-то еле стоял на ногах. Знали бы они, что их ждет в будущем… Валериан отвернулась от Даркара, когда тот закончил говорить. Взгляд ее уже не был лисьим, а стал тяжелым, задумчивым, но все же прищуренным из-за солнца, которое через пару минут должно было скрыться за макушками деревьев. «Взять под опеку детей, учить их всему, что знаю сама. Но ведь я не смогу постоянно быть с ними… Хотя… Я мертва для Магикса, значит, скорее всего, быть наставником для них вполне возможно…» — Когда будет следующий набор детей? — Ведьма встала, поравнявшись с Фениксом, тот взглянул в нее. Его глаза начали светиться. — Через пару месяцев. У меня есть идея для тебя. Пойдем ко мне.       Войдя в кабинет, ведьма щелкнула пальцами и тем самым зажгла люстру. Даркар направился искать что-то в своих стеллажах. Пока он пытался найти этот объект, Валериан подошла к макету Волшебного Измерения, провела над ним рукой и тот начал двигаться, проецируя движения планет в настоящее время. Завораживающее зрелище. Глядя на обороты гигантов вокруг Солнца, девушка понимала, как огромен мир, как много неизведанного ждет своего часа, как много рождается и умирает людей… «Каково было бы править всем этим?..» — Ты ничего у меня не брала? — спросил Феникс, тихо подойдя к ней со спины, отчего Рия подпрыгнула. — Годы идут, ты не меняешься… — Он улыбнулся. — У меня была книга с Земли… Она про Средневековье, а если быть точнее, то про Древнюю Русь. Тебе нужна она. — Я помню книгу с аусеклисом, которую, собственно, и взяла. «Фольклор Древней Руси», вроде так называлась. — Да, именно она. Там есть часть о боях. Думаю, ты уже прочитала ее. — Да, прочла. У славян был такой забавный стиль боя, но при этом они славились своими витязями. Ты хочешь, чтобы я учила их этому? — У тебя будет выбор. Про Крестовые походы ты знаешь. В Третьем принимал участие еще один малоизвестный орден… — Пожиратели гашиша, хашашины, ассасины. Профессиональные убийцы, сравнимые с ниндзя. У них было очень жестокое воспитание… Никого кормить гашишем я не собираюсь. — Я тоже не хочу никому показывать «Рай», чтобы они стремились к нему. Хочу, чтобы этот «Рай» был здесь и они делали всё для него. — Ты уверен, что для «Рая», а не для тебя? Даже не для нас, для тебя. Я где-то на втором плане. — Эх… Вот что значит «дочь». Да, для меня. Я даю тебе выбор: сила или уворотливость. Мне кажется, что ты выберешь второе. — Возможно-о… У меня есть время или ответ должен прозвучать сейчас? — Время… Есть. Пусть то, что ты вырастила, будет для меня сюрпризом. — Выращивают овощи, а я воспитаю. Надеюсь на это… — Ха-ха… Раз уж мы об этом заговорили, у меня для тебя есть предложение. Знаешь, почему мы с Прародительницами проживем не один век? — Ты Феникс, что говорит сразу о неком бессмертии, а вот про них нет. Что-то мне не нравится это… — Они принесли жертву взамен на столетия жизни. Я долго думал об этом… Хотелось бы, чтобы тоже совершила этот ритуал. — Я впервые слышу о таком, но догадываюсь о жертве. Если это то, о чём я думаю, то я отказываюсь. — Я знаю, что ты передумаешь. У тебя есть два месяца на подготовку программы. Мне нужно в Магикс, поэтому до встречи.       Сказав это, он открыл окно и, превратившись в птицу, улетел. Ветер от взмаха крыльев разбросал бумаги, лежавшие на столе. «Мужчины…» Пока Валериан все складывала обратно, она думала о словах Даркара. «Прожить вместе с ними лет пятьсот, сохранив молодой внешний вид, увидеть смену эпох, побывать на всех планетах Измерения, увидеть войны Света и Тьмы, даже участвовать в них, — и все это взамен на счастье в виде материнства? Я хочу быть мамой, хочу любящего мужа, хочу своего ребенка… Я никогда не соглашусь на это!» Девушка вышла из его кабинета, хлопнув дверью. Злость и гнев на ее лице сначала перешли в грусть, потом в задумчивость. Войдя в свою комнату, ведьма сразу достала книгу о Руси и о Крестовых походах. — Кто бы мог подумать, что будет использована боевая система с одной из самых отстающих планет Волшебного Измерения.       До ночи девушка размышляла о выборе, рассмотрела упражнения для каждой из программ, финансы, которые будут затрачены на них, время, нервы… Ходя от окон до двери и обратно, думала об актуальности, действенности. — Если взять ассасинов, нужно учить скрытости, скорости, выносливости, стратегии… Много чего нужно для уверенности того, что на тебя даже не подумают. Если взять витязей, то это будет сила… И все? Не-ет, так не пойдет. — Она открыла окно, впустив свежий ночной воздух в помещение. Светильники потухли, из-за чего Рия осталась стоять в темноте. Мурашки пробежали по ее телу, от чего та передернулась. Небо было ясным, видны все звезды, полнолуние. Ведьма смотрела на них, пытаясь найти подсказку. — Луноликий, так тебя называют? Помоги, прошу тебя…       Простояв так еще несколько минут, ведьма закрыла окно, движением пальцев зажгла люстру. Теплый свет осветил комнату. «Такой всегда горел у родителей…» Выдох. Подойдя к сундуку и открыв его, она достала колесную лиру. «Всегда громкая, нельзя сделать тише… Регулировать высоту можно только на одной струне, неизменными остаются боковые… Вы чем-то похожи…» Ручка лиры начала двигаться, и музыка наполнила помещение. Звук, затрагивающий душу. Аккорды, делающие основу более высокой. «Ручку нужно крутить равномерно, иначе не будет этого прекрасного течения. Все должно быть в свое время тихо, плавно…» Мелодия, которой научила ее Камилла, закончилась, и тут ведьме пришло озарение… Улыбка невольно коснулась ее губ, глаза сузились, предвкушая будущие занятия.

***

      Воздух разглаживает перья, из-за чего по крыльям проходит рябь. Внизу был лес, только одни ели и сосны. Еще пара взмахов и начала виднеться гора. Подлетев к ней поближе, птица резко сложила крылья, расположившись вертикально, и начала падать вниз. Пролетев в щель между подножием и землей, существо снова раскрыло крылья и направилось к огромным сталактитам, висевшим среди огромного пространства. Света почти не было, журчание воды отдавалось эхом по всей пещере, холод. Вполне идеальное место. В сталактитах виднелись прорези, похожие на окна, ровные площадки, пустоты в них. Замок, только его основание вверх ногами. Это сооружение настораживало, даже устрашало. Приземлившись на одной из площадок, птица трансформировалась в рыцаря. Даркар прошел помещение, миновал пару поворотов. В центре комнаты стоял пьедестал со шнурами. Пройдя еще дальше, спустившись по лестницам, он вышел на открытую площадку, похожую на ритуальный зал. — Пока мне не объявили войну, в которой будет только два исхода, здесь будет все пустовать… Надеюсь, это случится не скоро…

***

      Два месяца спустя…

      Валериан осмотрела себя в последний раз. Блузка, корсет, плащ, брюки, сапоги. Все темно-бардовое с черным. Естественно. Она волновалась, возможно, боялась, ведь никогда не учила кого-то, но Донна с сестрами были уверены, что девушка сможет. Валтор отсмеялся, говоря, что воинов сможет воспитать, а вот магов нет. Хотя он и в этом сомневался, он считал ее мягкой для такого дела. Рия потерла виски, собираясь. «Все будет хорошо… Соберись, тряпка! Ты принцесса, наследница Феникса, а боишься как тогда…» Перед глазами мелькнули тела родителей, девушка передернулась, отгоняя древние воспоминания. Даркар понимал, что дочь не сможет при других преподавателях собраться и нормально хотя бы сказать напутствующие слова, поэтому новобранцев привели не к ристалищу за его замком, как обычно, а сразу к специальному лагерю, который был построен по проекту ведьмы. Феникс знал ее, поэтому спокойно отнесся к такому комплексу, даже взял его на заметку. Этот лагерь состоял из нескольких помещений: казарма, столовая с кухней, душ с уборными, тренировочный зал, класс для занятий теории, лаборатория, оружейная и отдельное помещение для будущей «наставницы». Также наружные объекты (ристалище, уличный инвентарь и так далее). Выйдя из своего «дома», Валериан предстала перед детьми, стоящими ровно в шеренгу. Забавно смотреть на них, ведь они все разные: цвет волос, глаз, рост и взгляд, но зато она увидит их взросление, как из мальчишек вырастут сильные мужчины. — Приветствую вас. Меня зовут Валериан Мерье, я ваш наставник на эти несколько лет. Вы здесь находитесь, чтобы в будущем стать частью одной из сильнейших армий всего Волшебного Измерения. Если вы где-то услышали информацию по программе, следуя которой учили предыдущие курсы, то забудьте их. Вы являетесь первыми, кто опробует схему обучения, подготовленную мной. От вас зависит не только ваше будущее, но и будущее всех следующих выпусков. Надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к вышесказанному. Теперь у вас есть пятнадцать минут, чтобы узнать свои места в казарме, одеться и вернуться сюда. Я расскажу вам кратко обо всем, что нужно сейчас знать. Время пошло.