Дочь Феникса

      Началось обучение. Расписание детей было более жестким, чем у других, оно висело в казарме. Валериан брала пример с Даркара, как он ее учил и чему. Здесь дети должны были делать все сами: готовить, убирать, чинить. Иначе, наказание. Для каждого проступка свое последствие для каждого мальчика. Кто-то из учеников владел магией, значит, у них было меньше свободного времени. Другие им одновременно завидовали и не завидовали. С одной стороны есть еще одна сила, а с другой тебе труднее учиться. Также дети по-разному отнеслись к тому, что их наставником будет девушка: радовались, ведь она дочь самого Феникса, возмущались, ведь она не мужчина, не обращали внимание и просто учились. За год мальчики научились основам боя, были обучены основам наук. Рия решила первое время учить их всему по чуть-чуть, но тяжело было всем. У ребят были выходные по праздникам, когда они могли отдохнуть, делать, что захотят. Единственным правилом было — не покидать лагерь ни в коем случае. В те же дни Валериан возвращалась домой, разносила письма от воспитанников и собирала ответы от получателей, закупала материалы, которые сложно добыть на природе, посещала лабораторию, получая отчеты от своих приятелей, обсуждала с Фениксом новости. Например, о состоянии заключенного, который жил в подвале под домиком ведьмы.

***

      У мальчиков было два дня выходных. Они провожали наставницу, когда та отправлялась в город. В Лендсоге многие жители стали относиться к девушке хуже, в особенности родственники тех, кто оказался в ее учениках. Рия не знала, как к ним относиться: переубеждать, что все хорошо, игнорировать или высказаться за неуважение к ней, поэтому она решила просто игнорировать, вымещая все эмоции на тренировках и в лаборатории. На улицах города стало больше прямых линий, чем кривых, всё стало визуально проще, практичнее. Только вот с людьми было не так. Поднимаясь по ступенькам крыльца замка Даркара, ведьма осмотрела строение. В детстве она видела его гораздо больше, сейчас меньше. Длинные коридоры, торопящаяся слуга, улыбающаяся гостье, отсутствие одного из них никого не волновало. Он ушел, а это было на руку Валериан. Похитить человека, который собирался вернуться на родину. К сожалению, он не успел дойти до портала в Магикс. Искать этого человека никто не будет, все мертвы, только сын остался на планете Феникса. Мальчишка, узнав о предательстве отца, очень разочаровался в нем. К его счастью, подошел срок, когда набираются дети на обучение к лорду. Иронично, что и сын, и отец находятся в одном месте, но ни один из них не знает об этом. Спросив у экономки, где сейчас находится Даркар, Валериан направилась в столовую. Она не ожидала увидеть там еще и Прародительниц с Валтором, сидящих за столом. На ее приход обернулся только маг, ухмыльнувшись недоумению, задержавшемся на лице гостьи. — Жив? — спросил Даркар, делая ход ферзем против Лилис. Белладонна читала книгу, Тхарма и Валтор следили за игрой. — Смотря для чего он тебе нужен, — шаг, — если хочешь вернуть его домой, — второй, — то разочарую, теперь он годится только в поле, — третий, — да и там он долго не протянет. — Четвертый. — Его так подкосила реакция Уильяма, — пятый, — что он пытался повеситься. — Неуверенно садясь за стол, она хищно посмотрела на Феникса. — Я не дам ему умереть, пока не посчитаю нужным. — Решила попробовать власть на вкус? — Взгляд ведьмы метнулся на Валтора. — Нет, дорогой мой, просто я не потерплю предательства, как и все здесь. — А что ты хочешь с ним сделать? — Поинтересовалась Тхарма, оперевшись щекой о руку. — Он будет подопытным кроликом, буду тестировать броню. — Броню? Рия, ты в первую очередь принцесса, так поступи с ним по-королевски. Во-вторых, ты ведьма, поэтому можешь практиковать на нём магию. — Пропела Лилис, укоризненно посмотрев на Феникса. — Сразу видно, чья тут работа. — Хм… Даркар, хочу поинтересоваться, кто тебе писал недавно? Их печать похожа на печать Мерье. — Глаза девушки блеснули, а губы растянулись в довольной ухмылке.       Даркар сразу понял, почему она спросила его об этом именно сейчас. При разговоре тет-а-тет, он бы ушёл от ответа, а здесь ему нужно будет ответить, так как здесь не только его наследница, но и Прародительницы с Валтором. «Вот же…» Еще больше его возмутило то, что Лилис поставила ему шах и мат в партии. — Просьба о смене фамилии от старшего поколения Мерье. Только вот она у них длиннее, а твой отец обрезал ее. — Николас родом с Домино? — Спросила Белладонна, не отрывая взгляда от строк.       Феникс кивнул. Валериан опешила, не ожидая такого ответа. Она думала, что вся ее родня со стороны отца мертва, оказалось, нет. Осмотрев всех, она поняла, что у них есть один вариант. Ведьмы сидели с одинаковой улыбкой, у Даркара лишь один уголок губ поднялся. Переведя взгляд на Валтора, ведьма пожалела об этом. — Нет. Ни за что. Никогда. Лучше сама придумаю себе что-нибудь. — Отрезала Рия, махая руками, пытаясь отогнать эту идею от себя. — А жаль… — Вздохнул маг, потягиваясь. — А ведь звучит-то как… Валериан Де… — Закрой рот.       Наставники рассмеялись. Рия резко развернулась к Даркару, не ожидая от него такой реакции. По ее взгляду он понял, что лучше успокоиться. — Тебе правда лучше сменить фамилию. И замуж нужно выйти. — Пока не выпущу мальчиков, никакого замужества. Вообще, не хочу об этом говорить. Лис, ты говорила, что можно поступить по-королевски, это как? — Ну… — Ведьма вздохнула. — Можно выведать у него что-нибудь интересное… Просто пытать… Отдать на растерзание монстрам, в ваших лесах их не мало… — Извини, что перебиваю твою песню, но ее слова скучны. — Сказала Валериан, перебирая кончики волос. — Тогда попробуй что-нибудь магическое на нем. — Подала голос Тхарма. — Раз ты можешь давать часть своей силы драконам, может сможешь делиться ею с людьми? Зная твою любовь к интригам, с такой возможностью ты сможешь хорошо повеселиться.       Девушка слушала Тхарму внимательно. У них были отношения не как у матери и дочери или учителя и ученика, а как у сестер. Ведьма Бури знала ее лучше Донны и Лис как человека. Иногда только она могла понять и посоветовать что-то стоящее Рие. — Знаешь, возможно, ты права… Я подумаю. — Девушка слега улыбнулась ведьме, на что та ответила наклоном головы.       Слуги принесли ещё чая, убрали шахматы и книгу Донны. Только Даркар отказался от напитка. Теперь все были сосредоточены на беседе. Прародительницы пытались узнать, кем станут воспитанники Рии. Девушка сказала, что они не будут похожи на курсантов Даркара. Она назвала их «Отрядом специального назначения». — Специалисты? Жду не дождусь, когда смогу на них посмотреть. Наверное красивыми парнями будут… — Лилис, сколько времени проходит, ты не меняешься. — Вздохнул Феникс. — Даже я большего о них не знаю, так что, если хотите узнать о них больше, пытайте ее. — Огоньки глаз засверкали. «Что же ты задумала, принцесса?»       В этот момент Валтор ухмыльнулся и отвернулся в сторону окна. Для Наставников этот жест был показателем того, что пытать юную ведьму вопросами бессмысленно. Но они ошибались. Как бы они хорошо не знали Валериан, она та еще интриганка. Никто даже не задумался о том, что маг бывает периодически в лагере. Знают это только он и она. Валтор помогает в магических науках и в бою. Оружие против магии не очень эффективно, но с ловкостью, которую вбивает детям ведьма, оно имеет смысл в сражении с колдуном. Также Валтор хочет добиться от девушки, чтобы уроки магии для тех, кто ей владеет, проводил он.

***

— Ты вообще смеялся надо мной, когда я готовилась к этому, а теперь хочешь работать со мной вместе? — Возмущалась ведьма, метаясь по своей комнате, периодически кидая взгляд на уставшего мага. — Что ты задумал? — Остановившись перед ним и сложив руки на груди, Рия испепеляла взглядом мага. — Да, смеялся. Но это было в самом начале. Сейчас, наблюдая за тем, как ты работаешь с ними, как вкладываешь душу в них, я понял, что получится что-то «великое». Точно что-то лучше, чем вкладывать свою силу в драконов, чтобы те отвлекли политиков от охраны Кодекса. Может, они станут основоположниками нового типа солдат. Но там есть маги, с которыми ты просто не сможешь отточить их мастерство, а я смогу. Просто отдай распоряжение своим лаборантам, чтобы они сделали специальное магическое оружие для них. Тогда они смогут сражаться и по-твоему, и по-моему. Понимаешь? Эх… — Он встал, выравнился с ней. Ведьма не шелохнулась. Наклонив голову к ее уху, Валтор сказал, — Я знаю, что ты согласишься. Не сопротивляйся, принцесса.       Валтор стоял почти вплотную. Она никогда не давала ему находиться настолько близко к ней. Его слова обожгли ведьму в двух смыслах. Его дыхание и тихий голос заставили мурашки пройти во всей ее коже, но также слова задели ее ментально. Дверь за ним захлопнулась, и ведьма с разворота ударила кулаком в стену, к которой она стояла спиной. — Ублюдок! — Удар. — Как ты, — Удар. — Смеешь! — Кровь с костяшек её пальцев оставалась на стене. — СВОЛОЧЬ! — Из ее глаз брызнули слёзы. Девушка сползла по стене, оставляя красные следы до пола. — Я смогу! Я тоже Хранительница Огня Дракона! Я тоже сильная! Да ты вообще не человек! Ты создан из магии! Тебе не понять человеческой боли! Твоих родителей не убивали из-за того, что их дочь стала Хранителем! Ты! Ты…       Впервые за десять лет она позволила себе такую оплошность как слёзы. Никто бы не подумал, что тот всхлипывающий комочек, лежащий на полу — сильная ведьма, Наследница Феникса. Валериан осознавала, что на громкие стуки и крики должны будут прийти слуги, но ей было плевать. Наконец она сможет отпустить все то, что накопилось. «Он же знает… что я не хочу проводить… ритуал…» Казалось, будто девушка успокаивалась, но тут же слезы снова подступали и вопли становились громче. Всплывали самые больные воспоминания: смерть родителей; безуспешные попытки в создании обыкновенных сфер; наказания от Даркара; прилюдные падения и поражения на ристалище; убийство Роя; предложение Феникса; действия Валтора.       Когда Рия совершала ошибку, ей приходилось или увеличивать нагрузку во время тренировки в несколько раз, или повторять одно и то же упражнение до изнеможения или отключки. Если она упала, но при этом ещё «жива», то нагрузка или время увеличивается. Однажды, когда ей было пятнадцать лет, за то, что вместо тренировки Валериан сбежала к алхимику в город, девушка простояла в планке более пяти часов, если не больше. Тогда даже погода испортилась, или на зло, или в радость. Шел сильный дождь, какого не было полвека. Тогда всех рекрутов увели с ристалища, а Даркар остался наблюдать за девочкой. В воспоминаниях ярко отпечатался его взгляд, испепеляющий, пожирающий. Красные огни, которые еще долго снились ей в кошмарах. После этого Рия сильно заболела. Ведьмы долгое время гневались на Феникса, а Валтор шутил над ней, но в глубине души ему было очень жаль ее. Он, незаметно для нее, поддерживал более высокую температуру в комнате, ночью следил за ее сном. Девушка никогда бы не подумала, что маг будет ухаживать за ней, но так и было.

***

      С момента разговора ведьмы с Валтором прошло около месяца. Валериан все это время думала над его предложением. Сейчас ночь, мальчики спят. В окне лаборатории видны звезды и летающие светлячки. «Чтобы вы сделали? Как бы мне помогли? Что бы сказали о моей жизни? Гордились или презирали?» На лице ее блеснула слеза. Драгоценный камень в виде капли. Сияющий, чистый, прозрачный. В нем нет тьмы. Такой же была она в детстве. Безгрешная душа, не видящая мрак в мире. Сейчас ее руки по локоть в крови. Причем не только врагов… Оправдывая себя безопасностью жителей и уже близких ей людей, войной за справедливость, тем, что не бывает битвы без жертв, в глубине души девушка понимала, что она убийца. Она отняла у других мечты, будущее. Оставила кого-то безотцовщиной, вдовой. Считая тамплиеров монстрами, сравнивала себя с ними. «Может, я и против них, но я такая же… Сейчас я учу детей убивать. Зачем?.. У них впереди любовь, семья, мечты, а я насильно их учу держать оружие в руке. Но у меня тоже все это было впереди… Только меня лишили этого. Маленькую, беззащитную… Их на моих глазах…» Она развернулась лицом к столу. Падающая на него тень девушки мешала разглядеть посохи. «Я учу их защищаться. Если произойдет что-то, они смогут противостоять». Взяв в руку посох, Рия прошла к шкафу, взяла оттуда колбу со светящейся голубо-синей жидкостью и вылила ее на сферу, находящуюся вверху оружия. Спустя мгновение прозрачность стала синевой. Голубое свечение озарило комнату. Вслед за шаром, синие жилки прошли по древку. Через некоторое время свечение померкло, только верх немного сиял, переливаясь волнами. Проделав то же самое еще с двумя посохами темно-зеленого и желтого цветов, Валериан выставила их у стола. Когда издался последний стук древка о пол, девушка услышала грохот в подвале. — Тц…       Щелчок пальцев и один из шкафов начал бесшумно выходить вперед, затем в сторону, открывая массивную дверь. Сделав шаг, ведьма махнула ладонью, и полотно отворилось, раскрывая темный проход вниз. Только верхние ступеньки освещались блеклым светом луны. Валериан подняла руку к лицу ладонью вверх. Из ее центра появился огонь. Девушка дунула на него и языки пламени, удлиняясь, стали лететь узором вниз по лестнице. Когда они долетели до конца, то тонкие светящиеся змеи стали раздвигаться, присоединяясь к стенам. Теперь весь тоннель был освещен узорами золотого цвета. С каждой новой ступенькой ведьма ненавидела мужчину все больше и больше. «Что ты там творишь?!» Грохот становился громче и чаще. Когда Валериан спустилась, она увидела дверь, покрытую трещинами. «Сволочь…» Она с ноги открыла проход. Замок сломался, дверь разлетелась на щепки. Мужчина отлетел на пару метров. Стул, которым он ломился, сломался от удара об пол. Мадж быстро встал и, хромая, побежал на девушку, готовясь нанести удар правой рукой. Валериан спокойно стояла и наблюдала. Когда кулак был рядом, она быстро пригнулась, схватила мужчину за локоть и подмышку, развернувшись к нему спиной, перекинула бывшего слугу через себя. Мужчина застонал от боли, поворачиваясь на холодном полу. — Что же тебе резко захотелось ночью сбежать? Я всегда буду тут, рядом. Пока я не узнаю всего, ты всегда будешь тут.       Валериан прошла по его комнате, сложив руки на груди. Ее глаза бегали по всей комнате. В углу стояла исцарапанная кровать, из которой был местами вырван пух с перьями, в другом стоял стол, также весь в «шрамах». На нем стояли три нетронутые металлические тарелки, в которых ведьма оставляла ему еду. В третьем стоял горшок. — Если не будешь есть, то шанс выжить у тебя меньше. — Она развернулась на каблуках и посмотрела на Маджа. Мужчина пытался встать, но из-за слабости не мог. Он упал. Спустя несколько секунд по комнате, хотя таковой ее не назвать, раздались всхлипы. — Й-я… — Всхлип. — Хо-хотел… — Всхлип. — В-вернуть жену! После того, как вы появились тут, ее посадили в тюрьму на Домино! Из-за вас мой сын лишился матери! — Тут слуга начал рыдать во весь голос. — Она пообещала мне, что освободит любимую, если я помогу ей. Я должен был рассказать о ваших планах. Я все ей выдал! А она не отпустила ее! ИЗ-ЗА ВАС! Вас должны были казнить, но вы сбежали, организовали нападения на другие планеты, будучи заключённой! Но ваше тело нашли, вы были мертвы. Она сказала, что должна была видеть вашу смерть, но не увидела. Я просил отпустить ее, но… ЕЕ СОСЛАЛИ НА ДРУГУЮ ПЛАНЕТУ, КУДА ВЫ НАПРАВИЛИ ДРАКОНА И ОНА БЫЛА В СПИСКЕ ЖЕРТВ!!! ВЫ УБИЛИ ЕЕ!!!       Мадж снова кинулся на ведьму. В глазах девушки безразличие сменилось на предвкушение. Странный огонек загорелся в темных глазах. Главной эмоцией слуги была ярость. Слепая, дикая. «Что же с людьми делают их эмоции? Отдаваясь полностью им, они забывают о себе. Будет ли также со мной? Вхах. Да, Рия… Тогда ты пожертвуешь Азурой… Терпи и копи свои силы». Мужчина замахнулся левой рукой. Ведьма пригнулась и сделала выпад влево, оказавшись сбоку от Маджа. Тот почти потерял равновесие, но сдержался, снова кинувшись на девушку. Теперь он выбросил обе руки вперед. Слегка ухмыльнувшись, ведьма сделала шаг правой ногой, затем левой и в прыжке ударила пленника носком сапога в челюсть, держа руки за спиной. Мадж упал на пол. Валериан подошла к нему и, пригнувшись, погладила его по голове. — Ты так веришь в это, что даже жаль тебя. Прямо как собачка, которой сказали, что косточка под кустом роз, а ее там не оказалось… — Ведьма выпрямилась и прошла к первой ступеньке. Развернувшись к комнате лицом, она подняла ладонь тыльной стороной вверх. Из порога стала появляться лава, которая ровно по косякам шла вверх. Когда это маленькое пространство заполнилось ярко-оранжевой массой, Валериан сжала ладонь и лава затвердела.       Утро. Солнце встает над горизонтом. На улице пахнет росой и свежестью. Открытое окно впускало этот запах и холодный свет в спальню ведьмы. На ее кровать стала падать чья-то тень, которая медленно приближалась к ней. Рия мирно и крепко спала, не ожидая ничего. Рука незваного гостя аккуратно потянулась к плечу девушки. От холодного прикосновения к теплой коже ведьма резко распахнула глаза и подпрыгнула, ударившись головой о спинку кровати.