Дочь Феникса

      Валтор не был удивлен тому, что когда они вышли из портала, они оказались сразу в замке. Помещение было похоже на пыточную камеру: каменный стол с ремнями, полки со склянками, книгами, инструментами, большой сундук с тряпками, пропитанными кровью разных людей и существ. Оглядываясь, маг встретился с Даркаром, входящим в комнату. Рия уже положила остатки монстра на каменную плиту. Темные ремни закрепили его туловище. Ни отсутствие рук, ни потеря крови не мешали существу дергаться, будто это помогло бы ему сбежать. Инстинкт жертвы. Феникс обошел Валтора, подошел к ведьме. Маг рассчитывал хотя бы на взгляд в свою сторону. Хмыкнув, он облокотился о стену, наблюдая. — Сейчас меня больше всего беспокоит то, как давно он среди мальчиков. Если он изначально с ними, то это позор. Меня не смогут простить и оправдать. Удар по чести моей и твоей. — Ведьма потерла лицо, опустив голову. Она рыцарь. Самое главное, что у нее есть, это честь, которая подобно хрусталю начала раскалываться. Даркар посмотрел на Рию. Холодное железо легло на ее плечо. Ведьма сквозь пальцы взглянула на Феникса. В щелках шлема тускло светили огоньки. Сочувствие, сожаление. — Его могли специально впустить сами парни. Должен признаться, не заметил ничего странного, а ты заметила разницу очень быстро. Такого ведь раньше не было. — Валтор скептично смотрел на них. Голос был ровным. — Я допустила ошибку. Это непростительно. — Валериан уверенной походкой прошла к монстру, обхватила его голову руками. Магия, протекающая по сосудам, начала стекать к рукам. Тепло покидало все тело, переходя к ним. Золотой свет продолжил свой путь в голове монстра. Тот начал дергаться, но магия уже проникла в его кровь, отравленную проклятьем. Она не хотела принимать Огонь, пульсировала, принося боль монстру, который в отчаянии дергался, стараясь скинуть со своей головы руки ведьмы, но та только сжимала их сильнее, пожирая его взглядом. Магия проникла в сердце. Существо замерло. Валериан напряглась. В мгновение Огонь из сердца прошел по всему телу монстра, от чего тот выгнулся и завыл. Через секунду он обмяк и потерял сознание. Валтор смотрел на это все, недоумевая. «Часто они так делают? Даркар как-то слишком спокойно смотрит на все это. Неужели и я так могу? Или это только Светлый Огонь так может?» Существо, начиная с головы, менялось. Теперь на столе лежал мужчина.

***

      Валтор сидел на диване в кабинете Даркара, сложив руки в замок. Ведьма исследовала свитки отца, которые занимали весь стол Феникса. Самого рыцаря не было. Он ушел, а вот куда — не сказал. Спокойствие мага контрастировало с напряженной, нервной Валериан. Её глаза испуганно метались по строкам, отчего нельзя было полностью понять суть слов. Движения резкие, даже агрессивные. «Позволила бы она себя так вести при других» — пронеслось в голове блондина, когда он перевел взгляд на девушку. — Принцесса, могу ли я так же подчинять себе существ? — Любопытство выиграло. Валтор откинулся на спинку, положив ногу на ногу. Размеренный голос мужчины испугал Рию, но смог привести ее в чувство. — Да, можешь. Только тебе для этого не обязательно отдавать свою магию живым. — Валтор ухмыльнулся скорости ее речи. Ведьма же продолжила раскрывать, сворачивать, откладывать пергамент. — Для этого обязательно нужен контакт с жертвой? — Нет. Для этого нужно только руку набить. Самый легкий вариант — придумать свой знак, который будет на теле жертвы и будет подчинять ее тебе. — Она говорила так, будто это обычный разговор, не стоящий внимания. Так отрешенно, безучастно. Но в момент остановилась, после чего медленно повернулась к магу, улыбаясь. — Ты думаешь, что это небессмысленная трата магии и сил? — Если ты можешь подчинить себе человека, то конечно нет. Меня смущало лишь то, что ты бездумно раздавала свой Огонь. Вот и все. — Маг махнул рукой. — Знак… А сможешь придумать его? У тебя воображение лучше моего будет. Ты же девушка, вам такое должно нравится. — Валтор тихо посмеялся, искоса смотря на реакцию ведьмы. Та замерла, смотря прямо ему в глаза. — Ты понимаешь, что при использовании этого знака тебя возненавидят еще больше людей, нарекут тебя великим и ужасным магом Темного Огня Дракона. Темный маг. От этого ты больше никогда избавиться не сможешь. — Серьезный тон, чуть нахмуренные брови. — Да, и мне это нравится. Разрушу все, а потом создам новый мир, где править будут сильные мира сего. — Отшутился Валтор, потягиваясь. — Это неправильно! Такой мир будет шатким. Твоя власть не сможет быть вечной, если ты… — Если ты будешь моей королевой, то нет. — Он с хитрым прищуром смотрел на Рию, которая подавилась воздухом и откашливалась. С вымученным вздохом он продолжил. — У тебя от Даркара передалась страсть к интригам, ты довольно неплохой стратег. Еще ты прекрасно разбираешься в экономике. Хороший полководец. Ты можешь повести за собой людей. — Я не хочу этого. Начну - не смогу избавиться от политики никогда. — Девушка начала переходить на крик. — Как же обычная, тихая жизнь с семьей? Я с пяти лет в этой химии Домино, Магикса, Креста, а до этого жила в балансе, тишине… Мне это нужно. — Голос дрогнул. Ведьма опустила лицо в ладони. Валтор видел, как у нее подрагивали плечи. Давно он ее такой не наблюдал. Потерянная, боящаяся… — Обучу своих рекрутов, потом уйду. Сделаю разделение души. Одну оставлю здесь, а со второй уйду жить на Землю. — Встав из-за стола, провозгласила она. Затем взяла сложенные свитки и прошла к полкам. — На ней конечно есть маги, феи, но они, скажем так, скрываются. А я стану обычным человеком. — Положив последний, вернулась к столу. — Может, там и умру. — Замерла. — Покой… — Взгляд в пустоту напугал мужчину, слушающего монолог с улыбкой. — Не хотел бы уйти вместе со мной? Необязательно запечатывать свои силы, чтобы жить там. Можно… — Она развернулась к нему, нервно жестикулируя руками. — Я не уйду даже с тобой. Ты сдалась. Не готова идти до конца. Где же твое рыцарское достоинство? — Саркастично спросил он, подойдя к столу и оперевшись в него руками, чтобы смотреть на Рию снизу вверх. — Помни, что я мертва. — Девушка села обратно, перебирая оставшиеся бумаги. — Останусь здесь - в опасности будет Даркар, будешь ты, будут ведьмы, будет весь Ледсонг и все наши колонии… — Так почему бы тебе не стать правительницей одной из своих планет? — Маг выпрямился, сложив руки на груди, но от серьезного взгляда Рии, сделал шаг назад и поднял руки. — Понял, планет Даркара. — Ведьма вымученно улыбнулась и снова склонилась над свитками. — Будучи человеком, не смогу. Тем более, я буду на виду… — Не факт, что та часть тебя, что не владеет магией похожа на тебя.       Валериан замерла. А ведь правда, ту её часть никто не видел. Она даже не знает Азуру, не спрашивала у Валтора, как та выглядит. Отдать Даркару свой Огонь, уйти на какую-нибудь планету, якобы рекомендованной самим Фениксом. Таким образом она уйдет от прямого конфликта с Домино и Магиксом. На своей планете она сможет жить более менее спокойно, даже поддерживать связь с отцом. Ну а Валтор сам к ней прибежит. Даже звать не нужно. Но смогут ли люди принять правителя без магии? На счет этого нужно поговорить с Даркаром. Мужчина стоял, довольствуясь тем, что смог переубедить свою подругу. Рия ухмыльнулась и посмотрела в глаза магу. — Так не хочешь расставаться со мной, о великий Валтор? — Ты единственная здесь, кто может удовлетворить мои духовные потребности. Так что да. — «Духовные потребности? Ты откуда такие слова знаешь? Как же там на Земле называется… Платоническая любовь. Хах». Ведьма тихо рассмеялась, потирая переносицу. — Научусь ставить знаки, прокляну тебя, и ты станешь моей персональной куклой. — ЧТО?! — Она подскочила, яростно смотря на Валтора, уходящего из кабинета. — До встречи, принцесса. — Он поднял руку в прощальном жесте и закрыл за собой дверь.       Ведьма выбежала вслед за мужчиной, но он ушел через портал. «Вот же св…» — прошипела Рия, ударив кулаком в стену. Благо, что на шум никто не прибежал. Девушка растрепала волосы, зажмурившись. «Сквозь щит не мог он пройти, значит, я привела его внутрь сама. Смысл ему быть здесь? Почему так долго скрывался? Магия слишком долго влияла на него. Проклятье, потом еще и изменение внешности. Это ужасная боль. Как тогда он на протяжении всего времени скрывался?». Расслабив лицо, ведьма пошла по коридору. «Даркар отправился к Кресту. Это опасно, но может навести такой переполох… Получается, что мысли этого Света о новых воинах Феникса подтвердятся. Кто их тренирует — не известно, потому что шпион у нас. Им будет выгоднее всего заставить Даркара перенести их на Магикс, показать другим, как они воспитываются. Но без меня это будет опасно. Я нужна им. Хм… Даже если я разделю душу, сможет ли меня узнать Ингрид? Я не знаю всех ее сил, поэтому рисковать не стоит. А что, если Даркар убедит Креста подождать еще время, чтобы полностью подготовить наших рекрутов, тогда они будут сильнее, старше, мудрее, и смогут продолжить мое дело, но уже в Магиксе. В таком случае, они, присягнувшие мне и Фениксу, смогут обучать других, но под условием, что те тоже присягнут Даркару. Тогда Магикс сам себя поймает в ловушку и увеличит количество наших солдат. Нет. Они не настолько глупы…» Рия вышла на крыльцо замка. Закатное солнце немного ослепило, ветер растрепал волосы еще больше. «Они должны будут присягнуть только мне. Тогда они и их последователи будут верны только мне. Главное, чтобы они не знали заранее, кому будут служить. Эта информация должна проясниться в конце, когда они пройдут отбор, познают нашу философию, историю… Тогда они должны что-то выпить, чтобы увидеть меня и всю правду, что делал Свет. Если они не будут согласны стать моим мечом… Стереть память. Да. Нужно делать все аккуратно, чтобы Магикс не узнал ни-че-го. Хах, а не побояться ли они открывать школу Феникса в Магиксе? Вот только недавно войной шли. Расположение к нему упадет. Так вот чего хочет Даркар… Он расскажет, как сильны мои рекруты, тем самым запугав Магикс, тогда он потребует представления наших сил. Даркар поставит условие, на которое Свет будет вынужден пойти, чтобы контролировать Феникса и организовать школу для специалистов, которая подорвет доверие других планет к Магиксу. А самое смешное, что они не ученики Даркара, а мои, погибшего человека!» Валериан рассмеялась, оперевшись на перилла. «Они не смогут контролировать Даркара, как они хотели!» Из глаз потекли слезы, холод колол глаза. «Гениально, Феникс, гениально!» Размахнув руки, она закружилась, заливаясь смехом. Девушка осмотрела город. Спокойный, восстановившийся полностью. Были ли его жители такими же коварными, как их предводитель? Нет, они просто знали правду. Правду о лживости и подлости Света. Такие люди в глазах других являются хитрыми и подлыми. Их реакция на убежденность людей, слепо верящих власти — смех или жалость. Это вызывает подозрения. Рия с Даркаром хотят показать всем эту правду, поднимаясь от низов все выше и выше к «Свету».       Дети ждали свою наставницу у костра в центре лагеря. Они шептались, боялись ее реакции, ее слов, подводящих итог происшествия. — А если нас распустят? — Нет. На нас было потрачено много времени и сил. — А как он среди нас оказался? — Не уж то леди Валериан совершила промах? — Он давно уже жил в Лендсоге! — Она не виновата! — Как ты смеешь ругать наставницу?! — Ладно-ладно… — Она точно ушла к лорду Даркару. — Да, они, наверное, узнали, кто он такой и решили, что делать с монстром! — Узнали и решили. — Рия присела к ним, натянув улыбку. — Вот! Видишь, узнали! — Да, наша наставница очень сильна! — Она же ведь сама дочь Темного Феникса, другого от нее ждать нельзя. — А как думаете, что за это за монстр? — Думаю, раз леди справилась с ним, значит и нас обучит. — Это точно, она у нас такая.       Валериан обхватила шею руками, внимательно наблюдая за мальчиками, которые не обратили внимания на ее возвращение. Она широко улыбалась, умиляясь своими учениками и вспоминая своих приятелей, работавших в лаборатории. Легкая атмосфера, полная тепла и беззаботности. Те ведь тоже были ее учениками, только в алхимии, а еще они были старше. — А что, если это какой-то новый мутировавший монстр? — Тогда в наши учебники будет внесена информация о нем. Помните, у нас в столице есть лаборатория? — Ее же вроде хотели закрыть, нет? — Не помню, но там можно было бы изучить природу, анатомию, силу, магию… — Наставница на глаз могла бы определить всё это! — Она очень сильная и умная, но не владеет такими способностями. Даже лорд Даркар не сможет так. — А может этот монстр был шпионом? — Может быть. — Им и был. — Вставила ведьма, но никто не отреагировал на женский голос. — Значит, мы делили казарму со шпионом Магикса или Домино? — Наверно. Вообще, то, что они прислали нам шпиона - низко. — Вот именно! — Как думаете, скоро ли вернется наставница? — Да должна уже была… — Сказал тот, кто сидел рядом с ней, осматриваясь. И тут он встретился с ее взглядом. — Ой…       В миг все замолчали, а треск дров приглушался смехом Валериан. Она склонила голову к коленям, а молодые курсанты подскочили, как бы приветствуя своего учителя. — Да ладно вам, садитесь. — Она выпрямилась и осмотрела всех. В глазах читались любовь, сожаление и грусть. — Внешний облик монстра был результатом проклятья, а так это был человек. Шпион. Тамплиер. — Девушка встала, снова всех осмотрела, и поклонилась рекрутам. — Простите, что допустила это проникновение. Это полностью моя вина.       Парни в состоянии шока переглянулись. Легкость сменилась напряжением, поглощающим все позитивные эмоции. Только треск костра нарушал тишину, но Рия слышала еще один звук — биение своего сердца, предательски быстро пульсирующего. Тут один из мальчиков подошел к ведьме, положил руку на плечо. — Наставница, вы не виноваты. Это была сильная магия, которую не смог даже Темный Феникс определить.       Девушка прослезилась. Остальные так же подошли к ней, только уже обнимая. Теперь она начала плакать. Такой поддержки она не ожидала. Видимо, они ценят ее не только как учителя. Вот так, стоя в огромной куче, обнимаясь, курсанты и их наставница проводили солнце за горизонт. После ее слов о том, что уже поздно, мальчики разошлись, после чего Рия щелчком пальцев потушила костер. Проморгавшись, она начала привыкать к темноте. Голоса мальчиков начали стихать. Ведьма осмотрела весь лагерь, вытирая слезу. — Никогда не понимал слез людей. Особенно твоих. — Валтор, шагнув из портала, встал рядом с девушкой. Он скептично всмотрелся в ее лицо, показывая свое недоумение на счет эмоций. — Интересно, что произойдет раньше: я стану абсолютным циником или ты романтиком? — Наклонив голову в сторону Валтора, Рия улыбнулась. — Даже не знаю… Может, наш союз? — Маг отыгрывал задумчивость, смотря на сохранившиеся следы от доспехов Валериан. — Замолчи. Ты даже ничего не делаешь, чтобы я влюбилась в тебя. Тема закрыта. — Отмахиваясь, девушка развернулась и пошла в сторону своего домика. — Давно доспехи сделала? — Громко спросил он, сложив руки на груди. Ведьма развернулась, смотря на развивающиеся волосы мужчины. Хитрая улыбка. — Нет. — Вспомнив кое-что, Рия подбежала к магу, встав напротив. — Я хочу быть уверена в своей безопасности, поэтому предлагаю тебе навестить со мной моего дедушку. Что думаешь? — Маг смотрел на девушку сверху вниз. Ее детский взгляд веселил. — Думаю, что будет интересно посмотреть на того, кто является твоим кровным родственником. — Довольно улыбаясь, протянул маг. — Тогда договорились.       Подняв руку, Валериан обошла Валтора и ушла. Он же остался стоять на свежем воздухе. Затем маг подошел к следам на земле, присел на корточки и провел рукой над ними. Ладонь светилась темно-фиолетовым, а вот земля выталкивала из себя золотистый. Мужчина нахмурился. «Занятно» — прошептал он и направился к выходу из лагеря, где уже телепортировался домой. К ведьмам в лес.