Сладкий дурман с привкусом железа

Леви проснулась с сильно бьющимся сердцем. Карие глаза метнулись к часам. Было только 4 утра. Девушка перевернулась на другой бок и попыталась снова заснуть, но ничего не вышло. Этот странный сон взбодрил её разум и теперь не выходил из головы. Леви встала с кровати и подошла к окну. Ей было любопытно, исчез ли дурман к этому времени... Но открыть ставни она всё же побоялась. Леви натянула на себя домашнее платье и выглянула за дверь. В коридоре было темно и пусто, только из какой-то дальней щелки был виден тусклый свет. Это была приоткрыта дверь в комнату Жерара. МакГарден на цыпочках подобралась к двери и заглянула внутрь. Её кузен что-то писал, настойчиво ведя пером по бумаге. При этом он тихо бормотал: "...прощения... Невеста есть... Объяснить родителям..." Леви сделала шаг назад, чтобы уйти к себе в комнату, но в этот момент под ней предательски скрипнула половица. Жерар резко развернулся. - Кто здесь?! Дядя? - Нет, Жерар, это я, - Леви протиснулась в его комнату и закрыла за собой дверь. - Прости, я не хотела пугать... Мне не спалось. - Мне тоже, - кузен протер уставшие глаза, - И я хотел тебе сказать кое-что. - Ох, мне тоже нужно с тобой поговорить. Жерар жестом предложил ей начать первой. - Дорогой Жерар, я бы хотела, чтобы ты познакомился с Эрзой. Она интересная и милая девушка, - юноша обречённо застонал, но Леви продолжила: - Я знаю её давно. Она популярна среди мужчин, но бережёт себя для единственного человека. Своего мужа, о котором слышала с детства. Сейчас, когда ты здесь, ты уже не можешь избежать встречи с ней, а иначе между нашими семьями будет вражда. Лицо Жерара расслабилось. В его глазах мелькнула грусть. - Эрза красивая, трудолюбивая и достаточно женственная, чтобы обратить на неё внимание... - Леви, - кузен оборвал её, взглянув в лицо твердым взглядом. - Я понял. И позже я все же схожу к ним. Но я хочу тоже кое-что сказать. Леви кивнула. - Понимаешь, я не считаю, что... Точнее... Возможно, Эрза Скарлет была бы верным выбором. Но я решил, что женюсь на другой, если эта девушка хоть чем-то мне не понравится. - Не понимаю. - Леви... - Жерар сложил руки в замок, - Я тут поговорил с дядей, и, кажется, он не против... Ты могла бы стать моей невестой. - Что?! - Леви сделала шаг назад и упёрлась спиной в ручку двери. - Я думаю, мы могли бы пожениться, пока эти браки не стали запрещены... Я ведь помню, когда ты была малышкой, ты мечтала стать моей невестой. - Я была маленькой! А ты - и сейчас невозможный идиот! - Леви выбежала из комнаты и скрылась в своей спальне. Жерар ударил себя ладонью по лбу несколько раз. Ему казалось, что кузина легко согласится, ведь она послушная дочь своего любящего папочки. Но теперь ему не удастся убедить ни её, ни дядю. Его ложь оказалась неоправданной. Леви закрыла дверь и съехала по ней спиной, прикрыв рот рукой и глухо рыдая. Её кузен, родная кровь, оказался пошлым человеком. Он знал её с детства, пел ей песни и собирал цветочки. Он возил её на санях, катал на лошади и дарил украшения. Но вчера Жерар попытался узнать, девушка ли она, а сейчас напрямую сказал, что хочет владеть её сердцем и телом. К горлу подступил ком отвращения. Он ужасен и жесток к ней. Кузен не любит её так, как должен... Леви накинула сумку на плечо. Кажется, всё готово. Она посмотрелась в зеркало, чтобы убедиться. На ней был походный костюм: белая рубашка, лёгкая кофта, плотные хлопковые штаны и высокие сапоги. В сумке лежало несколько самых нужных вещей. На часах было 5:50, и Леви сбегала из дома.